СтарДаст

       С яростным криком Сансет размахивала восковым мечом, пытаясь задеть Мун, которая легко уклонялась от каждого удара.        Чёрные и жёлтые осколки поднялись с земли и устремились к пони в красной броне. Поверх её лица из осколков собралось лицо Иры, в глазах которого сверкнул недобрый огонёк.        — Да что тут происходит? — возмущённо спросил поднявшийся на вершину холма Даст.        — Не утруждайся, предатель, у меня самого появилась масса вопросов к моему собирателю, — ответил Ира, превращая меч в пистоль. — Хмм, раз уж меня под короной рог единорога…        Дуэт оказался покрыт красной аурой. Они попытались сдвинуться, но все попытки были тщетны. Рыцарь гнева направил на них оружие и начал их расстреливать.        Мун воспользовалась единственной возможностью — сменила облачение на духа-крокодила, чтобы уменьшить урон. Дуэт едва не свалился вниз, но смог устоять перед самым склоном.        — Мой господин, — появился рядом с Ирой Дестра Тюремщик. — Вы в порядке?        — Всё просто замечательно, — усмехнулся рыцарь гнева и указал на Стар и Даста пистолью. — А теперь разберёмся с ними.        — Было неприятно пообщаться. Мы уходим, — тут же сказал красноглазый к’ярд, щёлкая когтями.        Двух жеребцов на секунду ослепила вспышка света. Когда они проморгались, «Стардаст» уже и след простыл.        — Ушли, — сказал очевидное собиратель.        — Это глупо, и это раздражает, — по привычке приложил лапу ко лбу Ира. — Они же должны понимать, что те двое у нас.        — И что мы будем делать? — поинтересовался Дестра Тюремщик.        — Ждать, — ответил рыцарь гнева. — Мы всё ещё не знаем, кто скрывается за псевдонимом «Стар». Это может быть как подруга наших пленниц, как и та, кто на первый взгляд никак с ними не связана. К тому же, хоть она и говорила, что они могут сбежать сами, наверняка попробует освободить их. К тому, они явно видели, что клетка находится в заброшенном замке.        — Засада! — понял собиратель. — Вы как обычно умны, мой господин.        — Пустая лесть, — недовольно фыркнул Ира и телепортировался.        Поняв, что сказал что-то не то, Дестра Тюремщик поспешил за своим командиром.

