Место Хранителей

      Когда Первородная проснулась, первое, что она почувствовала, это ломоту в теле от неудобной жесткой кровати, на которой ей пришлось спать. А вот первое, что она увидела, стала Амур, делающая разминку с утра. Какое-то время она молча лежала, но не удержалась. Ей очень хотелось узнать о том, о чем вчера ей задать вопрос не удалось, из-за того, что слишком быстро уснула, но девочка решила перейти к этому во время разговора.       — Доброе утро, — обратилась Первородная к девушке и, покосившись на окно, добавила: хотя не уверена, что эту темень можно назвать утром, несмотря на раннее время.       — Доброе, — кивнула Амур, отвлекаясь от своего занятия и уделяя внимание своей соседке по комнате.       Девочка села и потянулась, зевая.       — Слушай, а чего это вы вчера с Элементалем переглядывались? У тебя еще улыбка была такая… Не видела просто еще, чтобы ты так улыбалась.       — А, это… — особа из Паутины Историй невольно вспомнила умиротворение, что чувствовалось от Джейка из Круговорота Эрнихрон. — Ну, я же упоминала, что я эмпат, верно?       — Точно, я и забыла, — протянула Первородная, прекрасно зная, что творится на душе третьего, выбранного ей, Хранителя Миров. — Ты тоже Хранительница? — поинтересовалась она.       Амур задумалась, не решаясь, стоит ли раскрывать все Первохранительнице, но все же устало вздохнула.       — М… Первородная? Или у тебя есть иное имя? — обратилась к девушке ангел за таким уточнением, прежде чем ответить на ее вопрос.       — Эсмиль Ладжери. Для друзей просто Эс, — не задумываясь, ответила она. — Сама выбрала это имя, оно мне больше по душе.       Амур кивнула.       — Не думаю, что есть какой-то смысл врать или скрывать, так что… В Паутине Историй есть несколько Хранителей, как и во множестве других Вселенных, — устраиваясь поудобнее на своей кровати и подтягивая под себя ноги, начала ангел. — Ничего удивительного. Только мы храним каждый свое. Джейкоб — Хранитель Знаний, Автор Историй, вернее… Он записывает все о существах нашего мира, ведь на этом держится вселенная. Он гораздо важнее в Паутине Историй. Я же… Я — Хранительница Цепей. Карательница. Та, кто не покидает прошлое, на корню вырывая из Историй то, что может пошатнуть наше мироздание, отправляя в Бездну, колыбель миров и тюрьму для подобных существ, что не могут позволить остальным жить в покое. Обрываю Нити Судьбы, связывающие данных личностей с их близкими какими-либо отношениями, а оставшиеся обращаю в вечные, как сама Вселенная, Цепи, что сдерживают самых опасных тварей от разрушений всемирного масштаба. Да, это тоже важно, но…       Амур замялась.       — Меня проще заменить, а сама работа приносит столько… — девушка очнулась, качая головой, а после рассмеялась, не понимая такой откровенности со своей стороны. — Впрочем, это не так уж интересно.       — Да ладно тебе, я умею хранить секреты, — мило улыбнулась Ладжери. — Тем более, мне самой интересно узнать о других вселенных, ее жителях и Хранителях, ведь я никогда не покидала свою.       — В этом ты напоминаешь мне Иллианну, — улыбнулась Амур. — Это моя старая знакомая… Конечно, я не видела ее очень долгое время, но она является Хранительницей всей нашей Вселенной. Правда, при этом ты выглядишь более решительной и волевой, хах.       Первородная облокотилась на стенку и усмехнулась.       — Я живу моментом и стараюсь меньше сомневаться в своих действиях, что иногда, конечно же, может обернуться плохо, — неловко добавила она, — но для этого и нужны друзья. Другие Хранители очень выручают меня и всегда отговаривают от чего-то, что, по их мнению, делать не стоит. Кстати, я заметила, что между тобой и Диком напряжение. Ты это, не обращай на него внимания, он всегда такой. Тяжелое прошлое, как говорится. И еще кое-что… Амур, ты не замечала в Дике что-то… необычное? — осторожно подбирая слова, спросила Эсмиль.       — Тяжелое прошлое? — уточнила светловолосая, а после замотала головой. — Впрочем, не говори, мне бы самой не понравилось, если бы кто-то расспрашивал о моей жизни, не поставив меня саму в известность. Что же касается последнего вопроса… Ты, о чем? Вроде, ничего особого не было.       — Ну, во-первых, я и не стала бы рассказывать, сказала же, я умею хранить секреты, просто упомянула, чтобы понятней было. А во-вторых… раз ничего не было, значит и волноваться не о чем, — вновь повеселела Хранительница. — Пошли, что ли. перекусим и подумаем, что будем делать дальше?       — Хорошо, — улыбнулась Амур, но невольно отмечая, что вопрос о Диком был наверняка неспроста. — Идём.       Они обе привели себя в порядок и вышли. Остальные пока еще, вроде как, спали.       