По ту сторону

-Какого… - голос Минджон надломился. Ноги стали чугунными. Мысли беспорядочно роились в голове. Воздух пронзил раскатистый смех Высокородной. -Видишь, Жнец, не только ты умеешь удивлять. – голос девушки эхом разнесся по актовому залу. Она вальяжно сидела на краю сцены, Старцы, словно стражи ее покоя, неподвижно стояли внизу по обе стороны от нее. -Кто вы такие? -Это мы должны задать тебе этот вопрос. Понимаешь, у меня довольно хорошая память, я весьма отчетливо помню твое бездыханное тело на асфальте. Практикуешь экзорцизм? У Минджон вырвался нервный смешок. -Да, вроде того. Жнец почувствовала, как мрак в углах зала начинает сгущаться. Глаза Высокородной сверкнули. Ее губы исказил животный оскал, который она пыталась выдать за улыбку. -Видимо, мы слишком много тебе позволяли. Было забавно наблюдать, как ты носишься за этими несчастными, как курица с отрубленной головой, но, кажется, ты возомнила, что действительно можешь соперничать с нами. Девочка, которая восстала из мертвых. Какая драма. Тени щупальцами обволакивали ноги Минджон. Девушка вдруг почувствовала себя беспомощной. «Соберись. Ты ведь жнец смерти». -Ты ведь не думала, что твои выходки сойдут тебе с рук? Откуда у тебя то видео? -Видео? – Минджон потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить. – Аа, то видео со складом. – Жнец вдруг расслабилась и оперлась на одну ногу. Тени на секунду разлетелись и снова опутали ее. – Кто бы знал бы. На губах Минджон заиграла самодовольная улыбка. Злость Высокородной подстегивала ее. -Считаешь себя непобедимой? Завела себе пару-тройку анонимных источников и думаешь, что это защитит тебя? Ты же знаешь, если не скажешь по-хорошему, я сама найду. Выбирай, либо пострадают только твои информаторы, либо будут и сопутствующие жертвы. -Говоришь, как ребенок. Ты дорам пересмотрела? Откуда столько пафоса? Высокородная сидела неподвижно, однако Жнец чувствовала, как ее колотит. -Хорошо. Так или иначе, я не за тем хотела тебя видеть. Ты слишком много суешь своей длинный нос куда не следует. Кажется, я слегка недооценила тебя. После того, что ты выкинула…я никак не могу отпустить тебя живой. Тени под ногами Минджон вскипели. Пар валил клубами, полностью загораживая обзор. Жнец попятилась. -Кто вы такие? Нет… Что вы такое? Высокородная и Старцы бормотали под нос на неизвестном языке. Минджон металась, как в клетке. Пространство вокруг нее казалось одновременно гигантским и крошечным. Что-то зашевелилось за ее спиной. Она едва успела пригнуться – струя воздуха лишь полоснула по волосам, обрубив их по самые плечи. Жнец рванула назад. К двери. Прочь отсюда. Ей загородила дорогу стена пара. Она упала. Боль притупилась. Взгляд лихорадочно метался по залу, но это было бесполезно – она не видела дальше носа. Еще один поток воздуха пронесся в сантиметре от нее. Голова кружилась. Жнец не знала, где находится, куда ей двигаться. Все смешалось в одну черно-серую массу. Тяжелое дыхание отдавалось в ушах. К горлу подкатила паника. «Спокойно. Дыши глубже». Потоки пыли и сажи метались вокруг ее. Минджон нащупала в кармане пузырек с фиолетовой жидкостью. Девушка кожей ощутила пронзительный взгляд Высокородной. Жнец повертела пузырек перед собой. В нем незамысловато блестели несколько глотков надежды. Спертый воздух толкнул ее в спину. Минджон оступилась. Пузырек вылетел из рук. С глухим скрежетом он покатился по паркету. И исчез из поля зрения. Черт. Жнец бросилась на пол. Она ползала, как обезумевшая, пытаясь нащупать пузырек. Высокородная смеялась. Ее смех оглушал. Надменный. Насмешливый. Дзынь. Минджон задела пузырек рукой. Он снова покатился. Струи воздуха перегораживали путь. Жнец сидела посреди актового зала и жадно хватала ртом воздух. Она покосилась на Высокородную. Та напоминала демонессу. Ее глаза полыхали алым, порывы воздуха растрепали ее волосы, ноги чуть не касались земли. Минджон показалось, что она попала в плохо режиссированный ужастик. Девушка глядела на Жнеца, как смотрят на сочащийся соком стейк. Жадно. Хищно. От этого взгляда по телу пробежали мурашки. Старцы стояли натянутые, как струны, будто готовились к прыжку. Их белесые волосы слабо мерцали. -Взять ее, - тихо скомандовала Высокородная