Осенняя история

*Кап-кап*... *Кап-кап*... *Бульк*... "Так забавно капли дождя стекают с крыш.. Словно сбегают от реальности, уходят в новый мир.. Но на деле лишь попадают в ещё большее месиво сложностей.." *Топ*.. Невысокая девочка лет одиннадцати шагала по лужам в непромокаемых сапогах. Она неспеша прогуливалась меж частных домов, наблюдая за каждым действом происходящим на улице. "Ха-ха, как смешно.." - думала она. - "Мисс Бэтти опять забыла зонтик. Какая рассеянная.." Но её не смущало, что сама она тоже была без зонта. Её цветастая шапка в горизонтальную полоску совсем намокла, бежево-коричневая курточка тоже, но она шагала и шагала, уходя дальше от улиц маленького городка, ближе к лесу. Переходя небольшой пешеходный мост, девочка остановилась и забралась на парапет, что бы посмотреть на быстротечную реку под ней. " Такая быстрая, прямо как жизнь.. Протечёт - и не заметишь. Прямо в лес." - проследила она течение реки и устремила взгляд на отдаляющийся оранжево-жёлтый лес. Она соскочила обратно на мост и собиралась пойти по тропинке в осеннюю чащу, как услышала приближающийся голос сзади. - Миндии! - кричал кто-то на бегу. - Минди, постой! Обернувшись, Минди увидела свою маму. Высокая женщина среднего возраста с бежевыми длинными волосами подбежала к ней и схватила за руку. - Минди! Ты где была? Я тебя по всюду искала! Я приехала в школу, сказали что ты ушла, я приехала домой, тебя там нет! - быстро и взволнованно говорила она. Девочка же потупила взгляд и ничего не сказала. Отпустив её руку, женщина присела на корточки рядом и убрала её мокрые, коричневые волосы за ухо. - Ну посмотри на себя.. Вся промокла, испачкалась.. Так же и заболеть можно, дорогая.. - сказала она уже мягче. Минди поджала губки и стыдливо кивнула. Её мать встала и аккуратно взяла девочку за руку. - Давай, пойдём домой. - предложила она, и они вместе направились обратно в город. Вечером была сильная гроза. В их городе это скорее было обыденностью чем чем-то удивительным и страшным. Минди уже давно привыкла к такой погоде, и ей даже иногда удавалось пробраться на улицу в такой ливень, правда ей потом сильно доставалось. Не только от родителей, но и от своего же организма. Пока её мать готовила им ужин, девочка решила почитать свою любимую книгу. Она спрыгнула с табуретки у окна и помчалась к своему большому сундуку, украшенному в хэллоуинской манере. Оттуда она выкинула порванного мишку, отодвинула старый школьный пенал и отложила в сторону ветренного змея в виде панды. Её целью была старая книга о строении существ, которым девочка так яро начала увлекаться. Больше всего ей нравилось изучать лягушек, иногда она ловила их в дождливые дни и срисовывала, пока они прыгали в банке. Минди всегда выпускала их обратно на улицу, ведь не хотела что бы к чьей-нибудь маме-лягушке не вернулся лягушонок. Услышав зов своей собственной мамы с первого этажа, девочка быстро закрыла книгу и ловко выпрыгнула за дверь своей комнаты, спустилась вниз. В этот вечер мама приготовила не много, и Минди застала себя за мыслями о том, что она скучает по тёплым вечерам когда они с папой вместе готовили, а потом все садились за стол и целый вечер разговаривали. Даже бабушка в такие вечера не ворчала, а пела песни своего детства и читала Минди сказки на ночь. Ужин с мамой прошёл в тишине. Никто не пытался говорить, все довольно устали за прошедший день. Вскоре Минди пошла спать, мама поцеловала её на ночь и включила ночник. Она думала, что её дочь всё ещё боится темноты, но это давно уже было не так. Прислушиваясь к симфонии грома и дождя, девочка мирно заснула, представляя то, как она плывёт на корабле по морю в шторм, пытаясь выровнять курс, и заодно справляясь с кровожадными русалками. На следующий день мама завезла Минди в школу раньше обычного, ведь у неё на повестке дня было серьёзное деловое предложение, которое она с коллегами должна была обсудить. Когда мать в машине