Зеркало 2

«Вся жизнь — игра. Только нужно, чтобы другие видели, что ты играешь по правилам. Тогда любого из них можно одурачить» Питер Джеймс. За сумеречным порогом pov Stefan Я с трудом открыл глаза, но так и не смог сфокусировать взгляд, избавиться от заволокшего его тумана. Голова отчаянно болела. Как, впрочем, и все тело. Во рту навязчивый и вязкий привкус крови. Особенный. Смутно знакомый. Неповторимый. Наполненный древней могущественной силой, которая будто пропитала каждую клеточку тела, отравляя ее своим превосходством. Перерождая меня. Снова. А в душе — пустота. Какая-то неестественная легкость разума. Сердце молчало. Это было как раз то состояние, которого так добивался, но не мог достичь сегодня ночью. Наслаждался им. Но надолго ли это блаженство? Тихий скрип дверей нарушил мой покой. Нечеткий силуэт грациозно и легко, будто прикинувшись порывом ветра, проскользнул в комнату и приблизился к постели. Рядом что-то упало, а нос защекотал яркий аромат молодой плоти. Свежая теплая кровь. Лицо само приняло хищную форму, а взгляд прояснился за долю секунды, успев запечатлеть холодный оценивающий взор Катерины, скользнувший по моему телу прежде, чем вампирша покинула комнату так же стремительно, как и вошла. Дверь не успела притвориться, как я вонзил клыки в подброшенную жертву, не разбирая, кто она и в какую артерию именно впился. Будто новообращенный вампир, не обретший внутренний стержень из сплава опыта и хоть какого-то самоконтроля. Лишь сделав несколько больших глотков, пришел в себя и отстранился. Большущие зеленые глаза смотрели на меня без страха и упрека. Девчонка явно под внушением, что тут же подтвердилось, когда с неестественной улыбкой она обвила руками мои плечи и изогнулась дугой, стремясь прильнуть ко мне всем телом. Мягкие оборки ее платья приятно щекотали обнаженный торс. Крупные локоны скользнули с узких плеч, обнажая испачканную кровью шею. «Какой у нее нереальный, огненно-рыжий цвет волос», - отметил про себя, запирая под замок зверя. Девушка откинула голову, подставляясь под очередной укус, но я лишь сбросил ее руки и резко поднялся с постели. Я не хотел ее. Не потому, что девушка не в моем вкусе. Не потому, что был не голоден. Не потому, что возвращался прежний, глубоко моральный Стефан. Даже не потому, что внушенная податливость была скучна и не могла развлечь во мне зверя. Просто не хотел, что удивительно: обычно ж не могу остановиться, прилагая не то чтобы нечеловеческое — невампирское усилие, чтоб сохранить жизнь жертве. Подошел к зеркалу и взглянул на свое отражение. Из параллельной вселенной, заточенной в простой невзрачной раме, на меня смотрел обычный, быть может, чуть уставший парень. Гладкая кожа без единой царапинки забыла уже следы вчерашних приключений; взъерошенные волосы торчат во все стороны; во взгляд впиталось легкое разочарование оттого, что вкус лежащей позади в недоумении девчонки заглушил тот, прежний... крови Катерины. Ободряюще улыбнувшись юноше из зазеркалья, я небрежно стер пальцем красные капли с губ и вышел из спальни. Гостиная представляла собой жалкое зрелище. Казалось, не осталось ни единой целой вещи. Я поморщился, пытаясь все же вспомнить хоть что-то из того, что привело к таким последствиям, но тщетно. Сделав несколько шагов вперед, я наклонился и поднял с пола увесистый фотоальбом, что валялся открытый, приминая своим весом несколько страниц. Нежно провел пальцами по фотографии Елены, разглаживая складки, и аккуратно поставил книгу на место. - Вы с Деем будто бы местами поменялись, - прозвучало за спиной. - Это в его привычке пить, ломать все, рушить... Себя в первую очередь. Звук открывающегося окна. Чирканье зажигалки. - Все в этом мире движется по кругу, Кетрин, просто мы с Деем по разные стороны диаметра, - обернулся я и, подойдя к вампирше, вытащил из тонких пальцев сигарету. - Ужасный запах, - поморщился и выбросил источающую его трубочку в окно. Кетрин снова закурила. - Ничего, потерпишь. Поверь, твой аромат вчера был не намного лучше. - Наивно ожидаешь извинений? - прислонился к подоконнику, разглядывая каменное лицо собеседницы, не выражавшее и капли эмоций. Ленивый взгляд скользнул по моему торсу. - Хотя бы каплю благодарности. На тебе ведь не было живого места, знаешь ли... - провела пальцами по прохладной коже на моей груди. Тепло, но не нежно. Оценивающе. Похоже на осмотр у врача. - Наверно, это потому что я немного мертвый, - усмехнулся, поймав вампиршу за запястье, и небрежно коснулся губами открытой ладони, - за что тебе, кстати, спасибо, — и тут же резко отпустил. - Да не