и близнецы сорвались с места. Минджон подскочила – и оказалась в другом конце зала. Она не сразу поняла, что произошло, когда увидела крошечные фигурки Старцев вдалеке. Девушка знала, что жнецы обладают феноменальной скоростью, однако из-за расставленных людьми камер эту способность редко использовали. Близнецы постепенно приближались. Думать надо было быстро. Тело Минджон не было предназначено для сражений, тем более она всего лишь новичок. Прятаться? Видимость была почти нулевая, особенно в отдельных участках зала, однако Старцы устремили пары пылающих глаз на нее. Им не надо было видеть ее, чтобы чувствовать, она это знала. К горлу подкатила тошнота. Тут ее глаза заблестели. Губы искривились в ухмылке. -Эй ты! – Минджон обращалась к Высокородной. – Своими руками слабо? Один раз попыталась и хватит? Правильно, нечего юной госпоже марать руки кровью. Пусть за тебя это сделают твои крысы! Жнец увидела, как лицо девушки побагровело. Старцы были уже совсем близко. Достаточно близко. -Да убейте ее наконец. – сквозь зубы процедила Высокородная. Рука Старца почернела. Он было замахнулся, чтобы ударить, но девушка успела увернуться. Минджон юркнула – и оказалась за спиной Старицы. Поток пыли и сажи рассек близняшке плечо. Та пронзительно взвыла и угрожающе зашипела. Воспользовавшись секундной неразберихой, Жнец проскользнула между ними и понеслась к выходу. Клубы пепла взмыли перед ней, отрезая от выхода. Девушка попятилась. Поток воздуха чуть коснулся ее руки – Жнец закричала. Глаза заслезились, но она тут же смахнула влагу. Она бросила взгляд на руку – рана обуглилась и едва не сыпалась. Мыс ботинка на что-то наткнулся. Пузырек. Ошибки быть не могло. В маленькой скляночке переливалась фиолетовая жидкость. Две хрупкие фигуры подходили к ней со спины. Старцы ни разу не побежали. Почему? Минджон казалось, что эти двое играют с ней, как коты с мышью. Разве они могли быть настолько самонадеянны? А может не могли? Тогда что их держало? Близнецы замахнулись. Несколько воздушных потоков просвистели над головой Минджон. Она пригнулась. Подхватила пузырек. И тут же рванула. Потоки воздуха преграждали ей путь, она металась, как зверь в клетке, однако беготня давала время. Открывать пробку на бегу было непросто. Она не поддавалась, пальцы скользили. Жнецу удавалось уворачиваться, но она чувствовала, что силы на исходе. Чпок. Пробка с характерным звуком отлетела. Сладковатая жидкость разлилась по горлу. «Ван Ё, пусть это сработает», - взмолилась она. Пора было закругляться. Минджон в мгновение ока оказалась у двери. Она проскочила через чары, дверь под ее весом отворилась. След Жнеца простыл. Старцы и Высокородная в недоумении переглянулись. -Нам…стоит преследовать ее? -Оставьте. – произнесла Высокородная несколько ошарашенно. – Пусть идет. *** К жнецам присоединилась Невеста Демона. Девушка теребила край застиранной толстовки и угрюмо смотрела под ноги. Чжун Ун ободряюще посмотрел на нее. -Не переживай! – он улыбнулся, показывая зубы. – Не думаю, что та девушка сильно пострадала. Мы обязательно ей поможем. -Знаю… - выдохнула та. – Я переживаю за Минджон. -Да ладно тебе! Она сильная, что такого Высокородная может сделать? -Вы не понимаете, - глаза Ын Так влажно заблестели. – Высокородная, Старцы… они ведь не люди. -Мы догадались. – Безмолвный Брат угрюмо покосился на нее. – Тогда кто они? Эти трое ничем не отличаются от обычных школьников. -Злые духи. Разве вы не чувствуете? Вы ведь жнецы. Теперь на Ын Так уставились три пары глаз. Девушка подняла руки в примирительном жесте. -Не подумайте, у вас отличная маскировка. – она постаралась улыбнуться как можно очаровательнее. – Дело в том, что я ведь правда Невеста Демона. К тому же, у меня есть друг жнец. -Ким У Бин… - задумчиво произнесла Рён. -Нравится имя? Сама придумала. Он своего не помнит. -Поэтому Минджон не сразу поняла, о ком ты? – спросил Ворон. Взгляд Рён стал рассеянным. -Что ей известно? -Минджон? – Ын Так задумчиво надула губы, что делало ее еще больше похожей на куклу. – Сложно сказать… Будто бы больше, чем может показаться. Если честно, у меня такое чувство, будто она думает, что все и так все про нее знают, рассказывает что-то одному и забывает