Зеркало 2

Я до сих пор не верил в то, что происходило. Сжав в пальцах бокал со слабым раствором вербены, я сидел в своем номере в кресле, внимательно следя за незваной гостьей, что уже почти час колесила по комнатам, пространно изучая мои вещи, лишь изредка посматривая в мою сторону ухмыляющимся взглядом. - Тебе необязательно пить эту гадость, - произнесла она, наконец, прервав затянувшееся молчание. В ответ глубоко вздохнул, собравшись, и залпом осушил бокал. - Фу, этим ты себя только ослабишь... Хотя твое право, - пожала вампирша плечами, взяв с полки увесистый фотоальбом с множеством фото, что были сделаны нами с Еленой за столь короткий срок общения. Приоткрыв на секунду книжку, Кэт сразу же заинтересовалась содержимым и в следующий миг уже сидела на диване, увлеченно листая страницы. - Ты раньше был более гостеприимным, - будто ненароком обронила она. Я промолчал. - То есть, могу сама выбрать себе ужин? И снова не услышала ответа. - А это кто? - многозначительно указала пальчиком на фото Рика с Дженой и сладко облизнулась. - Не трогай их, - отрезал коротко и снова обратился к своим мыслям, вернее, к пустоте, что воцарилась внутри от безысходности и опасения за Деймона и Елену. - Мне нужно с ними познакомиться. - Не стоит. - Они — родители Елены? - Дядя с тетей, - машинально ответил, не вдаваясь в подробности семейных связей своей девушки. - Дядя... - задумчиво протянула Кэт. – Ну, очень интересно. Родной? - Зачем тебе Аларик? Скушай пиццу, - процедил я сквозь зубы, оказавшись рядом с Кетрин и вытягивая альбом из бледных пальцев. - Уговорил. Мы поужинаем с ними в пиццерии. - Для всех мы с Еленой уехали на выходные. Ты не покажешься в городе в ее обличии. Ни-ког-да! - Как скажешь, так даже интереснее, - подмигнула и бросила мне телефон. - Звони. - Не буду, - положил на полку трубку. - Ты не понял! - оказалась в миг передо мной вампирша. - Или мы ужинаем с ними, или мы ужинаем ими — другого не дано, - пропела она, мило улыбаясь. - Ты меня не заставишь — я выпил вербены... - А ты меня не остановишь... будем дальше мериться тем, кто что не сможет? - игриво изогнула она бровь. Я сглотнул и набрал номер Джены. - Алло, Стефан? Что случилось? Вы уже приехали? С Еленой все в порядке? - мгновенно засыпала меня вопросами мисс Сомерс, увидев на определителе мой «домашний» телефон. - Кхм... - замялся на мгновение, придумывая повод. - Нет, все в порядке, Джена, я один вернулся. - Елена... - выдохнула женщина, опасаясь плохих новостей. - Все хорошо. Она с друзьями в Джорджии осталась, а у меня возникли срочные дела. Не прерывать же мне ее отдых из-за ерунды... - А ты друзьям этим доверяешь? - осторожно поинтересовалась Джена. - Как самому себе... И она мне фото каждые минут пятнадцать присылает, восхищаясь окружающей природой. Не волнуйся. - Но почему тогда звонишь? - Ты понимаешь, я был настроен на теплую компанию на вечер, а получилось... ужин с деловым партнером. Скажи, вы с Риком не могли бы разбавить напряжение, а то эта особа уж слишком навязчива... Я буду должен. - Мы собирались поужинать дома вдвоем, если ты понимаешь, - попыталась вежливо намекнуть мне Джена. Я взглянул на Кетрин. Она сладко облизнулась. - Джен, я прошу тебя. Поверь мне, это очень важно. Эта сделка не должна сорваться — я не имею права на ошибку в отсутствие брата, ты понимаешь? - дыхание на том конце стало напряженней как всякий раз при упоминании Деймона, который, по мнению Джены, использовал ее племянницу и бросил. А переубедить упрямицу не удалось. К сожалению, использовать внушение нельзя, да и не хотелось менять ее мнение, особенно когда был зол на брата.