Мир и Деус.

- Отлично! Тогда… Начинайте! – прозвучало из громкоговорителя, после чего оружие вновь скрылось внутри стен. Ханзо и здоровяк тут же бросились друг на друга, а Эмили моментально выставила лук наизготовку и начала твёрдо, без единого лишнего колебания, оттягивать тетиву, в которой уже находилась одна из стрел. Напарник не обращал на неё никакого внимания, полностью сосредоточившись на противнике перед собой, расстояние с которым стремительно сокращалось. Я же, в свою очередь, особо не спешил и просто передал лук со стрелами своему The World. Поскольку раньше времени раскрывать свою способность остановки времени я не желал, мне придётся на полную использовать весь его физический потенциал. Однако вблизи сражаться для меня было не в новинку – если я вдруг подберусь к противнику на достаточное расстояние (а я подберусь без каких-либо проблем), сражение не станет для меня хоть сколько-то сложным испытанием. Именно по этой самой причине я принял решение попробовать свой стенд в бою на средних дистанциях. И лук для этого подходил просто идеально. The World крепко схватился за деревянную часть оружия, а затем мгновенно вложил в тетиву стрелу и моментально оттянул её на максимально возможный радиус. Происходило это всё буквально в мгновение ока – все приготовления к выстрелу не заняли и секунды. И, как раз в эту самую секунду, девушка, что находилась на противоположном конце комнаты, выпустила снаряд, который, безжалостно разрывая пространство на своём пути, стремительно понёсся прямо в сторону тела Ханзо. Мой стенд тут же среагировал на подобный выпад и, вычислив точную траекторию полёта стрелы, мгновенно выпустил уже свою… Секунда… И на весь зал раздаётся громкий звон, произошедши из-за столкновения наконечников двух стрел на максимально возможной скорости. Два человека же, до сих пор несущихся друг на друга, не обратили на это никакого внимания и, спустя всего несколько ударов сердца, наконец приблизились друг к другу вплотную. Эмили тут же бросила на меня взгляд, полный удивления, настороженности и сопернической злобы. Однако глаза тут же перебежали на мой стенд… из-за чего внезапно расширились ещё больше. «Ах, а ведь точно – она же не может его видеть. Должно быть, ей кажется, что лук и колчан летают в воздухе… Хах.» - я немного улыбнулся, после чего на мгновение бросил мимолётный взор на сошедшихся в смертельной схватке Бадуя и Ханзо. Но даже так, можно было вполне ясно увидеть, что второй с лёгкостью доминировал над противником – заключённый попросту не мог справится со скоростью и техникой натренированного ниндзя и держался лишь из-за того, что ему время от времени удавалось отогнать Ханзо на несколько метров в сторону с помощью своих размашистых ударов. Девушка, проследив за направлением моего взгляда, тут же пришла в себя и мгновенно выпустила в сторону моего напарника ещё четыре стрелы. The World, естественно, как всегда был настороже и моментально отбил каждый снаряд, а также отправил в сторону Эмили ещё пару стрел на чрезвычайно высокой скорости. Полностью от них уклонится у заключённой попросту не получилось: первая впилась в её плечо, а вторая немного оцарапала шею, пролетев всего в миллиметре от её горла. Эмили сразу заозиралась по сторонам, предположительно, в поисках какого-нибудь укрытия. Вполне возможно, что ранее она работала кем-то вроде киллера и сейчас у неё неожиданно взыграли старые инстинкты… Только вот в полностью пустой комнате спрятаться было, в буквальном смысле, негде. Единственное место… - Эй, ты чё делаешь? – злобно крикнул Бадуй, бросив взгляд на свою невольную напарницу, что специально укрылась прямо за его спиной. Подобное пренебрежение боем не прошло для здоровяка бесследно – Ханзо тут же воспользовался возможностью и нанёс глубокую рану в районе бедра, после чего тут же отскочил. – Ай, с*ка!.. Бл*ть, уйди отсюда нах*й! Не отвлекай меня, мразь! - Если я уйду – меня убьют! – закричала она не него в ответ. - Да мне по*бать! – взревел мужчина и, отбившись от брошенных Ханзо кунаев, беспощадным ударом отбросил Эмили в сторону. Напарник мой ни на секунду не приостанавливал свои атаки, не обращая на эту необычную сценку никакого внимания. Я решил последовать его примеру и, отдав мысленный приказ The World, принялся нашпиговывать градом стрел неуёмную парочку заключённых. Первой дух испустила девушка. Врезавшись в стену из-за удара “напарника”, она попросту не успела отскочить в сторону и, не в силах противостоять быстрым и смертоносным снарядам, оказалась практически сразу же убита. Бадуй же защищался от града стрел, как только мог: крутился, уворачивался, вертел перед собой оружием, выставляя его в качестве щита… Однако на два фронта ему действовать оказалось всё же слишком сложно – пока здоровяк отвлекался на мои выпады, напарник незаметно зашёл за его спину и… мгновенно перерезал заключённому горло. Как только массивное тело с грохотом упало на пол, мы наконец-то выдохнули. - Было довольно легко, не находишь? – поинтересовался я у Ханзо. Тот лишь пожал плечами. - У них не было ни командной работы, ни тактики, ни доверия между собой. Так что очевидно, что и против нас у них не было никаких шансов. – ответил паренёк. Я согласно кивнул на его слова… Как вдруг по всей комнате вновь разнёсся голос экзаменатора Липпо: - Поздравляю вас, уважаемые экзаменуемые. Поскольку вы победили в схватке, вам предоставляется возможность выбора следующего пути. – после этих слов две противоположные части стены медленно поднялись. – За левой дверью находится дорога, полная ловушек и разнообразных испытаний. С вашей силой их вполне возможно будет преодолеть, так что можете выбирать без колебаний. За правой же находится ряд комнат, в которых вас будут поджидать сражения. Где-то вам придётся побеждать людей, а где-то – магических зверей. Выбирайте. После этого небольшого монолога голос снова затих. Я перевёл глаза на Ханзо. - Я, лично, предпочёл бы выбрать правую дверь… Однако окончательное решение, наверное, оставлю за тобой. Какой бы не был выбран путь, уверен – легко точно не будет. – тут же ответил напарник на ещё не высказанный вопрос. - На самом деле, мне тоже правый больше импонирует. Как минимум, мы знаем, что конкретно нас там будет ждать. – пожал плечами я на его слова. - Тогда – решено? - Да. Пойдём. На этой самой ноте мы, без всяких пререканий друг с другом, двинулись в сторону прохода, открывшегося с правой стороны. Тела же наших бывших противников мы так и оставили лежать на полу внутри каменного помещения. Дальнейший наш путь не занял и нескольких минут – уже вскоре мы достигли следующей комнаты, внутри которой… Не оказалось абсолютно никого. Единственное, что мы с Ханзо смогли найти – это очередную табличку, на которой было написано следующее:

