Раздвигая границы

      После своего ужасного детства и долгого трудного пути, полного алкоголя и боли, Тони никогда не рассматривал возможность иметь детей. Не то чтобы он этого не хотел, просто он чувствовал себя совершенно непригодным и неподготовленным к тому, чтобы когда-либо отвечать за что-то, кроме любимой золотой рыбки или растения (и даже это само по себе было невероятно сомнительным). Пьяные в отключке филантропы, как правило, не производили потомства. Он провел годы в облегающих доспехах, когда в него стреляли, избивали и взрывали, так что остепениться было нежизнеспособным вариантом, не говоря уже о создании совершенно новой жизни. Он ежедневно сталкивался с политикой и войной, а не с подгузниками и бутылочками. Оружие и космические корабли, а не детский сад и прыщи. Действительно, дети никогда не были частью тонко продуманного плана Тони Старка, и на протяжении многих лет ничто не отклонялось от этой туманной картины будущего.       Итак, Тони не мог не задаться вопросом, как, черт возьми, он оказался в своей нынешней ситуации, ожидая подростка возле средней школы в маленьком черном минивэне, напоминающем скорее автобазу заботливой мамаши, а не колеса миллиардера.       Мужчина с волосами цвета соли с перцем постукивал пальцами по рулю автомобиля, который он неохотно подвел к подъездной дорожке небольшой школы для одаренных старшеклассников. Он приезжал сюда много раз за последние два месяца. Несмотря на его недоумение от перспективы иметь подопечного, это стало обычной практикой. Каждую пятницу днем его можно было застать за стенами средней школы в ожидании, пока некий брюнет заберется на его пассажирское сиденье, и которого Тони увезет в свою штаб-квартиру на выходные, чтобы он потренировался с другими новобранцами и сблизился со своим неохотным опекуном — самим Тони.       Однако несмотря на его недоверие и нежелание смириться с ситуацией, у него не было другого выхода. Он сам выбрал этот путь. Он подписал бумаги и согласился опекать ребенка и обеспечивать его безопасность. Он мог бы просто уйти. Он мог бы просто позволить мальчику закончить школу и оставить его жить в грязной квартире в Квинсе. Проще говоря, если бы Тони Старк не хотел ребенка, у него не было бы ребенка. Все было очень просто, и Тони знал, что больше всего на свете хочет, чтобы у него был этот ребенок.       И все это он категорически отказывался признавать.       Краем глаза он заметил, как распахнулись главные двери школы, и оттуда вышел первый поток учеников, которые стали оглядываться в поисках подходящего транспорта для поездки домой через море разноцветных минивэнов, грузовиков и прочих машин. Они столпились на тротуарах и начали заползать в различные транспортные средства, как пчелы, проскальзывающие в соты, бесконечно жужжа своим усталым родителям о том, как прошел их учебный день.       Старк слегка ухмыльнулся их усталым выражениям на лицах от разговорчивых детей, даже слегка сочувствуя их «боли». Однако ухмылка Тони сменилась раздраженным хмурым взглядом, когда он увидел, как несколько гремлинов посмотрели на его автомобиль, потом повернулись к своим друзьям и весело рассмеялись. — Я не хотел водить этот футбольный фургон, вы, сопляки, — буркнул он себе под нос, раздраженно сдвинул солнцезащитные очки на глаза и уставился прямо перед собой на дверь в ожидании, представляя, как подъезжает на одной из своих многочисленных спортивных машин и смотрит, как у мальчишек отвисают челюсти.       Маленькая головка растрепанных каштановых волос привлекла его внимание, и Тони почувствовал, как его хмурый взгляд смягчается в усмешку при виде того, как его подопечный высовывает голову над толпой и решительно оглядывается вокруг, прежде чем, наконец, остановить свой взгляд на знакомом побитом минивэне. Его губы растянулись в широкой улыбке, когда второкурсник, чуть не сбив людей, бросился вперед, чтобы добраться до машины. Тони усмехнулся и закатил глаза, протягивая руку, чтобы снять блокировку и позволить Питеру Паркеру открыть заднюю дверь и бросить туда свою сумку, затем захлопнуть дверь и перелезть через переднее сиденье, чтобы плюхнуться на пассажирское. — Добрый день, мистер Старк! — Несмотря на то, что Питер перелез через сиденье и пробрался сквозь толпу людей к машине, его голос был абсолютно ровным и без тени усталости, что не удивило ни одного из них — его сила вызывала восхищение.       