Зеркало 2

«Нет счастья без боли, нет правды без лжи» © Pov Стефан Горячая кровь потоком лилась в мое горло. Как тяжело остановиться, не убив, когда хочется убивать, рвать и метать, выпустить пар, хоть немного отвлечься от мысли, что она сейчас с ним, моим братом, который снова стал соперником, преградой для моей любви, моей попытки стать счастливым. Мы прокляты, наверное, мешать друг другу жить спокойно, верней, существовать... хотя это неважно. Важно — постараться не ступить на тропу войны, сдержаться, перетерпеть и дать спокойно решать той, благодаря которой, вновь став хотя бы ненадолго братьями, сейчас опять оказались по разные стороны любовных баррикад. Мы прокляты и тянем за собой ее в кромешный ад мистических созданий. А имеем ли право? Ответ на этот вопрос уже никому абсолютно не нужен. Поздно. Деймон ошибся, сблизившись с Еленой. Я оступился, не устояв перед ее очарованием. Она связала свою жизнь с вампирами и так или иначе навсегда останется в нашем мире или воспоминаниями, или печатью, или чувствами, что поселились в сердце... «Я как будто с ней уже прощаюсь...» - мелькнула в голове предательская мысль. - Черт! Поспешно отстранился от обмякшей в моих объятиях девушки. Едва успел остановиться, оставив в организме горничной достаточное количество живительной, тягучей жидкости для поддержанья жизни и восстановления. Теряю самообладание. Что будет, если вдруг любимая меня действительно покинет? И думать не хочу об этом! Не желаю! - Эй! - осторожно встряхнул я девушку, заставляя ее прийти в себя. Накрыв ладонью ее шейку, я направил силу к ране. Как странно — раны от укусов никогда не заживают абсолютно. Всегда остается след, конечно, бледнеющий со временем, но нам, ночным созданиям, всегда будет заметно, служил ли человек когда-нибудь кому из нас обедом или нет. Девушка неспешно приподняла веки и, увидев меня, тут же забилась в истерике, не в силах отчего-то даже закричать. В ее глазах отражались мои окровавленные губы. - Успокойся, - приказал я, глядя в карие глаза. «Почти как у Елены», - отметил про себя я и тут же отругал за подобное сравнение. Нет, у Елены взгляд темнее, глубже, насыщеннее, пронзительнее, дороже любого другого на свете. У Елены взгляд полон жизни. И я, наверное, горжусь тем, что мне удалось вернуть неповторимый свет моим любимым глазкам, заставить ее жить, бороться и открыться... пусть немного, но мне. И пусть ценою этому стала ежедневная борьба с собой, с влеченьем, страстью, жаждой крови и убийства, я готов платить вновь и вновь и много больше за один только взгляд, обращенный ко мне, полный ласки. Я отказался ради нее от диеты, что была спасением от моих каждодневных порывов убивать, наслаждаться стонами, мольбами о помиловании; была спасением от монстра, что живет во мне, которого контролировать я не мог, увы, никогда. То ли я так слаб, то ли он так силен, то ли я на самом деле этот монстр, но так и не могу себе признаться. Я душил его годами, боясь оступиться и разрушить хрупкую гармонию с собой, что воцарилась за последнее десятилетие. В последний... то есть в предпоследний раз, сорвавшись, я чуть не разорвал на клочки любимую тогда мной женщину... Даже имя ее называть не решусь. Никогда не прощу себе шрамов, что уродуют изгибы тонкой шеи... И я готов был распрощаться с жизнью лишь за мысль впустить клыки в нежную плоть моей Елены. Тогда не моей, но оттого не менее родной и дорогой мертвому сердцу вампира. Я не мог оставить ее одну. Тенью следовал за девушкой, желая защитить от всех несчастий, но оказался бессилен перед тем, с чем ей