Посланник Абаддона

Выйдя на улицу, я увидел мистера Беннетта. В его лице уже не читалась тревога: его успокаивала мысль, что все проблемы скоро решатся. Мы сели в кэб и поехали в Сохо. Ничто не нарушало тишину, кроме стука колёс и копыт. Пока экипаж вёз нас по мощённым и длинным улицам города, я решил прояснить для себя некоторые моменты. — Почему вы не обратились в полицию? — Я пытался, но они сказали, что не могут ничем помочь, — вздохнув ответил Беннетт. — Среди пропавших-то одни беспризорники, а угрозу не восприняли всерьез. В Лондоне много сирот, обо всех не позаботишься, вот полиция и не берется за такие дела. Прискорбно, но такова реальность. — Мне бы хотелось попросить вас об одной просьбе, мистер Беннетт. — О какой? — Никто не должен знать, зачем я на самом деле пришел в школу. — Ох, само собой. Я представлю тебя как нового ученика, проблем не возникнет. Я кивнул в знак благодарности. Посланником Абаддона может быть кто угодно. Учитель, ученик, посторонний, кто-то из служителей церкви. Всё оставшееся время я провёл, расспрашивая мистера Беннетта о воскресной школе. Было интересно слушать, учитывая, что мне не доводилось учиться в подобных местах. На занятиях дети изучали Библию, основы морали и правила поведения в обществе. Частью обучения также было получение навыков чтения и письма и посещение службы в церкви. Девочки и мальчики занимались в разных комнатах. Время пролетело незаметно, и мы уже оказались у ворот церкви. Стены из красного кирпича и каменные купола могли привлечь внимание не искушенных в архитектурном искусстве людей. На территории церкви и находилась школа. Она представляла собой дубовое широкое здание, растянувшееся почти на всю площадь. — Здравствуйте! Несколько детей пробежало мимо меня. Их приветствие предназначалось директору, который шел рядом со мной. Сегодня воскресенье, а значит будут занятия. Но перед этим мы с мистером Беннетом прошли в его кабинет, который находился в правом крыле школы. ****** Кабинет был скромным и уютным. На стене красовались фотографии людей, внесших вклад в развитие образования. Стол был полон бумаг, толстых тетрадей и лишь связка ключей выбивалась из картины. Ушло какое-то время на улаживание процедур. Перед тем, как я хотел пойти на занятия уже в качестве одного из учеников, директор остановил меня: — Ах, забыл сказать. Если возникнут вопросы, обращайся ко старшим ученикам. У парней их двое, но они хорошие ребята. Старшие ученики занимались с младшими, следили за порядком и помогали новеньким влиться в коллектив, ведь на то они и старшие. В этой школе их было четверо: два мальчика и две девочки. Уходя из кабинета директора, я заметил навесной замок на двери. Интересно, но не очень надёжно. Хотя воровать-то нечего, так что можно было не переживать. Мне стало неловко от обратившихся на меня взглядов, когда я пришел в класс. Тут было где-то 40 мальчишек. Один из них мне помахал, подзывая сесть рядом. Он был намного взрослее других, наверно один из старших учеников. Последовав приглашению, я занял место около него. Его светлые, растрёпанные волосы почти достигали плеч, а чёлка закрывала лоб. Я почувствовал слабый запах керосина. — О, ты же тот детектив! — воскликнул он. — Меня Перри зовут. А тебя? Проблема. Я сразу узнал в нём того парня, что недавно искал адвокатов, но наткнулся на меня и Майкла. В чёрных глазах моего нового знакомого читался живой интерес. Не скажу, что не понимаю, откуда возникло любопытство. Всё же для детектива я слишком молод. — А я Энтони. — Ты что-то расследуешь сейчас? — Нет, ничего, — ответил я как можно естественнее. — Вот как… А так хотелось послушать, — сказал он. — Ну, ты сильно не волнуйся. Мы с Олли тебе всё покажем и расскажем. Олли — это Оливер. Парень с короткими коричневыми волосами и большими голубыми глазами, сидящий перед Перри. Меня не покидало ощущение, что я где-то видел лицо Оливера. Как бы то ни было, времени предаваться воспоминаниям у меня не было, так как вошла учительница и начались занятия. ****** Во время перерыва Перри и Оливер кратко рассказали всё о школьной жизни. О том, что уроки Миссис Буллок лучше не пропускать и не шуметь на её занятиях. О том, что в школе есть библиотека с интересными книгами. Когда шла речь о директоре, они уже не очень оживленно о нём рассказывали и было похоже, что не хотели развивать тему. Меня больше всего заинтересовала библиотека, и на то было несколько причин. Первая: там можно уединиться и всё обдумать. Вторая: я надеялся узнать там что-нибудь про Посланника Абаддона. Так как до конца перерыва оставалось еще много времени, я решил поболтать с детьми помладше. Мои вопросы касались пропавших. Они действительно любили похулиганить, за что нередко получали наказание. При этом никто не знал, как они исчезали. В общем, ничего полезного. Зато с самого начала я понял, что письмо с угрозой мог написать лишь подросток или взрослый. Так мне хотя бы удалось сильно сократить число вариантов: Посланник Абаддона среди учителей и старших учеников. В этом не стоит сомневаться. Наступил вечер. Занятия закончились, дети стали потихоньку расходиться, а я направился в библиотеку. Там мне не сразу удалось найти книгу, где есть хоть какие-то упоминания этого Абаддона. Прочитав весь Ветхий и Новый Завет, я понял, что Абаддон это повелитель бездны, ведущий полчище саранчи, которое мучает тех, у кого нет печати Божией. Его имя переводится как «уничтожение». Что-то стало понятно, но как Посланник собирается заставить платить директора за грехи? Только я начал размышлять об этом, как вдруг вошел мистер Беннет. — Есть какие-то новости? — Извините, пока что никаких. Директор вздохнул. Конечно, было бы странно ожидать результатов в первый же день, но счастья стоило попытать, могу понять. Я решил использовать возможность и задать еще несколько вопросов. — Можете рассказать мне о рассказать о старших учениках? — Я не так много времени провожу с учениками, но я слышал много хорошего о Перри и Оливере. — Вас что-нибудь с ними связывает? Мистер Беннетт какое-то время почёсывал подбородок тремя пальцами. Я испытал ощущение схожее с тем, что было при встрече с Оливером. — Я был знаком с родителями Перри долгое время. Его отец учился вместе со мной в университете. А вот Оливера я встретил только в школе, но… — Что такое? — Нет, ничего. Думаю мне показалось. — Что ж… Вы хорошо ладили с отцом Перри? — Да, мы с Питером дружили даже после университета, пока в один день он не потерял всё. Он обращался ко мне за помощью, но я не смог никак ему помочь… — Вот как… Поговорив ещё немного, я узнал, что связей с учителями у директора в прошлом не было, а отношения сейчас сложились хорошие. Заметив мою задумчивость, мистер Беннетт с досадой спросил: — Неужели мы ничего не можем сделать? Если взглянуть на картину целиком… Мы не знаем, когда он начнёт действовать. Не знаем, как он собирается действовать. Тем не менее что-то срочно надо выдумать такое… Я задумался и принялся ходить по комнате взад-вперёд. — Не переживайте, кое-что сделать мы всё-таки можем, — сказал я после недолгого молчания. Мистер Беннет удивлённо на меня посмотрел, а в моей голове уже появился план.