***

       — Уже лучше? — поинтересовался Балк, выключая подачу воды.        — Да, спасибо, — с мрачным лицом поблагодарила Мун, отмокая в джакузи.        — А это… когда вернутся Лотус и Алоэ? — осторожно спросил белый пегас.        — Скоро, — уверенно ответила кобыла, а потом немного обеспокоенно взглянула на массажиста. — Ты сам как?        — Так, пара синяков, не более, — заверил жеребец. — Что-нибудь ещё нужно?        — Нет, спасибо, — отказалась земнопони. — Хотя… можешь повесить табличку, что мы сегодня закрыты? И мне надо побыть в одиночестве.        — Да, конечно, — не стал спорить Балк, видя настроение Мун, и направился к выходу.        — Даст, что скажешь? — убедившись, что пегас ушёл, спросила тёмно-серая кобыла.        — Точно сказать не могу, есть лишь предположения, — признался к’ярд, появившийся напротив неё. — Интересует?        — Естественно, — сильнее нахмурилась земнопони. — Не тяни Дискорда за бороду.        — Первое, Ира всегда хотел получить полноценную магию. Он, как и все остальные к’ярды, может использовать только то, что в него заложили заранее. Новые заклинания он выучить просто не мог, как и воспользоваться артефактами, не содержащими магию к’ярдов. Доступ к магии единорогов даст ему много новых возможностей. Он одним телекинезом обездвижил нас! Заклинанием, которое способны выучить даже жеребята! А что будет, когда он дойдёт до высшей магии…        — Ладно, а что со вторым вариантом? — перебила его Мун.        — Кхм, да, отвлёкся, — признал Даст. — Так вот, второе, это могло быть новым способом вернуть Иру из спячки. Чтобы пробудить рыцарей Дестра нужно огромное количество энергии, которое они поглощают. В этом случае энергия гнева. Та пони должна всей душой кого-то ненавидеть, раз её одной хватило на пробуждение Иры. И я склоняюсь к этому варианту, ведь Ира явно не знал о ней. Значит кто-то другой с её помощью это сделал. Здесь я ставлю на Долора.        — Рыцарь печали? — уточнила кобыла и получила подтверждающий кивок. — Это из-за Дестра Вирус и Дестра Иллюзиониста?        — Конечно, их мог вернуть любой другой рыцарь, но для этого нужен другой собиратель Долора и доступ к их тотемам. И это точно не Фелицитас. Пусть, наверняка и случайно, Дестра Вирус заразила Дестра Кондитера, а она сама не понимала, что происходит, — объяснил жеребец своё мнение.        — Ира сам мог создать собирателей печали, — возразила земнопони.        — Мог, — согласился к’ярд. — Вот только он предпочитает, чтобы каждый рыцарь занимался своим делом и не лез к другим. Конечно, это его иногда не останавливает. Но мы всё равно приходим к тому, что ему изначально нужен один собиратель печали. Так что без Долора, как ни крути, тут не обошлось.        — Ладно, рыцарь печали тоже пробуждён, это я поняла, но это не делает его виновным в возвращении Иры, — сказала Мун, распутывая косу. — Может это сделал один из собирателей гнева, чтобы вернуть своего господина.        — Хмм, Дестра Мститель? — припомнил одного такого Даст. — Если это он выдал снаряжение Гильде и Трикси, то именно он самый первый собиратель, с которым мы столкнулись.        — Дестра Мститель, — указала голосом на нужное слово кобыла. — Плюс пони, что кого-то ненавидит настолько сильно, что её гнева хватило на пробуждение Иры.        — М-да, хорошо сходится, — согласился жеребец. — Стоило ему пообещать, что он даст силы для мести, та пони явно могла сделать всё, что он попросит.        — Вот только что такого могла сделать принцесса Селестия? — задумалась земнопони.        — Без понятия. Я её даже ни разу не видел, — развёл передними ногами к’ярд, а затем усмехнулся, смотря как напарница намыливает гриву. — Помочь?        — Очень смешно, — фыркнула Мун. — Мы живём вместе уже больше двух месяцев. Смущаться тебя уже не имеет никакого смысла.        — Это мы ещё до весны не дожили… Ладно, ладно, — несмотря на убийственный взгляд подруги, не убрал наглую улыбку Даст, но перешёл к важной теме. — Кхм, кто виноват, мы поняли. А теперь что нам делать?        — Судя по тому, что позади клетки с Лотус и Алоэ была повреждённая каменная стена, а на полу был явно старый ковёр, то, скорее всего, их держат в старом замке принцесс в Вечнодиком, — ответила кобыла. — Ловушка?        — Определённо — подтвердил жеребец. — Даже если это не задумано изначально, то Ира поймёт свою оплошность и подготовит её.        — И нужно найти способ вырываться из захвата телекинеза, — сказала земнопони, закончив не только с гривой, но и с хвостом, и нырнула под воду.        — Твайлайт! — воскликнули оба, когда Мун вытащила голову из-под воды.        — И в каком виде ты к ней обратишься? Как Мун или Стар? — поинтересовался Даст.        — Второе. Так надёжней. Она не откажет, если мы попросим о помощи, — ответила кобыла. — И раз прямо сюда ещё раз не заявились к’ярды, то моя личность им неизвестна.        — Возможно, — не был до конца уверен и не стал спорить жеребец.        — Так что чем меньше пони знают, тем лучше. Мы и так подставили Лотус тем, что ей пришлось нас заменять, — явно чувствовала вину земнопони.        — Так, давай без этого, — настойчиво попросил к’ярд. — Ничьей вины тут нет. Просто так получилось. И мы идём дальше, уже учитывая, что такое может повториться.        — Да, ты прав, — согласилась Мун и начала вылезать из джакузи. — Но ничего не могу с собой поделать. Чувство вины так просто не выкинуть.        — Ладно, но тогда у меня один вопрос, — вылетел следом Даст. — Почему ты мылась здесь, а не у себя?        — Это… Это… — забегали глаза у кобылы. — Мне нужно было сюда, чтобы успокоить Балка…        — А мылась зачем? — перебил её жеребец с ухмылкой на лице.        — У меня дома ванна маленькая, сам знаешь, а здесь Лотус запрещает. Доволен? — со злостью ответила земнопони, у которой покраснели щёки.        — Пользуемся ситуацией, да? — ухмылка к’ярда переросла в ехидную улыбку. — Как низко с твоей стороны. И ты после такого ещё считаешь себя хорошей пони? Тебе должно быть стыдно…        — Пусть ты и призрак, но я знаю, как тебе врезать, — Мун потянулась к лежащему неподалёку амулету.        — Потом успеешь, нам ещё Лотус, Алоэ и ту единорожку спасать, — напомнил Даст. — И тебе ещё надо причёску исправить.        Вспомнив, что она ещё даже не обтёрлась полотенцем, земнопони со всех ног побежала к нему.        — М-да, что-то никогда не меняется, — пробомотал жеребец, пока кобыла приводила себя в надлежащий вид. — Несмотря ни на расу, ни на время.

