Элемент Водоворота

Песчаная сфера сомкнулась над их головами, погрузив всех троих в полумрак. Лишь мягкое светло-голубое свечение коконов Кацую освещало недра песчаного убежища. Внимательный взгляд Гаары и взволнованный – Саске тут же обратились к Итачи. - У нас не больше пяти минут, – проговорил тот. – Я думаю, наш единственный шанс победить Мадару – это Изанами. – Старший Учиха посмотрел сперва на Гаару, затем – на Саске. – Это клановая техника Учиха. С её помощью объект попадает в своеобразную временную петлю. Он обречён повторять одни и те же действия снова и снова, без возможности разорвать замкнутый круг. При этом в реальности он выглядит словно попавшим под воздействие генджуцу. - Ты думаешь, Мадара не сможет распознать генджуцу? – удивился Саске. - Обычное генджуцу Учиха действует при восстановлении визуального контакта, – принялся объяснять Итачи. – Именно поэтому большинства техник можно избежать, не смотря в глаза тому, кто их применяет. И да, эти техники Мадара смог бы заблокировать. Но Изанами действует иначе. Для реализации техники необходимо последовательно воздействовать на все органы чувств объекта. Каждое из этих воздействий затем становится звеном в цепи. После того как один цикл из пяти событий завершён, необходимо повторить всё в той же последовательности, в результате чего петля замкнётся. Объект будет заключен внутри собственного воображения, будет бесконечно испытывать одни и те же ощущения. - Получается, он будет запечатан в собственном сознании? – уточнил Гаара, нахмурив едва заметные брови. - Можно сказать и так, – кивнул Итачи. - И выбраться он не сможет? – вставил Саске. - Возможность разорвать петлю существует, но объект сможет это сделать только в случае, если искренне поверит, что не в силах разрушить Изанами силой. - Мадара может знать секрет этой техники, ведь так? – продолжал допрос Гаара, Итачи кивнул в подтверждение. – Тогда что помешает ему сразу же признать то, что он не сможет прорваться сквозь технику и тем самым избежать её действия? - Во-первых, объект довольно долгое время не будет понимать, что он вообще находится под действием какой-либо техники. Реальность, которую создаст в его сознании Изанами, будет неотличима от той, в которой существуем мы. Это не будет простое повторение виденных ранее картинок. Повторяться будут лишь только ощущения, которые могут быть получены при разных обстоятельствах. Каждый новый виток будет всё глубже затягивать его в иллюзию. - А во-вторых? – переспросил Саске, заметив, что Итачи ненадолго замолчал. - А во-вторых, Мадара всегда ставит свои способности выше чужих. Когда он поймёт, что его поймали, он всё равно будет стараться выбраться, потому что глубоко убеждён в том, что никто из ныне живущих шиноби не может потягаться с ним. - Значит, нам надо воздействовать на все пять органов чувств в строгой последовательности? – задал новый вопрос Кадзекагэ. - Последовательность можно выбрать любую, но, для того чтобы замкнуть петлю, второй раз мы должны будем её повторить в точности, – пояснил Итачи. – Нам надо только придумать, как это сделать. - С запахом легче всего, – тут же отозвался Саске. – С техниками Элемента огня запах гари организовать проще простого. - Я могу использовать ворон, чтобы создать запоминающийся визуальный ряд и звук, – добавил Итачи. - Но как вы собираетесь заставить его испытать вкусовые ощущения? – Гаара чуть прищурился. - Вы правы, Кадзекагэ-сама, вкус – самое сложное в данной ситуации, – согласился Итачи. - Не только, – снова заговорил Саске. – Пока он под защитой Сусаноо, мы не сможем до него дотронуться. - Нам не надо этого делать, – возразил Итачи. – У меня есть кое-что, что он непременно захочет отнять. И для этого ему придется дотронуться до этого предмета. - Ожерелье? – Саске с сомнением посмотрел на брата. - Да. – Итачи вытащил из-за ворота рубашки шнурок с чётками Ясакани. – Ты заметил, как он отреагировал, когда его увидел? - Зачем оно ему? – снова спросил Гаара. - Ожерелье Ясакани, – Итачи снял