Осенняя история

Спустя где-то 10 минут усталого бега, Минди остановилась. Вместо предполагаемого костра, она обнаружила перед собой огромное дерево с дверью и окнами, из которых лился свет. Застыв в нерешительности, она подумала о том, что она скажет. "Помогите, я заблудилась в лесу"? Но как объяснить то, что она не совсем потерялась в лесу, а будто-бы попала в другое измерение? Девочке стало не по себе. Кто вообще может быть в этой хижине? Что за существо привело её сюда и зачем? Пока она нервно блуждала в своих мыслях, дверь медленно, со скрипом открылась, и оттуда высунулся силуэт гигантской птичьей головы. Вырвавшись из своих мыслей, Минди подняла голову на обитателя большого дерева, и с ужасом вскрикнула. От испуга она даже повалилась на землю, пыталась отползти назад и понять что происходит. Теневая фигура издала вопросительный хмык и приоткрыла дверь. Открывшаяся дверь пролила свет на её ноги, они оказались человеческими. Птичья фигура полностью вышла из домика и подошла к девочке, которая к этому моменту уже немного успокоилась. - Долго собираешься валяться? - спокойно спросил женский голос. От неожиданности, Минди резко вдохнула воздух. Она было собиралась хорошенько приглядеться к тому, кто с ней разговаривает, но тут её под руку подхватила девушка-птица, и подняв с земли, аккуратно, но настойчиво повела внутрь. Когда порог был уже позади, а дверь закрыта, Птица усадила гостью за небольшой деревянный стол. Сев на вырезанный вручную деревянный стул, Минди сразу почувствовала тепло и расслабление. Таинственная хозяйка быстро подкинула в камин деревяшку, призакрыла шторки у окошка рядом с дверью, и, сняв свой шерстяной жакет, села напротив озадаченной девочки. Она была невысокая, но выше самой героини, у неё была смуглая кожа и чуть темнее оттенок волос, а глаза в полумраке сверкали зелёным. - К-кто вы..? - нерешительно спросила Минди, смотря на свою собеседницу. В этот момент в небольшой комнатушке было тихо, слышался только небольшой треск камина и шум ветра из немного приоткрытого окна в стене напротив двери. Девушка устало размяла шею, издав при этом смачный хруст. Её шапка в виде головы орла гордо возвышалась на ней, и повторяла все её движения, будто бы придавая уверенности. - Тебя только это сейчас интересует? - обыденным тоном спросила она и повернула голову в сторону Минди. - А.. ну.. - та замялась. - Я просто хочу понять что произошло, и для начала понять что меня окружает. Нормальное знакомство с вами здорово бы помогло мне представить своё положение... Птица рассмеялась. Так сладко, и искренне, но с ноткой загадки, что это вызвало у девочки дрожь. - А тебя не смущает, что ты сейчас говоришь, Минди? - смешливым тоном спросила она. На момент девочка застыла и невольно коснулась рта рукой. Она так непринуждённо и обыденно заговорила, что даже сама не заметила как. Она была в шоке, и не могла придумать то, что бы она сейчас сказала. Говорить так трудно, когда ты делаешь это преднамеренно. - Хорошо. - Таинственная девушка встала. - Если тебе так будет проще, то говорить буду я. - она начала медленно ходить по комнате. - Во-первых, я - здешний страж, или же, как мы привыкли говорить, швейцар. Я направляю сюда всех, кто потерялся. Как в лесу, так и в самом себе. И не допускаю тех, кому тут не место. - твердо сказала она. - Ох.. я даже не знаю что и сказать... - девушка поникла. - Я умерла? - Не совсем верно. Это место - не рай и не ад, это просто такое же место, как и твой дом. Это особенное место, и сюда попадают только те, кто должен здесь быть. - пояснила Птица. - Но.. как понять кто должен быть здесь, а кто нет? - сконфуженно спросила Минди. - А тебе есть дело? Главное ведь что ты здесь! - ответила Птица с немного детской, восторженной интонацией, убрав руки за спину. - Мы тебя ждали. - Мы? - удивленно спросила девочка, и не успев продолжить мысль отвлеклась на шум доносящийся от окна. За окном резко раздался шорох, трепетание крыльев. Приоткрытое окно распахнулось сильней, и в него влетел молодой