***

       Ира шёл по коридору заброшенного замка, размышляя над происходящим. Выяснить виновного труда не составило. Дестра Мститель был создан давно, а больше ни один из его собирателей на время начала пробуждения не существовал.        Двенадцать лет его разум медленно пробуждался. Он бы спокойно отсиделся ещё пару спокойных лет, но возвращение Дестра Кошмара вынудило показаться раньше. Теперь просьбы подчинённого обождать имели смысл. А ведь связно мыслить рыцарь гнева мог только последние полгода.        Пусть Дестра Мститель и считал, что пробуждение единорожки, что стала источником энергии, связано с его полным пробуждением, сам Ира думал иначе.        — Чёртова птица, — посмотрел на свой амулет рыцарь гнева. — Ты избрал её, а не меня. И хочешь освободить её. Так и знал, что здесь что-то не так.        Дальше по коридору, прямо перед завалом, стояла большая клетка, в которой лежали сёстры Блоссом. Они были связаны цепями и даже их силы земнопони не хватало, чтобы разорвать их.        Едва они услышали шаги, как тут же прекратили попытки вырваться и начали следить за приближающейся фигурой.        — Ты и есть Ира, — нахмурившись, сказала Лотус, когда к’ярд приблизился к клетке.        — Иди-ка сюда, я тебе врежу, — начала угрожать Алоэ.        Рыцарь гнева ничего ответил. Из-за отсутствия даже зрачков, было непонятно, куда он смотрит, но у спа-пони буквально взвыло чувство опасности.        Неожиданно для них Ира схватился лапами за голову, зарычав от боли. Он переместил одно из лап себе на лицо, впился когтями и резко потянул.        На глазах удивлённых кобыл, лицо к’ярда, словно оторванная маска, упало на пол.        Сансет опустилась на колени задних ног, обхватив когтями прутья клетки, и тяжело дышала.        — П-пони? — не сдержалась Алоэ.        — Я вспомнила… Я всё вспомнила, — смотря в никуда, произнесла единорожка. — Они меня обманули. Пообещали силу, способную одолеть аликорнов, а я, как дура, повелась. Наставница была права, я ещё не готова.        — Кто ты? — потребовала ответ Лотус.        — А? — удивилась единорожка, сфокусировав взгляд на ней, а затем ответила. — Сансет Шиммер, ученица… бывшая ученица принцессы Селестии.        — Как долго Твайлайт Спаркл ученица принцессы? — поинтересовалась у сестры Алоэ.        — Лет десять минимум, — ответила голубая спа-пони.        — Минимум десять лет… — едва не разжала когти единорожка, и тут же помотала головой. — Всё потом. Сейчас вас надо освободить.        Едва она оторвала лапами и телекинезом одно из прутей, как её глаза сверкнули красным. Маска Иры взлетела и влетела на своё законное место. Сансет закричала от боли и попыталась снова отодрать лицо к’ярда. Через несколько секунд рыцарь гнева опустился на четыре копыта.        — Проклятая птица и пони. Привести меня сюда, пока я в размышлениях, — прошипел Ира, а после взглянул на пленниц. — Вам не сбежать, но и убивать пока не буду.        — Мы — приманка, — догадалась голубая спа-пони.        Рыцарь гнева не ответил и исчез, оставив вместо себя красное облако, которое вскоре развеялось.        — Получилось? — поинтересовалась у сестры Лотус.        — Могу двигать задними ногами более-менее свободно, — ответила Алоэ, сбросившая с задних ног один виток цепи.        — Отлично, — сказала голубая кобыла и повернулась к ней спиной, где был основной узел цепей. — Как скоро справишься?        — Минут двадцать, — ответила розовая спа-пони, дотягиваясь до узла задними ногами. — Максимум полчаса.        — Надеюсь за это время никто сюда не придёт, — сказала Лотус.        — Они явно не привыкли, что у них есть заложники, — усмехнулась Алоэ. — Даже пару Младших не выделили.        — Если не поторопишься, то они могут осознать свою ошибку, — напомнила голубая земнопони.        — Тогда не ёрзай, — попросила розовая кобыла.        — Если по пути в Понивилль мы не втретим этих двоих, я их урою, — пообещала Лотус.        — Наверняка они думают что-то подобное о нас, — усмехнулась Алоэ.        Голубая пони не ответила. Она уставилась в стену и решила не разговаривать, пока сестра не закончит с её цепью. Сансет успела выдернуть одно из прутей, но этого мало, чтобы они смогли пролезть. Придётся немного пошуметь, чтобы раздвинуть прутья. Лотус едва сдержала ругательство, когда осознала это.

***

       — Не ожидала, что вы сами придёте, — спокойно сказала Твайлайт, словно это не она минутой ранее испугалась, когда дуэт телепортировался прямо к ней в библиотеку.        — Нам нужна твоя помощь, — сказала Стар, садясь у столика, что был посреди комнаты. — Нам нужно найти способ противостоять телекинезу.        — С чего вдруг вам это понадобилось? — заподозрила что-то неладное хранительница Элемента Магии.        — Один из лидеров Армии Дестра получил магию единорогов. Пока ничего, кроме телекинеза, он не может сделать, но это вскоре может измениться, — уклончиво ответил Даст.        — Они захватили единорога и пользуются его магией, — решила внести большую ясность тёмно-серая кобыла. — Ира, которого ты сегодня видела во главе Младших, использовал на нас телекинез, из которого мы не смогли вырваться.        — Хорошо, я вам помогу, но потом вы ответите на несколько моих вопросов, — выдвинула условие ученица принцессы Селестии. — Даст, как к’ярд ты явно можешь рассказать больше Зекоры.        — Понял, принял, — согласился жеребец. — На личные вопросы не отвечу, как и не расскажу некоторые тайны, но общую информацию дам.        — Хорошо, — согласилась Твайлайт. — Встаньте рядом, пожалуйста. Времени у нас явно мало, поэтому придётся совместить теорию и практику.        Когда «Стардаст» уже стояли перед ней, единорожка зажгла свой рог и накрыла их аурой своей магии. Вот только на жеребце она сразу же пропала.        — А? — удивилась ученица принцессы.        — А, ну да, я же к’ярд. На меня действуют только магия Гармонии, магия духов-защитников и магия других к’ярдов, — вспомнил Даст. — А Ира вкладывал часть своей магии в телекинез, получается.        — Ладно, — приняла к сведенью хранительница Элемента Магии и повернулась к Стар. — Если не вдаваться в подробности, но телекинез можно сбросить с себя выплеском магии.        — Так? — по полосатой броне прошёл бирюзовый блик и аура магии единорожки исчезла. — Достаточно просто.        — Что? Но… но… на это нужны недели тренировок?! — с шоком уставилась на неё Твайлайт.        — Эм, — смутилась от такого внимания Мун.        — Приём, приём, Эквус вызывает Твайлайт, — помахал лапой перед лицом единорожки к’ярд и вынес диагноз. — Сломалась.        Ученица принцессы Селестии очнулась и тут же помчалась на второй этаж и начала что-то искать.        — Предлагаю напасть на Армию Дестра, пока она не вернулась, — шёпотом предложил жеребец.        — Не имею ничего против, — кивнула земнопони.        — Алаказам!

