Элемент Водоворота

Хатаке Какаши сел на кровати, разбуженный резким хлопком. Оглядев комнату прищуренным взглядом, он заметил, что прямо на полу возле его кровати смиренно сидела и внимательно изучала неприкрытое маской заспанное лицо джонина свитковая жаба. Окончательно проснувшись, Копирующий поспешно натянул на нижнюю половину лица воротник безрукавки и повернулся к незваному гостю, свесив ноги. - Какого черта ты носишь эту маску? Боишься, что поклонницы одолеют? – без предисловий начала жаба. - Вы, вероятно, ошиблись адресом, – потер лоб Хатаке, поморщившись от громкого визгливого тона гостя. - Хатаке Какаши? – нетерпеливо скрестив руки на груди и недоверчиво прищурив глаза, потребовала жаба. - Да, – подозрительно отозвался джонин. - Я не ошибаюсь адресом, – удовлетворенно кивнула жаба, – хозяин говорит, я перемещаюсь. Никаких осечек. - А Вы, собственно?.. - Геротора, – церемонно поклонилась жаба. – В моем свитке хранится ключ от печати Девятихвостого. – Он размашисто ударил лапой по цилиндрическому туловищу. – Меня послал Отшельник Джирайя. Мне велено быть в распоряжении Хатаке Какаши до поступления новых указаний, – со скучающим видом закончил Геротора. - Понятно. – Какаши провел рукой по непослушным волосам. – А где Джирайя-сама? - Про Джирайю вам расскажет Фукасаку-сама, он уже в кабинете Хокагэ, – ответила жаба. – Ты можешь вызвать меня при помощи Техники Призыва, сложив дополнительную печать. – Геротора продемонстрировал необходимую комбинацию и исчез так же неожиданно, как и появился, с громким хлопком. Тяжело вздохнув, джонин встал и поплелся в ванную, ощущая смутную тревогу. Само по себе это событие еще не было трагедией и не давало никаких оснований для паники, но оно определенно не было добрым знаком. Договоренность с Отшельником о том, что в случае необходимости Какаши станет временным или постоянным хранителем ключа от печати Наруто, была достигнута еще несколько лет назад, но с тех самых пор им ни разу не доводилось этот запасной вариант использовать. Поэтому Хатаке ничего не мог поделать с нехорошим предчувствием, поселившимся в груди. Совершив утренний ритуал «мыться, бриться, одеваться», он замер у зеркала, разглядывая свое лицо, тем самым выполняя данное самому себе после того разговора с Харукой обещание. Отсчитав установленные на сегодня сорок пять секунд, он облегченно спрятал лицо под маской и направился к выходу. Остановившись в дверях, Какаши автоматически хлопнул по карманам, проверяя обмундирование, быстро оглядел комнату, на несколько мгновений задержав взгляд на стоявших на подоконнике фотографиях, и вышел с твердым намерением отправиться в резиденцию Хокагэ. Уже подходя к пункту назначения, он увидел вышедшую из Ичираку-рамен Сакуру, которая тащила на буксире отчаянно упиравшегося и жалобно вопившего Наруто. - Сакура? Что-то случилось? – Какаши остановился. - Хорошо, что Вы тут, Какаши-сенсей! – Девушка остановилась перед ним и с усилием подтянула поближе опечаленного неудавшимся завтраком Удзумаки. – Цунадэ-сама собирает срочное совещание. Велела доставить Вас и Наруто. Какаши непроизвольно поморщился и почесал затылок: похоже, предчувствие его не обмануло – срочные совещания у Хокагэ никогда не приносили ничего хорошего, а в последнее время это правило получило уж слишком много подтверждений. Хатаке сунул руки в карманы и послушно последовал за Сакурой. Неприятным урчанием напомнил о себе пустой желудок, но обходиться без завтрака было не впервой. Войдя в кабинет Хокагэ и окинув быстрым взглядом присутствующих, Хатаке убедился в том, что интуиция его не подвела. У окна спиной ко всем стояла хозяйка кабинета, скрестив руки на груди и, как было видно в отражении в стекле, нахмурив брови. Отец и сын Нара стояли поодаль и тихо переговаривались, время от времени бросая тревожные взгляды на делегацию гостей с горы Мьёбоку. И никакого следа Джирайи. Такой состав мог свидетельствовать только об одном – с легендарным саннином что-то случилось, и вряд ли что-то хорошее. - О! Жаба-старпёр! – радостно завопил Наруто, забыв про свой пустой желудок. – Ты чё тут делаешь? А где Извращенный отшельник? - Наруто! – раздраженно прикрикнула Цунадэ, оборачиваясь. От зоркого глаза Копирующего не ускользнули темные круги под покрасневшими глазами, выдававшие усталость и нервное напряжение. - А чё я такого сказал, Какаши-сенсей? – Наруто