Или только вставали, как было в случае Кайлора. Заметив исчезновение своей «подушки», Кай недовольно вздохнул, поднимаясь и оглядывая комнату в поисках Роя. Последний же, тем временем, изучал карту, сидя в другом конце комнаты на полу в своем привычном человеческом облике. Поднимаясь на ноги, ангел без крыльев двинулся в сторону парнишки, присаживаясь возле него.       — Что тут у тебя?       — Джекпот! — радостно воскликнул Рой, поворачиваясь к нему. — Кайлор, я нашел способ покинуть этот забытый Вселенной мир! Эта карта, которую вчера я украл, является первоначальным чертежом замка в этом королевстве! С ее помощью я могу нарисовать новую карту, уже соответствующую данной версии замка!       — И какой от этого смысл? — выгнул бровь Кайлор в вопросительном жесте.       — Не понимаешь? Там находится портал! — Рой указал прямо на сокровищницу. — Но я не уверен, что сейчас сокровищница находится именно там, иначе бы так просто эта карта не висела бы у всех на виду. Если я постараюсь, то с помощью своей врожденной способности смогу сделать чертеж и узнать, где и что располагается в наше время! Я смогу исправить то, что натворил… — уже тише добавил он.       — Так, стоп… Портал? Сокровищница? — с сонных глаз Кай не сразу все понял, но потом тряхнул головой и оживился. — Тогда надо быстрее рассказать остальным.       — Ага, а вот эти бесполезные листки выкинуть, — достал он несколько необычных бумаг, сложенных в подобие конвертов.       — Какие еще… — русоволосый мальчишка замолчал на полуслове, после тут же отбирая находку Роя у него и открывая, чтобы прочитать текст на них. Ангел рассмеялся. — Ну ты… Ну ты даёшь! Это наш билет в замок! Приглашения на бал! Где ты их вообще взял?! Надо проверить, свежие они или нет.       — Э… я их украл, — нервно посмеялся Рой.       — Знаешь, а я ведь уже говорил, что у тебя нюх на нужные вещи!       — Эм, спасибо, — немного непонимающе пробормотал Рой и только потом понял, что вообще происходит и вскочил с места. — Что ты сказал?! Приглашение в замок?! Серьезно?!       — Да! Именно! Пошли обрадуем остальных! — усмехнулся Кай.       Рой аж вскрикнул от радости. Он был готов носиться по всему дому. Вместе они подбежали к уже позавтракавшим Эсмиль с Амур и все рассказали. Первородная, хоть и была рада такой внезапной новости, не одобрила поступок Роя. Как оказалось, мальчишка часто попадал из-за этого проблемы, но он никак не мог избавиться от желания красть все, что может пригодиться ему в создании карт, в принципе, как и не мог перестать подбирать самые разные и редчайшие карты, которые умудрялся находить, не задумываясь о том, что они нужны кому-то еще.       Когда все уже проснулись и собрались, Занатос помог ребятам из Паутины Историй направить свои силы в сферы, почти полностью избавившись от них, а Первородная лишь частично. Хранителю Знаний не понравилась идея доверить свои силы старшему Хранителю Миров, но другого выбора не было, ведь только Занатос мог сохранить их в целости и сохранности, переместив их в особое место через магический переход изнутри его мантии. Довольно удобно и полезно, но, так как данный мир магию не одобряет, они решили использовать этот переход снова лишь в том случае, если им необходимо будет вернуть сферы.       За столом они обсудили находку Роя и приняли решение. У каждого в голове вертелась мысль: мы должны попасть на бал. Должны пробраться в замок. Должны покинуть это неприятное место и вернуться в свои вселенные, пока не случилось еще чего. Проведение бала было назначено на пятницу этой недели. У них оставалось всего несколько дней, за это время они должны успеть хорошенько подготовиться, продумать план и подобрать для себя одежду, которая поможет им слиться с толпой. Занатос с Профессором решили взять на себя изучение окрестностей возле замка и тех самых предметов, с помощью которых стражники обнаруживали следы магии. Джейкоб и Элементаль, как те, кто частенько бывал в средневековьях, сказали, что сами найдут и приготовят для всех то, в чем каждый отправится на бал. Так как билетов всего было два, приглашенными сделали Джейкоба с Амур, а Занатоса, как их прислугу. Вот только Первородная вдруг заявила, что не пойдет не бал.       — Почему это? — выказала удивление Хранительница Цепей из Паутины Историй.       — Я эти ваши платья не надену! Ни за что! — замахала руками Эсмиль.       Дикий уголком рта улыбнулся, подумав, что будет интересно посмотреть на итоге всего этого, ведь Первородную и вправду в платье никто ни разу не видел. Но в таких обстоятельствах…       — Но как тогда тебе попасть на бал? — выгнула бровь Амур, смотря на девушку.       — Не знаю, — пожала та в ответ плечами. — Но надеть ЭТО вы меня не заставите.       