Мир и Деус.

- Хорошо. Нападайте, когда сочтёте нужным. В конце я вынесу вердикт – достойны ли вы пройти дальше или же нет. - Что происходит, Деус? – настороженно обратился ко мне Ханзо. Отвечать же я особо не спешил – сначала мне хотелось убедиться, что противник не будет нападать первым, и что у нас есть достаточно времени на небольшой диалог. Однако Охотник (с высокой вероятностью это был именно он, поскольку вряд ли Ассоциация будет обращаться к какому-то пользователю Нэн, пришедшему со стороны), просто стоял на месте, сложив руки на груди и внимательно наблюдая за нашими дальнейшими действиями. - Будь осторожен. Он намного сильнее тех отбросов, с которыми мы сражались до этого. – прошептал я ему спустя несколько секунд. – У него наверняка есть какие-то специальные техники, так что держись на расстоянии и будь настороже. Брови паренька тут же серьёзно нахмурились, после чего глаза устремились прямо на противника. - Хорошо, я понял. – ответил он мне также тихо. – Тогда… каков план? Знаешь как против него сражаться? Я вновь окинул взглядом представшего перед нами Охотника. Первое, что бросалось в глаза – это странного вида лицо. На первый взгляд оно казалось очень похожим на… Морду лошади? А ведь и правда – челюсть у него была сильно вытянута вперёд, сверху свисало два зуба, словно у кролика, а нос и глаза выгляди прямо как у самого настоящего коня. Тело же его было облачено в традиционный наряд стран азиатского полушария, в то время как на поясе у мужчины висело две катаны. - Понятия не имею. – сказал я, проанализировав его внешний вид. – Не вижу у него ни одной слабой стороны. Скорее всего, судя по мечам, он - боец ближнего боя, так что лучше всего держаться с ним на определённом расстоянии. - Понял. Тогда, просто не подходим близко и пытаемся застать его врасплох... Начинаем? – переспросил он. - Да. Не будем тянуть. – сказал я в ответ, про себя отметив то, что, на всякий случай, нужно держать остановку времени наготове. Ханзо тут же отбежал от меня подальше, не приближаясь, однако, к сопернику раньше времени. Держась на расстоянии от Охотника, он не спускал с него своих внимательных глаз… и медленно вытянул из-за пазухи пачку своих кунаев, вокруг которых оказались обмотаны взрывные печати. Я же быстро передал лук со стрелами, - которых, кстати, осталось совсем немного, - своему The World и отдал ему неслышный приказ – приготовиться атаковать цель. Охотник перед нами, естественно, видел все наши приготовления… Однако на его лошадином лице не промелькнуло и капельки удивления или беспокойства. Он лишь продолжал сохранять своё беспристрастное выражение, внимательно следя за нами своими полностью чёрными, слово смоль, глазами. Поймав взгляд напарника, я легонько кивнул… После чего мой стенд, на пару с Ханзо, принялся обстреливать Охотника десятками снарядов. Даже я не остался в стороне и бросил под ноги лошадино-лицему пару ножей с прикреплёнными к ним взрывными печатями, предварительно капнув на каждую из них своей кровью. Лишь один из них я, на всякий случай, оставил при себе. Однако Охотнику эта атака не доставила абсолютно никаких неудобств – он с лёгкостью отбил каждый снаряд, - даже стрелы, выпущенные моим стендом, скорость которых просто поражала воображение не оказались для него угрозой, - а затем мгновенно отскочил в сторону, за мгновение до того, как в комнате прогремел оглушительный взрыв полтора десятка бумажных печатей. Уклонившись от атаки, Охотник расслабленно встал не месте, вновь окидывая нас двоих своим безэмоциональным взглядом. Хмурю свои брови и отдаю мысленный приказ The World откинуть лук подальше. Стрелы закончились. «А он искуснее, чем я думал…» - промелькнуло у меня в мыслях. – «Ну, раз в дальнем бою до него не достать – придётся всё-таки вступить в ближний. Хотя для меня это не должно стать особой проблемой. Против The World он вряд ли выстоит. Однако для того, чтобы облегчить бой, было бы неплохо, если бы Ханзо действовал в качестве отвлекающего фактора. На два фронта действовать ему будет намного сложнее.» Ещё раз переведя взор на Охотника, я, убедившись, что он не собирается контратаковать и не спуская с него своих глаз, рывком прыгнул прямо к напарнику. - Ближний бой? – мгновенно перешёл он к делу, сразу же поняв причину моего приближения. - Верно. Постарайся его отвлечь. Я буду сражаться вблизи, а ты можешь продолжать забрасывать его кунаями. У