Элемент Водоворота

Джирайя напряжённо прислушался к отдалённым звукам боя и в который уже раз попытался прикинуть, сколько времени прошло с начала операции и сколько ещё есть у них в запасе. Не отходившая от него ни на шаг и не снижавшая бдительность Ханаби посмотрела на руководителя встревоженным взглядом, Отшельник ответил легкомысленной улыбкой, но уже в следующее мгновение снова посерьёзнел: седые брови сошлись на переносице, глаза стали стальными, а губы сжались в напряжённую линию. Его руки так до конца и не восстановились. Больно было сознавать, что при всей своей знаменитой на весь континент силе и сноровке сейчас он был не сильнее среднего джонина. Он не мог складывать печати с той скоростью, которой обладал когда-то и которая была просто необходима для ведения прямого боя. Некоторые печати в спешке ему вообще не давались – руки не слушались. А ведь нинджуцу было его основным оружием, поскольку генджуцу никогда не было его коньком, а тайджуцу в схватке с воскрешёнными Джинчуурики могло не пригодиться вовсе. Режим Отшельника поддерживать не получалось в том числе из-за нарушений в циркуляции чакры в руках. - Они идут, Джирайя-сама, – едва слышно предупредила Ханаби, Джирайя благодарно кивнул. И всё-таки он был готов: выбрал техники, для исполнения которых необходимы простые печати в небольшом количестве, продумал, какими отвлекающими маневрами сможет помочь Наруто и другим ребятам одолеть противника, какие защитные техники он сможет использовать достаточно быстро, чтобы прикрыть своих товарищей. - Наруто, – шепнула Ханаби, и, словно в подтверждение её слов, из зарослей бамбука вышел Удзумаки и быстро направился к учителю. - Он сделал из них Шесть Путей, – буркнул блондин, и если бы Джирайя не знал, о чём он говорит, он бы не догадался, Ханаби недоумённо посмотрела сперва на Наруто, потом на Джирайю. - Уверен? – нахмурился Отшельник. - У них у всех Шаринган и Риннеган, как у предводителя Акацки, – отозвался Наруто, бросив взгляд за спину, Ханаби на всякий случай просканировала окрестности. - Паршиво, – отозвался Джирайя, потерев подбородок и досадуя, что ему не удалось предугадать такое развитие событий. - Вот только приёмников чакры я не заметил, – продолжил Наруто. – Ни на лице, ни на руках у них ничего нет. - Что это может означать? – не выдержала Ханаби. - Не знаю, – честно ответил Джирайя. – Могу только предположить, что чем больше приёмников или передатчиков чакры, тем более высокий уровень контроля имеет пользователь техники. - Неджи и ребята, – проговорила Ханаби, предупредив появление брата и товарищей по команде. Неджи в сопровождении Като Мичио и Ямаширо Никко появился из зарослей бамбука, вкратце рассказал про успешное разделение Джинчуурики на группы и положение вещей у шиноби из Ивы. О ситуации с Би и его подчинёнными он не мог сказать ничего конкретного, они увели своих Джинчуурики достаточно далеко от основной группы. Чтобы следить за ними при помощи Бьякугана требовались большие расходы чакры, что в условиях ведения боя было неэффективным. - Всё идёт по плану, – закончил доклад Неджи. - Всё, да не всё, – отозвался Отшельник, удручённо вздохнув. – Пока Джинчуурики владеют Шаринганом и имеют общее поле зрения, ни одна наша ловушка не сработает. Они смогут предугадывать наши шаги и распознавать обманки и точно будут страховать друг друга. Надо искать на их телах чакроприёмники, такие же как были на телах Пейна. - Понял, – сосредоточенно кивнул Неджи, – я видел их на фотографиях, и Шикамару подробно рассказывал о принципе их действия, но вживую… – он замялся, слегка нахмурившись. - Если они, в самом деле, передают чакру, то мы сможем их увидеть при помощи Бьякугана, – подхватила Ханаби, заглянув в глаза брату. - Пожалуй, – согласился тот. – Они должны передавать чакру Учихи, ведь так? - Да, – подтвердил Джирайя. - Учитывая, что и у Утакаты, и у Ягуры основной Элемент Вода, то отличить следы Огня будет несложно, – продолжил рассуждать Неджи, посмотрев на сестру, та с готовностью уверенно кивнула. - Тогда сперва снимаем приёмники, потом действуем по плану с ловушкой, – засиял Наруто. - Внимание, – объявил Неджи, и все быстро заняли свои места. Джинчуурики атаковали, по всей видимости, нарочно оставляя между собой приличное расстояние, чтобы