попрощалась со своей дочерью, и готова была уезжать, к ней подбежала классная руководительница девочки. - Миссис Лиша! Ой! Миссис Лиша, подождите! - запыхаясь, кричала она вслед отъезжающей машины. Мама Минди остановилась и открыла окно. - Мисс Джейн, вам что-то нужно? - стараясь сохранять хладнокровие ответила Лиша. Рыжая женщина средних лет нервно поправила очки и подошла ближе к машине, кутаясь в свою тёплую накидку. - Мне очень нужно с вами поговорить.. - Тише начала она. - По поводу вашей дочери.. - Извините меня, но я очень занята, мне нужно ехать. Но если хотите, можете позвонить мне вечером. - тактично отрезала она и начала закрывать окно. - П-постойте, но почему вы не ходите в школу на собрания? - её слова быстро начали тускнеть за слоем толстого стекла, а вскоре и совсем перестали быть слышны для Лишы. Она с достоинством поправила волосы и аккуратно выехала из двора школы. - Ну как же.. так-то.. - вымученно промямлила Джейн вслед уезжающей машины. С минуту посмотрев в сторону только что уехавшей мамы Минди, молодая женщина вдруг встрепенулась, и наконец вспомнила про саму девочку, которая всё это время стояла рядом. - Ой, Минди. Прости, просто мне срочно нужно было поговорить с твоей мамой. - нервно улыбнувшись сказала она. Девочка же несколько раз моргнула, но так ничего и не сказала. Это заставило Джейн немного замяться. - Что-ж.. Тут довольно холодно, пошли-ка в школу, хорошо? - для вида спросила она и под руку повела Минди в небольшое четырёхэтажное здание посреди небольшого, но уютного городка, вокруг которого на холмах простираются уже осенние леса. Школьный день для Минди был как всегда нудным. Одноклассники сторонились её, учителя наоборот излишне опекали. Так что к концу последнего урока девочка была полностью лишена сил, и только и мечтала что о том, как бы окунуться в сладкую постель. Она быстро собралась и вышла на улицу, скоро её должна была забрать мама. Пока все дети парами или группами шли домой, пешком или садясь в родительские машины, Минди, отрешённая, стояла на краю крыльца, задумчиво глядя в сторону леса. Что-то было в нём такое чарующее, такое загадочное, что тянуло девочку к себе, вглубь.. Не успела она основательно уйти в себя, как её окликнула девочка с которой она раньше дружила, Лив. - Эй, Минди. - слегка грубоватым тоном начала она. Девочка повернула голову в её сторону и смерила её вопросительным взглядом. Лив подошла поближе, заглянула бывшей подруге прямо в глаза. - Чего ты пялишься на этот проклятый лес? Не это ли то место, куда твоя бабка маразматичная ушла? - задиристо спросила она. Минди отчаянно скривилась, словно съела острый лимон. Она было хотела что-то сказать, но из горла вышел только хрип, слабый и скованный. Игривость Лив сразу же утихла. Она опустила плечи, её лицо опять приняло спокойный вид. - Так и знала. Даже это не работает. - апатично и безучастно выдала она. - Ну, тогда и дальше смотри, может, она заберёт тебя к себе. Сказала Лив, смерив Минди презрительным взглядом и пошла восвояси, оставив вторую стоять одну, наедине со своими теперь бушующими эмоциями, сжимающую кулаки. "Очнулась" девочка только за столом у себя дома. Лиша готовила японский рамен из лапши быстрого приготовления. Пока мать этим занималась, Минди изо всех сил пыталась заставить себя говорить, сказать хоть что-нибудь. "Привет, мама"; "Как дела, мама?"; но ничего. В яростных попытках издать хоть звук, Минди не заметила, что начала плакать. Слёзы просто струились из её век, и она никак не могла этому помешать. - "Почему я плачу?.. Почему не могу остановиться?.. Разве мне грустно?.. Разве?" - Ну вот и всё, - оптимистично объявила Лиша, поворачиваясь к столу с двумя тарелками горячего супа. - Наш ужин готов, дорогая. Поставив тарелки к приборам и кружкам чая, она было села и была готова есть, но заметила что её дочь плачет. - Минди, что такое? Что случилось? - она взволнованно подлетела к ней. Девочка