пришлось, увы, столкнуться. Ее оставил друг. И, черт подери, мне наплевать, какие у него были на то причины! Ей в спину дышала смерть, норовя забрать единственного оставшегося на земле родного человека... Да я и сам оказался одной из проблем, что ее окружили. Случайно иль нарочно? Даже и не знаю. На смену монстра, жаждущего убийства, пришел еще один - желающий Елену. И вот когда они оба оказались на свободе, я сломался. Не выдержав, Елена выгнала меня из своей жизни. Сжав мысленно в кулак все чувства, что тогда роились, я решил подчиниться. Она была права — помочь я ей не в силах, а вот поехать за тем, кто сможет все вернуть, вполне способен. Я уже был почти в самолете, когда мне позвонили из больницы и сообщили, что Елена без сознания, что у нее был шок и остановка сердца и что она теперь в практически соседних палатах с тетей... У меня не было и секунды сомнений. Я рванул в больницу, проклиная себя за ошибки, как неделю назад это делала Елена, сидя на пассажирском кресле моей машины. Я мог подкупить кого-то... всех, убедить не трогать ее... Я сглупил. Сыграла обида? Я помню глаза первой жертвы. Второй — уже нет. Чтобы набрать силы, мне пришлось убить сразу несколько человек, но помнил я лишь первого: пока еще не отдался в лапы своего зверя. Утолив его голод и вернув себе могущество, что мне дано по праву перерождения, я потратил остатки самообладания, чтобы заставить себя ненадолго остановиться и вернуться в больницу, чтобы излечить Елену с Дженой, а главное, уйти оттуда, не тронув хрупкое, беспомощное создание, любимое всем существом и даже зверем, которым стал я вновь, отдавшись жажде крови. Хотел оставить ей кольцо. Не смог. Мой монстр стал побеждать и не желал расставаться с возможностью питаться под лучами солнца. И был один лишь только шанс - пока соображаю - запереть нас обоих умирать от голода, не надеясь, что кто-то придет и вернет мне жажду жизни, заставив ту, другую жажду, заткнуться внутри меня, вернее, сильно сбавить громкость... - Ты божественно пахнешь, - донесся до моего истерзанного сознания мой же голос, что отозвался на несмелые шаги за дверью. Головокружительный сладкий аромат и стук любимого сердца заполнили нутро. Я буквально сквозь стены чувствовал, как она стояла в мрачном узком коридоре подвала и дрожала, то ли от волнения, то ли от холода, то ли от страха. - Как жареный цыпленок? – рефлекторно пошутила девушка, не решаясь перенести свой вес на ногу, что ближе к двери, тем самым сократив расстояние между ней и моей темницей. Я уже стоял у двери, пожирая глазами нежное создание, отчаянно борясь с собой, но безуспешно. Взгляд Елены приковался к аккуратному носочку ее сапожка и отказывался подниматься вверх. Сердце девушки бешено билось в груди, будто исполняло барабанную партию рок-композиции. - Как любимая женщина… - вырвалось у меня шипящим, хищным тоном. - Стефан, - произнесла Елена, набирая в легкие больше воздуха, чтобы произнести какую-нибудь пламенную речь, как вдруг подняла глаза и столкнулась с моим кроваво-красным взглядом, что будто поймал ее на крючок и вот теперь умело подсекал, притягивал, звал свою жертву. - Ты знаешь, как пахнет любимая женщина? Нет аромата слаще и запретнее. Ты пахнешь счастьем, насыщением, свободой, ты пахнешь удовольствием и болью… странной смесью противоречивых чувств, -клыки мешали говорить отчетливо и складно. Елена сделала шаг вперед, не в силах отвести свои карие очи от моего лица. Она меня боялась. Я давно это заметил. Еще тогда, в Италии, когда предстал пред ней впервые в облике вампира. Она словно чувствовала