Зеркало 2

Тётя даже не притормозила у брошенной на обочине машины и, проехав дальше, через некоторое время свернула на заросшую колею, уходящую вглубь того, что осталось от леса. А от него осталось от силы метров двести густой заросли деревьев, после которой - чернота. Не было ни обуглившихся поваленных деревьев, ничего такого, что обычно показывают фотографии после лесных пожаров - лишь прибитый дождём пепел. Толстый-толстый слой. Колеса джипа уверенно месили под собой кашу из земли, воды и остатков прежней буйной растительности. Кое-где пытались забуксовать, но Бри Беннет уверенно вела машину вперед, пока на горизонте не замаячило что-то отличное от мертвенного пейзажа - яркий зелёный островок. Только сейчас заметила, что отложила книгу, едва мы въехали в эту черноту. Роуз тоже испуганно осматривалась, сняв наушники и зажав рукой нос. Да, сейчас точно не позавидуешь волчьему обонянию. Наверное, так пахнет в аду. Автомобиль остановился в нескольких шагах от яркого круга, и мы все вышли из машины, тут же по щиколотку увязнув в противной жиже. Зелёная площадка была метров 5-6 диаметром, не больше, и имела идеальную форму. И то, что было там, не поддавалось никакому описанию. Там были тела, тела вампиров, иссушенные почти до состояния мумий. Клыки выглядывали из-под обескровленных губ. А в центре круга находилось два кокона из тёмных, плотно переплетенных друг с другом прутьев, трав и корней. Я тут же бросилась к ним, но Бри остановила строгим окликом, и я замерла в шаге от своеобразной границы. Тётя подошла ко мне и, достав из поясной сумки ножницы, отрезала прядь волос и бросила в круг, а та, подлетев к невидимой границе, обратилась в пепел. - Никогда не рвись в неизвестное, Бонни, - тётя проделала то же самое и с моими волосами, - однажды это тебя убьёт, - проговорила, глядя, как новая горстка пепла оседает на землю. - Роуз? Если не против? Она все-таки благословила тебя... - Хотите сказать, что там Елена? - неуверенно подошла к нам волчица и распустила волосы, собранные на затылке в короткий хвост. - Я не могу утверждать ничего, - и очередная прядь полетела в сторону круга, в этот раз успешно преодолев границу. - Я не могу тебя заставить, но... - Я попробую, - решительно выдохнула волчица и сжала свой новый браслет. - Я попробую... - прошептала ещё раз скорее для себя, собираясь с духом, и сделала шаг вперёд, выставив перед собой руку. Ничего не почувствовав, сделала ещё шаг, и ступила грязными кроссовками на сочную траву. Я сделала глубокий вдох, осознав, что невольно задержала дыхание. - Пока не делай ничего, просто осмотрись, - скомандовала тётя, двигаясь по кругу. И я тоже стала, словно дозорный, обходить границу, стараясь до мельчайших деталей рассмотреть то, что за ней. Роуз склонилась над двумя вампирами, лежащими рядом, плечом к плечу. - Здесь что-то есть. Рукава неестественно приподняты у обоих, - внимательно рассматривала волчица иссушенные запястья. - Им в тела будто что-то вросло. - практически прижала голову к земле. - Могу я чуть сдвинуть? - Попробуй. Вряд ли в таком состоянии он тебя съест, - нервно усмехнулась Бри. Не желая прикасаться к самому телу, Роуз почти брезгливо двумя пальцами взялась за рукав исследуемого вампира и потянула вверх, встретив немалое сопротивление. Приложила больше силы - и рука будто выдернулась из торчащей из земли маленькой коряги. Волчица тут же с животной грацией отпрыгнула в сторону, приземлившись на четвереньки, а предмет её экспериментов вдруг рассыпался, превратившись в песок. - Надо бы собрать их личные вещи, - печально выдохнула Бри. - Я бы хотела знать, если бы Дей... На удивление, не задавая никаких вопросов, Роуз кивнула и приступила к выполнению просьбы. А у меня вот тысячи слов роились в голове и рвались сойти с языка, но заговорить не смела, видя задумчивый вид тети. Её, такую, очень не хотелось отвлекать. Она продолжала медленно двигаться по кругу, стараясь увидеть то, что Роуз могла не замечать, и я следовала её примеру, не совсем понимая, что же мы ищем. - Как думаешь, Бонни, можно вскрывать кокон? - Бри опустилась на корточки в месте, где одно из чудес природы было ближе всего. - Учитывая то, что произошло с тем вампиром, возможно, это будет не очень благоразумно, - запинаясь, будто студент на первом в жизни экзамене, пробормотала я, присоединяясь к ведьме. - Да, ты права... - опустила она взгляд на лежащее рядом тело и вдруг выругалась. - Что такое? - заволновалась я. - Не трогай этого, Роуз, - кивнула она в сторону бездыханной мумии, - он древний. - Как так? - удивились