Прятки с судьбой, наперегонки со смертью.

Утро началось… через сутки, и то – благодаря Таю. Дроу явился в таверну на следующий день и застал интересную картину. Во дворе стояла раздолбаная телега, груженая капустой. Разноцветной. А запряжена в нее была пони. Только вот рога у нее были оленьи. И она почему-то блеяла, как козел. Подивишись, дроу вошел в таверну. И удивился снова: столов и столиков не было. А имелись свежевыращенные кустики. Прямо из деревнянного пола. Впрочем, поражало даже не это. За стойкой стоял пегас. На двух задних ногах. Он задумчиво протирал огромные бокалы. Бокалы тоже заслуживали внимания: они были явно из королевской сокровищницы. Тай на всякий случай выглянул во двор. Нет, все верно – обычный двор. Обычная дверь… пегас за стойкой. Да вообще ничего необычного! Дроу вздохнул и вернулся к нетипичному бармену. - Это странно. - Да не то слово, брат, - отозвался пегас густым басом. Тай снова вздохнул, понимая наконец, что тут вчера случилось. А случилась тут компания недоучек, которые, приняв некоторое количество спиртного, решили поколдовать. - Где эти идиоты? – спокойно спросил Тай. - Дрыхнут. Кто где. И на твоем месте, я бы их не трогал. А вот это было верное замечание. Маги с тяжелой от похмелья головой во сто крат хуже пьяных… Но дроу решил попытать счастья укротителя диких магических стихий и отправился на поиски. Первой он обнаружил дриаду. Глициана мирно спала на перилах. Спрашивать как ей это удалось Тай даже не пытался. Он просто потряс ее за плечо. Девушка что-то пробормотала и кинула в возмутителя спокойствия какой-то амулет, даже не разлепляя глаз. И попала ведь. В лоб. Тай выругался, но увернуться, конечно не успел. Артефактор же продолжила мило спать. А вот у дроу появились великолепные ослиные уши. - Супер, - прокомментировал мрачнеющий прямо на глазах темный эльф. Пегас ехидно заржал, отгородившись огромными белыми крыльями. Тай решил оставить сумасшедшую артефакторшу в покое (вдруг у нее при себе справочник имеется) и направился по лесенке на второй этаж. Прямо за поворотом на полу лежал труп. - А вот это интереснее,- невозмутимо произнес дроу и наклонился, пытаясь рассмотреть бедного покойника. В том что он бедный сомневаться не приходилось: вместо нормальной одежды какие-то лохмотья, волосы слежавшиеся и покрытые сажей. Да и пахло от него специфично. - АААА! – вдруг заорал «труп» и подпрыгнул на добрый метр, впечатавшись в многострадальный лоб Тая. Теперь уже взвыл дроу. Но – матом. Неспокойным покойничком оказался вампир. Правда, выяснилось это далеко не сразу. Сначала Тай попытался прикончить внезапно ожившего мертвяка, посчитав его проделкой одной некромантки. Вот только сам зомби с этим мириться не хотел и нарезал круги по узенькому коридорчику, вопя по ходу дела: - Тай!! Тай!! Это я! Прекрати! - дальше пошла нецензурщина на вампирьем. С трудом опознав в подкопченой тушке своего знакомого, дроу все же опустил руку с тяжелыми сербряными кастетами, закрывающими руку от локтя. – Ал?! Что во имя Ллемет, тут происходит?! (1) Правда, добиться вразумительного ответа от него Таю не удалось. Когда, до вампира дошло, во что превратились его шикарные длинные и гладкие как шелк волосы и его дорогая одежда, он пришел в дикую депрессию. А именно: взвыл и стал трансформироваться в боевую ипостась. Удлинились клыки, загорелись кровавым глаза, губы почернели, на руках появились острые когти. Вампир зло чиркнул ими по собраному наспех хвосту — и упали слипшиеся пряди на пол. Дроу только моргнул и отступил. Когда вампир приходит в ярость, это страшно. Сейчас Тай не готов был сражаться с таким существом. Но Ал только рявкнул что-то на своем родном языке и унесся вниз по лестнице. Дроу вдруг хихикнул: ему предстояло самое интересное- найти сладкую парочку Тенши\Карасу. В том, что именно с них все началось, темный эльф не сомневался. А вот дальше все пошло наперекосяк. Некромантку он нашел у ее комнате. Девушка лежала на постели и мило спала. Все было бы вполне прилично, если бы не одно «но». А именно: окно выворочено с рамой, на полу осколки каких-то цветных стекол, кровать же... представляла собой сокрее алтарь-жертвенник. Могильная плита, толщиной с ладонь из черного гранита, витой могильный крест в изголовье и в ногах вмсето спинок, тонкие черные посохи вокргу самого места спячки Карасу словно бы обозначали ее территорию, стояли хоть и редко, но основательно. И у дроу даже не мелькнуло мысли пересечь эту условную границу — в концы посохов были вделаны огромные черные камни. То ли обсидианы, то ли черные бриллианты. Они поглощали любой нечаянно упавший на них луч света. Дроу тихо вздохнул: кресты оказались из костей... Карасу же, по видимому чувтсвовала себя вполне комфортно. Наглого светлого эльфа видно не было. Тай подрошле вплотную к условной границу и свистнул. Резко, громко. Некромантка подскочила как ошпаренная. Темные глаза с расширившимися зрачками, бледное осунувшееся лицо, мятая туника и закатанные до середины икры плотные бриджи. – Вставай, упырица. – Оооо...Тай...иди в туман, сволочь, - простонала она и уткнулась носом в подушку. – Простудишься же. Или тебе удобно? Примеряешь место своего будущего проживания? Знаешь, на кладбищах полным полно таких вот плит. И даже платить за постой не нужно. Девушка шевельнулась — очевидно, она о чем-то усиленно размышляла. Потом двруг произнесла хрипло: – Тай, хорошенького помаленьку. Мне, конечно, понравился этот сон, но проваливай уже. И в голову техника полетела подушка. Дроу легко перехватил снаряд и убедился, что подушка вполне обычная. Скорее даже — отличная такая подушка. Из черного атласа и набита мягчайшим мехом. Да-да именно мехом. Снежных барсов. Дроу задумчиво подкинул подушку. Пригляделся: девушка закопалась в пушистые одеяла. Торчит только макушка. Примерился, утяжеляя подушку простеньким заклинанием, и метнул. Подушка стукнула Карасу по голове. Раздался какой-то подозрительный «бац!» - смачный такой, словно ее приложили по башке пресловутым справочником. Девушка взвыла и вылетела из-под покрывала. Злая и всклокоченная.