опасность, что от меня исходит. Машина для убийств, без чувств, без совести, без слабостей, оставшихся от человека. Монстр, подчиняющийся лишь инстинктам, а потому невероятно сильный... Она словно увидела настоящего меня за маской Стефана-Мышонка, но, не смотря на ужас, охвативший все ее нутро, она почему-то все еще со мной общалась... - Ты напугал нас. Лекси себе места не находит. Мы думали, что ты уже… - делала она маленькие шажочки навстречу хищнику, пытаясь достучаться до меня-другого. - …сгорел на солнце? Нет, как видишь… - Ты… будто бы не ты… - ближе еще на пару сантиметров. - Как ты права сейчас, не представляешь! – и она на расстоянии вытянутой руки от двери. - Ты же изнываешь от жажды… - изучала она узор на моих бледных щеках. В ее взгляде читалась забота. Или мне показалось, и я цеплялся за эту иллюзию, как за соломку, не позволяя зверю завладеть мной абсолютно. Я знал, что выглядел ужасно: казалось, кожа стала невероятно тонкой и обтянула каждый капилляр, что являлся частью рисунка-паутины, обвивающего мои скулы. Я кажусь старше. Лет на десять – это точно. Всегда так происходит, если вампир без крови пару дней, особенно когда он много отдал собственной для излечения. - Ты не представляешь, сколько нужно крови, чтобы меня сейчас насытить, - голос низкий, с хрипотцой, как у итальянских актеров, вечно играющих гангстеров… Это не я. И я одновременно. «Беги», - кричал ей внутренний голос, и этот призыв отражался в глазах у Елены, но что-то изнутри ее держало. - Это здорово, да? Мне не мешает даже вербена, что прячется в кармане твоих джинсов. Моя кровь в тебе как будто бы тобою управляет и притупляет ненужные инстинкты типа самосохранения. - Я рада, что ты жив… - вновь сделала невольно шаг вперед. - О, это ненадолго, уверяю, - склонил я голову чуть набок и по-кошачьи прищурил глаза, наслаждаясь своей игрой и властью. Десны отчаянно ныли, а в горле горел настоящий пожар такой же, как в груди, но по иной причине. «Беги», - молил ее беззвучно, отчаянно пытаясь побороть в себе монстра. Она не слышала, а чувствовала лишь призыв моей сущности, что ненадолго смешалась с ее в тонких венах Елены. Еще шаг ближе ко мне, и я молниеносно высунул руку в решетку и, обхватив ладонью ее шею, резко притянул девушку к двери, остановив лицо в каком-то миллиметре от удара с металлическими прутьями в окошке. Я не мог сделать ей больно. Внутри будто срабатывал стоп-кран. - Зачем ты пришла? – выдохнул я в ее приоткрытые губы, отчаянно борясь с собою тем, что жаждал притянуть ее поближе и расцарапать поцелуем кожу, насладиться вкусом алой крови... Елена дрожала и тонула в моем голодном взгляде. На длинных ресницах выступили слезы, и у меня открылось второе дыхание. Я должен бороться! Чтоб больше не видеть отчаянной влаги, затуманившей обожаемый взгляд. Пальцы чуть ослабили хватку. - Я… я волновалась… - пролепетала девушка, заметив во мне перемены, усердно давя на мои чувства к ней и умело как будто бы управляя какими-то струнами моей души. Словно знала, что делать, и это немного смущало зверя во мне. Она с явным трудом заставила согнуться непослушную руку и осторожно коснулась дрожащими пальцами тыльной стороны удерживающей ее ладони. – И я должна была сказать тебе «спасибо», – мои руки задрожали, будто их свело судорогой, а узор на щеках пытался, но не мог исчезнуть. Я не мог бороться — уже не оставалось сил, и я боялся, что это будет все напрасно, что я смогу убить сам ту, ради которой разбудил в себе хищника снова. - Дура! – выпалил я и резко отбросил девушку в сторону. Она отлетела