- А если буду с этой фурией наедине... - продолжил, изобразив голосом неловкое смущение, - боюсь, у твоей племяшки попытаются отбить парня. Я не хочу ее обманывать и уж тем более ей изменять. - Ну, хорошо. Давайте у нас дома? - Нет, - выпалил я резко. Глаза Кетрин выразительно округлились, и она кивнула головой, беззвучно прошептав довольно: «да!» - Стеф, не волнуйся — никаких стеснений. Пусть эта девушка увидит, что у тебя семья, да и приставать к тебе в чужом доме она вряд ли будет... «О, да», - выдохнула Кетрин, приблизившись ко мне, и обхватила пальцами ремень, коснувшись языком мочки уха. - «Мне все равно не нужно приглашение — ты не волнуйся», - прошептала она еле слышно, и я, внутренне сжавшись, согласился на предложение Джены. - Элайдже нужно приглашение, так почему тебе не нужно? - спросил я, едва нажал на кнопку сброса вызова. - Элайдже нужно приглашение? Как интересно! - многозначительно посмотрела на меня Кетрин. - Мы не кичимся нашими отличиями, Стефан. Но раз уж ты мне родственник почти... хотя я все же слишком многое тебе, наверно, открываю, - хитро улыбнулась вампирша и медленно вернулась на диван, прихватив с собой бокал, в который налила немного бренди. - Я прошу тебя не трогать ее родных и друзей, - отчаянно выдохнул я, опускаясь снова в кресло. - И что же мне за это будет? - незаинтересованным тоном произнесла Кетрин, рассматривая свой маникюр. - А что ты хочешь? Она взглянула на меня и усмехнулась. - Я многого хочу... - И многое такими темпами получишь... - проговорил себе под нос, и Катерина вновь продемонстрировала мне лучезарную улыбку. - Мне нравится ход твоих мыслей, но для начала я хотела б новый гардероб. Скажи, в этой дыре вообще есть магазины? Я мысленно выдохнул с облегчением. - Ты меняешь жизни людей на шмотки? - На первоклассные шмотки! И... мне нужно будет где-то жить. Я слышала, у вас есть домик? - Это дом Елены. - Да? Тогда туда мы заглянем чуть позже. - Мы найдем, где тебе жить... - Как нравятся мне щедрые мужчины! - пропела вампирша и направилась в ванну, наверно, привести себя в порядок пред поездкой. - Ты не отделаешься от меня так просто! - капризно топнула девушка ногой, скрестив руки на груди, надув губы и широко раскрыв в миг посветлевшие до нежно-голубого глаза. Похожа на ребенка и не похожа на себя. По крайней мере, я впервые вижу Кэт такой. Она обиженно смотрит на протянутую мною кредитку и ждет, когда я соглашусь последовать за ней по дизайнерским лабиринтам. На нас мгновенно стали обращать внимание, а если учесть, что городок тут маленький, то будет всем известно, что Стефан Сальваторе одаривал какую-то красивую блондинку. Выдохнул и, процедив «Пошли!» сквозь зубы, грубо взял Кетрин за локоть и повел в магазины. Она победно улыбнулась и тут же обвила мою руку в нежных игривых объятиях. - Что за игру ты ведешь? - спросил я, открывая перед девушкой дверь магазина. - Я просто живу, Стеф. Расслабься, - практически коснулась моих губ своими и переступила порог девичьего рая. Я огляделся, оценив, сколько прохожих на этот раз задержали на нас свое внимание и, отчаянно покачав головой, последовал за своей обузой. Я был уверен, что единственной целью всей этой затеи была попытка свести меня с ума. Казалось, что она не угомонится, пока не перемерит все, что есть в многочисленных магазинах. Вереницы платьев, юбок, джинсов, кофточек и топов кружили предо мной в невероятном ритме, ибо эта несносная особа не удосужилась попробовать не пользоваться силой, прикинувшись обычным человеком. С бешеной скоростью лавировала она по цветастым лабиринтам, отбирая то, что ей по нраву и, исчезнув на мгновенье в гардеробной, вновь возвращалась в новом облике, что был обязан быть зачем-то мной оценен. - Стефан! - вновь разнесся по залу капризный призыв, когда я в очередной раз, задумавшись, не заметил грациозного выхода Кетрин из примерочной. Подняв на вампиршу изнуренный взор, неопределенно кивнул, надеясь, что она сама додумает значение движения в зависимости от собственного отношения к наряду, но, увы, оказался не прав. В мгновенье ока Кетрин оказалась на моем колене, устроив скрещенные ноги меж моих. И без того короткое обтягивающее платье, казалось, лишь уменьшилось в размере, не оставляя и шанса дофаназировать при желании о выборе вампиршей нижнего белья. Лишь на мгновенье взгляд скользнул по идеальным линиям будто выточенного в камне тела, и невольно вспомнилось то время, когда я обладал им ночами безраздельно. Не знаю, что я чувствовал от тех воспоминаний: смесь ностальгии, боли, ненависти, злости, возбуждения... Смертоносный заряд