Место Хранителей

      Джейкоб не помнил, когда в последний раз у него так ломило тело и он терял сознание. Нет, неплохо так пострадал Хранитель Знаний в последний раз, когда недавно покинул библиотеку, чтобы изучить отчёт с одного окраинного мирка, ушел в прошлое, а в итоге чуть не оказался сожженным: угодил в тот временной отрезок, когда на той планете бушевал сумасшедший ифрит с силой Изначального — представитель огненного народа, прослывшего в Паутине Историй своим буйным и ненасытным нравом, оказался неистовым в своей свирепости. Но даже в тот момент сознание оставалось при том, кто использует в своей жизни одни лишь псевдонимы.       — Спящая красавица, я принца, чтобы тебя будить, искать не намерена, — фыркнул девичий голос, а после Хант осознал, что ему заехали ногой в бок.       Издав тихий стон, Хранитель перевернулся на бок, чувствуя адскую слабость по всему телу.       — О, значит, я была права, регенерации мы всё-таки частично лишились, пусть и не до конца, — удовлетворенная результатом своего небольшого исследования, кивнула собственным мыслям особа, что выглядела сейчас еще более растрепанной, чем до этого. — То, что ты растерял нескончаемый запас энергии, черпаемый из сил, не означает, что тебе позволено тут отсыпаться до конца времён!       Увернувшись от очередного пинка, парень ловко откатился в сторону, в конце концов группируясь в сидячем положении и устремляя до безумия озлобленный взгляд, все еще частично затуманенный остатками сна, на особу, с которой ему не посчастливилось оказаться в незнакомом месте.       — Как это понимать, Амур?       Девушка ехидно улыбнулась.       — Ты про что?       — Я про это место, — рыкнул Хранитель, даже не собираясь делать вид, что он сейчас спокоен. — Где мы?       Это странное чувство собственной слабости вызывало смятение, но он же не маленький ребенок, чтобы вести себя, словно напуганный и глупый юнец. Это абсолютно недостойно поведения одного из высших ангелов Паутины Историй. Пусть и Забытого в последних…       Амур смерила своего собеседника надменным взглядом и при этом в противовес первому действию улыбнулась, будто разговаривала с новорожденным малышом.       — Друг мой любезный, мне откуда это знать дано? Я, видишь ли, странные бумаги не подписываю, не прочитав их перед этим, как следует, — мягко и тягуче прошептала девушка.       Голова блондина все еще раскалывалась, не позволяя мыслить трезво. По крайней мере, в полном объеме. Но приводить себя в порядок стоило.       — Как давно ты очнулась? — проигнорировав ехидство давней подруги, тихо хмыкнул Хранитель Знаний. — Ты хотя бы проверила окрестности?       — Ага, и бросила тебя, одного, без регенерации и способностей, на съедение местным тварям, — все еще не удерживаясь от колкостей, фыркнула розоволосая особа.       Парень потер виски, поднимаясь окончательно и отряхивая коричневое пальто. Зрение пришло в порядок, усталость и слабость, взятые под контроль, начали игнорироваться. Значит, почти в норму пришел. Попытался использовать свои силы, чтобы вернуть тело в момент, когда ещё не было ни ушибов, ни слабости из-за странного портала, но… не вышло.       Лишь взгляд уловил странное движение со стороны. Показалось?       — Значит, только встала и сразу начала «проводить опыты», что ж... Где Кайлор?       — Да ну тебя, — поморщилась девушка. — Не знаю. Его здесь не было. Когда взорвался твой договор порталом, он далеко отскочил, возможно, унесло лишь меня и тебя.       Дама пожала плечами, пока Джейкоб принимал отстраненный вид, прислушиваясь к посторонним звукам.       — Ты плохо знаешь моего брата. Он всегда тянется к… Риску. Скорее всего, он тоже где-то тут. Впрочем, нет повода за него волноваться, лучше побеспокоиться о нас самих, — отпихнув ногой странные лианы и корни, что мешали двигаться в выбранном Хранителем направлении, внешне молодой парень нахмурился: готов поклясться, только что здесь не было этих растений.       Амур устало вздохнула, заведя руки за голову и кивнула куда-то в сторону.       — Я почти не чувствую ничего, но слабый шлейф чужих эмоций тянется оттуда. Проверим?       — Всяко лучше, чем находиться здесь, — вздохнул Хранитель, поднимая взгляд наверх и щурясь в попытке разглядеть хоть что-то.       Ветвистые кроны сухих, практически мертвых, деревьев переплетались друг с другом, но Джейкоб был уверен, что зрение его не обманывает, и сквозь щели сверху пробивается лунный свет… Сразу от нескольких лун. Что ж, подобное он видит далеко не впервые, таким его не удивишь. Ночное время суток окрашивало весь пейзаж в синие оттенки, перемешивающиеся с черными, что придавало мрачности картине, и ангел тоже мрачнел с каждой секундой все больше и больше. Сделав шаг в указанном спутницей направлении, мужчина плотно поджал губы, вслушиваясь в хруст сухой травы под своими ногами, даже не смотря на монстроподобные тени от ветвей темного леса. Спутница Хранителя не стала ехидничать, молча последовав за парнем.       — Амур?       — Да?       Джейкоб тяжко вздохнул, протискиваясь между деревьями, невольно оставляя царапины на коже и добавляя дыр на потертом плаще.       — Твои способности настолько ослабли?       — Что ты имеешь ввиду? — нахмурились девушка, пробираясь следом, но, благодаря своей гибкости, более изящно и аккуратно, нежели Хранитель: царапин не появлялось.       — Все настолько плохо, что ты не смогла почувствовать город под боком?       Розоволосая захотела выругаться себе под нос, глядя на раскинувшийся на расстоянии в несколько сотен метров впереди городок, но сдержалась. Что же, она догадывалась, что сейчас находится не в лучшей форме.       — Угодили в средневековье? — осматривая деревянные и каменные хлипкие домишки вдалеке, сухо поинтересовалась дама.       — Вероятнее всего. В крайнем случае — викторианская эпоха, но маловероятно, — вздохнул Джейкоб, делая несколько шагов вперёд, намереваясь оказаться среди живых существ в самое ближайшее время.       Применить использование морока он решил уже в городе, когда накопится чуть больше сил… А еще он надеялся, что врожденная способность к пониманию чужих языков у него сохранилась. И у Амур. Всё-таки, от его некогда напарницы тоже мог быть толк…       — Угодили в переделку прямо, как в старые-добрые времена? — чуть усмехнулась в попытке разрядить скверную обстановку девушка.       — В старые-добрые мы способностей обычно не теряли и работали всегда на полную, — проворчал Джейкоб, шаркая ногами и ступая, как можно быстрее.       И вспоминая заклинание для отвода глаз.       А пока можно издали изучить старый город…       — Мрачно здесь…       — Я заметил, — хмуро отозвался парень.       Тучи, сгущающиеся над городом, мертвые деревья, все еще окружающие путников вплоть до их ступления на кладку из камней, которыми устланы дороги города, не располагали к подъему боевого духа. Скорее, наоборот, настроение Джейкоба пробивало дно... Едва теплящиеся огни в некоторых окнах, перекинутые между некоторыми домами деревянные мостки из гнилых досок, развешанное на веревках тряпье, что служило некоторым местным жителям одеждой — эти атрибуты тяжкого времени заставляли с каждой секундой хмуриться все сильнее. Пахло плесенью и сыростью, а еще можно было уловить едкий тухлый запашок. Что ж, он и не ожидал цветочных полей под носом. Ускорившись, Хранитель рывком завернул за угол первого попавшегося дома, не заботясь о спутнице, точно зная, что та не отстанет от него ни на шаг.       — Побудем ворами? — ругаясь на свою слишком яркую внешность, с которой она здесь будет белой вороной, пробормотала девушка.       — Да, а еще не забудь вспомнить наложение иллюзий, лет сто ведь его не практиковала, да? — фыркнул Джейк.       — Вообще-то, двести, — тяжко вздохнула девушка, на ходу стащив с одной из веревок какую-то накидку, попавшуюся под руку самой первой. На какое-то время пойдет…       В скором времени уже оба иноземца в чужих мирах были непримечательны ничем, хотя бы в плане одежды: такие же старомодные вещи, как у большинства обычных жителей. Только надо бы подальше уйти, а то хозяева увидят исчезновение своих одеяний и, возможно, быстро найдут незадачливых воров.       — Сама справилась с изменением внешности? — оборачиваясь на особу, старательно натягивающую на лицо капюшон, поинтересовался Хранитель Знаний.       — Вроде бы… Знаешь, в Библиотеке и в целом в Паутине заниматься метаморфизмом было гораздо проще. Да даже иллюзиями, — быстро забормотала девушка, двигаясь следом.       Джейкоб вздохнул, останавливаясь и прислушиваясь к внутренним ощущениям. В своих иллюзиях он был уверен, но было какое-то странное чувство… будто их скоро настигнут неприятности. Девушка, что останавливаться даже не планировала, но все также пряталась под своей накидкой-плащом, с трудом видела дорогу, но рисковать, открывая свою внешность и возможные ошибки в иллюзиях, не стала.       И пожалела, врезавшись в вынырнувшего из-за поворота незнакомца.       — Смотри, куда идёшь! — рявкнул незнакомый голос.       Девушка едва пошатнулась и отскочила назад, вперив рассерженный взгляд в парня, которого никогда ранее не видела.       — Сам смотри, куда идёшь! — фыркнула особа, которая, благодаря иллюзиям, казалась простой кареглазой блондинкой. — Знаешь, можно вести себя и!..       — Амур, — прерывая чужое возмущение, хмуро окликнул девушку ее спутник, рассматривающий не только сбившего его знакомую молодого парня, но и того, кто растерянно стоял поодаль.       — Что?! — оборачиваясь на Хранителя Знаний, рыкнула недовольная дамочка.       — Амур, прекрати, — все еще не отрывая взгляда от двух незнакомцев, попросил голубоглазый блондин. — Приглядись к их энергетике…       Амур смолкла, теперь во все глаза смотря на случайных прохожих. Тот парень, что стоял рядом выглядел на лет шестнадцать и имел худое и высокое телосложение, песочные волосы почти до плеч, имеющие в некоторых местах серых оттенок, яркие вересковые глаза и выразительные черты лица. Он носил длинный плащ с подбивкой у краев, под которой виднелась красная рубаха с короткими рукавами и красной каймой, поверх которой шнурованный жилет из фиолетовой и лиловой кожи, на локтях руки частично забинтованы. На нем были простые серые штаны, к которым надеты два ремня: один резной и второй обычный - на нем можно было заметить бутыльки с какой-то жидкостью. На ногах были высокие сапоги на шнуровке, а еще на шее не длинный бордовый шарф.       А вот тот, что столкнулся с Амур, был еще моложе и одет проще и более старомодно, но его одеяние было скрыто мантией. Можно было обратить внимание на две вещи: на то, что он был босым, и на глубокий кривой шрам, начинающийся за левым ухом и идущий вдоль шеи, пересекая ключицу и ниже.       — Так вы…

