Раздвигая границы

      Все, что Тони мог уловить вне своего железного костюма, когда пробирался по узким служебным туннелям, была темнота. Тусклый свет освещал его ноги, и он чувствовал, как паранойя и паника подступают на края его разума. Однако он воспользовался этими чувствами, чтобы быть начеку, прочесывая туннели в поисках того, что Пятница ранее определила как сильный магнитный импульс. Согласно советам и сообщениям, которые он получил от властей, бомбы находились в небольшой тележке и перевозились по обычным маршрутам до того, как они потеряли след преступника возле старого заброшенного депо с километрами заброшенных путей и служебных туннелей. Итак, он направился вниз по извилистым служебным путям, маленький GPS-навигатор мигал в углу его поля зрения, сигнализируя о его местоположении и местоположении того, что могло быть ускользнувшей тележкой.       Несмотря на удушающую темноту, окружающую мужчину, у него была возможность подумать о том, что он собирается делать с мальчиком-пауком, который праздно сидит в своей комнате, ожидая, когда его опекун благополучно вернется и примет какое-то решение относительно его наказания. Хоть он изо всех сил старался просто игнорировать истерики и припадки, его терпение иссякло, и единственной причиной, по которой он сдерживал свой гнев, были уединение и тишина, которые обеспечивали извилистые туннели.       Мальчик провоцировал его. Это было совершенно ясно. Когда он начал игнорировать Питера, это, казалось, только усугубило его плохое поведение в поисках какой-то реакции, и Тони мог только гадать, что могло бы успокоить мальчишку.       Тони поморщился, слегка покачав головой, мысленно просматривая события предыдущей ночи. Казалось, что чем дольше он игнорировал это поведение, тем хуже оно становилось. И все же он не смог найти решения помимо того, что уже пытался сделать до сих пор. Чтение лекций, похоже, работало только на короткий срок, а домашний арест только ставил перед ним задачу завоевания, а не установления твердых границ. Он мог бы поручить Питеру работу по дому или заставить его написать что-нибудь длинное и нудное, но он сомневался, что Питер согласится это делать: вероятно, будет искать лазейки или просто откажется. И с его суперсилой физическое наказание просто не было жизнеспособным вариантом.       С глупой гримасой он мысленно переместился на более опасную территорию, когда вспомнил определенного человека, который, вероятно, точно знал, что делать. Человек, который пытался вырастить его и был более упрямым, чем он и Питер вместе взятые. Его отец, безусловно, держал его в ежовых рукавицах и имел репутацию человека, который не имел дела с дерьмом. И в юности Тони он был способен заставить его замолчать одним лишь взглядом. Однако Говард Старк был мертв. Развращенный алкоголем и хладнокровно убитый убийцей с промытыми мозгами и лучшим другом своего бывшего союзника.       Гримаса Тони стала еще сильнее, когда перед его глазами появилось другое лицо. У Стива тоже был более простой подход к такому сложному делу. Будучи выходцем из времени с гораздо более строгой дисциплиной, он, вероятно, взял бы Питера в свои руки с гораздо большей легкостью, чем Тони. Он боялся даже подумать о возможном наказании, а Стив не задумываясь делал бы это на регулярной основе. Тони вытряхнул мужчину из мыслей, чувствуя, как горечь поднимается из глубины его горла. Он немного ускорил шаг, безнадежно уставившись в землю.       Разум Тони чувствовал себя таким же потерянным, как и его блуждание по бесконечному туннелю.       Он услышал, как усилился сигнал GPS, и ускорил шаг, поглядывая на красную точку, которая неуклонно приближалась с каждым шагом. — Что… Черт!       Внезапно Тони почувствовал сильное тянущее ощущение. Как будто все его тело тянуло в одном постоянном направлении — вперед. Он ощутил, что резко поднимается в воздух, и на одно короткое мгновение он реально пролетел по воздуху, прежде чем врезаться во что-то похожее на большую металлическую пластину, закрепленную на стене и потолке под диагональным углом. — Твою мать! — Для такого успешного бизнесмена у вас довольно грязный язык. Довольно неотесанный, если можно так выразиться.       