Часть 1. Глава 4. Первый блин не туда
3 декабря 2022 г., 19:08
Как и в прошлый раз мы уехали в самую глухую часть зимнего заснеженного Днепра и, убедившись в отсутствии людей, приготовились к прыжку между мирами. После визита в родной мир, я три дня находилась в депрессии, и ребята решили, что прыжок и разведка в новом мире помогут мне развеяться.
— Мамочка, какие требования к миру, в который мы должны попасть? — спросила у меня ПУМА телепатически.
«В этом мире должны быть малозаселённые пространства, чтобы создать базу в месте скрытом от посторонних глаз.» — мысленно ответила я ей.
— Так может сразу выбрать безлюдный мир?
«Ещё неизвестно сколько колонистов у нас будет, поэтому мир, заселённый людьми, для нас будет идеальным. С местными жителями можно организовать торговлю и взаимовыгодное сотрудничество.»
— Как скажешь, мамочка. Займите места в креслах, пристегнитесь и приготовьтесь к неприятным ощущениям.
— Ребята, займите места в креслах и пристегнитесь. Предстоит несколько неприятных мгновений, — обратилась я к Игорю и Юрглису.
— Мы помним по прошлым прыжкам, — ответил, переглянувшись с моим парнем, мой начальник охраны, заранее потерев себе виски.
За лобовым стеклом на секунду потемнело, а затем вместо вида покрытого льдом и снегом Днепра, перед нашим взором простиралось залитое солнечным светом поле. Где-то вдалеке возле линии горизонта виднелась роща. Перемещение как и в прошлые разы сопровождалось ощущениями, похожие на те, когда ты попадаешь в воздушную яму, находясь на борту самолёта. Плюс после этого минут пять адски раскалывалась голова.
— Что будем делать дальше? — поинтересовался Юрглис.
— Вроде это ты у нас служишь в разведке, так что этот вопрос мы должны были задать тебе, а не наоборот, — ответила я своему парню.
— А какие у нас вводные? — уточнил тот.
— Мы оказались в незнакомой местности, без карты, — начал формулировать Игорь.
— Без знания местных обычаев и реалий, — добавила я.
— Если бы я был на вражеской территории, то взял бы языка и хорошенько допросил его, — предложил выход из ситуации Юрглис.
— Будем считать что мы на вражеской территории, — резюмировала я, — только надеюсь твоё «хорошенько» не подразумевает членовредительство. Если мы собираемся устраивать здесь базу, не хотелось бы портить отношения с местными жителями с первого дня.
— Постараюсь обращаться с языком предельно аккуратно, — пообещал мой парень.
— Мне не нравится расплывчатость твоих формулировок, но надеюсь на твоё благоразумие, — вздохнула я, — каков план действий?
— Надо найти реку или дорогу, двигаясь вдоль неё мы обязательно наткнёмся на какое-нибудь селение. Затаимся в засаде возле него и подкараулим зазевавшегося селянина.
Я обернулась к Игорю, тот развёл руками.
— Ну раз других вариантов нет, будем действовать по этому плану, — заключила я. — Только пусть ПУМА включит инвиз, неизвестно как местные отнесутся к виду нашего средству передвижения, — добавил Игорь.
«Милая, сделаешь?» — спросила я у своего питомца.
— Без проблем, мамочка, — ответила ПУМА.
— Как будем искать дорогу? — уточнила я, после того как моя названная дочурка включила невидимость.
— Я думаю надо двигаться к роще, — ответил Юрглис, — Обычно деревья растут вблизи источника воды. Там или речка, что нас устраивает. Или родник, что представляет интерес для путников. К тому же лес это источник дров, да и просто тень, чтобы укрыться от жары. Если тут поблизости проходит дорога, то она просто не может пройти далеко от леса.
— Ну что же, проверим твои умозаключения, — я дала ПУМЕ команду двигаться к роще. Удача улыбнулась нам на полпути к роще, причём улыбнулась дважды. Во-первых мы наткнулись на дорогу, от которой к лесу уходила малозаметная тропка (похоже местные жители имели основания побаиваться лесных массивов). А во-вторых вдалеке, там где дорога и роща максимально сближались, поднимался столб дыма и время от времени мелькали вспышки пламени.