скворец. Сразу же сев на руку хозяйке, он встрепенулся и издал такой же лёгкий, чистый и пронзительный свист, который тогда и спас девочку от вечной темноты. - Это он! - вдруг выкрикнула она, и подалась вперёд на стуле. Девушка, улыбаясь, закрыла окно и погладила скворца по голове. - Это Фрей, он перемещается между пространствами и следит что бы люди попадали в нужные места, а не падали в пустошь. - пояснила она. - Пустошь?.. То место.. Без звука.. - медленно, задумываясь проговорила Минди, мысленно возвращаясь в тот момент, когда она чуть туда не попала. - Именно. Там ничего нет, и время застывает, исчезают звуки. Если туда попасть, то и сам можешь исчезнуть, если дух слишком слаб. - Вдруг сделавшись серьёзной сказала Птица. - По сути, пустошь - это вспомогательный фактор перехода в другое пространство для человека, но одновременно это и аномалия. От неё никак нельзя избавиться, но за ней можно следить. Вот мы и следим. - закончила она, помешивая откуда-то взявшийся котелок с непонятным, но вкусно пахнущим содержимым. Минди помрачнела и вздохнула. Птица расставила кружки на стол и налила из котелка травяной чай. В полумраке, она села на своё место и стала задумчиво попивать содержимое кружки, а Фрей отправился спать, на свою мягкую лежанку над камином. - А у вас есть имя? - вдруг спросила Минди, взглянув на собеседницу. - Нет. - легко ответила та. - Все просто называют меня "Птица", ведь никто не давал мне имени. Девочка неопределённо хмыкнула. Она очень устала, а подвернутая нога ужасно ныла. Она решила отпить предложенный ей чай. На удивление, он оказался довольно вкусным, повкуснее чем все травяные чаи что заваривала ей мама. Он отдавал весенними нотками, и будто свежими лучами солнца, если бы их можно было попробовать. От этого вкуса на душе девочки стало так тепло, что она позабыла обо всех проблемах, и откинулась на спинку кресла, начиная потихоньку засыпать. - Остальное я объясню тебе завтра, а сейчас пора спать. Пошли за мной. - сказала Птица, подойдя к Минди. Девочка послушно, но с трудом встала, и последовала за хозяйкой наверх, по небольшим ступенькам расположенным на стене слева от камина. Птица привела её на второй этаж, где была такая же небольшая спальная комната с невысоким потолком, в центре неё была большая и воздушная круглая кровать. - Это комната для заблудившихся гостей, сегодня ты можешь тут переночевать. - радушно сказала девушка и указала рукой на комнату. - Спасибо.. - сонно ответила Минди. И как только Птица собралась уходить, спросила. - Птица.. Я смогу вернуться домой? Хозяйка обернулась, и задумавшись опустила глаза. - Если ты попала сюда, то это не случайно. У тебя тут есть какое-то дело, и пока ты его не закончишь, тебе нет смысла возвращаться. - многозначно ответила она. После этого Птица ушла вниз, а девочка осталась наедине со своими волнениями. Правда не на долго, ведь вскоре она крепко уснула, с чем ей помог успокаивающий травяной чай. На утро девочка обнаружила себя всё в той же крохотной комнате, лежащей на большой круглой кровати. Это её немного разочаровало и напугало, ведь она отчаянно желала проснуться дома, у себя в комнате, и спустившись на первый этаж увидеть маму. Минди бы плача побежала обниматься с ней, и клясться что больше не будет убегать и всяко волновать её. Но девочка была не дома, а в таинственном лесу, который не желает отпускать её обратно. Спустя примерно пол часа пустого сидения на кровати и размышления о том, что же делать дальше, Минди решилась спуститься вниз. На первом этаже никого не было, только огонь в камине создавал ощущение присутствия своими потрескиваниями и теплом. На столе девочка обнаружила горячий чай и завтрак, это был омлет с чем-то непонятным внутри, похожим на морковь, но темнее. Сначала Минди подумала, что ни за что не станет это есть, но вскоре после этой мысли её живот дико заурчал, подавая сигналы, которым противиться лучше не стоит. Поняв что она очень голодна, девочка накинулась на блюдо и вскоре тарелка была полностью чиста. Чуть