Голос был до жути знакомым, и Тони замер, медленно поворачивая голову и с трудом оглядываясь назад. Из густой темноты под ним наконец-то появилась фигура с ярким электрическим фонарем. Около него стояла знакомая рыжеволосая женщина с сильным британским акцентом. Она была покрыта сажей, а вокруг ее рук и запястий располагались ржавые, но тяжелые на вид металлические полосы. Они обвивались вокруг ее рук тяжелыми спиралями. Ее глаза были поразительного синего цвета, которые озорно смотрели на него снизу вверх, посылая мурашки по его спине. — Конечно, ни один из нас не является тем, кем кажется, не так ли, мистер Старк?       Тони прищурился и поморщился, пытаясь понять, где он видел эту женщину раньше. Все в ней казалось знакомым, но в то же время совершенно неправильным, и внутри него вскипел пузырь гнева. — Кто ты такая? Я видел тебя раньше…       Женщина ухмыльнулась и провела рукой по волосам. Выражение ее лица внезапно сменилось паническим страхом и страданием, в то время как ее голос приобрел более американский акцент. — Он… он, должно быть, заложил бомбы в нерабочее время! Я не видела никого подозрительного! Я всего лишь секретарь в приемной, сэр!       До сознания Тони наконец дошло, кто перед ним стоит, и он стиснул зубы, тихо зарычав себе под нос. — Ты… Ты та женщина, которую я вытащил из башни. — Умный мальчик. Ты заслуживаешь печенья. — Ее искривленное лицо вскоре приняло более нейтральное выражение. — Никто не помнит первое лицо, которое видит утром. И никто не замечает, когда одно из этих лиц пропадает. — Она слегка ухмыльнулась. — На самом деле это было довольно просто. Я удивлена, но многие из девушек просто так не исчезают. Мы видим все. Мы — единственный реальный барьер безопасности.       Тони покачал бы головой, если бы мог, когда оскал исказил его черты. — Чушь собачья, по этим туннелям ползают охранники!       Секретарша, или убийца, кем бы она ни была, мило надула губки, накручивая рыжую прядь на палец. — Сэр? Я оставила свою сумочку в здании. Не могли бы вы, пожалуйста, впустить меня? Я была бы вам очень признательна.       Тони застонал и закатил глаза, начиная дергаться в поисках выхода, несмотря на силу магнитного притяжения, крепко привязывающего его к стене. — Сука.       В ответ раздалось тихое хихиканье, и Тони стиснул зубы, когда звук заскрежетал по его барабанным перепонкам. Тем не менее он попытался сдержать свой гнев, пытаясь урезонить женщину, несмотря на ее неуравновешенный характер и зная, что здесь есть взрывчатка, готовая зарыть их в гору бетона. — Смотри. Чего же ты хочешь? Денег? Секса? Машину? Ты можешь получить это, просто отключи…       Она усмехнулась, покачав головой и откинув волосы за плечо. — Ты действительно не помнишь, не так ли?       Тони в замешательстве замолчал, так как думал, что уже вспомнил все, что можно было вспомнить. Тем не менее она подошла ближе, поднеся фонарь к своему лицу. — Вы видели меня раньше, мистер Старк. Вы сами так сказали. Расскажите мне. Кто я такая?       Тони остановился и пристально посмотрел на загадочную женщину. Он заметил то, чего раньше не замечал, поскольку костюм увеличивал его обзор. Небольшие признаки старения вокруг ее глаз. Глубокий шрам на челюсти. Маленькая родинка чуть ниже лба…       Тони почувствовал, как у него скрутило живот, и на мгновение задержал дыхание, пока его разум догонял зрение. — Боже… Сара… — Верно. Какой умница. — Она опустила фонарь, отвернулась и пошла дальше по туннелю, где Тони заметил тележку со взрывчаткой. Его желудок сжался от такой близости к взврывчатке, и он сглотнул, чувствуя, как ладони покрываются влагой. С сумасшедшими незнакомцами, с которыми ему приходилось иметь дело, и суперзлодеями справиться было проще простого. Но сумасшедшие суперзлодеи в лице бывших подружек были совершенно новой задачей. Особенно с выражением ее лица, подразумевающим, что она была готова медленно и мучительно пытать его любыми творческими способами, которые могла придумать. — Ты… Ты бросила учебу. Я не видел тебя с тех пор, как… Почему именно сейчас? Почему? — Почему твоя бывшая подружка из колледжа установила более двух дюжин термитных бомб под башней, Старк? Чтобы они взрывались при нажатии кнопки?       Тони почувствовал, как его горло наполнилось желчью в безмолвном ужасе от этого открытия, и он сглотнул, дабы избежать рвоты. Образы проносились в его голове. Его сотрудники, раздавленные несколькими тоннами обломков. Невинные прохожие, попавшие под страшный огонь. Блестящий молодой подросток, потерявший свою жизнь из-за его трусости.       