Рискни, Томиока - сан.

— Танджиро-о.. Эй, Танджиро, вставай!,— блондин с тряпкой в руке небрежно потрепал товарища по плечу. Вышло почти убедительно. Уже знакомый нам аловласый паренёк громко зевнул и протёр лицо рукой, поднимая голову с парты. В глаза ударил мягкий свет вечернего солнца. Он наливал новыми красками серое окружение, делая теплее зелёную доску, ранее всю исписанную мелом, а сейчас начисто убранную и даже высушенную, играя в стёклах дверей и окон, помогая деревянным стульчикам отбрасывать тени. Часы над доской ясно показывали: 6 вечера. Большая стрелка вот-вот дойдёт до верхушки, маленькая останется внизу. Сегодня после уроков 3-А класс, где по счастливой случайности учились Камадо Танджиро — главный герой этого чтива, и Агацума Зеницу — вышеупомянутый блондин, должен был остаться после уроков, чтобы разобрать задания контрольной работы по математике. На днях ребята закончили изучение одной из тем и написали большущую работу, итоги которой порадовали не всех. Агацума, к примеру, рвал, метал и плакал, после того, как узнал свои результаты. Ему было просто необходимо остаться на подольше, чтобы получить шанс на исправление ошибок. Танджиро в свою очередь предпочёл посидеть с остальными ребятами просто так, за компанию. Его контрольная работа была написана не совсем хорошо, но и не настолько плохо, чтобы отчаиваться и работать в несколько раз усерднее прежнего. Несколько учеников попросили его о помощи на дополнительном занятии, на что милый Камадо как хороший одноклассник и добрый друг с радостью всё объяснил, рассказал и показал. Под конец занятия, пока остальные ребята практиковались, молодой охотник решил вздремнуть у себя на парте. Он ждал нескольких своих приятелей, занятых математическими расчётами, с которыми должен был шагать домой. Вот только когда Танджиро открыл глаза, ни учителя, ни одноклассников, ни одноклассниц. Только дежурный по классу — Зеницу. Брюнет огляделся в недоумении. — Все уже ушли? Я проспал? — Да, Танджиро, ты все проспал. Тетсу и Юичи уже собрали свои вещи и ушли. И ты поторапливайся, убираться мешаешь,— бробурчал ответ блондин. Он деловито хмыкнул и отошёл в сторону, чтобы продолжить возиться со школьными тряпками для доски и столов. Его одноклассник же зевнул и поднялся из-за парты, взял свои вещи и глянул в окно. Улица всё ещё была наполнена жизнью, вечер уже вступил в свои права и был в самом расцвете. Со школы шли подростки, из детского сада бежали радостные дети, а позади них шагали родители. Взрослые дяденьки ехали с работы. Можно было подозревать, что где-то сейчас на самом большом проспекте Токио образовалась огромная пробка, в которой стоит по меньшей мере сотня, а то и три машин, и каждый водитель уже устал ругаться на светофор и время. Кафешки, наверное, были переполнены голодными студентами, а в магазинах росли очереди. Вот он какой — час пик в большом городе. Хотя, наверное, для Танджиро было странно думать таким образом, ведь он с самого своего рождения жил в Токио, просто с течением времени перебрался из бедного района в «более-менее» неплохой. — Может, тебе помочь, Зеницу? Вместе мы быстрее всё закончим. — Тц, иди давай, не мешай. — Хорошо! Тогда до завтра! Камадо не стал настаивать, просто кивнул и вышел из класса. Широкие коридоры уже совсем опустели, в них орудовали школьные уборщицы и лишь некоторые учителя время от времени мелькали в кабинетах. Видимо, задержались на работе. Мальчишка достал из кармана брюк телефон, чтобы проверить наличие уведомлений. Интересно, добралась ли Незуко до дома? Где сейчас господин Ренгоку? А господин Томиока? тап-тап.