Молчание

Старк не строил иллюзий, что все его любят исключительно за внутренний мир, а потому привык, что любой был готов запрыгнуть в койку небезызвестного миллардера по первому, ну максимум по второму зову. Тем страннее было столкнуться с тем, что есть люди, которым его статус до лампочки. Особенно если это обычный рядовой агент. Ну ладно, не рядовой, а командир элитного отряда ЩИТа. Фьюри ему как-то расписывал суть их работы, надеясь заинтересовать разработкой оружия и экипировки для них, но, обиженный на нелестную характеристику от Романофф, он тогда пошёл в отказ. Сейчас же он имел прекрасный вид на филейную часть командира отряда, пока тот склонился над кейсом. Этот мудак, то есть, простите, конечно же, командир, уже второй раз имел наглость его игнорировать. Он не говорил ничего. Ну, в адрес Старка, просто глядя в глаза, включил микрофон гарнитуры и начал раздавать команды своим парням, начисто игнорируя все язвительные коментарии в свой адрес. Неслыханно! Возмутительно! Думал он, наблюдая за тем, как Рамлоу при этом облизывается на Роджерса, которого разморозили без году неделю. Возможно, тогда просто было задето самолюбие, но внимание этот тип привлек. И ещё как. И чем дольше Старк наблюдал за ним, заняв выжидательную позицию, тем сильнее завидовал слепому, как крот, Роджерсу, вокруг которого Рамлоу чуть ли не танцы с бубнами устраивал ради привлечения хоть толики внимания. Сейчас же Тони с победным видом улыбался, глядя прямо в глаза помянутого не к ночи Роджерса. Но он сам его позвал, а Кэп сам согласился принять участие в их скромном сабантуе. И теперь Тони мог с первого ряда смотреть на то, как скрипит зубами Роджерс, обнаруживая его ладонь то на талии сидящего рядом Рамлоу, то на его бедре. К слову, Брок только ворчал на подобные жесты, но скидывать ладонь не спешил, принимая правила игры. Мол, хочешь похвастаться перед мальчиком с соседнего двора новеньким велосипедом, так только не разбей себе нос в процессе. К слову, как выяснилось, мальчишек было двое, что ничуть не пугало Старка. Он сейчас был на своей территории, да и остальные Мстители остановят, если дело зайдет слишком далеко. Но благо обошлось тем, что выловил его только один Стив. Довольно злой и непривычно агрессивный. Он даже было опешил от такого напора, с которым тот принялся обвинять Старка в том, что он пользуется Рамлоу. И от того было смешно. Тони долго сдерживался и тут не утерпел. Стиву пришлось долго выслушивать в ответ все то, что Старк думает о его как умственных способностях, так и способностях к социализации, что если бы не Рамлоу, то Стив ещё до сих пор сидел бы в своей комнатушке ЩИТа и страдал о потерянном прошлом. И как бы горько Старку ни было это признавать, но если бы Стив сам не оттолкнул от себя Рамлоу, то вряд ли Тони снова удалось бы завладеть его вниманием. А ведь он тогда действительно влюбился в него. Запал на этого желтоглазого потомка итальянцев. Не мог не любоваться тем, как хорош он в работе на совместных миссиях с Роджерсом, где фигурировал Страйк. Он тогда не удержался и попытался забрать отряд себе, мол, ему тоже нужна своя группа. Только Фьюри, старый одноглазый козел, уперся обоими рогами. Да и не было второго такого отряда, который бы не только поспевал за супером, но и мог прикрыть его косяки. Однако отказ подействовал как тряпка на быка. Старк ещё больше ругался на себя и на Фьюри, что свет клином не сошелся на этом итальяшке, но нет-нет и снова возвращался к наблюдению за ним, снова запрашивал Джарвиса, нет ли новостей. Неприятности с экстремисом и операция на сердце, отвлекли его тогда от слежки. Он даже уехал подальше из города, чтобы только лишний раз не дергаться и отдохнуть от суеты. Надеялся, что за это время перестанет думать наконец о Рамлоу. Думал… Чтобы потом сорваться при первом же звонке Марии Хилл. Шутка ли, целая Гидра воскресла? Приходилось перепрограммировать чипы прямиком из квинджета, который нес его обратно в Нью-Йорк, чтобы поспеть только к финальным титрам, когда дружок Стива, как русалочка, вытащил своего возлюбленного на берег. Брока, к слову, поблизости не наблюдалось. Когда же до него дошла весть о том, что новый пернатый друг Стива бросил того погибать в горящем здании Трискелиона, он чуть не закопал на месте всех, начиная с этого Сэма и заканчивая Барнсом. Только тот выглядел не сказать, что лучше зомби, едва понимая происходящее вокруг. Тони тогда бросил все свои дроны и парочку новых костюмов, которых от скуки успел склепать, на расчистку завалов. Три ночи он не спал, пока не пришла весть, что Рамлоу нашли в одной из клиник, куда свозили всех раненых в той заварушке. Кажется, тогда он уснул на стуле напротив реанимации. Даже его организм, привычный к бессоным ночам, не выдержал стресса. А потом он только и мог, что снова издалека наблюдать за тем, как Стив рушит своё счастье. Вот только в этот раз он собирался ему в этом помочь. План созревал прямо на ходу, на то он и гений, но результат превзошел ожидания. Стив сам сбежал из клиники, куда его притащил Старк, чтобы показать, что его ненаглядный жив, только пострадал. Роджерс был белее мела и по пути что-то бормотал