***

      Когда Рой очнулся, он не на шутку испугался, увидев над головой мрачное небо, затянутое тучами. Голова раскалывалась, а в некоторых местах побаливало от жесткого падения. С трудом поднявшись, он огляделся. Тут явно было что-то не так и это что-то его сильно напрягало. Секунду назад Ройка находился в летнем зеленом лесу, а теперь стоит посреди мертвых деревьев, в месте, окутанном туманом и лишившемся жизненной энергии. Ему казалось, будто и его энергию это место поглощает, питается его оставшимися силами и наслаждается тем, как парень все быстрее ослабевает и хуже себя чувствует. Встряхнув головой, он собрался с мыслями и, отломав сук дерева, опустился на корточки. Тут отсутствовала какая-либо трава, зато сама земля была не такой твердой и даже немного рыхлой, что позволило ему начертить не сильно подробную карту. Как Рой понял, он находился в лесу неподалеку от какой-то деревни или города, сложно было понять, не имея при себе карандаша и привычного пергамента или другой бумаги. Врожденный дар позволял ему рисовать местность, в которой он находится, даже незнакомой. Иногда он помогал Первородной с созданием миров, поэтому некоторые места, можно сказать, появились благодаря ему. Рой заметил сломанный компас и, подняв его, немного погрустнел. «Что же я наделал? Занатос, Дикий, Профессор… Элементаль, простите меня!» Отшвырнув вещь со злости, Рой принял облик пса и рванул в сторону поселения. Он бежал так быстро, что сам не заметил, как уже оказался в самом городе. Все здесь приводило его в ужас. Средневековой мрачный город с некоторыми полуразрушенными домами и такой отвратительной дорогой, что казалось можно было провалиться в ту или другую дыру. Куда же он попал? В порядке ли сейчас Элементаль и остальные? Рой шмыгнул в приоткрытую дверь одного из домов, который он узнал благодаря подробному описанию Незнакомца, встретившегося мальчишке около недели тому назад. Он и дал ему тот самый ненавистный компас и навлек на всех беду. Мальчишка поморщился, когда в нос ему ударил запах пива и другого алкоголя. Людей было немного, тишину нарушал лишь тихий шепот посетителей и звон столовых предметов. На вошедшего пса никто не обращал внимания, глаза их были пусты и смотрели куда-то сквозь, а если Рой и замечал на себе чьи-то взгляды, то по телу пробегала неприятная дрожь. Что-то в них было непонятное и пугающее. Сглотнув, хаски подобрал с пола чей-то плащ и поспешил на второй этаж, радуясь тому, что его присутствие им никак не мешало и никто даже не собирался прогонять незваного гостя.       Приняв свой прежний облик, Рой накинул на себя плащ и капюшон, чтобы скрыть свои нечеловеческие уши, подтверждающие его непростое происхождение. Он тихо поднимался на чердак, но замер, услышав странные звуки. Там был кто-то еще. Ему не приходилось привыкать к темноте по той причине, что практически везде все было темным-темно, а в самом домике помещение тускло освещалось факелами. Даже пламя здесь было какое-то… Не такое.       Выглянув, Ройка разглядел силуэт, как он думал, незнакомого ему парня. Не издавая шума, он начал приближаться и вдруг в его памяти всплыл один момент, о котором он бы предпочел не вспоминать. Этот парень был с тем Незнакомцем в тот день, когда все произошло, а тот лишь улыбался, наблюдая за тем, как Роя шантажируют. Поддавшись эмоциям, он накинулся на парня, прижав того лицом к земле. Рой хотел было задать ему вопрос, но опешил, почувствовав, что белая рубашка прижатого была пропитана чем-то теплым и липким. Кровь. Не успел он отреагировать, как парень набрался сил и скинул с себя Ройку, в следующую секунду оказавшись поодаль от него.       — Чего-то хотел? — посмотрел парень на напавшего с усмешкой и приподнятой бровью. Нереальная боль прошлась по его спине, но эти неприятные ощущения не могли сравниться с той, что он пережил, а потому ему ничего не стоило позабыть о них, только глянув на мальчишку, посмевшего напасть со спины.       Рой поднялся и сверкнул глазами.       — Уже забыл меня? Ты ведь был тогда с Незнакомцем!       — А-а-а. Да, помню, ты еще дрожал от страха, как маленький щеночек.       Рой сжал кулаки, покраснев от гнева и приблизился к тому вплотную.       — Да кто ты вообще такой?!       Парень пожал плечами, недовольно морщась, все ещё чувствуя раздражающую боль, служившую лишь небольшой неприятностью по мнению мальчишки, и тот вновь посмотрел на напавшего с небольшой задумчивостью, словно оценивая.       — Кайлор, Кай. Не помню, разве я не представлялся в прошлый раз? — усмехнулся парнишка, чьи волосы словно стали более приземленного русого оттенка, хотя и по-прежнему отливали алым.       — На тот момент мне было не до тебя, — огрызнулся он.       — А жаль, — нагло усмехнулся тот, кто представился Кайлором, все еще смотря на неожиданного гостя.       — Что с твоей спиной? — осторожно спросил Рой, решив поквитаться с ним позже.       — Крылья.       — Ты отрезал крылья? И так спокойно говоришь об этом?.. Слушай, может тебе там помочь?       — А что в этом такого? Мне не впервой.       — Ты был с Незнакомцем, а раз ты сейчас здесь, то он и тебя отправил, — вслух задумчиво произнес Рой и снова устремил взгляд на собеседника. — Раз уж мы с тобой в одной лодке, то не хотелось бы, чтобы в твои раны попала какая-нибудь зараза, поэтому давай уж я помогу тебе и мы спокойно поговорим и во всем разберемся.       — Почему это мы так быстро сменили гнев на милость?       — Ну или ты можешь пойти и попросить помощи у тех странных людей, которые явно будут не рады увидеть такое.       — Ладно-ладно, понял, помощь мне действительно не помешает, — подняв руки в примирительном жесте, кивнул на чужие слова Кай. — Только где ты найдешь медикаменты?       — Разберусь, ты побудь здесь, я быстро.       Рой накинул на себя капюшон, который спал при падении, схватил пыльную сумку и не спеша спустился вниз. Стараясь не привлекать много внимания, он проскользнул к выходу, а затем, оказавшись на улице, принюхался, о чем тут же пожалел и зажал нос рукой. Город был пропитан таким смрадом, что казалось, будто повсюду разлеглись трупы. Он, конечно, учуял этот запах еще когда только ступил на эту территорию, но полной грудью не вдыхал его.       Спустя недолгие поиски, он нашел ларек, где продавали различные лекарства и снадобья. В момент, когда владелец отвлекся и отошел, Рой схватил все, что ему было нужно, положил в сумку и рванул прочь. Еще бы чуть-чуть и его бы заметили.       С облегчением вздохнув, он поспешил обратно к Кайлору, по пути вспоминая все, чему его учил Элементаль в области лечения. Он не доверял Каю, но почему-то был уверен, что их ситуация похожа, а потому, хотят они того или нет, им придется вместе искать Хранителей, чтобы те разобрались с Незнакомцем и вернулись вместе с ними домой.       Как и в прошлые разы, никому не было дело до входящего и выходящего мальчишки. Он уже бегом дошел до чердака, на секунду подумав о том, а не свалил ли Кайлор, пока тот был в поисках лекарств? Не нападет ли он со спины, как это сделал сам Рой? Оказалось нет. Кайлор был на месте.       — Ого, а у тебя действительно неплохой нюх на нужные вещи!       — Ты сейчас шутишь надо мной?       — Не злись, — улыбаясь, будто перед ним был старый друг, а не недавно напавший на него парнишка, произнес Кайлор. — Все нашел?       — Что смог, но этого должно хватить, — хмуро пояснил Рой.       