Прятки с судьбой, наперегонки со смертью.

- Черт, учитель, признайся, ты решил нас погубить! Затащил в топь, теперь вот — поляна! Откуда посреди болота поляна?! – разорялся Тенши, отжимая свои великолепные шелковые волосы. Как светлый эльф умудрился макнуть голову в болотную жижу- вопрос интересный и туманный. Дроу тихо вздохнул, а вампир смущенно стал бормотать: – Если бы я знал наверняка, где расположена эта воронка времени, я бы мог подняться в воздух и посмотреть оттуда... – Брось, Ал, тебя никто не винит, – отмахнулся Акелла, оглядывая полянку, на которую они только что выбрались. Пока мужчины вели диалог, из кустов с противоположной стороны вылетел ребенок. Обычная такая человеческая малышка, на вид лет пяти. Увидев компанию, что-то бурно обсуждающую и жестикулирующую, она бросилась к ним и разревелась. – Что? Малышка, ты откуда? – алхимик попытался успокоить девчушку, но та плакала сильнее. – Она и правда человек. Не нежить, – удивленно произнес Тенши, гладя ребенка по непослушным рыжим растрепавшимся прядям. Тай молчал, глядя кошачьими глазами на малышку. Какие мысли витали в его голове — не ясно. – Ну-ну, успокойся, все в порядке. Мы тебе поможем, – с улыбкой произнес Акелла, очевидно, вспомнив свою воспитанницу, вот так же в слезах прибегавшую к нему в далеком прошлом. – П-правда? – девчушка подняла темные глаза на алхимика. Мужчина кивнул. Вдруг раздался резкий звук, словно копье разрезает воздух, и в землю рядом с Акеллой ударила темно-фиолетовая молния. Пока мужчины толпились вокруг ребенка, на поляне появилась механическая кошка. Анимус, щелкая стальными сочленениями, медленно приблизился к середине поляны и замер, помахивая хвостом. Без сомнений, это был анимус Карасу, но на корпусе имелись многочисленные вмятины и порезы. – Тай, а анимусы могут одичать? – поинтересовался чернокнижник, поудобнее перехватывая стальную косу. Техник покачал головой. – Нет. К тому же, этот стреляет сжиженной некромагией. А получить магическую силу он может только от владельца... Все застыли. Кошка тем временем нервно расхаживала вдоль ей одной видимой черты, не приближаясь. Ал нахмурился и попытался определить, есть ли поблизости кто-то живой, кто мог бы управлять зверюгой. К своему удивлению, вампир вынужден был признать, что ничего не может почувствовать. Девочка как завороженная уставилась на механическую кошку и перестала плакать. Анимус вдруг зашипела и припала на передние лапы, оскалившись в сторону группы. Вдруг на поляну буквально из ниоткуда шагнула хозяйка анимуса. Безусловно, это была Карасу. Она не изменилась ни на йоту. Только глаза стали пустыми, да тени залегли, глубоко врезавшись в кожу. Бледная и осунувшаяся некромантка прошагала к своей кошке и замерла, глядя на ребенка. - Карасу… - прошептал вампир. Но никто не сдвинулся с места и не успел никак среагировать на появление подруги. - Отойди от них, - голос прозвучал неожиданно незнакомо. Пусто, резко. Словно девушка разучилась говорить. - Ты вырвалась из временной петли, так? – вдруг совершенно холодным тоном отозвалась девочка. -… Некромантка молча взмахнула косой, возникшей в ее руке прямо из воздуха. Девчушку разрезало пополам. И это с учетом того, что Карасу не приблизилась к ней и не касалась ее лезвием. Крови не было. Но две половинки вдруг задергались, засучили конечностями, стремясь соединиться. Маги тут же отхлынули назад, настороженно следя за телодвижениями неубиваемого существа. - Странно… раньше я могла убивать таких же… - Хсссс, - зло ответили обе половинки ребенка, все же подползая друг к другу. Карасу в одно быстрое размытое движение оказалась прямо перед противником и ударила снова. На этот раз – сырой магической энергией. Левую половину черепа снесло начисто, обнажив сахарные кости. Но ребенок, словно бы не замечал ранений. - Рейв класса воин, – наконец произнесла Карасу, подпрыгивая в воздух и расправляя крылья. - Тебе со мной не нужно воевать. Я всего лишь… - но договорить девочка не успела. В плечо ударилась склянка с каким-то алхимическим реактивом. Темно-зеленая жидкость расползлась по худенькой руке и тут же задымилась. В мгновение ока, неведомое зелье проело впечатляющую дыру в теле и стало, словно живое, переползать дальше по телу, стремясь покрыть всю кожу. Карасу ткнула черным ноготком в противницу, и в рейва ударил темно-фиолетовый луч, не давая ей опомниться и избавиться от кислоты. Анимус, о котором все забыли, рванулся вперед и в два прыжка сократил расстояние между целью. Кошка прыгнула, целясь в грудь противнице. И в эту секунду все было кончено. Анимус стояла над девочкой, держа в пасти подергивающийся алый кристалл, очевидно, только что вырванный из грудной клетки рейва. - Это что…сердце? – глухо пробормотал алхимик, делая шаг вперед. - Не думаю, - тихо отозвался дроу, не спеша приблизиться. Карасу сложила крылья и приземлилась прямо перед телом ребенка. Склонилась, разглядывая лицо. - Lie’let(2). И тельце девочки прямо на глазах стало разлагаться. Пальцы при этом с ожесточением заскребли по земле. - Что тут творится, Карасу?! – выкрикнул Тенши, подлетая прямо к подруге и хватая ее за локоть. Девушка даже не попыталась вырваться. Она перевела безучастный взгляд на эльфа. - Кто вы такие?..