Прятки с судьбой, наперегонки со смертью.

- Что?! - Карасу! - Ты не помнишь нас?! – наперебой заговорили остальные. - Позвольте объяснить, - вдруг выступил на поляну Лео, - Карасу провела здесь несколько десятков тысяч лет. Подозреваю, что воспоминания о ее знакомых просто…стерлись, - парень сочувственно покачал головой. Повисла ошарашенная тишина. - Не может быть… - тихо произнес Тай. Я рывком освободилась из захвата эльфа. Вообще-то – может… я и правда стала забывать их лица, имена… но как только эти идиоты предстали передо мной, я моментально вспомнила их. Тьма побери их всех! Я не знаю, что мне делать… как отреагировать? Для меня дни тянулись отвратительной вереницей серых пустых переходов. Я научилась не принимать участия в передвижении, машинальном взмахивании косой. Я абстрагировалась от этой реальности, частенько уходя в мир размышлений. Но так было только первое десятилетие. Я раскладывала по полочкам то, что пережила за последние несколько месяцев. Встречу с Таем, Тенши, Глицианой…       Свою встречу с судьбой. Анализ моего поведения стал обычным для меня занятием перед сном. На самом деле, я очень давно влюбилась в дроу. Да и нет ничего удивительного в том, что именно он стал моим хозяином. Душа и сердце тянулись к нему, хотя мозг четко осознавал, что ничего нет и быть не может. К сожалению, эмоции зачастую мешают делу. Это факт. К примеру, магу сильно вредит чувствительность. С самого первого дня обучения нам прививают железную волю. Сильные личности с ярким характером выходят из стен АСИСАМ. Поэтому я отодвинула и закрыла это… так далеко, как только смогла. Толчком послужила встреча с этой Лаурой. Хоть и умертвие… но она показалась мне соперницей. Соперницей в том, чего на самом деле нет между мной и Таем. «Я люблю его» - вот вывод, к которому я пришла. Да уж… осознать, не значит принять. Но сердце упорно твердило, что это – судьба, и от нее не спрячешься, не убежишь. Да, я мало о нем знаю. Но именно потому, что влюбилась – поэтому я стала сторониться его. Прекрасно понимая, что чем больше узнаю о нем, чем быстрее пойму его… тем хуже мне будет.       Страх? Нет, если бы. Цинизм. К этому выводу я пришла спустя еще пару десятков лет размышлений. Время для меня замкнулось, и я могла тратить его на переосмысление всякой чепухи. И я пришла к единственно верному в данной контекстной ситуации варианту. Я отринула все это. Все эмоции ушли в глубокую спячку. Осталось раздражение, ярость и злость. – Мне некогда, - я отвернулась. Раз временная петля разорвана, мне нужно побыстрее добраться до чертовой башни – Угомонись, Карасу, – от тона дроу, мое тело просто одеревенело. Что за... – Ты видишь? Я кое-чему научился за эти пару месяцев. Повисла напряженная тишина. Здорово. Просто отлично. Выходит, он научился управлять моими способностями? – Хочешь погибнуть там? Нам нужно обдумать план, подготовиться, – вдруг вступил Акелла. Я шевельнула плечом. Ступор отпустил так же резко, как и навалился. - Согласен. Карасу? – Тенши осторожно дотронулся до моего плеча. - Идите за мной, - и я повела их к своему лагерю. Пока мы шли, я чувствовала взгляды, которые буквально прожигали меня. Тишина стояла мертвая. Но никто не решился нарушить повисшую паузу. - Карасу… - начал вампир, когда спустя пару часов все расселись вокруг костерка. Я, не обращая внимания поставила котелок на огонь. Лео тихо стоял за моим плечом. Дроу резко поднялся с места и под недоуменными взглядами подошел ко мне вплотную. Я невозмутимо поднялась на ноги и, скользнув взглядом по своему хозяину, шагнула мимо. - Карасу! – рявкнул дроу, тряхнув пепельной косой и схватив меня за руку, - Посмотри на меня! Я