Прятки с судьбой, наперегонки со смертью.

Я сидела на стульчике и смотрела, как дроу ставит на стол какие-то закуски. В темноте я видела не очень, но запах был шикарный. – Ешь. Я радостно ухватилась за кусок пирога. - Карасу. Ты и правда… - М? - я с недоумением уставилась на дроу. Он разглядывал меня странным взглядом. Глаза чуть фосфоресцировали, и я отчетливо видела как расширились зрачки. Есть стремительно расхотелось… вспомнилась встреча с мантикорой. Громадная кошка с жалом скорпиона на хвосте так же смотрела на меня, прежде чем прыгнуть. Тай тряхнул распущенными волосами и фыркнул: - Ладно, забудь. Ха?.. - Нет уж, договаривай. - Ты боевой маг. Твоим напарником был назначен Тенши. Это для практических занятий или имеется ввиду, что вы теперь и дальше будете работать вместе? Я глотнула чаю. - Мы с Тенши напарники на оставшееся время обучение в Академии. Да и дальше, если он согласится – пойдем работать вместе. На службу обычно принимают уже устоявшиеся боевые команды. Иначе слишком много времени уйдет на привыкание и притирку. - Хм… значит, ваше будущее уже решено? - Не-а. Если кто-нибудь другой захочет стать моим или его напарником – все может измениться. Дроу склонил голову набок. Я дожевала пирог и блаженно прикрыла глаза. Все же, в компании этого дроу я невольно напрягаюсь. - Я хочу, чтобы ты больше времени проводила со мной, -я закашлялась и распахнула глаза. - Раз мы с тобой связаны, было бы неплохо получить от этого толк. - Ну… ты прав. Но ты же техник, Тай, - я подумала о том, что дроу имеет ввиду мои нечеловеческие способности, которые без приказов Тая, впрочем, не столь эффективны. Было бы здорово применять эти умения для решения каких-нибудь проблем. Или... я неверно его поняла?.. - Со следующего года у вас будет распределение по командам, верно? - Да. Практика по командам. - Вам разрешено набирать команду с любыми членами. Почему бы нам не объединиться? - Я за. Только Тенши уведомить… да и долго еще до этого, Тай. - Я хочу сейчас все обсудить. Чтобы можно было двигаться к цели. - Я… не знаю. Не знаю, что ждет меня дальше. У тебя есть планы? Ты же закончишь Академию раньше, да? - На пару лет. Не переживай. - Я и не переживаю… - Я всегда теперь буду присматривать за тобой, - он перегнулся через стол и потрепал меня по волосам. Я нахмурилась. Что-то странное. Странный разговор… у меня предчувствие плохое. - Идем спать? Я кивнула. Мы разошлись по комнатам.       Месяц пролетел быстро. Я успела узнать несколько интересных рецептов зелий… но чем больше времени проходило, тем тревожнее мне становилось. Я старалась уединиться. Глициана послушала моего совета и теперь старалась больше общаться с Тенши. Сначала эльф настороженно отнесся к такому проявлению дружбы, подозревая гадость. Но спустя пару дней, он стал привыкать. А я читала. Больше всего – о рейвах. Сказки да легенды. Туманные упоминания – ничего определенного. Семья Тая стала относиться ко мне лучше. Лирия вообще не отходила, постоянно выспрашивая об Академии и алхимии. Потом она сдружилась с вампиром. Они много времени стали проводить в лаборатории, что-то изучая. А я все чаще гуляла. Порой уходила далековато. И вот, я поняла, что меня тревожит. Тот дом по соседству. Когда я проходила мимо, я чувствовала, что там что-то есть. Точнее – кто-то. Он наблюдает за мной. Тай пытался со мной поговорить несколько раз, но я была слишком рассеяна, чтобы улавливать его мысли. Кажется, это я зря... Когда мы собирали вещи, я все же решилась