Элемент Водоворота

Цунадэ сложила подписанные документы в папку и убрала в верхний ящик. Она замерла на мгновение, погладила раскрытой ладонью деревянную поверхность стола, откинулась на спинку кресла и, положив на подлокотники руки, переплела пальцы у самого лица. Хокагэ закрыла глаза и прислушалась к тишине в кабинете, осеннему безмолвию за окном, спокойствию в собственном сердце. Мягкая тёплая улыбка на её губах появилась сама собой, едва она услышала знакомые шаги в коридоре, а через несколько секунд дверь открылась, в кабинет зашёл Джирайя. - Ну что, старушка, ты готова? – он оживлённо оглядел кабинет. – Что-то у тебя как-то чисто… Всё-таки нашла, кому сбагрить королевство и решила прибраться напоследок? – Он хитро прищурился и усмехнулся. - Если бы! – фыркнула Цунадэ. – Какаши не только отказался принять пост, но и потребовал предоставить ему отпуск за все предыдущие годы, когда он им не воспользовался. - Молоток! – похвалил Джирайя, устраиваясь в своём любимом большом кожаном кресле. - Ты так считаешь? – Цунадэ хищно прищурилась. – В общей сложности отпуск у него вышел на полгода. И знаешь, как он собирается его провести? – спросила она и, несмотря на то что Джирайя утвердительно кивнул, всё-таки ответила сама: – Поедет вместе с Харукой в Кири и пробудет там ровно столько, сколько потребуется для воссоздания Семи мечников, только уже в новом, международном формате. Каково? – Она выжидающе посмотрела на собеседника. - Можешь кинуть в меня чем-то тяжёлым, старушка, но он сто раз прав! – Джирайя пожал плечами, словно извиняясь за то, что выражает несогласие с позицией Хокагэ. – Более того, я очень надеюсь, что возня с Мечниками займёт куда меньше шести месяцев, и они организуют себе романтическое путешествие. К тому же, что ты бесишься? Мечники теперь организация международная. Жить они потом всё-таки собираются в Конохе. Так что все потомки Белого клыка будут шиноби Листа. - После твоей пламенной речи я почти не сомневаюсь, кто идейный вдохновитель этого безобразия! – всплеснула руками Цунадэ, мстительно прищурившись. – Как чувствовала, что Какаши сам бы до этого не додумался. - Ты недооцениваешь самого сильного джонина Конохи, – усмехнулся Джирайя. – Я подсказал ему только, как выстроить линию защиты в разговоре с тобой. - Ренегат! – Цунадэ метнула в него колкий взгляд, Отшельник только шире ухмыльнулся. – Но ничего! У меня есть для самого сильного джонина Конохи небольшой сюрприз. – На лице Хокагэ появилась многообещающая улыбка. - Будь милосердной, дорогая, – вступился за младшего товарища Джирайя. – Парень тридцать лет жил урывками, всего себя посвящая службе и деревне, в любой момент был готов погибнуть на задании или и того хуже – на войне. И вот наконец у него появилось желание и возможность наладить личную жизнь, а тут ты со своими сюрпризами! - Ты меня не переубедишь, Джирайя, – бескомпромиссно нахмурилась Хокагэ. – Задание для Хатаке Какаши уже подписано, – она помахала в воздухе свитком. – Скажи лучше, Шикаку тоже ты подговорил? - Нет-нет-нет, не надо обвинять меня во всех смертных грехах! – запротестовал Джирайя. – К его отставке я не имею никакого отношения. Но если уж совсем честно, то надо давать дорогу молодым! У Шикаку вот-вот сын женится, скоро внуки пойдут. К тому же, он же не просто так уходит, а отдаёт тебе на растерзание единственного сына и наследника клана. Ещё и без пяти минут зятя доблестного Кадзекагэ. – Он назидательно поднял вверх указательный палец. – Это тебе не хухры-мухры! - Шикамару слишком молод! - А по мне, так возраст не показатель, – возразил Джирайя. – Посмотри на список его подвигов, к тому же, разве у тебя хоть раз были к нему претензии? - Давать дорогу молодым, говоришь, – пробормотала Цунадэ. – Я бы вот, может, и готова была уступить свой пост молодым – не берёт никто! - Наруто с радостью возьмёт, – парировал Отшельник. – Только он пока ещё не готов. Ты и сама это знаешь не хуже меня, дорогая. - Не готов, – подтвердила Хокагэ. – Именно поэтому я остаюсь на посту. Мне надо не только подготовить смену, но и разобраться с долгами. – Она вздохнула и нахмурилась. - Ты про старейшин? – насторожился Джирайя. – Ну тут же всё понятно: вина Дандзо в деле уничтожения клана Учиха доказана, Совет джонинов вынес своё решение