шнурок с шеи и протянул на раскрытой ладони Гааре, чтобы дать возможность лучше его разглядеть, – один из древних артефактов. Это оружие, которое можно использовать в бою в режиме Сусаноо. Но, что ещё важнее, когда-то оно принадлежало Мадаре. – Итачи вернул ожерелье на место. – И судя по его реакции, он захочет вернуть его себе, – скороговоркой проговорил Итачи. – Поэтому я и сказал, что основные проблемы у нас со вкусом. - С этим я смогу вам помочь, – проговорил Гаара. Братья переглянулись и устремили на Кадзекагэ заинтересованные взгляды. - В самом начале сражения мне удалось вытащить Мадару из-под защиты Сусаноо, – пояснил Гаара. – Это было непросто, – посчитал нужным уточнить он, заметив во взглядах обоих братьев недоверие. – Мне удалось реализовать атаку только одновременно с отвлекающим манёвром. Если вы поможете его отвлечь, я думаю, мне удастся повторить. - И как это поможет нам заставить его что-нибудь съесть? – возмутился Саске. - Если я правильно понял, то нам нужно, чтобы что-то попало ему в рот, он не обязан это проглатывать, верно? – Гаара посмотрел на Итачи, тот кивнул. – Я утяну его под землю при помощи песка и сделаю так, чтобы песок или земля попали ему в рот. Этого будет достаточно? - Вполне, – отозвался Итачи и тут же добавил: – Маневр придется повторить дважды, чтобы замкнуть петлю. - Значит, я сделаю это дважды, – просто ответил Гаара, немигающим взглядом смотря в глаза Учихе. - Хорошо, – Итачи снова сосредоточенно кивнул. – Есть ещё одна тонкость. Учитывая, что мы имеем дело с Учихой, применять технику следует с особенной осторожностью. Каждое ощущение, которое будет включено в цепочку, должно быть ярким, запоминающимся, не рядовым, – продолжал пояснения Итачи. – По возможности, мы не должны повторять обстоятельства, в которых он их почувствует. - То есть, полного повтора быть не должно, но при этом мы обязаны повторить ощущения, – задумчиво проговорил Саске. - Именно так, – старший Учиха кивнул и, на долю секунды задумавшись, добавил: – Вот ещё что: чем больше раздражаться и злиться будет Мадара, тем быстрее и легче он попадёт в ловушку. И тем надежнее она будет. - Вы уверены, что это сработает? – Гаара бросил обеспокоенный взгляд на покрытые голубым свечением коконы. - У нас нет другого выхода, – ответил Итачи, на мгновение потупив взгляд, затем уверенно посмотрел в глаза сперва Гааре, потом Саске и добавил: – В прямом бою мы не справимся с ним, это очевидно. Нам надо его обмануть. Лучшего варианта, чем Изанами, я не вижу. - Что ж, – Гаара посмотрел поочередно в глаза каждому из братьев Учиха. – Если вы готовы, можем начинать прямо сейчас. Едва по приказу Гаары рассыпались песчаные стенки сферы, Сусаноо Саске вскинул арбалет. Стрела чакры, на кончике которой танцевало пламя Аматерасу, сорвалась с тетивы с протяжным гулом. В том, что Мадара без труда отклонит орудие, никто из них не сомневался. Стрела воткнулась в груду колючек перекати-поле. Сухие ветки занялись быстро, с аппетитным потрескиванием, дым и запах гари заволокли поле боя на несколько мгновений, пока порыв ветра не рассеял пелену. Саске усмехнулся – Мадара просто не мог не почувствовать запах, а значит, их план начал работать. И следующим пунктом была их совместная с Итачи атака в режиме Сусаноо. Повинуясь молчаливому указанию старшего брата, Саске отступил в сторону, чтобы дать им обоим достаточно места для выполнения техники. Сконцентрировавшись, он перевел своего самурая в полноценный режим почти одновременно с тем, как совсем рядом из земли вырос алый Сусаноо Итачи. Во время применения этой техники разделение обязанностей у братьев Учиха было прямо противоположным. По очевидным причинам фиолетовый самурай Саске больше подходил на роль основной атакующей силы: в его арсенале был и арбалет, и Кусанаги, которые младшему Учихе удалось усовершенствовать, совместив с некоторыми своими техниками и тем самым существенно увеличив их поражающую силу. Он мог не только эффективно атаковать с дальней линии, но и крушить