Прятки с судьбой, наперегонки со смертью.

Пока я собирала вещи, Глициана приводила в порядок помещение. Ей удалось отменить действие своей волшбы, и зал принял первоначальный вид. Быстро поскидав в сумку склянки с зельями, я задумчиво нахмурилась: было еще кое-что. Мне что-то снилось. Хотя, я и пью настои, сны порой приходят. Один — точнее. А сегодня... я видела что-то новое. Что это было? Точно – ничего плохого. Ничего конкретного я не помню. Тьма и Свет!.. Впрочем, не думаю, что это так уж и важно. Я с неудовольствием оглядела вывороченное окно. А с ним-то что? – Карасу! Ты чего возишься? Умерла там? – долетел с улицы голос Тая. Я фыркнула и закинула рюкзак на плечо. Уже выходя, поймала ощущение чужого взгляда. Оглянулась. На секунду мне показалось, что около разбитого окна кто-то стоял. Я пожала плечами и вышла. – Ну и куда нам идти? – Тенши был хмур и язвителен. – В таверну «Пиковая Дама». Это на другом конце Сержня, – пробормотала Глициана, на ходу перелистывая страницы какой-то книги. Я не стала ее тормошить и решила доставать дроу. – Тай, а, Тай! – … – Ну Тааааааай! – я даже за рукав его подергала. Дроу тяжело вздохнул и покосился на меня. Я возликовала – он все-таки дал понять, что заинтересован. – А кто этот твой друг? Торговец? – Типа того, – неохотно отозвался техник, поправляя выбившуюся из косы прядь. Я нахмурилась, усиленно обдумывая. – Ну ладно! Тогда такой вопрос: сколько времени займет эта работа? – Для начала: он нас еще не взял. Но, думаю с этим проблем не будет. Во-вторых: думаю, все путешествие до точки назначения немного растянется ввиду отсутствия транспорта. Так что... в среднем — управимся к середине лета. Я так резко остановилась, что в меня вписалась дриада. Ойкнув, Циня выронила книгу и укоризненно уставилась на дроу. Тот недоуменно распахнул кошачьи глаза: – А что — я?! Это вон наша упырица не в себе. Верно. Я стояла раззявив от изумления рот. – А кто ее вогнал в столбняк? Ты! – назидательно поднял вверх палец Тенши. Эльф обошел меня по кругу и помахал перед лицом ладошкой. – ТАЙ!! – взвыла я, – Это же...! Копать-оживлять! Столько времени?!! – Зато это очень выгодное предложение, – невозмутимо произнес техник, что-то разглядывая на своем технокоме. – И сколько платят? – скучающим тоном наследного принца поинтересовался рыжеволосый эльф. – Семь тысяч л'линов (1) СКОЛЬКО?! Да на эти деньги можно маленькое государство купить! Даже после того, как поделить на всех — это неплохие деньги! – Каждому, – небрежно бросает Тай. После этих слов мы все впали в прострацию. Даже молчаливый вампир обалдело уставился на дроу. – И кто этот...замечательный во всех отношениях человек?! – я даже подпрыгнула от переизбытка чувств. – Ну, строго говоря, я не человек, прекрасная незнакомка, – раздался чуть насмешливый, но несомненно приятный голос сзади. Я резко развернулась и уткнулась взглядом в высокий воротник-стойку. – Гм... - подняла взгляд выше и посмотрела в насмешливые голубые глаза. Дроу..? – Я темный эльф, милая леди, – галантно поклонился он. Длинные белоснежные волосы мягко качнулись, когда он взял мою руку и осторожно почти невесомо поцеловал. Выпрямившись он окинул взглядом нашу компашку. – А...ээ... – у меня даже дар речи пропал. Красив — бесспорно, но было еще что-то. Это как благоговение перед божеством. Длинная голубая хламида, расшитая золотыми рунами придавала ему и правда немного неземной вид. – Риналь. Ну сколько можно? Мы вообще-то пришли к тебе наниматься, – подал голос Тай. – Да-да! Тогда, обсудим все условия? – улыбнулся кошачьей улыбкой парень и шагнул вперед, показывая дорогу. Мы предоставили Таю самому разбираться с контрактом, а сами расположились за угловым столиком. Тенши наконец повеселел и заказал поесть. Циня о чем-то спорила с Алом. Тот сначала вяло отговаривался, а затем, заразился ее настроением, и теперь вампир и дриада о чем-то яростно спорили. Прислушавшись, я поняла только пару фраз, да и то — матерных. Сдавленно вздохнув я перевела взгляд на двоих дроу, расположившихся за центральным столом и обложившихся бумажками. Тай выглядел спокойным и сосредоточенным. Риналь что-то зачитывал ему, не отрывая глаз от бумаг. Тай что-то сказал и устало