максимально использовать преимущества общего поля зрения. Если бы могли, они бы обошли их с противоположных сторон, но такой возможности шиноби Конохи им просто не давали. Несмотря на то что по численности противник уступал команде Альянса, им, тем не менее, удавалось следить за каждым ниндзя, ни одна из комбинированных атак команды Неджи не смогла отвлечь внимание воскрешённых от действий, которые независимо предпринимали Наруто и Джирайя. Элемент Воды и правда был у обоих противников основным, техниками уровня S они владели в совершенстве, Утаката также использовал клановые техники, выдувая из длинной трубки прозрачные и разноцветные, на первый взгляд безобидные, но в действительности смертоносные пузыри. Первые несколько столкновений не причинили ни одной стороне никакого вреда и скорее имели целью взаимную проверку на прочность и оценку уровня противника. Новой информации шиноби получили немного, но спустя уже несколько минут и Ханаби, и Неджи подали условный знак, сигнализировавший о том, что им удалось увидеть на теле воскрешённых приёмники чакры. Прибегнув к стратегическому отступлению, Джирайя поместил всех шиноби Конохи внутрь жабы для обмена информацией и перегруппировки сил. - У них всего по одному приёмнику, – выпалила Ханаби, не дожидаясь приглашения. – Расположены в районе груди, в тело входят неглубоко, выдернуть будет довольно просто. - Странно, – с сомнением протянул Наруто. – У Пейна каждое тело было сплошь в пирсинге, и сидели они прочно. А у этих всего по одному штырю? - Видимо, он не успевал хорошенько подготовиться, – предположил Джирайя. – А, может быть, ему просто не хватает чакры, чтобы в полную силу использовать эту технику. Это ведь палка о двух концах – чем выше контроль, тем больше расход чакры. Это у Нагато чакры было хоть отбавляй, даже больше твоих, Наруто. Учиха вряд ли таким может похвастаться. - Да и ни одну из техник Пейна они ещё не применили, – тихонько добавил Никко. – Значит ли это, что они всё-таки не владеют Шестью Путями? - Возможно, они берегут их для подходящего случая, – возразил Неджи. – Пока наши атаки тоже не были серьёзными. - Но как нам вытащить эти штыри? – нерешительно вставил Мичио, бросив настороженный взгляд на Неджи. – Они же всё время приглядывают друг за другом. К ним не подберёшься неожиданно. - Это верно, – Наруто чуть прищурился, как будто что-то припоминая. – Но у меня есть одна идея, – он хитро усмехнулся. *** - Кажется, мы отвели их достаточно далеко, – проговорил Гай, ловко перепрыгнув с ветки на ветку. – Что скажешь, Какаши? - Главное, что не достаточно близко к бамбуковой роще, где скрываются Наруто и Би-сан, – ответил Копирующий, давая сигнал к остановке. – У нас не больше десяти минут. Краткий экскурс, – возвестил он, прокашлявшись и окинув взглядом находившихся в его подчинении пять десятков шиноби. – Мы будем сражаться против Семи Мечников Скрытого Тумана. И ещё против десятка воскрешённых шиноби, способности которых пока нам неизвестны. Однако главную проблему, разумеется, составляют мечники. Понятненько? – Вопрос явно был риторическим, однако подчинённые активно закивали. – И поскольку среди нас есть действующий член этой уважаемой организации, предлагаю заслушать пятиминутку грамотной борьбы против них. - Я никогда не сомневалась в Вашей способности спихивать свои обязанности на других, – хмыкнула Харука. - Я бы предпочёл назвать это делегированием полномочий, – по-доброму прищурил глаза Какаши. - Суть от этого не меняется, – парировала Харука. - Но звучит красивее, – не остался в долгу Хатаке. – Итак? - Начнём с того, что все мечники – мастера бесшумных убийств, – Харука внимательно оглядела внимавших ей шиноби. – Поэтому в битве против них крайне важен хороший слух. Во-вторых, большинство из них могут применять технику Скрывающего Тумана, поэтому их практически невозможно будет обнаружить. - Против каждого нужен сенсор, – как всегда лаконично заметил Даруи. - Для неподготовленных к подобному раскладу событий – совершенно верно, – кивнула Харука. – Ну и наконец, насколько мне известно, в их распоряжении находятся три из семи великих мечей. - Три? – уточнил Гай. – Но тогда они уже не Семимечники, а Трёхмечники! - Каждый из семерых мог владеть минимум двумя мечами. Такова была практика