всё на близком расстоянии. Однако Саске быстро увлекался, в пылу боя его часто заносило, он шёл напролом, забывая о безопасности. Итачи не раз говорил ему, что с таким подходом младший брат может легко угодить в ловушку. Саске только отмахивался, в шутку бросая через плечо, что это как раз задача Итачи – позаботиться, чтобы такого не случилось. И Итачи заботился: прикрывал их обоих непробиваемым щитом зеркала Ята, появлялся неожиданно в самый подходящий и ответственный момент, чтобы помочь Саске нанести решающий удар или избежать атаки противника и всегда был готов запечатать его мечом Тоцука. Итачи обеспечивал незримый и почти незаметный, но абсолютно надежный тыл, наличие которого позволяло Саске атаковать ещё азартнее и резче, будучи уверенным, что брат прикроет его. И эта схватка не стала исключением. Дальние атаки Мадара отражал при помощи способностей Риннегана, отталкивая или перенаправляя стрелы, а вблизи его ярко-голубой самурай демонстрировал уверенное владение клинком. Братья справлялись только потому, что имели численное преимущество. Ни одна из тщательно подготовленных комбинаций не смогла пробиться к цели. Мадара, казалось, даже не вспотел. Саске всё больше злился и раздражался, понимая при этом, что только ухудшает ситуацию. Но ему хотелось как можно скорее выполнить их план и покончить с этим. Очередной выпад Сусаноо Мадары он пропустил, сделав слишком сильный замах и тем самым раскрывшись для атаки. Мадара своего шанса не упустил: толкнул его в грудь и самурай Саске почти опрокинулся навзничь, на доли секунды потеряв равновесие. Волна песка поддержала его словно садовое кресло, а самурай Итачи вытащил с линии атаки за шкирку, отбросив в сторону. Итачи закрылся щитом и отразил атаку, Мадара отступил на прежние позиции. Возвращаясь в строй, Саске думал о том, что пришло время менять тактику, и, похоже, об этом же думал Итачи. - Я справа, – быстро проговорил старший брат и сместился в сторону, Саске заставил своего самурая отойти левее. - Умно, – хищно прищурился оказавшийся между двух огней Мадара. – Вот только вам это не поможет. Бросив внимательный взгляд на сосредоточенно наблюдавшего за схваткой Гаару и довольно усмехнувшись, он отрастил своему самураю дополнительную пару рук. Итачи едва заметно кивнул, давая Саске команду к нападению, Кусанаги расчертил воздух и тут же наткнулся на встречный клинок. С другой стороны Сусаноо Итачи также проводил атаку. Поединок на мечах был настолько интенсивным, что Саске пришлось так повысить концентрацию и абстрагироваться от происходившего вокруг, что когда золотой песок беззвучно подкрался, обхватил Мадару тугими кольцами и начал утягивать под землю, Саске удивился не меньше, чем сам Мадара. Всего через несколько секунд противник исчез под землей и вынырнул в нескольких метрах левее, брезгливо отплевываясь от попавшего в рот песка. - Щенок! – прошипел он, пронзив Гаару возмущенным взглядом. – Ты мне ответишь!.. Но договорить ему не удалось. Воспользовавшись отсутствием Сусаноо, братья Учиха набросились на него с мечами. Мадара справлялся с ними обоими легко, даже несмотря на то что Гаара виртуозно делал ему подсечки при помощи песка, при этом каким-то непостижимым образом умудряясь не навредить своим союзникам, хотя все трое едва касались земли, беспрестанно вращаясь и перемещаясь в пылу схватки. На тонких губах Мадары появилась удовлетворенная ухмылка, когда он смог оттолкнуть Итачи на приличное расстояние. Однако ещё в полете тот как будто раздвоился и вновь обрушился на противника, дополнительно использовав клона. Мадара изловчился, отбросив одним ударом в сторону Саске, заблокировал выпад Итачи и проткнул его клона. Вороны закружились над его головой, оглушая криком и дезориентируя в пространстве. Братья Учиха отступили, воспользовавшись возможностью, чтобы переброситься парой слов. - Похоже, он злится, – успел шепнуть брату Саске. - Это хорошо, – согласился Итачи. – Но мы пока не сделали и половины задуманного. И не стоит слишком нарываться. Он