только плакала сильнее, закрывая лицо и качая головой. Женщина начала вытирать слёзы дочери, старалась сохранять спокойный тон, и затем попыталась обнять. Минди не была против, просто к её горлу подступило отвратительно жалкое чувство беспомощности, и груза, которым она приходилась матери. Спустя некоторое время Лише всё же удалось успокоить девочку, и та, уже мирно пошмыгивая, сидела у неё на коленях, обнимая в ответ. - Всё будет хорошо, Минди.. Всё наладится.. Помни, что тебя никто не торопит, и ты ни в чём не виновата. - повторяла мать. А Минди только кивала, кивала и всхлипывала. Всю эту ночь у девочки были кошмары. В полусне она вертелась на кровати, не зная что и делать. Возможно, как девочке казалось, у неё даже была температура. Она открыла окно, что бы пустить внутрь свежий воздух, и, облегчённо, снова улеглась в постель. Было тихо. Минди слышала только звук опять начинающегося дождя. Неизвестно сколько времени прошло, как она услышала тихий скрежет за окном. Словно ветки деревьев просились внутрь, погреться. Девочка открыла глаза и повернулась в сторону окна. Она помедлила прежде чем к нему подходить. Но потом, всё же нашла в себе силы, и тут она уже стояла у него, наблюдая огромный лес за чертой их совсем небольшого городка. Она им наслаждалась, видела в нём надежду, даже несмотря на то, что её бабушка ушла туда, не вернувшись. Минди погрузилась в воспоминания.. Это был сложный период.. Все в семье как никогда суетились, ведь у всех хватало забот. Лише предложили хорошую должность в другой стране, отцу девочки, Сэму, нужно было нарисовать заказчику картину в срок. Так же они не так давно приютили беспородного щенка - Коди, да и с приготовлениями к празднику - хэллоуину было много хлопот. Только Бабушке было нечем заняться. Грета днями сидела и лишь ухаживала за домом, помогала Минди делать уроки, украшала с ней дом к празднику. Хоть Лиша и Сэм просили её не напрягаться, она всё равно старалась сделать больше чем нужно, и много уставала. Жизнь с её диагнозом - болезнью Альцгеймера, была непроста. Она постоянно забывала имя внучки, сына, невестки, теряла предметы что лежали на виду, иногда забывала кто она и где находится. Минди постоянно приходилось успокаивать её, уверять что она в безопасности, с родными. Вообще у Минди и Греты были хорошие отношения. Только её бабушка была чересчур ворчлива временами.В такие моменты она постоянно придиралась ко всему, грозилась засудить соседей, и уйти в лес. Так, в прочем, и случилось. В канун Хэллоуина Грета ушла из дома, оставив там только свою шаль, в которой постоянно ходила. На её поиски отправился практически весь город, но ни на первый день, ни на второй, ни спустя неделю, её так и не нашли. Так же вместе с ней пропал и Коди, видимо убежал куда-то, когда Грета оставила дверь во двор открытой. Потом из семьи ушёл отец. Он не смог пережить пропажу матери, ушёл в депрессию, они с Лишей стали постоянно ссориться. Он решил, что ему нужно некоторое время побыть одному, и переехал в другой город, к своей оставшейся родне. Так, Минди с матерью остались одни. Девочка пол года ходила к психотерапевту, но это не дало никаких результатов. В ту роковую ночь она перестала говорить. С того момента прошёл год. Лиша с дочерью мирно живут одни, от Сэма вестей никаких не было, так что они решили жить как раньше, не упоминая о прошлом. Ветер развивал волосы Минди, как она обнаружила, что слышит какое то обсуждение с первого этажа. Она на цыпочках подошла к лестнице вниз, ведущей прямо на кухню. Там был включён небольшой свет от кухонного гарнитура, а возле него, оперевшись на стол стояла Лиша и разговаривала с кем-то по телефону. Голос у неё был измученный. Минди подкралась чуть поближе, вниз по лестнице, её не было видно. - Да.. прости.. я знаю что ты просил не звонить, но.. - прерывисто говорила она, слушая кого-то по ту сторону телефона. - Я просто... так уже не могу.. Она до сих пор не сказала ни слова. Ни слова, Сэм! - почти плача, шёпотом сказала она. - Она уже год не говорит, неужели тебе всё равно? Плевать какие у нас с тобой были отношения, но о ребёнке то ты должен заботиться! - Минди судорожно вдохнула воздух, закрыв рот рукой. Это не издало почти никакого звука, но девочке стало так страшно и больно, что она готова была прямо сейчас убежать наверх, притвориться что ей это всё приснилось, что она этого не слышала. - Ты должен понять, я.. я не выдерживаю.. я устала слушать сплетни учителей.. возможно скоро-... Я..