часто-часто заморгал и, встретив строгий взгляд учителя, замолчал. - У нас проблемы, – непривычно тихо проговорила Цунадэ, не глядя на присутствующих и нехотя садясь за стол. – Два часа назад Фукасаку-сама принес в Коноху Джирайю. Он серьезно ранен. Нам удалось стабилизировать его состояние, но оно остается крайне тяжелым. Мне пришлось ввести его в искусственную кому, – она замолчала, сжав побелевшими пальцами края стола. - Извращенец… – растерянно пролепетал Наруто. – Как же так? - Как вы все знаете, после рассказа Харуки Юки он отправился на поиски информации о тех сиротах, имена которых всплыли в связи с Акацки, – напряженно посмотрев на присутствующих и не обращая внимания на требовательный взгляд Удзумаки, продолжила Цунадэ. - Нагато, Конан и Яхико? – пробормотал Шикамару, нахмурив лоб. - Да, – ответила Хокагэ, вновь опустив глаза к деревянной поверхности стола. – Он не смог найти их или узнать что-то об их судьбе за исключением того, что они, скорее всего, были живы. Джирайя также получил информацию, что Лидер Акацки находится в Деревне Скрытого Дождя. – Она вздохнула и положила локти на стол. – Он хотел все уточнить сам, чтобы быть уверенным... - И ты его отпустила? – не поднимая поникшей головы, проговорил Наруто. – Ты отпустила его туда? Одного? – по мере того, как он говорил, его голос повышался. - Отправка туда целой команды могла быть расценена, как военное вторжение, что в условиях наличия только подозрений было слишком большим риском, – четко ответила Цунадэ, встретив полный праведного гнева взгляд небесно-голубых глаз. – Он пробрался на территорию Амэ, захватил «языка», чтобы получить дополнительную информацию, и даже успел переправить его нам, сейчас с ним работает Иноичи. Но его присутствие было обнаружено, и ему пришлось встретиться с Лидером Акацки, Пейном. - Как ты могла, бабуля? – не унимался блондин, игнорируя все ранее сказанное. – Ты же знаешь его характер! - Наруто… – Какаши положил руку ему на плечо, призывая к спокойствию. Резким движением сбросив руку учителя, Наруто грязно выругался и пошел к двери. Уже взявшись за кованую ручку и потянув деревянную дверь на себя, он обернулся и добавил: - Если бы он был Хокагэ, он ни за что не отпустил бы тебя одну в логово врага. Дверь смачно захлопнулась, в кабинете повисла тишина. Какаши слегка развел руками, словно извиняясь за поведение ученика, Цунадэ глубоко вздохнула. - Сакура, пригляди за Наруто, пожалуйста. Как бы не натворил чего, – отдала распоряжение Хокагэ и, дождавшись, когда за ученицей закроется дверь, обратилась к гостям с горы Мьёбоку. – Фукасаку-сама, спасибо Вам за помощь и информацию, теперь мы позаботимся о Джирайе. - Если что-то понадобится, Цунадэ-химе, только дай знать, – ответил Фукасаку, и жабья делегация исчезла в клубах дыма. Сам мудрец задержался на несколько секунд дольше, обвел оставшихся встревоженным взглядом, Копирующему показалось, что он хотел что-то добавить, но в последний момент передумал, тряхнул головой, сложил лапы в беззвучном хлопке и испарился. Цунадэ попеременно перевела тяжелый взгляд на оставшихся в кабинете Какаши, Шикаку и Шикамару. Стукнув несколько раз пальцами по столу, она кивком предложила подчиненным присесть. - В общем, так, – начала она, – похоже, мы в очередной раз сильно недооценили Акацки. И знаете, что самое отвратительное? Каждый наш просчет – это потерянные жизни наших товарищей! – В ее голосе не было обвинения или агрессии, напротив, он звучал ровно и был пронизан холодным спокойствием, так нехарактерным для Хокагэ. – У нас по-прежнему только догадки и предположения. Так не пойдет! Мы не можем так рисковать. - Фукасаку-сама рассказал что-то новое? – нарушил тягостное молчание Какаши. - И да, и нет. – Цунадэ встала и, скрестив руки на груди, отвернулась к окну. – Он подтвердил ряд наших предположений: ученики Джирайи состоят в Акацки, а один из них владеет Риннеганом и является Лидером Организации, Пейном. - Все, как в рассказе Харуки, – пробормотал Шикамару. - Это не все, – продолжала Цунадэ, пресекая начавшееся было обсуждение. – Под именем Пейна действуют шесть человек. И каждый из них использует Риннеган. - Но Риннеган – большая редкость, – неуверенно проговорил Шикаку. – Доподлинно известны лишь единичные свидетельства об этих глазах. Как Акацки удалось найти и собрать сразу шестерых? - А что мы