почти не использует Риннеган. Видимо, считает, что сможет разделаться с нами без способностей Рикудо. Нам это на руку, не стоит его разубеждать. – Он бросил быстрый взгляд сперва на Саске, затем на Гаару и, дождавшись утвердительных кивков, продолжил: – Теперь осязание. Саске, прикрой меня. *** Какаши наблюдал, как Гай и Харука слаженно атаковали Обито. С помощью Элемента Льда Харука создавала широкие и гладкие ледяные дорожки, по которым Гай с грацией канатоходца скользил то на одной, то на двух ногах, мастерски нанося удары и столь же быстро уворачиваясь. Обито не был силён в тайджуцу, Какаши очень хорошо помнил, как в академии Гай укладывал его на лопатки уже в первую минуту, однако сейчас он отбивался со всей яростью, на которую был способен. Какаши с силой сжал и разжал кулаки. Постэффекты от генджуцу и контузии почти рассеялись, он чувствовал, что потоки чакры восстанавливались, но применить, скажем, Райкири, он пока всё ещё не мог. Обито вытащил из-за спины огромный шурикен, запустив им в Гая, и, когда тот вынужденно отвлёкся, чтобы перепрыгнуть летевший в него вращавшийся кусок металла, поставил ему подножку и оседлал, мгновенно вырастив из ладони чёрный штырь, наподобие тех, какими было прошито тело Пейна. Обито замахнулся для финального удара, однако мгновенно оказавшаяся за его спиной Харука пронзила его плечо лезвием Нуибари: наконечник раскрылся, и Харука со всей силы потянула на себя прочную стальную леску, уронив противника навзничь. Гай кое-как встал на ноги, приготовившись атаковать снова. Копирующий поравнялся с ним и кивком дал понять, что дальше он участвует в схватке на равных. - Я, хоть убейте, не пойму, за что вы сражаетесь. – Обито медленно поднялся на ноги, даже не пытаясь вытащить из плеча наконечник с леской. – Так стараетесь, чтобы защитить право Какаши жить в мире, который может предложить ему одни страдания и мучения? - А я вот не пойму, как неглупый с виду человек позволил кому-то настолько заморочить себе голову? – проговорила Харука. – Даже я, не зная вас лично, могу догадаться, что вы говорите не своими словами. Друг Какаши-сана никогда не повёлся бы на столь очевидную глупость, как вечное генджуцу. Ведь настоящую Рин это всё равно не вернёт. Нужно сохранить о ней память и жить дальше. - Откуда тебе всё это известно? – Обито мгновенно развернулся к ней лицом, с силой выдернув из плеча леску вместе с крюком-наконеником. Его тело подозрительно хлюпнуло, с наконечника закапало что-то белое и скользкое на вид. – Впрочем, это не важно. Жить дальше, говоришь? Как, по-твоему, можно жить дальше, если в груди пустота? Я даже не состою из плоти и крови. Думаешь, я что-то чувствую, кроме пустоты? - Думаете, вы один такой? – хмыкнула Харука, смело глядя ему в глаза. – У каждого из нас в жизни произошло что-то, что было сложно пережить и с чем было тяжело смириться. У вас, у меня, у Какаши-сана. Убегать от реальности – это не выход. Каждый живёт с грузом того, что пришлось пережить. - Отказаться от воспоминаний – значит, потерять себя, – проговорил Какаши. – Пока ты не смиришься и не примешь то, что случилось, ты не сможешь двигаться дальше. Я прошёл через это, Обито. И научился жить со своими ошибками и нести за них ответственность. - На мой вкус, вы даже переборщили с чувством вины Какаши-сан, – хмыкнула Харука, вернув наконечник меча на законное место. - Хватит, Обито, – Какаши сделал шаг к нему, протянув руку. – Всё ещё можно исправить. Ты сможешь вернуться. Стать таким, как прежде. Отдай приказ Десятихвостому отступить. И, я обещаю тебе, мы поговорим, – он замолчал на мгновение, потому что Обито слушал, не двигаясь. – Я уверен, что у тебя и у меня ещё может быть будущее, – он против воли посмотрел на Харуку, встретив взгляд ясных серых глаз из-под иронично изогнутых бровей. Обито перехватил его взгляд, качнулся в его сторону, и Какаши на мгновение показалось, что он видит перед собой того самого мальчишку, который когда-то подходил к нему искренне извиняться за то, что