передать остальным, поэтому у всех нас неполная картина… Чжун Ун первым заметил хрупкий силуэт. Девушка сидела на асфальте, прислонившись к стене. -Эй! – он махнул рукой и сразу сорвался с места. – Сюда! Все прибавили шаг. На бег, впрочем, никто не сорвался. Ворон сразу опустился на корточки перед девушкой, обеспокоенно вглядываясь в ее лицо. -Она без сознания. -Ну так приведи ее в чувство, умник, - фыркнула Рён. Тот посмотрел на начальницу с нескрываемым недоумением. Госпожа Ку вспыхнула моментально, однако сумела сдержаться. Раздраженно протерла переносицу. -В твоей сумке есть аптечка. Достаешь ее. Оттуда берешь нашатырный спирт и ватку. Наносишь спирт на ватку. Подносишь к ее носу. – женщина цедила слова сквозь зубы, подавляя в себе желание стукнуть незадачливого стажера чем-нибудь тяжелым. Тот, хоть и ощутил летящие от начальницы искры, проигнорировал их и проследовал инструкции. Девушка по-собачьи чихнула, постепенно приходя в чувства. -Как Вы себя чувствуете? – участливо поинтересовался Рёнгу. Пострадавшая в ужасе вытаращилась на них и принялась тараторить под нос то ли извинения, то ли просьбу уйти. -Все в порядке, - голос Рён сделался ровным, она окончательно успокоилась, возвращаясь в рабочее состояние. – Тебе не о чем беспокоиться. Их здесь нет. Позволь помочь, они ничего за это не сделают. Их выходки – не более, чем устрашение. Она кивнула. Ворон, будто боясь напугать девушку еще больше, едва касался ее, пытаясь осмотреть на предмет повреждений. За спиной послышалось шуршание. Все обернулись. И замерли. Минджон, пыльная, бледная как полотно, еле держалась на ногах. Взмокшие, едва достававшие до плеч волосы топорщились в разные стороны. Жнец дышала тяжело и прерывисто, опершись на колени, у уголков губ собралась пена. -Что…что произошло? – голос Ворона надломился. Взгляд Рён обеспокоенно бегал по подопечной. Она одернула Чхве. -Не видишь? Они напали на нее. Это было предсказуемо. -Предсказуемо? Госпожа Ку, она едва живая. -Но ведь живая. -Но… -Лим, помоги ей. Рёнгу аккуратно закинул руку Минджон себе на плечо. Девушку колотило, однако взгляд полыхал решимостью. Жнец не могла злиться на начальницу: всем было очевидно, что поход в «лисью нору» добром не кончится, но никто не мог предсказать, что там произойдет. Госпожа Ку приняла все меры предосторожности, какие могла. В основном, сурово многозначительно посмотрела на подопечную. Не могла она толком злиться на себя. Было неловко признать, но Минджон даже немного гордилась собой, что она, естественно, не произнесла бы вслух – еще не хватало, чтобы парни ее засмеяли! Но в роли жнеца она была недавно и для первого раза, как ей казалось, справилась вполне сносно. Ан не могла злиться даже на Старцев: они предприняли несколько попыток предостеречь ее. Старец еще недавно выглядел весьма обеспокоенным ее судьбой. А злиться было на кого. Высокородная. Нечто с по-бесовски горящими глазами. Кровь бурлила при одном воспоминании о ней, повинной во всем хаосе, уже давно происходящем в Аокигахара. Еще больше выводило из себя, что она всего лишь ступень. Этап. И за ней стоит что-то более внушительное. Однако ни Минджон, ни кто бы то ни было еще не знал, что именно. Неизвестность пугала. Девушке казалось, что то, что ждет их дальше, придавит ее своим весом и погребет под собой. Хотя, казалось бы, куда дальше умирать. Голова гудела. Думать о будущем не хотелось вовсе. -Что с твоей рукой? – Чжун Ун уставился на крошащуюся рану. -Это Старцы, - голос Минджон неприятно скрипнул. – Надеюсь, мы все согласны, что имеем дело не с людьми, да? Я не знаю, что за магию они используют эти странные персонажи, но пыль и сажа еще никогда не резались так больно. -Не уверен, что пыль и сажа вообще когда-нибудь резались, - бросил Лим. Жнец красноречиво покосилась на него. Ын Так скучающе засунула руки в карманы толстовки. -Идемте ко мне. Тебе надо восстановиться и…- она почти осуждающе окинула Минджон взглядом. Забавно поморщилась. – принять человеческий вид. -Да, а то твои родители будут ругаться. Если бы у девушки было больше сил и она не висела бы на Рёнгу, как обезьяна на пальме, она бы отвесила ему подзатыльник. Глаза юноши, всегда холодные и отчужденные, блеснули озорством.