Прятки с судьбой, наперегонки со смертью.

Мы сидели хмурые и невыспавшиеся. Поднятые по тревоге студенты были собраны в зале совета. Просидев там всю ночь, я дико волновалась: прошел слух, что убит один из преподавателей. Я еще не видела Акеллу. Глициана сидела рядом. Молчала и смотрела перед собой. Я не пыталась с ней заговорить. Тенши ходил по огромному залу. Дроу сидел в дальнем углу. Мрачный гул стоял в помещении — студенты делились мыслями. Ко мне протолкался Вель. Глаза вампира горели лихорадочной жаждой деятельности. Я сделал вид, что не знаю его. Все были подавлены. Я волновалась... - Карасу! Вот ты где... хорошо, что с тобой все в... Я отвернулась. Вампир опешил. К нему вдруг подошел Ал и мягко что-то произнес. Вель поклонился и отчалил. Я покосилась на лекаря. Тот заискивающе мне улыбнулся. Я сделала заметку на память: расспросить его поподробнее о том, кто он. Дриада тяжело вздохнула. Наконец, двери распахнулись и вошел Мастер. Я выдохнула. Слабо улыбнулась. Акелла обвел притихших студентов и учителей взглядом: - Идите по своим комнатам. Сегодня Академия не проводит занятий. Студенты нехотя стали разбредаться. Я подскочила к алхимику: - Кто? Кого еще убили? - Рицука. Стихийника... он был моим лучшим другом, - тихо произнес мужчина и удалился. Я так и замерла с открытым ртом. Глициана увела меня в комнату. Я молчала. Заходил вампир уже после заката — поговорили немного. Утром объявили начало практики. В Академию съехались Ищейки — элитные охотники на нежить. Значит, занятия в Академии прерваны на неопределенный срок. Я утрамбовывала рюкзак, когда вошла Глициана. На глаза дриады навернулись слезы. Она зло их смахнула и, увидев мой немой вопрос, разрыдалась, бросившись на кровать. Оказывается, всех студентов временно отослали из Академии. Практиков — на практику, а тех, кому некуда работать — по домам. Дриада не хотела ехать домой. Туда, где она никому не нужна. Из ее сбивчивых объяснений, я поняла только то, что ее родные не самые любящие родственники на свете. Она не хотела возвращаться. Я предложила ей устроиться на работу в Сержне (3) — город столица государства людей Альта, где и стоит Академия. На что Глициана заявила, цинично расхохотавшись: - Кому нужен артефактор?! Не глупи! Меня возьмут только в паре с боевым магом или стихийником! На крайний случай — с техником! Я вздохнула и уселась на кровать. Бригаду магов брали на службу в основном для сопровождения или поиска редкого артефакта. Ну, опасное путешествие там и все такое... Беда в том, что обычно первые встречные маги плохо уживаются друг с другом. Именно поэтому, заказчики предпочитают уплатить уже сколоченной команде. Человек пять-шесть. Я задумалась. Я — боевой маг, средней квалификации. Тенши — тоже боевой маг. Хм... прихватить дриаду и лекаря — и мы будем отличной боевой командой. Но что делать с практикой? Видимо, я слишком долго думала — в комнату без стука ввалился Тенши. Удивленно глянул на зареваную дриаду, которая тут же отделилась от него подушкой, и произнес: - Карасу, ты идешь или нет? - Слушай, Тенши! Тут такая беда... в общем, практика откладывается. - Что?! - Давай попрактикуемся...ну скажем на трактах, а? - заискивающе улыбнулась я. Эльф подзавис. Глянул на Глициану. Вздохнул и потребовал: - Рассказывайте. - Если кратенько, то Цине нужна компашка, чтобы наняться на работу. До лета. Ну Теншиииии... - А когда мы практику пройдем? - устало поинтересовался парень, уже сдаваясь. - Нам сказали, что это лето мы будем вроде как на отдыхе — вот и пройдем практику! Все равно с бумагами и отчетами по ней на только осенью защищаться! - Ну... хорошо, - сдался светлый эльф. Я возликовала, Глициана, не веря, улыбнулась. Ала мы нашли на кафедре травоведения. Он спокойно расставлял какие-то баночки по местам, когда мы все втроем ворвались внутрь. Да так и застыли с открытым ртами. Даже Тенши. Ал был одет в длинную белоснежную рясу с алой оторочкой. Белоснежны пряди убраны в небрежный хвост, алые глаза смотрят с великим покорством. - Аааанегл, - протянула я. «Ангел» смутился и выронил склянку. Та разбилась. Тенши вздохнул: - Карасу, где ты-там бардак. - А где вы вдвоем- там бедствие! - фыркнула Глициана. - А если на сцене появляешься ты, Циня — то это абзац! - припечатала я. Мы переглянулись. Я посмотрела на Ала. Вампир закатил глаза. - Клинические идиоты, - произнес он. Мы заулыбались. Спустя полчаса, вампир был завербован. Мы перешучиваясь направлялись к выходу, когда прямо на меня вылетел из-за угла анимус. Я только успела ругнуться- и мы покатились по полу. Механическая псина пыталась перегрызть мне глотку. Вопли, заклинания, челюсти у моего носа — все было очень эпично, пока не раздалось повелительное: - G'rasse!(1) Я поднялась на дрожащие колени. Посидела в таком виде и решительно выпрямилась. Естественно это он! - Тай! -рявкнула я так, что стекла задрожали. Но вперед выступил Тенши. У светлого эльфа нехорошо посверкивали глаза. Наверное, дело дошло бы до драки, но... Бац! И дроу присаживается на пятую точку, осоловело тряся головой — выбившиеся из косы пряди падают на лицо. - Спасибо, Циня, - откровенно издеваясь над темным эльфом, улыбнулся Тенши. Бац! - Уй! А мне за что?! - Какая я тебе к упырям «Циня»?! - А почему Карасу можно тебя так называть, а мне нет?! Пока эти двое самозабвенно ругались, Ал присел на корточки перед приходящим в себя Таем. Коснулся лиловой шишки на лбу и произнес, улыбаясь: - Теперь ты прошел боевое крещение. Поздравляю. Дроу хмуро принял руку и покосился на дриаду. Та самозабвенно поливала эльфа какими-то своими специфическими ругательствами. Вампир узрев безобразия в виду разъяренной дриады и откровенно ехидно ухмыляющегося эльфа, кинулся их разнимать. Тай посмотрел на меня. Желтые глаза с кощачьим прищуром. Красивый, но опасный. Я вздохнула: - Что тебе, Тай? - Ты мне должна, помнишь? - Я не виновата в том, что ты остался без напарницы, - вяло огрызнулась я. На самом деле, мне было очень интересно, как там — в королевстве темных! Дроу вздохнул и собрался что-то сказать, когда я заметила фигуру в конце коридора. В ушах зашумело, перед глазами засветился алый контур... Ребята стояли спиной, они не могли ее увидеть. Тень. (1)- "Место" - диалект дроу.