Элемент Водоворота

То, что разбираться с воскрешёнными Джинчуурики придётся по одному, было очевидным для всех, с этим не стал спорить даже Наруто. Однако при обсуждении последовательности, в которой надо было это делать, разразился нешуточный спор. Наруто предлагал сперва нейтрализовать Ягуру, и только потом разобраться с Утакатой. Судя по лёгкому недоверию, отразившемуся на лице Неджи, он это предложение не одобрял, но Наруто настаивал на своём и говорил настолько убедительно, что Джирайя снова был вынужден согласиться. Чтобы реализовать задумку, им пришлось поменяться противниками. Мастерски исполнив обманный манёвр, Джирайя загнал Утакату в ловушку: немало чакры Отшельник вложил в огромную лужу липкого жабьего масла, в которой теперь беспомощно трепыхался Утаката, с каждым движением всё сильнее сковывая собственные движения. Поистине этой своей техникой Отшельник всегда гордился. Чтобы Утаката не высвободился слишком быстро, Ханаби, Като Мичио и Ямаширо Никко не переставали атаковать его, отвлекая внимание и не давая сосредоточиться на борьбе непосредственно с ловушкой. Сам Джирайя вместе с Неджи и Наруто приготовились сразиться с Ягурой. - Надо быть осторожными, – быстро проговорил Неджи. – Ничего кроме Элемента Воды он пока не показал. - Ты прав, – согласился Отшельник, сурово сдвинув на переносице брови. – Вряд ли только владение Водой на высшем уровне сделало его Мидзукагэ. - Вряд ли, – кивнул Наруто. – Но ведь и у нас есть кое-что в запасе, – многообещающе улыбнулся он, покрываясь огненной чакрой Лиса. Джирайя и Неджи остались чуть позади, прикрывая спину бросившегося в атаку Наруто и внимательно наблюдая за действиями противника. Ягура был быстр, уклонялся от ударов мастерски, использовал всю большую расчистившуюся в процессе сражения площадку и как будто тоже наблюдал, сканируя Шаринганом противника. Наруто напирал, и перевес, казалось, стал смещаться в сторону представителей Альянса шиноби, когда Ягура неожиданно применил новую технику: прямо перед ним появилось водяное зеркало, породившее клона Наруто, едва тот успел увидеть в нём своё отражение. Копия довольно легко смогла отразить каждую атаку оригинала, при этом обладала, похоже, не меньшей силой и полным арсеналом техник. Джирайя, стоявший чуть в стороне, сориентировался быстро и уничтожил клона при помощи Рассенгана: техника вышла не слишком мощной, но, к счастью, для её исполнения не требовалось складывать печати. В ответ Ягура атаковал тремя водяными драконами сразу, очевидно, стремясь воплотить принцип «разделяй и властвуй». Джирайя успел выставить на их пути земляную стену, за которой он и Неджи успели укрыться. Наруто несколько замешкался, предоставив Ягуре возможность настичь его. На первый взгляд, он не причинил блондину никакого вреда, только коснулся рукой спины и тут же отскочил в сторону, однако Наруто упал, беспомощно взмахнув непослушными руками, а на его спине образовался приличных размеров камень. Неджи метнулся к товарищу, подхватив его под руку, а Джирайя поспешно выставил вторую стену, прикрывая их отступление. Времени было не так много, стена сотрясалась от проводимых противником атак. Наруто не мог пошевелиться, однако был в сознании, не испытывая при этом болевых ощущений. - Это ещё что? – недоумённо хлопал глазами он, наблюдая, как сначала с его рук, затем с плеч и груди исчезал покров лиса. - Похоже, этот камень каким-то образом блокирует циркуляцию чакры, – проговорил Неджи, изучив нарост при помощи Бьякугана. – Да и нервные импульсы к конечностям не доходят. А ещё он вытягивает чакру. - Похоже на то, – ответил Джирайя, коснувшись ладонью шершавой и колючей поверхности камня. – Его надо убрать как можно скорее, пока он не добрался до чакры самого Наруто. Думаю, рефлексы и циркуляция восстановятся сразу же. Вот только голыми руками его не снимешь, а если применить силу, это может повредить Наруто. - Есть другой вариант, – сдержанно проговорил Неджи. Чуть прикрыв глаза, Неджи положил обе ладони на поверхность камня и сделал глубокий