вчера. А Хомура и Кохару подали в отставку и отправились в добровольное изгнание. С этим как раз нет проблем. - Состояние здоровья Дандзо не позволяет держать его в заключении, как постановил Совет джонинов, – возразила Цунадэ. – Придётся изменить ему меру пресечения на ссылку или домашний арест. - Странно, мне казалось, он крепкий старикан, – протянул Джирайя. - Похоже, силы в нём поддерживали Шаринганы, и как только Дандзо лишился их всех, силы стали его оставлять, – Цунадэ встала и подошла к окну. – Очень похоже на то, что вживлённый Шаринган перестраивает под себя систему циркуляции чакры и её запасы. Ещё один феномен, который надо исследовать. - Такая возможность тебе представится, дорогая. У нас теперь есть целых два Учихи и Какаши. Исследуй – не хочу. – Джирайя усмехнулся. – Кстати, что теперь будет с кланом Учиха? - А что с кланом? – Цунадэ вернулась на своё место. – Вот тут как раз всё понятно. Учиха Итачи по праву старшего станет главой клана. А Саске предстоит сдать экзамен на чуунина. - А ведь верно, – кивнул Джирайя. – Мы все как-то забыли, что у него до сих пор нет ни одного подтверждённого звания. – Он покрутил в руках трубку. – А что Итачи? Согласился возглавить клан? - Не стану врать, что он был полон энтузиазма, – отозвалась Цунадэ, без особенной надобности переложив с места на место стопку бумаг. – Но он понимает свои обязанности. Правда, настоял на том, чтобы статус главы клана был временным. До тех пор, пока Саске не будет готов принять на себя руководство. - Значит, Итачи займётся тренировкой Саске к Чуунин Шукен? - Нет, – отрезала Цунадэ. – Я подобрала для него другого учителя. - И кого же? - Скоро узнаешь, – многозначительно улыбнулась Цунадэ. - Надеюсь, не меня, старушка? – Джирайя завозился в кресле. – Ты же знаешь, я совершенно ничего не смыслю в этих жутких глазных техниках. - Не переживай, – успокоила его Цунадэ. – Если ты ещё не собрал дорожную сумку и не спланировал очередное странствие по континенту, а всё-таки решил выполнить свой долг перед деревней, то я найду, чем тебя занять. - Ты же знаешь, я никогда не планирую свои путешествия, – хитро прищурился Отшельник, бросив на собеседницу косой взгляд. – Однако мне ужасно интересно узнать, какое задание ты определишь для меня. - Ты будешь отвечать за подготовку Наруто, – ответила Цунадэ, а после секундного размышления добавила: – Если, конечно, останешься в Конохе. - А ты как хочешь, старушка? – Джирайя внимательно изучал резьбу на трубке. – Чтобы ушёл или остался? - Зачем ты спрашиваешь? – бросила Цунадэ. – Можно подумать, тебя когда-то интересовало моё мнение! Приходишь, когда захочешь, и уходишь тоже. - Спрашиваю, потому что сейчас меня интересует твоё мнение, – проговорил Джирайя и вытянул длинные ноги, устроившись поудобнее. – И потому что я не хочу оставаться там, где мне не рады. - А мне кажется, что ты спрашиваешь, потому что хочешь, чтобы тебя попросили остаться, – Цунадэ с вызовом вскинула бровь. - Ты удивительно проницательна, старушка, – обиженно надул губы Джирайя. - Я хочу, чтобы ты остался, Джирайя, – проговорила Хокагэ, с удовольствием отметив, как слегка покраснел старый товарищ. – Но я прекрасно знаю, что если тебя снова зовёт дорога, я вряд ли смогу тебя остановить. Да и не захочу, если честно. Если твоё сердце требует странствий, значит, так тому и быть. - Не все мои путешествия были совершены по зову сердца, хотя не буду отрицать, до недавнего времени для меня не было ничего хуже, чем сидеть на одном месте. – Отшельник вздохнул и приосанился. – Но сейчас странным образом моё сердце требует стабильности. Я, знаешь ли, готов остепениться, перейти на оседлый образ жизни, завести семью. - Семью? – преувеличенно громко спросила Цунадэ. – А ты не староват для этого? - Это никогда не поздно, дорогая. К тому же, – он чуть склонил голову к плечу и лукаво прищурился, – у меня теперь есть личная жизнь. Чем не отличная перспектива на создание семьи? - У тебя всегда была личная жизнь, – вставила она и тут же прикусила язык и отвернулась. - Не такая бурная и интересная, – возразил он и усмехнулся, скользнув взглядом по порозовевшим щекам Хокагэ. – И моя личная жизнь уже какое-то время назад обосновалась в Конохе. Поэтому, если ты меня не гонишь, то я бы остался. И занялся