на несколько метров и сильно ударилась о стену. – Уходи! – прорычал я, чувствуя, как отключается сознание. Елена зажмурилась, пытаясь заставить исчезнуть мерцающие перед глазами звезды, но, конечно, неудачно. - Уходи! – мои ладони сомкнулись на толстых прутьях, и я резко дернул их. Дверь отчаянно затрещала, но даже не содрогнулась. Запах крови Елены с такой соблазнительной ноткой моего аромата заполнил мои легкие. Я в ней — неподражаемое чувство. Хотелось овладеть любимой полностью, всецело, душой и телом, каждой каплей живительной влаги... Я выдохнул и задержал дыхание. - Сколько ты еще продержишься без крови? - Тебе какое дело? Убирайся! Она не могла пошевелиться. Не могла уйти и не могла остаться. Как всегда боролась с попыткой взять верх над ее сознанием. Вдруг я поймал ее взгляд и произнес отчаянно и властно: «Оставь меня». Ее зрачки, едва заметные на фоне темной радужки, расширились… Елена не могла противостоять внушению, подкрепленному зовом крови: «Подчиняйся». Не отрывая глаз, попятилась назад, и лишь когда она оказалась в гостиной, я вздохнул. Зачем нам по привычке так хочется дышать? Терпким ядом божественная гамма ароматов впиталась в каждую клеточку моего тела, казалось, забирая силы. Я отшатнулся от двери и буквально упал на холодный пол. «Сколько продержусь? С таким искушением в легких недолго», - мелькнуло в голове прежде, чем я отключился. Очнулся я от разрывающего голову скрипа замка. «Нет, не надо…» - мысленно умолял я не открывать дверь, не выпускать меня на волю… Доли секунды было достаточно, чтобы понять, что здесь опять Елена. Да как она опять смогла противостоять внушению? Не понимаю! - Елена, уходи! Я же сказал! – еле слышно прохрипел я, пытаясь приподняться с пола. С трудом, но мне это все же удалось. Голова кружилась. Перед глазами застыла алая пелена. Уже ничего во мне почти не осталось от человека. Переведя свой взгляд на дверь, как раз успел запечатлеть, как она неспешно открывалась, устраняя единственную преграду, что спасала от меня любимую. Неизвестно откуда взялись новые силы, чтобы рвануть вперед, напасть... но натолкнулся на невидимую стену. - Какого черта? – словно пойманный зверь, стал лихорадочно ощупывать прозрачное пространство. - Работает? – удивленно протянула девушка, лишь на мгновенье отразив эмоции во взгляде. Мне показалось, или это было разочарование? - Ты что творишь? – ударил со всей силы по плотному воздушному ограждению. - Сама не знаю…- перевела она на меня отрешенные глаза. Меня напугал этот взгляд. «Что-то случилось?» - хотелось спросить, но она меня опередила, произнеся: - А стоит вообще жить? Бороться стоит? Наверно, проще отказаться от всего, не так ли, Стефан? - У меня нет больше сил бороться, милая… - Ну, нет, так нет, - с этими словами она достала бутылочку с кровью из холодильника, что с Рождества прятался внизу от Джены, и протянула мне. Я отошел на несколько шагов, отказываясь молчаливо от предложения. И вдруг Елена запустила сосуд в свободный полет по темнице. Я не успел его поймать – не ожидал, а, может, ослаб сильно. Бутылка разбилась со звоном о стену. Резкий запах крови распространился по маленькой комнатке. Я обернулся, с болью наблюдая, как алая жидкость стекает по стенам. В долю секунды я оказался рядом и поймал маленькую капельку пальцем. И вдруг, в одно мгновение приняв решение, вытер руку о джинсы и рванул к Елене. Вновь наткнулся на преграду. Елена вздрогнула, немного отступив. - Уходи! А она лишь протянула следующую бутылку. Я отрицательно замотал головой. Тогда она вновь бросила сосуд, но я