тебя ещё много осталось? – шёпотом поинтересовался я у него. - Около тридцати. – ответил он, покопавшись у себя за пазухой. Как и где у него получается хранить столь огромное количество вещей – для меня до сих пор было загадкой. - Хотя лучше всё же оставить несколько для следующих этапов. Кто знает – какие там будут испытания… Так что, примерно 15-20. - Верно. Тогда покидай в него их всех с небольшим интервалом, а затем присоединяйся ко мне в ближнем бою. Только старайся действовать аккуратно. Основной ход сражения я возьму на себя. Понял? – оповестил я парня. В ответ на это он лишь кивнул, после чего полностью сосредоточился на стоящем вдали противнике. Дождавшись положительного ответа, я тут же кинулся в сторону Охотника, вызывая, одновременно с этим, возле себя стенд и мысленно отдавая ему приказ подготовиться к бою. Лошадино-лицый никак не реагировал на моё приближение… До самого момента столкновения. Как только я подобрался на расстояние, достаточное для удара, он в мгновение ока вытащил одну из своих катан и наотмашь ударил ей прямо в мою сторону. Однако реакцию The World нельзя было обойти так просто – он мгновенно схватил летящее лезвие и второй рукой попытался выбить её из руки противника… Только вот Охотник тоже был не промах – он без промедлений сосредоточил свою ауру в глазах и, как только увидел очертания стенда, моментально вытащил вторую катану, сразу же нацелившись на руку «неведомого существа». Для того, чтобы защитить себя, The World ненадолго отказался от идеи лишить врага оружия и второй рукой поймал угрозу. Таким образом, Охотник оказался в патовой ситуации… И я, подумав, что теперь уж он никуда точно не денется, сжал свой собственный кулак, намереваясь закончить всё одним ударом… Но, к удивлению, оказался тут же отброшен на несколько метров назад тяжёлым ударом ноги. Это была ошибка… Тут же поднимаюсь на ноги и быстро окидываю взглядом сложившуюся обстановку. Передо мной предстала следующая картина: Хантер выпустил из рук катаны и старался отбиваться как от кунаев, которые с некоторой периодичностью бросал в него Ханзо, так и от бесконечных атак The World. Двигался он теперь по всей комнате и было отчётливо видно, что сейчас он выкладывает в сражение большое количество своих сил. Даже мощь его ударов по стенду увеличилась в несколько раз – для этого он наверняка использовал свою внутреннюю ауру. Только вот The World не видел особой разницы между обычными ударами и ударами, которые были наполнены Нэн – броня с лёгкостью нивелировала всю их силу. Насколько конкретно крепкой она была я точно не знал… Однако от ударов Человека-Лошади, которые выглядели чертовски сокрушительными, на ней не оставалось и следа. «Интересно, выдержал бы The World удар Нетеро?» - промелькнула у меня в голове мимолётная мысль… Но я не дал ей захватить моё сознание и стремительно кинулся в гущу битвы. Поскольку я и сам был не сказать, чтобы уж слабым человеком, то и помочь в сражении тоже вполне был способен. Однако, неожиданно произошло следующее: Охотник увидел, что к нему приближается ещё два человека (вместе со мной к нему пытался приблизиться Ханзо, выделенные для боя снаряды у которого уже успели подойти к концу), неожиданно принял резкое решение – совершив один огромный прыжок, он тут же оказался на противоположной стороне комнаты, а затем, вытянув руки вперёд, каким-то образом притянул к себе выроненные лезвия, а затем начал наполнять их своей внутренней энергией. The World тут же попытался кинуться на врага и прервать его приём… Только мои инстинкты затрубили об обратном, и я моментально послал ему приказ – вернуться и полностью объединиться с моим телом, тем самым укрепляя его в несколько десятков раз. - Ханзо! Сюда! Быстро! – заорал я на всю комнату, яростно призывая напарника как можно скорее приблизиться ко мне. И, к счастью, среагировал он моментально – сразу же подбежал ко мне и, словно понимая что мне от него нужно, быстро спрятался за моей спиной. Секунда… И возле Хантера с лошадиным лицом вдруг начали начали летать мириады остаточных клинковых образов. Постепенно их становилось всё больше и больше... Пока атака не заполнила собой всю комнату. … Спустя минуту всё наконец пришло в норму… Я поднялся на ноги и мысленно приказал The World отделиться от тела и тут же встать возле меня, защищая от любой опасности. Сначала начала смотрю на Хантера, что, подтверждая