СтарДаст

       Мун отскочила назад и сразу подпрыгнула, пропуская под собой металлический хвост Даста. Хвост ударил по стволу большого дерева, из-за чего раздался громкий треск.        Они сейчас тренировались в Вечнодиком лесу. Стар была уверена, что справится с любым испытанием, что подкинут ей к’ярды, но решила, что ей необходимо тренироваться, чтобы приблизиться по силе к рыцарям. Помощь духов-защитников и Даста, конечно, была неоценима, но и она сама не должна быть балластом в команде.        Кобыла собралась контратаковать, как из чащи вылетело что-то большое. Она успела разглядеть, что это было, как оно врезалось ей в грудь, прошло сквозь доспех и залетело в амулет. Снова появилась та музыка, что она слышала каждый раз при активации артефакта. Но в этот раз она была громче. Всё ещё тихой, но заметно громче.        Две вспышки озарили лес. Спустя секунду Стар и Даст стояли уже в изменившихся доспехах. Броня кобылы не сильно изменилась. Она была всё ещё в чёрно-белую полоску, но общий узор изменился. Полосы стали более плавными. Стальной чехол для хвоста изменился с подобия крокодильего на рыбий. На передних ногах сбоку появилось по стальному плавнику. На лицевой части шлема всё ещё было изображение зубов, но уже более крупных, а на макушке был ещё один плавник.        Голову Даста вместо крокодила пыталась съесть акула. Его лицо, закрытое синим стеклом, окружали крупные клыки. Хвост также изменился на акулий, а на передних ногах появились браслеты с плавниками. На его полосатом шарфе также изменился узор.        — Что это было? — спросила удивлённая Мун, рассматривая плавники на ногах.        — Эм? — задумался к’ярд. — Риф? Это ты?        Вместо него рядом с ними появился Грант, начав негромко рычать.        — Ага, я сам в шоке! — согласился с ним жеребец. — Риф, рыба ты дискордова! Какого… сена ты нас напугал? Это уже не смешно! Даже мне!        — Про меня не забыли? — напомнила о себе Мун.        — А, да, — спохватился Даст. — Познакомься. Это Риф, дух-акула. Любит пугать других, считая это очень смешным. Скажу по секрету. Грант и Риф недолюбливают друг друга.        — Блеск. Теперь нам ещё мирить духов? — недовольно спросила земнопони.        — Сами разберутся, — отмахнулся к’ярд. — Им не впервой. Лучше зацени, что мы можем с помощью Рифа!        Жеребец подскочил к ближайшему дереву и замахнулся передней ногой, будто собирался ударить копытом сбоку. Он направил магию в плавник на браслете. Тот засветился белым и удлинился, превратившись в лезвие. Одним взмахом Даст перерубил дерево. Следом за лезвием появлялись капли воды. Дерево упало, подняв грохот.        — Круто, не так ли? — был доволен собой к’ярд.        — Круто? Ты серьёзно? Это довольно опасная вещь, — не разделила его энтузиазма Мун.        — Ой, да не будь занудой, — испортилось настроение у Даста.        — Я не зануда. Это ты слишком легкомысленен, — возразила земнопони и в последний момент увернулась от лезвия. — Сдурел?!        — Эй, тренировка ещё не окончена, — напомнил к’ярд с усмешкой.        — Да ты… Да ты… Совсем с головой не дружишь? У меня сейчас броня не такая прочная. А если бы попал?! — возмутилась кобыла.        — Ну не попал же, — выдвинул аргумент жеребец.        — Паразит! — не сдержалась Стар.        — Эксплуататорша, — сразу же ответил Даст.        Слыша их переругивания, Грант обречённо взвыл. Крокодил погрузился под землю, чтобы не слышать эти крики.