— Похоже, там идёт сражение, — предположил Юрглис.
— Или просто кто-то неосторожно обращается с огнём, — выдвинула другую версию я.
— Тоже вариант, — сказал Игорь и добавил, — предлагаю подъехать поближе и узнать что там происходит.
Когда мы подъехали ближе нам открылась сюрреалистическая картина. На дороге стояла повозка, запряжённая волами, как в фильмах про средневековье. На крыше повозке суетился мальчик, поливая её от души водой. Но главное действие разворачивалось ближе к нам.
Мужчина и подросток копьями пытались теснить чёрную сияющую фигуру, окутанную дымом. Мужик нанёс удар, который пришёлся вскользь по толстой шкуре существа. Чудовище отпрянуло назад, вытянуло шею и запрокинуло голову, распахнув свой удивительный рот: трубчатый, как у насекомого в закрытом виде, но при этом полный острых зубов в открытом. Мы как завороженные следили за происходящим. Монстр сделал несколько длинных шагов назад, разрывая расстояние между собой и своими соперниками. Мужчина с подростком плечом к плечу бросились за ним. Вдруг в руках чудовища, словно из ниоткуда соткался огненный шар, который он сразу же бросил в преследователей. Те словно этого и ожидая, отпрыгнули в разные стороны и упали на траву. Шар, просвистев в том месте, где они только что стояли, скрылся в поле, оставив за собой дымящийся след.
— Надо что-то делать, — воскликнула я, вцепившись в подлокотники кресла, — нужно остановить этого огнеплюя!
— Может окатить его водой? — предложил Игорь.
— Мы не знаем особенности его физиологии, а вдруг он взорвётся и пострадают местные, — возразила я.
— Значит надо вклиниться между чудовищем и гражданскими, выставить щит и покончить с ним.
В это время мужчина с подростком опять сблизились с монстром. Мальчик удачно отвлёк внимание на себя, и мужик воткнул копьё ногу существа. То заверещало от боли и оттолкнуло мужчину длинной рукой. Мужик покатился по траве, на его предплечье остался дымящийся след от лапы чудовища. Подросток ткнул копьём под рёбра монстра, но его сил было недостаточно чтобы проткнуть толстую шкуру. Но этого хватило для того чтобы существо вновь отступило. Мальчик бросился к старшему товарищу, чудовище же наклонилось и обломало копьё, мешавшие ему нормально передвигаться, оставив оконечник копья в ране.
— Пора, — крикнул Юрглис, и мы вклинились между сражавшимися сторонами.
Существо что-то почуяло и, тревожно принюхиваясь, сформировало у себя в руках пылающий шар. Но мы не дали ему возможность пустить шар в ход. Из борта ПУМЫ выдвинулся брандспойт и окатил чудище водой с ног до головы. Шар в руках монстра зашипел и взорвался, что дезориентировало существо. Но чудовище быстро оправилось и бросилось в сторону леса, спасаясь от струй воды.
— Не дайте ему уйти! Я не хочу чтобы от него ещё кто-нибудь пострадал! — прокричала я. Из борта ПУМЫ выдвинулся крупнокалиберный пулемёт и через секунду от монстра осталась только горстка дымящихся останков.
— Ай-яй-яй, Марика Александровна! — воскликнул Игорь, — а вдруг это был последний представитель вымирающего вида.
— А говорила что в прошлом мире была экологом, — также не преминул подколоть меня Юрглис.
— Вас это волновать не должно, — огрызнулась я, — надеюсь Гринпис об этом не узнает. Мы сняли инвиз с ПУМЫ и открыв дверь вагона выскочили проверить как дела у спасённых нами людей. При этом мужчины оттеснив меня выскочили первыми. В руках у Игоря был снятый с предохранителя пистолет, Юрглис же успел взять из арсенала автомат, благоразумно решив что с малокалиберной пукалкой с очередным монстром не справится. Оглядев окрестности и убедившись что мне ничего не угрожает, они жестами соизволили разрешить мне присоединиться к ним.
