Элемент Водоворота

Суйгецу тоскливо смотрел, как его стараниями наполнялся водой очередной поднесённый опасливо поглядывавшим на мечника чуунином сосуд. Карин презрительно хмыкнула и отвернулась. Чуунин подозрительно покосился на неё, неуверенно кивнул в знак благодарности мечнику и, схватив посудину, поспешил прочь. - Только подумать, до чего ты опустился! – фыркнула Карин, едва шиноби отошёл на приличное расстояние. – Служить источником воды для Объединённой армии! Для этого стоило родиться Хозуки, стать нукенином и вступить в Акацки! - Ох, детка, не начинай, – отозвался Суйгецу, устало опустившись на землю. – На то, кем родиться, я повлиять всё равно не смог бы. Нукенином я стал отнюдь не добровольно, а уж про Акацки вообще говорить нечего. – Он махнул рукой, откинулся и вальяжно прилёг, опершись на локти за спиной. – Но сама посуди: разве я мог оставить Хару-чан погибать от жажды? Пришлось помочь немного. А потом как-то всё само закрутилось. – Суйгецу пожал плечами, как будто извиняясь. – К тому же, я в тренде: смотри, как очкарик старается. Я по сравнению с ним – просто бесчувственная скотина. - Вот насчёт скотины ты не соврал! – охотно согласилась Карин, Суйгецу удовлетворённо хмыкнул, как будто получил именно такой ответ, на который рассчитывал. – А если серьёзно, то не думала, что когда-нибудь увижу Кабуто в роли хирурга, героически спасающего жизни. - Да ладно! – возмутился Суйгецу. – По-моему, он только тем и занимался, что спасал Орочимару. Исключительно героически. - Кроме Орочимару, – уточнила Карин. - Да уж, очкарик разошёлся! Спасает всех направо и налево. И чего только не сделаешь ради прекрасных зелёных глаз милашки-Саюри, – пропел Суйгецу, расплывшись в улыбке. - Ты тоже заметил? – Карин недоверчиво скосила на него глаза. - Да это же очевидно, детка! – воскликнул тот. – Что ж я, по-твоему, совсем чурбан? - Вообще-то да, – призналась Карин без тени смущения или сожаления. - Да брось! – отмахнулся Суйгецу. – Ты просто не можешь считать меня чёрствым. - Пожалуй, – неохотно согласилась Карин. – Однако я не думала, что ты такой бесхребетный, что согласишься подносить снаряды этим горе-шиноби. - Не такие уж они и горе-шиноби, – парировал тот. – Худо-бедно, но сдерживают этого монстрилу. У них там сейчас Нара Шикамару за главного, Саске про него рассказывал как-то, башковитый парень, по его словам. - Похвали их, похвали, – поддакнула Карин, усиленно покивав головой. – Посмотрим, что они с тобой сделают, когда расправятся с Джууби. Или ты рассчитываешь, что тебе зачтутся подвиги в области водоснабжения? - Не когда, а если они расправятся с Джууби, – возразил Суйгецу. – Если ты не заметила, их атаки ему как мёртвому припарки. - Значит, тактика у них паршивая, – удовлетворённо вставила Карин. - Она имеет право на жизнь, но только если призвана потянуть время и минимизировать ущерб от разбушевавшегося уродца, – поучительным тоном проговорил Суйгецу. - С каких это пор ты заделался стратегом? – скривилась Карин. - С таких, – усмехнулся Суйгецу. – Можешь мне не верить, но ребята ждут, когда придут Кагэ и всех спасут. А вот придут ли Кагэ, во многом зависит от нашего вождя и его воскресшего братца. И, судя по напряжённым лицам горе-шиноби, все разумные сроки уже вышли. - Звучит как-то пессимистично, – Карин поджала губы. – Так что я не совсем понимаю, чего мы ждём? - Ну хорошо, детка, – съязвил Суйгецу. – Что же нам надо делать, по твоему мнению? - Нам надо было идти с Саске с самого начала, – пробормотала Карин. - Не хочу тебя расстраивать, но нас особенно-то и не звали, – отозвался Суйгецу. – А сейчас мы вряд ли сможем его найти, даже если сумеем сбежать. - Если бы ты не изображал из себя оазис в пустыне, наполняя водой все подряд сосуды по приказу, то мы могли бы незаметно улизнуть и вернуться к тому месту, где расстались с Саске, – зашипела на него Карин. – Оттуда я могла бы отследить его по следам чакры. - Постой, – встрепенулся