Кай в очередной раз пожал плечами, устраиваясь на полу в месте, где освещение было лучше всего.       — Ты умеешь это делать хотя бы?       — Не раздражай меня, а то оставлю тебя самого разбираться с ранами.       — Ладно-ладно.       Кай сам справился с рубашкой, отбросив окровавленную некогда белоснежную тряпку в сторону. Пропитанная алой жидкостью насквозь, она неприятно хлюпнула, и Рой нервно сглотнул. Если бы его временный соратник был человеком, то от такой потери крови он мог бы уже лишиться сознания в самом лучшем случае, в худшем же…       Отогнав неприятные мысли, Рой, стиснув зубы, достал нужные склянки, воду для промывания и мази, что придутся здесь к месту. Бросив взгляд на рваные раны, из которых даже сейчас медленно сочилась алая теплая жидкость и торчали темные перья с легким синим оттенком. Неприятное зрелище.       Но уже вскоре вода смыла кровь, а то, что свидетельствовало о некогда наличии крыльев, оказалось окончательно удалено — благо, ни костей, ничего подобного не было, лишь остатки небольшого пуха. Обработав увечье с помощью микстур, парень заложил мазь, способствующую восстановлению, а после помог замотать бинты, которые, несмотря на все проведенные процедуры, все равно очень быстро пропитались кровью. Но та текла теперь не так обильно…       — Повязки надо будет менять несколько раз в день, — отложив лекарства, нарушил тишину Рой.       Кайлор все время так и просидел, не издав ни звука и даже не дернувшись, хотя в некоторые моменты боль была такой чудовищной, что хотелось умереть… Ему не привыкать. Зато теперь проблем меньше будет.       — Спасибо, — поблагодарил русоволосый, поднимаясь с места и накидывая кафтан из того комплекта одежды, что была кем-то явно приготовлена заранее… В двух комплектах. Это должно было насторожить мальчишку сразу, как он пришел, но до нападения Роя Кай об этом не задумывался.       Ройка к тому моменту уже собрал все лекарства обратно в сумку.       — Кстати, знаешь, а у меня ведь врождённый иммунитет к любым болезням и заразам, — внезапно раздался весёлый голос русоволосого, и его временный союзник дернулся.       — Ты сейчас серьезно? — скрипя зубами, уточнил Рой.       — Ага! — нагло улыбнулся парнишка, а его явно собеседник начинал сильно злиться.       — Тогда какого черта?!       Кай хихикнул в своей странной ехидно-детской манере. Кажется, дурачливость была одной из главных черт его характера. Подождав некоторое время, парень заговорил дальше.       — Ладно, бросай скалить свои зубы, щеночек. Если серьезно, то иммунитет у меня к болезням на своей родине, а тут… Черт его знает, что тут. К тому же, перетянуть раны бинтами, чтобы кровь не мешала, все же требовалось. Так что действительно спасибо.       Рой промолчал, а его нового знакомого это, похоже, пока устраивало.       — Так что, какой у нас план дальнейших действий?       Хаски тяжело вздохнул.       — Для начала скажи, откуда ты знаешь Незнакомца?       — Да так. Этот твой «Незнакомец» для меня действительно незнакомец, однако… Он пообещал помочь мне в одном деле, которое я хочу совершить с о-о-очень давних пор, если я подсоблю ему в одной мелочи.       — И он гарантировал тебе помощь? Подожди-подожди, ты… ты из другой вселенной?! Я таких, как ты, не встречал в Круговороте Эрнихрон…       — Конечно! Или у вас там каждый встречный ходит с крыльями, которые легко может отрубить?       Рой предпочел не отвечать, но задать теперь другой вопрос:       — Тогда откуда же ты и кто еще находится здесь?       — Из Паутины Историй. Меня перекинуло сюда в компании старшего брата и его подруги. Они предпочитают, когда их зовут Джейкоб и Амур.