спросить. – Тай, слушай... этот дом. Я хочу узнать, что там. Дроу тихо вздохнул. – Карасу... там рейв. Тот самый. Лио, кажется? Мы не смогли его убить. Скованный нехилыми заклятиями, он все еще там. Что?! – Но ведь... это жестоко, Тай! Дроу вылупился на меня в шоке. – Он -убийца! – Он — слуга! Защитник своего хозяина! И он заслужил, чтобы... – Он уже стал куклой! У него уже нет личности! – Тай! - рявкнула я. На вопли из комнаты дроу заглянула Лирия, но была схвачена бдительной Глицианой и, успев лишь сдавленно пискнуть, выволочена в гостиную. – Он заслужил того, чтобы уйти! – Что?.. – Того. Я понимаю, что он уже... что от него уже почти ничего не осталось. Я хочу попросить Смерть забрать его. – Ну... ладно. Давай сходим туда. Под недоуменными взглядам друзей, мы прошествовали на улицу. Заходить в дом я не захотела. Остановилась на крыльце. Болью веяло от этого места. Я вздохнула. Рейв был там. В доме. Теперь я это чувствовала. Присутствие существа, похожего на меня. – В подвале... - едва слышно произнес Тай. Я кивнула. Нахмурилась, закусив губу. – Тебе не кажется, что ты слишком часто хмуришься? – Отстань, Тай. Я сосредоточилась и протараторила призыв. Смерть явилась опять без спецэффектов и... в стельку пьяная. – Ииии...к-кто тут у наааас?! – голосом глашатая, объявляющего победителей лотереи взвыла Смерть. Мы слегка подзависли. Быстро оценив обстановку, фигура в балахоне попыталась принять вид более подобающий месту и времени. – Карасу? Ты оборзела? Выдернула меня с такого...хм... важного заседания. – Ну-ну... – Так че хотели? – Здесь, в доме, находится рейв. Его хозяин давно умер, и я подумала, что ему уже хватит мучатся. Заберешь его душу? Смерть повернула провал капюшона в сторону дома. – Мм... и правда. Ладнушки, я пошел, а вам пора отбывать назад в Академию, ребятки. Я вздохнула и поплелась обратно к дому. Тай шел чуть позади. На крыльце уже стояли наши сумки и ждали Ал, Циня и Тенши. Выглянула Лирия, чтобы проводить нас. Прощались быстро. Тень и анимус Тая были нагружены вещами всей команды.       Прибыли мы сразу во двор АСИСАМ. Порталы дроу — просто чудо. Никакой тебе тряски, никакого головокружения! – Может, сходим куда-нибудь вечером? – двинул идею эльф, пока мы шли к общежитию. – Я пас. Хочу разложить вещи и отдохнуть. Завтра первой парой нежитеведение, – быстро отбрехалась я. Глициана хотела бы пойти, но только наедине с Тенши. Но эльф, кажется не сильно врубался в подкаты дриады. В общем, вечер прошел у всех бездарно — мы сидели по комнатам и делали вид, что все отлично. – Эй, Карасу... скажи, а что нам теперь делать-то? Об этом «хозяине» ни слуху ни духу. – Завтра схожу к Акелле. Узнаю, что он выяснил. Дриада кивнула и углубилась в изучение конспектов. Трудяга, блин... На первую пару я пришла вовремя. А вот Циня прогуляла. Я вздохнула, присматриваясь к тем, что сегодня пришел на лекцию. Есть несколько незнакомых лиц. О! А вот и Тенши. Эльф промаршировал ко мне и сел рядом. Я поймала несколько завистливых взглядов девчонок. Пожала плечами. Бедняжки не знают, что порой этот эльф может дико бесить. На обед я пошла в столовую. Народу было немного, но внимание привлекал дроу, восседающий за одним из центральных столиков. Тай очень редко появлялся в местах общественного отдыха. Я вздохнула и пошла выбирать еду. Картошка...