поймал и, наклонившись, опустил на порог и толкнул к ее ногам. Бутылочка послушно покатилась. - Ты можешь бороться с жаждой, ты не видишь? - Я еле устоял, когда был у тебя в больнице. Я чуть не впился в твою шею, понимаешь? И только то, что на тебе печать, меня остановило. Остановит ли вновь? Сомневаюсь, Елена. Я держусь из последних сил. Уходи, умоляю… - Ты не убил никого по дороге сюда. - Их просто не найдут. Она тяжело сглотнула. - Но, Стефан, ты же смог остановиться! Ты смог преодолеть себя и запереться здесь! Я оперся ладонями и лбом на невидимую стену и закрыл глаза. Больше не мог быть для нее сильным. Хотелось кинуться и слизывать остатки крови прямо со стены, роняя остатки достоинства к ногам инстинкта самосохранения. - Не хочу быть в твоей памяти таким… ты не должна была меня таким увидеть… - Так будь другим! – прорычало всего в нескольких сантиметрах от моего уха. Я сжал в отчаянье ладони в кулаки. За спиной вновь послышался звон. Я не вздрогнул. И даже не попытался остановить полет очередного орудия пытки, хотя и слышал свист летящей мимо тары. Рисунок на щеках стал ярче, а на губах выступила кровь из ран, что процарапали еще больше увеличившиеся клыки. Куда уж больше? Куда больнее? Что ж, видно есть куда… Еще один удар. Я зажмурился. Дикая боль пронзила все тело. Такой жажды не испытывал даже когда переходил на диету. Упал на колени, впиваясь ногтями в воздух. - А ты у нас садистка… - прохрипел, тщетно пытаясь изобразить усмешку, отвлечься. - Наверное, немножко… - опустилась Елена передо мной на корточки. - Ты держишься… - катнула девушка обратно бутылку, что лежала на полу. - Это ничего не значит… - мои исхудалые пальцы остановили сосуд и повели путешественника опять к порогу, где маленькая ручка девушки остановила неспешное движение. Лишь на мгновение Елена коснулась моей чувствительной кожи, и я отдернул руку. - Не надо…- резко открыл я глаза. Я говорил уже беззвучно, и моя речь была скорей похожа на протяжное сипение. - Что «не надо»? - Жалеть меня. - Я не жалею. Что, похоже? – коснулась она пальчиком моей ладони, опирающейся на пустоту. - И пытаться давить на мои чувства не надо…- дрожащими губами произнес я. По телу - будто тысячи иголок от легкого, нежного касания. Тепло вдруг стало в промерзшем подвале. - Пытаться и не собиралась… - Ты жестока. - Так надо, милый. Я улыбнулся нежным ноткам, что музыкой прозвучали в ее голосе. Маленькая ладошка Елены прильнула к моей. Если сжать кулак, я могу ухватить ее руку и притянуть девушку к себе, впиться в ее... Резко отстранился, как будто от огня. - Елена, не мучай меня, умоляю. - Не мучай себя, – вновь катнула она ко мне злосчастную бутылку. Я поймал ее и заглянул в выжидающие карие глаза. Несколько минут назад в них будто и не было жизни. Сейчас они словно загорелись новой целью. Рывок – и за моей спиной раздался очередной стон беспомощной посуды. Горло пронзила поистине адская боль, но я смотрел на нее, не моргая. Елена поморщилась и тяжело сглотнула. Ее глаза забегали. Она взялась за горло и встала на ноги, непонимающе глядя на меня. - Все хорошо? – осторожно поднялся я с пола. Она снова залезла в холодильник и бросила мне бутылку. Я не поймал. Я даже не пытался. Алая жидкость растеклась у моих ног, и глаза Елены вспыхнули красным. - Слишком много крови… - прохрипела девушка, согнувшись пополам от неоткуда взявшейся вдруг боли. Такую же позу жаждало принять и мое тело… Неужели наша связь еще сильна настолько, что она чувствует часть моей боли? Да нет же, моей крови в ней все меньше с каждым часом. Внушение уже