- Пальцы ловко двигались по экрану, набирая сообщение контакту «Незуко». Стоило заботливому братцу отправить его, как из другого чата прилетело оповещение. То была система заданий охотников. Если вкратце: иногда за тобой вороны не прилетали. Это могло быть неудобно или слишком заметно. В конце концов, на дворе 21 век, а действия происходят отнюдь не в провинции. Тут везде есть глаза, уши, когти, а значит, иногда гораздо легче воспользоваться мессенджером, напечатать сообщение, отправить файл или видео, а не посылать птиц, котов, псов и прочую живность. Так как у Камадо до попадания в организацию телефона не было, ему выдали простенький, но рабочий специально для заданий и связи с другими охотниками. Танджиро быстро пробежался глазами по тексту на экране, кивнул себе и направился к выходу из школы. Путь лежал до привокзального района, где люди стали жаловаться на грабежи и избиения. Местная полиция уже заинтересовалась этим вопросом, но на бандитов так и не вышла. Странно, не так ли? Ни следов ограбления, ни каких-либо очевидцев, а пострадавшие есть и с каждым днем их число растёт. Медленно, но растёт. И вот, Танджиро, уже опытному ученику, эдакому «студенту» на практике, готовому к миссиям лёгкой и средней сложности, доверили это дело. По дороге парень позвонил своему наставнику, предупредил его о возможном отсутствии дома этой ночью. — Хорошо, ступай. В ближайшей «забегаловке», ресторане быстрого питания, молодой охотник нашёл уборную, где смог переодеться в форму охотника. Там же он взял одну порцию оякодона с курицей. В конце концов, усердная учёба требует много энергии! Парень, конечно, перекусывал в школе, но этого до конца дня не хватало и частенько на холодильник Гию совершали нападение по вечерам и ночам. — Мой напарник.. О, Незуко! Как хорошо получилось. Мы должны встретиться на станции метро через полчаса?— идя вдоль высоких многоэтажек, охотник снова достал телефон и уточнил детали миссии. Его часто отправляли на задания с сестрой: Незуко и Танджиро хорошо ладили, так почему нет? «Молодняку» на первых порах полезно держаться вместе. Так представитель звука говорил. Почти на всех вечерних собраниях. Конечно, обычные охотники не слышали подобных его изречений, ведь их просто не было на сборах. Однако Глава прислушивался к Тенгену и отправлял юных истребителей попарно, группами или под руководством вышестоящих, если ситуация была совсем критическая. Танджиро поправил хаори, подвязанное на поясе, форма под ним напоминала скорее чёрную рубашку и брюки из шёлка, нежели плотную одежду для боя. На улице гулял лёгкий ветер, он ворошил юнцу волосы, развевал рукава накидки, охлаждал кипящую от мыслей голову. Цветущие деревья осыпали своими лепестками дорогу, асфальт покрылся белыми пятнами, а где-то был устлан розоватым ковром. И лишь тонкий запах глицинии иногда просачивался сквозь дым булочных и ароматы кофейнь. Прекрасный вечер.

***

Ближе к восьми Танджиро встретился с сестрицей. Она тоже была облачена в форму, однако сняла куртку, чтобы не привлекать к себе внимание, оставшись в белоснежной рубашке. Её светло-каштановые волосы были распущены и лишь несколько прядей были завязаны сзади в небольшой хвостик. Она закрепила его красивой лентой рыжего цвета, точно такого же, как и кончики её локонов. Катана красовалась за поясом, однако была надёжно перевязана и своим видом напоминала скорее какую-то большую декоративную вещицу. Интересно, догадался бы несведущий о том, что эта дама по ночам спасает мирных жителей, орудуя острым и гибким клинком, прочнейшим, быстрейшим в её руках? Навряд ли. Фиксацией встречи стали тёплые обнимашки и радостные расспросы старшего брата о прошедшем дне. Ребята двинулись в сторону кассы, чтобы купить билеты на ближайший рейс до станции Х. Как и путь до места встречи, поездка на метро не была столь утомительной или опасной. Выходцы семьи Камадо сошли в назначенной точке и двинулись вглубь города. На улице уже начинало темнеть. Всё больше взрослых появлялось на площадях, всё больше маленьких магазинчиков открывалось в ночную смену. Незуко взяла брата за руку, достала телефон и снова прошлась глазами по важным пунктам, начиная строить догадки. В теориях ей не было равных! Танджиро же вёл сестру сквозь толпу людей, куда они умудрились угодить, стоило им только выйти из метро. Зажигались фонари, разбавлялась темнота. Теперь, когда они здесь — в месте, где в последнее время творится чёрт-те что, брат Камадо держал нос востро. Особенно в толпе можно было ожидать чего угодно. Парень улавливал каждый запах, каждая нотка проходила обобработку. Однако среди аппетитных запахов еды и нежных ароматов от дешёвых парфюмерных и цветочных магазинчиков на мгновение появилось что-то новое. Что-то резкое, неприятное, солоноватое на вкус и отпечатавшееся в воспоминаниях противным следом. Кровь? «Нет, слишком тонко для крови.. Или же?..» Камадо прибавил шаг. — А.. А? Танджиро, стой, мы так в кого-то..