ммм... котлетка? Нет, пожалуй, обойдусь. Лучше возьму овощную запеканку. Компот и... я краем уха уловила шепотки за спиной: – Вай, смотри – это же Карасу. – Маг-боевик, да? Та самая... она была в Сердце Тьмы. – Точно... Я усмехнулась, расплачиваясь за обед. А девушки стали шептаться дальше: – А вон там — смотри! Это же дроу... – Точно. Знаешь, в Академии их маловато. – Красивый... – Не! Вон Тенши рядом сел. Вот он- красивый. А этот дроу... – Какой... статный, что ли. – Привлекает внимание. – А какое у него должно быть тело, ммм... – Двигается, как дикий кот! Эх, я бы... Дальше я не слушала. Меня бросило в жар, краска прилила к лицу. А в столовой все прибавлялось народу. Я хотела было сесть за столик с ребятами, но по пути меня кто-то окликнул. – Привет! Помнишь нас? – улыбался мне какой-то магик, судя по эмблеме на плече — стихийник. – А...э... – Мы имели несчастье вызвать вас с тем дроу на дуэль. Присядь с нами, - улыбчивый паренек. Я слегка растерялась, но трое парней уже окружили меня. Я вздохнула и присела с ними. Они представились. Завязался разговор, легкий и приятный. Я неплохо с ними посидела. Пареньки убежали вскоре на свою пару, а я потянувшись наконец заметила — в столовой было много народу. Парни и девушки. В основном — младше курсами. Они рассредоточились по столовой, взяв в кольцо меня и Тая с Тенши. Такое внимание было мне в диковинку. Я передернула плечами. За столиком дроу и светлого эльфа появилась новая персона. Девушка-дроу. В круглых милых очках, стрижкой-карэ. Она... кажется, она — глава тайного фан-клуба Тая. Тайный он правда, только для самого техника. Я вздохнула. Удивительно, но Тай и в самом деле мог бы пользоваться популярностью ничуть не меньшей, чем Тенши, если бы чаще показывался в общественных местах. Как же звали эту девушку... эээ... Карэн? И почему меня сейчас этот вопрос заботит?! Сейчас куда важнее тот факт, что некоторые люди и нелюди находятся рядом со мной и... кажется, хотят пообщаться. А я — нет!! Я быстренько вскочила и пошла с подносом обратно к стойке. Сгрузила грязную посуду на специальный стол и направилась к выходу. Проходя мимо столика, оккупированного Таем и Тенши, я улыбнулась им и махнула. Девчонки за соседними столами подозрительно осмотрели меня. Я поежилась. За время проведенное в гостях у Тая я немного набрала вес. А то после Сердца Тьмы была похожа на скелет. – Куда пошла, милая? – мурлыкнул некто, обнимая меня сзади. Я вздохнула. Он вообще думает, что творит?! Меня же порвут в каком-нибудь закутке! Карэн уставилась на меня многообещающим взглядом, но голос у нее был очень милым: – Тай, не познакомишь нас? – Спаси меня, - прошептал мне на ушко дроу и разжал руки, – Это — Карасу... Возникла пауза. Я вздохнула и повернулась лицом к честной компании, понимая, что этот противный темный эльф дает мне самой возможность представиться дальше как угодно. Я выдавила улыбку. – Приятно познакомиться, Карасу Акелла... Тенши откровенно наслаждался ситуацией. Тай стоял и смотрел на меня с непроницаемым выражением на лице. Я мысленно застонала, но на губах уже расползалась ехидная улыбочка. Я нарочито медленно обняла Тая за шею, с тихим счастливым вздохом прижимаясь к нему всем телом. Привстав на цыпочки, я заглянула через плечо немного обалдевшего дроу. Лица наблюдателей доставили мне удовольствие. Я ухмыльнулась и показала средний палец, сказав одними губами: «Он мой, сучки». Тенши, тоже прочитавший это немое послание, подавился и истерично закашлялся, сползая под стол. Тай пришел в себя и обнял меня в ответ. Я фыркнула и отшатнулась назад, уперевшись ладонями ему в грудь. – Я смотрю, тебе некогда -мило улыбаясь и хлопая ресницами проворковала