Суйгецу. – Так что тебе мешает? Это же я оазис, а не ты. Ты можешь тихонечко свалить, никто и не заметит. А я отвлеку их внимание, – он азартно смотрел в глаза слегка смутившейся девушки. - Ты непроходимый тупица, – диагностировала она. – Передвигаться в одиночку в зоне боевых действий – не самая удачная идея. - Ты боишься? – Суйгецу недоверчиво прищурился. - Ничего я не боюсь! – возмутилась Карин. – Просто так удобнее и безопаснее. - Ладно-ладно, я никому не скажу, что ты трусишка, – Суйгецу успокаивающе похлопал её по плечу. – Особенно не скажу Саске, он же у нас известный любитель женщин-амазонок. - Ты придурок! – возмутилась Карин. - Я даже спорить с тобой не буду, – тихо отозвался Суйгецу, быстро поднявшись на ноги. – Потому что спор больше не имеет никакого смысла. Смотри, детка, – он указал пальцем на появившуюся на горизонте чёрную точку. - Что это? – Карин тоже поднялась. - Это возвращаются Кагэ, – отозвался он. *** Шикамару был недоволен. Его план не давал им преимуществ, всё, чего они сумели добиться, – это гарантированное ограничение возможностей Джууби, да и то на небольшой срок. Но это был прогресс, ведь в самом начале у них вообще ничего не клеилось. Под чутким руководством Куротсучи все оставшиеся в строю шиноби освоили простейшую технику Элемента Земли, которая позволяла им делать внушительных размеров разломы в породе, в которые проваливался Джууби. С каждым новым ударом уровень владения техникой у всех становился всё лучше, к тому же, благодаря усилиям Куротсучи им удалось добиться неплохой синхронности атаки, используя эффект резонанса. Разломы становились всё более впечатляющими. Времени на то, чтобы оттуда выбраться, у Джууби уходило всё больше. Теперь всё внимание Шикамару было отдано проработке возможных вариантов полного уничтожения Десятихвостого. Очевидно, что это должно было произойти силами Джинчуурики. Только они обладали достаточной разрушительной силой. Однако до сих пор совместная атака Би и Наруто самыми сильными их техниками лишь оглушила монстра на некоторое время, но уничтожить не смогла. Сказать по правде, они исчерпали все имеющиеся возможности, качественный сдвиг был возможен только после возвращения Кагэ. Вот только когда это случиться, предположить было сложно. - Гаара! – завопила Куротсучи что было мочи, заставив Шикамару оглянуться в её сторону. – Это Гаара! – крикнула девчонка, указав рукой в небо. – Живой! Шикамару проследил за её рукой: песчаный островок приближался. Шикамару взглянул на Куротсучи, которая сосредоточенно кивнула ему и вскинула вверх руку, сигнализировав начало очередной атаки. Затем он переглянулся с Даруи, тот подал условный сигнал отойти на безопасное расстояние атакующей группе. Удар оказался особенно мощным, сродни небольшому землетрясению, Джууби провалился в разлом, беспомощно вскинув все десять хвостов. Наруто и Би накинулись на него с обеих сторон, туда же были направлены ещё несколько наиболее разрушительных техник, поле боя в который раз заволокло дымом. Шикамару хлопнул рукой по плечу Чоджи, оставив его временно за старшего своей группы, и поспешил в сторону госпиталя, где как раз приземлился песчаный островок. Темари, оставив своих людей на Баки, последовала за ним. - Гаара, – проговорил Шикамару, не то спрашивая, не то приветствуя. - Шикамару, – в тон ему ответил Кадзекагэ, интонацией дав понять, что с ним всё в порядке. - Мы заждались, – выпалила Темари, налетев на младшего брата. – Ты цел? - Цел, – едва заметно улыбнулся Гаара. – И Мадара больше нас не побеспокоит. Правда, остальных моих коллег пришлось отправить в Коноху ещё во время сражения. - А это... – Шикамару с сомнением посмотрел на стоявших за спиной Кадзекагэ и сохранявших настороженное молчание братьев Учиха. - А это со мной, – решил не вдаваться в подробности Гаара. – Как у вас? - Нам удаётся сдерживать Джууби, но не более того, – ответил Шикамару. – Теперь мы теряем не так много