вдох, концентрируя чакру в ладонях. Всего несколько мгновений – и камень разлетелся осколками, едва не задев не успевшего отскочить достаточно далеко Джирайю. - Круто! – заулыбался освобождённый Наруто, разминая конечности. - Только он успел поглотить всю чакру Девятихвостого, – удручённо проговорил Неджи, поднимаясь. – Теперь нам надо быть осмотрительными вдвойне. - Положим, чакру Лиса он смог из меня вытянуть, – проговорил Наруто, бросив взгляд на дрожавшую и трескавшуюся под натиском врага земляную стену. – Но у меня есть ещё кое-что для него. Он быстро прикрыл глаза и на пару секунд превратился в неподвижную статую, а когда снова поднял веки, вокруг его глаз появились оранжевые круги. Наруто перешёл в режим Отшельника. - Я готов! – возвестил он, уперев руки в бока. - Постой, Наруто, – ухватил его за рукав Джирайя. – Есть одна идея. Только действовать надо быстро. Когда баррикада не выдержала и рассыпалась под натиском огромной волны цунами, на Ягуру ринулись сразу восемь копий Наруто: по указаниям Саннина Неджи применил Технику превращения, Наруто создал пять клонов, а Джирайя также применил Технику клонирования и затем Технику превращения. Настоящего Удзумаки среди восьмерых нападавших не было. Согласно плану Саннина, он скрылся в зарослях бамбука, чтобы обойти противника сзади. Все восемь Наруто немедленно отразились в Водяном Зеркале. Предположение Джирайи оказалось верным: зеркало скопировало истинных оригиналов, Техника превращения не смогла его обмануть, в то время как клоны Наруто не были скопированы вовсе. Неожиданная ошибка техники вызвала секундное замешательство, отразившееся на лице Ягуры: похоже, никому до сих пор не удавалось так быстро раскрыть секрет его зеркала. И ровно этих нескольких секунд, выигранных за счёт эффекта неожиданности, оказалось достаточно, чтобы выскочивший из зарослей Наруто оглушил противника Рассенганом, после чего Отшельник моментально запечатал Ягуру в свиток. *** - Киба! – выкрикнула Ино, бросившись к мужу и мгновенно активировав в ладонях зелёную медицинскую чакру. Темари метнулась к Канкуро, позволяя ему опереться на себя спиной. - Что произошло, Канкуро? – Шикамару присел рядом с ними на корточки, пока Ино с помощью ещё одного медика из Ивы пыталась остановить кровотечение у Кибы, а молодой ирьёнин из Суны, нахмурившись, изучал руку Канкуро. - Киба атаковал раньше. На несколько секунд, но этого хватило, – кукольник прервался, чтобы перевести дух и закусить губу, перетерпливая боль, пока медик перетягивал повреждённую конечность скрученным куском ткани, – чтобы это «кое-что» только на него и среагировало. Он вообще плевать хотел на атаки Темари и Чоджи. Киба напоролся на его палец на скорости Гатсуги. Я пытался его остановить… Чёрт! – взвыл от боли Канкуро. – Полегче, приятель, – обратился он к ирьёнину. – Я пробовал присоединить нити чакры к руке Райкагэ и оттянуть, но у него силища… В общем, чтобы вытащить оттуда Кибу пришлось пожертвовать рукой. - Кан… – выдохнула Темари, сжимая плечи брата. - Вот только причитать сейчас не надо, хорошо? – скривился тот. – На тебя это совсем непохоже. - Его… – Ино поднялась, не зная, куда деть окровавленные подрагивавшие руки. – Его надо в госпиталь! Здесь мы больше ничего не можем. Никак не удаётся остановить кровотечение. До Конохи два часа пути. Мы можем не успеть. - Используем Саншоу. – Канкуро тоже встал, отмахнувшись от ирьёнина, как от назойливой мухи. – Я пойду с тобой. - Канкуро-доно… – выдохнула Ино. - Темари, – кукольник обернулся, – второй свиток. Печати: бык, овца, собака, птица. Темари складывала печати на автомате, не отрывая взгляда от быстро окрашивавшихся алой кровью бинтов на запястье Канкуро. Едва кукла появились в небольшом облачке дыма, брат присоединил к ней нити чакры здоровой рукой, а медикам дал команду грузить Кибу в Саншоу. Рядом с ним устроилась бледная Ино. Марионетка поднялась на деревянные лапы и направилась в сторону Конохи. - Я не могу отходить далеко от них, иначе Саншоу не будет двигаться, – Канкуро посмотрел