Прятки с судьбой, наперегонки со смертью.

      Я пробовала связаться с Акеллой, но видимо он был слишком далеко — телепатофон не мог выловить его волну. Тай пытался настроить приборчик, вставив в него кристалл по-сильнее, но аппарат просто взорвался в его руках. Дроу получил ожоги и порезы. Дриада охнула и кинулась перевязывать его. Ал, ушедший на разведку вернулся только к вечеру и, узрев безобразия в виде ранений Тая, пришел в скверное расположение духа. Отчитал дроу, дриаду и... меня. За то, что даю игрушки в руки этого неугомонного «недотехника». Мы пребывали в шоке. Редко Ал ходил в таком скверном расположении духа. Он быстро обработал раны Тая и послал его спать. Затем, пришла моя очередь: - Ты все еще пьешь это зелье, - начал он укоризненно глядя, как я откупориваю пузырек и прикладываю его к губам. - Когда-нибудь я добавлю туда пургену. Чтобы ты не пила всякую дрянь, - я подавилась и закашлялась. Зелье и правда действовало просто отвратно. Первые полчаса после пробуждения я вообще не воспринимала действительности. Не могла разговаривать и думать. Мозг отказывался принимать мало-мальски адекватные решения. Движения были медленные и угловатые, как у зомби. И эмоциональный фон был на уровне улитки. Мне приходилось просыпаться раньше остальных, чтобы они не видели меня в этом состоянии. Спустя тридцать минут я могла уже разговаривать и неестественная бледность отступала. Видимо, вампир когда-то словил меня в этом состоянии. Просто, я не всегда могла вспомнить, что и как я делала в этот момент.       В общем, прошел чертов месяц и половина следующего, когда мы добрались до границы. Последние два дня мы шли без остановки на ночлег. – Простите, но дальше я пойду один, – извиняющимся тоном заявил дроу. Дриада опечалилась - она успела с ним спеться и хотела навязаться в гости. Я вздохнула и посмотрела на Тая с сомнением. В походе мы не сильно общались. Он больше времени проводил с Алом, а я — с Тенши. Было очевидно, что Глициана не горела желание возвращаться домой. – Тай... какое дело. Мне бы не хотелось бросать Циню, пока мы с Тенши будем на практике. Ты сам куда направишься? Дроу посмотрел на меня как-то странно. Мы отошли в сторонку, пока Рин рассчитывал дриаду и вампира. – Я отправлюсь с Рином. Мне нужно попасть в мой родной город. Ты свое обещание выполнила — проводила меня, так что тут мы квиты. Глициана...я могу взять ее с собой. Но, моя семья не любит чужаков. Есть вариант — спихнуть ее Рину. Он не откажет. – Серьезно? – Ага. Только если я попрошу его. Я покачалась на пятках. – Пожалуйста, Тай. – Будешь должна, упырица, – он отсалютовал мне и направился к Рину. Они быстро договорились.       Мы попрощались на границе. Тенши быстро вытащил из рюкзака свиток. Глянул на меня. Я кивнула. За весь поход мы только и делали — валяли дурака, никаких способностей не применяли. Практика должна выявить наши знания. Эльф вскрыл свиток. Из него плеснуло светом и... нас оглушило и потащило друг к другу. Короткая болтанка — и вот нас выкинуло в какое-то болото. – Что за... Тенши!! – Не ори на меня! Я не при чем! В свитке было заклинание портала! Оно перетащило нас на место, где мы с тобой должны, - он сверился с писаниной, – Уничтожить любую нежить, которую найдем. – А мы вообще где? – шепотом спросила я, оглядываясь. Болото было очень старым. Вокруг – гниющие стволы деревьев и... трупы животных. – Что за ерунда... - эльф мгновенно материализовал свою косу. Трупы были разной степени разложенности. Мы переглянулись и медленно двинулись по тропе вперед. Когда стало совсем темно (где-то спустя пару часов) из-за поваленных стволов стали выплывать чьи-то призрачные тени, похожие на волков, сотканных из тумана. Они сверкали синими глазами и плыли рядом. Мы молчали. Я поудобнее перехватила костяной шест. – Тенши... – Проклятое болото? Я знаю такое одно. – Нас не могли отправить в такое опасное место... – Северный тракт, известный как «Сердце Тьмы». Я сглотнула. Даже бывалые маги не рискуют пересекать этот тракт. Он давно заброшен и в местных лесах такое количество нечисти, что хватит на всю армию короля. Причем даже объединившись с Академией- неизвестно кто победил бы. Нас отправили сюда на верную смерть?! Из кустов донесся вой. Мы вздрогнули и остановились. Лучше принять бой твердо стоя на земле. – Сколько до обжитых мест? – Примерно... да не знаю я! Если мы попали в зачарованную чащу — то нам тут блуждать и блуждать!! Послышался хруст веток, и на тропу выбрался огромный уродливый зверь. Это был вурдалак, безусловно. Но вот его размеры... – Хозяин болота, – хрипло произнес Тенши, делая круговой взмах косой. Огромный мертвый кабан. Гниющая плоть источала жуткое зловоние, глазки, заплывшие гноем уставились прямо на меня. Он дернул обрубком хвоста и пошел на нас. – Черт, меня сейчас стошнит, - пробормотала я, чувствуя, что близка к обмороку. Эльф молча оттеснил меня и коротко произнес формулу темного огня. Вепрь загорелся, но это только поддало ему прыти. – Карасу! В сторону! И займись остальными! Я прыгнула вправо, прокатилась по земле и вскочила на ноги — вокруг нас уже образовалось кольцо из умертвий и упырей мелких калибров. Бодро перехватив шест, я поняла — практика будет занимательной...