Легенды о шаманах

Комментарий составителя.       Эта легенда относится к историческому типу. Она весьма древняя, в ней чётко указан период – время Войны Богов. Травница узнаёт, что один из шаманов – полубог, и падает перед ним на колени. Кроме того, она сразу понимает, что шаманы являются побратимами, а не просто случайными спутниками. Такой союз двух воинов был нередким явлением для конца Войны Богов.       Можно смело утверждать, что чёрное дерево – явление, относящееся к особенностям практик шаманов, повелевавших духами огня. По существующей традиции, если такой шаман не сможет удержать переполняющие его негативные эмоции, будет слишком долго их подавлять, то его пламя окрасится в чёрный цвет. Согласно некоторым источникам, подобное явление впервые упоминается в текстах и мифах, относящихся к самому концу Войны Богов и, возможно, является следствием некой травмы или проклятья, наложенного на всех шаманов огненной крови.       Сам факт существования деревьев, сотканных из огня, тоже относится к забытым шаманским практикам. Согласно некоторым исследованиям, опирающимся на редкие и фрагментарно сохранившиеся документы, шаманы могли вырастить дерево из огня и собственной крови, чтобы оно служило защитой и преградой на границе с миром духов. Однако уже очень давно Лес и реальный мир чётко разделены, и в такой защите нет нужды. Кроме того, не осталось носителей необходимых для этого знаний.       Другими словами, можно утверждать, что шаман-полубог исправлял ошибку кого-то из подобных ему либо полубогов огня, либо шаманов огня. Любопытным является тот факт, что чёрное дерево, как и обычные огненные деревья, стояло на границе мира живых и Леса, мира духов, но, судя по всему, выполняло противоположную функцию.       Легенда эта была составлена на основе реальных событий и передавалась в устном творчестве до недавнего момента в одном из отдалённых районов населённого мира. Позже она была записана и вошла в этот сборник. Здесь она напечатана впервые как весьма любопытный образчик сказок о Войне Богов и отношении людей того времени к шаманам, кроме того, роли шаманов вообще. К тому же, здесь присутствует описание некоторых ритуалов и реалий того времени, что придаёт легенде дополнительную ценность. Легенда о чёрном дереве.       Было то во времена легендарные, когда боги ходили среди людей, а небеса пылали от их крови. То было время битв и подвигов, ненависти и предательства. Время, когда люди жили в великом страхе, но и с великой надеждой.       Старухи рассказывали, что у Серой реки, что за Полыми холмам в Тихом лесу, в самой чаще, если свернуть с тропы или заблудиться по прихоти Лесного Хозяина, можно выйти на поляну, посреди которой растёт высокое дерево, что будто из огня соткано, но из огня чёрного, проклятого. Всегда на той поляне смрад болотный стоит, а на голой земле кости людские видны. Никто из тех, кто случайно или по умыслу приходил к тому дереву, не возвращался живым. Ибо росло оно на самой грани мира живых и Леса, в котором обитают души мёртвых. Даже в жару на той поляне царил холод, не подходили к дереву животные, не подползали гады, птицы облетали те места стороной.       Но жадности людской да глупости нет предела. Кто-то шёл к дереву за силой, кто-то хотел родичей умерших увидеть, кого-то гнало любопытство. Никого не отпускало дерево, всех губило. И потому говорили старухи детям, чтобы не ходили в Тихий лес одни, не искали чёрного дерева. Не принесёт оно добра. Но прошли зимы, прошли вёсны, и начали пропадать люди в поселениях на границе Тихого леса. То охотники, то девицы, что за грибами пошли. Окрепло дерево, напиталось жизнями людскими и начало искать новые жертвы. Было то во времена сражений в небесах. Кто-то поговаривал, что истончилась грань между миром живых и миром мёртвых, потому дерево получило власть блуждать по лесу.       