***
Эдди сидел на кушетке, трясущимися руками держась за голову. Впереди него маячил взад-вперед Майк Уилер, чьи нервы были также на пределе. Вокруг был шум, крики и беготня. Мансон думал о том, что выйди он за пределы больницы, то окажется в самом эпицентре Ада — судя по всему, именно это сейчас ощущалось в Хокинсе, когда Изнанка всё-таки начала действовать. Погруженный в собственные мысли, Мансон не заметил, как к нему рядом подсел Джонатан Байерс, обеспокоенно взглянув на того и похлопав по плечу. Нэнси Уилер вместе со своей мамой тоже подошли, начали говорить с Майком. Затем Карен Уилер внезапно сорвалась и налетела на Эдди Мансона. — Ты что с ним сделал?! — яростно вскрикнула женщина, хватая того за плечи, от чего Эдди испуганно охнул. — Мама, не надо! Он не виноват… — Майк попытался успокоить свою мать. Эдди кивком поблагодарил парня, когда тот увел взвинченную маму подальше от него. — Эти слизни повсюду… и не только они, — Джонатан обратил на себя внимание Эдварда, который в ответ лишь горько улыбнулся — это он понял уже и сам. — И что нам теперь делать? — горько усмехнулся Мансон в ответ. — Без понятия, если честно. Вдруг раздался крик — это была миссис Уилер, которой сообщили очень страшную новость. Джонатан тут же соскочил, подбегая к Нэнси, которая тоже это услышала и была не меньше напугана, чем другие. Майк сидел отдельно от своей семьи, просто потупив взгляд вниз. По нему тоже было заметно, как он подавлен и опустошен… Тут к юноше подошла маленькая девочка, Холли, младшая из Уилеров. Она прижалась к своему брату, который в ответ точно же прижал к себе и тихо всхлипнул. Ощущая себя лишним, Эдди резко встал и быстрыми шагами покинул больницу. Он мчался очень быстро и игнорировал всё то, что происходило вокруг, как люди метались из стороны в сторону, в панике пытаясь спасти другие жизни. Он вышел на улицу, оглядывая взглядом туманный Хокинс, в котором мерцали пятна, странные силуэты и прочее, что не поддавалось логическому объяснению. Крики, жуткий смрад… И Эдди даже не думал уже о том, что хотел бы вернуться в Лондон — он был искренне уверен, что это дерьмо бы добралось и до туда. Зато теперь было кристально ясно одно — это был его дом. От самого начала и до самого конца. И сейчас его дом был в опасности. И всему виной был только один человек… — Это ты, — раздался позади Эдди тихий, не по-человечески устрашающий, голос. — Всё, что сейчас происходит, это твоих рук дело. Хочешь ты это признать, или нет, это уже неважно. Эдди обернулся и встретился с ним. Лицом к лицу. Монстр, которого они все назвали Векной, стоял, глядя на Эдварда Мансона с победной ухмылкой. Хотя, это было трудно разобрать, учитывая, насколько Изнанка изуродовала Генри Крила… Но на самом деле никого она и не уродовала, просто обнажила и показала настоящую суть этого ублюдка. — Не думаю, что на этом всё кончено, и тебе не советую думать также, — Эдди хмыкнул и улыбнулся, попытавшись за этим всем скрыть свой настоящий страх. — Что бы вы не предприняли, вы всё равно проиграете, — медленно кивнул Векна. — Процесс уже запущен. И никакая в этом мире сила не сможет его остановить. Раздался оглушающий звериный рокот. Вперед вышла армия демогоргонов, готовая действовать по приказу своего командира, Векны. Эдди лишь нервно сглотнул, понимая и принимая то, что с ним сейчас должно случиться. И именно в этот момент Эдди вновь почувствовал прилив некой силы… Той самой, что остановила демослизней. Мансон лишь кисло ухмыльнулся, наблюдая, как демогоргоны выстроились в ряд, готовые напасть, но что-то их сдерживало. И мужчина понял, что их сдерживало. Точнее, кто их сдерживал. — Никакая, говоришь? — Эдди снова повернулся к Векне, на этот раз улыбаясь с настоящей уверенностью. — Прям никакая-никакая? — Думаешь, что сможешь обыграть меня? — фыркнул тот. — У меня к тебе тот же вопрос, Генри. В этот момент глаза Эдди заискрились тем самым бордово-фиолетовым светом, а на кончиках пальцев появились такого же цвета молнии. Мансон улыбался, не то хитро, не то от злобы. Хотя его противник не разделял того же настроения, что Эдди — Векна был уверен в том, что победа однозначно его. — Да, в одном ты прав — это всё моя вина. И именно поэтому мне и исправлять всё… Ты, наверно, думал, что, попав в это измерение, ты себе всё подчинишь и станешь непобедим. Ну, в какой-то степени это так. Вот только… эх, жаль, что я этого не сразу понял, так бы мы сейчас не стояли