потер глаза. Риналь оторвался от чтения и поднял голубые глаза на собеседника. Нахмурился. Мне стало любопытно за ними наблюдать. Раньше я, случайно столкнувшись на улице с дроу, считала что все они на одно лицо. Как я ошибалась. Они все разные. Кожа у Риналя была более бледная, глаза пошире. Да и выражался он куда эмоциональнее. И все же , глядя на них, я восхищалась. Такие красивые, такие сильные. Хотя, наш работодатель явно проигрывает в силе Таю. Все-таки не воин и не маг. Он скорее жрец — неунывающий, вечно приносящий окружающим позитив и настраивающий на положительную волну. Да и одеяния подходят. Тай скорее разбойник. Хотя, и не качок, но чувствуется сила. Техники много работают не только головой. Эх, хотела бы я тоже прикупить себе анимуса. Но на это уйдет где-то половина моего будущего гонорара. Дорого. – Чего ты на них так пялишься? – с лукавой улыбкой заявил Тенши. Циня и Ал притихли и заинтересованно бросили на меня взгляд. Я нахмурилась. Ну как им объяснить? – Ну... мне нравится наблюдать за красивыми существами. Ничего такого! – быстро добавила я, узрев растекающуюся по лицу рыжего многообещающую улыбку. – Просто смотреть – они как экспонаты. Ну, сама-то я не особо красива, – криво усмехнулась я. Вампир покачал головой: – Ты просто не помешана на своей внешности как другие человеческие девушки. ты... необычна. Я снова усмехнулась и продолжила, кивнув в сторону дроу: – Красоту я вижу во всем. Если существо красиво — необычно или чем-то выделяется, мне не важно расовое происхождение, цвет глаз, длина волос. Красота — она либо есть, либо — нет. Смотрите: вот Риналь наклонил голову, чтобы разглядеть текст. На его волосах блики играют и свет отражается. А вот на волосах Тая свет словно гаснет. Как будто, он впитывается. То, как наш работодатель держит пергамент – чуть отставив локоть — говорит о том, что он если и не из знатного рода — то знаком хотя бы с аристократией. Только высоких господ учат таким манерам. И так лучше смотрится его кисть — словно бы из воска, верно? Отсветы падают неровно, позволяя коже выглядеть светлее. Строение костей у дроу немного другое — тоньше что ли. Вот поэтому при таком расположении руки, его пальцы кажутся изящными и тонкими. И он не позерствует – этому не учатся. Это либо есть, либо нет. Все притихли и рассматривают Риналя и Тая. Я нервно повела плечами. Странное у меня хобби — точно. – Хм... а в этом что-то и правда есть. Но, знаешь, пялиться на людей...ну как-то это... – Ты тоже очень красивый, Тенши, – обезоруживающе улыбнулась я. Эльф смутился. А я добавила: – Вы все очень красивые! – Хочешь сказать, что ты и нас так разглядываешь периодически? – мрачно поигрывая справочником поинтересовалась дриада. Я быстро вскинула руки вверх: – Ну ты что! Я люблю наблюдать, но не до такой же степени! Просто, если я вижу, вас в деле — то я...ну прям залипаю! Вы же такие милашки все! Ребята переглянулись и захихикали. К нам подошли Риналь и Тай. – По поводу чего веселимся? – с любопытством поинтересовался голубоглазый дроу. – Выясняем кто из вас двоих красивее, – выдала Циня. На дроу было любо-дорого смотреть. Лица одинаково вытянулись. – И мы просим эксперта разрулить наш спор! – Тенши красноречиво уставился на меня. Я приняла вид неподкупного судьи и стала медленно рассматривать Риналя. Тот не выдержал и смущенно опустил глаза в пол. Я улыбнулась: – Победитель выявлен! Риналь единогласно принят в коллектив отлично выглядящих парней! Все поаплодировали, Тай невозмутимо пожал плечами и бросил на столик пухлую пачку бумаг. – Это ваши экземпляры. Разбираем и читаем. В таверне больше не было посетителей. Мы склонились над своими стопками, когда я поняла: здесь есть кто-то еще. Я четко знала это. Я, Риналь, Тай, Глициана, Ал, Тенши и... Кто это? По спине пробежали муражки. Я была уверена, что в помещении семь человек. Я медленно подняла голову и лениво огляделась, делая вид, что просто устала от чтения. Сердце пропустило удар. Никого... кроме нас я не вижу. Но я уверена!! – Карасу? С тобой все в порядке? Плохо себя чувствуешь? – обратил на меня внимание Тай. Я покачала головой: – Мне стоит отдохнуть. Я плохо себя чувствую. С моими мироощущением что-то