Начали люди бояться ходить в лес, сторониться высоких деревьев. Но куда там? Лишь лесом кормились жители сёл, охотой, грибами да ягодами. Хворост оттуда брали, древесину для домов и утвари. Тяжело было людям, губило их проклятое дерево всё больше. Трижды приходили шаманы, чтобы помочь и избавить от напасти. Был один, что медведем оборачиваться мог да был могучим воином. Был второй, что змеям шептал, слушали его гады любые, куда велит, ползли, что велит, делали. И был третий, что танцами и песнями, травами и дымами мог голодных духов изгонять. Все трое сгинули, ничего от них то дерево не оставило, души выпило, а тела сожгло своими ветвями. Лишь кости белеть остались на серой земле.       А потом пришла беда, какой не ждали. Зло древнее, тёмное явилось из-за дерева, из Леса. Уничтожило оно два селения, никого в живых не оставило, чтобы рассказать. Спохватились соседи, да поздно было, лишь развалины от домов, да трупы остались окоченелые. Даже скотину то зло не пощадило, лишь кошки сбежали, да спрятались, но людям больше не давались. Ещё дважды повторялось это. Пустели сёла, гибли люди страшной смертью. Никакого слада не было с проклятым деревом. Зло и смерть несло оно и ужас, от которого даже самые храбрые сердца обращались в куски льда.       В страхе жили люди, утратив надежду. Но вот пришла зима, и в один из студёных дней в дом старой знахарки, что жила в селении у самого Тихого леса, постучались путники. Открыла им знахарка, хоть и необычными они были. Один был высоким воином-шаманом, одетым в волчью шкуру и покрытым сильными татуировками, что делали его неуязвимым и удачливым в бою. С прищуром оглядел он убогое жилище знахарки. Второй был худощав и облачён в плащ из вороновых перьев, словно огонь были волосы его, а в глазах металось пламя. Рухнула старуха ему в ноги, признав дитя богов, но поднял её гость, с почтением поклонился и попросил дать приют на ночь.       Старуха накормила гостей, напоила и постелила им ложе. А красноволосый тем временем расспрашивал её, почему стоят пустыми дома в селении, почему люди ходят поникшими, не был ли скуден урожай, не бродят ли Звери по округе. Не хотела старуха говорить, тревожилась о гостях, но потом всё же рассказала про чёрное дерево и зло, которое оно в мир пускает. Нахмурились гости, переглянулись. Покачал шаман-волк головой, провёл рукой по верному мечу. Кивнул ему огнеглазый, прикоснулся к амулетам, что на груди висели. А старухе велел трав принести да воды чистой из талого снега. Всё сделала травница, как велели.       Вышел пламенноволосый шаман из дома травницы, встал на опушке леса, нарисовал на земле, что от снега очистил, знаки, сложил из трав костёр. Танцевал он танец огня, что силу давал земле, смешивал пепел от сожжённых трав с соком деревьев и кровью волка, рисовал тайные знаки на теле шамана-волка, чтобы отпугнуть от него беду и смерть. Не смела травница подойти, лишь от порога смотрела на таинства, ибо понимала, что к бою готовятся шаманы.       Всю ночь горели костры, слышались звуки бубна и пения шаманского, что к духам взывает и в соратники сам огонь зовёт, землю кличет да Лесного Хозяина приглашает на битву. А на рассвете отправились два шамана в Тихий лес, и не видели их больше в селении. Но и дерева чёрного больше никто не встречал. Лишь на одной поляне с серой землёй, усеянной костьми человеческими нашли охотники круг чёрный, спёкшийся да обугленные черепа. Пришла весна, и на той поляне выросли дивные цветы, словно из живого огня сотканные.       Так и повелось, что цветы эти людей от беды берегли, силы давали, в годину бедствий прорастая на поляне, где сражались два шамана с чёрным деревом и злом, что пришло по его зову. Местные знали ту поляну и детям своим наказывали ходить туда, а коли найдут цветы из огня, сразу взрослым говорить. Не раз спасал подарок шамана огня людей от смерти. А знаки, что чертил он на груди побратима своего шамана-волка, подсмотрела травница, научилась воинам и охотникам их наносить, и не знали они с тех пор неудач.       Но старики верят, что однажды вновь вырастет чёрное дерево, и придёт с ним беда. Тогда вернутся два шамана – волк и пламенноволосый – и снова вступят в бой с неведомым злом, которому не место ни в мире живых, ни в мире духов.