— не успела девушка позади охотника запротестовать, как её опасения сбылись. бух!.- Что-то, во что врезался брат, оказалось больше и крепче, чем ожидала пара. Настолько, что Незуко ещё чуть-чуть и рухнула бы на землю. Но ноги оказались послушнее, а тело легче. Сиблинги Камадо отпрянули, а затем вместе подняли головы, чтобы взглянуть, кого же они там успели задеть. И как перед ним или ней стоит извиниться. Взгляд больших, любопытных и по-своему детских глаз вдруг пересёкся с чем-то гораздо более ужасным. Напряжённые, острые и странно быстрые, словно кинжал, красные глаза врезались в охотников. Такие вообще бывают? «Пострадавшим» оказался довольно молодой и привлекательный мужчина. Он был одет в официальный костюм, по виду дорогой и парадный, ведь вышивка на нём была оформлена какими-то красивыми нитями необычного цвета. Его движения казались легче движений обычного человека, в фигуре чувстовалось величие. Тонкой нитью оно вилось и покрывало незнакомца с головы до ног. Верно, он был из тех людей, кто внушал одним своим видом страх, легко добивался своего, а если что-то было у него на пути, то с лёгкостью избавлялся от препятствия. Неважно каким способом. Бледная кожа неестественно поблёскивала при свете фонарей. Кажется, у него была даже пара очень незаметных с первого взгляда клыков.. Незуко замерла от неожиданности. А когда осмотрела мужчину, то стиснула зубы от страха. Танджиро жадно впивался в него взглядом, не веря своим глазам. Вы уже и сами догадались, кто именно был перед парой. Много книг в библиотеке компании хранило различные теории об этой личности. Кто-то из следователей-охотников даже решался составлять портрет главного врага организации, и самым распространённым был именно этот. Кибуцуджи Мудзан. Действующий лидер o—ni. Тот, кто разрушил сотни жизней. Тот, кто до сих пор несёт на своей шее безмерное количество грехов. — Кибуцуджи Мудзан..—словно не веря своим глазам, Танджиро прошептал это имя. Его губы, высохшие то ли от ветра, то ли от удивления, отказывались двигаться, как и тело. На момент мужчина принял самый ужасный облик в картине охотников, а затем снова обратился в подобие человека. Даже сделал шаг вперёд, наклонил голову, принял вид поражённого ситуацией не меньше ребят. — Что-то случилось? Вы что-то от меня хотели? — под чёрной шляпой красные глаза стали темнеть, пока не приняли тёмно-карий оттенок. Совсем человеческий. Они устремились к ушам паренька, заметили необычные серьги. Мужчина недолго пялился на них, стараясь сдержать то ли гнев, то ли ужас от поразительно знакомой картинки на бижутерии. — Вы обознались. Я не Кибуцуджи Мудзан. Танджиро сглотнул ком в горле, сжал руку сестры крепче и напрягся, готовый и удирать, и бросаться в атаку. Что-то щёлкнуло в его голове, дав парню понять, что страх легче направить в ярость. — Нет.. Вы, Кибуцуджи Мудзан.. Что вы здесь делаете?!, — слова, которые охотник с трудом выжимал из себя, больше походили на рёв. Вокруг стали собираться люди. Женщина рядом с предполагаемым Кибуцуджи с беспокойством оглядывала картину, придерживая на руках трёхлетнюю доченьку. Видимо, то была его жена. Ну как, «жена». Скорее пресная картонка для маскировки под приличного челвечьего отпрыска. Мудзан дал ей знак, что беспокоиться не о чем, он сам разберётся с ситуацией. Незуко дёргала брата за рукав хаори, осведомляя его о повышенном внимании общества вокруг. Крик Танджиро собрал много любопытных глаз. Казалось, что дыхание главы демонов почти коснулось юного охотника, когда они столкнулись лицом к лицу. — Ты обознался, малец. Не смейте более открывать свой рот. — Тебе придётся вырвать нам язык, если хочешь, чтобы мы замолчали. Кибуцуджи