не держится, какого тогда черта происходит? - Елена, уходи от меня подальше! Чтоб связь разорвалась! Давай же! Поднимайся! – оперся я вновь на преграду, чувствуя себя беспомощным ребенком. - Я буду чувствовать твою боль! – прошептала Елена почти что беззвучно. - Елена, я согласен! Я поем, брось мне.... Девушка замотала головой и разбила еще одну бутылку у своих ног. Я не дышал, не позволяя аромату крови причинять ей новую боль. Вот почему она так хорошо понимала, что делать… Неужели сама разобралась в особенностях действия вампирской крови, когда ее так много, как было в ней? - Елена, я прошу, брось мне бутылку… - и еще одна лужица образовалась на полу, благодаря теперь уже ее упрямству. Девушка закричала от боли и упала на пол. - Елена, выпусти меня! – закричал я, разрывая свое воспаленное горло. - Входи, - неслышно прошептала девушка, и между нами рухнула невидимая стена. Уже в следующую секунду я сжимал ее в своих объятиях и вытирал мокрые дорожки неконтролируемых слез, что лились из ее глаз. «Как ты это терпишь?» – раздался в моей голове ее слабый голос. Рядом с обессилевшими пальцами девушки лежала веточка вербены. Она общалась уже мысленно, не в силах преодолеть ужасную боль в горле. Мгновение – и я оказался у холодильника. Еще одно – а я уже опустошил последнюю бутылку с животной кровью, что там осталась. Этого было недостаточно, и я взялся за пакетик с кровью донорской, потом еще один, еще... Боль отступала, а за спиной послышался облегченный вздох и кашель. Я замер и с отвращением отбросил в сторону «консервы». Глубокий вдох – и аромат Елены с новой силой захватил власть в полных жизни легких. Я медленно обернулся, глядя, как она неспешно поднимается с пола. Еще слаба. Такая хрупкая, стройная, беззащитная. И не заметил, как уже вжимал девушку в холодную стену. Зарылся носом в мягких волосах и снова глубоко вдохнул. - Печать болит… - пролепетала девушка дрожащими губами. - Я знаю, - нежно прошептал, касаясь губами ее ушка. Печать всегда предупреждает об опасности, как будто надрываясь. - Но я была права - ты держишься. - Пока что… - убрал я волосы с ее плеча и прикоснулся носом к нежной коже тонкой шейки. - Но ты не голоден. - А для убийства нужен голод? - чуть отстранился я. Мои глаза тонули в горьком шоколаде ее смирившегося взгляда. Казалось, ей было все равно, что я с ней сделаю, и это пугало меня столь же сильно, как забавляло во мне монстра. - Ты можешь контролировать себя, - выдохнула Елена, обжигая мое лицо своим дыханием. - Мне льстит, что ты так сильно в меня веришь. - Я докажу, - и вдруг я почувствовал аромат ее крови. Свежей, горячей… Небольшой осколок, что она до того зажимала в ладошке, со звоном упал на бетон. Я до боли сжал зубы и закрыл глаза. - Ты не сможешь выйти из дома, Стефан… - прерывисто шептала Елена, еле заметно дрожа от страха, предугадывая мое желанье убежать. «Зато сможешь ты», - мелькнуло в голове, и уже в следующий миг я нес ее в своих объятиях на выход. Испуганный визг ворвался в голову, оставляя после себя невероятный гул в моих ушах. Рывок – и девушка буквально вылетела навстречу зимней стуже. - С ума сошел? Тут холодно! – поднялась Елена на ноги, усердно отряхивая снег с намокших джинсов. В ответ я выбросил наружу ее куртку. Тоже мне сравнила: холод и сошедшего с ума вампира! - Нет, ты серьезно? Я же простужусь! - Иди отсюда и больше никогда не возвращайся, - прорычал я и, быстро захлопнув дверь перед ее носом, прильнул спиной к дверному полотну, медленно сползая вниз и все еще не веря, что смог сдержаться перед таким