в глаза Шикамару. – Нара, самое главное – обезвредить его руку. - Понял, – кивнул Шикамару. - Не паникуй, Темари, – прервал Канкуро собравшуюся было что-то сказать сестру. – Я доставлю их в госпиталь, улажу вопрос с рукой и сразу вернусь, – кукольник чуть нахмурился, снова перетерпливая острый приступ боли, затем склонил голову, коснувшись лбом её затылка, и отправился вслед за Саншоу в Коноху. - Что ты намерен делать? – спросила Темари у Шикамару, едва силуэт брата скрылся за густыми кронами деревьев. - Импровизировать, – уверенно произнёс тот, подняв голову и осматривая подрагивавшие стены укрытия. – Ты и Киба подсказали мне одну идею, как его можно временно обезвредить. - Я-то здесь причём? – фыркнула Темари. - Притом, – чуть нахмурился Шикамару. – Болит запястье? – Он указал на правую руку, которую Темари неудачно подвернула, упав после провалившейся атаки. - Немного, – отозвалась та, силясь восстановить цепочку его рассуждений. - Ты руку подвернула не слишком удачно. Наверняка, упала на неё левой стороной груди, верно? – предположил Нара. Темари нахмурилась. Ход рассуждения был ей по-прежнему непонятен, однако, памятуя о том, что Шикамару в подобных ситуациях крайне редко спрашивает ненужные вопросы, она всё же постаралась вспомнить. Действительно, неудачно вывернутая кисть руки пришлась аккурат в левое подреберье. - Допустим, – призналась она. – К чему ты клонишь? - У Третьего Райкагэ шрам на груди, – пояснил Шикамару. – Как раз в этом месте. Он мог его получить, неудачно упав и подвернув руку. Ты видела, во что превратилась грудная клетка Кибы? Нужно соорудить что-то подобное. - Но он не умрёт! – принялась возражать Темари. - Не умрёт, – подтвердил Шикамару. – Но будет выведен из строя на время, достаточное, чтобы его запечатать. - Как ты предполагаешь его уронить? Мы его задеть даже не можем! – снова заняла противоположную позицию Темари. - Мы не будем его ронять, – терпеливо пояснил Нара. – Достаточно просто поймать его в Теневое копирование, а дальше я всё сделаю сам. - Но ты не можешь удерживать его больше десяти секунд, – продолжала настаивать Темари. - Этого не хватит, чтобы запечатать, но будет достаточно, чтобы ударить себя кулаком в грудь, – усмехнулся Шикамару, демонстрируя ей только что упомянутый жест. – А лучше – пальцем. - И тогда он собственноручно превратит свою грудную клетку в мясорубку? – уточнила та. - Угу, – отозвался Шикамару. - Наконец-то что-то, похожее на план, Шикамару! – не выдержала Темари. – Сколько можно отсиживаться по укрытиям? Надо разобраться с ним как можно быстрее! – и она быстро обернулась, знаком показав, чтобы подошли командиры оставшихся команд. - Женщины, – пробормотал Шикамару, следуя за ней и мысленно распределяя роли в предстоящем отвлекающем маневре. Атака, пусть без Кибы и не такая разрушительная и быстрая, всё же помогла в очередной раз отвлечь внимание Третьего Райкагэ на те доли секунды, которые были необходимы Шикамару, чтобы применить Технику Теневого копирования. Противник застыл, суровым взором осматривая несколько десятков тяжело дышавших шиноби и худого парня прямо напротив. - Извините, если я задену старые раны, – проговорил Шикамару, вытянув вперёд указательный палец правой руки и делая небольшой замах. Третий Райкагэ в точности повторил его движения. – Просто иначе Вас запечатать будет довольно проблематично. Нара ударил себя пальцев аккурат в нагрудный карман зелёного чуунинского жилета, с которым он так и не пожелал расставаться, до тех пор пока не закончится война. Под пальцем Шикамару лишь слегка примялась ткань, в то время как грудь Третьего Райкагэ пронзило насквозь его же собственным коронным ударом, и он застыл, непонимающе глядя, как отряд запечатывания из Суны спешно готовит широкие белые ленты. *** Наруто не сомневался, что Утаката готов атаковать в любой момент, просто выжидает удобного случая, чтобы не промахнуться и обернуть обстоятельства в свою пользу. Неджи уже начал обсуждать с Отшельником возможные варианты атаки, когда Наруто вышел немного