я делаю что-то не так? Скажи мне... - не выдержав и начав тихо плакать, Лиша затихла и стала прислушиваться к тому, что ей говорил Сэм по телефону. Решив, что больше это слушать она не сможет, девочка тихо, даже не оборачиваясь, прошла наверх по лестнице, а затем медленно зашла в свою комнату. Больше в эту ночь она заснуть не смогла. Минди проснулась от звуков суетящейся, опаздывающей матери. Она, похоже, не спала пол ночи, и поэтому теперь с грохотом и суматохой пыталась собраться на работу. - Чёрт, да где же эта рубашка?! - доносилось где-то издалека. Девочка смотрела в потолок. Красные от слёз, и с синяками от недосыпа, её глаза не выражали ничего. После вчерашнего подслушанного разговора у Минди на душе был неприятный, чёрный осадок. Она не знала что это за чувство. Затем, не успев уйти в свои раздумья, девочка услышала, что шаги матери приближаются к двери в её комнату, и быстро отвернулась к окну, накрывшись посильнее одеялом. Лиша вошла в комнату и поспешила к кровати дочери. - Минди, Минди! Ты чего ещё спишь? У тебя начало занятий через пол часа! - Девочка притворилась, что только что проснулась, и устало потёрла глаза. - О боже, ты хоть спала сегодня? - спросила она, на что Минди неопределённо покачала головой. Лиша вздохнула, но не сдалась. - Так. Давай просыпайся, а то я не успею отвезти тебя в школу. Она подняла девочку, заставила сходить умыться, а сама пока быстро складывала всё в её школьную сумку. Через 15 минут они обе были готовы, и поспешили сесть в машину. Пока они ехали, Лиша не сказала ни слова. Высадив девочку у ворот школы, она быстро попрощалась, чмокнула дочь в щёку и уехала. Обречённо, но Минди пошла в школу. День этот не отличался от предыдущих. В столовой она сидела одна, на перемене она читала любимую книгу, а после уроков привычно встала на крыльце ждать маму. Только девочка вышла, как она ей позвонила, и сказала что не сможет в этот раз завести её домой, также предупредив что задержится на работе допоздна. Минди вздохнула с облегчением. Ей нравилось идти домой пешком, гулять и здороваться с соседскими собаками и кошками, смотреть на новые товары на прилавках уличных магазинов. Однако она всё не могла забыть вчерашнего разговора своей матери с отцом. Она много думала об этом. Неужели её отец избегает встреч с ней? Вдруг ему на неё всё равно? От этих мыслей Минди стало больно. Но ещё больней ей было от того, что её мать страдает, что ей плохо и больно ещё больше, чем самой девочке. Проходя мимо того мостика который вёл к небольшой тропинке в лес, Минди вдруг осенила одна мысль. " А что, если.. я уйду?.." - подумала она. - "Меня не будет рядом, маме не из-за кого будет постоянно беспокоиться. Она перестанет грустить.. Со временем она забудет обо мне, ведь я только причиняю ей боль и страдания.. " - Минди вдруг остановилась, подойдя к мосту. Она посмотрела вниз, задумавшись. - "Правильно ли я поступаю?..." - она не знала. Её состояние не позволяло ей здраво мыслить, детская обида и злость, а так же вина и разочарование кипели в ней, и в один момент она не выдержала. - "..