людей, но до тех пор пока не выработали эту стратегию, мы понесли значительные потери. – Гаара в сопровождении Шикамару вошёл под земляной купол госпиталя. – Джирайя-сама сильно пострадал в схватке. Его жизнь вне опасности, но участвовать в сражении он больше не сможет. И Какаши-сенсей... – Шикамару потупился. – Он победил Обито. Но сам... Он очень плох. Его и ещё нескольких раненых надо отправить в Коноху. - Вы можете отправить всех раненых в Коноху с моей помощью, – тоненьким голоском проговорил клон Кацую, лежавший на плече Гаары. - Я распоряжусь, чтоб подготовили раненых к транспортировке, – кивнула Темари, махнув рукой подоспевшим ирьёнинам. - Кто отвечает за госпиталь и раненых? – Гаара огляделся. - Вероятно, я, – Кабуто вышел вперёд, за его спиной нервозно переминалась с ноги на ногу Саюри, то и дело бросая взволнованные взгляды на стоявших в стороне Итачи и Саске. - Неожиданно, – честно признался Гаара, бросив внимательный взгляд на Шикамару и Темари, те кивнули в подтверждение. – Надо позаботиться о сопровождении, – проговорил Гаара, оглядев расположившихся то здесь, то там раненых. - Я могу пойти с ними, – вызвался Джирайя и, заметив обращённые на него недоумённые взгляды, пояснил: – Я вам тут больше не нужен – главнокомандующий Объединённой Армии шиноби вернулся. – Все взгляды обратились к Гааре. – Давай, парень, принимай командование. Теперь всё в твоих руках. - Спасибо за Вашу помощь и доверие, Джирайя-сама, – чуть поклонился тот, передав ему клона Кацую. - Ну что ж, Кацую, доставишь нас к моей старушке? – усмехнулся Отшельник, бережно держа слизняка на ладонях. - Цунадэ-сама очень плоха, – пропищал клон. – Я держу связь с Конохой через Сакуру. Соберите раненых, она использует обратный призыв. – Клон замолчал ненадолго, как будто прислушиваясь к только ей одной слышному голосу. – Сакура говорит, что я могу также восстановить чакру тем, кто остаётся на поле боя, чтобы поддержать баланс сил. Запасов должно хватить. - Спасибо, – кивнул Гаара и быстро обернулся к соратникам. – Шикамару, что с планом? - Мы применяем техники Земли, чтобы загнать его в ловушку, – принялся объяснять Шикамару. – Затем по плану совместная атака, – добавил он. – Но пока ни разу не получалось причинить ему существенный вред, хотя мы используем силы Наруто и Би-сана на полную катушку. - Надо усилить атаку, – кивнул Гаара. – Отберите самых сильных шиноби в поддержку Наруто и Би-сану. Я так же буду участвовать в атаке. - И мы, – проговорил молчавший до сего момента Итачи. - Хорошо, – кивнул Кадзекагэ. - Вы позволите сначала осмотреть их, Кадзекагэ-сама? – не вытерпела Саюри. – Это займёт всего несколько секунд. - Десять минут на перегруппировку, – громко объявил главнокомандующий. – Затем атакуем. Саюри подбежала к братьям Учиха. - Мы в порядке, – тут же зашипел на неё Саске, сверкнув глазами. - Всего пару мгновений, – улыбнулась Саюри, приложив ладонь к его глазам. – Что с Шаринганом? - Последствия применения одной очень сильной глазной техники, – пояснил Итачи. – Мы и в самом деле в порядке. Даже чакра почти полностью восстановилась за время перехода. - А зрение? – Саюри отпустила Саске и повернулась к Итачи, нерешительно замерев на мгновение, но потом всё-таки приложив холодные пальцы к его вискам. - Зрение не восстановится, – тихо отозвался старший Учиха. - Как будто каналы чакры, которые шли к Шарингану, отмерли, – пробормотала Саюри, пытаясь передать ощущения. – Дискомфорт есть? - Только от того, что чуть изменилось поле зрения, – ответил Итачи. - Хорошо, – кивнула Саюри, опустив руки и отступив на шаг. - Как… Какаши-сенсей, – Саске замолчал, сбившись на полуслове, и, сурово сдвинув на переносице брови, отвёл взгляд. - Кабуто смог стабилизировать его состояние, но больше здесь мы ничего не можем сделать, – поспешно пояснила Саюри, также опустив взгляд. – Его надо перевести в Коноху, может быть, там… Кабуто думает, что там его смогут спасти. - Кабуто