Его челюсти сжались, и он ничего не сказал, сверкая яростными глазами за маской, когда холодная ледяная ненависть собралась в его животе, заставляя тело дрожать от напряженных мышц.       Несмотря на то, что он был скрыт костюмом, Сара, казалось, могла видеть сквозь его железную внешность, и издала пронзительный смешок, радуясь его страху и ярости. — Это верно, большой мальчик. И не только башня Старка, но и каждое здание, на которое ты бросил свои бесконечные кучи наличных. Все благотворительные организации в радиусе десяти миль отсюда. Каждое! Каждый партнер. Каждый бизнесмен, который хотя бы смотрел в твою сторону. — Ее улыбка стала значительно шире, и она помахала пальцами в воздухе. — Бабах!       Если это вообще было возможно, Тони побледнел еще больше, пытаясь мысленно сосчитать каждый проект, который он профинансировал. Каждое партнерство. Цифры поползли вверх в его голове, и у него перехватило дыхание, когда он уставился на ее ухмыляющееся, перекошенное лицо. Его желудок снова скрутило от тошноты. — Это… половина Нью-Йорка.       Рыжеволосая женщина положила руки на бедра и резко кивнула, неторопливо пройдя вперед, чтобы нежно положить руку на ногу железного костюма, с выражением на лице, которое Тони мог описать как чистый экстаз. — И я не могу дождаться, когда увижу, как он горит.       Тони моргнул и поперхнулся, с недоумением и ужасом глядя на женщину, с которой он провел свои юные годы. Женщина, с которой он делил свою квартиру, школьную жизнь и постель.       Сара отодвинулась от него и пошла прочь, слегка покачиваясь, как будто танцуя под песню, которую могла слышать только она. Она подошла к маленькой консоли, на которой отображалась небольшая карта с красными точками, усеивающими всю поверхность. Тони поморщился и напряг разум, пытаясь найти какой-нибудь признак этой резкой перемены в ее некогда мягком поведении, но наткнулся лишь на досадную пустоту. — Почему? Ты бросила меня! Прошло уже несколько десятилетий! Почему именно сейчас?       Сара резко обернулась, ее лицо исказилось от сильной ярости, когда она бросилась к нему, схватила с земли ближайшую брошенную банку из-под пива и с резким лязгом швырнула ее в голову железного костюма, после чего высоко подняла фонарь, чтобы осветить пространство между ними. — Не делай вид, что ты не знаешь!       Тони замер, хотя и не мог пошевелиться, и уставился на безумное лицо своей бывшей. Ее ярость сменилась сильным весельем, и она начала кричать от смеха, практически согнувшись пополам от радости из-за его явного недоумения. — Он не знает! Конечно! — Она выпрямилась из сгорбленного положения, напустив на лицо ложную серьезность, как ребенок, играющий в домики, и чопорно вытянув руки перед собой, чтобы изобразить формальность. Его сердце бешено колотилось от ее сумасбродного поведения, он был не в состоянии по-настоящему осознать открывшееся перед ним зрелище. — Зачем великому Тони Старку беспокоиться о том, чтобы узнать о тех жизнях, которые он разрушил? У него на уме гораздо лучшие вещи! — Она наклонилась вперед, с уничтожающим взглядом уперев кулаки в бедра. — Как деньги! Секс! Алкоголь! Это не его ребенок был раздавлен сорока фунтами обломков! Это не твоя проблема, верно? Не тогда, когда тебе приходится изображать героя и тешить свое поистине поразительное эго!       Брови Тони на мгновение нахмурились в замешательстве, прежде чем в его голове прозвучал небольшой щелчок, и он почувствовал, как его сердце упало в свободном падении куда-то к желудку от ее непреднамеренного откровения. Дыхание вышибло из него, и он обмяк, уставившись в пол почти выпученными глазами. Ребенок? Такая биологическая возможность ускользнула от него, и его глаза наполнились слезами, когда горе и оцепенелый ужас охватили его. — Неужели ты забеременела от меня? Я был осторожен! Я использовал защиту! Что случилось с моим ребенком?! Почему ты ничего не сказала?! Почему?!       Пивная банка, ударившая его по лбу, вернула его разум в нормальное русло, и он дернулся, уставившись на ее раздраженное лицо. — Мир не крутится вокруг тебя одного! Этот ребенок был моим, и только моим! У меня была жизнь и без тебя! Кроме того, это было меньше десяти лет назад. — Она слегка ухмыльнулась. — Разве вы, Старки, не должны быть разумными?       