Я здесь не к месту.. Мне лучше уйти.." С этой мыслью девочка неспешно пошла через мост, приближаясь к лесу всё ближе и ближе... Было уже поздно. Минди ушла в лес. Оказавшись под кронами деревьев, девочка долго бродила по тропинке рядом с городом, не решаясь отойти дальше. "Куда мне идти? Что делать дальше?.." - думала она. - "Мама должно быть уже заметила что меня нет.. Может, вернуться назад..?" Только Минди об этом подумала, как вдруг подул ветер. Девочка подняла голову, и как заворожённая начала наблюдать за множеством падающих листьев. Они равномерно, но некоторые беспорядочно, повалились с оранжевых деревьев. Краем глаза, девочка заметила что уже начало темнеть, но её это больше не заботило. Тут Минди вдруг повеселела. Ей стало так хорошо, а энергия, что всё это время была спрятана в её теле, вдруг резко начала выходить, и девочка стала прыгать, носиться, ловить осенние листья. Она не заметила, как была уже далеко от той тропинки, что позволяла издалека наблюдать за её родным городком. Она бежала мимо стволов деревьев, смеялась и кашляла. А затем, скомпоновав из сухих земных листьев небольшую кучку, с разбегу плюхнулась в неё. Минди нежилась и крутилась в листьях, подкидывая их в воздух, наблюдая за тем как они падают, искренне наслаждаясь процессом. Когда пик энергии спал, девочка уже просто спокойно лежала на земле, местами покрытая листьями, и смотрела в небо. Она мечтала, что сейчас к ней придёт мама, скажет что тот разговор на кухне ночью был шуткой, и добавит, что Минди нужна ей, попросит вернуться домой. Но рядом никого не было. " Они должно быть и не ищут меня.." - промелькнуло у девочки в голове. Окончательно придя в себя, Минди встала и отряхнулась. Осмотревшись, она поняла что совсем не знает где находится, но твёрдо решила куда-нибудь всё-таки да придти. Пройдя уже довольно приличное расстояние, и так ничего нового и не увидя, Минди отчаялась. Темнеть стало всё быстрее и стремительнее, что уже начинало пугать девочку. " Зачем я сюда пришла?.. Что я наделала..??" - с ужасом подумала она. Её сердце начало биться всё быстрей от страха. Она побрела в сторону, где она думала находится дом. Со временем, девочка начала чувствовать, что с каждым её шагом звук от окружающего пространства будто всё угасает и угасает, как будто кто-то убавляет звук на пульте. Свой пульс Минди слышала всё отчётливее, а звуки леса и её шагов начали быстро рассеиваться, создавая при этом серый шум в голове. Сбитая с толку, девочка начала бежать, пытаясь тем самым уйти от назойливого видения. Но её скорости было недостаточно, шум всё настигал её, при этом лишая звука всего остального, а земля под ногами начала проваливаться в пустоту. Вся картинка перед глазами девочки стала серой. За одно лишь мгновение перед неизбежным падением, в мыслях Минди пронеслось многое, включая страх смерти, сожаление, печаль, вину перед матерью. Она успела лишь сделать короткий, последний вздох, перед тем как закрыть глаза и встретиться с неизвестностью. Только она начала исчезать в пустоте, как вдруг, посреди всей смуты и непонятного шума, она отчётливо услышала сладкое, но короткое пение птицы. Она просвистела что то такое простое и однозначное, но это пробудило девочку, будто бы дало какую-то надежду, мотивацию, осознание что она не одна. Она резко открыла глаза, и оказалась уже в воздухе, в метре над землёй, застывшей в своей последней позе. Тут гравитация взяла своё, и Минди с грохотом упала на землю, которая чудом была выложена мягкой кучей листьев. С минуту провалявшись и приходя в себя, девочка с трудом и болью встала. Хоть земля и была довольно обильно изложена листьями, но падение с высоты всего лишь одного метра было слишком высоким для маленькой девочки. Она отряхнулась, поправила шапку, и посмотрела вокруг. Было уже темно. Через секунду она снова услышала пение той птицы. Посмотрев в её сторону но не найдя глазами, девочка обнаружила уже кое-что другое. Тёплый свет надежды вдалеке. Это должно быть был свет из какого нибудь домика, или просто костёр. От счастья, Минди была готова просто разрыдаться, но сейчас было совсем не время. Она радостно, но всё же прихрамывая, побежала к этому свету, навстречу к таинственной лесной хижине.