вообще знаем о Риннегане? – вклинился в разговор Шикамару. – Вся информация, которую мне удалось найти в архивах и библиотеке, в основном сродни легендам. - Так и есть, – кивнул Какаши, – никакой более-менее достоверной информацией мы не располагаем. Глаза Рикудо слишком большая редкость, чтобы иметь возможность ее исследовать. - Все, что мы знаем, – подхватил Шикаку, – это то, что Риннеган – сильнейшая из существующих трех великих глазных техник, которая позволяет своему обладателю в совершенстве овладеть так называемыми шестью путями, отсюда и Мудрец Шести Путей. - Шесть человек, шесть путей… – пробормотал Шикамару себе под нос, нахмурившись. - Предположительно, Риннеганом владеет только кто-то один из шести, – продолжала Цунадэ. – Остальные же каким-то образом могут использовать глаза Рикудо, причем одновременно. Тела каждого из шести были пронизаны черными трубками разной величины, и все они имели яркие рыжие волосы. По словам Фукасаку-сама, они действовали слаженно, словно понимали друг друга без слов, и, похоже, каждый из них мог видеть то, что видели его товарищи. - Удалось ли понять, какие техники они используют? – спросил Какаши. - В бою наблюдали четверых. – Цунадэ вернулась к столу. – Первый использовал только Технику Призыва, по его воле появлялись огромные животные, глаза которых тоже были Риннеганом, и они также обладали общим полем зрения. Он также мог призывать своих товарищей. Джирайя смог его одолеть и прислал это тело в одной из своих жаб, с ним сейчас работает Шизунэ. Второй поглощал все направленные на него техники. Третий атаковал различного вида оружием. Ещё одного Джирайя ослепил практически в самом начале битвы, и его способностей понять не удалось, но, судя по его поведению, для реализации своей техники ему нужен физический контакт с противником. Остальные лишь наблюдали за битвой. - Если верить сказаниям древних, это только часть возможностей Риннегана, – полувопросительно проговорил Шикаку. - Если верить сказаниям древних, – раздраженно повторила Цунадэ, – владелец Риннегана стоит над циклами жизни и смерти, может извлекать души из тел и возвращать умерших к жизни. Его сила лежит за гранью нашего понимания. - По всему выходит, что один из этих шести управляет остальными и при помощи какой-то техники позволяет им использовать свои глаза, – тихо заговорил Шикамару. - И, видимо, каждый из них может использовать силу глаз только одним способом, – продолжил Нара-старший. - Вот только как понять, который из них главный? – закончил Какаши. - Фукасаку-сама думает, что Джирайя смог разгадать эту загадку, но… он успел оставить только это зашифрованное послание. – Сенджу протянула каждому фотографии. – Может быть, это поможет найти разгадку. Все молчали, разглядывая три ряда цифр, начертанных на спине мудреца Фукасаку неуверенной слабеющей рукой. - Нам необходимо разгадать этот шифр как можно быстрее, – проговорила Хокагэ. – Шикамару, этим займешься ты. Нара-младший кивнул и, записав что-то в блокноте, направился к двери. - Я велела послать экстренное сообщение в Суну, как только Джирайя… – Цунадэ устало опустилась в кресло, словно потратив весь свой пыл. – Шикаку, Какаши, как только Шизунэ закончит работать с телом Пейна, а Иноичи вытянет всю возможную информацию из «языка», надо будет отправить Гааре подробное письмо. Нара-старший кивнул и вышел, Какаши тоже поднялся, однако намеренно задержался немного и, как только Шикаку исчез за деревянной дверью, обернулся к Цунадэ: - Сегодня утром я получил ключ от печати Наруто. Мы договаривались с Джирайей-сама, что в случае экстренной ситуации он пришлет его мне, – быстро пояснил джонин, заметив, как собеседница нахмурила брови. – Вы хотите, чтобы я отдал его Вам, или… - Нет, пусть хранится у тебя, – ответила Цунадэ и кивнула, разрешая ему уйти. Какаши вздохнул и нерешительно замер возле двери. Тон голоса Пятой был непривычно упавшим и безжизненным. В нем не было привычной суровости и безапелляционности. Да и взгляд, которым Цунадэ наградила его на прощание, был таким пустым, что Хатаке рефлекторно поежился. - Иди, Какаши. У нас нет времени на пустые разговоры. – Она сделала нетерпеливый жест рукой. - К сожалению, теперь мы слепы, как кроты, – процедила она вдогонку, отвернувшись на стуле к окну. – Единственным источником актуальной информации – да что там! – хоть какой-то