Мы подошли к пострадавшим. Мужчина держался за пострадавшую руку, подросток же, увидев нас, угрожающе выставил перед собой копьё. Мы обернулись на повозку. У мальчика, сидевшего на крыше, в руках оказался арбалет, недвусмысленно направленный на нас.
— Мы с миром, — я подняла руки, показывая добрые намерения, — с вами всё в порядке? Подросток разразился длинной речью на непонятном языке, тыкая копьём в нашу сторону. Мужчина что-то сердито ему сказал и заставил опустить копьё. Затем крикнул что-то мальчику, сидевшему на повозке, и тот убрал арбалет. Юрглис опустил автомат, а Игорь пистолет, правда так и не поставив его на предохранитель.
— Ну и как мы будем с ними объясняется? Жестами? — поинтересовался у меня Игорь.
— Сейчас что-нибудь придумаем с ПУМОЙ, — я побежала в сторону двери в тамбур, — только мальчики, очень вас прошу, не подеритесь в моё отсутствие, — крикнула я на ходу.
В тамбуре на столике меня уже ожидали наушники с микрофоном, похожие то ли на гарнитуру телохранителей, то ли на наушники для игры.
— Мамочка, это ретранслятор. Наденьте и будете понимать что они говорят.
«Спасибо, милая.» — поблагодарила я ПУМУ и сразу же напялила один комплект на себя. Когда я подошла к мальчикам, они пытались объясняется со спасёнными людьми жестами. Старший мужчина что-то увлечённо рисовал копьём на земле. Я раздала гарнитуру ребятам и обратилась с вопросам к мужчине:
— Кто вы и кто на вас напал?
— Я странствующий торговец, а это мои сыновья, — ответил мужик и указал на подростка и мальчика на повозке, — напал на нас раскалённый. А вы из Цитадели?
— Да, мы из Цитадели, — соврала я, не желая вдаваться в подробности и объяснять «кто мы и откуда» — раскалённый? Что это за зверь?
— Это монстр, часто встречается в данной местности. Спасибо что помогли с ним расправится. Нам бы такое оружие как у вас. Но вы наверное должны больше нас знать о монстрах.
— К сожалению наши знания не безграничны, — ответила я на его замечание, — нас направили в исследовательскую экспедицию, чтобы собрать сведения о встречающихся монстрах. Кстати, а эти раскалённые, он охотятся поодиночке? Или где-то ходит его пара? — Я точно не уверен, но вполне возможно что рядом есть ещё один, — сказал мужчина и встревоженно посмотрел на повозку.
Игорь с Юрглисом тоже обеспокоенно переглянулись. Мальчик с импровизированной вышки жестами дал понять, что всё спокойно.
— Так может пройдём к нам, и вы расскажете о монстрах встречающихся в этой местности в спокойной обстановке? — сделала я предложение торговцу.
— Мы бы с радостью, но я боюсь оставить повозку без присмотра, — ответил мне мужчина. Я оценивающе поглядела на повозку.
— Думаю, мы можем загнать ваше транспортное средство внутрь нашего, кхм, средства передвижения. У нас нет определённого маршрута, так что мы вас подвезём в ту сторону, в которую вам нужно. А по пути пообщаемся. Торговец немного подумал и сказал:
— Хорошее предложение. Тут в нескольких часах пути селение, в которое мы как раз направляемся. Я был бы не против провести его в относительной безопасности под вашей защитой.
— Хорошо, тогда подъзжайте к задней части нашей конструкции, мы сейчас откроем ворота, — я показала мужчине куда подъехать, мы с Юрглисом пошли внутрь ПУМЫ, Игорь же пошёл с торговцем чтобы помочь ему, если понадобится.