причинил ему боль неаккуратным упоминанием об отце. А может быть, во всём была виновата проклятая параллель, которую он непроизвольно проводил в своей голове между Обито и Наруто. Но Какаши почему-то думал, что сейчас он сможет его обнять, похлопать по спине, и всё закончится. Вместо этого Обито разразился надрывным, кашляющим смехом. - Поверить не могу… – проговорил он, отсмеявшись. – Ты что, действительно решил, что сможешь меня перевоспитать? Ещё скажи, что ты в меня веришь и будешь бороться за меня. И тогда станешь похожим на своего глупого упёртого ученика. «У тебя и у меня ещё может быть будущее», – язвительно процитировал он слова Какаши. – Показать тебе, как быстро будущего можно лишиться? Какаши непроизвольно отпрянул, а Обито, мгновенно обернувшись к Харуке, притянул её к себе при помощи одной из способностей Риннегана и проткнул её тело мгновенно появившимся из ладони чёрным штырём-чакроприёмником. Серые глаза удивлённо расширились, а с тонких губ сорвался судорожный вздох. Гай вскрикнул и отступил на полшага назад, открыв рот. Какаши почувствовал, что всё тело онемело, словно сердце перестало качать по жилам кровь, и его с головой окатило каким-то первобытным ужасом и могильным холодом. Картинка перед глазами не менялась, пока Харука не вцепилась тонкими пальцами в предплечье Обито, не давая ему отстраниться, не подняла кулак с зажатыми между пальцами ледяными иглами и не ударила с размаху прямо в левый глаз-Риннеган. Обито оттолкнул её от себя, схватившись за мгновенно заполнившуюся кровью и глазной жидкостью глазницу, и закричал от боли. Харука упала, прижав руку к животу, её ладонь мгновенно окрасилась кровью. Какаши оказался рядом в считанные мгновения, поддержав её за плечи и зачем-то схватив за вторую руку, переплетя их пальцы. - Только не устраивайте драм, Какаши-сан, – хрипло проговорила Харука. – Мы с вами совсем не похожи на героев романов Джирайи-сама. - Тебе нельзя говорить, – на автопилоте произнёс Какаши штампованную фразу, сильнее сжимая её пальцы, на что Харука притворно закатила глаза. – Гай! Гай! Нужен медик. Прикрой меня, – Копирующий подхватил Харуку на руки и, дождавшись кивка Гая, готового держать оборону против сжавшего кулаки и поднявшего окровавленное лицо Обито, в несколько прыжков преодолел расстояние до основного поля боя, где была вероятность найти ирьёнинов. - Чёрт возьми, а сцена и правда как в романе, – губы Харуки сложились в скептическую улыбку. – Никогда не думала, что мы с вами опустимся до такой банальщины, Какаши-сан. - Ты можешь хотя бы в такой момент забыть о своей язвительности? – Какаши прижал её голову к груди, параллельно ища глазами кого-нибудь с повязкой ниндзя-медика. - Вряд ли, если пришло время подвести итог нашему спору, – проговорила она. - Какой ещё итог? – Какаши старался, чтобы голос звучал уверенно, хотя сердце по-прежнему сжимала ледяная ладонь страха. – Я, кажется, проигрываю по очкам, но уступать победу не намерен. - Вам придётся признать поражение, Какаши-сан. Хотя мне приятно, что Вы видели меня в своём будущем, – Харука закрыла глаза и нахмурилась. – Интересненько, что Вы там себе нафантазировали. - Какаши! – окликнули откуда-то справа, и Копирующий увидел спешившую к нему Саюри. – Что случилось? Что с Харукой-сан? – Сестра опустилась рядом на колени, мгновенно активировав в ладонях зелёную медицинскую чакру. – Ох, сколько крови! – прошептала она почти неслышно, но Какаши услышал и увидел, как сестра побледнела. В голове Копирующего смешались все мысли. Он понимал, что надо скорее возвращаться к Гаю, что Обито, даже лишённый теперь Риннегана, являлся слишком сильным противником для Зелёного зверя Конохи, пусть Гай долгими годами тренировок и научился сражаться против Шарингана. Но с другой, он никак не мог уйти. - Ваша битва не окончена, Какаши-сан, – напомнила Харука, хмурясь и тяжело дыша. – Какого дьявола Вы ещё здесь? - Я не уйду, пока не буду уверен, что с тобой… – Он не договорил, судорожно наблюдая, как сестра профессиональным