вперёд, сделав несколько шагов к настороженно смотревшему исподлобья Утакате. - Наруто! – воскликнула Ханаби и рванулась было его задержать, но её остановила железная хватка брата. - Всё в порядке, – не оборачиваясь, проговорил Удзумаки. – Я просто хочу кое-что ему сказать. - Ты в своём уме? – возмутился Отшельник, тряхнув гривой седых волос. – Нет смысла с ним разговаривать, он же не владеет собой. - Утаката! – не обращая внимания на шиканье товарищей, выкрикнул Наруто. – Ты меня не знаешь, зато я знаю тебя достаточно хорошо. Мне рассказывали о тебе, довольно много. – Наруто развёл в стороны руки, словно показывая, что не намерен нападать, и подошёл ещё ближе. – И у меня есть для тебя сообщение. Не то чтобы прямо сообщение, в смысле, никто не просил его тебе передать. Мы ж не думали, что будет такое… Просто… – Наруто нерешительно улыбнулся, закинув руку за голову и почесав затылок. – Просто я знаю кое-что о людях, которые были тебе дороги, когда ты… в общем, были тебе дороги. И мне кажется, тебе бы хотелось узнать про них как можно больше. Ведь правда? - Все дорогие моему сердцу люди остались в Скрытом Тумане, откуда ты можешь знать о них хоть что-то, Джинчуурики Кьюби? – чуть прищурив глаза, спросил Утаката, крепче сжав тонкими длинными пальцами трубку для выдувания пузырей. - Знаешь, довольно много всего произошло, – взахлёб принялся рассказывать Наруто, не обратив внимания на то, что собеседник не слишком охотно идёт на контакт. – Скрытый туман больше не зовут Кровавым, все шиноби объединились в борьбе с Акацки, мы сражаемся бок о бок друг с другом. И, ты знаешь, всего полгода назад я стал чуунином. Я был в смешанной команде Конохи и Кири. И знаешь, ещё что? – Наруто улыбнулся шире, заметив, как блеснули глаза бывшего Джинчуурики. – В моей команде была отличная девчонка из Кири. Она очень умная и добрая, и красивая, – заливался соловьём Наруто. – Она отлично владеет клановыми техниками, у неё получаются здоровские пузыри, даже покруче, чем у тебя, ты уж прости. – Он помолчал, глядя в глаза Утакате. – Её зовут Кайен Макото. - Макото? – едва слышно выдохнул Утаката. - Ага, – удовлетворённо кивнул Наруто. – Ты бы видел, какой поединок они устроили на Чуунин Шукен вместе с внучкой Тсучикагэ! Как только всю Суну не разнесли в пыль! А ещё она хочет стать ниндзя-медиком, поэтому сейчас помогает в госпитале, в Конохе, лечит раненых. – Наруто снова замолчал, подбирая слова, его улыбка стала немного грустной. – Она мне часто рассказывала о тебе. О том, как сильно скучает. Но, ты знаешь, она не одинока. У нее же есть Харука-сенсей! - Харука? – на лице воскрешённого Джинчуурики мелькнула растерянность, глаза расширились, а сжимавшие трубку пальцы расслабились. – Юки Харука? - Точно, – заулыбался Наруто. – Всё время забываю фамилию, потому что я её называю Харука-сенсей, ведь именно она научила меня управляться с Элементом Ветра. Она заботится о Мако-чан, учит её. И ещё она просто офигенная! Представляешь, она даже Какаши-сенсея смогла заставить приходить на тренировки вовремя, а уж этого не мог сделать никто, даже Хокагэ. Ни Третий, ни Пятая. А вообще, они ведут себя как-то странно, всё время подкалывают друг друга, вон, Извращенец не даст соврать. Он про них книгу писать хочет. – Наруто виновато почесал затылок. – Может, зря я тебе это сказал, учитывая, про что он обычно пишет… - Нет-нет, – поспешно отозвался Утаката, инстинктивно сделав шаг навстречу, товарищи Наруто насторожились. – Спасибо, что рассказал о них. Я… мне важно знать, что с ними всё в порядке, что они… счастливы. - Ну да! – воскликнул Наруто, как будто вспомнив что-то. – У нас было столько приключений, мы встретили стольких друзей! И мы победим в этой войне, тогда больше не будет ни войн, ни противостояния между деревнями. Это я тебе как будущий Хокагэ обещаю! И кстати, Кадзекагэ – мой друг, так что за него могу поручиться. Мако-чан, кстати, всё время краснеет, когда на него посматривает, честное слово! Шуры-муры у них там, или чего, я уж не знаю. Но мы с Гаарой