***

       Глаза маски «Радости» засветились. Белый цвет магии Гармонии сменился жёлтым. Жёлтый туман вырвался из тотема и сгустился перед ним. Из облака вышел к’ярд с жёлтыми глазами, как у Иры. По форме лица это была кобыла. На её чёрном теле были жёлтые доспехи с узором цветков. На месте кьютимарки на броне была изображена маска «Радость». Жёлтые грива и хвост были заплетены в косы. На её голове вместо шлема была белая диадема. На грудной пластине изображены чёрная буква «Т» и сердце под ним.        Она оглянулась по сторонам, изучая пещеру, и наткнулась на Иру и Трикси. К’ярд сразу же подскочила к ним и обняла изо всех сил. Единорожка пыталась вырваться, но безуспешно. А рыцарь гнева не обратил на это внимания.        — Ира, как я рада, что ты здесь! — радостно воскликнула Фелицитас, отстранившись. — О, и я всегда рада новым друзьям. Кстати, а вы не пара?        Последнее она спросила у Трикси шёпотом, но достаточно громким, чтобы Ира точно услышал.        — Нет! — сразу же воскликнула фокусница, с опаской скосив взгляд на рыцаря гнева.        — Жаль, — расстроилась рыцарь радости, но тут же взбодрилась и коснулась когтем уголка своего рта, словно растягивая улыбку. — Ничего, Ира, улыбнись. Мы ещё найдём тебе вторую половинку.        — Раздражает, — не сдержался жеребец, приложив когти ко лбу. — Сколько тебе говорить, что меня волнует только возвращение Дестры?        — Оу, так ты… — хотела было предположить Фелицитас.        — Чёрт возьми, нет, — перебил её Ира, не повышая голоса.        — Так ты и есть чёрт, — напомнила ему со смешком рыцарь радости. — Кстати, а где Долор и Тимор?        — Понятия не имею, — честно сказал жеребец. — Но нам нужен только Долор. Тимор уже справился со своей частью.        — Правда? — удивилась Фелицитас и взглянула на зелёный тотем, что стоял рядом с её тотемом. — Ух ты! Это же великолепно.        — Ага, — не разделял её радость к’ярд в красной броне, уже пожалев о своём решении вернуть её. — Я пока буду занят. Ты можешь начать собирать энергию радости в Понивилле. Рогатая тебе покажет, где это.        Трикси с нервной улыбкой закивала. Ей всё ещё было не по себе рядом здесь. Хотя, как иногда подозревала фокусница, это могло быть влияние заполненного тотема «Страха».        — Всё будет сделано в лучшем виде, — заявила Фелицитас и развернулась к своему тотему.        Она выставила вперёд переднюю ногу с раскрытыми когтями. Глаза маски снова засветились жёлтым. Жёлтая энергия, что была практически на самом минимуме в тотеме после пробуждения рыцаря, вырвалась наружу и снова сгустилась.        Оттуда вышел к’ярд с оранжевыми глазами. На нём был белый поварской колпак и белый фартук. Из седельных сумок торчали самые разнообразные инструменты для готовки. Он улыбнулся, показывая свои белоснежные зубы. Его кьютимаркой была маска «Радости».        — Познакомьтесь, это Дестра Кондитер, — представила собирателя Фелицитас.        — И на что он способен? — поинтересовался Ира.        — Он может готовить вкуснейшие сладости! — заявила рыцарь радости, обняв своего монстра.        — Пони очень любят сладкое, моя госпожа, — согласно кивнул Дестра Кондитер.        — Это правда то, что нужно? — засомневался рыцарь гнева. — Хотя, тебе лучше знать. Приступай.        — Пока-пока, — помахала лапой Фелицитас и она вместе со своим к’ярдом исчезла в жёлтом дыму.        — Мне же надо помочь ей, — осторожно напомнила Трикси.        — Иди уже, — отмахнулся Ира. — Отведешь в Понивилль и свободна. Более не задерживаю.        Единорожке оставалось только кивнуть и телепортироваться из пещеры.