информации об Акацки был Джирайя, а теперь… Копирующий притворил за собой дверь, оставив Хокагэ наедине с невеселыми мыслями. В коридоре его поджидал Шикамару. - Какаши-сенсей, можно Вас на пару слов? Я вот что подумал, – продолжил Шикамару, дождавшись кивка Хатаке. – Джирайя-сама написал это послание, – он указал взглядом на фотографию шифровки, оставленной саннином на спине Фукасаку-сама, – перед тем, как потерять сознание. Он наверняка не успел бы придумать какой-то шифр или применить сложный механизм кодирования. Скорее всего, тут что-то простое, на уровне ассоциаций. Надо только найти зацепку. - К чему ты клонишь, Шикамару? – Хатаке Какаши пошел по коридору, жестом пригласив младшего Нара следовать за ним. - Я думаю, что он использовал что-то очень знакомое, что-то, о чем хорошо знают его близкие люди. – Шикамару шагал в ногу с джонином, сунув руки в карманы. – Вы ведь хорошо знаете Джирайю-сама, – продолжил он после небольшого молчания, остановился и испытующе посмотрел на Какаши. – Может быть, что-то покажется Вам знакомым. Хатаке послушно изучил изображение, впрочем, он запомнил эти цифры наизусть с первого раза, как только увидел их несколько минут назад в кабинете Хокагэ, и продолжил свой путь, держа перед глазами фотографию. Упоминал ли Отшельник какие-либо цифры в разговоре? Наверняка. И не раз. Но чтобы что-то запомнилось… Разве что… Когда-то Джирайя-сама по большому секрету и под угрозой жестокой расправы поведал ему, что объем бюста Пятой Хокагэ составляет ровно сто шесть сантиметров. Джонин остановился, оглушенный воспоминанием. - Что-то вспомнили? – Шикамару жадно изучал лицо Какаши. - Нет, это не имеет отношения к делу, – тот почесал затылок. – Почему бы тебе не спросить Наруто? - Я так и планировал, – огорченно ссутулился Шика. – Если что-то вспомните, то сразу сообщите мне, пожалуйста. Дождавшись очередного утвердительного кивка, парень ускорил шаг, обогнал джонина и быстро спустился по ведущей на улицу лестнице, совершенно точно зная, где можно найти блондина. Отшельник Джирайя лежал в палате реанимации Госпиталя Конохи. Удзумаки Наруто смирно сидел на скамейке возле двери палаты. Строго говоря, в этом помещении нельзя было находиться, но сердобольная дежурная медсестра сделала исключение для Наруто, позволив «только одним глазком» взглянуть на сенсея сквозь небольшое окно в двери палаты. Однако теперь выкурить блондина из коридора не удавалось. Шикамару великодушно предложил свои услуги по устранению Удзумаки взамен на разрешение войти. Медик, закатив глаза и пробормотав себе под нос что-то вроде «проходной двор какой-то», открыла дверь и позволила Наре просочиться внутрь. Видеть Наруто удрученным и расстроенным было так непривычно, словно радугу ночью. Его жизнелюбие и вера в лучшее всегда служили примером, ведь он никогда не унывал и во всем и во всех искал хорошую сторону. Но сейчас перед стратегом был грустный, насупившийся Удзумаки Наруто, он даже казался меньше ростом и младше, ссутулившись и засунув руки в карманы штанов. Как подступиться к такому экземпляру, Нара не знал, но понимал, что блондина надо встряхнуть, поэтому неслышно подошел и пристроился рядом, чуть касаясь локтем руки приятеля. Не дождавшись реакции, Шикамару покашлял, дабы привлечь внимание, но тоже безуспешно. Тогда он решил немного поерзать, чем все же заслужил возмущенный взгляд блондина. - Ну, наконец-то. – Шикамару слегка улыбнулся. – Наруто, надо поговорить. - О чем? – тоскливо протянул блондин, отворачиваясь. - Пятая поручила мне расшифровать послание Джирайи-сама, и, я думаю, ты сможешь в этом помочь. – Нара протянул приятелю фотографию. - Послушай, Шикамару, если уж ты не можешь разобраться, то меня спрашивать смысла нет. – Вспыхнувшие было голубые глаза мгновенно потухли, и Удзумаки раздраженно продолжил: – У меня сейчас другие заботы! – Наруто выразительно посмотрел на дверь палаты. - Спасибо, конечно, за комплимент, – Шика уставился в пол, – но тут ты все равно ничем помочь не сможешь, ты же не врач. А вот мне на самом деле нужна твоя помощь. - Слушай, у меня башка все равно не варит, только и могу думать, что про Извращенного отшельника, – уже более миролюбиво простонал блондин. - Ты думаешь, твой учитель был бы рад увидеть такую твою реакцию? Думаешь, именно таких поступков он ждал бы от тебя в критической ситуации? – начал Нара заранее