Мы прошли в последний вагон нашего поезда. ПУМА уже подготовила его к встрече наших гостей. На полу лежала охапка сена, и стояло длинное корыто с водой, так что ездовые животные могли ни в чём себе не отказывать. Задняя крышка вагона плавно откинулась назад и по этим импровизированным сходням повозка заехала внутрь. Волы сразу же направились к сену и начали неторопливо жевать.
— Как видите ваши животные ни в чём не нуждаются, поэтому приглашаю вас пройти с нами и разделить нашу скромную трапезу, — обратилась я к нашим гостям.
Мужчина заинтересованно смотрел по сторонам, подросток нервно теребил копьё, мальчик же не открывал восхищённого взгляда от меня.
— Копьё можешь оставить тут, — как можно мягче обратилась я к старшему сыну торговца, — оно тебе не понадобится.
Тот бросил вопросительный взгляд на отца.
— Да, Дэмьен, — успокоил его отец, — оставь копьё здесь, я думаю этим людям можно доверять.
Подросток помялся немного, но затем всё-таки положил копьё на козлы повозки.
— Да, кстати, мы до сих пор не представились, — решила исправить недоговорённость я, — меня зовут Марика, я учёный-исследователь, это Игорь, мой телохранитель, а это Юрглис мой жених и по совместительству охранник, — указала я на своих спутников.
— Меня зовут Гэвин, как зовут старшего сына вы уже слышали, а младшего зовут Рольф. Младший мальчик, услышав про жениха немного поник, но затем встрепенулся и спросил с детской непосредственностью:
— Вы учёная? Значит можете читать и писать?
— Да, конечно, — рассмеялась я, — а также считать и многое другое.
— Женщина-учёный, ну надо же, — торговец как будто разговаривал сам с собой, — я конечно понимаю что у Вас в Цитадели не всё как у людей, но по мне так женщина должна заниматься домом и детьми.
«Мало того что тут водятся монстры, так ещё и мир патриархальный. Что-то мне всё меньше и меньше хочется устраивать тут базу.» — подумала я, а вслух сказала.
— Давайте уже пройдём в головную часть нашей повозки, определимся с направлением движения, а затем перекусим. Мы прошли в рубку и Гэвин, с интересом поглядев на незнакомые приборы и разноцветные кнопки, посмотрел на открывающуюся через лобовое стекло панораму.
— Нам нужно двигаться по этой дороге на север в сторону от леса.
— Отлично, теперь можно пойти перекусить.
— А кто будет управлять повозкой? — удивился торговец.
— Она самобеглая, — подключился к разговору Юрглис.
Мы прошли в кают-компанию. Мужчины уселись за стол, а я, изображая из себя радушную хозяйку, принялась накрывать на стол, подумав что если еда будет появляющаяся из стола вызовет ненужные вопросы наших гостей. Решив не заморачиваться с деликатесами, я сделала ставку на простую, но сытную еду. На первое у нас была солянка, на второе макароны по-флотски, разнообразные закуски в виде солёных рыжиков, маринованных опят, солёных и маринованных огурцов, квашенной капусты, разнообразные нарезки и многое другое. Еду ПУМА мне выдала в глиняной посуде, наверное чтобы не вызвать культурный шок у наших гостей. И конечно как хорошая хозяйка я не могла не предложить, то без чего многие не представляют себе застолье. К тому же возможно это развяжет язык Гэвину и сделает дальнейший разговор более непринуждённым.
— Ребята, дорогие гости не желаете ли пропустить по кружечке пива или вина?
Юрглис и Игорь переглянулись между собой и дружно отказались. Торговец долго боролся с искушением, но в конце концов желание на халяву выпить пиво победило. Подросток также отказался, а вот Рольф с энтузиазмом откликнулся на моё предложение, за что получил по подзатыльнику от отца и старшего брата. Я принесла Гэвину кружку светлого пива, остальным же по кружке ягодного морса: Юрглису облепиховый, Игорю брусничный, Дэмьену брусничный, а Рольфу красно смородиновый. Себе же я взяла так же как и Юрглису — облепиховый. Некоторое время все молчали, занятые поглощением пищи. Первыми как ни странно отстрелялись мальчишки. Хотя ничего странного скорее всего не было — всё-таки молодые растущие организмы. Дэмьен и Рольф с сожалением гипнотизировали пустые тарелки, будто надеясь что в них появится ещё что-нибудь вкусное. — Добавки, — спросила я, и в глазах младшего засветилась надежда, подросток же смущённо продолжал пялиться в тарелку, — да вы не стесняйтесь — еды у нас достаточно, — подбодрила я их.