обучения мечников Тумана, – Харука покачала головой. – Они могут использовать их по очереди или меняться во время боя. - Ты уверена, что мечей три? Они не могли завладеть какими-то ещё? – спросил Какаши. - Три меча на стороне Альянса – Самехада Би-сана, Хирамекарэй Чоджуро и мой Нуибари. Кубикирибочо, я полагаю, находится у Суйгецу… - Я его видел, – подтвердил Даруи. - Остаются три, – продолжила Харука. – Киба – парные мечи, лезвия которых пропускают чакру Молнии и обладают огромной режущей силой. Их последняя владелица – Амеюри Ринго. Кабутовари – полукруглый топор, соединённый с молотом – крушитель шлемов. Он может пробить любую броню. Его владелец – Джинин Акебино. И третий, которым при жизни владел Джинпачи Мунаши, меч-взрыв Шибуки. На его лезвии закреплены несколько сотен взрывных печатей, которые активизируются по команде владельца. - Паршивенько, – вынес вердикт Какаши. - Полностью с тобой согласен, – поддержал его Гай. - Они что-нибудь умеют, кроме кенджуцу? – спросил Даруи. - И чего ждать от тех, у кого нет меча? – добавил Какаши. - О техниках Кисамэ, думаю, многое известно, – ответила Харука. – Хоть в отсутствии Самехады у него и меньше чакры, но всё же он до сих пор в состоянии использовать техники воды ранга S. С Забузой Вы сражались сами, наверное, знаете, чего от него ждать. Остальные владеют нинджуцу и генджуцу на довольно высоком уровне. Основной Элемент – Вода. - Итак, подводя итог, – Какаши поднял вверх руку. – Мы будем сражаться против семи очень талантливых шиноби, которые будут владеть тремя великими мечами и которых мы при этом не сможем ни увидеть, ни услышать. Ясненько? - Вы прямо оплот оптимизма, Какаши-сан, – язвительно заметила Харука. - На том и стоим, – отозвался тот. – Теперь о плане и расстановке сил. - Я возьму на себя Кисамэ! – энергично вызвался Гай. - Вообще-то я рассчитывал на Даруи-сана, – негромко ответил Какаши. - Ты мне не доверяешь? – возмутился было Гай, но был прерван поднятой вверх рукой командира. - Поясню, – успокоил Копирующий. – Группа из Облака уже сражалась с Кисамэ. Им известны его приёмы и техники. - Я тоже сражался с ним! – не унимался Майто. – И со мной Тен-Тен и Сила Юности! - И из вас троих я, пожалуй, могу полностью положиться только на Тен-Тен, – со вздохом заключил Хатаке. - Какаши! – возмутился Гай. - На втором месте – Сила Юности. - Чёрт! - Мне кажется, что Даруи лучше сражаться против Амеюри Ринго, – подала голос Харука. Какаши мог поклясться, что тот посмотрел на неё почти обиженно из-за того, что достойным соперником ему была выбрана женщина, и Копирующий даже позволил себе маленькую слабость – не давить в себе малодушную радость по этому поводу. - Просто если получится отнять у неё Киба, то быстрее всего их сможет подчинить себе именно Даруи, – продолжила мечница, и оптимизма в Какаши поубавилось. – В этом случае будет проще сражаться против остальных. - Хорошо, – кивнул Хатаке. – Тогда Даруи и Шии в качестве сенсора берут на себя Амеюри Ринго, Гай, Тен-Тен и Яманака Санто – Кисамэ. Я буду сражаться против Забузы. - Старые счёты? – уточнила Харука. - Что-то вроде того, – кивнул Хатаке. - Если мы распределяемся по принципу решения собственных психологических проблем, то я беру на себя Куриарарэ Кушимару, – хмыкнула в ответ та. – И сенсор мне не нужен, не в первый раз сражаться в условиях Скрывающего Тумана, в конце концов. - Слишком опасно, – немногословно предупредил Даруи. - Он может забрать обратно Нуибари? – угадал ход мыслей облачника Какаши. - Надеюсь, что нет, – ответила Харука. – В любом случае, это нужно мне. Я дала ему обещание, и должна его исполнить. - Хорошо, – Какаши предпочёл не углубляться, хотя узнать, что за обещание, ему очень хотелось. – Итого у нас остались топор с молотом и взрывы, – подытожил он. – Против первого нужны будут сильные защитные техники. - Меч пробьёт любую защиту, – возразила Харука. – Сюда бы внучку Тсучикагэ с её лавой, которая тянется, как резина. Вот это было бы другое дело. - Додай, – произнёс Даруи, чуть вытолкнув вперёд средних лет мужчину. – У него есть техники, имитирующие резину. - Отличненько. Тогда в пару к нему пойдёт Иттан-сан из Камня, – согласился Хатаке. – Земля сильнее Воды. Баки-сан, тогда Вам достаётся тот, что со взрывным мечом, – он