подготовленную речь с обширным списком аргументов и, услышав ответное обиженное сопение Удзумаки, продолжил: – Наруто, Акацки представляют огромную опасность для мира шиноби. И Джирайя-сама прекрасно понимал это, раз посчитал нужным рискнуть своей жизнью ради получения информации о них. И сейчас во многом от нас с тобой зависит, сможем ли мы правильно распорядиться полученными данными. Тебе решать, будет ли жертва Джирайи-сама напрасной. – Нара медленно поднялся и направился по коридору к выходу, мысленно ведя обратный отсчет и нарочито небрежно засовывая руки в карманы. - Постой, Шикамару! – услышал брюнет, когда уже ухватился за ручку двери. – Я с тобой. – Удзумаки бодрым шагом догонял его. – Только нам придется сперва перекусить, я с утра ничего не ел. - Как угодно. – Нара едва заметно улыбнулся. Спустя полчаса, в течение которых Шикамару имел возможность еще раз убедиться, что голодный Наруто – бесполезный Наруто, приятели расположились за заваленным книгами по криптографии столом в отделе шифрования. Они провели там почти три часа, за которые нисколько не продвинулись в разгадке послания Джирайи. - Меня вот что смущает, – пробормотал Шикамару, устало закрыв ладонями лицо в попытке дать отдых глазам. – В первой строке три цифры, а во второй и третьей – всего по две. Это странно, не находишь? Наруто безразлично пожал плечами. Сказать по правде, ему это вообще не казалось странным, вернее, не более странным, чем вся эта записка. Почему нельзя было просто и понятно написать, не разводя всю эту конспирацию? - Скорее всего, самая первая цифра, девять, означает что-то совсем другое, чем остальные. Тогда оставшиеся пары можно разбить на две группы, – продолжал рассуждать вслух Нара, снова держа перед глазами снимок. - Девять? – переспросил Наруто, оживленно склоняясь к столу. – Где ты тут девять увидел? - Ну, вот же, первая цифра! – Шикамару даже поперхнулся и протянул приятелю фотографию. - А мне казалось, что это слог «та»… – Наруто глубокомысленно почесал затылок. - Но ведь слог «та» пишется несколько иначе… – Шикамару недоверчиво посмотрел на фотографию, поморгал, снова посмотрел. - Извращенец пишет как курица лапой, ничего не разберешь. Я только через год начал понимать его каракули, – радостно просветил приятеля Наруто, вскакивая и вставая за его спиной. – Это слог «та»! – торжественно резюмировал блондин, еще раз взглянув на фотографию на этот раз через плечо Нары. - Если так, – Шикамару решил не спорить, все равно других версий у них не было, можно проверить и эту, – тогда что может означать этот слог? Чье-то имя или, может быть, название какого-то места, где вы с ним бывали? Вспомни, Наруто! - Да нет, вроде, ничего такого не припоминаю, – блондин яростно чесал затылок. - Ну, как тут у вас дела? – в окно заглянул Какаши. - О! Какаши-сенсей! А чего это Вы не через дверь? Чем Вы там занимаетесь? – Наруто залез на подоконник, высунувшись в окно по пояс. – Так я и думал! Все читаете эту развратную книжонку! - М-да, – смущенно отозвался сенсей, – «Приди, приди, тактика» особенно удалась Джирайе-сама. – Джонин уселся на подоконник и захлопнул книгу, чтобы пресечь дополнительные расспросы на столь неловкую тему. - Постойте, – Нара вскочил, впиваясь цепким взглядом в обложку книги, – это же… - Только не говори, что ты тоже фанат этой белиберды, – возмутился Наруто. - Да нет же! Название книги! – Шикамару сделал несколько нехарактерно быстрых для него шагов к подоконнику и потянул руки к вожделенному томику, который прямо у него из-под носа выхватил Какаши. – Слог «та» – это тактика. Название книги! – повторил Шикамару, переводя взгляд с Наруто на Хатаке и обратно. Наруто подозрительно посмотрел на приятеля, потом перевел встревоженный взгляд на Какаши-сенсея, прочитал название книги и снова недоверчиво уставился на Шикамару: - Ты уверен? - Нет, – сознался Нара, – но других зацепок у нас все равно нет, надо проверить. Если я прав, то первая группа цифр – это номера страниц, а вторая – номера строк. Такой вариант кодировки я использовал еще в детстве, когда мы с … – Шикамару замолчал, встретив недоуменные взгляды Какаши и Наруто, – впрочем, неважно… – глубоко вздохнув и помотав головой, юноша вернулся к столу. – Какаши-сенсей, прочитайте-ка, что написано в восьмой строке на тридцать первой странице. Шикамару воодушевленно схватился за карандаш