из эмоций, будто бы готовый взорваться в любой момент, едва чаша терпения, размерами которой гордился я веками, вдруг ненароком переполнится какой-то незначительной последней каплей. - Сте-фан, - слегка царапали длинные ногти мою шею в ритме распевного мурлыканья хозяйки. - Я так не играю, - приблизились алые губы к моему уху, едва ощутимо его коснувшись. - А раз мне надоела эта игра, я устрою новую. К примеру, охоту на посетителей центра, - опаляло горячее дыхание шею, пока прохладная ладонь скользила по моей груди, разглаживая ткань футболки. - Ты, правда, хочешь слышать, что выглядишь в нем как дешевая шлюха? - поймал тонкие пальцы и грубо оторвал их от себя, буравя раздраженным взглядом налившиеся кровью почерневшие очи. - Хочу, - вдруг стал фиалковым обезображенный прежде жаждой взор. - Из твоих уст это звучит, - коснулась языком моей губы, прильнув всего лишь на мгновенье, - чертовски сексуально, - и тут же поднялась, направившись обратно в укрытие примерочной, двигаясь на этот раз нарочито медленно, соблазнительно покачивая бедрами. - Ты не волнуйся, - обернулась вампирша у порога, заставив золотые локоны разметаться по обнаженным плечам, обняв их будто драгоценной паутиной, - осталось совсем немного... и пойдем выбирать аксессуары, - хищно сверкнула глазами Кетрин и скрылась за дверью. - Но в этом ты не разбираешься, уверена, а значит, сможешь отдохнуть немного, милый. Я тихо зарычал, услышав из ненавистных уст привычное для моей Елены обращение. Казалось, Кетрин пропитала обычно нежное, мелодичное, согревающее изнутри слово своим ядом. Невольно передернулся и, закрыв глаза, вызвал в памяти любимый образ девушки с глазами цвета шоколада и теплой улыбкой, при виде которой ликует мое сердце. Я не позволю призраку из прошлого навредить этому ангелу. - Ты обещала, что выбор аксессуаров меня не коснется, - процедил сквозь зубы, не открывая глаз, едва почувствовал рядом вампиршу. - Брось, Стефан, так не выйдет, ведь ты — мой основной аксессуар на этот вечер, и, может быть, еще на парочку, - почувствовал, как меж моих ног на диван почти невесомо опустилась ее нога. - Я не твоя игрушка, Кэт, - сжала моя ладонь до хруста тонкую лодыжку, - запомни это, ладно? - впился в вампиршу раздраженным взглядом. - Ох, милый, - склонилась она ко мне корпусом и провела ладонью по напряженной щеке, - называй себя как хочешь, - пропела приторно-сладким голосом, - но, согласись, в твоих же интересах не оставлять меня надолго без присмотра, - показались клыки, обнаженные хищной улыбкой, и тонкие пальцы обняли мою ладонь, освобождая восстанавливающуюся ногу от моей хватки. Сжал кулаки от бессилия. Давно не чувствовал себя столь слабым, даже когда жизнь уходила из тела, даже когда жажда побеждала сознание... - Ну? - скользнула ее нога ближе к моему паху, коснувшись носком туфли ткани джинсов. - Так что скажешь? Быть может, каблучок повыше или нос острее? Что любят Сальваторе в этом веке? Снова обвил пальцами ее лодыжку, только на этот раз почти что нежно. Ладонь медленно заскользила вверх по гладкой коже, слегка лаская ее пальцами, то отстраняясь, то прижимаясь крепче. Достигнув острого колена, моя рука снова спустилась вниз и начала обратное движение... Я не видел ее глаз, но еле слышный стон, сорвавшийся с ее губ, известил меня о том, что Кэт сейчас скорей всего прищурилась, как кошка. - Мы в этом веке любим нежность, теплый взгляд, невесомые прикосновения, - хрипло шептал, приблизившись губами к уже разгоряченной коже. - Мы в этом веке любим... Я отвлекся, лаская взглядом открывающиеся участки кожи, пока моя рука скользила по дрожащей в возбуждении стройной ноге, сдвигая выше ткань нового платья Катерины. Вдруг потянул на себя и заставил вампиршу рухнуть на мои колени. - Мы любим скромность, недоступность, Кетрин, - сжал упругие ягодицы в ладонях, едва касаясь губами тонкой шеи девушки, отдавшейся во власть желаний, - дерзкий характер, сильный дух, упрямство и... невинность. Мы любим не-те-бя... - практически прошипел последнюю фразу, укладывая Кетрин на диван, и резко поднялся с мягкого ложа, оставив ее