обернулся к джонину Суны. – И к Вам присоединится Нара Энсуи: при условии проведения удачного отвлекающего манёвра, он сможет быстро обездвижить противника Теневым копированием или Теневым связыванием. - Со мной команда марионеточников, одна из них – сенсор, думаю, мы сможем придумать обманную атаку, – кивнул в ответ Баки. - Остальные поступают в твоё распоряжение, Генма, – Какаши кивнул подоспевшему джонину Конохи. – Мы придём на помощь, как только разберёмся с Семимечниками. - Мы забыли о седьмом! – воодушевлённо напомнил Гай. - Мангецу, – проговорила Харука. – Это плохо. Однако на рассуждения времени уже не осталось – их уже настигал стелившийся по земле густо-молочный туман. Все имевшиеся шиноби-сенсоры активировали свои способности, сконцентрировав чакру, остальные – встали в боевую стойку, готовые атаковать. - Их шестеро, Какаши-сан! – воскликнул Шии, поймав взглядом стремительно скрывавшееся в пелене тумана лицо командира. – Я не вижу седьмого! Яманака-сан, вы видите? - Нет, – подтвердил Санто Яманака. – Остальные шестеро соответствуют описаниям Харуки-сан. Но седьмого я не вижу. Это может быть генджуцу? - Мангецу не владел генджуцу столь же хорошо, как Второй Мидзукагэ, – припомнила Харука, переглянувшись с Какаши. – Он всегда говорил, что это что-то вроде вырождающегося генома от кровосмешения. Он вряд ли смог бы создать такое генджуцу, которое обмануло бы сенсора. - Ну что ж, тогда его отсутствие – это первая хорошая новость за последние несколько часов, – заключил Какаши. – Интересно, с чего это предводитель Акацки решил сделать нам такой подарок? - Вряд ли это он, – покачала головой Харука. – Скорее тот, кто побывал в фамильном склепе Хозуки, чтобы добыть образцы ДНК Второго Мидзукагэ. Кто похитил свиток с мечами. Это Суйгецу. - Хочешь сказать, что он каким-то образом играет на стороне Альянса? – уточнил Даруи. - Насколько я знаю Суйгецу, а я знаю его достаточно хорошо, – Харука прищурилась, поймав глазами высокий и тонкий силуэт своего противника в предстоящей битве, – он всегда преследует только собственные интересы. И он вряд ли стал бы осквернять могилу брата. - Тогда скажем ему спасибо при следующей встрече, – сделал вывод Какаши. – А теперь не теряем концентрации. Словно в ответ на его слова, туман стал ещё гуще, и шестёрка мечников двинулась в наступление. *** Азартный блеск в глазах Наруто заставил Джирайю нахмуриться. Его ученик никогда не был осторожным и осмотрительным, всегда бросался в самое пекло очертя голову и редко прибегал к планированию. Но в критической ситуации ему всегда приходили в голову отличные идеи, как будто кто-то задался целью вытащить его невредимым из любой передряги, а может быть, критическая ситуация обостряла все его чувства, в том числе и интуицию. В любом случае, Отшельник решил довериться Наруто и одобрил его простой, но рискованный план. Наруто хотел использовать Технику Летающего Бога Грома, которую по собственному признанию никогда не использовал всерьёз, только на тренировках, да и то больше из баловства. Однако основы применения техники, рассказанные призраком отца несколько месяцев назад, по его заверениям, также основательно улеглись в голове, как техника теневого клонирования, к которой он прибегал в каждом своём сражении. Жертвой Наруто выбрал Утакату. С одной стороны, подобраться к нему было сложнее, поскольку тот активно использовал защитный пузырь, сквозь который не проходила ни техника, ни физическая атака. С другой – оказавшись внутри пузыря, Утаката как будто ослаблял бдительность, полностью полагаясь на защищавшую его прозрачную плёнку. К тому же, во время комбинированных атак не только Наруто, но и Неджи временами удавалось случайно или нарочно задеть полы его длинного кимоно. Для полноценной атаки этого было мало, но чтобы поставить печать – вполне достаточно. Джирайя согласился. Самому Джирайе выпала не совсем приглядная роль отвлекающего манёвра, к которой он вовсе не привык, исполняя много лет партию первой скрипки. Он бы с радостью и сейчас вызвал огонь на себя, защитил, но всё меняется, успокаивал себя отшельник, пытаясь увести Ягуру чуть глубже в заросли бамбука. Сейчас молодым нужна его посильная помощь и поддержка, и, чёрт возьми, он её им предоставит. Наблюдать за действиями Наруто