движением осторожно отняла руки Харуки от раны и прикоснулась к окровавленной одежде ладонями. – И я уже сказал, что не отдам тебе победу так просто. - Тогда я решу эту проблему за Вас, Какаши-сан, – проговорила мечница, с усилием подняв руку, и, подцепив тонкими пальцами край маски, дёрнула её вниз. – Я давно Вам хотела сказать… что Вы никогда не должны забывать, кто Вы на самом деле, – добавила Харука, переводя дыхание. – И не смейте стесняться собственного лица. Вы, чёрт возьми, Копирующий ниндзя Хатаке Какаши, сын Белого Клыка. Ощущать свежий ветер на лице было непривычно и немного странно, Какаши за много лет ношения маски забыл это ощущение. Но ещё сильнее он чувствовал прикосновение её прохладных пальцев к своим щекам – такое долгожданное, хранимое в памяти с того самого единственного поцелуя в гостинице в Стране Горячих Источников. И мгновенно захотелось малодушно закрыть глаза и прижаться губами к тонкому запястью, но Какаши смотрел, как Харука улыбается через силу, превозмогая боль. - Красивый, – почти жалобно вздохнула она, закусив губу. – Я так и знала. Врал Наруто про заячью губу и огромный нос. Это было просто преступлением, Какаши-сан, – скрывать от Ваших поклонниц в Конохе… - У меня нет поклонниц, ты прекрасно это знаешь, – огрызнулся Копирующий, сжимая её пальцы. – Саюри? – он посмотрел на сестру выжидающе. - Я больше ничего не могу сама сделать, – проговорила та сбивчиво, затем вскинула голову и огляделась по сторонам растерянным, испуганным взглядом. Какаши тоже огляделся, хотя и не понимал, что именно она ищет. Но уже в следующее мгновение взгляд сестры прояснился, она подняла испачканную в крови руку и закричала: – Кабуто! Какаши не сразу понял, что имя ему знакомо, потому что в этот самый момент Харука чуть сильнее сжала его пальцы, а её взгляд стал расфокусированным. - Что здесь? – прозвучал совсем рядом знакомый голос, Какаши вздрогнул и посмотрел на подоспевшего на помощь ирьёнина. - Ты? – он недоумённо приподнял брови. - Какаши-сан, – чуть склонил голову Кабуто. – Вы позволите? – Он взглядом указал на рану. - Конечно позволит! – поспешно ответила за него Саюри. – Что за вопросы? - Подвинься немного, я должен посмотреть, – Кабуто склонился над Харукой. – Вы очень вовремя её доставили, Какаши-сан, – пробормотал он через некоторое время. – Помоги, – обратился он к Саюри, та живо выполнила молчаливые распоряжения, похоже, безупречно правильно читая просьбы в глазах ирьёнина. Какаши сохранял напряжённое молчание, пока они тихо переговаривались, Саюри что-то доставала из медицинской сумки, обтерев руки о полы походного плаща, Кабуто отдавал распоряжения тихим, сосредоточенным голосом. - Я устранил внутренние повреждения, – наконец проговорил он, расправив плечи и покрутив головой из стороны в сторону так, что хрустнули шейные позвонки. – Нужно восстановить кровопотерю, с этим мы справимся. Её жизнь вне опасности. Думаю, она придёт в сознание через несколько минут. - Всё будет хорошо, слышишь? – Саюри сжала в кулак ткань жилета на плече брата. – Слышишь, Какаши? - Да, – Копирующий кивнул в подтверждение, продолжительно выдохнув. – Я должен вернуться и помочь Гаю. Ты… - Я позабочусь о Харуке-сан, – тут же заверила его сестра. – И, когда всё закончится, вынесу ей благодарность за вправленные моему старшему брату мозги. Я ведь тоже уже почти забыла, какой ты красивый и как похож на папу, – Саюри неловко улыбнулась. – Какаши, – она ухватила его за руку, когда он уже поднялся. – Пожалуйста, будь осторожен. - Как и всегда, – устало улыбнулся Копирующий и бросился обратно. *** Саске видел всё не просто со стороны, он смотрел с каким-то отчуждением. Итачи говорил, что для того чтобы поймать в Изанами Мадару, придётся очень постараться. Каждое из ощущений должно быть ярким, запоминающимся, эмоциональным. Иначе может не сработать. Наверное, поэтому он ждал до самой последней секунды и не уклонялся. Хотел заставить Мадару поверить. Чтобы за мгновение до того, как сорвать с шеи Итачи