лишь усмехнулся, подавив в себе желание харкнуть в лицо мальчишке. Шляпа скрыла выражение его лица: его алые, подобно крови, глаза, его клыки, его бледную кожу. Выпрямившись, демон надел человечью маску. Снова стал заботливым мужем, приятным незнакомцем. Теперь даже угрожать расправой не получится. — Всё в порядке, господа. Это небольшое недоразумение. Мы уже всё уладили,—очень официально, хотя и не менее наигранно объявил мужчина. Он кинул последний взгляд на ребят, с помощью которого ясно дал понять, что никакого Мудзана им сегодня не поймать. Старший Камадо, еле сдерживаемый сестрой, стиснул кулаки, стараясь сохранять спокойный вид. Они и так привлекли внимание посторонних. — Танджиро, всё в порядке. Тут много невинных людей. Будь спокоен, — пробормотала Незуко, делая небольшой шаг назад. Недоверчивые прохожие заглядывали ей в лицо, подходили ближе желая расслышать диалог необычной компании получше. Но девушка смотрела лишь на брата, тщательно скрывая свои эмоции и призывая к этому действию Танджиро. И лишь краем глаза ей удалось уловить, как уходящий вдаль демон расправляет руку, обнажает тёмные когти и царапает какого-то мужчину в толпе. — Гад! А дальше всё как в тумане: озверение, нападение нового демона на ещё одного прохожего, брат пытается унять раненого получеловека-полузверя, но получается ужасно, снова сходятся люди, кто-то зовёт полицию. Кажется, это конец. Перед девушкой в какой-то момент возник образ отделения японской полиции, серьёзный дядя в форме, допрашивающий сначала Танджиро, а потом и её. Изъятие оружия, обвинение в незаконном хранении, начало нового дела о нелегально существующей организации.. Вот только то были лишь мысли Незуко, которые оказались быстро прерваны новым лицом. На сцене появилась абсолютно другая личность, затмившая почти всех проходих своим.. Величием? Великолепием? Наверное, и тем, и другим. Не таким жестоким величием, какое было у того.. существа, а чем-то изысканным, вызывающем трепет в сердце. Улицу обволок запах трав, лаванды, медикаментов. Он сбивал с толку. Если бы леди не подошла к молодым охотникам, наверное, они бы тоже пропали в замешательстве. — Пока люди пребывают в недоумении, пожалуйста, возьмите пострадавшего и следуйте за мной. Брат Камадо взял озверевшего парня, взвалил его на плечо и взглянул на сестрицу. Она считала вопрос в его глазах, но лишь пожала плечами. Охотники прямо сейчас не могли ничего сделать. Эта леди спасает их, и им, скорее всего, придётся следовать за ней, чтобы не угодить в ещё большие неприятности. Ведь хуже уже не будет, верно? Верно? Верно? В любом случае, раздумывать уже не было времени. Нельзя упускать шанс!

***

Звук столкновения гэта и асфальта теперь стал слышаться гораздо чётче. Пострадавший парень совсем отключился, только вздрагивал время от времени, но больше никакой опасности не представлял. Танджиро, что нёс его у себя на плече, сначала беспокоился о его состоянии, однако об иной возможности транспортировки речи и не шло. Соображения безопасности (в конце концов, у нас на руках новообращённый демон, голодный, раненный, агрессивный, пускай и слабый), а также потребность в быстром перемещении давали о себе знать. Шли молча первые минуты: юный Камадо переводил дух, его младшая сестра оправлялась от шока, а таинственная незнакомка терпеливо ждала ребят. Теперь, когда толпа вокруг сменилась на безлюдные дорожки в парке, женщину удалось разглядеть получше. Незуко подняла свой взгляд, и первым, что бросилось ей во внимание, оказалось красивое, просто прелестное кимоно, придающее даме некоторую элегантность. На фоне мешковатой и серой, а иногда и, наоборот, слишком короткой и вызывающе яркой, одним словом, современной одежды её наряд действительно был необычным. Тёмная ткань, казалось, впитывала оранжеватый свет фонарей. Её «однотонность» прекрасно позволяла узорам на кимоно явить себя во всей красе. Большие пёстрые цветы сияли на верхней одежде, то была вышивка, аккуратная, по-своему милая, белый пояс поверх кимоно ничуть не мешал их рассматривать, будто своей простотой уверял: «Я здесь только ради поддержки, лучше взгляните на эту чудесную вышивку!» Силуэт леди завораживал. Её шаги были легки, движения нежны, если так можно выразиться. Изящная заколочка скрепляла, по-видимому, длинные густые волосы в шишку. Маленький цветочек на кончике украшения отблескивал каждый раз, как леди делала шаг. «Она демон?»