и одновременно отвлекать Ягуру было непросто, поэтому момент, когда Наруто успел поставить печать, Джирайя не видел. Но потасовка была знатная, даже Ягура на мгновение отвлёкся, услышав шум воды, при помощи которой Утаката пытался стряхнуть с себя уцепившегося за край длинного кимоно Наруто. Отвлёкся ровно на столько, чтобы угодить в умело подготовленную Отшельником Адскую Трясину, которая затягивала его всё больше с каждой попыткой освободиться. Ребята из команды Неджи организовали перекрёстную атаку кунаями и шурикенами, Утакате ничего не оставалось, как закрыться прозрачной плёнкой защитного пузыря, сфокусировав всё внимание на схватке Ягуры, видимо, чтобы передавать тому максимально чёткую картинку с другого ракурса. Появления Наруто у себя за спиной под защищавшей его плёнкой он, естественно, не ожидал. Удзумаки оглушил его заранее подготовленным Расенганом и успел выхватить из падающего тела чёрный штырь-передатчик. Так же быстро, как появился, Наруто снова исчез, материализовавшись на исходных позициях, сунул чакроприёмник в карман, предусмотрительно застегнув на молнию, и послал Джирайе счастливую улыбку. Отшельник улыбнулся в ответ, сморгнув наваждение: всего на десятые доли секунды ему почудилось, что на месте Наруто он видел другого своего ученика – Намикадзе Минато. *** Разделить их не представило большой проблемы – казалось, контроль врага над ними был не настолько велик, чтобы полностью подчинить их волю, но в то же время не так слаб, чтобы позволить им отступить от ранее выданного приказа. Сквозь молочную дымку тумана Харука увидела, как путь Кисамэ отрезал Большой зелёный вихрь Конохи Майто Гая и как в Хошигаки отовсюду полетели выпущенные Тен-Тен кунаи и шурикены. Как Даруи, спина к спине с Шии, уводил Амеюри Ринго чуть вправо, поминутно атакуя её Чёрной Пантерой, отчего та довольно скалила клыки, как это случалось, Харука знала, когда Амеюри встречала сильного соперника. Как суровый мужчина, которого Даруи представил как Додай, уже успел довести вспыльчивого Джинина Акебино до ручки, своей резиной не позволив Крушителю шлемов разрубить ни одного меча, в то время как не менее суровый Иттан-сан вовсю размахивал каменным кулаком. Как взрывы Шибуки ударялись о стальную защиту марионеток троих кукольников из Суны, а Баки-сан без устали атаковал Элементом Ветра. Как Какаши с обеих сторон окружили Забуза и почему-то заставивший её сердце болезненно сжаться худой и бледный Хаку. Кушимару-сенсей был абсолютно таким, каким она помнила его в ночь последней вылазки мечников. Высокий, худой и сутулый, с копной спутанных светлых волос и длиннющими руками, которые, будучи поднятыми вверх почти не оставляли ей, Суйгецу и Чоджуро шансов получать принесённые им и зажатые в шершавых пальцах сладости. В маске ойнина, которую он снимал при ней всего однажды, чтобы напугать её рассекавшим почти всё лицо шрамом. Внезапно возникнувшее чувство заставило её вздрогнуть, но не позволить себе как в былые времена обхватив его за шею и повиснуть, оторвав от земли ноги. Харука просто стояла напротив, сжимая в правой руке рукоять Нуибари и чуть закусив изнутри дрожавшую нижнюю губу. - Давно не виделись, Хару, – протянул Кушимару, и она безошибочно прочитала в его голосе знакомые тянущие, ироничные интонации. – Кто это тебя так обкорнал? Ни на секунду нельзя оставить… - Прошло больше десяти лет, сенсей, – скривила губы Харука. – Многое изменилось. - Эвона как мы заговорили! – притворно восхитился тот. – Совсем взрослая стала. Красивая. Только уж худая слишком. Мужики не собаки, на кости не бросаются. Я тебе много раз говорил, что надо, чтоб у женщины было за что ухватить, – пошловато хохотнул он. - Предпочитаю не искушать несдержанных особей, чтобы не пришлось потом отрезать руки. Неэстетично, – привычно ответила колкостью Харука, нарочито легко подкинув Нуибари. - Ты сохранила его? Сохранила Нуибари… – Кушимару сделал шаг вперёд, протянув руку, а в его голосе проскользнула давно позабытая Харукой нежность. – Мой меч… - Разумеется, я сохранила, – Харука вскинула голову, но защиту не ослабила. – Я ведь обещала. - Не забыла, стало быть? – недоверчиво проговорил тот. - Не забыла. И частично уже выполнила. Кровавого тумана больше нет. Ягура мёртв, – твёрдо ответила она. – Пятая