я, – Тогда поговорим потом. Я взглядом показала, что пора бы разжать руки. Но желтые глаза вдруг прищурились: – А когда – потом? – Ну э... после занятий... – А — где? – продолжал настаивать этот невозможный дроу. Я начал злиться и из последних сил старалась сохранять на лице нежную улыбку. – Ну, как где? Где обычно! – Обычно мы с тобой видимся наедине у меня в комнате, и там как-то обычно не до разговоров, - я задохнулась. Вот зараза! Тенши хрюкнул из-под стола, намекая, что тай перегибает, но ему нравится ход мыслей друга. Фанатки начинали беситься, сатанея на глазах. Да и в столовой уже все откровенно прислушивались к нашей перепалке. Я натянуто улыбнулась: – Верно. Каждый раз, как я оказываюсь у тебя в комнате, мне приходится для начала прибираться. А это, знаешь ли, отнимает много сил. Естественно, после подобного времяпровождения не хочется... Тай наклонился и прошипел прямо мне в ухо: – Если ты сейчас не прекратишь, пожалеешь! – Моя репутация и так оставляет желать лучшего, - так же тихо пробормотала я, пытаясь прогнать муражки, разбежавшиеся по телу от его голоса. – Ну посмотрим, - произнес он спокойно, наклоняясь еще ниже. А?.. Э?! Тай уверенно и этак собственнически поцеловал меня в шею. Ха?! Я отчетливо ощутила его усмешку. Вот зараза!!! – Ой, ё... сейчас кто-то отхватит, – донесся до меня голос Тенши. И он таки прав! Я ударила дроу темно-фиолетовой молнией. Несильно, но ощутимо. Парень ругнулся и разжал руки, отступая на шаг. – Не смей, – голос у меня был такой, что в пору мамонтов морозить. – Почему? – прищурился он, сдерживая ярость. Я закусила губу. За нашим конфликтом теперь наблюдали даже повара, высунувшиеся из маленьких оконцев. Сейчас еще тотализатор организуют. – Потому что, ты только что тут мило беседовал со своими фанатками, Тай. И отвечал на флирт этой симпатичной особы! – ох, Смерть,что я несу... но другой отмазы я не успела придумать. – Ревнуешь? – ну прямо самодовольный кот. Я хищно оскалилась, маскируя ярость ревностью. – А то! Он усмехнулся, а в глазах зажглись огоньки какого-то нового для меня чувства. – Я ведь только тебя люблю, ты же знаешь, - усмешка... а взгляд? Горящий. Не любовью точно... что это, блин, такое?! Прямо дрожь по телу. Я хрипло выдохнула. Взгляда отвести не могу... Смерть же не солгала насчет разрыва тех чар влечения?! Да и — сейчас-то он меня не касается! Тогда что за фигня... – Карасу Акелла, -нараспев произнесла Карэн, - Если ты так ревнуешь его — вызови меня на дуэль. А если ты ему не доверяешь... то достойна ли ты его любви? – подпустила в голос меда девушка. Я затравленно глянула на нее. – И правда... я от тебя не слышал таких слов, Карасу, -сделал грустную моську этот гад. Я сглотнула. Вот урод... я понимаю, что все это игра, но это уже перебор. Я никому и никогда не говорила таких слов... и решила, что скажу их только всерьез и только тому, кого действительно полюблю. Слишком уж важные эти слова, чтобы разбрасываться ими так же, как только что Тай. – Сдохнуть хочешь, Карэн? – это...мой голос? Рык льва, не иначе, блин! Тенши пробормотал что-то типа: «ну все, писец...