Тони сдвинул солнцезащитные очки обратно на макушку, завел машину и быстро выехал со стоянки. — Привет, малыш. Я знаю, что эта машина довольно потрепана, но это не спортзал в джунглях. — Хотя слова Тони звучали как выговор, тон выдавал его веселье, заставляя Питера слегка хихикнуть, скрестив руки на груди, и откинуться на спинку потертого кожаного сиденья, чтобы немного расслабиться, одновременно доставая мобильный телефон и рассеянно просматривая свои приложения в социальных сетях. — Я думал, что пауки должны лазить по стенам.       Тони приподнял бровь и ответил, не отрывая взгляда от дороги: — Да, по стенам, а не по обивке мебели.       Питер ухмыльнулся в ответ, но ничего другого не ответил, позволив уютной тишине повиснуть над ними, пока машина гудела и катилась по дороге на комфортной скорости. К счастью, не остановленная более плотным движением в глубине города Нью-Йорк. Нет, к счастью, что они направлялись на север штата. Подальше от шума и суеты большого города, к высоким стенам здания, которое он теперь считал своим домом.       Тони слегка расправил плечи и вздохнул, бросив взгляд на заднее сиденье через зеркало над приборной панелью, и при этом уголки его губ слегка приподнялись. Питер обычно тихо сидел сзади и нервничал, прежде чем он сумел уговорить его присоединиться к нему на переднем сиденье. «Без вопросов» — были его точные слова, если он правильно запомнил. Теперь мальчик сидел рядом с ним, иногда разговаривая во все горло, а иногда молча просматривая свой телефон. Ему нечего было сказать, но всегда было удобно. Та же самая успокаивающая аура присутствовала и сейчас, как и всегда.       Да, несмотря на свою первоначальную нервозность и нежелание, он был рад иметь ребенка.       Хотя Тони был немного менее рад, когда мальчик издал долгий резкий вздох и резко схватил его за плечо. Он вырвался из своих размышлений и в шоке дернулся, машина вильнула и заработала серию раздраженных гудков и ругательств со стороны машин сзади. Глаза сузились от досады, сердце все еще колотилось, и он коротко повернул голову, чтобы пристально взглянуть на застенчивого Питера, а затем снова повернулся к дороге. — Не делай этого! Ты напугал меня до чертиков! Я мог бы убить нас! — Он что-то вспомнил и усмехнулся, качая головой. — Ну, во всяком случае, почти.       Питер съежился от легкого проявления стыда, но он, казалось, быстро оправился от своей забытой неловкости и взволнованно постучал себя по плечу. С широкой улыбкой и горящими от возбуждения глазами он смотрел на маленький экран мобильного телефона. — Извините, мистер Старк. Я только что увидел кое-что потрясающее! Помните то кафе-мороженое в Квинсе?       Тони оглянулся, приподнял бровь и ухмыльнулся. — Тебе придется быть немного более конкретным.       Питер слегка покраснел и покачал головой из-за собственной оплошности, снова глядя на свой телефон решительным и испытующим взглядом. — Вы знаете! Тот, что с суперзамороженными продуктами! Это… дерьмо, что это было… — Тони услышал, как мальчик пробормотал себе под нос какие-то термины, а также услышал, как мимо проплыла пара ругательств. На это было больно смотреть, и Тони решил избавить его от замешательства. — Жидкий азот?       Питер громко хлопнул в ладоши, торжествующе указывая на Тони с выражением понимания на лице. — Да! Это!       Тони громко рассмеялся и снова обратил свое внимание на дорогу. — Да, я думаю, я помню, что ты упоминал об этом. А что?       Улыбка Питера стала шире, почти расколов его щеки надвое от волнения и напряжения. — У них сегодня свободный день. Только сегодня, какой-то праздник или что-то в этом роде. Мы должны зайти!       Тони почувствовал острую усталость от перспективы ехать через весь город, а не убираться как можно дальше от пробок. Он скорчил гримасу, глядя на дорогу, пытаясь избежать полного надежды взгляда Питера и придумать миллион способов сказать «нет». Однако после мысленного построения плана дороги в Квинс и бесплодных попыток противостоять смешным, водянистым, щенячьим глазам ребенка он слегка ссутулился и вздохнул, устало улыбнувшись Питеру. — Хорошо, хорошо, малыш, успокойся. Думаю, у нас есть время. — В глазах Тони промелькнул легкий огонек, когда он снова встретился взглядом с мальчиком. — Но мы берем мороженое и уходим. Идет?       