подготовкой Наруто и, может быть, написанием новой книги. – Он спрятал трубку в одном из карманов хаори, так и не раскурив, и сцепил пальцы в замок на уровне подбородка. – Кстати, я тут приглядел для нас с тобой одну заброшенную лачужку на окраине деревни. Там есть, над чем поработать, но место шикарное! Когда Наруто станет Хокагэ, а мы с тобой станем старейшинами, поселимся в этом райском уголке. Ты сможешь разбить там маленький садик и торчать в нём с утра до вечера, выращивая помидоры. А я буду писать роман века. Идиллия! - До этого ещё дожить нужно, – ответила Хокагэ. – К тому же, старейшин должно быть трое. - Я думаю, Хиаши не откажется составить нам компанию, – пожал плечами Джирайя. – После того, как передаст управление кланом Хьюга Неджи, ему всё равно нечем будет заняться. - Мне кажется, они всё ещё сомневаются, – отозвалась Цунадэ, охотно переключившись на другую тему. - Неджи – отличная кандидатура, что тут сомневаться? - Печать подчинения снять нельзя, – пояснила Хокагэ. – И как обойти этот момент, непонятно. - Хиаши обращался ко мне по поводу печати, – ответил на это Отшельник. – Печать ставили для того, чтобы никто из побочной ветви не мог применить силу против наследников основной. Применяется она только тогда, когда основная ветвь клана хочет принудить к чему-то побочную. А в остальном, что есть печать, что её нету – совершенно неважно. - То есть, если ни Хината, ни Ханаби не воспользуются печатью… - То ничто не будет мешать Неджи быть главой клана, – подтвердил Джирайя. – К тому же, если они выйдут замуж не за кого-то из Хьюга, то формально перестанут быть представителями основной ветви клана. И тогда печать вообще потеряет свою силу. - Но для этого надо, чтобы и Хината, и Ханаби покинули клан. - В случае с Хинатой дело-то почти решённое, – усмехнулся Джирайя. – Наруто времени зря не теряет. Хотя не удивлюсь, если он женится только после того, как станет Хокагэ. – Джирайя задумчиво потёр подбородок. – Ханаби, конечно, крепкий орешек, но, учитывая, как категорично она высказалась в отношении своего потенциального главенства в клане, думаю, Неджи ничто не угрожает. - Твоими бы устами, – вздохнула Цунадэ и бросила взгляд на часы. – Ладно, нам пора. Нужно проводить делегации дружественных деревень. - Скажи ты мне что-то подобное каких-то полгода назад, я бы поднял тебя на смех, старушка, – усмехнулся Джирайя, тем не менее поднимаясь и направляясь к выходу. - Я бы и сама поступила так же, – согласилась та, выйдя в коридор и прикрыв за собой дверь. – За эти шесть месяцев отношения между деревнями сделали огромный шаг вперёд. Главное, чтобы за этим не последовали два шага назад. - Мне кажется, молодое поколение не разделяет твой скептицизм, – хмыкнул Джирайя, спускаясь по лестнице. – К тому же, нам грозит довольно большое количество браков между шиноби из разных деревень, что должно укрепить отношения. - Это касается только Конохи, Кири и Суны, – возразила Цунадэ. – Ива и Кумо по-прежнему держатся особняком и вряд ли их удастся втянуть в более тесные связи. - Не забывай про брата Райкагэ и его грядущую свадьбу с Мидзукагэ. Да ещё и мечники могут помочь, там будет Даруи, – неопределённо пожал плечами Отшельник. – Что до Ивы, то… впрочем неважно. - Ты что-то знаешь? – Цунадэ заглянула в лицо спутнику. - Не то чтобы, – неопределённо пожал плечами тот. – Скорее, кое-что подсказывает мне интуиция. Но она ведь может и обманывать. *** У ворот пока было немноголюдно – несколько человек из Кири, немногочисленные делегации Кумо и Ивы. Шикамару присел на скамейке возле караульной будки и обвёл неторопливым взглядом небольшую площадь. Девять месяцев назад всё началось как раз здесь, у ворот Конохи, с прихода Кайен Макото и Юки Харуки. Всего несколькими днями позже здесь же они встречали загадочного Кадзекагэ. И потом они ещё не раз собирались у ворот: для того, чтобы проводить делегацию Конохи, отбывавшую в Страну Ветра для участия в Чуунин Шукен, чтобы проводить спешно сформированную группу на миссию по спасению Гаары, а совсем недавно – отправить шиноби Листа на войну. И теперь было только логично, что именно здесь эта история и должна была закончиться. Шикамару ждал делегацию Суны – Темари хотела о чём-то поговорить с Гаарой и Канкуро, прежде чем они вернутся