спокойно подняла глаза. Не важно все это. Только моя цель важна… - Ты изменилась, - он все так же сжимал мой локоть, пристально глядя в глаза. - Позвольте вам рассказать, - тихо произнес Лео, в мгновение ока оказываясь рядом и легко высвобождая мою руку из захвата Тая. Я отступила на шаг. Тенши зло прошипел: - Да что ты себе позволяешь?! Вот как? Когда светлый эльф успел сдружиться с дроу? - Я всего лишь дух. Память… я помню многое. Я всегда был обитателем этого места. Был привязан к нему, - заговорил тихо Лео. Я присела у огня. Все замолчали и стали слушать. - Когда-то давно… задолго перед Великой Войной, сюда пришла девушка. Красивая, грустная и одинокая. Тогда тракт еще не существовал, и эти места были вполне живописны. Она осталась жить здесь. Я башне алхимика, который поселился там чуть раньше. Позже, она рассказала мне, что она – рейв. А этот маг-алхимик стал ее хозяином. Они полюбили друг друга… я был свидетелем их замечательной жизни. Я был рад за них… я очень радовался ее счастью. Но пришла война, и все маги были созваны в армию. Алхимик уехал, попросив меня присматривать за ней… девушку звали Юки. Она была милой, нежной и очень доброй. Именно она организовала в башне приют для других рейвов, которые попали в наш мир случайно и не могли найти себе хозяина… они умирали. Медленно, теряя себя. Но их последние месяцы жизни были наполнены тихим счастьем, которым Юки и ее хозяин их окружали. Поэтому, на территории башни есть кладбище. Вы же видели его, так? Когда алхимика забрали на войну, Юки перестала улыбаться. Она словно бы умирала… день ото дня она становилась все бледнее и слабела прямо на глазах. Я не мог ничего сделать. И вот, однажды утром… я почувствовал огромную силу. Магическое пространство искажалось… это было заклятие, выдергивающее рейвов из их пространства для призыва на битву. Я не смог помочь… Юки исчезла буквально у меня на глазах. Покинуть это место я тоже не могу, поэтому… я не знал, что с ней стало. Много лет прошло. Тракт стал мертвым… но вот, недавно сюда забрели эльф и девушка. Я понял из обрывков подслушанных разговоров, что их занесло сюда случайно. Но больше всего я был шокирован тем, что эта девушка была Юки. Лео замолчал. Я тихо кивнула. Я слышала уже эту историю. И меня она не тронула. А вот Тенши и остальные были шокированы. - Я принял облик дракончика, который когда-то был здесь принесен в жертву и помог им выбраться. Девушка выглядела как две капли воды с Юки… но это словно была не она. Резкая, дерганая и довольно циничная душа. Она была полной противоположностью Юки. И все-таки, это была она. Я понял это, когда ощутил, как она слилась с Тенью. Вернула себе все силы рейва. Только Юки больше не помнила меня… алхимика, этого места. Свою жизнь до катастрофы, что с ней приключилась. Я помешала варево в котелке. Никаких эмоций рассказ моего провожатого не вызвал во мне. - Карасу?.. – тихо произнес Акелла. - Мастер, я ничего не помню о своей предыдущей жизни. Простите. - Ясно, - мягко улыбнулся Ал. Лео тихо продолжил: - Вскоре после ухода Тенши и Карасу в башне объявился новый владелец. Он установил кучу ловушек и разных полей вокруг. Я лишь успел увидеть, как по его приказу, два рейва привели заложницу. Девушку… кажется, она одна из дев леса. - Что?! Не может быть! Глициана была предательницей! – воскликнул Тенши. - Нет. Это был рейв со способностями к иллюзиям. Но чтобы стать Глицианой, подменить ее, было нужно, чтобы настоящая дриада исчезла. Но если бы она умерла, то и рейв уже не смог бы поддерживать ее иллюзию, - спокойно пояснила я, накладывая в тарелки кашу. - Так значит… мы должны ее спасти, - воспрянул духом светлый