Несмотря на охвативший его стыд, Тони почувствовал, как напряжение спало, и он испустил короткий вздох облегчения. К сожалению, это прозвучало немного громче, чем предполагалось, и вызвало резкую смену настроения у женщины перед ним, которая зарычала и хлопнула рукой по стене рядом с его головой. — О да, Тони! Я уверена, что все хорошо и прекрасно, ведь ты хладнокровно убил не своего ребенка! Я уверена, ты испытал огромное облегчение, узнав, что ребенок, которого ты раздавил под грудой стали, был не от твоего грязного семени!       Тони почувствовал, как его гложет стыд, и он стиснул зубы, безрезультатно дергая за свои невидимые путы. — Ради бога, о чем ты говоришь?       Ее лицо потемнело, и она крепко сжала кулак, прижав его к холодному кирпичу. — Не делай вид, что ты не знаешь. — Последовала короткая пауза, в ходе которой прозвучал невысказанный вопрос, и женщина зарычала от разочарования, колотя его по ноге и визжа тоном, похожим на скрежет вилки о фарфоровую тарелку. Тони поморщился. — Нью-Йорк! Небоскреб на Манхэттене! — Она усмехнулась, но в ее стеклянных глазах стояли слезы. — Я пошла дальше! У меня был муж! У меня был ребенок! И ты знал! Ты знал, что я была там, и ты уничтожил его! Я потеряла свою работу! Я потеряла свой дом! Я потеряла свою семью! Я потеряла своего ребенка! Ты все испортил!       Тони почувствовал, как все встало на свои места, и ему вспомнился холодный коридор и сломленная мать, которая обрушилась на него со своими словами. Каким-то образом это казалось поэтической справедливостью, что он снова оказался здесь. Раны, которые он пытался залечить, снова открылись, когда он смотрел на слезы, текущие по ее вишнево-красному лицу. — Я… Сара, это была война, я не мог…       Сара зарычала и ударила кулаком по кирпичной стене, не обращая внимания на тошнотворный треск в ее руке, который заставил Тони слегка поморщиться. — Не обращайся со мной как с идиоткой! Ты не мог видеть меня счастливой, поэтому тебе пришлось взять свой большой модный костюм и уничтожить все, что у меня когда-либо было! Все, что я когда-либо любила! Ты берешь, и берешь, и берешь, и тебе никогда не бывает достаточно!       Прежде чем Тони успел вставить хоть слово, она продолжила, проводя рукой по стене с широко раскрытыми глазами и размазывая кровь по кирпичам рядом с ним, даже не застонав. Только тревожная усмешка украшала ее лицо. — А потом ты скупаешь все здания в округе, так что я должна видеть твою язвительную рожу, куда бы я ни повернулась! Издеваешься надо мной! Мучаешь меня тем, что было рядом со мной. Но я никогда больше не смогу это получить! Успех! Семью! Безопасность! Ты никогда не бываешь доволен тем, что имеешь, и продолжаешь брать, чтобы утолить свою жажду власти над теми, кто слабее тебя, невзирая на последствия!       Тони зарычал и закричал в чистой ярости, дергая за свои путы и свирепо глядя на ее измученное выражение лица. Он уже слышал все это раньше. Ни одно из этих обвинений не было для него новым. Однако все было по-другому, когда обвинения были основаны на лжи, и это расстраивало его до глубины души. — Чего ты хочешь?! Ты хочешь убить меня?! Делай все, что хочешь, но не вымещай это на других!       Ее улыбка стала шире, когда она обнажила зубы. — Не в этот раз! У всего есть последствия, Тони! Я собираюсь разорвать твою жизнь на куски! Я превращу твое наследие в пепел и заставлю тебя смотреть, как твой драгоценный город рушится вокруг тебя! И я не остановлюсь! Все, что у тебя есть! Каждый город, который ты опозорил своим присутствием! Я собираюсь стереть великое имя Тони Старка с лица земли! — Сара усмехнулась, подняла руку к его ноге и погладила ее почти любовно, размазывая свою кровь по металлической поверхности. — Тогда я убью тебя. Обещаю. Я сделаю так, что тебе будет больно. — Она опустила руку к животу, хватаясь за рубашку. — Ты окажешь всем любезность.       При обычных обстоятельствах это обрушилось бы на Тони, как тонна кирпичей. Обещание смерти и угроза никогда больше не видеть Питера могли довести его до истерики. Однако краем глаза он уловил проблеск двух цветов, которые одновременно наполнили его радостью и страхом. Он прерывисто вздохнул, и его карие глаза широко распахнулись с надеждой и легким оттенком страха.       «Черт возьми, малыш…»       Красно-синяя фигура медленно поползла вперед, прижимаясь к стене и двигаясь бесшумно, на что был способен только Питер. Тони очень хотелось найти способ докричаться до своего подопечного. То ли для того, чтобы умолять его бежать, то ли чтобы наказать его за то, что он снова подвергает себя опасности, он не мог ничего сказать. Однако, к его облегчению, мальчик был умен, и он с любопытством посмотрел на оптические датчики костюма, нацеленные на консоль, несмотря на отсутствие функций, которые могли бы создать такое впечатление. Мальчик посмотрел на своего опекуна и резко кивнул, прежде чем осторожно приблизиться к консоли.       Но как только мальчик сделал это, Сара начала терять терпение из-за отсутствия реакции, стуча кулаком по его железной маске, странно похожей на дверь в дом соседей. — Тук-тук! Кто-нибудь там есть? Не стесняйся, Тони. — Она хихикнула, как маленький ребенок, слегка ухмыляясь. — Ты можешь молить о пощаде! Я не возражаю!       Тони изо всех сил пытался дать адекватный ответ, чтобы выиграть для своего паучка немного времени. Если бы он мог отвлечь Сару, у них был бы шанс выбраться живыми. Как только она усмехнулась и отступила, собираясь повернуться к пульту, он выпалил первое, что пришло в голову: — У меня… у меня есть ребенок!       Сара застыла на месте, ее мышцы напряглись, и она вскинула голову, чтобы посмотреть Тони в лицо с выражением едва сдерживаемого ужаса и ярости. — Ты лжешь…       Тони попытался покачать головой, несмотря на то, что его крепко держали. — Нет! Клянусь богом, Сара! Он… Ему пятнадцать, и он сейчас в башне Старка! Он не имеет к этому никакого отношения! Ты убьешь его!       Питер взглянул на него с другого конца комнаты, и какая-то неизвестная эмоция промелькнула на его маске, когда он медленно опустился на пол, шаркая к консоли. Питер исчез так же быстро, как и появился, и тотчас приступил к работе, с любопытством постукивая по кнопкам управления.       Сара начала дрожать, схватившись за живот, как за спасательный круг, и прижав колени ближе к груди. — Прекрати! Прекрати это! Ты лжец! У тебя нет ребенка!       Тони видел, какой сильный эффект произвели его слова, и продолжал двигаться в этом направлении, внимательно следя за своим подопечным, пока мальчик управлялся с консолью. — Клянусь своей жизнью, это правда. У него каштановые волосы и карие глаза, и он самый тощий ребенок, которого я знаю!       Сара издала еще один вопль, похожий на крик раненого животного, теперь царапая свой живот через рубашку. — Нет — нет — нет — нет — нет — нет — нет!       Тони отчаянно надавливал на ее эмоции сильнее. Его слова лились из рта постоянным потоком, пока подросток продолжал свою молчаливую работу. — Он… Он раздражающий, непослушный и упрямый как осел, когда пытается добиться своего! Он постоянно меня не слушается, закатывает истерики и все время доводит меня до сердечного приступа! Он заставляет меня испытывать желание вырвать все свои волосы или напиться до потери сознания, и в половине случаев мне просто хочется поднять руки и сдаться! И иногда я теряю самообладание и свой чертов разум, потому что чувствую, что не могу контролировать ситуацию! — Заткнись — заткнись — заткнись — заткнись, заткнись!       Закованный в железо супергерой больше не обращал внимания на плачущую перед ним женщину. Теперь его глаза были устремлены прямо на Питера, который сделал паузу в своей работе и застыл, слушая отчаяние своего наставника с дрожащими плечами. Тони больше не разговаривал с Сарой. Он слегка поперхнулся, борясь с эмоциями, когда стал обнажать свои мысли перед ребенком. — Но… он храбрый, сильный и такой хороший… Он находит хорошее в каждом и дает каждому шанс… Он и мухи не обидит и делает все возможное, чтобы преуспеть в том, что для него важнее всего… И хотя иногда он сводит меня с ума, я бы не променял его ни на что на свете.       Питер с любопытством повернулся к нему, слегка дрожа в темноте туннеля, но свечение консоли заставило Тони понять, что мальчик на мгновение забыл об их положении. Он зажмурил глаза и сделал вдох, прежде чем вернуть взгляд к плачущему месиву, раскрошившемуся на полу и острыми ногтями царапающему свой живот. — Он заслуживает лучшего, чем быть раздавленным зданием из-за моих ошибок. Ты согласна, Сара? Разве твой ребенок не согласился бы?       На мгновение воцарилась тишина, глаза Питера встретились с его глазами, руки безвольно повисли над консолью, а копна рыжих волос на полу замерла в мертвой тишине. Единственным звуком было прерывистое дыхание Сары.       