Ясакани, Мадара испытал торжество. И он добился своего: безликие глаза Мадары чуть расширились от возбуждения и блеснули азартом, когда его катана вошла в грудную клетку Итачи с неприятным хрустом. На долю секунды Саске показалось, что картинка перед глазами расслоилась, он видел настоящее в замедленной съёмке и одновременно каким-то чудом смог увидеть то, что случится несколькими секундами после. Вот клинок пронзает брата насквозь, торчит между лопаток острым окровавленным осколком. Вот пальцы Мадары в кожаной перчатке смыкаются на ожерелье, тянут с силой. Шнурок рвётся. Итачи безвольно соскальзывает вниз, под ноги противнику. Гаара, прикрывавший их со спины, ошеломлённо замирает и вместе с ним неподвижными глыбами встают волны послушного песка. Саске прошиб холодный пот, но, вопреки его собственным ожиданиям, разум вдруг прояснился. «Нет-нет-нет». Только не это. Он не допустит этого, он не потеряет Итачи снова. И он точно знал, что надо делать. Каких-то долей секунды хватило, чтобы одними губами прошептать: «Изанаги». Боли не было, хотя он ждал её, но то, что левый глаз больше не видит, он почувствовал сразу. Зато правый видел хорошо. Видел, как Итачи растворился в воздухе на доли секунды, катана противника прошила пустоту. Мадара моргнул, как будто растерянно, и этого мгновения было достаточно, чтобы вновь материализовавшийся Итачи перехватил запястье руки с клинком, выполнил подсечку, крутанулся, перекинул Мадару через себя и отшвырнул в сторону. Противник отлетел к торчавшим из земли валунам, и его накрыли волны песка. Итачи отскочил в сторону, и через мгновение приземлился совсем рядом. Саске сглотнул, встретив встревоженный взгляд брата. - Я в порядке, – заранее ответил Саске, стараясь выглядеть как можно более бодрым, уверенным и сосредоточенным, хотя внутренне его слегка лихорадило. Взгляд Итачи, казалось, пронзил насквозь. Он как будто хотел сказать что-то, но вместо этого только сжал плечо брата и сдержанно кивнул. - Что дальше? – тихо проговорил подоспевший Гаара. - Теперь надо всё повторить с самого начала, – ответил Итачи, бросив взгляд через плечо туда, где из песчаных барханов вырос Сусаноо Мадары. «Повторить ощущения, максимально избежав повторения ситуации», – мысленно проговорил Саске и набрал в грудь побольше воздуха, чтобы выплюнуть Огромный Огненный Шар. Это было ужасно глупо и как-то по-детски, но его переполняла гордость от того, что эта техника получалась у него лучше, чем у старшего брата. Защита Сусаноо, конечно, спасла Мадару от воздействия Огня, но для их плана это было неважно: несколько жалких пустынных растений попали на линию атаки и теперь горели, чуть потрескивая. Над ними поднимались ввысь тонкие струйки черного дыма. Запах гари Саске ощущал прекрасно, а значит, его чувствовал и Мадара. Противник, казалось, нахмурился, как будто о чём-то размышляя, и это снова сыграло им на руку, дав возможность атаковать неожиданно. Гаара сжал кулак и дёрнул рукой. Золотой песок пробрался под Сусаноо, но вместо того чтобы обвить лодыжку Мадары и утащить его под землю, как в прошлый раз, закрутился внутри самурая на манер торнадо. Саске заворожённо смотрел, как в сверкающем вихре мелькали чёрные космы Мадары. И только тут понял, в чём состоял замысел Гаары: чтобы вырваться из песчаной бури, разгоравшейся силами Кадзекагэ в замкнутом пространстве доспехов Сусаноо, Мадара был вынужден снять защиту хотя бы на несколько мгновений. Куро набросился на него в ту же секунду, хлопая мощными крыльями. С каждым взмахом ворон становилось всё больше, они кружились вокруг Мадары разъярённой стаей, заполняли собой всё поле зрения, пока тот не призвал на помощь Технику Огненного Дракона. Птицы исчезли так же внезапно, как и появились, а Мадаре пришлось отражать атаку Итачи. Клинки схлестнулись, рассыпав искры. Саске успел заметить, что всегда такое неподвижное и надменное лицо Мадары на этот раз было раздражённым. Тонкие губы были презрительно искривлены, а верхняя чуть подрагивала, обозначая, по всей