— Мне пожалуйста белых палочек с мясным фаршем, — первым решился Рольф.
— А мне суп с колбасой, — не отстал от него Дэмьен.
— Хорошо, сейчас принесу, а вы пока попробуйте огурцы, они сделаны по бабушкиному и маминому рецепту — очень вкусные.
— Огюрцы? — недоверчиво проговорил Дэмьен.
— Да, вот эти штуки, — я положила им в тарелки по одному солёному и маринованному огурчику. Рольф недоверчиво взял один из них, понюхал, потом откусил. На его лице недоверчивость сразу сменилась восторгом, и он быстро схрумкал зелёный овощ. Когда я вернулась с добавкой мальчики придвинули тарелки с огурцами к себе поближе и вовсю наслаждались новым для себя лакомством. Гэвин в отличии от них стеснительностью не страдал. Он почти осушил кружку пива, доел суп и макароны и вовсю дегустировал закуски, расставленные на столе.
— Ещё пива? — спросила я.
— Нет, пожалуй хватит, — на этот раз отказался торговец, с сожалением посмотрев на дно кружки, — надеюсь к вечеру мы прибудем в селение, а там мне нужна будет трезвая голова при расчётах с местными.
— Расскажите нам побольше про монстров, обитающих в этой местности. Про их повадки, сильные и слабые стороны, — я решила что пришла пора для конструктивного диалога.
— Вам про каких рассказать? — задал наводящий вопрос Гэвин.
— Давайте про всех подряд, а мы уж разберёмся. Если мы про каких-то знаем, то остановим вас, — подключился к разговору Юрглис.
— Хорошо, — ответил торговец и начал свой неспешный рассказ.
Я метнулась на кухню и принесла кувшин с морсом, который периодически подливала в кружки рассказчиков и слушателей.
Гэвин рассказал нам про скакунов, упырей, корявых и тощих. После рассказа про очередного монстра я всё больше и больше убеждалась, что делать базу в этом мире не стоит ни в коем случае.
— И ещё, — он выразительно посмотрел на меня, — я бы вам настоятельно не рекомендовал ночевать в здешних селениях. Не с вашими волосами.
— А что не так с моими волосами, — я рефлекторно коснулась головы.
— С ними всё в порядке, у вас красивая причёска.
— Очень, — дополнил отца Рольф, странно посмотрев на меня.
— Они длинные, а это верная смерть. В первую же ночь вас утащат длиннопалые. Мою жену так утащили, она дурёха отказалась стричь волосы и поплатилась за это, — несмотря на грубые слова, в словах мужчины сквозила затаённая боль.
Мальчики тоже среагировали: Дэмьен опустил голову, пытаясь скрыть набежавшие слёзы, Рольф же, не скрываясь, зашмыгал носом.
— Так что ночуйте в своей повозке, она выглядит понадёжнее, — резюмировал Гэвин.
В это время с дивана, стоящего в углу, спрыгнула Санта, подошла ко мне и потёрлась о ногу, замурлыкав.
— Кто это? — в ужасе уставился на неё Дэмьен.
— Кошка, — сказала я и дала ей кусочек колбасы из нарезки.
— Кочька? — переспросил Рольф.
— Мамочка, не корми её со стола. У неё сбалансированное питание. Миски с кошачим кормом стоят на кухне, — раздался у меня в голове голос ПУМЫ.
«Не будь занудой, милая. От одного кусочка колбасы ничего страшного с ней не случится.» — ответила я мысленно ПУМЕ, а Рольфу ответила. — Моё домашнее животное.