Легкое хихиканье заставило Тони вздрогнуть, и по его коже побежали мурашки, когда ее смех стал медленно нарастать, переходя от хихиканья к истерике, а затем она запрокинула голову назад во взрыве смеха. Слезы катились по ее щекам от чистого веселья, вырывающегося из ее легких, заполняя напряженную атмосферу.       Она медленно подняла голову и опустила ее, позволив волосам ненадолго прикрыть лицо, прежде чем повернуться к Тони с широкой улыбкой. — О, дорогой, я была бы в восторге посмотреть, как твоего так называемого ребенка раздавит в кровавый блин на асфальте.       Прежде чем Тони успел ответить, его сын прочистил горло, прислонившись к консоли и положив руку на одну из кнопок. Тони и Сара оба устремили на него свой взгляд, Сара напряглась, как струна, в то время как Тони стиснул зубы, пристально смотря на своего ребенка. — Что ты делаешь?! — Ну, как бы вам ни хотелось это увидеть, боюсь, я не могу этого допустить, мэм.       Сара, казалось, вообще едва дышала. Неподвижная, как статуя, она свирепо смотрела на супергероя в костюме паука. Питер, похоже, ничуть не смутился и продолжил свою язвительную реплику. — Обычно человеческие блины — это своего рода пиар-тема. Пресса вмешивается, люди вмешиваются в это, и не заставляйте меня начинать с пятен! Dios mio! — Говоря это, он небрежно помахал рукой над кнопкой, и Тони зарычал, дергая свои путы. — Прекрати выпендриваться, малыш, и вытащи меня из этого!       Питер, казалось, почти не пострадал, но Тони узнал нервное подергивание плеч парня по его резкому тону. Сара быстро встала с фонарем в руке, рыча и бросаясь на мальчика, обеими руками пытаясь ухватить его за шею. — Нет!       Питер быстро уклонился от ее попыток и продолжал двигаться в сторону, когда она замахнулась на него фонарем, пытаясь хорошенько ударить по голове, но безуспешно. На протяжении всего этого танца его рука не покидала кнопки, которые освободили бы его наставника. Тони закатил глаза и тяжело вздохнул от поведения парня, зная, что он просто играет с ней и может легко уложить ее, если захочет. Наконец Питер схватил фонарь, держа его вне пределов ее досягаемости. — Как бы это ни было весело, нам действительно пора идти. У нас есть места, где нужно побывать, и люди, которых нужно увидеть!       Рука мальчика наконец нажала на кнопку, и громкий гул резонировал от магнита позади Тони, прежде чем он почувствовал, что медленно соскользнул с металлического листа и с громким стуком упал на землю. Наконец-то свободен. Его голова резко поднялась, чтобы встретиться с разъяренным лицом Сары, когда она в приступе паники бросилась к консоли. Питер легко удержал ее, даже когда она извивалась и брыкалась в его руках, что, безусловно, было интересным зрелищем — видеть, как женщина средних лет бьется, как малыш, в руках его подопечного.       Тони встал и подошел к консоли, активируя свой бластер одной рукой и стреляя по проводам, подключенным к консоли, ненадолго осветив область яркой вспышкой и несколькими искрами, прежде чем консоль замерцала и погасла. Ее источник энергии отключился, а термитные бомбы, тянувшиеся за ней сквозь туннели, были оперативно выведены из строя.       Последовала короткая пауза, перед тем как Сара издала пронзительный вопль, как будто каждый нерв в ее теле взорвался от боли. Питер подпрыгнул от шока, и его руки взлетели к ушам, уронив обезумевшую женщину на пол. — Черт!       Сара быстро вскочила, повернувшись к Тони с хитрой усмешкой, прежде чем развернуться на каблуках и побежать в противоположном направлении, явно стремясь к бегству. Тони вытянулся в полный рост и в гневе поднял руку, указывая в сторону убегающей женщины. — Питер! Свяжи ее паутиной! — приказал он своему подопечному.       Питер быстро оправился от кратковременной сенсорной перегрузки по команде своего опекуна и развернулся. Паутина сорвалась из его запястий и окутала женщину, прежде чем она смогла уйти слишком далеко. Она упала на землю с резким шлепком и забилась в своих оковах, крича и ругаясь во всю глотку, когда паутина приковала ее к полу.       Теперь, когда две их главные проблемы были нейтрализованы, напряжение в атмосфере рассеялось, и Тони почувствовал, как адреналин, который кипел в его теле, быстро спал. Он резко выдохнул и споткнулся, когда у него закружилась голова. Закованный в железо супергерой на мгновение упал на одно колено, сделав несколько глубоких вдохов, уставившись на пол, который, казалось, изгибался и поворачивался под ним. Несколькими движениями пальцев маска соскользнула с лица, и он жадно глотнул окружающий его теплый воздух, пытаясь набрать воздуха в легкие, в то время как на лбу у него выступили капельки пота.       