мои предположения, оказался просто чрезвычайно опасен… Но он лишь стоял в углу, как ни в чём ни бывало, внимательно изучая нас своими тёмными глазами. Поняв, что в ближайшие минуты от него можно не ждать атаки, бросаю взгляд на медленно поднимающегося Ханзо. Для того, чтобы он не умер от столь опасного умения, мне даже пришлось полностью закрыть его собой. Вся открытая и закрытая самой обычной тканью кожа парня, не считая лица и головы, которые оказались кристально чистыми, была изранена десятками лёгких порезов. На первый взгляд не было ничего серьёзного, но я всё же решил на всякий случай поинтересоваться: - Ты как? - Жить буду… Глубоких ран вроде нет. – ответил он, немного морщась из-за резкой боли по всей поверхности тела. - Ты всё-таки перевяжись поскорее. А то кровопотеря – штука серьёзная. – посоветовал я парню. Тот же просто кивнул и, вытащив из-за пазухи самый обычный медицинский бинт, споро замотал все самые крупные порезы. И вдруг, неожиданно в комнате зазвучал голос Охотника с лошадиной головой. - Что же, уважаемые экзаменуемые, поздравляю вас. Вы успешно прошли третий этап. Для того, чтобы продвинуться дальше – поместите кольца в отверстия по бокам двери. – он указал рукой на одну из дверей. За ним также находилась вторая. – Должен признать, что ваша сила просто невероятна. Особенно для людей, которые ещё не стали официально признанными Охотниками. По моему личному мнению – вы вполне достойны получить Лицензию уже сейчас… Однако решаю здесь не я. Так что желаю вам удачи на оставшихся этапах. Уверен, вы минуете их без особых проблем. А сейчас я вынужден уйти. До свидания. – сказал он нам, после чего, не желая даже выслушать ответ, быстро скрылся за дверью. - Что?.. – ошеломлённо проговорил в пустоту мой напарник. Похоже, столь резкое заявление немного выбило его из колеи. Я же был в менее удивлённом состоянии… Однако меня тоже неслабо поразило, что всё это он сказал без каких-либо эмоций… И практически сразу же ушёл прочь. - Эм… Ну, наверное, тогда пойдём?.. – с небольшой задержкой обратился я к Ханзо. - А… Да, давай. - похоже он тоже уже так сильно устал от этого испытания… Что даже боль от ран, из-за которой наверняка хотелось просто лечь и не вставать, не могла в полной мере лишить его желания как можно скорее добраться до места, где получиться спокойно отрешиться т всего в мире. Мы быстро открыли дверь и, пройдя по небольшому коридору, вышли в огромный зал. Над нашими головами зазвучал голос: - Номер “187” - Деус пришёл к финишу третьим. Номер “294” – Ханзо пришёл к финишу четвёртым. Затраченное время – 12 часов 33 минуты. – сообщил громкоговоритель, после чего смолк. - Фух… Это было непросто – пробормотал я, окидывая взглядом окружающее пространство. … - Ну что, как тебе они? – хитро поинтересовался сидящий на подушке старичок, ехидно улыбаясь всем своим лицом. - Номер “294” безусловно силён… Однако номер “187” превосходит его в разы. Та его техника просто невероятна сильна. Моя Сфера Тысячи Лезвий оставила на нём лишь небольшие царапины. Даже если я не использовал и половины её истинной силы… Она всё равно способна убить даже Охотников-ветеранов. Что уж говорить о новичках… – отчитался перед стариком похожий на лошадь парень. – Оба они – достойные кандидаты в Охотики. - Ну, 187-ой уже и так, можно сказать охотник… - тихо прошептал старик, а затем вновь перешёл на свой обычный хитрый тон. – А вообще, я с тобой полностью согласен. Новички в этом году и правда чрезвычайно необычные… - На самом деле, 187-ой меня серьёзно очень заинтересовал. Я бы хотел стать его Наблюдателем. – выдал вдруг парень. - О-о-о… - удивлённо протянул старичок. – Это… Удивительно. Сколько я тебя знаю, ты ни разу не выбирал кого-то для наблюдения. Другие Зодиаки – да, но от тебя такого я как-то уже и ожидать не думал… Ну ладно. Раз ты выбрал его – не буду тебе мешать. Можешь стать его Наблюдателем. Теперь он на твоём попечении. - Благодарю вас, Председатель. – Охотник поклонился. – Тогда, позвольте мне откланяться. - Да, можешь идти. Только лучше останься на дирижабле. Вдруг опять твоя помощь понадобится. Но не бойся. Деньги за длительность мисси будут переведены на твой счёт. – сказал напоследок старик. - Да, я тоже планировал сделать именно так. Мне интересно, как будет действовать этот Деус на следующих этапах. – бросил парень с Лошадиной головой, после чего неспешно покинул комнату.