— Ты ей испортишь желудок и у неё будет понос. К тому же она будет клянчить еду у твоих гостей, а это некрасиво, — не унималась ПУМА.
— Домашнее животное это как? — спросил Дэмьен.
— Ну это как ваши волы.
— Наши волы повозку тянут, а она для чего? — поинтересовался Рольф.
— Абсолютно бесполезное животное, мальчик прав — только гадит и дерёт обивку на моих диванах, — продолжала брюзжать ПУМА.
Я сделала вид что не обращаю на неё внимание.
— Она мышей может ловить, — ответила я младшему сыну Гэвина.
— Ха-ха-ха, — раздельно проговорила ПУМА, — ты лучше вспомни как она ключи от твоей машины под диван заиграла, и ты чуть на пары не опоздала.
— Слушай, — сказал Рольф Дэмьену, с уважением поглядывая на кошку, — она ведь может сосущих ловить.
— Да нет, её длиннопалые утащат, — парировал старший брат.
— Длиннопалых обычно нет в селениях, где есть сосущие, — закусился с ним в споре младший.
Пока мальчики спорили что произойдёт раньше — Санта поймает сосущего или длиннопалые утащат Санту, я решила ответить ПУМЕ.
«Ну что ты заводишься — гадит, дерёт дивана, вещи заигрывает? Признайся что ты просто ревнуешь.»
— Тебе легко говорить, мамочка, — обиженным голосом ответила ПУМА, — но вообще-то твоя кошка гадит в меня.
«Ты так говоришь, милая, что мне прямо неудобно в туалет ходить. Получается я гажу тебе в душу.»
— Ма-ама, не смешно, — протянула ПУМА.
Тем временем спор мальчиков о длиннопалых и сосущих превратился в своеобразную лекцию, после окончания которой я твёрдо решила — довозим наших гостей до точки назначения, возвращаемся к себе и в этот мир больше ни ногой.
— Ну а раскалённого вы видели сами, про него вам наверное можно не рассказывать, — Гэвин потрогал руку, по которой ударил монстр и поморщился.
— Вы ранены? Вот я дура, совсем про это забыла! — воскликнула я.
— Ерунда, если бы вы не подоспели, всё могло закончиться гораздо хуже, — отмахнулся торговец.
— Нет-нет, раздевайтесь, я осмотрю вашу руку, — настояла на своём я.
Гэвин снял кожанную куртку, под ним оказалась холщовая рубаха.
— Дальше, — была непреклонна я. Вздохнув, он стянул и рубаху. На его плече алел ожог в виде лапы чудовища. Я осмотрела куртку — в месте удара она немного сморщилась. Пожалуй если бы не эта нехитрая броня — Гэвин бы не отделался ожогом первой степени.
— Ничего серьёзного, — сказала я.
— Ну я же говорил, — торговец потянулся за рубашкой, чтобы её надеть.
— Но ожог всё равно надо обработать, так он быстрее заживёт. Плюс повязка защитит ожог от натирания тканью рубахи, — остановила его я и сбегала за аптечкой.
Обработав кожу фурацилином, я наложила повязку с противоожоговой мазью. Гэвин потрогал повязку, затем недоверчиво пошевелил рукой.
— Почти не болит, — проговорил он, а потом радостно хлопнул Юрглиса по плечу, — хо-хо парень, повезло тебе с невестой. Красивая, готовит — пальчики оближешь, да ещё и лекарка! Был бы я помоложе — отбил бы её у тебя.
Мы с Юрглисом смущённо переглянулись и покраснели. Рольф же неожиданно выдал.
— Я немного подрасту и пойду искать Цитадель. Там стану знаменитым Стражем и попрошу руки вашей дочери, надеюсь она будет такая же красивая как Марика!
— Да у тебя грандиозные планы на жизнь, парень! — расхохотался Игорь.
Но никто не поддержал его веселья: Рольф насупился и ушёл в себя, Гэвин нахмурился и начал одевать рубашку, бросая встревоженные взгляды на меня и Рольфа, Дэмьен похоже разделял тревогу отца, мы же с Юрглисом даже не знали как на это реагировать.