Все, что Тони мог слышать, это как его сердце колотилось в ушах, и он почти не заметил подростка, который в панике бросился к нему, протягивая руки, чтобы помочь подняться. Он поднял дрожащую руку в направлении парня, нуждаясь в мгновении, чтобы его паническая атака утихла. Питер замер, наблюдая за своим опекуном, затаив дыхание, и Тони услышал, как мальчик вздохнул с облегчением, когда он снова медленно поднялся, восстановив равновесие и чувствуя, что паника утихает.       Между ними повисло короткое молчание, и Тони воспользовался моментом, чтобы успокоить свои мчащиеся мысли и вихрь сложных эмоций. Хотя он гордился Питером за проделанную им работу и был благодарен за вклад ребенка, бутон гнева начал расцветать в его груди, как гвоздика, когда мысли проносились в его голове быстрыми вспышками. О чем только думал Питер? Он ясно сказал ему, чтобы он ждал его дома, и специально проинструктировал его не следовать за ним! Что, если Сара взорвала бы бомбы? Что, если бы они умерли? Что, если бы у нее был пистолет? И все же, если бы не Питер, они, возможно, не все были бы здесь в целости и сохранности. Не говоря уже о том, что их дом лежал бы в груде обломков. Помимо хвастовства, Питер проделал фантастическую работу, и он не мог побороть этот проблеск гордости… Он с легким вздохом провел рукой по лицу, чувствуя, как на нем вспыхивает множество эмоций. Гнев, усталость, разочарование, чувство вины…       Питер нарушил напряженное молчание, его кроткий тон дрогнул, когда он задал вопрос. — Э-э-э… Я хорошо справился?       Тони с любопытством повернулся к своему подопечному и увидел Питера в маске, смотрящего на него снизу вверх. Оптика костюма сузилась и слегка повернулась вверх в универсальном сигнале нервозности и стресса, при этом он крепко скрестил руки на груди.       Миллиардер поморщился, но медленно кивнул в знак подтверждения, изобразив легкую горько-сладкую улыбку, когда смотрел на подростка. — Да. Ты хорошо поработал, Пит.       Последовала еще одна пауза. Питер уставился в землю и потер напряженную шею. — Вы… злитесь?       Тони нахмурился и сделал паузу, затем резко кивнул, больше не встречаясь взглядом с Питером, и подошел к консоли, чтобы проверить и убедиться, что она на сто процентов отключена. — Ага.       Питер слегка вжал голову в плечи, как черепаха, прячущаяся от ястреба, кружащего над его головой в ожидании подходящего момента для удара. — У меня неприятности?       Тони опустился на колени перед консолью, копаясь в проводах и проверяя все оставшиеся соединения, убеждаясь, что оружие не сможет повторно активироваться. Он сделал паузу из-за робкого вопроса Питера, который вызвал у него несколько собственных вопросов. Собирался ли он наказать ребенка? Это был, безусловно, справедливый вопрос. Он обещал поговорить с мальчиком, но этого так и не произошло. Он пообещал навсегда забрать у ребенка костюм и вернул его в течение месяца. Казалось, что в последнее время у него вошло в привычку обещать последствия, которые он никогда не осуществит. Мог ли он действительно доверять идее, что жестокие вспышки безрассудного поведения ребенка пройдут сами по себе? Что он мог просто игнорировать истерики?       Тем не менее, казалось, что эти ошибки были гораздо большим, чем просто приступы гнева, и Тони знал, что если он ничего не предпримет, то может оказаться, что когда-нибудь он вытащит из-под обломков мертвое тело ребенка, а он не хотел этого. Ни при каких обстоятельствах.       Тони резко выдохнул и что-то проворчал себе под нос, сжимая переносицу и закрыв глаза на очень тихое мгновение, прежде чем устало ответить. — Да.       Питер слегка напрягся в легкой панике от такого ответа. Он стоял прямо, скрестив руки на груди и крепко сжимая ими торс, а оптика костюма была невероятно широкой. Однако прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, Сара тихонько хихикнула, и они оба поняли, что женщина некоторое время молчала и прислушивалась.       Тони встал, глядя на ее обмякшее тело, прежде чем повернуться к напряженному Питеру с усталым взглядом. — Иди наверх и позвони в полицию, чтобы они спустились сюда. Я поднимусь через минуту.       