сделаем так, чтобы на всём континенте был мир, – он решительно ударил кулаком одной руки по ладони второй. – Слово Удзумаки Наруто! - Очень надеюсь, что ты сдержишь своё слово, Удзумаки Наруто, – тихо проговорил Утаката и улыбнулся, от чего их сходство с Макото стало ещё более очевидным. - Я не отступлюсь от своего обещания, – с чувством проговорил Наруто. – Это мой путь ниндзя. Веришь мне, Утаката? - Я верю, – снова улыбнулся тот. – Твои слова подарили покой моей душе. – Он ненадолго прикрыл глаза, как будто вздохнув полной грудью и расправив плечи. – Я хочу попросить тебя кое о чём, Удзумаки Наруто. - Конечно, – с готовностью отозвался блондин, наблюдая, как медленно разлетается пеплом худощавая фигура воскрешённого. - Передай Макото, что я очень люблю её. – Наруто кивнул. – А Харуке… скажи Харуке, что она должна быть счастлива. - Я передам, – сосредоточенно кивнул Наруто. – Обязательно передам. - Прощай, Удзумаки Наруто. Последние слова Утакаты растаяли в тишине и унеслись вместе с остатками пепла. *** Поле боя оставленных им шиноби Альянса со Вторым Мидзукагэ отдалённо напоминало оружейный склад: повсюду были воткнутые в землю и выступы скал огромные шурикены, кунаи, ножи и сенбоны. Шиноби тяжело дышали, уперев руки в колени и затравленно взирали на абсолютно нетронутого и изнывавшего от скуки противника. Командир оставленной группы мгновенно оказался перед Гаарой. - Докладываю, Гаара-сама, – проговорил он. – Мы атакуем его непрерывно, однако всё бесполезно. И сенсоры пока не нашли Моллюска, создающего иллюзии. - Перегруппируйтесь в отряды, оказывайте поддержку мне и Тсучикагэ-доно, – Гаара кивнул на застывшего в воздухе и беспрестанно хмурившегося Ооноки. - А я? А мне куда? – встряла Куротсучи. - Оставайся пока с основной группой, – проворчал Тсучикагэ. – После отправим тебя вместе с ранеными в штаб. - Пффф, – фыркнула девица. – Деда! Прекращай! Я тоже буду с вами! - О! – послышалось с поля боя. – Явился, мать твою, не запылился! – Второй Мидзукагэ обращался явно к Гааре, при этом обличительно тыкая в него пальцем. – Твои люди – вообще тупорылые болваны, ты в курсе? Совершенно невозможно ничего объяснить! Я им говорю искать чёртову устрицу – они атакуют меня. Ну не дураки, а? Раздражает! - Теперь с Вами будем сражаться Тсучикагэ-доно и я, – успокоил Гаара, выходя вперёд. - О нет! Ну только не это! Я уж было подумал, что ты нормальный парень, – разочарованно выдохнул Мидзукагэ. – Ты мне сразу понравился, между прочим. Это потому, что у тебя нет бровей. Самые крутые и харизматичные парни – это те, у кого нет бровей, смекаешь? – Он указал пальцем на своё безбровое лицо. – А теперь, выходит, ты с этими гадами из Ивы якшаешься! Ты меня разочаровал, парень! - Чего это он, а? – возмутилась Куротсучи. – Ты что-то имеешь против Скрытого Камня? Деда, скажи ему! - А ты вообще кто такая? – не замедлил с вопросом Мидзукагэ. - Я Куротсучи, – ответила девица. – И Третий Тсучикагэ – мой дед. - Генгецу Хозуки! – хмыкнул Мидзукагэ. – Ооноки! Вот ты какой стал. Старый хрыч! – хохотнул он. – Тебя там радикулит ещё не разбил? - Ну разбил, и что такого? – снова встряла Куротсучи. – Деда ещё бодрячком, между прочим. Вы-то вон вообще как мумия выглядите, да и по сути… И ничего же! - Умора, – расхохотался тот. – Не была бы ты из Камня, я бы тебя похвалил за чувство юмора. Да, парень, я смотрю тебе весело тут, – он снова обратился к Гааре. – Ты, значит, победил Муу? - Запечатал, – уточнил Кадзекагэ, – с помощью Тсучикагэ-доно. - Вот так вот, да? Командная работа, значит? – вздохнул Генгецу. – Ты знаешь, я не то чтобы обижен, что ты решил начать с него… Хотя нет. Я обижен! Потому что ты посчитал его более сильным противником, чем меня. Да будет тебе известно, что он меня не победил в прямом бою! - Мне это известно, – ответил Гаара. – И я не считаю, что разобрался с сильнейшим противником, скорее, с более агрессивно настроенным. - Ай, дипломат! – удовлетворённо протянул Мидзукагэ. – Знаешь, а мы бы с тобой сработались. Что ж, посмотрим, чего ты