Мидзукагэ – Мэй Тэруми. - Вон оно как! – воскликнул Куриарарэ. – Та зацикленная на замужестве рыжая девица с Элементом пара? Замуж-то вышла? – иронично спросил он. – По мне так ей суждено остаться старой девой до конца дней. - Это поставит под сомнение независимость линии внутренней и внешней политики Кири, – парировала Харука. - Знаешь, Хару… – он немного помолчал, повернув голову чуть влево. – Я с удовольствием бы поговорил с тобой и узнал, что произошло, но у меня есть приказ, которого я не могу ослушаться. Он нападал резко и чётко, использовал при атаках сенбоны и запасные мотки стальной проволоки для Нуибари, которые, она знала, он хранил в задних карманах брюк. Харука отбивалась весьма успешно, однако зацепить его таким образом, чтобы иметь возможность обездвижить на время запечатывания, у неё по-прежнему не получалось. Да и в голову поминутно лезли воспоминания совместных спаррингов, во время которых сенсей хоть и не давал ей спуску, но в конце неизменно опрокидывал её на землю и ехидно хихикал над тем, как она злится и требует реванша. Сейчас он естественно не собирался ни сдаваться, ни отступать, даже если бы хотел, и Харука, хоть и понимала это, всё равно не могла оставаться до конца хладнокровной. Проволока оплела щиколотку совершенно незаметно, и в одну секунду Харука оказалась на земле. Несмотря на все попытки ухватиться за что-то, Кушимару-сенсей всё же протянул её по земле несколько метров, оставив на теле несколько ушибов и ссадин, и навис над ней, уперев длинные руки в колени. Харука пыталась подняться, однако хлёсткий удар ухваченной на манер хлыста проволокой, пришедшийся по вовремя поставленному в блокирующую позицию предплечью, временно охладил её пыл. - Если я кого в этой жизни и не хотел бы убивать, – произнёс он негромко, – то это тебя. Помню тебя маленьким зверёнышем, которого я увидел в детском доме. Ты рычала и требовала тебя вернуть родителям, – ностальгически продолжил сенсей. – Но выбора у меня нет. Хоть Нуибари ещё раз подержу. Кушимару ещё раз хлестнул её по руке, так что меч выпал из пальцев и упал, однако был мгновенно поднят. Харука, пожалуй, боялась этого больше всего. Меч мог вспомнить руку старого владельца и перестать подчиняться ей. Это было бы очень, очень плохо. Харука смотрела внимательно, стараясь не пропустить ни одного движения: Кушимару-сенсей почти нежно сжал рукоять меча, однако тут же дёрнулся и выронил Нуибари, удивлённо смотря на мгновенно принявшуюся регенерироваться разорванную кожу ладоней. Меч звякнул и послушно лёг рукоятью прямо в подставленную Харукой ладонь. - Вот как, – проговорил Кушимару, подняв голову. - А я помню Вас старым извращенцем, который покупал мне короткие юбки и подсматривал за мной в душе, – язвительно хмыкнула в ответ Харука. - Откуда знаешь? – поинтересовался он. - Суйгецу рассказал взамен на то, что я не сдала его Мангецу, когда он стащил свиток с мечами, – призналась та. - Так это был он, мелкий паршивец! – выругался Кушимару, отскочив на несколько шагов вправо, избегая атак перехватившей инициативу Харуки. Справа мелькнула вспышка чёрной молнии и послышался сдавленный рык. - Чёрт! – Харука узнала голос Амеюри Ринго. – А ты хорош! Эх, была бы я помоложе… - Была бы ты жива, Амеюри, ты хотела сказать, – ехидно крикнул ей в ответ Кушимару. - Заткнись, Куриарарэ! – рявкнула Ринго. – Твои шуточки ещё при жизни всех достали, надеялась, хоть после смерти отдохну. Так нет! Эй, Хару-чан! Ты вот к этому, загорелому, повнимательнее присмотрись. Какой мужчинка, глаз не оторвать! - Ты становишься похожей на рыжую Мэй, – поддел Кушимару, вставая с Ринго спиной к спине. - А ты, я смотрю, проигрываешь своей мелкой ученице, – не осталась в долгу Амеюри. - Она не мелкая! – возмутился тот. Харука обернулась – Даруи тяжело дышал, сжимая в обеих руках парные Киба. Рядом обливался потом Шии. Чтобы понять план Даруи, ей хватило одного немого кивка и нескольких сложенных для Чёрной Пантеры печатей: как только техника молнии охватила обоих противников, Харука ловко обмотала их тремя ободками проволоки, после чего Шии, собрав остатки чакры, наложил на них печать. *** Чёртов Третий Райкагэ был неуязвим. Они боролись против него вот уже добрых тридцать минут, все были изрядно вымотаны, однако на теле этого