эльф, сверкая карьими глазами. Я согласна прикрыла глаза. - Карасу, ты изменилась… - снова открыл мне новую истину Акелла после ужина. - Мастер, я… - я осеклась. Тай раздевался. На земле уже лежали кожаная куртка и немного мятая туника. - Что ты делаешь? – все же вырвалось у меня невольно. - Собираюсь немного размяться, - желтые кошачьи глаза полоснули, словно острые ножи. Все как-то резко потеряли интерес к моей и Тая персонам. Ребята разбрелись по соседним кустам. Вампир, улыбнувшись мне напоследок, увел куда-то Лео. Наверное, хотел расспросить получше об этом месте. Акелла унесся в строну озера, находящегося рядом буквально в нескольких метрах. Оно было на удивление чистым…но… я оттуда пить не отважилась. В нем явно была какая-то тайна. Тенши испарился в неизвестном направлении… - Поднимись, Карасу… - он сказал это спокойно. Но прежде чем я осознала, я уже была на ногах. Мягко, плавно, без каких-либо колебаний. Да и не вынуждал он меня… это было так странно. - Видишь… я тоже изменился. Я и забыла… какого это. Ощущать себя рядом с кем-то. Я не одинока больше. Тысячелетия одиночества… - Ты привыкла за это время быть одна. Я понимаю. Но это было иллюзией. - А что тогда реальность? – я сощурилась. - Я. Ты. Твой Мастер… ваша практика с Тенши. Ал. Заварушка с тенью. Я моргнула. - Откуда… у тебя шрамы? На плечах и запястьях. Тонкие, неглубокие. Около десятка. - Вот этот, - дроу коснулся отметины похожей на паутину на левом плече, - От взорвавшегося модульного кристалла. Я был неосторожен. А эти – на запястьях в основном от искр. Работаю частенько забывая о технике безопасности. Когда имеешь дело с кристаллами, их энергия выстреливает в виде искр. Иногда это молнии, а иногда… - Я поняла. - Пожалуй, - он вдруг усмехнулся, отбрасывая собранные в низкий хвост волосы на спину, - Такими шрамами не стоит гордиться. Они не боевые. Я обхватила себя за плечи. Знобит… - Тай… Парень покопался в сумке и извлек наружу два меча. Парные? - Карасу, ты помнишь, что ты сказала тому рейву? Помнишь свои слова? Он легонько рассек воздух круговым движением, словно бы пробуя. Под пепельной кожей мягко перекатывались мышцы. - Сразимся? – не дожидаясь моей реакции предложил темный эльф. Я кивнула и в руке возникла коса. Через тридцать минут мы оба сидели на земле. Запыхавшиеся и довольные результатом. Я улыбнулась. За столько лет отвыкаешь выражать эмоции… - Я и забыла – какого это сражаться с противником, который умеет обращаться с оружием. Тай сидел рядом справа. Он смотрел на меня. Я поежилась. Со стороны озера донесся восхищенный возглас, а затем что-то ярко сверкнуло. Акелла развлекался вовсю, втянув в это еще и светлого эльфа. - Так ты забыла? Тогда, в схватке с той белокурой девушкой… - Она не девушка. Она – рейв. Как и я, - перебила я дроу, подтягивая колени к подбородку. Хотелось искупаться в том озере. - Ты помнишь, что сказала ей? – настойчиво повторил он. Я нехотя повернулась лицом. - Да, помню, - еле разжимая губы процедила я. Меня раздражал этот разговор. К чему он? - Хочешь, чтобы я повторила? Извини, дословно не помню. Только в общих чертах. - Это выглядело, как признание, - я отвернулась. Затем откинулась на спину. Одеяло приятно пахло травами. Скорее всего ребята закупились в ближайшем поселении новыми вещами… Небо было могильно-черным. Не могу объяснить, что это за цвет. Но в моем понимании такой цвет есть. Некроманты должны меня понять. Черное небо. Но везде – разные оттенки. Словно бы цвет может быть живым – шевелиться, разворачиваться, лениво ворча… и там, в глубине вспыхивают и гаснут сияющие глаза бездны- звезды. Тоже – мертвые и холодные. Пустые… как первые