стоишь в сражении. Ты в курсе, что надо искать настоящего Моллюска? И что он находится за моей спиной. - В курсе, – кивнул Гаара, складывая печати. – Элемент Ветра: Песчаная буря. Ветер усилился, став порывистым, и в воздухе появились миллионы золотых песчинок, которые слились в песчаное облако, окружившее Второго Мидзукагэ. Видимость существенно ухудшилась, однако Гаара без труда смог различить сквозь песчаную пыль, что противник окружил себя водяной преградой, чтобы избавиться от назойливого, лезшего в глаза песка. Воспользовавшись моментом, Гаара применил Третий глаз и кивнул Тсучикагэ, который, ещё с секунду повисев в воздухе, отправился на поиски гигантской устрицы, спрятанной, очевидно, где-то неподалёку. Их план, обсуждённый в двух словах по дороге к полю боя, был крайне прост. Моллюск не мог располагаться на большом расстоянии от создаваемой им иллюзии, иначе действие техники бы рассеялось. И это было всё же живое существо, пусть и скрытое генджуцу, то есть, его можно было обнаружить, оказав на него физическое воздействие – дотронувшись. Поэтому пропитанные микроскопическими частицами песка воздушные массы должны были бы натолкнуться на препятствие в том месте, где находилась устрица и изменить траекторию полёта. Поиском должен был заниматься Тсучикагэ под присмотром Техники Третьего глаза. По обнаружении моллюска Ооноки должен был разрушить его, применив Каменный кулак. - Ну, так неинтересно совсем! – проговорил Второй Мидзукагэ из своего водяного укрытия. – Я, честно говоря, рассчитывал, что у тебя побольше мозгов, чем у твоих дуралеев. Меня нет смысла атаковать! Чем бы то ни было. Что кунаями, что твоим песком назойливым! Бес-по-лез-но! Ты по-японски хоть понимаешь? - Чего ты к нему пристал?! – возмутилась из-за спины Гаары Куротсучи. – Он, между прочим, стратегический план придумал! Ты вот заперся в своей водяной бочке и не видишь ничего. А деда, между прочим… - Не обязательно сообщать об этом противнику, – прервал Гаара, нахмурившись. Второй Мидзукагэ исчез вместе со своим водяным укрытием и через несколько мгновений появился за их спинами, сияя хитрой улыбкой. - Ах да, это секретный план, прости! – мгновенно посерьёзнела Куротсучи, развернувшись и запустив в противника потоком раскалённой лавы. – Но ты же молчишь, а я вот не буду терпеть, если тебя обзывают! - Выложенная ему прямым текстом стратегия ведения боя вряд ли приведёт к улучшению его мнения о наших умственных способностях, – уточнил Гаара. - Ну ладно, я сглупила, – вздохнув, надулась девица. – Но это не повод ко мне придираться. Ты всё ещё обижаешься, что я… - Вы пререкаетесь совсем как… – хитро улыбнулся Мидзукагэ. – Смотри, парень, этот Тсучикагэ – тот ещё хитрец. Убьёт двух зайцев одновременно: сплавит тебе свою головную боль и скрепит союз деревень династическим браком. Горя не будет знать. А вернуть её обратно ты уже не сможешь. - Гаара, это про что это он, а? – спросила Куротсучи, планомерно заливаясь краской. - Так что запомни, пацан, – Мидзукагэ поднял вверх указательный палец в поучающем жесте, – пока жив – не женись! - Нашёл, – едва слышно произнёс в ответ Кадзекагэ. Через технику Третьего глаза Гаара увидел, как Ооноки, выполнив замах, ударил по довольно чётко различимому в потоке песка силуэту устрицы. Атака пришлась аккурат по крышке раковины Моллюска, который мгновенно стал видимым – по раковине пошла внушительная трещина, однако она не раскололась и не пропустила каменный кулак Тсучикагэ к мягкому внутреннему содержимому. - Чёрт возьми! – рядом с устрицей материализовался Второй Мидзукагэ, скептически осматривая повреждения и выловив взглядом зависший в воздухе песчаный глаз. – Всё-таки парнишка не дурак. Не просто так стал Кадзекагэ. Беру свои слова обратно, он достойный соперник. Но тут только одна проблемка, знаешь ли, – Генгецу склонился над скрючившимся от боли Тсучикагэ. – Тебя разбил-таки радикулит. Что, Ооноки? Пропал юношеский запал, да? – гаденько ухмыльнулся он. – Ты, конечно, стал Тсучикагэ и всё такое. Но теперь тебе надо