не бросает слов на ветер, – проговорил Итачи, подавшись немного вперёд, как будто хотел прикоснуться к ней, но тут же остановившись. - Да-да, я знаю, – поспешно пробормотала она, сцепив перед собой беспокойные руки. - А Наруто? – снова поинтересовался Саске. - Наруто-кун вместе с Би-саном сражается на передовой, – незамедлительно ответила Саюри. - Ты скоро увидишь его, отото, – вмешался Итачи. – Кадзекагэ-сама даёт сигнал к атаке. Саюри и Саске синхронно обернулись в сторону выхода из госпиталя, Гаара вместе с Шикамару и Темари обсуждали последние детали планируемой атаки. Не сговариваясь, Учихи поднялись и направились к ним, оставив Саюри среди спешных сборов эшелона в Коноху. *** После прихода Гаары и братьев Учиха расстановка сил несколько изменилась. После первой атаки, которая скорее носила пробный характер и имела целью в большей степени показать вновь прибывшим способности врага, шиноби собрались, чтобы обсудить увиденное и поделиться выводами. Радовало то, что предложения были, но были они довольно смелыми и даже рискованными. Итачи высказал идею скрестить Расен-Шурикен Наруто с Аматерасу Саске, мотивировав это тем, что Элемент Ветра призван усилить Элемент Огня, и подобная новая техника будет обладать разрушительной силой, сравнимой с Бомбой Хвостатого, которой на стороне Альянса владел только Би. Наруто и Саске, при встрече не сказавшие друг другу ни слова, но обменявшиеся красноречивыми и многообещающими взглядами, скрежетали зубами и сжимали кулаки от нетерпения. Очевидно, идея Итачи показалась им интересной, и им захотелось попробовать её в бою. И вышло у них практически без тренировки, успешной стала уже вторая попытка: охваченный чёрными языками пламени гигантский шурикен со свистом пронёсся над головами шиноби и эффектно приземлился на приличном расстоянии, подняв облако пыли, пустив ударную волну и заставив дрожать землю. Наруто и Саске переглянулись и сверкнули довольными кривоватыми усмешками. Их глаза горели. Гаара оценил масштаб разрушения, кивнул и отдал приказ атаковать. Загнать Десятихвостого в ловушку было несложно. Разрушительная сила Бомбы Хвостатого и комбинированной совместной атаки Наруто и Саске, мощь которой от этого слияния возросла в разы, повергли Биджу на землю. Сверху нахлынул песок: Гаара исполнил Песчаное погребение. И все замерли, выжидая тянувшиеся бесконечно секунды. Но уже скоро стало понятно, что атака провалилась: тонны песка начали осыпаться, высвобождая хвосты зверя, а затем и ревущую распахнутую пасть Джууби. Даруи покачал головой, Наруто в сердцах ругнулся, Саске мстительно прищурился, Итачи обеспокоенно сдвинул на переносице брови. Гаара подал сигнал к отступлению, и на первый план снова вышла массовка во главе с Куротсучи, ловко руководившей отвлекающим манёвром. Шикамару напряжённо думал, пытаясь найти решение, но положа руку на сердце, они испробовали уже все имевшиеся варианты, и совершенно очевидно не могли не то что победить Десятихвостого, но даже банально причинить ему хоть сколько-нибудь ощутимый вред. Всё, что было известно о монстре, укладывалось в несколько неоформленных легенд, из которых в памяти всплывало только «даже Рикудо-Сеннин не смог его победить и разделил на части при помощи Риннегана». По всему выходило, что это был единственный достоверно известный способ справиться с Джууби, если, конечно, легендам можно было верить. Но по иронии судьбы именно этот способ им был недоступен, поскольку обладателя Риннегана в рядах Объединённой Армии Шиноби не было. - Шикамару? Шикамару! – завопил Наруто, перекрикивая рёв Джууби, Нара раздражённо оглянулся на крик. – У меня очень важное дело! – возмутился Удзумаки, получив недоумённый взгляд товарища. - Важнее, чем это? – Шикамару указал рукой в сторону размахивавшего хвостами Десятихвостого. - Да, даттебайо! Я кое-что вспомнил! – выкрикнул Наруто, споткнувшись о торчавшую из земли каменную плиту и подъехав на пузе к самым