качка не появилось ни одной царапины. Даже обездвижить его на достаточное количество времени, чтобы наложить печать, не представлялось возможным. Темари посмотрела на сосредоточенного Шикамару: пока не одна из стратегий не увенчалась успехом, поэтому морщинка между тонких тёмных бровей становилась всё глубже. Сейчас они получили небольшую передышку: после очередной атаки Третий Райкагэ накапливал чакру, в то время как они, вместе со вверенными им группами шиноби Альянса, пережидали в прочном земляном укрытии. И каждую секунду Шикамару использовал для продумывания новых стратегических манёвров. - Может, просто жахнуть по нему со всей силы? – предложил Киба, потирая кулак. – Я и Чоджи, к примеру. Ты помнишь, как мы тогда выбрались из ловушки этого толстяка из Звука? Шикамару? - Не лезь на рожон, – спокойно отозвался Шикамару, не меняя позы, не открывая глаз и продолжая держать пальцы в знакомом «стратегическом» жесте. – Силой его не взять. Он один сильнее, чем мы все вместе взятые. И быстрее. Тут хитростью надо и расчётом. Темари была внутренне согласна с Шикамару, однако и горячность Кибы понять могла – больше получаса все стратегии Шикамару не давали результата. Они уже перепробовали всё: и высасывать чакру с помощью жуков Шино, и нападать напрямую с нескольких направлений, и попытаться применить отвлекающие манёвры, одновременно обездвижив противника Теневым Копированием. Всё было бесполезно. Жуки падали замертво, поражённые электрическим разрядом, лобовые атаки отталкивала броня из чакры, а силы Райкагэ во много раз превышали силы Шикамару, поэтому обездвижить Нара его мог разве что на несколько секунд. Нужны были какие-то свежие идеи, однако аналитический гений Шикамару пока не выдал больше ни одного удобоваримого плана. Темари молча присела рядом, глядя, как Ино пыталась успокоить вспылившего Кибу, Чоджи хрустел прихваченным пакетом чипсов, чтобы восстановить чакру, а Шино, казалось, проводил что-то вроде инвентаризации жуков. Остальные шиноби напряжённо молчали. - Должна быть какая-то зацепка, – проговорил Шикамару, и Темари отчего-то почувствовала гордость от того, что она удостоена вовлечения в его аналитические выкладки. – В текущей расстановке, с теми ресурсами, что у нас есть, нам его не одолеть. - Можем запросить у Гаары подкрепление, – нерешительно проговорила она, хотя идея оставлять младшего брата, взявшего на себя двух из четырёх Кагэ, без поддержки ей не слишком нравилась. - Сначала надо понять, какого рода шиноби нам нужны. У него чакра Молнии. Молния слабее Ветра, – продолжал, словно мантру, повторять Шикамару. – И ты – одна из сильнейших шиноби с Элементом Ветра. - Здесь галочка, – проговорила Темари, подобрав обломанную ветку и начертив на земле незамысловатый значок. Шикамару посмотрел на неё, чуть улыбнувшись, и продолжил: - У него крепкая броня, нужны сильные и проникающие удары. И у нас они есть – Чоджи и Киба, соответственно. - Вторая, – Темари послушно начертила на земле очередную галочку. - Кроме того, нужна поддерживающая сила – Шино, – проговорил Нара, наблюдая за тем, как Темари ловко орудует веткой. – И запечатывающий отряд. Он у нас есть. - Выходит, что никого больше не нужно, – пожала плечами Темари, подняв на него взгляд. - Вот в том-то и дело, – кивнул Шикамару. – Но победить его мы не можем. Видимо, дело в том, что я не могу удерживать его достаточно долго. Нужен кто-то, у кого есть удерживающие техники… - Не меня ищешь, зятёк? – послышалось сверху, и с каменной стены укрытия ловко спрыгнул Канкуро. - Кан! – воскликнула Темари. – Ты как здесь? Ты уже запечатал отца? - Откуда недоверие к моим способностям, сестрёнка? – ехидно отозвался кукольник. – Папенька запечатан по красоте: песчаный саркофаг и четыре красных печати на каждую сторону света. Гаара постарался. - Гаара был там? – встрепенулась сестра. – Отец ничего ему не сделал? - Лучше побеспокойся, чтобы чёртов Второй Тсучикагэ со своими техниками расщепления ему ничего не сделал, – криво ухмыльнулся брат. – Но оставлял я его в полном здравии, так что не паникуй, сестрёнка. Меж тем, смею напомнить, что к вам там стучится «кое-что», – Канкуро весьма харизматично изобразил мускулы и выражение лица Райкагэ. – А я прибыл, чтобы помочь. - Твои марионетки, – мгновенно задал