тут. — Я не понимаю, о чем ты, — хохотнул монстр, скрестив руки на груди. — Да брось, ты всё прекрасно понял. Ты — тот, кто подчинил Изнанку. Молодец, пятерку за старание получил! Только вот есть одна проблемка… Я это измерение создал. Я — создатель Изнанки. И все монстры, что в ней обитают, по-настоящему подчинятся только своему Создателю. И тут армия демогоргонов раскрыла свои пасти, открывая бордово-фиолетовый свет, что исходил оттуда. Теперь Эдди контролировал ситуацию. И это было плохо для Генри Крила, что попытался вернуть контроль, но у него это не выходило. Он попытался воздействовать на Эдварда, однако… и это у него не получилось. Каждый раз, как только Векна пытался применить силу на мужчину, то встречал противодействие в виде светящихся бордово-фиолетовых глаз Мансона. — Это тебе за Крисси, уёбок! — вскрикнул Эдди, наотмашь ударяя монстра, что тот аж отлетел. А место удара на мгновение заискрилось молниями. — А это за того паренька-журналиста… Фред, по-моему, его звали, — и снова удар. — За Патрика тоже получи по роже! — и ещё удар. И ещё. И ещё. Эдди буквально вошел во вкус, избивая монстра, при этом посылая эти самые молнии, что только добавляли боли. — А это тебе за Макс! — раздался внезапный девчачий крик, чью обладательницу Эдди мгновенно узнал. Джейн Хоппер тоже присоединилась к «мероприятию», используя свои силы, чтобы расправиться с Векной. — И за Билли, за Боба, за Барбару, за всех тех, кто погиб от рук этого мира! Векна отлетел в сторону, преодолев приличное расстояние от Эдди и Оди. Лишь на мгновение он подумал, что смог бы взять наконец-то контроль в свои руки и уничтожить этих надоедливых людишек, как вдруг на его пути встретился… Уилл Байерс. Юноша стоял впереди монстра, держа руки в кулаках. Векна был настолько зол, что был готов уже на всё. Он встал и попытался напасть на него, чтобы причинить им всем хоть какую-нибудь боль. Но встретился с препятствием… — Неа, — цокнул языком Уилл, чьи глаза засветились бордово-фиолетовым светом, прямо как у Эдди. — Не пытайся даже. И Уильям выставил руку вперед, выпуская из неё молнии, которые тут же обволокли Векну, добавив ему новую порцию боли и страдании. Картину завершили окружившие монстра демогоргоны. В итоге они с ним и расправились, а закрепила всё это последняя стрела из молнии, посланная уже самим Эдвардом Мансоном. Хокинс накрыло лишь на одно мгновение ярким бордово-фиолетовым светом, после чего едкий запах гари исчез, а весь туман и смог начали собираться в единую фигуру. Вначале это была форма неизвестного членистоногого существа — хотя, Уильям Байерс его узнал. Узнал Истязателя Разума. А затем у этого монстра появились глаза, такие же бордово-фиолетовые… После чего существо начало меняться и принимать уже совершенно иную форму. Эта форма была человеческой. И не кого-то там… Это был Эдди Мансон. До всех этих событии. Патлатый металлист, увлекающийся травкой и игрой в «Драконы и Подземелья». До того, как он отправился в прошлое и натворил историю. Он подошел к тому самому Эдди, который уже это всё пережил, а сейчас лишь медленно выходил из глубочайшего шока, смешанного с ностальгией о потерянных годах. — Мы есть само Время, мы сама его суть, — улыбнулось неестественной для Эдди Мансона улыбкой это существо. — И последние часы этой войны в наших руках. Если мы не хотим нашего полного уничтожения, нам нужно совершить последнее дело. Мы знаем, что это за дело. — Да, знаем, — тяжело вздохнул Эдди. — Мы искренне благодарны за ту возможность прожить, что нам подарили. И мы также от всей души благодарим за освобождение от жестоких пут, что нам навязали. И существо растворилось в воздухе, буквально став лишь облачком, что вознеслось на небо. Раздался слабый грохот молнии, после которой пошел дождь. Эдди взглянул на вполне себе натуральное небо. Ведь серые от дождя тучи — это то, что задумано природой. Эдди лишь слабо усмехнулся, когда дождь довольно быстро закончился, а небо стало светлым, голубым, а над одним из здании появилась слабая радуга. — Это, правда, победа? — Эдди услышал Уилла, что встал рядом и неверяще взглянул на мужчину. — Кажется, да… Но, пока, это ещё не всё.10. Решающая битва
17 октября 2022 г. в 18:07
Эдди успел увернуться от нападающих на него монстров, убежав искать источник крика, пока его дочь применяла свои силы, чтобы избавиться от демослизней. Джим, Уилл и Дастин тоже не стояли в стороне, пытаясь своими силами помочь Джейн.