творится. Я поднялась со стула и подхватила договор. Риналь быстро произнес: – Я снял для вас здесь комнаты. На втором этаже. Вот возьми, – он протянул мне ключ. Я деревяно кивнула и пошла к лестнице. Сверившись с номером, я быстро нашла комнату и, едва голова коснулась подушки, отключилась. Проснулась я поздно ночью. Села. Потянулась. Окинула взглядом комнату. Кровать, стол у окна. Потянувшись еще раз, я встала и решила распахнуть створки — было душно. Но, когда пальцы легли на прогретое за день дерево, я вдруг похолодела. Вспомнилось развороченное окно. Быстро натянув штаны и сапоги, я спустилась в общий зал. Мятая старая рубашка была мне большой — это вообще рубашка Акеллы. В зале были посетители, правда немного и вели себя они тихо. Я устало потерла виски- лучше себя чувствовать я не стала. Все еще... это чувство... В зале обнаружились Тай и Ал. Вампир сидел за столиком в центре с какой-то девушкой. Приглядевшись, я поняла — она тоже вампир. Решив не мешать, я заказала картофельное пюре с курицей и соком и продефилировала к угловому столику. – Чем занят? – вопросила я Тая, плюхаясь напротив него на стул. Дроу оторвался от созерцания каких-то мелких деталек, разложенных на столешнице. – А. Упырица проснулась. Откушать изволите? – Ага. Твоей кровушки, – я приветливо улыбнулась, демонстрируя иллюзорные клыки. – Да пожалуйста, – дроу перегнулся через столик, оттягивая ворот рубашки. Я смутилась. Желтые глаза удовлетворенно прищурились. Ах, ты, зараза!! Раньше чем мозг осознал, я решительно привстала и... укусила Тая. Дроу ойкнул и подпрыгнул. Я напустила на себя сытый вид и самодовольно развалилась на стуле. Тай потер шею — укус был не до крови, но следы зубов отчетливо проступили на сероватой коже. – Ты ненормальная, – удивленно произнес дроу. Я ехидно подмигнула ему и уставилась на служанку, поставившую передо мной поднос с заказом, но не спешащую уйти. Ей явно понравился вид растрепанного и чем-то раздосадованного дроу. Я тяжко вздохнула и ковырнула вилкой картошку. Аппетит пропал. Хотя, блюдо было горячим и явно свежим. Тай перевел взгляд на топчущуюся на месте служанку. Та просияла. Не красавица, но в теле, так сказать. Дроу нахмурился — дошло, что девица не просто так тут околачивается. – Советую вам спасаться, – напустив на себя загорщетский вид произнес он, обращаясь к девушке. Та удивленно округлила глаза, а Тай продемонстрировал укус и кивнул на меня: – Правда думаешь, что эта упырица наестся картошкой? Девушку как ветром сдуло. Я усмехнулась и начала есть. Сосредоточившись на блюде, я не обратила внимания на то, что дроу перестал ковыряться в своих механизмах. Он рассматривает меня. – Фто? – чуть не подавилась я, встретившись с ним взглядом. – Да вот. Врага нужно знать в лицо. Я фыркнула и отодвинула тарелку. Сделав пару глотков сока, поморщилась. Тай откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Откуда у тебя такой цвет волос? – Неудачно попробовала зелье. Дроу смотрел на меня пару секунд, обдумывая, а затем рассмеялся. Я невольно заулыбалась. У него такой голос — слушала бы и слушала. – Ну и дурак ты, Тай, - все так же улыбаясь, выдала я. Дроу подавился смехом. – Что? – Ничего. Нефиг ржать надо мной, - надулась я. – Пха-ха! Я хотела что-то еще ответить, но вдруг поняла одну вещь: ощущение присутствия. Оно не проходило, не потому что я находилась в помещении с другими людьми, а потому что... это чувство шло изнутри. Во мне... Я похолодела. Что это? Кто... одержимость? Но внутри никто не отозвался. И тем не менее — я уверена. Нечто вселилось в меня в ночь той пьянки. А что, если оно опасно?! Что это вообще может быть?! – Тай, - прошептала я в ужасе хватая парня за руку и глядя на него широко раскрытыми глазами, – Я одержима! – Что?.. Ты о чем? - обеспокоенно произнес он. – Тобой я одержима! - звонко рассмеялась я и оттолкнула его. Что я... что я несу?! Это сказала не я!! Так не может быть!! Что происходит?! – Устала я. Спать пойду, – вдруг тихо произношу я. Губы не слушаются. Тело тоже. Медленно встаю и бреду вверх по лесенке. Оказавшись в комнате, останавливаюсь. Тело наливается тяжестью. Клонит в сон... (1) — валюта равная примерно одному драгоценному камню типа «алмаз»