***

       В «Сладком Уголке» поднялся ожиотаж. В продаже появились новые виды сладостей. Они были настолько вкусными, что пони созывали своих друзей, чтобы они тоже попробовали. Обычно столько пони собиралось здесь только на вечеринки Пинки. Мистер и миссис Кейк могли бы насторожиться, если бы не знали, что Пинки способна на невозможное. Да и не было сейчас владельцев кондитерской в Понивилле. Поэтому сейчас вечериночная пони работала одна. Почти.        — Всё распродано? — огорчилась очередная посетительница, рассматрия пустой прилавок.        — О, сейчас будет готова ещё одна партия, — успокоила её хранительница Элемента Смеха. — Никуда не уходи!        Розовая земнопони буквально залетела на кухню, закрыв за собой дверь.        — И готово. Потрясающий успех, — улыбнулся Дестра Кондитер, достав из духовки маффины.        Младшие к’ярды ходили по всей кухне, помогая собирателю в готовке. Счастливая Фелицитас стояла в стороне, чтобы не мешать. Огромные потоки жёлтой энергии от счастливых пони собирались рыцарем радости и собирателем. Это был ошеломительный успех.        — Нам нужно больше сладостей! — заявила Пинки, привлекая внимание к’ярдов.        — Мальчики, можно работать побыстрее? — с просящим взглядом спросила Фелицитас.        Младшие и собиратель переглянулись и начали работать ещё усерднее, но не во вред качеству.        — Вы потрясающие! — улыбнулась им вечериночная пони, забирая уже приготовленное.        — Они такие счастливые, — умилилась рыцарь радости, выглядывая через оставленную Пинки приоткрытой дверь. — Уверена, мы уже можем заполнить тотем на десятую часть. А может даже пятую.        — Я люблю улыбки пони, — был доволен своей работой Дестра Кондитер.        Он почувствовал, как что-то кольнуло его в заднюю ногу. Его глаза на мгновение сверкнули и он продолжил готовить, как ни в чём не бывало.        Через несколько минут все пони в зале начали стонать от боли, приложив копыта ко рту. Вместо жёлтой энергии радости из них начала исходить синяя печаль. Пинки уронила очередной поднос и её тоже скрутило от боли.        — Что происходит? — испугалась Фелицитас.        Синяя энергия незаметно для других устремилась к Дестра Кондитеру и была поглощена его кьютимаркой.        В следующую минуту в «Сладкий Уголок» ворвались Стар и Даст в боевом облачении духа-крокодила.        — Вы в порядке? — подскочила к ближайшим пони Мун.        — Мои зубы болят! — закричала заплаканная Скуталу.        — Дай взглянуть, — попросила кобыла, открыв рот жеребёнка.        Зубы кобылки были покрыты чем-то синим и светящимся. И явно магическим.        — Магический кариес? — предположила земнопони.        — Армия Дестра, я знаю, что вы здесь. Выходите, — с усмешкой указал когтем на дверь на кухню Даст.        — А ты не мог найти их раньше? — прошипела Мун.        — Они только недавно воспользовались магией. А их телепортацию я не чую. За пять тысяч лет научились это проворачивать без возмущений в магическом фоне, — тихо ответил к’ярд.        Из-за двери вышла обеспокоенная Фелицитас, своим присутствием удивив жеребца.        — Так это ты сделала?! — сразу же бросила обвинение Стар.        — Во имя Создательницы, конечно, нет, — тут же начала возражать кобыла в жёлтой броне. — Я же рыцарь радости. Я должна приносить пони счастье. Я создала Дестра Кондитера, чтобы он приготовил вкуснейшие сладости.        — А мне кажется, что это был вон тот собиратель, — указал на вышедшего оранжевоглазого к’ярда Даст.        Дестра Кондитера затрясло. Фелицитас взглянула ему в лицо и с испугом отскочила. Некогда белоснежные зубы к’ярда сгнили.        — Точно он, — согласилась Мун.        — Зачем? Зачем ты так с нами? — спросила у неё поднявшая голову Пинки, у которой потускла шерсть и распрямилась грива. — Я думала мы друзья.        — Это какая-то ошибка, — не верила своим глазам Фелицитас.        — Нет, это был я, — признался Дестра Кондитер.        — Что? Так ты приготовил испорченные сладости? — была ошеломлена рыцарь радости.        — Нет, с ними всё в порядке. Я просто наслал на них кариес своей магией, — ухмыльнулся собиратель и тут же выпрыгнул в окно, разбив стекло.        — А ну, стоять! — бросилась вдогонку Стар, также выпрыгнув через окно.        — А я поступлю как цивилизованный пони и выйду через дверь, — пожал плечами жеребец и пошёл к выходу. — Пока, Фелицитас.        — Пока, — растерянно ответила рыцарь радости. — Погоди, а ты кто?        Ответа она не получила, так как дверь за Дастом уже закрылась. К’ярд обвела взглядом стонущих пони и рванула к двери.        — Младшие, уходим, пока о нас не вспомнили! — крикнула им Фелицитас.        К’ярды тут же побросали кухонную утварь и столпились рядом с ней. Вся группа телепортировалась, оставив лишь жёлтое облако, что быстро развеялось.

***

       Дестра Кондитер бежал по улицам Понивилля, но резко получил удар в спину хвостом и упал на землю.        — Если уничтожить его, кариес пропадёт? — спросила у напарника Стар, остановившись.        — Абсолютно верно, — ответил он. — А теперь врубай второго. Мне не терпится испытать Рифа в настоящем бою.        Мун недовольно фыркнула, но выполнила просьбу. Дуэт на мгновение вспыхнул белым светом и их боевые наряды изменились на форму духа-акулы.        — Я обеспечу вам гнилые зубы, — яростно заявил Дестра Кондитер, достав из седельной сумки кондитерский мешок с насадкой.        Вместо крема из него вылетели синие магические лучи. «Стардаст» отскочили в сторону и заклинания попали по стене дома. Деревянные доски в местах попадания тут же начали гнить.        — У меня дежавю. С чего бы? — задумался Даст. — А ладно, потом вспомню. Полный вперёд!        Не дожидаясь Стар, к’ярд помчался на противника. Дестра Кондитер снова выстрелил, но жеребец развеял все заклинания, попав по ним лезвиями из плавников на передних ногах.        — Будь ты проклят! — расстроенным голосом выкрикнул собиратель и, достав мешалку для теста, побежал навстречу.        Мун так же побежала на помощь напарнику. Но не успела. Дестра Кондитер отклонил голову от выпада и ударил мешалкой по груди жеребца. Из-за силы удара Даст отлетел назад и врезался в напарницу. Пока дуэт катился по земле, монстр убежал и скрылся от них.        — Дискорд. Упустили, — был раздосадован к’ярд.        — Если бы ты не вёл себя, как жеребёнок, то этого бы не случилось, — толкнула его в плечо земнопони.        — Да ладно, успокойся, — легкомысленно ответил жеребец, погладив напарницу по голове. — Мы его быстро найдём. Из нас двоих у меня больше опыта в подобных вещах.        — Там сейчас страдают пони, — напомнила ему кобыла и схватила его за шарф и начала яростно кричать. — Почему ты не можешь относиться к этому серьёзно?! Тебе будто плевать на них! Ты хочешь только повеселиться, да?! Ты… Ты… просто используешь меня в своих играх, да?        Последнее она спросила уже тихо и опустив голову. Она явно не хотела знать ответ. Но не спросить не могла. Прошло много времени, но этот вопрос терзал её долгое время. И это было для неё последней каплей.        — Прости. Я сорвалась, — отпустила она напарника. — Ты не должен мне помогать, а я снова накричала на тебя. Просто… Я…        — Эй, расслабься. Я всё понимаю, — похлопал ей по плечу Даст. — Знаю, что вытерпеть меня может не каждый. Но такой уж я. И… Ты тоже прости. За всё. Особенно за то, что умолчал о том, что подпитывался от тебя. Я боялся, что ты откажешься, если узнаешь заранее об этом. Я вообще мало кому нравлюсь. К’ярдов я предал, зебры сразу же попробуют меня изгнать, как узнают, а из остальных рас меня видят и слышат единицы. Давай вместо ругани просто будем нормально разговаривать друг с другом?        — Я не против, — немного успокоилась Стар. — Спасибо.        — Полного доверия между нами ещё нет, но мы сдвинулись с мёртвой точки, — был искренне рад к’ярд. — Ну что, готова ко второму раунду. Я уже нашёл его.        — Да. Мы справимся, — кивнула Мун.        — До чего вы пони отходчивые. Только что была истерика, а тут такое, — не понимал жеребец и щёлкнул пальцами.