искушением. - Вообще-то, это мой дом! – барабанила Елена кулачками в массивное дубовое полотно. – Стефан! Открой! Ну, отдай хотя бы сапожки! Стефан! Я буквально взревел, обхватив голову руками, а она все не успокаивалась. - И варежки! И шапку! Шарфик! Стефан! В следующую секунду в огромное окно вылетел стоящий в коридоре шкаф с ее многочисленными вещами. За дверью воцарилась тишина, и я вздохнул спокойно. Лишь притихшее в шоке тук-тук методично «капало мне на мозг». - А телефончик? - пропищало юное создание... - Я тебе его пришлю по почте! – выкрикнул я, уже набирая с городского ее номер, чтобы найти проклятый мобильник, понимая, что девушка не отстанет. В трубке – мертвая тишина. Взгляд зацепился за обрезанный провод, свисающий с базы. Вот стерва! - По электронной что ли? Ты из дома не выходишь! И вообще… с того света посылки не приходят, Стефан! – показалось в разбитом окне разрумянившееся в пылу спора лицо Елены. Утробное рычание вырвалось из моей груди. Я и забыл уже с ее истерикой, что всего несколько минут назад собирался умереть от голода. - Где он? – обреченно вдохнул я. Свой телефон я выбросил где-то около больницы, а посему без помощи Елены мне не найти, уверен, тщательно запрятанный мобильный. - Не знаю! Дай, я поищу? Впусти меня! Стефан! Впусти…- гундосил тонкий голосок, сводя меня с ума и доводя до белого каления. - В окно залезь! – бросил я небрежно, даже не заметив. - Хорошо, - потянулась ладошка Елены к рваному краю того, что осталось от рамы. - Нет, ты издеваешься? – возник я перед ней. - Что, так заметно? – огрызнулась девушка и действительно оперлась ладошками на оконный выступ, приподнимаясь на руках, готовая забраться внутрь. Теперь наши лица так близко... С минуту, наверное, мы просто смотрели друг другу в глаза, пока в глубине дома не раздалось пиликанье телефона Елены. Я победно улыбнулся. - Не шевелись, я на секунду, - щелкнул я по воздушному плотному слою в миллиметре от ее носа и рванул на звук электрогитары. Имя Алексис светилось на экране. «Лекси себе места не находит. Мы думали, что ты уже…» - прогремели в голове недавние слова Елены. Я глубоко вздохнул. Хочется ответить, услышать голос подруги, успокоить... Большой палец нежно гладил клавиши на телефоне, сомневаясь: стоит ли ответить или сбросить. Визгливое чертыхание и звук удара послышались за спиной. - Тебе жить надоело? - смотрел я на распластавшуюся под окном на полу, засыпанному осколками, Елену, склонившись к ней опасно близко. - Наверное, - простонала девушка, морщась от боли, которую приносило легкое движение. Я сжал ладони в кулаки и отступил на несколько шагов назад, не дыша. На длинных ресницах выступили крупные прозрачные капли. Как же хочется прижать к груди эту капризную, упрямую девчонку! Но я боялся сделать только хуже и медленно удалялся от любимой. - Стеф... - позвала Елена, пытаясь подняться. - Ты опять порезалась. - Понимаешь, тут кто-то окошко разбил... Стефан, мне больно! - Я не могу... - Значит, я буду здесь лежать на сквозняке, умру и заболею... - пролепетали надутые губки. - Уверена, что именно в таком порядке? - Да... - Сейчас ушиб заживет, подожди минутку. И ты не заболеешь с моей кровью в организме. - И кто додумался поставить сюда эту раскаряку? - я перевел взгляд на отлетевшую в сторону черную металлическую фигурку странной формы, что стояла раньше под окном. - Ты. - Дура. - Ну, вот с этим не поспоришь. Елена смерила меня обиженным взглядом. - Подними меня, мне больно шевелиться — осколки врезаются сразу же в спину, - простонала девушка. - Нет, Елена, - еще шаг