Питер с энтузиазмом кивнул и вскинул кулак в воздух с легким возгласом восторга от утверждения своего опекуна. Его глаза сверкали, как фейерверки, а улыбка стала яркой, как бриллианты. Это заставило Тони почувствовать растущее чувство гордости и удовлетворения в груди, ощущение успеха. Быть веселым наставником имело свои преимущества, и выражение лица Питера было одним из них.       Но он никогда бы в этом не признался.       Миллиардер усмехнулся в ответ и с улыбкой посмотрел вперед, снова сосредоточившись на дороге перед собой.       Мир дал ему мгновение. Один момент, чтобы отреагировать. Его глаза чуть не вылезли из орбит вместе с сердцем, которое пыталось вырваться из груди, когда он тупо уставился на кусок твердого камня, летящего в свободном падении к улице перед ними. Тони рассеянно услышал, как Питер в ужасе выкрикнул его имя, когда он резко нажал пяткой на тормоз, заставив машину заскользить по тротуару с оглушительным скрежетом и дурманящим запахом резины и дыма. Они затормозили как раз перед камнем, который ударился о черную дорогу с грохотом, похожим на выстрел. Крошечные камешки и несколько больших камней разлетелись во все стороны, они отскакивали от лобового стекла, как капли дождя, и падали на землю.       Когда Тони наконец осознал, что происходит, после того как его сердце остановилось при попытке пробежать марафон через Атлантический океан, первое, что он заметил, были его руки, одна из которых сжимала руль подобно тискам с побелевшими костяшками пальцев и дрожащим запястьем, а другая была прижата к груди Питера в защитном жесте. Держись. Следующим был непрерывный звон в ушах, непрерывный рев крови, атакующий его чувства. Постепенно звон и дрожь исчезли, и он выдохнул, не осознавая, что задержал дыхание, и тяжело задышал от облегчения, что выжил, и от внезапного натиска информации. Крики людей на улице, то, как ему было невероятно тепло, но в то же время холодно до костей, и маленькие руки, обхватившие его бицепс, слегка встряхнули его, когда знакомый голос его окликнул. — Мистер Старк, мистер Старк, пожалуйста! Мы должны выбраться и помочь! Тони!       Отчаянный крик заставил его прийти в себя, и он убрал руку, легонько ударив себя кулаком в грудь, чтобы привести мысли в порядок, прежде чем нажать расположенную на запястье кнопку. Тони почувствовал, как более миллиарда наноботов ползут по его коже и застывают в его фирменном облегающем костюме из железной брони. Светящийся сине-оранжевый пользовательский интерфейс появился перед ним, когда наноботы сформировались перед его лицом, вспыхнув в тревоге, и он быстро перевел взгляд на Питера, решительно покачав головой. — Нет, Паркер. Ты останешься здесь. — Он наблюдал, как выражение глубокой озабоченности на лице Питера сменилось возмущением, и мальчик открыл рот, чтобы возразить, однако Тони поднял руку, требуя тишины. — Ребенок, без «но»! Это не для тебя!       Тони поднял глаза и почувствовал, как у него сжался желудок, когда он увидел языки пламени, лизавшие стены наверху, к большому ужасу невинных прохожих внутри здания и вдоль тротуара, наблюдавших за происходящим в полном страхе. Он наклонился и отстегнул ремень безопасности, быстро двигаясь, чтобы открыть дверь и вылететь, как пуля. Однако чья-то рука крепко схватила его за покрытое металлом запястье, слегка потянув назад. — Нет, мистер Старк, я могу это сделать! А как насчет ноак?..       Тони стряхнул запястье и повернулся, чтобы в последний раз отругать Питера. — Это был самолет, малыш. Твой костюм выдержит падение с пятидесятого этажа, а не падение на него пятидесятиэтажного здания! Мой выдержит. — Он потянулся к ручке двери фургона и широко распахнул ее, готовясь взлететь с последней командой. — Оставайся здесь. Я серьезно!       Прежде чем Питер смог произнести хоть что-то в ответ, он активировал двигатели и взлетел, ракеты подняли его в воздух города и подносили все ближе и ближе к вершине башни, в которой он теперь узнал офисное здание. Зачарованные, перепуганные лица смотрели на него с лестничных пролетов, когда люди спешили вниз, отчаянно убегая от источника огня. Ветер свистел в металле его костюма, и пепел, оседавший от ревущего огня, попадал в глаза его маски.       Когда Тони наконец достиг верхнего этажа, он замедлил двигатели, завис в воздухе и приблизился к зданию, держась на расстоянии от бушующего пламени, лижущего его ноги. — Пятница, на что я смотрю?       Наступила тишина не более чем на секунду, прежде чем нежный, бестелесный женский голос ответил на его вопрос. — Пожары, по-видимому, были вызваны химическим взрывом. Состав огня предполагает использование самодельных материалов. Структурная целостность сохранена, однако в шести офисах в крайнем правом крыле находятся гражданские лица, оказавшиеся в ловушке.       