и приготовился записывать. В очередной раз подивившись, как в процессе решения сложных логических задач меняются повадки, движения и даже тон голоса ленивого гения Конохи, Хатаке зашуршал страницами, открывая нужную, пробежал глазами по строкам и замер. - Что там? – нетерпеливо спросил Наруто, с любопытством наблюдая, как видимая часть лица учителя покрывается красными пятнами. - Эмм… Вряд ли это имеет отношение к делу… – Джонин неловко заерзал на подоконнике. - Какаши-сенсей, надо попробовать все возможные варианты, – увещевал Нара, стараясь скрыть нетерпение в голосе. Хатаке почувствовал себя загнанным в угол. Краснея и заикаясь, джонин прочитал требуемую строчку. «Настоящего наслаждения они достигли почти одновременно, наполнив тишину ночи сладкими стонами». Тридцать первая страница мгновенно пополнила категорию «нелюбимых страниц», составив компанию двести восемьдесят четвертой. Копирующий нерешительно поднял взгляд от книги и посмотрел на учеников. К его удивлению, парни вовсе не отреагировали на содержание. Шикамару увлеченно записывал, Наруто с серьезным видом смотрел, как карандаш приятеля царапает бумагу. - А теперь сто шестая страница, строка семь, – бодро скомандовал Нара, не поднимая головы от блокнота. Джонин повиновался, открыл нужную страницу и, напомнив себе поговорку про пять минут позора и последующую свободу, бесцветным тоном лектора по основам нинджуцу зачитал: «Среди шести ее любовников он был самым страстным и неутомимым». Шикамару удовлетворенно кивнул, Наруто закинул руки за голову, нахмурив брови. Какаши почувствовал, как неприятно прилипла к спине водолазка, но мужественно озвучил мысли главного героя после первой проведенной вместе с девушкой его мечты ночи: «Нет в жизни большего счастья, чем женщина с фантазией». - Прекрасно, – пробормотал Нара, с чувством поставив точку и отложив карандаш. Красный как рак Хатаке Какаши облегченно захлопнул книгу, опасливо поглядев на своих мучителей и боясь поверить, что изощренная пытка все-таки закончилась. Довольный Шикамару, шевеля губами, перечитывал выписанные на листок фрагменты, пытаясь выловить ускользавший смысл послания. Наруто с чувством выполненного долга развалился на стуле, закинув ноги на стол, и насвистывал какую-то незамысловатую мелодию. Копирующий чувствовал себя абсолютно измотанным и выдохшимся и мечтал вернуться домой и принять душ. Радовало только одно – поблизости не было Харуки, уж она-то не преминула бы отпустить в адрес несчастного пару колких замечаний. - Шика, а что получилось-то? – вдруг опомнился Наруто, снимая ноги со стола и вглядываясь в сосредоточенное лицо товарища. - «Настоящего среди шести нет», – торжественно зачитал Шикамару, потирая нахмуренный лоб. - Ерунда какая-то! – Наруто недоверчиво насупился, ведь эта фраза была для него не намного понятнее изначального шифрованного послания. - Да нет, – протянул Нара, медленно поднявшись и не отрывая глаз от получившегося текста, – как раз то, что нужно. Спасибо! – Шикамару покинул помещение быстрым уверенным шагом, оставив непонимающе смотревшего ему вслед Наруто и измученного Какаши. *** Кабуто сидел за столом в маленьком кабинете Саюри, разложив перед собой еще не обработанные счета. Ведение бухгалтерии всегда успокаивало нервы и способствовало систематизации мыслей, а это сейчас было очень кстати, ведь он планировал выступить с рационализаторским предложением. За прошедшие две недели он тщательно изучил весь ассортимент лекарственных трав, которые хозяйка фермы продавала в Суну, и пришел к выводу, что среди них полностью отсутствовали редкие растения, которые используются при приготовлении сложных препаратов и продаются на черном рынке за баснословные деньги. Для их выращивания требовались особые условия, но и нужны они были в малых количествах, поэтому Кабуто хотел предложить в качестве эксперимента вырастить пару наименований, тем самым изучив собственные возможности по созданию необходимого уровня влажности, температуры и других условий, а также оценить потенциальный спрос Суны. Но что-то подсказывало, что песчаники заинтересуются. Именно поэтому Кабуто заранее подготовил чертеж теплицы и во время вчерашней вечерней прогулки приглядел отличное место за домом, где ее можно было бы поставить. Мысленное проектирование было прервано резким хлопком, Кабуто вскочил, отбросив стул, и мгновенно