там одну справляться со своим возбуждением. - Ты тоже можешь быть игрушкой, Катерина, - небрежно поправил внешний вид перед ближайшим зеркалом, глядя на отражение разочарованной вампирши, еще не пришедшей в себя. - Ты быстро становишься пленницей страстей, и это твоя слабость. А туфли идеальны. Тебе все идет — сама прекрасно знаешь. Закругляйся. С этими словами я непринужденно бросил ей кредитку и расслабленно опустился на другой диванчик, закрыв глаза, но пристально за нею наблюдая. Вопреки моим ожиданиям, а ожидал я ярости и попытки убить, например, продавщицу, она лишь хмыкнула, затем приказала девушке собрать ее покупки и вышла из магазина, обронив напоследок: «Жду тебя напротив». А карточка, брошенная вампиршей, пощечиной скользнула по моей щеке. - Ты должен купить Елене подарок, - не успел я войти, прошелестело по опустевшему залу магазина, откуда, как всегда, то ли ведомые безмолвным внушением, то ли инстинктом самосохранения, удалились все посетители, едва Кэт пересекла порог. - Значит, потом заглянем в музыкальный или ювелирный, - опустился в очередное кожаное кресло и жестом отказался от кофе, предложенного продавщицей с остекленевшим взглядом. - Нет, ты не понял, Стефан, - разочарованно протянула Кетрин из своего укрытия за ширмой примерочной кабинки. - Ты купишь ей подарок здесь! Я рассеянно огляделся, невольно представляя Елену, облаченную лишь в кружевные облака представленных на выставке моделей нижнего белья, и тяжело сглотнул. - Нет, Кетрин. Она не из тех, кто любит такие подарки, - с трудом подбирал я слова для отказа. - Вернее, у вас еще не столь близкие отношения, - распахнулись створки примерочной, и Кэт предстала предо мной в соблазнительном алом «одеянье», если, конечно, две лямочки, украшенные парой сантиметров кружева, можно так назвать. - Что скажешь? - кокетливо покрутилась, демонстрируя мне свое идеальное тело. - Скажу, что с годами в тебе ни капли не прибавилось ни скромности, ни чести... Отвратно смотрится... - Так бы и снял, не так ли? - пропел медовый голосок. Закрыл глаза, стараясь взять себя в руки, унять участившееся сердцебиение и разыгравшуюся фантазию. «Хочу ее» - признал каким-то краешком сознания. Хочу и ненавижу одинаково сильно. Желаю ее смерти так же, как и тела... - Ну, что ж, примерим что-нибудь другое, - довольная произведенным эффектом, вампирша удалилась. - А как насчет вот этого? - снова послышались уверенные шаги, приближающие ко мне нестерпимое искушение. Глубоко вздохнул, собрав в кулак всю волю, и открыл глаза, стараясь пропитать свой взгляд максимальным равнодушием из возможных. - Вот это уже лучше, - на удивление ровно прозвучал мой голос. Комплект действительно был идеален. Глубокий черный цвет, искусно пронизанный стальной нитью, что, в миг пленяя взгляд, заставляла следовать за ней, очерчивая мысленно изгибы облаченного в этот шедевр тела. - Поверь, Елене подойдет! - плавно качая бедрами, покрутилась Кетрин, профессионально демонстрируя товар. Имя любимой девушки вернуло трезвость мыслей и тут же погрузило в новые фантазии. - Точно такой же подарил мне Деймон, и, знаешь, очень миленько смотрелось на... том теле, что дофантазировал себе твой брат, живя в моей иллюзии... - хищная улыбка торжества появилась на губах Кетрин, едва она заметила, как напряглось мое тело от произнесенных слов. - Зачем ты пытаешься меня заставить ревновать к тому, чего, по сути, не было? - Если чего-то не было, не значит, что того не будет в скором будущем. - Не будет, - отрезал я, уверенно глядя в пропитанные ядом очи. - Ты все такой же наивный и доверчивый, мой мальчик, - присела Кэт на подлокотник кресла и провела ладонью по моей щеке. - Ты же не думаешь, что им удастся сдержать чувства? Душевную тоску порою так легко принять за тоску тела после столь долгой разлуки. Даже ненависть и ярость желают вечно вырваться наружу в страстном сексе... Поверь мне, Деймон так желает обладать любимой, что даже искры хватит, чтобы разбудить пожар, который уж никто не остановит. Он никогда не отличался твоей устойчивостью к плотским искушениям... а если вдруг учесть, что он