— Стражам нельзя жениться, — нарушил неловкое молчание Дэмьен.
— А как же Юрглис? — начал спорить с ним Рольф.
— Он не Страж, я Страж, — решил сгладить последствия своего смеха Игорь.
— Обычный воин? — мальчик недоверчиво посмотрел на Юрглиса. Кажется он считал, что я и принца была бы достойна.
— Не обычный, — подмигнул ему Юрглис, — начальник отряда воинов, следящих за порядком.
Наш разговор прервал голос ПУМЫ в моей голове:
— Приближаемся к какому-то селению.
«Хорошо милая, остановись и развернись боком, чтобы в окна был виден населённый пункт.» — мысленно ответила я ей, вслух же сказала после того как она развернулась.
— По-моему мы подъехали к какой-то деревне. Это не пункт вашего назначения? Торговец с сыновьями выглянули в окно.
— Да, нам сюда. Быстро же ходит ваша повозка, — отметил Гэвин, — что ж спасибо за еду, спасибо за спасение, спасибо за то что быстро доставили до места назначения. Но тут наши дороги расходятся, — торговец встал из-за стола и накинул куртку, сыновья последовали его примеру.
— Игорь проводи их к повозке, я сейчас подойду, — попросила я своего «Стража». Мне не хотелось отпускать наших гостей просто так в их недружелюбный мир.
— Юрглис пошли поможешь мне, — мы вышли в соседнее помещение.
Когда мы подошли в последний вагон, торговец с сыновьями уже сидели на козлах.
— Я не могу вас просто так отпустить, у меня для вас есть подарки. Это тебе Гэвин и тебе Дэмьен, — из-за моей спины вышел Юрглис с двумя длинными копьями, — древко этого копья сделано из очень прочного дерева, его практически невозможно сломать. Наконечник удлинённый и очень острый, им можно как рубить, так и колоть.
Юрглис вручил им копья, и торговец со старшим сыном благоговейно погладили своё новое оружие.
— Подождите, это ещё не всё, — я протянула бурдюк Гэвину, — здесь такое же пиво, что ты пил за столом. Я видела что оно тебе понравилось, выпей его за нашу встречу один или с теми кто тебе дорог. Или просто с теми с кем захочешь.
Затем я вытащила из мешка кожанные перчатки с нашитыми на них металлическими бляшками и полосками.
— А это тебе Дэмьен, в этих перчатках копьё не выскользнет из твоей руки, а нашитые полоски дадут дополнительную защиту.
Рольф с завистью смотрел на подарки, доставшиеся отцу и брату.
— Не беспокойся, — обратилась я к нему, у меня есть подарки и для тебя. Я достала из мешка небольшой арбалет и протянула ему. — Не переживай что он не очень большой, зато у него усиленная тетива, он самовзводный и семизарядный. Нажимаешь вот эту кнопку, и тетива натягивается, а из паза выходит болт. А в этом мешке запасные болты к нему, — я отдала ему мешок. — Ну всё с подарками закончено, пора прощаться. Берегите себя, — в моём горле стоял ком. Вроде бы я знаю этих людей всего несколько часов, но уже успела к ним привязаться. Особенно страшно было отпускать обратно в этот страшный мир детей. Гэвин прокашлялся, но его голос всё равно немного дрожал. Видимо он тоже был расстроган.
— Марика, но нам нечего подарить тебе взамен.
— Вы достаточно отплатили нам поделившись важной информацией.
Торговец посмотрел на Рольфа, в глазах которого стояли слёзы, потом на меня и улыбнулся.
— Я кажется знаю что я вам отдам — забирайте моего младшего сына.
Я оторопела.
— Но как же… Но он же… Он же не вещь, он живой ребёнок.
— Он всё равно сбежит от меня в вашу чёртову Цитадель. И сгинет по дороге. Или сгинет вместе с нами. А так он будет с вами и я буду за него спокоен.