назад. Девушка лишь чуть-чуть дернулась, и запах ее крови новой волной коснулся моего носа. Она сжала зубы и изогнулась дугой, стараясь отстраниться спиной от стеклянного ковра. Однако осколки впивались в кожу головы и бедер девушки. Она уже, казалось, была готова закричать. - Тссс... - как пушинку поднял ее на руки нежно. - Прости меня... - выдохнул, касаясь губами ее виска. - Доказала? - слабо прошептала девушка, уронив голову мне на плечо. - Угу, - протянул я и уложил ее осторожно на диван. Громкая мелодия, возвещающая о приходе смс, разорвала тишину гостиничного номера. «Помнишь меня?» - высветилось на экране. Конечно, помню. Именно с этого номера пару месяцев назад пришло сообщение, которое предупредило меня о намерениях Деймона отнять у меня Елену. Если бы не то проклятое сообщение, давно бы все решилось. Я не успел бы накачать себя животной кровью, чтоб Деймон не учуял запах человека. Я не поймал бы его на границе, не помешал бы их встрече… «Встречай гостей». Вновь известил молчавший месяцами абонент, и я почувствовал, как на нашу территорию пытаются вломиться. Быстро внушив забившейся в угол девчонке что нужно, я рванул к границе. - Ты совсем не изменился, - пропел сладкий голосок из-за деревьев. - Катерина? - не веря, выдохнул я, узнав, будто кислотой впитавшийся навеки в память голос. - А Дей меня так быстро не узнал,- склонив голову, выглянула вампирша из-за дерева. Золотые упругие кудри скользнули с ее плеча, играя на солнце и ослепляя своим поистине неземным светом. Похожий на ангела Дьявол. - Мне нравится это сравнение, - блаженно улыбнулись алые губы. - Дей знает, значит… - проговорил я на автомате, еще не в силах осознать то, что мое проклятие из прошлого вернулось. - Ну, мы с ним порезвились пару месяцев, - наигранно-смущенно прикусила ноготок вампирша, - по старой памяти… Хотя, - задумчиво закатила девушка глазки, - это не считается… - вновь спряталась она за деревом, - ведь я была с ним… вот в таком обличии, - выглянула из-за дерева… - Елена? - Хм… - непривычно скривились любимые губы. – Нет. Не совсем. Ну, Стеф, не тормози, твой брат вот без подсказок разобрался… Я замотал головой, пытаясь свыкнуться и разобраться со свалившейся информацией. - Так, может, пустишь по старой памяти, а, Стефан? – вышла девушка из-за укрытия. Я смерил ее не верящим взглядом. Идеальная фигурка в узких, плотно облегающих стройные ножки джинсах, в футболке цвета небесной лазури, что выглядывала из-за полов тонкой кожаной куртки-жакета. Высоченные шпильки придавали походке вампирши иллюзию неустойчивости, слабости и хрупкости этой бесчувственной машины для убийства… с лицом невинной девушки, моей Елены. - Ну, что застыл? Даже не поцелуешь? А Дей что только не творил ВОТ С ЭТИМ ТЕЛОМ… - обвела вампирша пальчиком с идеально отточенными коготками свою «маску». Из моей груди вырвалось раздраженное рычание. Секунда – и спина Катерины заставила надломиться ствол близстоящего дерева. Она мгновенно поднялась на ноги. - Да что ж вам так нравится бить меня в облике Елены. Не так уж сильно любите ее, похоже, - и я вжимаю ее в молодую ароматную траву, что ковром расстелилась по лесу. Тонкие пальцы коснулись моих губ. Мои – сильнее сжали, казалось бы, хрупкую шею. Вампирша чуть прикусила нижнюю губу и обвила ногой мое бедро. - Как это возможно, - всматривался я в дорогие для сердца черты. - Ну, древние много беспорядка могут устроить в головках. - Но это не внушение… - Ты прав. Это искусство, - пропела вампирша и, молниеносно оказавшись сверху, впилась в мои губы напористым и страстным поцелуем.