─проносилось в голове у ребят каждый раз, как они переглядывались. То было ясно как день или, скорее, как ночь. Её неестественно белая кожа словно сверкала при свете луны, а про «Магию крови», чьё действие буквально спасло брата и сестру Камадо, можно вообще промолчать. Сестрица Камадо вздохнула и подняла голову. Ледяная тишина уже начинала давить на макушку. ─ Прошу прощения, госпожа, вы… ─ Тамаё. Леди Тамаё. Я человеческий врач. Вы всё ещё несёте это существо с собой. Всё ещё считаете его человеком? Танджиро с Незуко аж отпрянули от такого вопроса, хотя в нём не было ни капли чего-то нелогичного или странного. Наоборот, её недоумение было предельно ясно. За поясом у ребят были «заткнуты» мечи, а удобная форма на теле позволяла как-то пихнуть или утащить с собой демона, чтобы потом обезглавить. Однако молодые охотники решительно отклонились от «уставов» и «правил», задержали его смерть, попытались разрешить ситуацию так, будто перед ними был абсолютно нормальный человек. ─ Я видела того человека. Кибуцуджи Мудзан. Я разделяю твоё негодование, молодой человек: его слова и поступки ужасны. Так нельзя. Совсем скоро мы доберёмся до моего дома, там я смогу оказать этому господину помощь,─ демоница кивнула в сторону Танджиро и раненого парня. Один лишь кивок вызвал лёгкий трепет у юного охотника. Незуко улыбнулась. ─ Значит, вы демон, леди Тамаё? Вы нас совсем не боитесь? ─ кажется, спокойный и мягкий тон Тамаё вселил в милую девушку уверенность. В голове пока всё ещё бурлило и пыталось смириться с мыслью о том, что демон, участник вражеской группы, помогает без страха и упрёка, колебаний, казалось бы, «оппонентам». На этом моменте парковые кусты странно и подозрительно зашевелились. ─ Эй, полегче с вопросами! Вы даже не представились леди Тамаё, а уже засыпаете её вопросами. Ещё немного и вырвалось бы что-то вроде «…и всякой пакостью», но говорящий вовремя прикусил язык и ловко закончил свою фразу. Его грубая интонация чётче всего говорила о неблагосклонном отношении к новым знакомым. Компания остановилась то ли чтобы подождать полноценного появления нового лица, то ли от шока при столь грубых изречениях. шух-шлесть.- Говорящими кустами оказался парень годиков так 17-18, одетый примерно в ту же самую по стилю одежду, что и женщина-врач. Он был гораздо «небрежнее» нежели леди-демон. Его неброская внешность, скорее всего, прекрасно помогала ему прятаться в толпе. Если бы не корни волос, окрашенные в зелёный, парень прекрасно мог бы маскироваться в толпе сереньких японцев. Он быстро подошёл к женщине и, фыркнув, занял место рядом. Следующая его фраза была гораздо если не нежнее, то спокойней: ─ Леди Тамаё, за следующим поворотом мы совсем скроемся с глаз. Там я смогу перенести нас поближе к дому. Демоница вновь кивнула, однако уже в сторону паренька. ─ Хорошо, ─ она повернулась к охотникам. ─ Знакомьтесь, это Юширо, мой помощник. Его магия Крови существенно отличается от моей, благодаря его способностям мы сможем добраться до дома быстрее. ─ Приятно познакомиться, Юширо – сан!

***

Сырой, словно это задумывалось при его строительстве, переулок был страшно окрашен кровью, завален органами двух-трёх тел. Мужчина, единственное живое существо здесь, щёлкнул пальцами. За его спиной будто из воздуха появилась пара людей, стоящих на коленях. ─ Отыщите охотника с серьгами Ханафуда. Приведите его ко мне или притащите его голову,─ леденящий кровь голос совсем не отражался от зданий вокруг. Эхо, наделяющее падающие капли воды, шорохи одежды и шелест ветра чем-то спокойным, хоть и необычным и холодным, будто не распространялось на этого мужчину. Так посмотреть, будто его и вовсе не должно было существовать. Странная картина, совсем неестественная. ─ Есть.