Тони почувствовал небольшой всплеск удивления и замешательства от слабого характера взрывов, ожидая чего-то гораздо более серьезного, учитывая масштабы взрыва. Настройки в его ладонях медленно изменились, и на экране появилось несколько красных тепловых отметок, указывающих на худший из пожаров, и несколько быстро движущихся, пойманных в ловушку точек на его радаре. Он медленно поднес ладони к пламени, и с них брызнула белая пушистая пена, покрывая огонь, быстро туша его и расчищая ему путь. Тони быстро опустился на ослабленную плитку, осторожно, чтобы не провалиться сквозь пол.       Как только его ноги коснулись твердой земли, он побежал, туша пожары всплесками пены и расчищая себе путь, прежде чем добраться до прочной деревянной двери с танцующей красной отметиной на ее поверхности, любезно предоставленной его пользовательским интерфейсом. Полный решимости, он вцепился пальцами в деревянную раму двери, сорвал ее с петель и увидел испуганную молодую женщину, скорчившуюся в углу со слезами, текущими по ее лицу. Тони небрежно захлопнул за собой испорченную дверь, махнув рукой в сторону женщины в качестве сигнала следовать за ним. Медленно и неуверенно она поднялась на ноги, настороженно оценивая его бегающим взглядом. — Следуйте за мной, если хотите выбраться отсюда живой.       Сглотнув, молодая рыжеволосая девушка кивнула и бросилась к нему, скрестив руки на груди от страха. Тони повернулся к остальной части этажа как раз вовремя, чтобы увидеть, как пламя пожирает оставшуюся часть двери. Он вздохнул и поднял ладонь. — Поехали.       Видя перед собой цель, он продолжал идти по этому трудному пути, туша бушующий ад, выламывая двери и набирая небольшую «свиту», которая становилась все больше и больше по мере того, как он тушил пламя. Молодая рыжеволосая женщина, двадцатилетний блондин, трехлетняя девочка с матерью и уборщик. Пожары снова начали разгораться, и он повел всех шестерых вниз по лестнице, беря по одному человеку за раз и помогая тем, кто нуждался в помощи, прежде чем они, наконец, достигли нижнего этажа, встретив сотни взволнованных, но в то же время испытывающих облегчение людей. Рабочие, гражданские лица, сотрудники экстренных служб и члены семьи — все смотрели на него с благодарностью и обнимали своих близких, оставляя у него небольшое чувство удовлетворения, которое гудело в груди.       Однако он еще не закончил. И снова Тони активировал свои двигатели, чтобы взлететь над толпой достаточно высоко, чтобы привлечь их внимание. — Кто-нибудь видел, кто установил бомбу? — Его решительный вопрос был встречен молчанием, и он нахмурился, спрашивая более энергично. — Ну же, кто-нибудь?       Краем глаза Тони уловил какое-то движение, повернулся и увидел рыжеволосую девушку, которая вышла на пару шагов вперед и подняла руку. Тони медленно опустился до ее уровня и шагнул вперед, затаив дыхание, ожидая ее ответа. — Я… я здесь секретарь в приемной… Я была недалеко от того места, где начались пожары… — Она сглотнула, глядя на свои трясущиеся руки. — Я… не видела, чтобы кто-нибудь входил или выходил с чем-то странным… Я… должно быть, это было в нерабочее время.       Брови Тони нахмурились под шлемом, и он завис. Что-то вроде предсказуемого замешательства возникло и пронеслось в его голове. — Должно быть, это ошибка, взрыв не возник просто так, из ничего. — Он снял маску, показывая свое замешательство и разочарование. — Вы, должно быть, что-то пропустили. Была ли у вас когда-нибудь подмена? Или поход в уборную? Хоть что-нибудь?       Девушка нервно вздрогнула, и он внутренне отругал себя за то, что был таким резким. Тони понимал, что нужно сохранять спокойствие, но что-то было не так в этой ситуации. — Н-нет… Я имею в виду, что у меня есть тот, кто сменит меня, если мне понадобится в туалет, но она обо всем докладывает мне… Должно быть, они пришли в нерабочее время.       