Джейкоб оглядел всю компанию, ожидая хоть какие-нибудь слова или предложения на такое заявление Первородной, хотя сам вмешиваться, он, похоже, не желал. Элементаль стоял в сторонке, улыбаясь и думая о чем-то своем, пока Кай и Рой рядышком о чем-то важно спорили.       — Ну, может, все-таки попробуешь, а? — тяжко вздохнула Амур, заметив, что никто более ничего не говорит, в конце решив пошутить. — Ну, в крайнем случае, может, согласишься, если тот же Джейк тоже наденет платье? Будете, как две «подруги».       — Что? — в один голос сказали Джейк, Эсмиль и Дик.       — Если Первородная согласится, то я, наверное, могу попробовать, — помолчав, невозмутимо ответил на это Элементаль.       Эсмиль странно посмотрела на него и задумалась. Дикий же отвернулся, еле сдерживая смех.       — Ну раз так, то я согласна, — с сарказмом сказала девочка, считая, что они просто шутят.       — Тогда, Элементаль, пошли, — подал голос Джейкоб с безразличным выражением лица, в душе же слегка посмеиваясь над ситуацией.       Когда вдвоем они, надев накидки и капюшоны на головы, вышли из дома и отправились в город, то Хранитель Знаний обернулся к Джейку, решив в кои-то веки поговорить с неполным теской и узнать побольше о временных союзниках.       — Вижу, вы очень цените Эсмиль и ради нее готовы на все или мне только показалось? — начал разговор Хант.       — Как и все существующие Хранители Миров, — чуть прикрыв глаза, спокойно ответил Джейк. — Думаю, что вы бы и сами согласились, если бы об этом вас попросил человек, благодаря которому вы существуете и до сих пор ощущаете надежду на лучшее будущее.       — Не спорю, — невольно вспомнив о своей младшей сестре, хмыкнул Джейкоб, после качнув головой. — Но, сколько живу, в разных мирах и вселенных разное отношение к Старшим Хранителям, что заботятся о самих Вселенных. Просто очень непривычно.       — Понимаю, хотя и в другие вселенные ни разу не попадал. У вас, наверное, довольно сложная жизнь, как и работа, с которой вы ее совмещаете.       — Скорее уж существование, а не жизнь, — невесело усмехнулся Хранитель Знаний. — Впрочем, давайте перейдем уже на «ты», так гораздо спокойней вести беседу.       — Хорошо. Получается, у тебя нет иного выбора, кроме как выполнять работу Хранителя? Если так подумать, то у нас тоже, — не дожидаясь ответа, продолжил Элементаль, — но в нашем случае мы имеем право выбора и сами хотим быть Хранителями. Конечно же, в любой момент мы можем отказаться от поста, но никому не хочется быть рассыпленным в прах, да и мысли такой ни у кого пока, вроде, не возникало. От нас многое зависит и понимание того, что мы можем исправить все к лучшему, дает веру, что мы нужны мирам. Нужны Первородной, которой в одиночку справиться со всем будет сложно.       — Вот оно как… Меня на моем месте тоже удерживает вера. Надежда, что моя работа и впрямь важна мирам и Вселенной. И это единственное, что удерживает от похода в Забвение… Когда Библиотека избрала меня следующим Хранителем, у меня и выбора не было, но желание быть полезным… Оно осталось до сих пор. И служит маяком в беспросветной тьме моей работы. Правда, меня в последнее время все равно посещают мрачные мысли…       — И они никуда не уйдут, но нужно уметь находить способ справляться с ними, как бы ни было сложно, — с каждым словом могло казаться, что Джейк мрачнеет, но сложно было понять, когда его мягкая улыбка откидывала все сомнения, что у него тоже есть что-то, чем, возможно, он хотел бы поделиться, но не может.       — И то верно, — согласился со спутником Джейкоб, невольно задумываясь о реакции Амур на этого парня… Что ж, Хранитель Миров из Эрнихрона и впрямь действовал на окружение положительно, кажется, иногда сам того не понимая…       — Джейкоб, думаешь, мне стоит делать это? — впервые за все время вдруг засомневался парень в том, на что он согласился, когда они уже подходили к одному из магазинов платьев и другой одежды этого времени.       — Если считаешь это решение правильным, то почему бы и нет? — пожал плечами Хранитель Знаний, смотря на лавку. — Если же тебе оно не нравится, можно вернуться и подумать над внесением изменений в план.       — У нас не так много времени, да и Эс… Первородная уже не отвертится, когда мы вернемся, — помолчав, ответил Элементаль, пожимая плечами и входя первым в домик.       — Значит, всё-таки решил поступить именно так? — мягко улыбнулся Джейкоб.       — А что еще остается? — немного сильнее улыбнулся в ответ Джейк, вежливо здороваясь с владельцем.       Хранитель Знаний пожал плечами, заходя следом. К ним подошел невысокий пожилой мужчина, мрачный и немного пугающий.       — Господин, мы…       — А?       Хранители переглянулись.       — Мы бы хотели…       — Говори громче! — снова перебил Джейка мужчина, указывай на свои плохо слышащие уши. Хотя даже с хорошим слухом он бы не сразу услышал парня.       Вздохнув, Джеррой повернулся к Хранителю Знаний.       — Давай лучше ты, — немного неловко предложил он.       Хант недоуменно посмотрел на спутника, но кивнул.       — Мы бы хотели купить у вас платья в комплекте трёх штук, — громко произнес Джейкоб, обращаясь к мужчине.       Владелец, расспросив подробнее, что им конкретно требуется, немного погодя, задумавшись, отошел.       — Почему ты говоришь так тихо? Ты неспроста ведь так поступил, если не ошибаюсь? — оборачиваясь к спутнику, поинтересовался Джейкоб.       Элементаль ответил не сразу.       — У меня проблемы с голосовыми связками, — ответил он, ясно давая понять, что больше ничего не скажет.       Хранителя Знаний это немного удивило, но выпытывать причину такого поведения и слов Джейка он не стал. Уже совсем совсем скоро они получили то, зачем пришли, расплатились украденными Роем деньгами и поспешили обратно в дом. Уже на входе они остановились, услышав какой-то шум. Насторожившись, Хранители зашли внутрь к своим союзникам и застали горячо спорящих о чем-то своем девушек. Первородная явно была недовольна, а Амур пыталась настоять на чем-то.       — Что происходит? — выгибая бровь, поинтересовался Хранитель Знаний.       — Я пытаюсь уговорить Первородную на смену прически для бала, — оборачиваясь к Джейкам, пояснила ангел из Паутины Историй.       — Да я ж даже платье не надену! — стояла на своем Эсмиль, а потом вдруг заметила покупку парней. — Вы серьезно не шутили?       — Как видишь, нет, — хмыкнул Джейк. — Но тебе все же стоит дать Амур посмотреть, что она сможет сделать с твоими волосами, чтобы сильно не выделяться.       — Ты чего это вдруг раскомандовался! — вдруг влез в разговор пришедший Дикий.       — А давайте не будем повышать тон, пока остальные еще говорят более-менее спокойно, — сказала Амур, сложив руки на груди и устремив хмурый взгляд на Дика.       Джейк невольно опустил взгляд, а Дикий хотел было продолжить перепалку, но его опередила Первородная.       — Дик, прекрати уже, — махнула на него рукой девочка и, что некоторых могло удивить, он тут же замолк.       — Я лучше пойду, — даже тише обычного пробормотал Элементаль, покидая комнату.       Хранитель Знаний проводил недавнего собеседника взглядом и вздохнул, а Амур покачала головой, смотря теперь на Эсмиль, все-таки ожидая ее окончательного решения по поводу предложения с прической.       — Ладно-ладно! — сдалась Ладжери, все же понимая, что другого выбора у нее пока нет. — Только предупреждаю, тебе придется долго выслушивать мое нытье.       — Хах, испугала, я с Джейкобом столько лет работала, его нытье уж пострашнее будет, наверняка! — рассмеялась Амур.       Хранитель Знаний даже опешил.       — О Изначальные, надеюсь, она когда-нибудь повзрослеет, — фыркнул Хант.       Эсмиль рассмеялась, а после Амур потащила ее в их комнатушку и усадила за стул напротив старенького пыльного зеркала на ножках. Девушка, распустив волосы новой подруги, немного постояла, задумавшись над тем, как бы ей поступить. Совсем скоро ей пришло несколько идей, и она принялась за дело, иногда слыша негромкое ворчание Первородной. После нескольких недовольных комментариев Эсмиль, Амур решила отвлечь ее разговором.       — Та-а-ак, — закрепляя одну из русых прядей, молча оценила свои действия, покивала своим мыслям, а после задала вопрос Эсмиль. — Кстати, о том, что произошло недавно! Дикий действительно весьма агрессивный, но, смотрю, тебя он слушает.       — Чему ты удивляешься?       — Ну… Он не похож на тех, кто без вопросов подчиняется чужим просьбам просто так, — все ещё уделяя внимание причёске, протянула эмпат.       — Просто он меня любит, вот и все. По-дружески, конечно же, — поспешно добавила она. — Мы с ним все равно, что брат с сестрой, но все же, как Хранитель, он подчиняется мне. Он беспрекословно выполнит любой мой приказ.       — Я бы пошутила, но не стану, — на секунду отвлекаясь на чужие чувства, ангел улыбнулась. — Ладно, тогда многое становиться ясным. Но почему он так не любит Джейка?       Девочка молчала, обдумывая свой ответ.       — Тут уже, скорее, личное, — все, что могла сказать Эсмиль.       — Что ж, везде есть свои междоусобицы, — задумчиво протянула Амур, закрепляя прическу в чуть волнистый пучок сзади, тогда как большая волос оказалась распущена, не считая идущих к отдельным прядям волос косичек.       Результат Амур почему-то не удовлетворил, и она тяжко вздохнула.       — Может забьем? — с надеждой спросила Ладжери.       — Забивают гвозди, а прическу подобрать надо, — непреклонно заявила Амур, продолжая свою нелегкую работенку.