посидев за столом и допив чай, Минди решила выйти наружу, поискать Птицу. Обойдя домик-дерево, она обнаружила девушку и её питомца в саду, который ночью она никак не заметила. - Клянусь, этой ночью тут не было сада! - удивленно воскликнула девочка, подходя к усердно работающей Птице. Она копала новые грядки, а на соседних уже были выросшие овощи. - Пришлось развернуть его для тебя. Я тут подумала, что кормить гостей корешками дикой картошки да яйцами пелеана как то не совсем гостеприимно. Вы же привыкли к другое еде, поэтому я решила начать выращивать земные овощи. - ответила та, отложив лопату, а затем начав разминать уставшую спину. - Ох.. всё это для меня? - немного сконфужено спросила девочка. - Ты же знаешь, я не собираюсь тут надолго оставаться. Вообще, ты можешь вернуть меня домой уже сейчас? - наивно спросила она. - Прости, Минди. Не могу. Переход открывается сам, когда человеку нужна помощь. Назад редко кто возвращается, но не горюй, каждый выносит из этого путешествия что-то своё, возможно у тебя будет другая судьба. Тебе нужно следовать за знаками, любыми что привлекут твоё внимание. - Птица горько посмотрела на землю.- Если ты достаточно передохнула, ты можешь взять с собой продовольствия и отправиться в путь. - Я..эм... - Минди замялась. - Я.. кажется ещё не до конца отдохнула. - соврала она и улыбнулась. - Хочешь, помогу тебе пока с чем нибудь? - Я была бы не против. - поняв её ложь ответила Птица и улыбнулась в ответ. Дальше они пол дня возились на грядках, ходили воровать яйца пелеана, большой птицы что обитала в этих лесах, Минди помогала Птице мыть и готовить овощи, которые уже по волшебству выросли. Одним словом, было весело. Когда дел больше не осталось, хозяйка собрала для Минди небольшой наплечный мешок. Она положила туда воду во фляжке, приготовленные на костре овощи и немного хлеба. И когда они уже стояли у порога, прощаясь, Птица подозвала Фрея и аккуратно вырвала у него одно перо. - Держи. Если вдруг случится беда, пусти это перо в небо. Оно найдет меня, и я тут же примчу на помощь. - сказала она отдав перо. - Светло должно быть ещё часов пять, у тебя есть время что бы придти куда-либо. Береги себя. - Спасибо тебе за все. - благодарно сказала девочка и аккуратно обняла Птицу. - А, и ещё кое что. Ты забыла рюкзак с которым ты пришла. - Птица протянула ей потрепанный бежевый рюкзак со всеми школьными принадлежностями девочки. - Ох.. спасибо. - Минди улыбнулась, а потом вдруг начала что-то искать в своем рюкзаке. - Вот, держи, на память обо мне. Минди протянула девушке свою светящуюся в темноте разноцветную ручку со своим любимым брелком - осьминогом. - Ты уверена? - спросила Птица. - Да. - уверено ответила девочка. После этого Птица неожиданно тепло улыбнулась и прижала подаренную ручку к своей груди, в качестве жеста ценности. - Ну все, тебе пора. - кротко сказала она. - Увидимся, Птица. - воодушевлённо ответила девочка и шагнула за дверь. Помахав уже издалека Птице рукой, Минди пошла вдаль, надеясь на спокойную дорогу и успех своего путешествия. Минди шла по ощущениям уже больше двух часов. Было ещё светло, и не собиралось пока темнеть, но на душе у девочки было неспокойно. Рюкзак за её спиной казался тяжеленным, хоть она ничего особого туда и не ложила, а ноги и спина уже гудели от усталости. Она приняла решение немного отдохнуть. Найдя приличный камень, Минди расположилась на нём для перекуса. Она поставила портфель рядом, а из приготовленного Птицей узелка разложила всю еду. Пока она трапезничала, она прислушивалась к звуком лесной жизни, к птицам, что пели где-то вдалеке, к шороху листьев, по которым где-то пробегали мелкие зверюшки, эти звуки приносили ей спокойствие. Когда девочка доела часть своей еды, остальное она оставила на всякий случай, она некоторое время ещё сидела и отдыхала, не хотелось ей сразу идти. Минди вдруг услышала ещё один источник звука, иной нежели пение птиц или шуршание грызунов. Она услышала.. журчание реки. - "Тебе нужно следовать за знаками, любыми что привлекут