линять отсюда или звать на помощь вот его, – он указал пальцем на третий глаз. – Он мой безусловный фаворит на настоящий момент. Не трепется, а дело делает. Никогда так не умел! - Оно и видно, – ехидно отозвался Тсучикагэ. – Только ты рано списал меня со счетов. Я, может, и погибну сейчас, но свою миссию выполню. А вот насчёт него ты прав, и как бы мне ни тяжело было это признавать, за ним будущее. Мне остаётся только постараться, чтобы ему это будущее обеспечить. Элемент Земли: Техника тяжёлого булыжника. - Эй, Гаара, ну что там творится? Дедуля расправился с этой мидией или как там её? – возник на периферии голос Куротсучи, и Гаара почувствовал, что его активно трясут за плечо. - Нет времени, – коротко бросил он, мгновенно сорвавшись с места, чтобы предотвратить публичное самоубийство Тсучикагэ. *** Облегчённо выдохнув и едва переведя дыхание, Харука вместе с Даруи и Шии бросились в ту сторону, где слышались звуки схватки основной группы под руководством Генмы. Отряд справлялся неплохо, перевес был на стороне Альянса. Особенно очевидным превосходство шиноби объединённой армии стало после того, как в группе присоединились победившие своих противников Баки-сан и Иттан-сан, а также невозмутимый Додай. Воскрешённых запечатывали одного за другим, и только Какаши и Гая до сих пор не было видно. Харука то и дело бросала встревоженные взгляды в ту сторону, откуда ещё совсем недавно были слышны звуки поединков. Наконец, Скрывающий туман рассеялся окончательно, что могло означать только одно – все представители Семи мечников были повержены. Гай и Какаши показались на небольшой опушке, где Генма подводил промежуточные итоги сражения и вместе с двумя медиками снаряжал партию раненых, которой предстояло отправиться в госпиталь Конохи. Зелёный зверь Конохи устало опирался на подставившую ему плечо Тен-Тен, стараясь не наступать на левую ногу. - Похоже, тебя тоже отправим в Коноху, Гай, – перекинув соломинку в другой угол рта и усмехнувшись, констатировал Генма. - Вот ещё! – возмутился Гай. – Во мне ещё бьёт ключом Сила Юности! Рано списывать меня со счетов! - И видимо, бьёт в основном по голове, – пробормотал Какаши, опуская повязку на Шаринган и устало садясь на камень. – Ты отправляешься в Коноху, Гай, и это не обсуждается. Я видел ту атаку. - Ты преувеличиваешь, мой друг! – упирался Гай, всё ещё цепляясь за Тен-Тен и неохотно позволяя девушке-медику осмотреть повреждённую ногу. – А вот твоё ранение… - Ранение? – переспросила Харука, спешно переведя взгляд на Копирующего. - Царапина, – с нажимом отозвался Какаши, тем не менее расстегнув жилет, сняв куртку с одного плеча и расположившись так, чтобы девушке-ирьёнину было удобно залечивать глубокий порез на верхней части руки. - У Вас перелом, Гай-сан, – подняв на Зелёного зверя полный сожаления взгляд, проговорил медик. – Но, к счастью, без осложнений. Мы сможем подлатать вас прямо на месте. - Я же говорил! – торжествующе произнёс Гай, улыбнувшись во все тридцать два зуба и облегчённо выдохнув. - Поздравляю, – отозвался Какаши, наблюдая, как срастается кожа на плече под действием медицинской чакры и на месте пореза формируется свежий рубец. – А я-то думал, что ты как раз обеспечишь благополучную доставку всех раненых в госпиталь. – Он кивнул в сторону уже готовых к отбытию шиноби. – Сложно найти более подходящую кандидатуру для выполнения этой миссии, Гай. - Какаши! – всхлипнул тот. – Вот ведь и знаю, что ты говоришь это специально, чтобы поиздеваться. Но ничего не могу поделать – растроган! - Ваша рука в порядке, Какаши-сан, – смущённо улыбнулась девушка-ирьёнин. - Спасибо! – отозвался Копирующий, просовывая залеченную руку в рукав куртки и застегивая жилет. – Всего лишь царапина, – подтвердил он, бросив взгляд на стоявшую в сторонке Харуку. – Никаких причин для беспокойства, Хару…чан. Единственный видимый глаз Копирующего сощурился, Харука выразительно закатила глаза. Очевидно, Какаши находил прозвище, данное её учителем, привлекательной темой для подколок. Хотелось сказать что-то