— Но вы даже не спросили у него? — я всё ещё была в шоке от такой постановки вопроса, но в чём-то Гэвин был прав.
— Я согласен! — воскликнул Рольф.
Я перевела взгляд на Игоря с Юрглисом, но те лишь пожали плечами. Похоже решать придётся мне.
— Хорошо, я возьму тебя с собой. Но ты понимаешь, что возможно никогда не увидишь отца и брата? — спросила я у мальчика.
Тот перевёл взгляд на родственников, на мгновение посмурнел, а потом снова просиял, видимо найдя какое-то решение.
— Я стану отважным воином, вернусь за ними и заберу их в Цитадель.
— В принципе это возможно, — прошелестел у меня в голове голос ПУМЫ.
— Хорошо, — вздохнула я, — пусть остаётся с нами.
— Ура, — воскликнул Рольф и обнял меня, сразу же отпрянул после этого, как будто совершил святотатство. После этого он повернулся к родственникам. — Дэмьен, забери этот арбалет себе. Он тебе нужнее, — он протянул мой подарок брату.
— Хорошо, пострелёнок, — подросток старался держаться, но видимо расставание с братишкой давалось ему тяжело, но он нашёл в себе силы потрепать его по макушке, — береги себя.
Я отвернулась чтобы смахнуть набежавшие слёзы. Рольф подошёл к отцу.
— Папа я обязательно вернусь за вами, — он обнял Гэвина.
— Я знаю сынок, знаю, — сказал торговец дрогнувшим голосом. Игорь откинул боковую стенку. Гэвин отпустил сына и подтолкнул ко мне.
— Я вернусь за вами. Я обещаю, — прошептала я еле слышно, но торговец услышал.
— Я запомню, — он отсалютовал мне кнутовищем, дёрнул поводья, разворачивая повозку и она выкатилась из вагона.
Мы стояли с Рольфом и долго махали руками, пока повозка не скрылась за очередным холмом.
***
После прыжка мы опять оказались на просторах заснеженного Днепра. Мальчик с интересом смотрел в окно. Юрглис решил воспользоваться моментом и поговорить по душам. Он ушёл в дальний от Рольфа угол, увлекая меня за собой. — Ты с ума сошла? — сказал парень, сдëрнув перед этим с себя и меня гарнитуру. — Зачем ты согласилась взять с собой мальчишку? — Надо было его оставить в том ужасном мире? Не понимаю, чем он может нам помешать. — Как ты объяснишь его появление? И что нам с ним делать? — Усыновлю его. Ты же хотел детей, вот у тебя появится сын. И мне мучиться не придётся. — Он не знает язык, у него нет документов. — Выучит, парень он смышлёный. А с документами поможет ПУМА. — И откуда он такой взялся? — Скажем сын дедушкиного делового партнёра из… Албании, например. Ты знаешь албанский язык? И я не знаю. — Думаешь твой дедушка согласится! — Считаю, он не сможет отказать любимой внучке, — поддержал меня Игорь, с интересом слушавший наш разговор. — Ай, делайте как знаете, — оказавшись в меньшинстве, Юрглис сдался. — Милый, ты что ревнуешь меня к этому ребëнку? — я обняла парня сзади, делая первый шаг к примирению. — Было бы к кому, — буркнул жених, поглаживая впрочем мои руки. — Я хочу детей от тебя, а не неизвестного подростка из дикого мира. — Представь, я буду ходить девять месяцев, последние из них с раздутым животом. Потом пелëнки, распашонки. Меньше внимания тебе, больше внимания ребëнку. Оно тебе надо? А тут готовый ребёнок. — То есть ты категорически отказываешься рожать? — Скажем так, не собираюсь в ближайшее время. Но это не помешает нам тренироваться в делании детей, — я игриво прикусила мочку парня. — Игорь мы к себе в каюту, последишь за Рольфом? — Идите уже, тренируйтесь, спортсмены, — сказал Игорь и направился к Рольфу. — Парень, пошли телик посмотрим. — Тельик? — О, я уверен — тебе понравится.