прекрасно помнит, как обладал желанным телом безраздельно... совсем недавно... Они вернутся парой, Стефан. Ты знаешь это, но не хочешь признавать. Ты уже мысленно собрал вещички, уступая брату место рядом со своею девушкой? Снова поступишь благородно? Слабак! Не попытаешься бороться... - Хватит! - со злостным рыком вдавил полуобнаженное тело вампирши в стенку кабинки, сжимая пальцами хрипящее горло, и впился в ее губы горячим поцелуем, желая прекратить столь ненавистное шипение этой гадюки. Ненасытные руки блуждали по моей спине, стройные ноги обвили плотным кольцом бедра, а влажные губы не желали выпускать меня из плена. Еле сдержался, чтобы не сорвать с девушки интригующее кружево, позволив своей злости, ревности стать необузданным порывом страсти. - Я буду ждать тебя в машине, - выдохнул в приоткрытый рот, обвел небрежно языком пересохшие губы и пулей вылетел из магазина, проклиная свою слабость и каждое слово, гулом отдающееся в голове. «Они вернутся парой...» И не сомневаюсь. Готов ли сдаться? Ни за что на свете! Я подогнал машину ближе к входу, тем самым попытавшись хоть немного сгладить негативный настрой Катерины, который, несомненно, вызвало мое поведение в магазине. Прошло минут пять, а она все не появлялась. Я тщательно прислушивался к звукам в торговом центре, со страхом ожидая уловить панические крики спасающихся бегством жертв разъяренной вампирши. Не должен был ее оставлять — понимаю, но еще даже пара секунд в ее обществе свели бы меня с ума окончательно. Пальцы нервно постукивали по рулю. Очень надеялся, что свою злость она выплеснула на моей кредитке, а потому и заставляет ждать себя так долго. Вдруг за стеклянными дверьми в огромном холле магазина показалась знакомая фигура, и я облегченно выдохнул. Рано. Кэт замерла в дверях и хитро улыбнулась. В тот же миг я почувствовал удар. Как будто небо на машину обвалилось. Глухой звук заполнил голову на несколько секунд, лишая меня возможности слышать и думать. Закрыл уши руками и зажмурился. Резкий запах крови ворвался в легкие. Открыл глаза и увидел, как по надтреснутому от удара лобовому стеклу побежала резвая алая струйка. Уже в следующий миг я стоял на улице перед своей машиной, словно завороженный изучая мертвый взгляд упавшей на крышу автомобиля девушки. Темно-каштановые волосы, ажурной вуалью накрывшие холодный металл, отливали на весеннем солнце молочным шоколадом, а карие глаза будто пытались что-то мне сказать. Шаг назад. Всего лишь на секунду я представил на месте этой девушки Елену, и ужас пропитал каждую клеточку тела. Я не дышал, стараясь не впускать в легкие аромат крови, но, тем не менее, почувствовал, как моя смертоносная сущность стремится прорваться наружу и вкусить свежую алую жидкость, омывающую капот автомобиля. - Смотри не выдай себя, милый, - пропел игривый голос в моей голове еле слышно, заглушаемый гулом крови в висках и зовом накатившей жажды. - Ты развлекайся тут, а я поеду подготавливаться к ужину. Смотри не опоздай, а то могу случайно снова разозлиться, и жертв тогда, я обещаю, будет много больше. Не желая поддаваться инстинктам, упал на колени и закрыл лицо ладонями, скрываясь от любопытных глаз собравшихся зевак. Взять себя в руки. Не реагировать на Кетрин. Забыть про жажду... Такое ощущение, что это невозможно. Казалось, потерял счет времени. Сколько прошло? Часы? Минуты? - Это ваша машина? - послышался позади официальный женский голос. - Да, - прохрипел и тут же прокашлялся, прочищая горящее от жажды горло. Глубокий вдох. Резкие духи стоящей рядом женщины будто выжгли аромат крови из легких, помогая мне придти в себя. Прятавшийся под покровом ладоней рисунок на моих щеках послушно скрылся. - Да, - почувствовав уверенность в себе и своих силах, поднял голову и вновь взглянул на покореженный автомобиль. - Я понимаю, вы, наверно, в шоке, но я обязана задать вам несколько вопросов. - Да, конечно, - встал на ноги и неспешно отряхнулся, переключая внимание на женщину в форме. - Шериф Форбс, - протянула она руку. - Стефан Сальваторе, - пожал прохладные пальцы и натянуто улыбнулся. - Ну что ж, пройдемте...