довели, упырицу» и попытался слинять. Но народу было так много — не протолкнуться. Тай нахмурился. Но я уже настроилась на скандал. - Ох, Карэн, ты нарвалась. Хочешь дуэли - будет тебе дуэль! - Прекрати, Карасу, - Тай схватил меня за руку. - Ммм?.. А ты прикажи, - мурлыкнула я, потягиваясь и прищуриваясь как довольная кошка. Дроу усмехнулся, принимая новые правила игры. - Дрянная девчонка, - о, как он это произнес! - Ну, ты сам меня провоцируешь, - отозвалась я. - Я?! Уж кто кого постоянно провоцирует, так это ты - меня! Ого... Чойто с ним? Тяжело дыша, техник плюхнулся на стул и уставился в свою тарелку. Тенши передумал уходить. Он укоризненно глянул на меня и присел напротив Тая. Карэн встала, демонстративно попрощалась с парнями и отбыла. Народ понял, что преставление окончено и стал разбредаться. - Эм... Тай? Извини, если чем-то обидела, - я наклонилась, заглядывая в лицо дроу. Парень вдруг мягко улыбнулся мне: - Я не обижаюсь, - я зачарованно кивнула. Никогда не видела такого выражения лица у него, - Я тебя в следующий раз прилюдно отшлепаю, - улыбка перешла в многообещающую ухмылку. Я отшатнулась, но дроу поймал меня за руку и потянул на себя. -- Кого тут надо выпороть, так это тебя, - прошипела я. Он ухмыльнулся повторно и поцеловал меня в висок. Я его совсем не понимаю! Вырвавшись и отскочив на пару метров, я показала дроу кулак и, тряхнув отросшими за последние три месяца прядями, направилась на пару оживления.

_______________________________________________

Тай тихо вздохнул, когда девушка скрылась за дверями. - Сочувствую, - тут же отозвался ехидный рыжеволосый эльф. Дроу окинул друга мрачным взглядом. - Она уже твоя, чего ты так переживаешь? – Это не то. – Еще как — то. Впервые видел, как она ревновала. – Брось. Это игра. – Может, внешне – да. Но, поверь мне — она ревновала. Дроу скептично хмыкнул и провел по прядям, спутав их. – Хотя, девушки склонны ревновать даже своих друзей. Эльф развел руками. – Так что — держись, друг. – Как мне заставить ее увидеть?.. – Ты сам-то чего хочешь? Мечешься, как рыба на мелководье. Когда сам для себя решишь, тогда и она поймет тебя. И все твои увертки. – Человеческая девушка поймет любовь дроу? Не смеши меня, - ухмыльнулся техник, - Наша любовь не такая, как у людей и у вас — светлых рас. Другая... – Я знаю, – вдруг тихо сказал Тенши, – Я видел это. Темное чувство, ха... видишь ли, человеческие девушки – мечтательные особы. Они видят любовь как светлое, нежное и возвышенное. Будь Карасу принцессой или простой девушкой из обычной семьи, несомненно — она бы тоже так думала. Она никогда не любила, но … видела столько ненависти, что разуверилась в любовь вообще. А в светлую и чистую – в частности из-за того, что она — некромант. Пойми ты... вы подходите друг другу. Любовь дроу — темная, сильная... желание обладать объектом страсти. Верно? Тай кивнул: – Да. Считается, что мы жестокие существа и не умеем любить. Мы умеем... только обычно эта любовь жесткая, эгоистичная. Привязать любимого к себе, желание обладать и всегда находиться рядом. Как болезнь... это пугает по первому времени. Особенно — людей и светлых эльфов. Тенши вздохнул. – Боишься сделать ей больно? – Нет. Я не сделаю ей больно никогда. А вот напугать... не хочу. – Она некромант. Да и к тому же — рейв. Ты не сможешь напугать ее страстью, – рассмеялся рыжеволосый эльф и встал потягиваясь. – Ну, пора на пару. Сегодня вечером соберемся у Карасу. Кажется, Циня собиралась в город – ее сестра из леса приехала. Она будет ночевать у нее. Так что - будем выяснять подробности у Акеллы, - с этими словами парень покинул столовую. Тай еще посидел немного, разглядывая угольно-черные ногти. Вздохнул. Человек и дроу... очень странная пара могла бы получиться.

Сдастся ли Тай?..

P.S.: дальше будет сюжет, извиняйте за филлеры ;) по крайней мере, мы знаем теперь немного больше о чувствах дроу!