***

       Лотус и Алоэ со всей силы вместе ударили Младшего к’ярда передними копытами, отбрасывая его на несколько метров.        Когда подключились ещё два миньона, голову одного сразу впечатал в стену коридора пинком с разворота. Голубая кобыла подпрыгнула, оттолкнулась от стены, перелетая второго, и ударом в затылок отправила его в непродолжительный полёт.        Пока к’ярды приходили в себя, спа-пони побежали к выходу. Едва они выбежали на поляну перед заброшенным замком, земля у них перед ногами взорвалась, заставляя их остановиться.        — Думали, что сможете сбежать? — поинтересовался Ира, держа пони на мушке пистоли.        Перед сёстрами Блоссом предстали самые сильные из известных им представителей Армии Дестра. Дестра Тюремщик, Фелицитас, Ира, Трикси и Дестра Мститель. Все пятеро стояло прямо перед обрывом, через который был перекинут ветхий мост.        — А теперь будьте послушными девочками и вернитесь в камеру, — попросила рыцарь радости.        — Вы можете, конечно, отказаться, но всё равно вернётесь туда. Просто потеряйте пару конечностей, — явно угрожал Дестра Мститель.        — Раздражает, — приложил свободную лапу ко лбу рыцарь гнева. — Хватит болтать и схватите их наконец.        В этот момент между пони и к’ярдами появилась белая вспышка. Не успели последние опомниться, как их смело «Сокрушающими хвостами». Трикси, которой свет практически не навредил, в последний момент сумела телепортироваться на другую сторону ущелья и не полетела вниз вместе с остальными.        — Простите за ожидание, — сказал Даст, подскочив к спа-пони.        — Я знала, что вы сами выберетесь, — совершенно не удивилась Стар.        — Так вы наконец-то здесь, — опередил Лотус появившийся из красного облака мрачный Ира, рядом с которым были его собиратели.        Фелицитас уже была рядом с фокусницей.        — А нам и здесь хорошо, — заявила рыцарь радости. — Побудем пока в резерве.        — Ага, — согласилась единорожка, видя настроение к’ярда в красной броне.        — Взять их, — указал восковым мечом на дуэт Ира и оба собирателя помчались в атаку.        — Эти мои. Дестра Тюремщик в этот раз от меня не уйдёт, — со смешком заявил Даст и побежал навстречу.        Рыцарь гнева обогнул столкновение трёх к’ярдов и сразу замахнулся на Стар. Кобыла поймала восковой клинок и попыталась вырвать его из хватки противника.        — Ира, сегодня ты вернёшь ещё и захваченных тобой пони и Прию, — пообещала кобыла.        После короткой вспышке на передних копытах земнопони появились массивные перчатки и она попыталась заехать ими по лицу к’ярда.        — Не дождёшься, — отклонив голову в сторону, ответил Ира.        Они оттолкнулись друг от друга. Рыцарь гнева сделал несколько выпадов в сторону Стар, но та легко уворачивались, отступая назад. К’ярды резко рванул вперёд, занося меч, но встретил жёсткий блок из скрещённых передних ног.        Даст тем временем легко избегал атак двух собирателей, которые были явно не чета своему создателю. И если у Дестра Мстителя ещё был хоть какой-то опыт, то Дестра Тюремщик ему скорее мешал.        Красноглазый жеребец проскользул под красным обломком меча и собирался со всей силы ударить перчаткой по груди противника. Второй собиратель неожиданно удачно обернул цепь вокруг передней ноги Даста и потянул её на себя. Даст не сопротивлялся, даже наоборот, прыгнул навстречу монстру и ударом замотанного копыта, отправил к’ярда изучать лицом землю.        Дестра Мститель собирался атаковать его в спину, но был сбит с ног Дестра Тюремщиком, которого Даст раскрутил на цепи.        