***

      — Так вы… — Джейкоб сделал небольшую паузу, все ещё тщательно рассматривая незнакомцев. — Кажется, тоже не местные?       Последняя фраза прозвучала с явным намеком. Парень, что столкнулся с Амур, подозрительно прищурился.       — С чего ты взял? — в его чуть рычащем голосе можно было расслышать скрытую угрозу.       — Руны на руках твоего спутника говорят сами за себя.       Он бросил гневный взгляд на своего "товарища", который, краснея, неловко потирал свои ладони, все также сохраняя на своем лице вечную доброжелательную легкую улыбку. Этот же парень вздохнул и решил наконец подать голос.       — Мы и вправду не отсюда.       — Не сомневался. Как я полагаю, Круговорот Эрнихрон? — с небольшой задержкой произнес Джейкоб, вспоминая название чужой вселенной.       — Знаешь, Джейк, порой твои знания, как Хранителя, приходятся, как нельзя кстати, а порой начинают пугать, — тихо фыркнула Амур.       Черноглазый парень приподнял бровь.       — Еще один Джейк? За что мне такое наказание…       — Ещё один? — удивилась девушка. — Да я не выдержу и повешусь!       Спутник блондинки перевел на нее вопросительный взгляд, а после откашлялся.       — Значит, как я полагаю, вы мой неполный теска? — оборачиваясь к верескоглазому, произнес ангел. — Что ж, не уверен, рад я или нет этому знакомству, но меня зовут Джейкоб, Джейкоб Хант.       — Джейк Джеррой или Элементаль, — представился «неполный теска» и посмотрел на рядом стоящего парня. Тот, закатив глаза, все же назвался:       — Дикий.       — Дик Хайслер.       — Кто тебя просил называть мое настоящее имя!? — рявкнул на того Дикий.       — Вы еще драться тут начните, — фыркнула блондинка, откидывая непривычно белую прядь волос с лица. — Амур. Просто Амур.       — Давайте мы успокоимся и поговорим… в менее людном месте, если можно так выразиться, — оглядываясь на проходящих мимо горожан, тихо предложил Элементаль.       — Мне почему-то кажется, что такая возможность будет у нас нескоро, — без интереса произнес Джейкоб.       — Поэтому на этом все, расходимся, — взмахнул рукой Хайслер, уже собираясь уйти, как вдруг путь ему преградил рослый мужчина в кольчуге. — Это еще что за рыцарь? А конь белый где?       Ничего не говоря, он направил на парня какую-то вещь, напоминающую тот же компас, который Хранители Миров нашли в своей вселенной, но этот немного отличался. Джеррою это не понравилось, у них явно большие проблемы. Точно так же думали и Джейкоб с Амур. Дикий же начинал кипеть от злости, но не успел он ничего сказать, как вдруг стражник нажал на какую-то кнопку. Предчувствуя что-то нехорошее, Дикий попятился. Как назло бежать им было некуда, учитывая то, что за их спинами высокая стена, а впереди мужчина, к которому уже направляются другие стражники. Дик выругался и рванул напролом, но страж оказался не глуп и, схватив того за капюшон, отшвырнул обратно, в мгновение зарядил арбалет и выстрелил парню в ногу. Дикого пронзила боль, но он сдержал крик. Элементаль побледнел, заметив стекающую на каменные плитки алую кровь, отчего в глазах немного потемнело и ему пришлось отвернуться. Похоже, что с упадком сил, к нему вернулся его давний навязчивый страх, от которого он избавился, став Хранителем, но теперь, здесь, он снова стал обычным человеком, каким был до всего случившегося.       — Если не хотите закончить также, лучше следуйте за нами без лишних движений, — приказным тоном сказал страж.       Джейкоб смотрел на это все с показным равнодушием, но сочувствие к новым знакомым проскользнуло в его взгляде, когда Дикого ранили, а его неполному теске, кажется, стало плохо. Амур же лишь нахмурилась. Она бы могла попытаться справиться со стражниками, но рука ее спутника остановила ее от необдуманных действий.       Стражники связали ребят и потащили куда-то за собой. Элементаль хотел было предложить Дикому помощь, но в ответ получил лишь брань и оскорбления в свою сторону.       — Прозвище твоего друга ему явно подходит, — поморщилась Амур, молча следовавшая за стражниками.       — Несмотря на это он очень способный и не стоит его недооценивать, — выдавил из себя Джейк.       — Не сомневаюсь, но ему стоит лучше контролировать свою агрессию.       — Я вообще-то не глухой и все слышу, — хромая, чуть повернул голову Хайслер.       — Вот и чудесно! Прими это к сведению, и увидишь, жизнь станет лучше!       — Заткнулись! — гаркнул на ребят один из стражников.       Дикий пробурчал себе под нос что-то на неизвестном языке. Их привели в местную, как они поняли, тюрьму и, прежде чем запереть, обыскали всех до ниточки. Хранители Миров выглядели явно немного напуганными, когда у них нашли и забрали две необычные сферы. Кто ж знал, что их так быстро найдут… А вот у Джейкоба, отобрали вполне обычный футляр, полупрозрачный, в котором лежало чернильное голубо-синее перо неизвестной птицы, лежащее на черной подушечке, и на котором можно было заметить что-то наподобие брелка в виде маленькой копии меча, привязанного на кожаный шнур к его верхушке. Сбоку была закрытая пробкой чернильница. Нельзя было не обратить внимание на то, как напрягся при этом Джейкоб. Он не спускал глаз со своей вещи, пока та не скрылась вместе со стражником и другими отобранными вещами.       Не удосужившись развязать юношей и девушку, стража подтолкнула каждого к мрачной и вонючей тюремной камере и ключами закрыли их, оставив одних. Возможно, кто-то и находился тут еще, но никакой посторонний звук, кроме удаляющихся шагов, не подтверждал этого, да и не видно никого было. Хотя, наверняка, кого-нибудь да оставили сторожить их. Не медля, Дик выпустил когти и довольно скоро избавился от противных веревок, переведя недовольный взгляд на Джейка, Амур и Джейкоба.       — Что ж, я нас поздравляю, мы в дерьме! — сплюнул он. С ногой его уже было все в порядке, регенерационный процесс пока еще до конца не иссяк.       Девушка уже избавилась от веревок на своих ладонях без чужой помощи и можно было заметить, что сама она стала выглядеть более юной и миниатюрной в плане комплекции.       — Что же, не знаю, как вы, но нам из тюрьмы сбегать не впервой, — протянула девушка, скинув накидку с капюшоном куда-то на грязный пол, при этом чуть поморщившись.       — Нам тоже, но хрен его знает, куда они унесли сферы! Занатос нас убьет. — Он нервно провел рукой по волосам и все-таки помог Джейку с веревками.       Без проблем избавившись от помехи в виде бечевы на руках, Хранитель Знаний к разговору не присоединялся, оглядывая помещение, которое, видимо, здесь считалось камерой для узников. Каменный пол, стены, потолок, железные решетки и вонь. Видимо, до осуждённых стражникам не было никакого дела, как и до их состояния.       — Что ж, неудивительно, средневековье, всех сразу на костер или виселицу, если совсем уж повезет — гильотину, — пробормотал своим мыслям Джейкоб, после все-таки переводя взгляд на невольных братьев и сестру по несчастью. — Что это были за сферы? Я ощутил от них мощную энергию.       Джейк хотел было ответить, но Хайслер знаком остановил его, не сводя глаз с парня.       — Откуда нам знать, что вам можно верить?       — Хм, даже не знаю, но сейчас, кажется, мы все находимся в равных условиях, разве не так? И я уверен, что ни один из нас не желает завтра на рассвете украшать главную площадь своим бездыханным телом, нет? Думаю, умертвить всех нас сейчас особого труда даже простым людям не составит. Для того же, чтобы выбраться, нам потребуется проявить друг к другу хотя бы небольшое доверие и помощь. Как думаете?       Элементаль посмотрел на Дикого, без слов говоря, что лучше довериться, пока не случилось еще чего. Подумав, парень все же раздраженно выдохнул и, скрестив руки, ответил:       — Как ты уже знаешь, мы Хранители Миров вселенной Круговорот Эрнихрон. С нами еще двое и, чтобы не привлекать лишнего внимания, мы разделились, а силы свои заключили в эти самые сферы. Думаю, ты понимаешь, что будет, если они попадут в чужие руки.       — Что ж, прекрасно представляю, — кивнул на слова Хайслера Джейкоб. — Значит, как только выберемся отсюда, придется заняться поиском того стражника и сфер. И заодно вернуть мое перо, если получится.       Зачем-то Элементаль подошел к боковой стенке и начал тихо постукивать. Странное поведение своего товарища Дикий решил пока проигнорировать и продолжить разговор с Хранителем Знаний. После недолгих обсуждений, они пришли к согласию и, скажем так, заключили перемирие. Пока они втроем продумывали план побега, Джейк продолжал с кем-то за стенкой перестукиваться и, в конце концов, Дикий не выдержал.       — Тебе что, делать больше нечего?!       Верескоглазый парень обернулся и посмотрел на него растерянно и немного напугано.       — Дик… Первородная здесь…