прижался спиной к стене, автоматически шаря по карманам в поисках отсутствовавших кунаев и с трудом осознавая, что, несмотря на отсутствие практики, рефлексы его не подводят, а кунаи он спрятал в дальний угол второго ящика комода в своей комнате. Материализовавшаяся на полу кабинета жаба было одета в темную накидку. Большие навыкате желтые глаза уставились на Якуши с явным неудовольствием. - Мне нужна Саюри-чан, – требовательно бросила она. Кабуто едва успел раскрыть рот, чтобы поинтересоваться, зачем могла понадобиться хозяйка фермы говорящей жабе, как дверь распахнулась, и на пороге появилась Саюри, остановив на жабе непонимающий взгляд. - Шима-сама?.. – выдохнула девушка. - Саюри-чан, плохие новости, – жаба сложила передние лапы ладонями друг к другу и скорбно опустила голову, затем бросила многозначительный косой взгляд на Кабуто. - Кабуто-сан, Вы не могли бы… – пролепетала Саюри, перехватив ее взгляд и нервно сцепив пальцы перед собой. - Разумеется, – Якуши быстрым шагом вышел и плотно закрыл за собой дверь. Любопытство разъедало изнутри кислотой, и он замер ненадолго на полушаге, всерьез раздумывая, не остаться ли в темном коридоре возле закрытой двери в надежде услышать хоть что-то, но затем сжал губы в упрямую линию и вышел на террасу. Мозг напряженно работал, сопоставляя факты, пока медик аккуратно присел на ступени, положив локти на колени. Говорящая жаба совершенно точно была каким-то образом связана с Отшельником Джирайей: он прекрасно помнил столкновение легендарных саннинов, в котором ему довелось участвовать три года назад, сразу после нападения на Коноху. Тогда Джирайя призывал жаб. Конечно, имелась также информация о том, что договор с земноводными подписали еще несколько шиноби, среди которых был и Удзумаки Наруто, но в наличие какой-либо связи между Саюри и жизнерадостным Джинчуурики верилось с трудом, а вот Жабий саннин очень хорошо укладывался и в концепцию ухода из Конохи и странствования. Только Кабуто никак не мог понять, каким образом они могли быть связаны. Погрузившись в свои размышления, Якуши не заметил, как рядом с ним присела Саюри. Обхватив руками подтянутые к груди колени, она устремила неподвижный взгляд на широкую полосу реки. - Что-то случилось, Саюри-сан? – издалека начал Кабуто. - Думаю, нет смысла ходить вокруг да около. – Девушка повернулась к нему и посмотрела ему в глаза долгим внимательным взглядом. – Шима-сама принесла дурные вести: Отшельник Джирайя серьезно ранен. – Она помолчала, не прерывая установившегося зрительного контакта и каким-то непонятным образом не позволяя и Кабуто опустить взгляд. – У нас с Вами гораздо больше общего, чем Вы думаете, Кабуто-сан. Я тоже некоторое время училась у одного из легендарных саннинов. - Саюри печально улыбнулась. Якуши неопределенно кивнул: признание нисколько его не удивило, он пришел к почти таким же выводам. Его беспокоило совсем другое – прозрачные слезы, блестевшие в устремленных на него зеленых глазах, так не сочетавшиеся с жесткой решительной линией плотно сомкнутых губ собеседницы. - Я могу чем-то помочь Вам? – проговорил он, не зная, что еще сказать. - Джирайя-сенсей оставил мне несколько распоряжений на случай непредвиденных обстоятельств. – Саюри отвела взгляд и вздохнула. – Боюсь, в ближайшее время я не смогу быть так далеко от Конохи и всего, что с ней связано, как мне бы хотелось. Девушка отстраненно рассматривала лес, территорию фермы, реку и снова полосу леса на противоположном берегу. Еще несколько часов, и день начнет клониться к закату, солнечные лучи окрасят небо во все оттенки розового, тени станут сказочно длинными, а вода – жидким золотом. Казалось, Саюри пыталась запомнить свой маленький тихий уголок таким идеальным, каким он был сейчас, потому что чувствовала, что так, как сейчас, уже не будет никогда. - Вам грозит опасность?.. – Кабуто не то спрашивал, не то утверждал, пытаясь подавить нараставшее беспокойство. - Не думаю. – Саюри устало закрыла глаза рукой, массируя пальцами переносицу. – Наверное, нет. Мне просто надо собирать информацию и периодически передавать ее в Коноху. – Она умоляюще посмотрела на него. – Я не могу рассказать больше. Кабуто помолчал, размышляя. Того, что она сообщила, ему хватило, чтобы сложить в голове полную картину. Он привык располагать только обрывками информации, прилаживать их друг к другу, бережно