рейвы, созданные авварами. Наверное, я произнесла последнюю фразу вслух, потому что Тай вдруг навис надо мной. Желтые глаза буквально пригвоздили меня. Я инстинктивно согнула ноги в коленях, пытаясь увеличить разделяющее нас расстояние. - Я не буду тебя заставлять сказать это. Ты уже тогда сказала очень много. Видимо, сама не осознала, - от его голоса по спине пробежали муражки. Низкий, вибрирующий тембр, похожий на рычание хищных степных кошек. Несмотря на это, внутренне я заледенела. Пальцы скользнули по щеке, затем, ладонь замерла, приживаясь к моей коже. Большой палец застыл, очертив контур нижней губы. Зрачки резко расширились, а потом так же резко сузились. Дроу наклонился еще ниже. Меня бросило в жар и кольнуло где-то в области шеи. Пепельные пряди свесились, выбившись из общего хвоста, и скользнули по моему виску. - Тай… - произнесла я на выдохе, чувствуя, как тело резко расслабляется. Вот гад! Когда он научился контролировать даже мои рефлексы?! - Я повторюсь, - прищурился он, отстраняясь и позволяя мне опереться на локтях. - Я не стану заставлять тебя говорить больше, чем ты уже сказала. Но… ты попала. Понимаешь? За слова придется отвечать. - Что за… я… я не, -я попыталась встать, но дроу так и не сдвинулся с места, хотя, отстранился. - Я просто предупредил. Прости уж... - Извиняюсь, что помешал, - вылетел из кустов Акелла. Мокрый и с лихорадочно блестящими глазами. Я покачала головой и поднялась, приняв протянутую руку Тая. - Там озеро... оно такое! Вы должны видеть это! Через пять минут мы уже стояли у озера. Вода светилась в темноте. Не помню такого эффекта. - Что вы сделали, Мастер? - поинтересовалась я. - Да, к стати, - спохватился алхимик и зарылся куда-то в сумку, - Тай, это же твое. Дроу взял из рук мужчины пузырек. Красивый, винтажный с каким-то узором по стеклу. Ал вдруг улыбнулся и положил ладонь мне на плечо: - Мы все хотели помочь... с этим подарком. - Что?.. - Тай предложил изготовить это зелье. Оно меняет восприятие. Не будет больше тех нескольких тысяч лет здесь взаперти, - вступил Тенши. - Мы все внесли свой вклад. Тай предчувствовал, что ты изменишься и решил подстраховаться. Выпей это зелье и исчезнут эти года. Пропасть между нами... уйдет, -туманно пояснил Акелла. Дроу молчал. Я взглянула на него. Зелье было темно-синего цвета. Оно чуть мерцало...словно в небе вспыхивали звезды. - Тебе решать, - тихо произнес Тай, протягивая пузырек на ладони. Я склонила голову набок. Он мог бы мне приказать его выпить. - Думаю, так будет лучше,- произнес Лео, стоя за моей спиной. И я решилась. Взяла склянку и одним глотком выпила содержимое. Зелье оказалось с мятно-лимонным привкусом и запахом свежескошенной травы. Голова закружилась. Я тряхнула волосами и резко распахнула глаза. Мне показалось, что над головой вспыхнуло солнце. Оно осветило меня, согрело и исчезло. И верно. Словно бы лопнул корсет, стягивающий мне грудь и мешающий дышать. Я улыбнулась. Робко, медленно. - Я снова с вами, ребята. Давайте уже заглянем на огонек к этому Хозяину, - пробормотала я, пряча глаза. Акелла рассмеялся и обнял меня. - Мастер! Задушишь, -пискнула я. Затем, меня выдернул и мягко обнял вампир. Он тоже выглядел счастливым. - Так чего вы сделали с озером? - наклонилась я над водой, которая сверкала чистым золотом, когда все страсти улеглись. - Ну... мы приготовили много этого зелья. Остатки я как раз и решил вылить в воду, - пояснил сзади алхимик, - Только надо теперь как-то выяснить, что за свойства приняла вода в озере... - Ща выясним, - раздался голос Тенши за моим плечо. Я стояла у самой кромки, так что среагировать не успела. Меня самым нахальным образом толкнули...