в Деревню Песка. Лезть в их дела Шикамару не стал, в конце концов, Темари имела право общаться с братьями столько, сколько считала необходимым. Это было одно из основных правил их будущего успешного брака, которые Шикамару сам для себя сформулировал. Кадзекагэ ждал и Якуши Кабуто, расположившийся чуть поодаль под высоким клёном, ронявшим на землю последние красные звёздочки-листья. Поскольку из знакомых у ворот пока никого не было, Шикамару двинулся было в сторону Якуши, но его опередила внучка Тсучикагэ. - Здрасьте, очкарик-доктор-сан! Привет, Шикамару! – поздоровалась она с Кабуто и всё-таки подошедшим к ним Шикамару. - Доброе утро, Куротсучи-сан, Шикамару-кун, – поклонился Якуши. - Доброе, – отозвался Шикамару. - Ждёте Гаару? – спросила Куротсучи у Кабуто. – Правда, что он Вас забирает в Суну? - Правда, – ответил Кабуто. – Кадзекагэ-сама сделал мне очень заманчивое предложение – занять должность главного медика Песка. - Чума! – восхитилась Куротсучи. – Вот это Гаара молодец! - Я действительно очень ему благодарен. Однако это стало возможным в том числе и потому, что Вы отдали за меня свой голос на Совете, – проговорил Кабуто. – Ещё раз спасибо. - Да не за что! – отмахнулась девица. – Вы мне вот только скажите, очкарик-доктор-сан, – она на мгновение бросила задумчивый взгляд на главную улицу Конохи, по которой к воротам подходили и подходили шиноби разных деревень, – мне-то что надо сделать, чтобы он и меня тоже в Суну забрал? Кабуто переглянулся с Шикамару. Тот пожал плечами, глядя на неожиданно серьёзное и даже печальное лицо вечно позитивной внучки Тсучикагэ. Он, разумеется, понимал, чего хотела Куротсучи, даже имел некоторые догадки в отношении ответных чувств Гаары, но даже будучи без пяти минут зятем Кадзекагэ, не посмел бы давать ему в этой ситуации советов. - Ну, не могу сказать, что я чем-то особенным заслужил расположение Кадзекагэ-сама, – ответил меж тем Кабуто. – Скорее наоборот – вряд ли я мог ожидать столь благосклонного отношения, учитывая, что я принимал непосредственное участие в убийстве его отца. - Да Вы чего? – вылупилась девица. – Но… Я не хочу ничего плохого делать Темари-сан или Канкуро. Это обязательно? – на полном серьёзе воззрилась она на Кабуто снизу вверх, в результате чего тот озадаченно почесал затылок. - О чём секретничаешь с нашим будущим медиком, Куротсучи-чан? – послышался совсем рядом голос Канкуро, и на плечо Шикамару легла его тяжёлая рука. – Консультируешься, как получить путёвку в Суну? - Заткнись, Канкуро, причём тут это? – Темари отвесила брату подзатыльник и поздоровалась с присутствовавшими вежливыми кивками. - А то, что, мнится мне, Куротсучи-чан страсть как хочет погостить в Суне, – криво ухмыльнулся кукольник, подмигнув девчонке. - Не погостить, – буркнула та, опустив голову. - Даже так? – хохотнул Канкуро. – Ну тогда я тебе дам бесценный совет, Куротсучи-чан, – он склонился к внучке Тсучикагэ, доверительно положив руку ей на плечо. – Гаара в этих делах полный профан. Любовь-морковь – это не про него. У него одна политика в голове. И во всех остальных местах, к сожалению. Пардон, это было лишнее, – он поймал осуждающий взгляд Шикамару и выставил перед собой руки в оборонительном жесте. – Поэтому если бы ты в красках расписала ему преимущества династического брака, это было бы другое дело. Да ещё и деда твоего хорошо бы склонить на твою сторону, чтобы пообещал Гааре мир и дружбу навсегда между Ивой и Суной Вот тогда, может, что-то бы и выгорело. - Правда? – заулыбалась Куротсучи. – А где деда? – она замотала головой в поисках родственника. - А он как раз воооон там, – услужливо подсказал Канкуро, – очень кстати разговаривает с Гаарой. - Классно! – возрадовалась девица. – Ну я тогда мигом! – и унеслась в сторону беседовавших Гаары, Ооноки и Китсучи. - Ну даёт! – хохотнул Канкуро. – Неужели поверила? - Это была довольно жестокая шутка, – признал Шикамару. - А я и не думал шутить, – оскалился в ответ кукольник. – Я действительно считаю, что если на ком Гааре и стоит жениться, то на этой пигалице. - Что за бред? – взвилась Темари. - Ну… Это в тебе снова говорит сестринская ревность, Тем, – с нотками издевки проговорил Канкуро. - Это совсем другое! – огрызнулась Темари, сверля взглядом черноволосую голову Куротсучи, которая