про предательство. Старку пока мало были известны тараканы Кэпа, но даже этого хватило, чтобы понять, куда ветер дует. Не удивительно, что на первых заседаниях, где выступала сторона обвинения, Стив ещё больше чувствовал себя как не в своей тарелке. Старк же получал свежие отчеты от адвоката, которого нашел для Брока, и эти отчеты были куда более утешительными, чем все показные выступления обвинителей. А пока нанятый штат сотрудников корпел над спасением из-под карающего меча правосудия одного наемника, Старк умело занял Стива тем, что как ему показалось, более интересно – реабилитацией ненаглядной Русалочки. Хотя после всплывшей истории о заморозке, а также возможности лицезреть криокамеру вживую, «Русалочка» быстро обзавелась новым прозвищем «Белоснежка». Стив, кажется, был только рад отвлечься и наконец сосредоточиться на помощи другу. Другу? Как же. Стоило словить направленные на Стива взгляды со стороны однорукого бандита, как тут же становилось понятно, что дружбой там и не пахло. Старк тоже времени не терял. Новости о неутешительном диагнозе пришли к нему раньше, чем к занятому судом Броку. А потому всё свободное время он посвятил изучению разработок в области лечения переломов и шрамов, оставшихся после аварий и пожаров. Лучшей пока оказалась некая Хелен Чо. Старк мало разбирался в теоретической части, которая касалась биологии, зато вполне мог поддержать ту, которая касалась технического исполнения. На том и сошлись, погрузившись в работу с головой. Джарвис оказался, надо сказать, тем ещё шутником, обрадовав хозяина хорошей и плохой новостью. Хорошая была в том, что Рамлоу оправдали, а вот плохой было то, что, несмотря на все старания, Брок вернулся домой. Кажется, он тогда на неделю выпал из жизни, зверски потроша свои запасы алкоголя. Пришёл в себя только от новости о том, что, несмотря на помилование, Страйк из ЩИТа выгнали. Брок тогда сорвался, разругавшись с новым руководством, поскольку официально Фьюри не воскрес. Остановил их от прямого противостояния только Тони, который предложил Страйку работать на себя. А что, работа та же: прикрывать суперов время от времени, вне миссий тренироваться и получать тройное жалование. Последнее стало решающим аргументом для большинства страйковцев. Рамлоу же подкупила возможность и дальше тренировать своих ребят, хоть до полевой службы он пока не был допущен. Мстители, к слову, приняли Страйк как родной. Командир был тоже что надо. Ведь прежде совместных тренировок никто не устраивал, поскольку считалось, что все они одиночки и специалисты в своей узкой сфере. Теперь Рамлоу, ничуть не смущаясь, учил того же Беннера стрелять по мишеням, а Старка утаскивал на тренировки со своим отрядом без всяких костюмов. Впрочем, Брок любил отрабатывать с бойцами нестандартные ситуации. Старка это заставляло только ещё больше восхищаться Рамлоу, а заодно с двойным энтузиазмом браться за разработку Колыбели, как они её назвали с Чо. Если этот человек мог проделывать такие фокусы, сидя на скамейке запасных, то что будет, когда он сможет полноценно сражаться? Старк так увлекся своими идеями и разработками, что даже и не заметил, как чаще стал разговаривать и общаться с Броком. Что многие обсуждения их дальнейшей работы переходили на бытовые вопросы. Всё чаще Брок оставался в выделенной ему в башне комнате. Старк в шутку ляпнул тогда, мол, перевози все вещи в башню. Что мотаться туда-сюда? И был вдвойне удивлен, узнав от Джарвиса, что Рамлоу съехал из дома. Кажется, он тогда телепортировался на порог комнаты Рамлоу, предложив провести вечер вместе. Брок на него долго и испытующе смотрел, прежде чем согласиться. Следующие несколько недель они будто знакомились заново. Старк проверял границы дозволенного, Брок недоверчиво пропускал за них неугомонного гения, но было видно, что он сопротивлялся больше из-за чувства неполноценности по причине полученных травм. Эти кружения вокруг да около, возможно, никогда бы не закончились, если бы не Хелен, которой удалось закончить Колыбель. Уговаривать на испытание Рамлоу пришлось долго. Целых десять минут! Но Тони и сам жутко волновался и не отходил от колыбели во время каждого сеанса, с неприсущим ему терпением дожидаясь, пока Брок очнется. И теперь. Теперь, когда Брок наконец был в порядке. Теперь, когда Старк наконец смог добиться расположения к себе, Стив смел обвинять его? Называть лжецом? О, они бы могли долго спорить до хрипоты, если бы не появление Брока, который совсем некультурно подслушивал вместе с Барнсом. Вот последний-то откуда взялся? Тони был готов к тому, что после его откровений его просто пошлют. Снова. Но Брок не разочаровал и не отвернулся. Объятия говорили куда больше прочих интимных жестов или пафосных речей. Старк так в них и замер, пока Брок все же его не отпустил, тем самым прощая некую недосказанность между ними. А ещё Тони был благодарен Барнсу, который, коротко извинившись перед Рамлоу, утащил Стива за собой, тем самым ставя точку в их отношениях. Что ж, лучше поздно, чем никогда? Оставшись наедине, Старк не удержался, чтобы снова не прижать к себе Рамлоу под его извечное ворчание, а заодно сказать заветное: – Я тебя…