твоё внимание." - послышались слова Птицы в голове у Минди. Встрепенувшись, она быстро собрала свои вещи и побежала в сторону звуков. Спустя некоторое время, она действительно добежала до реки, чему была очень рада. Напившись сладкой речной воды, девочка в среднем темпе пошла по течению реки, на юг, подмечая теперь при этом любые кажущиеся ей необычными вещи. Шла она примерно час, и к её страху, солнце уже потихоньку начало оранжеветь и садиться. Девочка ускорила шаг, но река все не приводила её никуда, не расширялась и не сужалась. Куда же она вела? Изрядно устав, девочка остановилась и согнулась практически пополам, переводя дыхание. "Сколько же мне ещё так идти? Есть ли вообще смысл?.." - думала Минди. Вдруг, вспомнив прошлую ситуацию, она решила постоять в тишине и прислушаться к звукам, расслабиться и доверять чутью. Спустя несколько минут с закрытыми глазами, девочка услышала шорох листьев неподалеку. Она открыла глаза и направила голову в ту сторону. Оказалось, там в поисках пропитания копошился маленький зверек, похожий на привычную девочке крысу. Эта отличалась лишь тем, что из её спины торчали два небольших кожаных отростка, а глаза сияли желтым светом. Минди попробовала подозвать существо. Оно лишь на секунду посмотрело на девочку и вернулось к своим делам. - Прости, ты не знаешь дорогу куда-нибудь? - отчаянно спросила она. Зверек лишь пискнул в ответ, не отрываясь от поиска. - У меня есть немного еды. я могу поделиться если отведешь. - заманчивым тоном предложила Минди. Крыса тут же замерла, уставившись на девочку одним из своих устрашающих желтых глаз, а затем тут же побежала на юго-восток от реки. Девочка встрепенулась, и не знала что ей делать. Похоже, она спугнула своего единственного проводника к спасению. Наблюдая за удаляющейся крысой, Минди с гневом и грустью пнула горку листьев рядом со своей ногой и в её голову закралась мысль сдаться и пустить перо Фрея по ветру, что-бы хотя бы вернуться в лачугу Птицы. От раздумий девочку отвлек громкий писк крысы, которая сидела в нескольких метрах от Минди и по всей видимости её ждала. - Ох! - удивленно воскликнула девочка и подбежала к крысе. - Ты все же хочешь меня проводить? Услышав одобрительный писк животного, Минди радостно вздохнула и улыбнулась. А крыса помчалась дальше в ту сторону, в которую бежала, и теперь девочка мчалась за ней. Для своего размера, этот зверек был довольно быстрым, так что через 15 минут легкого бега они уже были на месте. Минди привел в шок открывшийся им пейзаж. Они стояли прямо у большого каменного моста, а весь этот бесконечный лес заканчивался прямо у их ног, превращаясь в бесконечный обрыв, который даже мрачно заслонял туман. Девочка приблизилась к мосту и ахнула, не веря глазам. - Надо же, какое красивое зрелище... - как завороженная, она смотрела вдаль. Полностью моста не было видно, его тоже вдалеке закрывал туман, словно разделяя границу миров. Крыса демонстративно издала громкий писк, напоминая о себе и об обещании девочки. - А, да. Прости.. - Минди тут же присела на корточки рядом со зверьком и достала сверток с едой. В нём ещё остался небольшой по человеческим меркам кусок хлеба, который она протянула крысе. Он был с половину её тела, но она легко ухватила его. - Надеюсь этого тебе на долго хватит, и спасибо за помощь. - сказала девочка, убирая малые остатки. Крыса благодарно кивнула головой и тихо пискнула. Минди было встала и направилась к мосту, как зверек запищал и подбежал к ней. - Что такое? - встревоженно спросила она. - ..Не ешь..их еду.. - пискляво, но человеческим голосом сказала крыса. На лице девочки тут же отразилась тревога, и радость от того, что она становится ближе к дому исчезла. С застывшим от страха лицом девочка пронаблюдала то, как таща большой кусок хлеба по земле крыса удаляется. Минди встала, и долго не решалась сдвинуться с места. Но идти пришлось. Посмотрев назад, на небо, девочка увидела как солнце плывет все ниже и ниже, становясь темно-оранжевым. Выбора не было, и Минди пошла через мост.