нерешительно мялась неподалёку от обсуждавших что-то с Гаарой деда и отца. - О нет, Тем, это то самое, поверь старшему брату с почти замужней сестрой, – с ехидной улыбкой продолжил кукольник. – Пожалуй, напомню тебе пару постулатов, которые мы с тобой проговаривали. То, что он женится, вовсе не означает, что он перестанет тебя любить. - Кан, она его просто-напросто не заслуживает! – попыталась оправдаться Темари, заливаясь краской. - Он все равно останется твоим младшим братом, что бы ни случилось, – вдохновенно продолжал Канкуро. - Кан… - И его чувства к ней совершенно другого рода, Темари. У тебя нет повода ревновать, нужно просто за него порадоваться, – торжественно закончил братец, с удовлетворением глядя, как поникла светловолосая макушка. - Заткнись, – тяжело вздохнув, негромко проговорила девушка. - Брось, она славная. – После минутного молчания Канкуро подошел ближе и приобнял сестру за плечи. – По крайней мере, с ней не соскучишься. Это как раз то, что ему нужно. - Всё равно, – обиженно проговорила Темари. – Все равно… - И ещё, по большому секрету, – добродушно улыбнулся брат. – Если эта егоза кого и боится, то это сестру Кадзекагэ. Верь моему слову. - Что вообще там происходит? – Темари обернулась и сделала несколько шагов в сторону Гаары, Ооноки, Китсучи и Куротсучи. – Мне кажется, это зашло слишком далеко, и самое время вмешаться. - А мне кажется, куда лучше понаблюдать, – послышался за их спинами голос Джирайи. – Ведь начинается самое интересное. Смотри, старушка, – он подмигнул подошедшей вместе с ним Цунадэ, – глядишь, и Ива окажется повязана брачными узами. Парень наш не промах, не подведёт! – Отшельник указал на застывшую неподалёку скульптурную группу. Шикамару проследил взглядом за рукой Джирайи: Куротсучи что-то говорила, отчаянно жестикулируя, и яростно стреляла глазами в спокойно молчавшего Гаару, Китсучи качал головой и всячески пресекал попытки Ооноки вмешаться в выяснение отношений. Шикамару невольно сделал несколько шагов и ощутил, что вся их мини-группа, включая Якуши Кабуто, Цунадэ и Джирайю, проделали то же самое. Нара прислушался. - Нет, а что не так? – возмущалась внучка Тсучикагэ. – Чего ты молчишь? Я тебе не нравлюсь совсем, да? – девица опустила голову и сжала кулаки. – Ну и ладно. Не любишь – не умру, – шмыгнула носом она, пряча полные слёз глаза. – Не реви, Куротсучи, скоро всё пройдёт. Ну, от силы через полгода. И знаешь, что? – она снова вскинула горящий взгляд на Гаару. – Я буду учиться! И стану Тсучикагэ! И буду приезжать на Советы и кучу новых интересных идей предлагать, так что все обзавидуются! Вот тогда посмотришь на меня. Но будет поздно! Да! Я тогда тебе знаешь, что скажу? Скажу тебе, чтобы ты катился со своей рукой и сердцем! - Китсучи, заткни её! – яростно прошептал Ооноки. – Иначе он передумает! И всё сорвётся! - Это всё? – уточнил Гаара, уверенно глядя в карие глаза Куротсучи. - Да! – отрезала та. – Что, ничего не ответишь? Тоже мне, блистательный господин Кадзекагэ! - Никогда, – Гаара сжал и разжал кулаки и сделал шаг навстречу к ней, – никогда не зови меня «блистательный». Куротсучи открыла было рот, чтобы ответить, Ооноки в очередной раз призвал зятя заткнуть не в меру разговорчивой внучке этот самый рот, однако Гаара удивил всех, исполнив просьбу Тсучикагэ в то же мгновение, запечатлев на губах девчонки бескомпромиссный поцелуй. Темари и Цунадэ издали синхронный удивлённый вздох, а Джирайя выдал хвалебное: «Вот это наш парень!». Сам Шикамару невольно улыбнулся, услышав над ухом смеющийся голос Канкуро. - С политикой во всех остальных местах я, кажись, поторопился, не находишь, Нара? – И Шикамару с улыбкой кивнул. - Это чего, Гаара? – неуверенно произнесла меж тем Куротсучи, вцепившись пальчиками в предплечье Кадзекагэ, чтобы устоять на ногах. – Это что значит? - Это значит, что ещё вчера я попросил твоей руки у твоих отца и деда, и мы как раз обсуждали некоторые формальности, когда ты вмешалась со своей пламенной речью в поддержку династических браков, – ответил Кадзекагэ, возвращая ей прикосновение, поддерживая её под локоть. – Я правильно понял, что у тебя есть возражения против предложенной мной концепции и ты на самом деле хочешь стать Тсучикагэ? В таком случае свадьба вряд ли будет