за что, - убрала она руку в карман узких джинсов. - Захочешь умереть еще раз — обращайся, а то только машины переводишь зря... Очередная затяжка. Облако едкого дыма выскользнуло из полуоткрытых губ. - А злишься , как будто бы тебе не все равно, дышу я или нет, - резко повернул к себе упрямый подбородок. - Не обольщайся, Стеф. Все просто: Деймон не простит мне еще и смерти брата. - А ты надеешься, простит все остальное? - Ты же простил, - нежно промурлыкала, обняв меня за шею. - Да не дождешься! С этими словами я резко оттолкнул вампиршу, и Кетрин, извернувшись, словно кошка, изящно приземлилась на опрокинутый диван. - А мне твое прощение не нужно, - затушила сигарету об обивку. - А вот Елене может пригодиться... - За что ей?.. Но я не договорил, опешив на пару секунд, так как в руках Катерины возник телефон с фотографией целующихся Дея и Елены. - Признать, они неплохо смотрятся вместе, не так ли? - легким скольжением пальца по экрану, заставила открыться следующее изображение, где брат несет Елену на руках к огромному надувному матрасу, на котором уже были в беспорядке разбросаны подушки и одеяла. Я молча буравил картинку взглядом. Трудно объяснить, что творилось внутри. Наверное, все пять ступеней горя пронеслись предо мной за пару секунд, оставив очевидное «Ну а чего ты ждал от этой их поездки?». - Дальше смотреть будем? - промурлыкала Кет, легко коснувшись экрана, и на нем показался край фото с виднеющейся мятой простыней. В мгновение возник рядом с вампиршей и сжал ее руку, удерживающую телефон так, что трубка громко треснула и погасла. - Простого «нет» вполне хватило бы... Кетрин выдернула руку из моей и, разжав пальцы, позволила обломкам мобильного разлететься по ковру. - Оставил девушку без связи. Как не стыдно? - захлопала невинно глазками. - Зачем? - навис над ней, упершись о спинку дивана, коей сейчас служило сиденье. - Что зачем? - расплылись в улыбке тонкие губы. - Зачем ты за ними следишь? Зачем ты мне это показала? Какого черта ты меня доводишь?! Не выдержав, сорвался на крик и ударил кулаком мягкую обивку в сантиметре от уха Кетрин с такой силой, что в диване появилась дырка. - Да что ж ты все ломаешь? - ворча, выскользнула из под меня вампирша и, очутившись сзади, обняла за плечи. Ее ладони заскользили по коже, мягко массируя напряженные мышцы. - Успокойся, милый... - Кет, ты прекрасно знаешь: я еще спокоен, - процедил сквозь зубы. - Знаю... - коснулась губами моего плеча и тут же отстранилась, направившись опять к окну. - И это удивительно, не так ли? Что-то в ее голосе сейчас просто кричало: «Я знаю что-то, о чем ты — нет!» - Ты что-то мне внушила? - в мгновение вдавил вампиршу в стену. - Стеф, не глупи. В твоей крови вербена... - Тогда что за намеки? - Так, просто наблюдение... Сузив глаза от ярости и нетерпения, накативших с большей силой, встряхнул девушку, заставив продолжить: - Тебе как будто все равно, что между ними происходит... - Ну, они вряд ли будут делать что-то, чего вчера мы с тобой не делали... - сильнее прижал Кет к себе и уткнулся носом в ее шею, жадно вдыхая аромат. Десны заныли. Я и играл, и не играл в этот момент, на миг потерявшись в своих ощущениях. Желание вонзить в Кетрин клыки, почувствовать снова вкус ее крови на удивление поглотило даже ревность, и я уже почти ему поддался. - Эй-ей! Остынь-ка, милый, - легко оттолкнула меня вампирша. - Я тебе не обед. Обед остался в спальне. Замотал головой, пытаясь освежить мысли. Я, правда, только что фактически сказал, что мне плевать на Деймона с Еленой? Сжал ладонями виски и медленно опустился на колени. - Что ты со мной сделала? - Немножко подлечила...и это не моя вина, что моя кровь работает чуть-чуть иначе. - Чуть-чуть иначе? Это как? Сводит с ума? Лишает воли? - Почти. Ты будто заново проходишь обращение. Считай это очередным подарком от на удивление подобревшей будущей невестки. - Подарком? Да я себя почти не контролирую! - По-моему, как раз наоборот... И живое тому подтверждение все еще ждет тебя в постели. Я замер. Правда ведь! Я взял у той девчонки ровно столько, сколько нужно. Ни больше и не меньше. Но главное — не больше. Как это возможно? Века попыток обуздать свою жажду, годы диеты... ничто не помогало заглушить внутри навязчивый и громкий голос Зверя. Только Елене удалось заставить говорить его чуть тише... А тут... тишина и легкость внутри. И насыщение без капельки вины. Так непривычно! Кетрин, увидев мое чересчур сильное замешательство, плавно опустилась на корточки. - Ох, знала ведь, что пожалею... - едва слышно ворчала себе под нос, пока ее ладони обвивали