Собиратели быстро встали на ноги и снова атаковали. У красноглазого вместо перчаток появились плавники. Он сходу напитали их магией. Дубинка Дестра Тюремщика была перерубленна одним ударом, как и сам к’ярд.        Когда в стороне произошёл взрыв, Ира пинком отбросил от себя Мун. Стар покатилась по земле и быстро вскочила на ноги.        — С меня хватит, — недовольно произнёс Ира, поняв, что один из его подчинённых был уничтожен.        Телекинез с красной аурой обездвижил кобылу, а сам рыцарь гнева превратил меч в пистоль.        К’ярд вложил больше магии в выстрелы, поэтому взрывы от пуль были в этот раз особо мощные. Не успело поднявшееся облако пыли развеяться, как оттуда выпрыгнула земнопони, чья перчатка на переднем копыте сверкала от магии.        Ира собирался уворачиваться от удара, но тело снова перестало его слушаться. Сансет и Прия снова начали действовать в самый неподходящий для него момент.        Рыцарь гнева смог только сделать шаг назад, чтобы удар пришёлся по груди, а не по лицу.        После попадания Ира с криком отлетел на несколько метров. Едва он поднялся, как его схватили с двух сторон Лотус и Алоэ, обездвижив ослабшего к’ярда.        — Если у тебя есть план, действуй быстрее! — крикнула подруге голубая земнопони.        — Отпустите меня, проклятые пони, — начал ещё и словесно огрызаться рыцарь гнева.        Не успела Мун ответить, как из её амулета вырвался дух-акула. Риф полетел прямо к Ире и проник сквозь его броню, прорезая в старый артефакт на его груди.        Все, кроме не видевшей этого Алоэ, застыли в недоумении. Рыцарь гнева первый пришёл в себя, резко отбросил в сторону Лотус, а затем и её сопротивляющуюся сестру.        — Думали это будет так просто, — создал меч в лапе к’ярд. — Духи-защитники явно уже не те, что прежде. Двум не хватит сих разрушить это заклятие.        — А если я им помогу? — спросил кобылий голос, из-за чего Ира застыл. — Они разрушили магию твоего собирателя и меня больше не мучает неутихающая злоба.        Кобылы отбежали от жеребца, что начал покрываться трещинами, из коротых бил белый свет. Вспышка ненадолго ослепила всех присутствующих. Во все стороны разлетелись красные и чёрные осколки.        На месте рыцаря гнева теперь стояла жёлтая единорожка с красно-жёлтыми гривой и хвостом. Её кьютимаркой было солнце, покрашенное наполовину в жёлтый и на половину в красный. На её шее висел амулет, что ранее принадлежал Ире.        — Дестра Мститель! — крикнула Сансет Шиммер, смотря на оставшегося собирателя. — Пора платить по счетам.        Из её артефакта вылетел Прия. Орёл начал светиться и его чёрное тело развалилось на куски, освобождая духа от влияния к’ярдов. Он издал радостный клич и вернулся в амулет единорожки.        — Не вмешивайтесь, — попросила остальных пони жёлтая кобыла. — Это личные счёты.        Лотус, Алоэ и Мун послушно отступили в сторону, чтобы посмотреть, на что способна Сансет. К ним телепортировался Даст, чтобы не попасть под горячее копыто.        Единорожка снова оказалась в белой вспышке, а на фоне заиграла «Ода герою». Когда короткое светопреставление закончилось, жёлтая пони оказалась в полном золотом доспехе. Даже хвост был в стальном чехле, но никакого лишнего веса она чувствовала. Глаза были скрыты за чёрным стеклом. Но сколько остальные не приглядывались, никаких знаков, какого духа использует Сансет, не было.        — Риф, ты когда успел скопировать и настроить мою надстройку для брони? — возмутился Даст.        — Младшие к’ярды! — сильно напрягся Дестра Мститель и призвал подкрепление. — Уничтожить!        