возможна, поскольку… - Нет-нет, – замахала руками Куротсучи, – я совсем не против. Сделаем, как ты скажешь. - Чудеса послушания! – фыркнул Ооноки. – Что ты с ней сделал, Кадзекагэ? - Ничего, – залилась краской девчонка. – Просто я теперь… невеста? – полувопросительно, полуутвердительно произнесла она, подняв восторженный взгляд на Гаару. - Получается, что так, – едва заметно улыбнулся тот. - Чудесный финал для этой истории, – заметил Джирайя, черкнув что-то в блокноте и спрятав его во внутренний карман хаори. – Вернее, даже чудесное начало! – Он от души пожал руку Гаары. - Я сейчас заплачу! – провозгласил Канкуро, притворно утирая слёзы. – Сестрёнка и братишка нашли себе спутников жизни! Ками-сама, ты был так благосклонен к нашей семье! - Прекрати паясничать! – возмутилась Темари, отвесив старшему брату очередной подзатыльник. - Что насчёт тебя? – Гаара поднял на старшего брата внимательный взгляд. - Я? – Канкуро внезапно посерьёзнел и задумчиво посмотрел в сторону жилых кварталов Конохи, где, Шикамару знал, находился дом Яманака и цветочный магазин. – Я буду играть на ваших свадьбах роль кудрявого карапуза-купидона, который будет подносить кольца. - У тебя вряд ли получится, – заметил Кадзекагэ, едва заметно вздохнув. – Никакого портретного сходства. - Ты меня недооцениваешь, братишка, – хмыкнул кукольник и криво усмехнулся. – А если серьёзно, то я возвращаюсь в Суну. Один. - Она отказалась? – переспросила Темари, бросив на Канкуро сочувственный взгляд. – Несмотря на то что Иноичи-сан и даже Тсуме-сан её уговаривали? Все же понимают, что с тобой ей будет лучше. - Прошло слишком мало времени, – вставил Шикамару. - Думаю, лучше пусть это будет чётко оформленное желание, а не решение, принятое от безысходности, – заметил Гаара. - Ты прав, как всегда, братишка, – кивнул Канкуро, почесав затылок. – Я только хочу тебя попросить, Нара. Почаще напоминай ей, что я жду, когда она передумает. И ждать буду столько, сколько понадобится. Шикамару не нашёл слов для ответа, поэтому просто кивнул, а Канкуро благодарно хлопнул его по плечу. *** Наруто сжимал пальцы Хинаты в руке и оживлённо крутил головой, пытаясь разобраться, к какой из групп шиноби подойти в первую очередь. Хотелось поговорить с Гаарой, с которым теперь непонятно, когда они смогут увидеться. Хотелось подойти к Осьминогу-сенсею и поговорить ещё немного про их полностью лишённых чакры Биджу и о том, как теперь с этими новыми Хвостатыми жить. Хотелось сказать несколько слов Мако-чан и Харуке-сенсей, которые отбывали сегодня в Кири вместе с делегацией. Да и ещё со многими хотелось перекинуться хотя бы парой слов, но времени оставалось не так много. Поэтому Наруто оставил Хинату в компании Шино, Ханаби и Неджи и направился к стоявшему у самых ворот Саске. Дорожная сумка Учихи валялась у его ног, руки были спрятаны в карманах, а единственный здоровый глаз смотрел из-под длинной чёлки холодно и отталкивающе, Наруто усмехнулся: столько времени прошло, а некоторые вещи остались прежними. И словно в опровержение его слов к Саске подошли Итачи и Саюри, Наруто ускорил шаг. - Ну что, теме, – проговорил он над самым ухом товарища, – я всё-таки сумел тебя переплюнуть, даттебайо! - Ты бредишь? – Саске выразительно выгнул бровь. - А вот и нет, – расплылся в улыбке Наруто. – Я чуунин, а ты ещё нет. - Это просто вопрос времени, – вступилась за Саске Саюри. – Саске будет участвовать в ближайшем Чуунин Шукен весной. - О! – воскликнул блондин. – Обязательно приеду за тебя поболеть! - Обойдусь, – пренебрежительно фыркнул Саске. - В этот раз экзамен решили провести в Кири, Наруто, – к беседовавшим подошла Харука и поприветствовала всех кивком, чуть поодаль замер, прислушиваясь к разговору, Суйгецу. – Так что будем ждать тебя в гости. - Отлично! – обрадовался Наруто. – А я-то думал, когда теперь Мако-чан увижу. Но почему это вы сказали «в гости», Харука-сенсей? Ведь вы с Какаши-сенсеем собираетесь жить в Конохе? - Планируем, – кивнула Харука, слегка смутившись. – Но только после того, как я улажу все дела с Семью мечниками и пройдёт экзамен на чуунина. Меня назначили ответственной за его организацию. - Это же здорово, Харука! – восхитилась Саюри. - Да, Темари-сан даже обещала устроить мне ликбез по данному вопросу, – усмехнулась в ответ мечница. - Кстати, – Наруто смачно хлопнул себя по лбу. – А с кем ты будешь в команде, теме? - А вот тут почти никаких сюрпризов, – Суйгецу всё-таки подошёл ближе и вступил с разговор. – Было решено возродить команду Така. Мы с вождём очень просили, чтобы Кагэ смилостивились над нами и заменили Карин на кого-нибудь более… более… – Суйгецу задумался на доли секунды, – адекватного, что ли? Но нас никто не стал слушать. Поэтому мы сегодня всей нашей дружной троицей отбываем в Кири, – закончил мечник, сияя острозубой улыбкой. - А разве тебе не нужно тренироваться с мечниками, Суйгецу-кун? – поинтересовалась Саюри. - Видишь ли, какая незадача, – пустился в объяснения Хозуки. – Все кандидаты в мечники уже получили звание джонина, даже малыш-Чоджуро. И только я до сих пор значусь в списках как генин. Так что мне было велено сперва стать хотя бы чуунином, и только потом они разрешат мне играть в своей песочнице. Хорошо, что Хару-чан согласилась стать мои сенсеем, – Суйгецу устремил восхищённо-преданный взгляд на Харуку. – А то была бы тоска смертная. - Тогда получается, что Харука-сенсей будет и твоим сенсеем, теме! – воскликнул Наруто. – Тебе страшно повезло! Если бы не Харука-сенсей, я б никогда не освоил Рассен-Шурикен. - Мне очень лестно твоё мнение, Наруто, – усмехнулась Харука. – Но, во-первых, ты преувеличиваешь, а во-вторых, я буду в основном заниматься подготовкой Суйгецу и немного Карин, в то время как Саске будет тренировать… - Я знаю! – перебил её Наруто. – Ты его будешь тренировать, Итачи-сан? – Наруто повернулся к молчавшему до сего момента Итачи. - Нет, Наруто, я остаюсь с Конохе, – ответил Итачи. – Хокагэ-сама поручила мне заняться делами клана. К тому же, на моём попечении находится Амая, дочь Нагато и Конан. Этой весной она пойдёт в Академию ниндзя, мне нужно будет быть здесь. - Значит, вы переберётесь в Коноху? – спросила Харука больше у Саюри, чем у Итачи. - Похоже на то, – Саюри растерянно улыбнулась. – Хотя я буду довольно часто отлучаться по делам фермы. Кабуто уже составил предварительный список дополнительных заказов на лекарственные растения для Суны. Похоже, мне придётся расширить посевные площади. - У Кабуто настолько амбициозные планы? – невозмутимо поинтересовался Итачи. - Да, он полон энтузиазма и решимости оправдать доверие Кадзекагэ, – подтвердила Саюри и посмотрела на него с некоторым беспокойством, затем снова обратилась к Харуке. – Мне также придётся увеличить количество сотрудников фермы, чтобы долгие периоды моего отсутствия не сказывались на сроках и качестве выполнения заказов. - Но кто же тогда будет тренировать тебя, теме? – удручённо пробормотал Наруто, почесав затылок. – Ведь для этого нужно владеть Шаринганом, а он есть только у тебя, Итачи-сан, да у Какаши-сенсея, но он взял отпуск на полгода для того чтобы... Постойте! – просиял он. – Я понял! Тебя будет тренировать Какаши-сенсей, даттебайо! Он ведь тоже отправляется в Кири! - Ты сама догадливость, болван, – фыркнул Саске. - Хокагэ-сама убедила Мэй-сама, что мы с Какаши… саном просто удивительно хорошо работаем в тандеме, так что нас обоих назначили тренерами команды Така, – пояснила Харука. - Да уж, отпуск Какаши будет очень насыщенным, – вздохнула Саюри. - И самое неприятное, что он, похоже, до сих пор об этом не знает, – вторила ей Харука. - Не знаю о чём? – произнёс за её спиной Копирующий ниндзя. - О том, что у меня богатые планы на твой отпуск, Хатаке, – возвестила Цунадэ, подойдя к ним вместе с Джирайей. - У меня тоже богатые планы, Цунадэ-сама, – покивал Какаши, улыбнувшись. – Мне, в конце концов, придётся свататься, потом жениться, потом сопровождать супругу на всяких встречах по вопросам Семи мечников, конференциях и симпозиумах. С какой стороны ни посмотри, я буду весь в делах. И если так дальше пойдёт, то, возможно, мне вообще придётся уйти в отставку, чтобы не ущемлять Хару-чан в правах. - Я вот всё думаю, какой же из твоих недостатков я ненавижу больше: хронические опоздания или патологическую лень? – осведомилась Хокагэ, уперев руки в бока. – Мы с Мидзукагэ придумали отличный способ занять тебя, пока Харука будет улаживать дела с Семью мечниками и экзаменом на чуунина. Кажется, ты какое-то время назад переживал, что ты никудышный учитель, раз твой ученик ушёл к