Эдди выбежал в сторону небольшой полянки, где увидел демослизней, окруживших одного мужчину, что пытался от них отбиться. Мансон на секунду удивленно замер, когда понял, кого увидел перед собой. Но всё же он ринулся спасать Тэда Уилера, который зачем-то шёл сюда. Когда мужчины перекинулись взглядами, то Эдди понял, что к нему он и шел.
Когда они отбивались от монстров, Эдди внезапно вспомнил тот эпизод, где он пытался спастись от летучих мышей. Тот самый момент, после которого жизнь мужчины повернулась в совершенно ином ключе.
И вдруг Эдди схватил одного из слизней, удерживая его пасть одной рукой, чувствуя, как клыки этого чудища пытались прокусить его ладонь. В тот момент мужчина почувствовал какой-то странный прилив внутри себя. В эту же секунду демослизни прекратили нападение, а где-то сбоку от себя Эдди услышал тяжелый вздох Тэда. Демослизни, коих было не меньше, чем десять штук, окружили Эдварда, а тот стал в позу, ожидая повторного нападения. Сам Мансон дышал довольно тяжело и отрывисто.
— Ох, не так я хотел, чтобы всё повернулось, — хрипло протянул Тэд, после чего Эдди обратил на того внимание.
Уилер стоял на трясущихся ногах, а рукой придерживал кровоточащую рану под грудью, и сам пытался дышать, что выходило довольно тяжело. Понимая, в чем дело, Мансон уставился на демослизней, пытаясь угадать их дальнейшие действия. Но чудища тем временем сначала всей «толпой» уставились на озлобленного Эдди, а затем развернулись и убежали. Этим они заставили Мансона удивленно вытаращиться. Но мужчина в ту же секунду бросился на помощь к Тэду Уилеру, что чуть не упал на землю от бессилия, благо, Эдди вовремя успел того поймать. Уилер держал глаза открытыми, явно старался держаться в уме.
— Всё нормально, дыши только медленно и бери немного, — Эдди закинул свободную руку мужчины себе на плечи.
— Я просто… хотел… ох, — Тэду было очень тяжело говорить.
— Знаю, что ты хотел. Мы обязательно поговорим, но для начала тебя надо в больницу отвести.
Чёртовы монстры, ничего святого у них нет — так думал Эдди, выводя Тэда Уилера в город, пытаясь наспех вспомнить, где ближайший медпункт. Повсюду был смог, такой тяжелый, что едва можно было различить, что находилось впереди. Хокинс словно накрыло одним большим облаком дыма, а запах повсюду какой стоял… Хотя не было заметно, чтобы что-то горело, но едкий запах гари вбивался в нос и ощущался на кончике языка.
— Папа?.. ПАПА!!! — раздался откуда-то испуганный крик.
И из дыма выбежал Майк, заметивший своего отца, которого нёс Эдди. Конечно же, он помчался к ним, помогая довести раненого.
— Это были какие-то новые монстры… — нервно протараторил Эдди, виновато глядя на Майкла.
— Знаю я, видел их, — выбросил тот озлобленно в ответ, отчего сам Мансон такого тона испугался.
Тэд издал последний вздох, прикрыв глаза. Майк тут же начал дергаться и пытаться спасти своего отца. Эдди, сам будучи весь на нервах, просто взял мужчину и закинул его полностью на плечи, хотя это было довольно рисковым поступком — понести довольно крупного мужчину, которому за пятьдесят, дано не каждому. Особенно, если ты сам пятидесятилетний мужчина, что вообще очень худой и такое чувство, что тяжелее соломинки поднять не смог бы.
Таки они все дошли до больницы, но и там происходила своя суета. Куча врачей бегали туда-сюда, пытаясь спасти пациентов, что прибывали и прибывали. И тем не менее, казалось, что никому не было дело до двоих мужчин, что привели третьего раненого. Именно это Майкла не устроило, и он побежал, чтобы докопаться хоть до кого-нибудь.
— Моя семья должна… выжить, — едва слышно пробормотал Тэд, услышал его только держащий на себе Эдди. — Это моё последнее… же…
— Так, отставить умирать! — неожиданно громко для себя вскрикнул Мансон. — В мою смену никто не умрет…
Тем временем подбежали врачи, погрузив раненого на каталку.