ногам гения Конохи. - Сейчас не время для трогательных воспоминаний из детства, – сквозь сжатые зубы проговорил Нара, прищуренными глазами наблюдая, как Джууби с корнем выворачивает из земли обломки деревьев и, словно щепки, кидает в шиноби Объединенной армии. – Надо готовиться к новой атаке. - Это не из детства, – Удзумаки уселся по-турецки и сосредоточенно потер наморщенный нос. – Да и атаки эти ему не вредят нисколько, – обиженно буркнул он. – И это даже не совсем воспоминание. Я просто... я думаю, это важно, – растерянный взгляд голубых глаз блондина с надеждой уставился на Шикамару. - Мендоксе, – прорычал Нара, лихорадочно соображая, от размышлений его отвлёк азартный выкрик Куротсучи: - Раз, два, взяли! Тонкая рука в неизменной перчатке взметнулась в воздух, а затем стремительно упала вниз, словно отталкивая ладонью с растопыренными пальцами землю под ногами. По сигналу Куротсучи все, кто ещё мог концентрировать чакру, сложили печати и повторили манёвр, заставляя почву сотрясаться, расходиться трещинами, после чего управляемый Гаарой песок заставлял Десятихвостого вязнуть и барахтаться всё больше. - Ага! Получил, гадёныш? – ловко сохраняя равновесие на движущихся земляных плитах усмехнулась девчонка. - Все это хорошо, – пробормотал Нара, словно отвечая внучке Тсучикагэ, – но по-прежнему совершенно не приближает нас к победе. Нам нужен... - Барьер, – раздался за спиной тихий голос Кабуто, Шикамару обернулся. – Это задержит его на какое-то время. Достаточное, чтобы всё обсудить и выработать новый план, – внимательный взгляд из-за круглых стекол очков не отрывался от лица Нары. - И я как раз успею рассказать, – встрял Наруто. - Вы имеете в виду тот самый, что... – нахмурился Шикамару, проигнорировав реплику блондина. - ...что использовала Четвёрка Звука во время нападения Орочимару на Коноху, – спокойно закончил за него Кабуто. - И он сможет его удержать? – стоявший рядом Гаара прищурился, стараясь не потерять равновесия при очередном сдвиге почвы. - Это самый мощный барьер, который я знаю, – честно ответил Якуши. Нара перевёл взгляд на Гаару. Чуть прищуренные глаза, сжатые в тонкую линию бледные губы, растрёпанные красные волосы, покрытые слоем пыли. Усталый, но цепкий взгляд бирюзовых глаз сверлил ирьёнина насквозь, не позволяя сдвинуться с места или отвернуться. Шикамару сглотнул, малодушно радуясь, что в настоящий момент не он является предметом живейшего интереса господина Кадзекагэ, и немного посочувствовал Якуши. Краем глаза Нара заметил, что на Гаару смотрят абсолютно все. Выжидающе, с чуть приоткрытым ртом – Наруто, взволнованно – Хатаке Саюри и Юки Харука, пристально и осторожно – Итачи и Саске Учиха, как всегда философски – Даруи, восхищённо – Темари, с напускным спокойствием – Кабуто, с тревогой и затаённой надеждой – все остальные воины Объединённой Армии Шиноби. - Что требуется с нашей стороны? – голос Гаары был спокоен, как будто все они находились не на поле боя перед лицом непобедимого противника, а в кабинете Кадзекагэ в Суне. - Только задержать его, пока мы будем готовиться, – ответил Кабуто, старательно не отводя взгляд, хотя, судя по напряжённому выражению его лица, давалось ему это с трудом. - Разве для этой техники не потребуется четыре шиноби, уверенно владеющих ею? – глаза Гаары сузились. - Точно, тех отморозков было четверо! – Наруто обеспокоенно посмотрел на Кабуто. - Всё верно, Кадзекагэ-сама. Разве что в текущих условиях уверенность владения уже не так критична, – Кабуто слегка улыбнулся. – По счастью, у нас есть как раз четыре шиноби, которые знают эту технику. - И кто же эти герои? – в бесцветном голосе Кадзекагэ промелькнули нотки иронии. - Карин, Суйгецу, Саске и ваш покорный слуга, – Кабуто чуть склонил голову. - Вот уж нет! – взвизгнула Карин, заметив, как Саске кивнул, а Суйгецу внимательно проследил за его жестом. – Я в этом участвовать не буду! - Послушай, детка, – мечник ухватил её за