***

       — Что со мной? — оперевшись о стену одной лапой и схватившись за голову другой, задался вопросом Дестра Кондитер. — Я же должен был делать пони счастливыми. Но почему я тогда дал им кариес?        Монстр отошёл от стены и пьяной походкой продолжил идти вдоль улицы, пугая пони. Его снова затрясло и он закричал от боли. Шерсть облезла, открывая чёрную кожу, покрывшуюся язвами. Копыта и когти потрескались. К’ярд резко стал болезненно худым. Метка «Радости» растеклась и превратилась в «Печаль».        Дестра Кондитер резко поднял голову и осмотрелся. Он выстрелил из кондитерского мешка по бегущим пони. Те падали и стонали на земле от боли в зубах. Потоки синей энергии впитывался кьютимаркой собирателя.        — Вот и мы! — возвестил Даст, появившись вместе со Стар из вспышки телепортации.        — Снова вы? — удивился к’ярд с оранжевыми глазами. — Тогда я подарю и вам кариес.        — Да я точно где-то подобное видел, — попытался вспомнить жеребец. — Эх, неужели у меня старческий склероз на пятое тысячелетие появился?        — Даст! — крикнула ему земнопони.        Спохватившись, к’ярд вышел вперёд, активировал лезвия и отбил все заклинания. Дестра Кондитер продолжил обстрел, пытаясь выдавать заклинания всё чаще и чаще. Второй лапой он достал из сумки ножи и бросил их навесом.        Дуэт не видел этого. Даст был сосредоточен на блокировании заклинаний, а Стар помогала как могла. Ей явно не доставало опыта в подобном. К’ярд заметил ножи в последний момент. Он прыгнул на напарницу и вместе с ней покатился по земле, избегая снарядов. При приземлении ножи взрывались.        Кондитерский мешок монстра перегрелся, но смог выдать ещё одно заклинание, что попало прямо по Дасту, закрывшему собой не пришедшую в себя Стар.        Жеребец закричал от боли и схватился лапами за нижнюю челюсть, катаясь по земле.        — Больно! Очень больно! — испытывал агонию к’ярд.        — Даст, — встала удивлённая его поступком кобыла.        — Стар, закончи это! — умолял жеребец.        — Я справлюсь, — была уверена в своих силах земнопони.        — Да работай же ты! — тряс своё оружие собиратель и оно резко выстрелило в небо. — А теперь твоя очередь!        Он направил насадку кондитерского мешка на Мун и начал стрелять. Она направила магию в плавники. Они удлинились, став белыми лезвиями. Стар начала отбивать уже не такие частые выстрелы, пытаясь повторять движения Даста. Но подобное могло продолжаться долго. Поэтому кобыла решила довериться инстинктам.        Её движения стали более резкими и точными. Она больше не пыталась повторять за напарником, начиная создавать свой стиль. Мун начала постепенно приближаться к к’ярду. Тот пытался увеличить напор, но ничего не получалось.        Стар резко начала бежать вперёд, отбивая все заклинания по пути. Дестра Кондитер запаниковал, поэтому не успел отреагировать. Земнопони одним ударом выбила оружие из его лапы и несколько раз ударила лезвиями по лицу противника. Монстр отступил назад, а ему под ноги упали его же гнилые зубы.        — Мои упы! — растерялся собиратель, когтями проверяя отсутствие зубов.        — Это тебе за всю боль, что ты принёс, — заявила Мун, напитывая лезвия на максимум.        Она прыгнула, пролетев рядом с к’ярдом. Удлинившийся плавник прошёл через него как нож сквозь масло. Кобыла приземлилась, а монстр позади неё с криком боли взорвался.        — Эй, уже не болит, — вскочил выздоровевший Даст. — Отличная работа, Стар!        — Спасибо, — развернулась к нему благодарная земнопони.