склеивать, домысливать. Иначе какой же из него шпион. Вот и теперь для него все было очевидно: Джирайя оставил разветвленную сеть информаторов на хрупкие плечи своей ученицы. А поскольку в последнее время Отшельника более всего интересовали Акацки, о чем с обидой и неприкрытой ревностью в голосе не раз упоминал Орочимару, Кабуто не питал иллюзий относительно содержания информации, которую Саюри будет собирать и переправлять в Коноху. Бросил девушку, которая еще совсем недавно не хотела иметь ничего общего с миром шиноби, в эпицентр зарождающегося конфликта. Якуши сжал кулаки и скрипнул зубами. Внутри инстинкт самосохранения, приказывавший собирать вещи и бежать, боролся с непонятным, доселе незнакомым, но удивительно настойчивым стремлением защитить. Она помогла ему тогда, когда отвернулись все, протянула руку, подобрала. Вправе ли он сейчас бросить ее в сложившейся ситуации? Должен ли ответить добром на добро? Позволит ли ему совесть просто уйти? И почему, черт возьми, в процессе принятия решения беспринципным нукенином фигурирует отсутствовавшая столько лет совесть? - Саюри-сан, – Кабуто нахмурился, услышав, как хрипло и неуверенно звучит собственный голос, – Вы можете отказаться? - Боюсь, что нет, – девушка подняла уголки губ в извиняющейся улыбке. – Вам, вероятно, опасно здесь оставаться, Кабуто-сан, – проговорила она, поспешно отводя взгляд. – Шима-сама не узнала Вас, мне удалось убедить ее, что Вы просто один из работников фермы. Вы можете остаться до утра, я соберу Вам еды в дорогу. - Для выполнения этих… поручений Вы планируете встречаться с шиноби из Конохи на территории фермы? - Не думаю, – с сомнением ответила Саюри. – Я бы не хотела, – добавила она чуть увереннее после некоторого раздумья. - Тогда я остаюсь, – подытожил Кабуто, но, заметив ее удивленный взгляд, пояснил: – Мне некуда идти, Саюри-сан. Не думаю, что, скитаясь по дорогам континента, я буду в большей безопасности, чем в доме человека, поставляющего информацию в Коноху. – Якуши слегка улыбнулся, заметив, как она неуверенно кивнула головой, соглашаясь с его мыслью. – А здесь я смогу… – он колебался долю секунды, – быть полезным. - Ладненько. Завтра на рассвете мне придется уйти, – проговорила она после некоторого молчания. – Меня не будет пару дней. Оставляю все дела на Вас, Кабуто-сан. - Куда Вы идете? – прежде чем обдумать вопрос, выпалил он. - У меня встреча с надёжным человеком из Конохи, через которого я планирую в дальнейшем передавать информацию. – На ее губах заиграла нежная улыбка. Кабуто молчал, бессознательно наблюдая, как солнечные лучи путаются в ее растрепанных волосах. - У меня тоже есть кое-какая информация об Акацки, – тихо проговорил он. – Она может быть полезной. Вы сможете передать ее Вашему надежному человеку? Она кивнула и улыбнулась, вызвав ответную улыбку на лице Кабуто. *** Добравшись до дома, Хатаке Какаши устало привалился спиной к двери. Ну что за день! Тут только до него дошло, что с самого утра он так ничего и не ел. Подумал было сходить перекусить, но последнее упражнение с расшифровкой напрочь отбило аппетит. Пообещав себе завтра непременно посетить Джирайю-сама в больнице и обязательно поесть, Какаши простоял полчаса под горячим душем, смывая тот самый пятиминутный позор, и блаженно растянулся на кровати, готовясь погрузиться в сон. Однако захватившую его сладостную полудрему прервал до боли знакомый хлопок. Какаши мгновенно открыл глаза и, как и утром, сел на кровати, ожидая увидеть на полу жабу. - Вечер добрый, Хатаке Какаши! – Шима прищурилась. - Здравствуйте! – Какаши устало закатил глаза. Количество жаб, увиденных им за сегодняшний день, явно зашкаливало. – Чем обязан? - Меня просили передать Вам вот это, – жаба протянула свернутый треугольником кусок бумаги. - Кто просил? – поинтересовался Хатаке, перехватывая пальцами конверт и изучая непроницаемое выражение гостьи. Быстро уяснив, что ответа он не получит, джонин развернул конверт: на колени выпал локон волос, перевязанный черной ниткой. - Интересненько… – пробормотал Какаши, зажав в пальцах «послание». - Ответ будет? – поинтересовалась жаба, заметив его замешательство. - Передайте Саюри, что я буду, – тихо проговорил Какаши, медленно сворачивая измятый листок с указанными на нем временем и местом встречи и наблюдая, как с характерным хлопком исчезает его незваная гостья.