***

      Рой тем временем пытался воссоздать чертеж на пергаменте, который ему так с трудом удалось разыскать. Он проводил по нему свинцовым карандашом, который он также «одолжил» у одного жителя. Делал он все это крайне осторожно и медленно, из-за чего на карту уйдет больше времени, чем если бы он уже находился в самом замке или на его территории. Сейчас он должен отнестись к работе ответственно, чтобы вернуть доверие Хранителей и способствовать их возвращению домой.       Кай скучающе склонился над картой, кажется, не собираясь давать другу работать спокойно. Слишком не в его стиле — никому не портить жизнь, когда ему делать нечего.       — Свали, — свободной рукой оттолкнул того Ройка.       Кай недовольно поморщился.       — Теперь тем более не свалю, — показав язык, фыркнул мальчишка.       — Слушай, что тебе от меня надо? — оторвавшись от работы, посмотрел на него подопечный Элементаля.       — От тебя — ничего, — развел руками Кай. — Но, знаешь, мне сидеть на месте как-то уж совсем не нравится, так что терпи, рабочая сила.       — Тогда не мешай!       — Как это? Я? И не мешать?       — Да вот так! — Рой попытался снова его толкнуть, но на этот раз неожиданно и уже сильнее.       Кай не сразу среагировал, а потому удержаться не успел, но решил, что если уж падать, то в компании, а потому успел ухватиться за руку Роя, потянув того за собой, из-за чего последний повалился на него и вместе они оказались на полу. Кайлор рассмеялся, как ребенок, из-за этого, потешаясь над своим другом. Его заразный смех перешел Ройке и тот, откатившись, согнулся пополам. Как только он успокоился, то превратился в собаку и, поднявшись, стал приближаться к парню. Кай смеяться прекратил, хотя в глазах еще сверкали огоньки веселья.       — И что это мы задумали?       Пес рванул с места прямо на него. Мальчишка мгновенно вскочил с места и кинулся прочь.       — Спасите! Меня атакует бешеный хаски! — на бегу закричал Хант-младший.       Они оба носились по всему дому сломя голову. Дикий заорал на них, когда те едва не сшибли его с ног. В этот момент как раз из комнаты вышли девочки и несколько секунд просто хлопали глазами, пытаясь понять, что тут творится. Рой бросил им напоследок, что те настолько ленивы, что точно не догонят ни его, ни Кая, после чего на лице Эсмиль возникла веселая улыбка и она сорвалась с места за мальчишками. Прическа, над которой так долго мучалась Амур, в ту же секунду распалась.       — Эй! А как же прическа! — следя, как творение ее рук оказывается безнадежно испорчено из-за бега, Амур покачала головой, сетуя на Первородную.       Выждав пару секунд и вдоволь наворчавшись, девушка задумчиво посмотрела на трио бегущих и тяжко вздохнула. А потом резко улыбнулась.       — Что ж! В таком случае, берегитесь! — крикнула она, в конце концов кинувшись следом за остальными.       Эсмиль все же удалось в какой-то момент запутать Роя и, в удобный момент, прыгнула на него. Вместе они покатились по полу к стенке, смеясь, а пес — издавая негромкое подобие лая и раздосадованного скуления.       — А я говорил, что я быстрее! — ехидно прокомментировал сцену с поимкой Роя Кайлор, смеясь.       Дикий же хотел было проскользнуть сквозь весь этот хаос, не думая о том, что чуть позже пожалеет об этом. Маневр его явно не удался, так как в него почти сразу врезалась Амур, из-за чего очередная пара человек свалилась с грохотом на деревянный пол.       — Цит’ву! Вселенная тебя побери! — недовольно пробурчал Дикий, чувствуя на себе легкий вес Амур.       Девушка начала смеяться, кажется, такая мелочь не испортила ее настроение.       — У тебя, блин, что истерика?! — рявкнул на нее парень. — Слезай давай с меня, пока сам тебя не отбросил!       — А ну не рычи на мою подругу! — крикнула с другого конца комнаты Первородная и Дикий тут же повиновался и замолк, чувствуя накипающий гнев.       Амур не стала испытывать его терпение и поднялась, все еще посмеиваясь.       — Ну-ну, не злись, милый, — в конце концов улыбнулась она Дикому, потрепав его по волосам.       Дикий крепко схватил ее руку, сверкнув глазами, но, услышав очередной, по его мнению, приказ Первородной, подождав несколько секунд, все же отпустил ее.       — Эх, не умеешь ты вести себя с девушками! — смахнув несуществующую слезинку, покачала головой Амур, а после, хихикнув, упорхнула в сторону Первохранительницы, от греха подальше.       — Биш’янкс, — пробубнил он себе под нос, поднимаясь и отряхиваясь. И вдруг он заметил Джейка, в чьих глазах виднелись смешинки.       — Поражение тебе к лицу, — невольно выпалил он, забывшись.       — Вуджо ксы’фулт, — прорычал Дикий, угрожающе приближаясь.       Джейк, к счастью, вовремя понял, что надо удирать.       — Я не знаю этот ваш древневекросийский! — на бегу произнес Элементаль. Его могли услышать лишь те, кто был рядом.       Парень хоть и был быстрее, но проворство было на стороне Дикого, так как он привык двигаться в замкнутом пространстве, в отличие от своего товарища-Хранителя. Страшно было подумать о том, чтобы он сделал, если бы и вправду поймал Джейка. Просто Эсмиль уже догадалась, что Дикий озверел, потому и вмешалась, схватив последнего за футболку и потянув на себя. Парень то ли споткнулся, то ли не удержался, но снова грохнулся на спину. Ну хоть головой не ударился.       — Эй, а ну успокойся, — уперев руки в бока, склонилась над ним Первородная. — Что это на тебя вообще нашло?       На самом деле Дикий и сам задавался этим вопросом, но девочке так и не ответил. Он просто поднялся и ушел, никак не отреагировав на извинения Джейка. Элементаль неловко, привычно, провел правой рукой по рунам.       — Не стоило мне этого говорить, — вздохнул он.       — Да ладно тебе, все в порядке, скоро он придет в себя, — поддерживающе посмотрела на него Эсмиль, отчего тот немного покраснел и отвел взгляд.       Джейкоб, что стоял в дверях одной из комнат и следил за всем, что происходило сейчас в доме не сдержал слабой улыбки, кивнул напоследок и после ушел обратно. Должно быть, опять писать что-то в чистой книге, которую недавно приобрел где-то в городе… Что ж, такова участь Хранителя Знаний.       Уже ближе к вечеру Элементаль подошел к Хранителю Знаний, который держался все время в стороне, как это обычно делал, и он сам. Джейк немного потянул время, а затем только подошел к нему и спросил, не нужна ли тому помощь, ведь он с радостью это сделает. Хранитель сначала покачал головой, так как перекладывать свою работу на других он не любил. Элементаль, догадывавшийся об этом, попытался настоять. Джейкоб вновь хотел возразить, но, посмотрев на книгу, испещренную словами, тяжко вздохнул. Трудно было не принять помощь такого искреннего человека, как Элементаль…       — Ладно, это все равно всего лишь черновики, которые я буду переписывать позднее, так что… — нехотя согласился Джейкоб, отвязывая странный брелок от письменного пера и протянул неполному теске подобие ручки.       Парень заметно повеселел и присел напротив, приняв все, что ему дали. Хранитель Знаний объяснил, что нужно записывать в книге. В основном это были какие-то действия из жизни Амур и Кая: Хант даже в чужой вселенной должен был вести отчёт о чужих «Историях», но были и какие-то мелкие пометки, которые на непонятном другим языке Джейкоб вносил на листы собственными руками.       Джейк делал все так, как ему говорил Хранитель из Паутины Историй и так увлекся, что не заметил, как за окном совсем потемнело (хотя куда еще темнее). Эсмиль, сонливо зевая во весь рот, подошла к ним и положила руку на плечо Элементаля. Для него это стало небольшой неожиданностью, поэтому он заметно вздрогнул.       — Ребят, вам бы спать лечь, уже поздно, — пробормотала она. На ней была ночная рубашка и просторные штаны. Все же Занатос позаботился о том, чтобы в доме была сменная одежда.       — Мы как раз уже закончили, — кивнул на слова Первородной Джейкоб и перевел взгляд на Хранителя Миров, улыбнувшись. — Благодарю за помощь.       — Всегда пожалуйста, буду рад помочь снова, — немного смущенно ответил Джейк, но, скорее всего, причина этого стояла рядом с ним.       Понимающе посмотрев на Хранителей, Джейкоб все еще сохраняя улыбку, поднялся с места, забирая книгу и перо.       — Что же, разрешите откланяться. Доброй вам ночи, — произнес Хант в сторону своего сегодняшнего помощника и Первородной и поспешно покинул помещение.       Убедившись, что он ушел, Эсмиль многозначительно посмотрела на Элементаля.       — Джейк, ты был в Параллели Земли в тот день? — неожиданно задала она вопрос.       Парень сразу понял, о чем идет речь, но, подняв голову, чуть вопросительно склонил ее.       — Да, но, когда я пришел, тебя уже не было, а, вернувшись, Дикий сказал, что ты не появлялась и мы с Хранителями предположили, что у тебя возникли какие-то неотложные дела. Пришлось попотеть, чтобы убедить их в этом, я знал, что с тобой что-то случилось, но не было никаких зацепок, да и я старался быть менее подозрительным…       Первородная помрачнела, что не мог не заметить Джейк.       — Что именно с тобой случилось в Параллели Земли? — беспокойно и тихо спросил он.       — Молись, чтобы мои догадки оказались ложными, — прошептала она, добавив, качая головой: если появится повод, я расскажу тебе, пока это лишь догадки.       Договорив, она ушла в спальню, оставив своего друга гадать, о чем сейчас думает Хранительница Вселенной?