видимости, что её обладатель пребывал в бешенстве. Итачи и Мадара и так уже двигались с невозможной скоростью. Но каждое движение противника становилось ещё более стремительным, он как будто разгонялся, раскручивал маховик. Саске едва успевал следить за ними при помощи Шарингана, а Гааре, по всей видимости, казалось, что временами участники поединка растворялись в воздухе, с тем чтобы в следующее мгновение материализоваться на расстоянии нескольких метров. Снова атаковали и снова уклонялись. Итачи не отставал, но Саске знал, вернее чувствовал, что брат работает на пределе концентрации и долго в таком темпе продержаться не сможет. Ужасно хотелось помочь, но, учитывая уровень схватки этих двоих, любое вмешательство могло стать только помехой. Им с Гаарой оставалось только ждать, когда баланс нарушится. Вот Итачи попытался отпрыгнуть, но нога оттолкнулась от неровной поверхности, соскользнув с небольшого камня. Он потерял равновесие. Мадара криво усмехнулся, рванулся вперед и потянул руку к ожерелью, одновременно занеся катану для удара. Клинок сверкнул, заставив Саске оцепенеть. Нет, он не боялся, он знал, что сможет всё исправить снова. Он ни за что на свете не позволит Итачи умереть, пусть даже это будет означать, что сам он никогда не увидит больше солнечного света. Он уже открыл рот, чтобы сказать заветное слово, когда пальцы Мадары сомкнулись на шнурке. И в то же мгновение его глаза потухли, катана выпала из рук, он рухнул на землю придавив упавшего навзничь Итачи. Какое-то время они лежали без движения, Саске был в оцепенении и чувствовал между лопаток обеспокоенный взгляд Гаары. Лёгкое шевеление заставило их приготовиться к атаке. Песок зашуршал под ногами, Саске предостерегающе поднял руку. Тело Мадары перевернулось на бок грузно и неестественно, а затем мешком перевалилось на спину, безжизненно раскинув в стороны руки. Итачи с трудом поднялся, не сводя с поверженного противника взгляда. Его правый глаз зиял обесцвеченной радужкой. Саске выдохнул задержанный в лёгких воздух. Гаара махнул рукой, и песок надежно спеленал Мадару. - В этом нет нужды, Кадзекагэ-сама, – проговорил Итачи, с трудом переводя дыхание. – Он не опасен. - Так будет надёжнее, – ответил Гаара, накладывая печать. Итачи только кивнул, устало прикрыв глаза, и чуть пошатнулся. Саске бросился к нему, подставив плечо. Цепочка символов опоясала песчаную мумию в несколько витков и снова встретилась в том месте, где Гаара прикрепил печать. С Мадарой было покончено. - Что теперь? – Саске помог Итачи устроиться на камне и оживлённо посмотрел на Гаару, всё ещё стоявшего над мумией врага. - Возьмите, – Гаара подошёл ближе и протянул Итачи мини-клона Кацую. – Это поможет восстановить силы и вылечить повреждения. - Ваша чакра сильно истощена, Кадзекагэ-сама, – начал было Итачи. - Не время спорить, – проговорил Гаара, пресекая обсуждения, Итачи опустил взгляд и послушно позволил Саске пристроить у него не плече слизняка, который тут же разделился на три части. - Теперь вы все можете восстановить потраченную чакру, – проговорила Кацую. - Благодарю, – Гаара взял одного из клонов и положил себе на плечо, то же сделал и Саске. - Я должен как можно быстрее нагнать соединения Альянса, – проговорил Гаара через некоторое время. – Но сначала надо переправить в госпиталь Хокагэ-доно и Мидзукагэ-доно. - С этим я могу помочь, – проговорила Кацую тоненьким голоском. – Сообщу Сакуре, чтобы она воспользовалась обратным призывом. - Если позволите, мы отправимся вместе с вами, Кадзекагэ-сама, – проговорил Итачи, подняв на Гаару взгляд. Фраза показалась незаконченной, как будто Итачи решил не произносить в слух заключение, которое, тем не менее, угадывалось вполне явственно: «Если нет, то мы направимся своим ходом». Кадзекагэ смотрел на старшего Учиху некоторое время, как будто раздумывая, стоит ли начинать расспросы, потом едва заметно кивнул: - Мы воспользуемся песком. – Гаара взмахнул рукой и в воздухе сформировался песчаный островок. – Так будет быстрее.