«Как только будете готовы начать сражение – поместите кольца в специально подготовленные отверстия по бокам таблички.»

Переглянувшись, мы неспешно выполнили требуемые действия. Как только кольца оказались в положенных им местах, одна из частей стен медленно отодвинулась. Мы вдвоём тут же встрепенулись и, приготовившись, встали плечом к плечу прямо перед проходом. Однако, вместо того, чтобы из темноты просто вышло несколько человек, с которыми нам, в итоге, придётся биться, из коридора внезапно начал сочиться густой туман, постепенно заполняя собой всё окружающее нас пространство. - Что это такое? Какие-то дополнительные условия что ли? – удивлённо прошептал Ханзо. - Возможно… Хотя, что-то не очень-то похоже… - ответил я, внимательно вглядываясь в туман с помощью зорких глаз своего стенда. Сначала не было видно никаких движений… Как вдруг по полу пробежала маленькая низенькая тень. – Вот чёрт… Это Туманный Ужас. - Кто? – недоумённо переспросил меня Ханзо, ещё больше настораживаясь. – Звучит устрашающе. - Одна из магических тварей. Я о них в интернете читал. – начал объяснять я. – У них есть специальные железы, с помощью которых они увлажняют воздух и каким-то образом создают плотный туман. Благодаря ему, Туманный Ужас скрывается, убивает свою цель и, незамеченный ненужными глазами, утаскивает тело в своё логово. Чаще всего они действуют в парах, так что будь осторожен. - Понял. – напарник кивнул, а затем весь обратился в слух и зрение. Примерно два десятка секунд в комнате, помимо постепенно сгущающегося тумана, не происходило абсолютно ничего… Как вдруг с двух противоположных сторон послышались частое шарканье по каменному полу и тихое шипение – звери приняли решение напасть. - Готовься. – сказал я парню… И через секунду на нас двоих одновременно напало по две особи Туманного Ужаса, что выглядели словно что-то вроде огромных ящериц. Я тут же среагировал и одним ударом отбросил обе помехи подальше от себя. Было достаточно удивительно, что особей Ужаса оказалось четверо, поскольку стаями они практически не водятся. На Ханзо, который стоял от меня всего лишь в нескольких метрах, я внимания никакого не обращал, поскольку отлично знал, что в обиду он себя точно не даст. Сейчас нужно было позаботиться о себе самом. Окинув внимательным взглядом окрестности, я тут же бросил The World свой лук и мысленно приказал ему стрелять по каждой промелькнувшей тени. Туманники же, в свою очередь, достаточно быстро оклемались и мгновенно разбежались в разные стороны, принявшись вновь выжидать момент для следующей атаки. The World полностью сосредоточился на наблюдении и поиске целей. Следующее нападение Туманников оказалось более скооперированным, чем прошлое – в этот раз они решили напасть сразу с двух сторон, чтобы попробовать застать меня врасплох. И это у них вполне получилось – стенд успел среагировать только лишь на одну из огромных ящериц, в то время как вторая напрыгнула с другой стороны прямо на меня, тут же схватившись своими острыми зубами за предплечье. Я моментально пришёл в себя и тут же, пропуская болевые ощущения мимо сознания, стальной хваткой вцепился в горло магической твари, а затем сжал руку так, что от боли и нехватки воздуха она мгновенно разжала свои челюсти и начала бешено брыкаться в воздухе. Рука у меня не разжималась до того самого момента, пока движения рептилии медленно не затихли. Но даже тогда я понимал, что в теле противника до сих пор теплится хоть и слабая, но всё же жизнь. Поэтому, выхватив из колчана одну из стрел, я сразу же проткнул тело твари насквозь, а затем отбросил её в сторону, где уже лежал труп одной из Туманных Ужасов, которая была убита моим стендом ещё несколько секунд назад. Я облегчённо выдохнул… А затем перевёл взор на полученную рану. В моей руке образовалось несколько новых глубоких отверстий из которых сейчас ручьём