Прятки с судьбой, наперегонки со смертью.

      Сон пришел сразу. Снова. Кошмар...в алых тонах. Я ведь не выпила зелье. Поле, заваленное трупами. Смрад... и алый, заливающий все, цвет. Только теперь я смотрела на все как участник.       Я была здесь. Я двигалась.       Чувствую под ногами хлюпанье крови. Наверное, я пострадала? Кривой замах оружием — голова какого-то существа отделяется от туловища и катится, пока не падает в углубление, заполненное кровью. Я... перевожу взгляд вправо — огрызок кости? Руки нет. В левой — огромная коса. Что за... И тут словно дождь — с небес хлынул свет. Только почему-то я его не видела, но знала — он алый. Я не могу поднять голову. Позвонки заклинило? Боли нет. Я не могу шевельнуться под этими лучами. А они заливают все вокруг. И я умираю. Точнее — перестаю существовать. Я не могу стать мертвой, но теперь меня нет. Что происходит?.. Плоть слезает лоскутами, кровь падает каплями дождя в землю и тут же впитывается, словно ее и нет. Кости тлеют и рассыпаются прахом. Но я... есть? Свет отступает. Вокруг меня пустая выжженная земля. Кто я? Что я? Фиолетовый сумрак укрывает и убаюкивает. Я больше не существую. Я теперь всего лишь тень...       Тень?.. Тень!       Я резко сажусь на постели. Дрожу — холодный пот катится градом. Дверь распахивается и влетает дроу, следом Тенши и Глициана. Последним является Ал в боевой ипостаси, а я даже говорить не могу. Только шарю руками по одеялу лихорадочно. Потом — резко всхлипываю и понимаю — даже не дышала. – Карасу! - Тай встряхивает меня за плечи и смотрит в глаза. Я снова задыхаюсь. Желтые глаза словно пригвоздили меня к простыням, заставив подчиняться. – Пусти! - выдавливаю я и резко отталкиваю дроу. Он удивленно отступает, а его место занимает вампир. Быстро проводит пальцами по моей голове, словно снимая паутину. Я сосредоточенно дышу. В груди хлюпает. На глазах — слезы. – Не прикасайся, Тай, – шепчу я, откидываясь на подушки. Мое сознание во власти неведомой твари. А значит — мое сознание слабее. У Тая слишком сильная воля – он меня просто подавляет, пытаясь взаимодействовать со мной. Я понимаю: сказать друзьям о том, что я одержима - не получится. Да. С этим нужно разобраться самой. – Может, нам лучше отказаться от договора? – тихо спрашивает Тенши, глядя, как Ал делает какие-то пассы над моим лицом. – Нет! Мы едем. Все будет нормально! И больше не касаемся этой темы. Я сказала это довольно жестко, но уловила нехороший блеск в глазах дриады. Они нехотя разошлись по комнатам.       Наутро мы выдвинулись в сторону города Ллерас(1) повозку с лучшими шелками светлых эльфов тянул глиняный анимус похожий отдаленно на лошадь с восемью ногами. Мы шли не торопясь.       Первая ночная стоянка ознаменовалась нехорошим совпадением. На поляне, которую мы присмотрели, лежала туша кабана. Огромная тварь... труп здесь как минимум с утра. Вопрос в том — что его убило. Подойдя для осмотра, я не обнаружила никаких внешних повреждений. Он просто был мертв. Причем разлагался нехило. Гниль выступила на глазных яблоках и в ноздрях. Но... местная живность должна была уже сожрать, как минимум, его глаза. Я беспомощно оглянулась — поляна была пуста. Ни насекомых, ни гомона птиц. Ребята топтались на границе. Тай хмурился. – Не понимаю. Он сдох. Но следов никаких... что его убило? - вслух поинтересовалась я. – Может он от старости помер? – передернув плечами, вопросила дриада. – Нет... это не просто кабан. Это хранитель чащи, - подал голос Рин. Он подошел ко мне и присел на корточках, вытянув ладонь над холкой кабана. Я отступила, когда от его руки потянулась белая струйка сверкающей дымки. Ого! Белый маг. Маг Жизни... мой естественный враг. У всякой силы есть противоположность. Поймав мой испуганный взгляд, он улыбнулся: – Никогда не видела экзистов? Мы маги жизни... – Не видела, – тихо произнесла я, отступая еще на шаг. На его лице мелькнуло удивление. Ну, надо же... а он мне даже нравился. – Но много знаю о вас. Так сказать, по долгу профессии, - истерично расхохоталась я. На самом деле мне попадались экзисты. Правда, очень слабые. И все пытались меня прикончить. Но они не могли вот так запросто призывать силу жизни. Слабаки. – Я некромант. Его зрачки резко расширились. Он стремительно выпрямился. Я чуть подалась вперед, наклоняясь — типичная стойка для боя. Но дроу качнул головой: – Я не питаю ненависти к некромантом в общем, и к такой милой девушке, в частности. Я расслабленно выдохнула: – Спасибо. Мы взаимно поулыбались, и Рин стал рассказывать: – Это кабан — viss'ar'i – демон-хранитель местной чащи. Она реденькая, как видите, но живая. В каждом лесу есть духи, которые поддерживают его существование. Кто-то убил местного хозяина... причем довольно странным способом. Туша смердела, а мы сидели с подветренной стороны на самой кромке поляны и хмуро слушали. – Я думаю, что мы до темноты не успеем найти нового пристанища... но разбить лагерь рядом с трупом хозяина местности — это нехорошо, – высказался Ал. Я вздохнула и поднялась на ноги. Солнце скатывалось за горизонт. Молча пройдя к туше, я вытянула руку перед собой. – Все мы — пыль дорог. Пыль сухая и серебряная. Пыль оседающая на сапогах путника. Путника вечного — бессердечного. Под его взором стелется дорога. Вечная — бесконечная. Он берет все и отдает назад только тлен. Прах и страх. Кровь и боль. Не смотрит в глаза — смотрит в душу. И имя ему — Смерть. С моим последним словом туша рассыпалась серым пеплом. Ветер взметнул хлопья и развеял их. Рин тихо судорожно выдохнул. Он был потрясен. Тенши отреагировал спокойно. Он, как чернокнижник, должен знать похожие заклинания. – Теперь — ставим лагерь, - произнес Тай и первым потащил тюки к центру...

***

(1 Ллерас - пограничный город темных эльфов)