мои запястья, отрывая похолодевшие пальцы от головы. Сейчас она была другой. Не той несносной Кетрин, чей только вид внушал обычно смесь желанья с отвращеньем. Она была как будто настоящей. До ужаса похожей на Елену. Взглядом. Она смотрела вглубь, будто в самую душу, заставляя успокаиваться и даже чуточку, но все же доверять. Я еще больше растерялся, не веря себе самому и тому, что я вижу. Заметив это, Кет вдруг моргнула, и снова спесь исказила лицо, что секунду назад казалось столь прекрасным. На мгновение ставший фиалковым взор вновь почернел, зрачки расширились и скоро стали вовсе неотличимы от радужки. - Успокойся, ведь то, что происходит, скорее хорошо, чем плохо, - произнес необычно низкий, шелковистый голос. - Ты это понимаешь. Зачем же тратить время нам на глупые разборки? Сейчас твой организм придет в себя, и ты даже забудешь этот неловкий моментик. И... не думай, что все так просто, милый. Ничто тебе не помешает вновь сорваться, но это уже будет твой выбор, но никак не проклятье. Понимаешь? И не будет оправданий больше, Стефан. А теперь... почему бы тебе не выпить немного? Я лишь кивнул, пытаясь осознать все то, что происходит. Кет криво улыбнулась и тут же исчезла из поля зрения. - Надеюсь, что ты понимаешь также, Стеф, что ты теперь мне должен? - послышалось за спиной. - Я тебя ни о чем не просил, - встал на ноги и, на мгновенье глянув на вампиршу, что вальяжно развалилась в кресле, подошел к чудом уцелевшему ночью шкафу и налил себе выпить. - И, тем не менее, безумно благодарен. Просто не осознал еще, - уверенно произнесла Кетрин и протянула мне открытую ладонь, а я без лишних слов и возражений поставил на нее бокал, наполненный виски. Секунда ушла на то, чтоб поставить диван на законное место, еще секунда на приготовление себе высокоградусного коктейля с вербеной, и вот уже сижу напротив Катерины, пристально всматриваясь в ее глаза в попытке снова уловить хоть черточку ее-другой. - Мне, конечно, приятно твое внимание, но отомри, Стеф. Ты похож на статую Мыслителя, но только, к сожалению, в одежде, - лукаво подмигнула мне вампирша. - Я хочу выпить твою кровь всю до последней капли, - произнес охрипшим голосом и понял, что сказал, лишь когда последний звук сорвался с губ. - Встань в очередь, - непринужденно обронила Кет и осушила бокал. - И много там народа? - Достаточно. Ты пей, пей, - кивнула в сторону все еще полного бокала. - Так зачем ты за ними следишь? - вернулся я к недавнему вопросу и тут же сделал большой глоток яда, заглушая душевную боль. Действительно, как новообращенный, сейчас ощущал всю прелесть эмоциональных американских горок. От безразличия к одержимости, от ревности к холодности, от ненависти к симпатии, от рассудительности к сумасшествию... - Я не очень доверяю "пока-твоей-девушке" и очень не доверяю "пока-не-моему-парню", - расплылась в ехидной улыбке вампирша. Я осушил бокал и сжал его в ладони, прислушиваясь к прощальной песне хрусталя. - Так ты простишь ее? - сузились хитрые глазки напротив. - Лучше, Кетрин, я ее отпущу. Мне нелегко дались эти слова, но я знал, что рано или поздно мне придется отдать Елену или ее любимому, или ее человеческой жизни. Просто не имел права забирать девушку себе навечно! Я и так был это время чересчур эгоистичным. - Сдурел? - вмиг оказалась Катерина надо мной, сжимая горло. - Ты знаешь, что с ней будет, встань эта девка на моем пути, - прорычала вампирша. Миг — и она лежит на диване, придавленная моим телом. - Ты просто подождешь! Он не обратит ее ни за что на свете! И вряд ли будет с ней, пока она не отправится к праотцам. Он вскоре внушит ей быть счастливой в людском мире и отпустит. Все будут в выигрыше. Мне проще отдать ее брату, чем потенциальной закуске. А ты придешь утешить бедного Ромео... Что значит пара лет на фоне тех столетий, что ты, блондинка, «тугодумала»? - Не смей меня так называть! Толчок — и я свалился на пол, а Кетрин оказалась сверху. - Так перекрасься! - с усмешкой вдавил в ее спину разбросанные по полу осколки телефона и бокалов, а, судя по всему, посуды ночью было побито немало. Запах крови мгновенно обволок сознание, заставив лицо открыть истинный облик. Девушке явно понравились произошедшие во мне изменения, и я почувствовал, как ее руки заскользили по моей спине, тоже вобравшей в себя секундой ранее немалое число всяких стекляшек. - Ну, хорошо. Но, если соглашусь, мне будет скучно... Даже представить не могу, чем бы скрасить ожидание Дея... - игриво прикусила губу Кет, и я понял, что договоренность почти достигнута. Осталось лишь сказать это вслух: - Мной.