Огромная толпа миньонов появилась перед заброшенным замком. И вся эта чёрная волна помчалась на пони.        Сансет зажгла свой рог, голубую ауру которого было видно даже сквозь шлем, и начала расстреливать противников заклинаниями. Всего одного луча хватало, чтобы Младший рассыпался на месте.        Единорожка рядами выкашивала миньонов, но всё же они смогли добежать достаточно близко для ближнего боя.        Кобыла напряглась, явно собирая магию. После небольших вспышек, на её спине появились золотые крылья, а на передних ногах браслеты с плавниками.        — Сразу два духа?! — удивилась Стар.        — Ого, давно такого не видел, — присвистнул Даст. — У Голд явно явно большой запас магии.        — Её зовут Сансет Шиммер, — решила внести ясность Алоэ.        На это жеребец просто отмахнулся.        Тем временем единорожка, паря на крыльях, прорывалась сквозь толпу Младших, рубя их увеличенными лезвиями, не забывая добавлять свою магию в происходящий хаос. Миньоны никак не могли её достать, пока она уничтожала их десятками.        Дестра Мститель резко выскочил когда был уничтожен последний из толпы к’ярдов, занеся обломок меча для удара. Сансет блокировала его плавником, хоть ей и пришлось приземлиться. Волна голубой магии прошлась по телу собирателя. Единорожка ударом копыта отогнала его от себя.        Голубая аура обездвижила собирателя, а сама пони встала на задние копыта. Она начала кружится, и с каждым оборотом лезвия магии проходили сквозь броню и плоть монстра.        Сансет повернулась к нему спиной и опустилась на четыре ноги, а Дестра Мститель позади неё, издав хрип, взорвался.        Шляпа и плящ развеялись красным дымом, что тут же ушёл в землю. Фокусница с удивлённым взглядом начала осматриваться вокруг. Заметив Фелицитас, она закричала от страха и со всех ног бросилась в Вечнодикий лес.        Рыцарь радости лишь проводила её взглядом и тут же исчезла в жёлтом облаке.        — Это было круто! — подскочил к Сансет Даст. — Добро пожаловать в команду, Голд.        — Голд? — сомневалась, что правильно расслышала, жёлтая единорожка, с которой пропала броня.        — Не обращай внимания, по другому он тебя называть не станет, — тут же предупредила Стар.        — Понятно, — кивнула Сансет. — Но с чего ты решил, что я присоединяюсь к вам?        — Эм, в смысле? — не понял жеребец.        — Меня интересует только месть тем к’ярдам, что обманули меня, — ответила единорожка. — С Дестра Мстителем покончено. Осталось лишь найти второго.        — Тут угроза всей Эквестрии, а тебя заботит только месть? — нахмурилась Лотус.        — Да, и вам лучше не мешаться под копытами, — явно угрожала жёлтая кобыла, а следом телепортировалась отсюда.        — Дискорд! Она украла Рифа! — только сообразив, схватился за голову Даст.        — Скорее он сам с ней ушёл, — высказала своё мнение Мун.        — Может вправит ей мозги, — недовольно произнесла голубая спа-пони.        — Как тебе? — с ухмылкой поинтересовалась Алоэ.        — Кстати, а что с теперь Ирой? — спросила у напарника тёмно-серая земнопони.        — А что с ним сделается? Ему и раньше было маловато двух духов, чтобы отправиться в спячку, — ответил к’ярд. — Так что отсидится некоторое время в укрытии и вернётся. Так что собирателей гнева мы некоторое время не увидим. Если, конечно, Ира их заранее не создал и не припрятал где-нибудь.        — Может обсудим это дома? Нам давно пора вернуться в Понивилль, — напомнила Лотус.        — Как скажешь. Алаказам! — щёлкнул когтями жеребец и вся четвёрка исчезла в белой вспышке.