***

      Кайлор очнулся поздно ночью. Кошмары, мучившие его с тех пор, как он избавился от покровительства своего бывшего наставника, не покидали мальчишку даже в иной вселенной. Поднявшись в сидячее положение, мальчик угрюмо осмотрелся по сторонам, но позднее тут же нахмурился. Его «подушка» в лице хаски куда-то пропала. Бесшумно поднявшись, ангел огляделся по сторонам, тихо проскользив по дому, заглядывая в комнаты, чтобы проверить, куда именно ушел Рой. Дойдя до двери на улицу, Кай отметил, что та не заперта и приоткрыта, и нахмурился… Вздохнув, Кайлор выглянул на улицу. Взгляд уловил тень, скользящую прочь от дома, и мальчишка решил за ней проследить. Что было неудивительно, тень принадлежала псу, который быстро, но тихо и осторожно, бежал по каменной дорожке в неизвестном направлении с небольшой сумкой в пасти. Что-то в его поведении насторожило Кайлора, поэтому он старался не отставать, но и идти как можно тише на предельном расстоянии, чтобы острый слух пса не уловил его шаги.       Преследовал он его не меньше получаса, но все стало понятно, когда парень увидел вдалеке огромные ворота, ведущие на территорию замка. Стража охраняла вход, но, было видно, что те почти что засыпают и не замечают пса, мечущегося у них под носом. Рой цапнул одного за ногу и тот погнался за ним, но вскоре пес вернулся, вот только уже один, что насторожило второго стража. Этот же не погнался за ним, а замахнулся боевым топором. Но тень, метнувшаяся за спину охранника, оказалась гораздо быстрее и потребовался один ощутимый удар кинжалом, чтобы тот повалился на пол, а Кай отбросил в сторону окровавленную сталь, что вытащил у самого мужчины с пояса. Кинув недовольный взгляд на пса, мальчишка нахмурился.       — Ты… ты убил его?! — с ужасом посмотрел на него Рой, выронив сумку и приняв человеческий облик.       Мальчишка пожал плечами.       — Ты не заметил удар в голову, я всего лишь нанес рану, а после вырубил его, до утра дотянет, а там его заметят, — пояснил русоволосый, как ни в чем не бывало. — Меня больше интересует, зачем ты в одиночку полез на стражей? Даже изначально меня не пригласил на такое мероприятие! Друг, называется!       Внезапно Рой взорвался.       — Какое тебе вообще дело?! Это я оплошал и это мои проблемы! Я подверг опасности самых важных существ Круговорота Эрнихрон, я принес беду! Я подвел Элементаля, который столько сделал для меня…       В глазах у него блеснули слезы, уши невольно опустились, а хвост повис. Хант, что еще недавно готов был осыпать насмешками, проглотил заранее подготовленные шутки, и улыбка сползла с его лица, а сам русоволосый тяжко вздохнул, подойдя к парню и положив руки на его плечи.       — Так, отставить нюни. Ты за что себя коришь? А тебя не смущает, что остальные тебя так открыто не ругают? Знаешь, я думаю, что все понимают, что тебя просто использовал тот, кто гораздо сильнее и умнее тебя, так что прекрати и возьми себя в руки! К тому же, все живы, и никто не погиб из всех Хранителей, да и ты цел, а уже скоро мы откопаем этот чертов портал, и все вернется на круги своя! Нашел из-за чего раскисать тут!       У Роя задрожала губа. Кай раздраженно вздохнул, заглянул недовольно в чужие глаза. И влепил пощечину.       — А ну хватит тут нюни разводить, я сказал! — фыркнул Кайлор. — Сейчас всех стражей на наши крики поднимем.       Ройка, ошарашенно хлопая глазами, все же быстро вытер накатившие слезы.       — Так-то лучше! — фыркнул Кайлор, на всякий случай отвесив заодно и подзатыльник. — Теперь окончательно привел себя в порядок и пойдем проникать в замок, понял?       На последних словах Кай усмехнулся, приобняв одной рукой мальчишку и слегка встряхнув его. Глубоко вздохнув, Рой набрался храбрости и уже с уверенностью посмотрел другу в глаза и согласно кивнул.       — Только в сам замок не зайдем, — сурово заявил ангел. — Максимум, в сад, чтобы окончательно не влипнуть в проблемы. Тебе этого хватит для карты? Ты же из-за нее сюда сунулся?       — Да, — вновь кивнул Рой, подняв сумку с земли. — Только вот самостоятельно ворота мы открыть не сможем…       — Как ты тогда собирался попасть туда?       — Думал, по ходу придумаю. Радует то, что поблизости нет людей, а то бы уже нас схватили…       — А ведь точно, — вдруг сказал чей-то мужской хрипловатый голос.       