ехидное в ответ, но вместо этого в голове крутились только мысли о том, что Какаши слышал обрывки их с Кушимару-сенсеем разговора, а значит, приглядывал за ней во время схватки, то есть беспокоился. Эта мысль одновременно кольнула уязвлённым самолюбием и заставила слегка улыбнуться, позабыв о зародившейся перепалке. Подошедший Генма привлёк внимание всех присутствовавших: - Мы всё закончили, Какаши, – рапортовал он. – Раненые отправлены в госпиталь. Группы шиноби переформированы с учётом выбытия. - Какие потери? – нахмурившись спросил Копирующий. - Пятнадцать человек отправлены в госпиталь, из них трое тяжелых, – отозвался Генма. – Остальные в строю. - Нужно устроить привал и обеспечить всех провиантом, – кивнул Хатаке. - Сделано, – усмехнулся Генма. – Все успели немного передохнуть. Я велел раздать провизию из запасов. - Что ж, неплохо. – Какаши поднялся, отряхнув грязь с одежды. – Яманака-сан, сообщите, пожалуйста, другим группировкам войск, что со своей задачей мы справились и, в соответствии с приказом главнокомандующего объединённой армии, выступаем на помощь группе Джирайи-сама и Китсучи-сана немедленно. *** Куротсучи, разумеется, успела зацепиться за небольшой песчаный островок, на котором был Гаара, и теперь они спешили к тому месту, где дед должен был расправиться с устрицей. Лететь на островке с бешеной скоростью, ухватившись при этом за плечи Гаары, было нереально круто – от бившего в лицо ветра захватывало дух, а забавно щекотавшие кожу красные волосы почему-то, как казалось Куротсучи, пахли солнцем. Гаара был предельно сосредоточен, и даже не стал её отчитывать за то, что она навязалась с ним вместе, и от этого у Куротсучи появлялось такое приятное ощущение причастности к чему-то важному и значимому, что сердце отстукивало бешеный ритм и хотелось кричать. Когда они оказались на поле боя, первым, что они увидели, была рассыпающаяся в мелкие куски устрица и огромное облако пыли и песка, которое поднимали падавшие на землю осколки. - Ура! Деда молодец! – победно вскинула руки Куротсучи, однако Гаара почему-то не разделял её восторга – он замер на мгновение, прищурившись и выискивая что-то в клубах пыли, затем быстро вскинул руку, словно хотел произвести атаку, но ничего не произошло. – Эй, ты чего не радуешься? – спросила девица, дёрнув своего спутника за рукав. Гаара не ответил, продолжая внимательно сканировать взглядом медленно оседавшую пыль. Сквозь серо-жёлтое облако Куротсучи увидела скрюченную фигурку деда, который тяжело дышал, держась за поясницу, и склонившегося над ним Второго Мидзукагэ. Пальцы правой руки Генгецу Хозуки были сложены на манер пистолета, и целился он аккурат в деда. - Эй! – воскликнула Куротсучи. – Ты чего это удумал? Деда! – Она ловко спрыгнула с песчаного островка и побежала в сторону застывших соперников. – Деда! - О, подмога подоспела! Парниша страховал тебя, смотри-ка! – хмыкнул Мидзукагэ, завидев бежавшую к ним Куротсучи и спрыгнувшего с песчаного островка Гаару. – Только у меня нет выбора, Ооноки. Я не владею собой. Это Водяной пистолет Хозуки, слышал о таком? Бьёт без осечек. Так что давай, беги, что ли… - А ну стой, паразит! – Куротсучи на ходу складывала печати, однако понимала, что дальности её техник не хватит, чтобы остановить атаку врага. Страшно было настолько, что на глаза навернулись слёзы, однако она продолжала бежать, всё ещё надеясь успеть. Руки Гаары обхватили её крепко, заставив остановиться, и прижали спиной к его груди. - Пусти! – закричала она, брыкаясь и вырываясь. – Пусти, супостат! Там деда! Спаси деду, Гаара! - Спокойно, – прозвучал сзади голос Гаары, а кольцо его рук сжалось плотнее, – перестань. Я всё держу под контролем. Куротсучи на мгновение замерла, изо всех сил желая поверить в сказанное, однако прямо на её глазах из пальца Мидзукагэ вырвался сжатый в миллионы раз небольшой шарик воды, и дед упал навзничь. Девчонка вся сжалась в комочек, судорожно всхлипнув в попытке сдержать слёзы и не в силах оторвать взгляда от распластанного на земле тела Тсучикагэ.