Тони не смог сдержать хмурого выражения на лице, вздохнул и резко кивнул, снова надвинув маску и повернувшись спиной к девушке, чтобы разобраться в своих путаных мыслях. Не могло быть, чтобы это было простым совпадением. Если бомба была заложена в нерабочее время, то это была бомба замедленного действия, которая, вероятно, потребовала усилий. И не могло быть, чтобы это просто случилось как раз в тот момент, когда они с ребенком проезжали именно под этой башней. Она также была сделана из сыпучих материалов. Тот, кто знает, как взорвать бомбу, наверняка использовал бы что-нибудь более сложное…       Нехорошее предчувствие закралось в его душу, и он почувствовал, как в горле образовался комок, когда до него внезапно дошло. Активируя двигатели для дополнительной скорости, он бросился обратно к входной двери. — Пятница, просканируй подвальный этаж на предмет оружия.       Прошла еще доля секунды, прежде чем голос Пятницы ответил на его приказ, голос, напряженный от такой же паники, как и у него. — На нижнем этаже найдены четыре термитные бомбы, сэр! По одной вдоль каждой опорной колонны!       Его страх быстро подтвердился этим единственным ответом. Все это было отвлекающим маневром. Тони громко выругался и без паузы ворвался в стеклянные двери, несмотря на то, что во все стороны полетели мерцающие осколки. Хотя окно не помешало его паническому бегству, ужасающее зрелище краем глаза сделало именно это.       Его фургон был таким же, как и раньше, — побитым, в царапинах, запущенным… и… пустым.       Тони почувствовал, как паника захлестнула его, как волна ледяной воды, пока он смотрел на него, охваченный осознанием того, что произошло. Он медленно посмотрел в сторону подвала, активировал двигатели и в бешенстве рванулся к лестничной клетке.       Спуск вниз был размытым пятном плитки, камня и перил, прежде чем он, наконец, остановился у подножия лестницы, отчаянно осматривая местность в поисках некоего мальчика в красно-синей одежде. Его встретил вид четырех проволочных бомб, привязанных к каменным колоннам, которые непрерывно пищали и вспыхивали ярким пожарно-красным светом, атакуя его коричневые радужки. Кроме того, он столкнулся со своим худшим страхом. Питер… Проклятый Паркер прямо посреди всего этого, борется с плоскогубцами в трясущихся руках над маленьким детонатором. Его каштановые волосы вспотели и свисали на лоб, скомканная маска валялась на полу, а он пытался понять разницу между красным проводом и синим.       В ту секунду, когда Тони осознал ситуацию, он закричал в тревоге, стреляя в воздух, как военный реактивный самолет, чтобы сбить Питера с детонатора. Плоскогубцы отлетели в сторону, когда он завис над своим подопечным, на этот раз удерживаемый ладонями и коленями, а не ракетами и реактивным топливом. Мальчик охнул и испуганно вскрикнул, когда они приземлились, широко раскрыв глаза от ужаса на своего опекуна и одновременно выглядя довольно застенчивым и пристыженным. Питер быстро перевел взгляд на детонатор, пытаясь выскользнуть из рук Тони. Мужчина просто с силой схватил парня за челюсть, убрал свою железную маску и поднял подбородок Питера, чтобы он мог встретиться с его искаженным от ярости лицом. — О чем, черт возьми, ты думал? Ты мог умереть! Тебя могли поймать! Какую часть «оставайся на месте» ты не понял?!       Глаза Питера стали затуманенными и несчастными, когда он попытался вырваться. Подвиг, который, возможно, был бы простым без железного костюма на руке Тони. — О-отстаньте! Я все еще могу отключить его! Я могу…       Тони коротко зарычал и с суровым видом легонько потряс Питера за подбородок. — Нет, малыш! Бомба — это совсем не то же самое, что компьютер на свалке! — Он быстро отполз от своего подопечного, чтобы встать лицом к бомбе, и протянул руку в качестве молчаливого предупреждения упрямому парню: держись подальше. — Просто. Останься на месте!       На этот раз рот мальчика захлопнулся, и Тони оглянулся и увидел, как он неуверенно шаркает по полу, как будто сам Тони был бомбой. Он снова повернулся к тикающему устройству и сглотнул, медленно протягивая руки, чтобы осмотреть его. В отличие от парня, у Тони был большой опыт в разработке оружия. Миллиардер медленно начал опускаться до уровня устройств с их непрерывным миганием и таймером, который, казалось, медленно отсчитывал время до точки. Когда он опустился еще ниже, он приблизился достаточно, чтобы понять, что такое таймер, и у него перехватило дыхание…       5…       Тони ахнул от ужаса и, спотыкаясь, попятился к Питеру.       4…       Питер бросил на него взгляд, полный замешательства, которое переросло в ужас.       3…       Тони схватил маску мальчика с пола.       2…       Тони бросился вперед, обхватив ребенка руками.       1…       Питер обнял своего опекуна, крепко зажмурив глаза.       0…       Мир раскалился добела, а затем почернел…