Он ожидал какого-то протеста, но, к своему удивлению, получил неуверенный кивок, после чего мальчик запрыгнул на стену и быстро выскочил через люк, ведущий на поверхность, на мгновение осветив помещение коротким лучом солнечного света, прежде чем снова погрузить их в темноту туннелей. Тони нахмурился с намеком на беспокойство, а потом сделал вдох, сосредоточившись на корчащемся коконе, лежащем на земле.       Миллиардер собрался с духом, прежде чем медленно приблизиться к расстроенной женщине с небольшой гримасой на лице. Она во многом была такой, какой он ее помнил. Светлокожая, с рыжими волосами, которые каскадом ниспадали на плечи, и вспыльчивым характером, который соперничал даже с его собственным. Однако ее щеки были гораздо более желтоватыми, чем он помнил, и намного бледнее, чем раньше. Он увидел глубокий шрам на ее подбородке, и у него возникло смутное подозрение, что он знает, откуда он взялся. Тони опустился на колени и посмотрел на лицо своей бывшей, напряженное и залитое слезами, когда она пыталась вгрызться в окутывающую ее паутину.       Его сердце печально забилось, и у него снова появился позыв к рвоте, когда он осознал, как его действия уничтожили ее. Ее красоту. Ее семью. Ее жизнь… Он печально опустил голову, сдерживая слезы. — Сара… Мне очень жаль. Мне жаль, что я так поступил с тобой…       Она сильно вздрогнула от его голоса, не оборачиваясь и продолжая свои попытки вырваться из пут. Но Тони продолжил говорить, стараясь донести до нее хоть немного. — Ты этого не заслужила… Ты не заслужила ничего из этого. Мы окажем тебе необходимую помощь… Я клянусь…       Он стоял и смотрел на ее дрожащее, корчащееся тело еще одно мгновение, прежде чем повернуться к люку и лестнице, ведущей наверх, позволяя наноботам вернуться обратно в контейнер на его запястье. Когда он начал взбираться по лестнице, он услышал нежный голос, плывущий по воздуху позади него, и он заставил его остановиться. — Ты заплатишь… У всего есть последствия… Когда-нибудь ты заплатишь…       Тони уставился вперед, затем закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Да… Теперь я начинаю это понимать…       С этими словами он поднялся наверх, толкнул люк и поморщился, когда яркий солнечный свет сильно ударил ему в глаза. Он быстро выбрался наружу, оглядываясь вокруг на дикие красные и синие огни, мигающие вокруг него, и на офицеров, стоящих с оружием, аккуратно пристроенным по бокам. Тони издал небольшой вздох облегчения, потер обеими руками лицо и подошел к одному из офицеров, указывая большим пальцем на отверстие, ведущее в туннели. Темноволосый мужчина понимающе кивнул ему, убирая пистолет и внимательно слушая. — Она ваша, ребята. Девушка доставила мне немного хлопот, но паучок выручил меня. Она заложила бомбы под большинство зданий, которыми я владел или с которыми сотрудничал. Мой генеральный директор может дать вам список.       Мужчина промычал в знак подтверждения и жестом подозвал своих людей. Двое полицейских отреагировали и бросились к люку, быстро спустившись на глубину, где Сара ожидала их прибытия. Офицер перед ним посмотрел в их сторону, прежде чем скрестить руки на груди и посмотреть на Тони, приподняв бровь. — Мы получили анонимное сообщение всего десять минут назад. К счастью, это усиленно патрулируемая территория из-за преступлений, поэтому мы послали туда несколько подразделений, но мы…       Тони с любопытством огляделся, пока мужчина продолжал болтать, и быстро понял кое-что о собравшейся толпе. В частности, кого в толпе не было. Отсутствовал подросток, одетый в красно-синий костюм. — Пит?       Нервно нахмурив брови, Тони отвел взгляд от офицеров и слегка вытянул шею, оглядывая людей в толпе и пытаясь разглядеть растрепанную каштановую шевелюру или красную маску, которые он так привык видеть. Но он их не увидел. Тони повернулся к офицеру, который смотрел на него с озабоченным видом. — Эй, ты случайно не видел ребенка-паука?       Офицер в замешательстве покачал головой, оглядел толпу и снова посмотрел на Тони. — Нет, когда мы приехали сюда, вы и подозреваемый были единственными людьми вокруг, не считая свидетелей.       Тони почувствовал, как его сердце упало, и он огляделся, сканируя крыши и окружающих людей в поисках каких-либо признаков подопечного. Ничего. Он опустил руки по бокам и поморщился, потирая лицо рукой.       Мальчишка сбежал…