***

- Тай!!! - заорала я, чувствуя, как перед глазами все плывет и полыхает багровым. Убью заразу! А дроу стоит и ухмыляется. Нагло так. Уууууу!! Но тут я сделала шаг и запнулась. Посмотрела вниз и похолодела. Охранный круг некроманта... сильнейший! Из посохов черных костей! И с черными бриллиантами! Что тут было?! Я резко развернулась и тут меня замутило. Спала я не на кровати, а на жертвенном ложе. Ноги подкосились. Это совсем уже... Дроу стоял чуть сзади, наблюдая за мной. – Как...как я это вычудила?! Чтобы призвать охранный круг некроманта, нужно вложить силы столько, что без жертвы не обойтись. Круг работает в две стороны — убивает все, что его касается снаружи и передает энергию всем, кто внутри. А ложе — это вообще!! Призвать артефакт такого уровня. Он дает некроманту неограниченный источник энергии, питаясь от соединенного с ним каналом кладбища, которое находится в ведении некроманта! Ложе может еще много чего, но чтобы уметь им управлять, мне нужно подрасти ну... годков этак на 900! И тут мне в голову пришла еще одна мысль: призвать Ложе Некроманта даже с кровавой жертвой нельзя... только если принести в жертву кого-то бессмертного или...демона. - Где Тенши? - прошептала я. Он и вампир годились бы на вакансию жертвы. Я прощупала Ложе — пустое. Магических возмущений нет. С кладбищем ни с каким оно не сообщается. Значит, пустышка... но все равно. - Я его еще не нашел, - долетел до меня ответ Тая. Я подскочила и заметалась по комнате. Выискивая и напяливая сапожки. Почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Я ничерта не помнила. А что если?! - Что с тобой? Карасу? Ты что похоронила свой любимый носок? - невозмутимо поинтересовался дроу. Я вздрогнула и зачастила: - Ложе Некроманта требует активации огромного источника призыва. Проще всего черпать энергию из жертвоприношения. Тьма, Тай! Где Тенши?! Дроу нахмурился: - Сейчас пошлю Фенриса, - дроу поднял руку и защелкал по пластинам его техно-браслета., устанавливая связь со своим анимусом. Я с напряжением ждала. - Данные получены. В пределах города вообще не зафиксировано ни одной вспышки некромантии или жертвоприношения, - произнес он недоуменно. Я вздохнула. Легче не стало. – Идем искать! Мы обшарили два этажа. Погреб и чердак. Нашли только черную кошку да паутину. Не считая солений в подвале. Я была уже на грани паники, когда донеслось возмущенное блеяние с улицы. Мы вылетели во двор. В телеге с какими-то овощами торчал сапог Тенши... Я подошла и дернула — в руке остался сапог, а в телеге — нога. – Хм... - я пощекотала голую пытку. В телеге кто-то завозился. Спустя пару секунд вынырнула взлохмаченная рыжеволосая голова недовольного с похмела Тенши. Он отобрал у меня сапог и спрыгнул на землю. И только тут я полностью осознала: что-то не так. Телега была наполнена кочанами капусты. Вот только цвет... Здесь встречались и лиловые, и оранжевые и даже черные кочаны! Сдавленно хихикнув, когда мой взгляд упал на странное животное, которое была впряжено в тележку, я перевела взгляд на Тая и согнулась пополам — ослиные уши ему дивно шли! Следующее потрясение ждало внутри — за барной стойкой. Это был...пегас! – Вау... - прошептала я с восхищением. – Он такой классный, Тенши! - эльф только поморщился и заказал воды. Пока я щупала крылья дивного мифического существа, Тенши отправился стаскивать Глициану с перил. Ох и получил он от не разобравшейся спросонья девушки по самое пятое число. Дроу самоликвидировался от этой заварушки, присев за стойку. – А что тут вообще было? - мне вдруг пришла мысль, что я ничегошеньки не помню, и эти все безобразия не могли возникнуть сами по себе. – На этот вопрос могу вам ответить я, леди, - галантно поклонился пегас. Лучше бы я не спрашивала... (1)Ллемет — богиня-кошка, которой поклоняются дроу . Считается что она благоволит ловким и смелым