лилась алая тёплая и вязкая жидкость. Тут же достаю из сумки спирт, несколько бинтов и быстро обеззараживаю рану, одновременно с этим приказывая The World продолжать оставаться настороже – Ханзо всё ещё не убил своих ящериц, так что не стоило полностью ослаблять бдительность. Да и возможность, что тварей могло оказаться больше четырёх, тоже выбрасывать было очень глупо. Спустя минуту, когда рана была уже обработана и аккуратно перебинтована, я наконец соизволил осмотреться по сторонам. В эту самую секунду мой напарник наконец свернул шею последнему противнику. По лицу Ханзо было хорошо видно, что сражение ему обошлось в огромное количество физических и умственных сил. - Не расслабляйся! – крикнул я ему. – Возможно поблизости есть ещё парочка! - Понял! Однако мои подозрения оказались абсолютно беспочвенными – спустя всего несколько секунд практически непроглядный туман начал постепенно рассеиваться, открыв нашим взорам полностью пустую комнату, на полу которой лежало лишь четыре трупа огромных рептилий. Одно из них было полностью белого цвета, - видать, альбинос, - в то время, как остальные – буро-зелёного. - Фух, давай немного отдохнём. – сказал я напарнику, лоб которого также, как и у меня самого, был весь покрыт испариной. – А то как-то я совсем не ожидал, что магических зверей на нас натравят прямо сразу же. - Что ж, в следующий раз будем знать. – с позитивом в голосе ответил Ханзо, натянув на своё лицо усталую улыбку. – Что-то этот бой оказался слишком уж выматывающим. Даже тот марафон на чуть ли не сотню километров не так сильно на меня повлиял. - Ну да… - я присел возле стены, чтобы немного восстановиться и перевести дух. – Хотя, на самом деле, это просто так кажется… В основном это, скорее, просто моральное истощение, а не физическое. Слишком уж это нападение было неожиданным. - Вполне возможно… - протянул в ответ парень, присев немного в отдалении. – Хотя отдохнуть несколько минут всё же не помешает. - Согласен. – ответил я и откинул голову на каменную поверхность стены, ненадолго прикрыв глаза. Так мы с ним и просидели в течение, примерно, пятнадцати минут, после чего неспешно поднялись и, переглянувшись, зашагали в сторону прохода, из которого ранее выскочили магические звери. Следующие несколько часов у нас были полностью наполнены битвами самых разных направленностей. Где-то нас заставляли сражаться один на один. Где-то мы должны были выстоять против толпы. Где-то мы вынуждены были противостоять огромному зверю. А где-то отбивались от роя насекомых. В общем-то, экзаменаторы применили здесь всю свою больную фантазию. И вот, спустя где-то полтора десятка часов (Хотя точного времени я не знаю, поскольку ни в одной из комнат не было ничего вроде часов или других приборов для распознавания времени – даже окон, чтобы определить время суток по расположению солнца. Также на час-два мы прерывались на еду и сон, так что не всё это время ушло только на путь.) мы наконец добрались до финальной комнаты. Об этом нас оповестила очередная каменная табличка:

«Поздравляем, уважаемые экзаменуемые. Вы преодолели все испытания на своём пути и добрались до финального сражения. Если вы готовы к бою – поместите кольца в специально подготовленные отверстия.»

Мы без всяких промедлений последовали совету… После чего из открывшегося прохода вышел… Всего лишь один хилый на вид человек. - Приветствую вас. – сказал вышедший… Как вдруг от него резко повеяло очень сильной аурой. Настолько, что мне даже пришлось быстро вспоминать те недолгие уроки Нэн и призвать уже свою ауру на защиту. – Значит, один из вас владеет Нэн… Хорошо, я понял. Ощущение чужеродной духовной силы мгновенно исчезло. Ханзо смотрел на наше с ним взаимодействие с недоумением во взгляде. - Хорошо. Нападайте, когда сочтёте нужным. В конце я вынесу вердикт – достойны ли вы пройти дальше или же нет.