локоть, притянул к себе и заговорил на ухо, – так чтоб прояснить ситуацию: эта хрень, – он ткнул пальцем в сторону Джууби, – так просто не исчезнет. И если ребятки в белом, – он презрительно ухмыльнулся, бросив взгляд на стоявших рядом Гаару, Шикамару и Наруто, – её не замочат, то, боюсь, мы все здесь отбросим коньки. - Не трогай меня! – заорала Карин. – Я тебе не детка! И я не собираюсь... - Слушай, вот уж не думал, что ты и в самом деле дура, – Суйгецу понизил голос до злобного шипения. – Выбор-то до обидного простой, детка: жизнь или смерть. И я выбираю жизнь. – Карин хлопала длинными ресницами, уставившись в лиловые глаза Суйгецу. – Давай-давай, детка, соображай. Не разочаровывай меня. – Она поджала губы и, опустив взгляд, едва заметно кивнула. – Ты моя девочка, – похвалил он и мимолетно прижался холодными губами к её виску. – Что нам делать, Кабуто? – продолжил Хозуки, не обращая внимания на остановившийся взгляд Карин и лёгкий румянец на её испачканных грязью щеках. - Нам нужно оказаться углами квадрата, внутри которого будет находиться Джууби, – Кабуто наблюдал, как Десятихвостый неуклюже пытается выбраться из очередного разлома породы. - Тогда нам надо организовать отвлекающий маневр, пока вы будете занимать позиции, – принялся рассуждать Шикамару. Кадзекагэ кивнул в подтверждение, не отрывая взгляда от снова взметнувшейся вверх руки в кожаной перчатке. - Съел, паразит? Мы тебе хвосты-то пооткручиваем! А ну-ка! Собрались! – вдохновенно кричала девчонка. – И! Три, два, один! Пли! – Земля вновь задрожала от её прикосновения, и в рёве Джууби послышались обиженные интонации. - Нет смысла тянуть, – Гаара с усилием оторвался от зрелища и перевёл тяжёлый взгляд на Кабуто. Якуши кивнул и приступил к планированию, краем глаза заметив, что Гаара, Шикамару, Даруи, Темари, Би, Наруто и Итачи обсуждают возможные варианты отвлекающих манёвров, ведь без Саске совместная атака теряла одну из основных составляющих. Поскольку чёткой уверенности в том, что Карин не сбежит, не было, Кабуто на всякий случай определил её в пару с Саске. Им предстояло обойти Десятихвостого с левого фланга. Себе он взял в пару Суйгецу, они должны были пробраться с правой стороны. Закончив с планированием, Кабуто взглянул на Саюри, которая всё так же сидела на земле, поддерживая под спину Харуку, и пристально следила за работой выделенного мечнице слизняка. Саюри слабо улыбнулась, поймав его взгляд, и в этой улыбке ирьёнин угадал попытку подбодрить его. - Мы готовы, Кадзекагэ-сама, – рапортовал Кабуто. - Мы тоже, – отозвался Шикамару, получив подтверждающие кивки от Итачи и Даруи. Гаара кивнул, Кабуто, Суйгецу, Саске и Карин бросились к своим целевым точкам короткими перебежками, прячась за обломками камней и остатками растительности. Шиноби Объединённой армии снова сложили печати и ударили по земле ладонями. В этот раз синхронный удар был особенно разрушителен, Джууби повалился на бок, подняв веер брызг от предусмотрительно подготовленной приличных размеров лужи авторства Би. Наруто запустил Вихревой шурикен сцепленный на этот раз с огненной техникой Итачи. Поражающая сила у этой техники ни в какое сравнение не шла с тем, что у них получалось на пару с Саске, но и смысл был не в том, чтобы поразить Джууби, а в том, чтобы заставить его инстинктивно пригнуться и погрузиться в воду ещё глубже. Черная Пантера Даруи скользнула по глади воды, тут же сковав огромное тело Джууби искрящейся сеткой, тот протяжно заскулил, беспомощно дёргая хвостами. По рядам измождённых шиноби прошёл одобрительный ропот. Впрочем, техника рассеялась довольно быстро, уступив место песчаным лапам, сковавшим монстра, одновременно его хвосты оплели щупальца Осьминога. Шикамару вскинул взгляд, пытаясь определить положение Кабуто и его команды и оценить время, которое им ещё необходимо сдерживать Джууби. Куротсучи внимательно смотрела на Шикамару, готовая в любой момент устроить новый земляной