мы с волчицей хором. Бри поднялась и пожала плечами. А потом собрала свои пышные кудри в хвост и раскинула руки в стороны. - Знаешь, Бонни, чем этот мир хорош? В нем часто совсем нет ответов на вопросы. И уж точно тебе их не принесут готовыми на блюдце с голубой каемкой. И она начала читать заклинание памяти, спрашивая у самой природы, что здесь произошло. Сначала тихо, почти шёпотом, быстро набирая обороты и повышая голос, и вот уже почти крича. И ничего. И тётя начала сначала. А в итоге снова пустота. - Здесь мертвая земля, - выдохнула хрипло и покачала головой. Снова опустилась на корточки. - Я надеюсь, ты жив, - прошептала. Стоя чуть поодаль, я с восхищением наблюдала за этой женщиной. Изгнанная из семьи, она не сломалась, не стала упиваться жалостью к себе или же ненавистью к окружающим... Она шла дальше с высоко поднятой головой, развивая свои способности, и стала одной из сильнейших этого мира, пусть и негласно, пусть даже имя её в колдовских кругах произносить запрещено. Я безумно благодарна судьбе за то, что мне посчастливилось с ней познакомиться и даже поработать бок о бок. Я сначала не поверила, когда ночью раздался телефонный звонок с призывом о помощи. Но бросила все, собрала все книги, что были у меня в тот момент, схватила ноутбук с уже оцифрованными мной гремуарами, и к утру была здесь... - Может быть, если мы вместе?.. - еле слышно предложила. - Побереги силы, - отмахнулась тётя, и я было расстроилась, но она добавила: - Вдруг они действительно пригодятся. А сейчас думай. В тебе знания рода, возможно, их даже больше, чем у меня, ведь я была на пару лет моложе, когда меня изгнали, и у меня не было всей этой техники... - Это явно не случай, описанный в наших книгах. Тоже куча всего необъяснимого, но... Насколько я поняла, тех девушек разрывало изнутри накопленными силами. Но Елена могла этим управлять, пусть не совсем осознанно. - Да. - Подожди... - Я почесала переносицу. - Мертвая земля? То есть она забрала энергию у всего, что здесь было? Всю? И даже у вампиров? - Беспрецедентно, но да. Иначе не знаю, как хотя бы мало-мальски объяснить это. Роуз разобралась с вампирами и осторожно вышла из круга, положила вещи в машину и попросила у меня телефон. Вернувшись в круг, она снова приникла к земле у одного из своеобразных саркофагов и, включив на телефоне фонарик, стала медленно просвечивать плотные сплетения. - Но зачем? - вернулась я к своим размышлениям, возобновив хождение по кругу. - Чтобы выжить? Или?.. Тётя? Это ведь кольцо того вампира? - заметила в траве голубой отблеск. - Или чтобы спасти... Надеюсь, ей удалось. Господи, Деймон, только бы ты был жив. - Мне, видимо, совсем отбило нюх этой вонью, - вдруг подала голос волчица, - но здесь под ветками по краю очень много крови. Трава почти вся красная, даже в самом плетении есть пятна. Но я не чувствую, чья. - Может, со вторым будет понятнее? - предложила я. Роуз обошла первый холмик, чтобы подойти ко второму. - Не надо. Мы лишь теряем время. Открывай. - вдруг решилась тётя. - Только... Возьми это кольцо, - кивнула на траву. - Вампиру оно очень нужно. Если он там, у тебя будет лишь несколько секунд, чтобы надеть его. - Я поняла, - отозвалась волчица, надевая перстень себе на большой палец, отчего Бри болезненно поморщилась, а потом и вовсе закрыла глаза. Роуз глубоко вздохнула, а потом резко ударила кулаком в центр саркофага, тут же просунула ладони в образовавшуюся дыру и с немалым усилием, раскрыла "скорлупу". - Вампир! - воскликнула я, и Бри распахнула ресницы. Волчица действовала молниеносно, и когда тётя открыла глаза, на пальце Деймона уже было его кольцо. - Я... Что мне делать? - вновь растерялась Роуз. - Пока ничего. Дай мне минутку, - попросила тётя. Вампир вроде бы был в порядке. За исключением того, что одежда на нем практически отсутствовала, кое-где свисая обгорелыми лохмотьями. Он был чертовски хорошо сложен, и я лишь сейчас поняла, что имела в виду тётя в баре, говоря, что он опасен тем, что он мужчина. Кожа почти полностью восстановилась, хотя в нескольких местах были ещё видны следы заживающих ожогов. Он не дышал, но вампиры ведь и не дышат? А запястья плотно оплетены травой, словно были в напульсниках. Бри сделала глубокий вдох. - Давай второй. Окрыленные предыдущим успехом, мы не были готовы к открывшемуся зрелищу. Бри отвернулась, смачно выругавшись. Роуз отшатнулась, упав на попу, и, закрыв рот до крови исцарапанной ветками рукой, заревела. - Нужно их увозить домой, - мертвенным голосом произнесла тётя. И вдруг вампир сделал глубокий вдох...