вопрос Шикамару, – они смогут помочь мне удержать его на месте? Теневое копирование справляется только около десяти секунд, а на запечатывание нужно не меньше минуты. - Ну, попробовать-то можно, – оскалился кукольник. – Вот только как поймать… - Киба, Чоджи и Темари атакуют его с трёх сторон, а я успею поймать, – пояснил Шикамару. – У нас уже получалось. - Ну ты уж его совсем за дурака держишь? Он не попадётся второй раз, – с сомнением протянул Канкуро. - В прошлый раз они атаковали по очереди. Одновременную комбинацию пробуем впервые, – парировал Шикамару, на что Канкуро удовлетворённо кивнул. - Ооо! Какие люди без охраны! – проговорил подоспевший Киба, панибратски закинув Канкуро руку на плечо. – Ну что, Канкуро, повоюем? - Да повоюем, конечно, – потёр ладони тот, усиленно стараясь не косить глаза на стоявшую неподалёку Ино. - Тогда план такой, - призвал к порядку Шикамару, с сомнением взглянув на сотрясавшуюся от атак Райкагэ стену. – Как только он разрушит стену, а он её разрушит, Киба, ты и Шино заходите справа. Канкуро и Темари – слева. Чоджи и я остаёмся по центру. Остальные – страхуете нас и готовитесь в случае чего оказать посильную помощь. Как только осядет пыль, я подам сигнал через жуков Шино. Тогда Чоджи, Киба и Темари применяют свои самые сильные атаки. Повторяю, только по моему сигналу. Я должен быть готов к Теневому Копированию, чтобы никого из вас не задело, – Шикамару внимательно посмотрел в глаза всем троим. – Как только он отвлекается, чтобы отбить ваши атаки, я ловлю его в теневую копию, а Канкуро удерживает его на месте марионетками. Потом Маки запечатывает его. Понятно? - Чего ж не понять-то? – хмыкнул Киба. - Я тебе ещё раз повторяю, – вздохнул Шикамару. – Не лезь на рожон. - Да не лезу я, не лезу, – отмахнулся Инудзука, подмигнув весело гавкнувшему Акамару. Темари держалась ближе к Канкуро, и когда Райкагэ действительно пробил крепчайшую стену, созданную имевшимися в их группе шиноби из Ивы, они оба мгновенно метнулись налево, заняв требуемую позицию. Темари раскрыла веер и внимательно всматривалась в медленно оседавшую пыль, сквозь которую был едва различим силуэт Третьего Райкагэ. Канкуро стоял рядом и отслеживал движения копошившихся в воздухе в форме крестика и жужжавших насекомых. - Можно! – скомандовал он, едва жуки вместо креста сформировали стрелку в направлении атаки. Темари размахнулась и пустила поток режущего ветра в сторону противника, поднимая новые облака пыли. - Чёрт, что же ты делаешь! – послышалось над ухом. Темари увидела только мгновенно мелькнувшего перед ней и скрывшегося в клубах пыли Канкуро. Едва ей удалось откашляться и сморгнуть слепившие глаза былинки, как землю сотряс оглушительный удар. Девушка не удержалась на ногах и упала, неловко подмяв под себя веер и правую руку. Прошло, по ощущениям, несколько секунд, прежде чем рядом с ней оказался Шикамару, который помогал ей подняться, ошалевший Чоджи, испуганная Ино и вечно спокойный Шино. - Что произошло? – спросила Темари. – Где Канкуро? - Что там было, Чоджи? – обернулся к товарищу Нара. – Я поймал его, но… - Киба… – быстро затараторил Акимичи, покосившись на Ино. – Он как-то раньше атаковал, что ли… Поэтому Райкагэ сконцентрировался на нём и вообще никакого внимания не обратил на меня и Темари. Как будто мы вообще ничего не делали… Я не знаю, не видел, что там было. А потом жахнуло так, что мне пришлось разворачивать Мясной Шипованный Танк обратно. - Сказали жуки, что кинулся Канкуро на помощь Кибе, – вступил Шино. – Райкагэ пальцем одним атаковал. - Капитан Шикамару! – воскликнул один из шиноби Ивы, вновь поставивший защитную каменную стену. – Там за стеной Канкуро-сан! Как нам его вытащить? - Под землёй, – скомандовал Шикамару, быстро поднявшись. – У вас ведь есть такие техники? Быстро! Прежде чем стена дрогнула от сильнейшего удара, двое чуунинов из Ивы появились прямо из земли, удерживая на руках полуживого Кибу, у которого на груди кровоточила рваная рана, скулившего то ли от боли, то ли от тоски Акамару и зажмурившегося Канкуро. Темари прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать – слегка подрагивавшими пальцами брат сжимал левую руку повыше запястья, в попытке остановить хлеставшую фонтаном кровь, потому что кисть руки была оторвана.