разлом. Барьер появился беззвучно, материализовался из воздуха, заключив Джууби в огромную клетку, стены и потолок которой были словно сделаны из толстого тёмно-фиолетового стекла. - Отпускайте! – скомандовал Шикамару. Би почти в ту же секунду снова принял человеческий облик, очевидно, продолжительная схватка с Десятихвостым порядком истощила запасы его чакры. Кадзекагэ разжимал кулаки медленно, приказывая песку отступать сквозь землю. Освобождённый Десятихвостый настороженно оглядывался некоторое время, затем размахнулся и ударил по барьеру когтистыми передними лапами, привстав на задние. Под встревоженными взглядами присутствовавших барьер устоял. Шикамару заметил тень облегчения на лице Кабуто, который занимал место в ближайшем к ним углу основания клетки. Гаара также облегчённо выдохнул и прикрыл глаза, с трудом переводя дыхание. Поставленный Кабуто барьер в самом деле сдерживал натиск Джууби: что бы ни предпринимала зверюга, барьер дрожал, гудел, но оставался на месте, вселяя надежду в измотанных борьбой шиноби. Однако до конца они всё равно не были уверены, что барьер устоит при любых обстоятельствах. Когда Десятихвостый вдруг замер и, открыв пасть, начал формировать перед собой огромный раскалённый шар, Шикамару заметил, как напряглись все вокруг, но при этом испытал странное облегчение. Он хорошо помнил взрывную силу этой техники, применённой ещё совсем недавно в замкнутом пространстве каменной ловушки. Если Джууби сможет разбить полупрозрачные стены клетки, то мало им всем не покажется, но с другой стороны, уже совсем скоро они узнают насколько барьер прочен, ведь если он устоит против Бомбы Хвостатого, то устоит в любом случае. - Надо отвести людей на всякий случай, – подтверждая мысли Шикамару, скомандовал Гаара. – Вдруг не выдержит, – задумчиво добавил Кадзекагэ, сосредоточенно сложив руки на груди. Шикамару кивнул и дал сигнал к отступлению. Скопившиеся на некотором отдалении группы шиноби, замерев в полной тишине и не спуская глаз Джууби, следили, как увеличивался в размерах шар, как он поднимался к самому потолку барьера, как пошёл алыми трещинами, из которых брызнула раскалённая лава, как шар разлетелся бесчисленными искрами, как заполнил огненно-красным облаком все внутренности клетки. Барьер дрогнул, заскрипел и как будто раздался немного в стороны, но уже очень скоро вернулся в первоначальное состояние, поглотив взрыв, не дав ему вырваться наружу. По рядам шиноби пронёсся вздох облегчения, Шикамару почувствовал, как пальчики Темари сжали его ладонь. - Хвала богам, – прошептала она едва слышно. - Что ж, – проговорил Гаара, обернувшись к Шикамару, – по крайней мере, мы смогли его локализовать. - Похоже, он сам себе причинил больше вреда, – предположила Темари, заметив, что хвосты Джууби движутся беспорядочно, а сам он, словно потеряв ориентацию в пространстве, мечется от одной стенки к другой. - Может, если он ещё раз жахнет, то сам себя взорвёт? – предположила Куротсучи, сделав несколько шагов по направлению к клетке. - Вряд ли, – отозвался Даруи. - Почему это? – возмутилась девица, подбоченившись. - Он конечно, туповат, – проговорил Шикамару, – но думаю, инстинкт самосохранения у него всё же есть. И после этой попытки он не станет пытаться вырваться при помощи взрыва. Как будто услышав его слова, Джууби обиженно заревел и компактно устроился в самом центре клетки, подобрав хвосты и избегая касаться барьера. - У нас очень мало времени, – заметил Итачи. – Барьер держится за счет чакры тех, кто его установил. Как только запасы истощатся, барьер будет снят. - У меня есть одна идея! – выскочил вперед Наруто, но на него даже никто не взглянул. - Нам нужно придумать, как одолеть его, пока стоит барьер, – устало прикрыв глаза, проговорил Гаара. - Если Рикудо-Сеннин не смог его победить, то вряд ли мы сможем, – философски отозвался Даруи. - Значит, единственный вариант: разделить и запечатать, – резюмировал Кадзекагэ. - Чтобы