***

       Тотемы «Радости» и «Печали» одновременно получили порцию энергии от поверженного собирателя. Наблюдавший эту картину Ира выронил книгу от изумления. В его голове не укладывалось подобное. Для него было невозможно, чтобы один собиратель мог поглощать сразу две эмоции.        — Что за чертовщина? — спрыгнул с кресла рыцарь гнева и подошёл к тотемам. — Как это возможно?        — Ира, Ира, мой собиратель оказался бракованным! — в пещере резко появилась Фелицитас, схватила жеребца за плечи и начала его трясти.        — Отпусти меня, — не повышая голоса, приказал рыцарь гнева.        К’ярд подчинилась и отстранилась от товарища. Она чувствовала себя виноватой в произошедшем. Поэтому и обратилась к самому умному из всех, кого знала.        Прежде, чем повторить, Фелицитас подошла к своему тотему и передала ему всю накопленную энергию, что вырвалась из изображения сердца на её грудной пластине.        — Ира, Дестра Кондитер был… испорчен? — сама была не уверена рыцарь радости.        — Раздражает, — снова испытал головную боль рыцарь гнева. — А теперь медленно и по порядку.        — Я телепортировалась в лес. Потерялась. Трикси меня нашла и привела в деревню, — начала перечислять Фелицитас. — Она ушла и я встретила такую весёлую пони. Она с радостью помогла мне с планом, предоставив кухню кондитерской. Всё шло замечательно. А потом он Дестра Кондитер взбесился. Он наслал на пони кариес и сбежал. Его ослепительная улыбка сгнила…        — Погоди, — прервал её Ира. — Сгнили? Кажется, у меня есть предположение, что произошло.        — Правда? — обрадовалась рыцарь радости, а потом негодующе спросила. — Кто? Кто этот негодяй?        — Сначала ответь на один вопрос, — тон жеребца потяжелел. — Где ты была?        — В каком смысле? — неловко улыбнулась кобыла.        — Кое что не сходится, — начал объяснять рыцарь гнева. — Ты говоришь, что собиратель от тебя сбежал. И ты не врала. Но прямо перед твоим прибытием в тотемы попала энергия, что он собрал. Не думаю, что пони смогли так быстро его уничтожить. Так где ты была?        — С Трикси, — взглотнула кобыла. — Прости, я знаю, что ты не одобряешь мою дружбу с пони.        — Как ты её нашла? — строго спросил Ира.        — Дестра Мститель подсказал, — виновато ответила Фелицитас.        — Раздражает, — не ожидал подобного от своего монстра рыцарь гнева и приложил когти ко лбу. — С рогатой можешь общаться. Может больше доверять станет.        — Ты меня не накажешь? — удивилась рыцарь радости.        — А за что? — не понимал жеребец. — Иди уже. Тут есть над чем подумать.        Фелицитас проводила Иру взглядом до кресла и телепортировалась из пещеры.

***

       Мун издалека наблюдала за «Сладким Уголком», который покидали счастливые пони. Как только Дестра Кондитер был уничтожен, все его жертвы пришли в норму, что не могло не радовать земнопони.        — Ну как, убедилась? — поинтересовался Даст, подойдя ближе.        — Да, более чем, — улыбнулась кобыла и направилась домой.        Неожиданно раздался громкий рёв неподалёку. Не успела Мун ничего сделать, как из-под земли выпрыгнул большой призрак, что истошно орал.        — Араказа? — удивился не меньше напарницы к’ярд. — Эй, что с тобой? Это я, Даст. Ответь!        Дух-горилла снова завопил от боли и начал размахивать кулаками.        — Давай, глупая мартышка, расправься с ними! — приказал незнакомый кобылий голос.        — Погоди, а разве дух нас может ранить? — забеспокоилась кобыла и на всякий случай увернулась от выпада.        — Учитывая то, что мы сами пользуемся силами духа… Да? — не был уверен в ответе жеребец.        Ударив по воздуху ещё несколько раз, горилла погрузилась под землю.        — Тц, тупая обезьяна, — цыкнула нападавшая.        Голос принадлежал к’ярду кобыле. У неё были оранжевые глаза и синие кожаные доспехи. Весь вид кричал о том, что она чем-то больна. Шерсть местами отсутствовала. Сильная худоба, что было видно даже под бронёй. Из гривы выпадали волосы, а хвоста вообще не было. На её броне были изображены искажённые в агонии лица разных существ. Не только пони. Там были и грифоны, и минотавры и даже драконы с чейнджлингами.        В лапе она держала посох с вершиной в виде жала насекомого. Её кьютимаркой была маска «Печаль».        — Дестра Вирус! — узнал её Даст.        — Ты меня знаешь? — удивилась к’ярд. — Впрочем, неважно. Как только я подчиню эту макаку, вам конец. Пока, неудачники.        Монстр ударила посохом по земле и исчезла в синем дыме.        — Всё плохо. Очень плохо, — констатировал очевидное Даст.