***

       Фелицитас, едва появившись в пещере, сразу бросила восковую корону в сторону тотема «Гнева». Корона зависла в воздухе, а из глазниц каменной маски повалила красная энергия, начавшая формировать тело к’ярда. Когда Ира сделал первый вздох, энергия его тотема почти показала дно.        — Провал. Полный провал, — констатировал рыцарь гнева и приложил лапу ко лбу. — Раздражает.        — У тебя же есть запасной план? — решила поинтересоваться Фелицитас.        — Зачем? Просто собираем эмоции с пони Понивилля. Дух-орёл просто оказался неудачным экспериментом, — отмахнулся к’ярд в красной броне. — Если бы не он и жёлтая, я бы вообще сегодня не нападал. Хотя, Дестра Мститель и, соответственно, я, тоже виноваты в потере энергии. Но во второй раз всё пройдёт намного лучше.        — Во второй? — заинтересовалась кобыла.        — Кроме рогатой, у нас есть ещё один союзник, не являющийся к’ярдом, — начал объяснять Ира. — Благодаря наработкам, что я получил при экспериментах с духом-орлом, а ты при работе с рогатой над Младшими-магами, мы сможем дать ей силу, способную избавить нас угрозы духов-защитников.        — Правда? — воодушевилась Фелицитас. — А как её зовут?        — Эвил, — кратко ответил жеребец. — Пока я буду заканчивать проект, продолжай собирать энергию радости.        — Ну это я и без тебя знаю, — легкомысленно махнула лапой рыцарь радости.        Ира принял к сведению и телепортировался в свою лабораторию, местонахождение которой было неизвестно даже другим рыцарям.

***

       Сегодня пони увидели в небе довольно редкое явление. Закат. Солнце медленно опускалось за горизонт, постепенно уступая место луне.        Принцесса Селестия буквально светилась от счастья, направляя магией светило и одновременно с этим перечитывая письмо.        Сегодня было очередное нашествие паразитов. Дезинфекторы смогли с этим справиться. Спа-салон сегодня не работал, а в вашем старом доме было довольно оживлённо. Я бы не отказалась сегодня ещё раз увидеть закат. А вы?

Свити Дропс

       Принцесса дня не могла сдержать улыбки. Пусть и своеобразной манере, о чём аликорн не просила, агент, оставшийся следить за событиями в Понивилле, принесла прекрасную новость.        Её предпоследняя ученица жива. Была в плену к’ярдов, но жива.        И теперь Селестия начала сомневаться, что ей надо делать. С одной стороны, зачем вмешиваться, если её маленькие пони справляются сами, а своим вмешательством можно спровоцировать врага на более решительные действия? А с другой, в том теперь была замешана Сансет Шиммер. Единорожка, перед которой принцесса сильно провинилась. За её побег аликорн взяла вину на себя, понимая, что могла уделять ученице больше нужного ей внимания.        Посмотрев на закат, Селестия решила отложить этот вопрос. Но не забыла написать ответ агенту, где просила немного сместить наблюдение в сторону жёлтой единорожки.