разделить, нужен Риннеган, – тихо проговорил Итачи, – которого у нас нет. - Тогда... – Шикамару вздохнул, – всё, что мы можем, – попытаться запечатать его целиком. И надеяться, что это поможет. - Вот я как раз… – снова вмешался Наруто, но его опять перебили. - Не думаю, что существуют такие печати, которые способны его удержать, – тихий голос Даруи сменился полной тишиной. - Ну можно я скажу? – воспользовавшись паузой, выкрикнул Наруто, отчаянно зажмурившись. – Я просто... знаю кое-что, и мне кажется, это... важно? Растерянный взгляд блондина уставился на Шикамару, затем перескочил на Гаару. Широко раскрытые голубые глаза не врали, и где-то в глубине души Нара почувствовал странное, абсолютно иррациональное шевеление. Вероятно, это именно то, что все они называют интуицией. То, чему в логически выстроенной и детально спланированной жизни Нары не было места. Он бросил взгляд на Гаару, тот напряжённо молчал, размышляя о чём-то. Расценив молчание, как знак согласия, Наруто приободрился и принялся объяснять. - Есть такая Печать Пяти Стихий, – блондин переводил взгляд с одного недоверчивого, но внимательного слушателя на другого и отчаянно жестикулировал, – это супер-секретная печать Удзумаки из Деревни Скрытого Водоворота. Смысл в том, что изначально надо наложить пять печатей – по одной каждого из Элементов. А затем, сверху, я скреплю все это супер крутой печатью клана Удзумаки. - Печати Элементов – это понятно. – Гаара напряжённо кивнул. – А что за печать Удзумаки? - Ты же знаешь, что в Деревне Скрытого Водоворота жили самые известные специалисты по запечатыванию, – оживился Наруто. – В общем, это клановая техника. Я не смогу объяснить подробнее. Важно, что я могу сделать эту печать. - Но откуда ты её знаешь, Наруто? – поинтересовался Шикамару. – Ты никогда особенно не интересовался фуинджуцу… - Да уж, печати – это скучнее не придумаешь, – перебил его Удзумаки. – А эту печать… Не знаю… Я просто знаю её и всё. Это… хм… как будто это знание всегда хранилось во мне и просто ждало подходящего момента, – блондин смущённо почесал затылок. - Печать Удзумаки – семейный секрет, Подарок Кушины, сомнений нет, – высказал предположение Би. - Вы хотите сказать, что это тайное знание было каким-то образом запечатано в сознании Наруто? – переспросила Темари. - Ну, мама мне и правда оставила пару техник, которые я могу использовать, хотя даже не знал об их существовании, – сознался Наруто, потупившись. – Жуткие цепи, которые могут сковать Кьюби, например… К тому же, сами мама и папа были запечатаны в моём сознании, так что… - Допустим, – перебил Гаара, – допустим, что эта печать существует. - Конечно, существует! – отозвался Наруто, радостно хлопнув друга по плечу. - Почему мы уверены, что она сможет его удержать? – спросил Кадзекагэ. - Ну, не знаю… – озадаченно отозвался Наруто. – Просто, это очень крутая печать. Вот и всё. - В конце концов, – проговорил Шикамару, пожав плечами, – про барьер мы тоже не были уверены. - Нам придется попробовать, – согласился Даруи. - Наруто, – Гаара обернулся к Удзумаки, – что нужно для того, чтобы наложить твою печать? - Нужно найти сосуд, в который мы его засунем, – начал загибать пальцы Наруто. – И нужны пять человек с врожденными пятью Элементами, которые знают их печати. - Сосуд должен удовлетворять каким-то требованиям? – уточнил Шикамару. - Нет, – решительно помотал головой Наруто. – Сойдет что угодно. Вот, хоть ожерелье первого Хокагэ. – Он вытащил из-за ворота кулон на шнурке. – Или калебас Гаары, да хоть фляга для воды. - Кулон обладает дополнительной сдерживающей силой, – вставил Даруи. - Пусть будет кулон, – кивнул Гаара. – Теперь надо определиться с добровольцами. Джууби, очевидно, отошёл от взрыва Бомбы хвостатого и принялся с новой силой дубасить по полупрозрачным стенкам. Кабуто бросил встревоженный взгляд на совещавшихся шиноби, и стало понятно, что на принятие решения у них остались считанные секунды.