Орочимару, – Цунадэ вопросительно воззрилась на Какаши и сложила руки на груди. - Мне кажется, у меня больше нет резона переживать на этот счёт, верно, Саске-кун? – Копирующий недвусмысленно посмотрел на младшего Учиху и незаметно показал ему кулак. - Угу, – пробормотал Саске. - Ну, вот чтобы закрепить успех, я думаю, ты должен завершить свою почти четырёхлетнюю миссию по подготовке команды Семь к Чуунин Шукен, – Цунадэ многозначительно повела бровью. – А заодно поможешь Хозуки Суйгецу и Удзумаки Карин. - Я здесь ни при чём, Какаши, – тут же вклинился Джирайя. – Я всеми руками был за твой отпуск! - Цунадэ-сама, – укоризненно произнёс Какаши. - Нечего на меня так смотреть. Это моя месть за то, что ты отказался быть Хокагэ, – хмыкнула Цунадэ. – А теперь простите меня, мне ещё надо попрощаться с делегацией Кумо. Какаши вздохнул. - Не переживай, мой друг Какаши! – смачно хлопнул его по спине Гай. – Это поможет тебе поддерживать форму, ведь как только ты вернёшься в Коноху в марте после Чуунин Шукен, мы продолжим наше соревнование. - Ты посмотри на Саске, – Какаши перевёл взгляд на сурового Учиху. – Вряд ли он поможет мне воспылать силой Юности, в конце концов, он ведь не Ли-кун, – Какаши махнул рукой подошедшим вместе с Гаем и державшимся за руки Ли и Сакуре. – Кроме того, следующее соревнование выбираю я, и я подумывал о чём-то вроде «кто дольше проспит». Чтобы не сомневаться в собственной победе. - То есть, получается, что мы ещё совсем не скоро увидимся? – как-то расстроенно протянул Наруто. - Не переживай, тебе будет, чем заняться, – успокоил его Джирайя. – У нас будет особая подготовка для будущего Хокагэ – курсы делового этикета, уроки стратегии, экономические отношения с феодалами… - Это ж скукота, Извращенец! – возмутился Наруто. - Это пост Хокагэ, детка! – покивал Джирайя, многозначительно изогнув густую бровь. Какаши подошёл поближе к Харуке, ненавязчиво взяв её за руку. - Что это был за заход со сватовством? – поинтересовалась она, переплетя их пальцы. - Ну, надо же было предпринять попытку отбрехаться от миссии по тренировке команды Така, – пожал плечами Копирующий и улыбнулся. - До сих пор не могу привыкнуть к твоей улыбке без маски, – Харука быстро прижалась щекой к его щеке и тут же отступила. – Выглядит забавненько. - Да я вообще весь забавный, можешь подтвердить у Саюри, – отозвался Копирующий. - Кстати, она сегодня отправляется обратно на ферму, чтобы привести там в порядок дела. Сказала, что первое время ей придётся пожить на два дома. - Бедняжка, – поцокал языком Какаши. – Я бы отдал ей Паккушу, чтобы она могла использовать обратный призыв, но ему так понравилось, как ты за ним ухаживала, пока я был в больнице, что он категорически отказался расставаться с тобой. - Ты собираешься спихнуть на меня заботу о собаках? – язвительно отозвалась Харука. – Не выйдет. - Я бы с удовольствием делал это сам, но стая… - Цунадэ-сама права, ты патологический лентяй. - Но ты ведь любишь меня и за это тоже? – Какаши прищурился. - Я не припомню, чтобы вообще говорила, что тебя люблю, – парировала Харука. - Самое время сказать, не находишь? У нас ещё есть время на небольшой диалог до того, как делегация отбудет в Кири, – Копирующий снова улыбнулся, слегка потянув её в тень почти опавших клёнов у ворот. *** Делегации отбыли практически одновременно. Неспешно потянулась на северо-восток, в Кумо, делегация из Облака, которая в основном состояла из Райкагэ и Шии. На восток, в порт, отбыла самая многочисленная делегация Кири со всеми примкнувшими к ним шиноби Листа, Облака, Камня и Песка, которые должны были составить новую формацию Мечников. На северо-запад отбыло благородное семейство Тсучикагэ, притом Куротсучи возвращалась по меньшей мере трижды, чтобы чмокнуть на прощание будущего мужа. Практически сразу же отбыла группа из Суны, к которой присоединилась Саюри, собиравшаяся проделать с ними путь до фермы. Шиноби листа стояли у ворот и махали друзьям и союзникам руками, пока за полосой горизонта не исчезли последние силуэты. Наруто яростно всхлипывал, сетуя, что они все вместе соберутся ещё совсем не скоро, ведь до Чуунин Шукен было ещё четыре месяца, и успокоился, только когда Шикамару пообещал поторопиться со свадьбой, на которую, разумеется, будут приглашены все.