Мальчишки резко обернулись, но расслабились, увидев подходящего к ним Профессора. Он предложил не стоять у самых ворот и отойти в менее открытое место. Так они и поступили.       — Вы давно здесь? — поинтересовался Рой.       — Достаточно, — коротко ответил он и перевел взгляд на ангела. — У тебя были крылья, не так ли?       — Да, я их отрезал, — не скрывая этот факт, пожал плечами Кайлор. — Перемещение вышло неудачным, одно крыло при падениии сломалось. На регенерацию бы ушло куча времени, так как она здесь у меня сошла почти на минимум. Да и скрывать их, как Джейкоб и Амур, у меня нет возможности: у меня иммунитет к магии, так что пользоваться заклинаниями я почти не могу. Отрезать их показалось мне лучшим решением в то время.       — Ясно, — протянул Профессор. — Расскажешь об этом поподробнее, когда вернемся?       — Как хотите, мне без разницы.       — Вот и договорились.       Мужчина снял плащ, а затем за его спиной показались белые крылья, увеличивающиеся в размерах.       — Ого, вы тоже ангел? И, стоп, тут же магия не работает? Это вообще как?       — Это не магия, это наука, — горделиво произнес Профессор, но все же добавил: и может капелька связи с магией, но я бы так не сказал.       — Не люблю науку в смешении с магией, — поморщился русоволосый, словно что-то вспоминая. — Это… Больно.       — Не спорю, от собственных кровотечений мне так и не удалось избавиться, — задумчиво произнес Профессор. — Давайте поспешим.       Мальчишки как бы взобрались на мужчину и тот, придерживая их, взмахнул крыльями и взлетел. Вскоре они перелетели высокую каменную стену и спустились на территорию замка в довольно мрачный сад. Вся растительность, что окружала их, слабо поддерживала жизнь. Что-то неведомое поглощало их жизненную энергию, прям как всю магию этого места. Стражей поблизости не было, но Профессор все равно не хотел рисковать и стал осматривать местность, внимательно следя за любым подозрительным шорохом или движением. Рой же сел на жестковатую траву и вытащил из сумки принадлежности, готовясь взяться за дело.       — Тебе освещение для работы не нужно? — склонился над пергаментом Кай, пытаясь разглядеть что-то.       — Теперь нет, — хмыкнул Ройка, принимаясь за дело. — Так как я нахожусь в нужном мне месте, я могу рисовать карту хоть с закрытыми глазами, все само пойдет. Конечно, чтобы выделить мелкие детали, мне уже понадобится свет.       Кайлор задумчиво хмыкнул, усевшись на землю возле Роя, продолжая наблюдать за тем, что тот чертит на пергаменте. Времени он потратил на это не так уж и много, если сравнивать с предыдущим чертежом, над которым он мучился дома. Несколько раз стражи едва не заставали их, но Профессор вовремя расправлялся с ними, не давая им возможности как-либо помешать Рою.       — Теперь можно и возвращаться, кажется? — зевая, поднялся на ноги Кайлор. — Отдых нам всем все равно нужен, да?       — Конечно, я и сам уже готов уснуть прям здесь, — поднялся за ним Рой, спрятав пергамент и другие вещи обратно в сумку.       Когда они только собрались возвращаться тем же способом, каким попали сюда, острый слух хаски уловил быстрые шаги, и он обернулся на звук. Мельком он заметил движение вдалеке, проскользнувшее в замок. Почему-то Незнакомец стал тем, о ком он подумал первым делом, но, встряхнув головой, Рой отбросил свою «паранойю» и вместе с Кайлором и Профессором покинули территорию замка, оказавшись на противоположной стороне стены, там же, где продолжал валяться страж, раненный Каем. Рой, довольный, вприпрыжку шел в сторону дома, невольно махая хвостом. Кай шел следом и смотрел на это зрелище, с легким недовольством смотря на мельтешащий из стороны в сторону хвост друга. Не выдержав, мальчишка ухватился за него.       — Меня раздражает эта штука! — в конце концов заявил паренек.       Рой вспыхнул краской, выдернув свой хвост из его рук.       — Я же тебя терплю, вот и ты потерпи! Внешность не выбирают!       Профессор едва заметно хмыкнул. Мальчишки продолжили свой спор, под конец начав гнаться друг за другом, пока не добежали до дома и не заставили себя успокоиться, чтобы не разбудить никого. Профессор прилег на диван и, закрыв глаза, задумался о мире и людях, которых он оставил, став Хранителем. Рой убрал сумку под тумбочку и, обратившись псом, устроился на своем законном месте, на этот раз без ворчания позволив Кайлору прилечь на него.       Они все устали, а потому сон настиг их мгновенно.