***

Тёплый чай «парился» в аккуратной фарфоровой белой кружечке, расписанной под кошачьи мордочки и лапки. Танджиро медленно вдохнул аромат напитка, стараясь распознать что-то ядовитое в нём, но ничего подозрительного не нашёл, а потому кивнул сестрице, чтобы она не боялась пить. Юширо чуть не подскочил от такой наглости. Как они вообще могут не доверять леди Тамаё? Дорогая Тамаё любезно помогла им и тому проходимцу, провела этих малышей в свой дом, ещё и чаем угостила. Неслыханная наглость с их стороны ─ сметь подозревать леди Тамаё. В конце концов, она и Юширо были абсолютно другими демонами. Женщина вошла на кухню, положила на подоконник тетрадочку с записями и села напротив охотников. ─ Его жизни более ничего не угрожает. Однако он очень вымотан, поэтому какое-то время будет без сознания,─ её всё тот же спокойный голос разлился по комнате, залитой светом ночной лампы. Её серо-фиолетовые глаза обвели силуэт Танджиро, столкнулись с розовенькими, подобно большим жемчужинам, глазками Незуко. Девушка сделала глоток зелёного чая с лавандой и сахаром и улыбнулась: ─ Какое счастье. Спасибо вам, леди Тамаё. ─ Леди Тамаё, позвольте задать ещё один вопрос, ─ парень поставил кружечку с котиками на стол и опустил глаза. ─ Если «демоны», с которыми мы сражаемся, и вправду нелюди, значит, каннибализм в их рядах возможен? Слухи не врут? Ещё по дороге ребята перезадавали даме вагон и кучу разных вопросов, рассказали немного и о себе. Но этот вопрос Танджиро посчитал несколько неприличным для того, чтобы вот так на улице расспрашивать новую знакомую. Конечно, сейчас же для упоминания подобной темы в «логове врага» слишком опасно, однако позволить ушам ни в чём неповинных людей коснуться и части диалога, который ведётся прямо сейчас, тоже нельзя. Одним словом ─ оставалось лишь рассчитывать на адекватность собеседников и собственные силы. Женщина вздохнула. Была ли в этом вздохе боль или усталость, кто знает... Юширо оскалился и почти вскочил из-за стола. ─ Какая грубость!.. ─ Верно. Демоны не люди; это не просто участники какой-то уличной группировки, а личности, навсегда утерявшие своё изначальное естество. Кибуцуджи Мудзан для них подобен Богу. У этого человека особый состав крови, позволяющий его телу множество разных вещей, которые недоступны для обычных существ,─ всё так же серьёзно отвечала женщина. Её слова заставили зеленовласого парня успокоиться, внешне, но успокоиться. Он устроился на стуле поудобнее, продолжил сверлить в гостях скважины своими глазами цвета лаванды. Они были гораздо светлее очей дамы, будто в фиолетовую глубь моря поместили яркое солнце или необычную стекляшку подсветили белым фонариком. Взгляд их был пронзителен, но не глубок, не сдержан, не «закрыт»; он нёс в себе весь колорит эмоций хозяина глаз, отражая каждую перемену в его настроении. И всё же женщина говорила. Она рассказала почти всё, что знала о том демоне. О том, как его кровь способна бросать вызов пространству и времени, как она изменяет тело своего хозяина, как влияет на других людей, если попадёт в чужой организм. ─ Получается, даже если попытаться её проглотить, шанс стать демоном невелик... ─ Верно. Прямое попадание в рану ─ самый надёжный способ обращения. Обращаемый теряет много энергии, его тело с момента попадания крови Кибуцуджи, будет беспрерывно меняться, а голод с потраченными силами расти. Такие метаморфозы влекут за собой много новых событий. Сытый и сильный демон способен быстро регенерировать отрубленные конечности и тяжёлые раны, это вы, охотники, знаете и так. Вот только главным условием таких преимуществ является обязательное поедание человеческого мяса. С момента становления демоном, совершенно другим организмом, прежняя пища теряет некоторую часть энергетической ценности. Кто-то даже может терять вес,─ Тамаё подвинула вазочку с шоколадными конфетами поближе к Незуко. ─ Судя по твоему лицу, Танджиро - сан, вашей организации об этом неизвестно. Вы не проводите исследования? Парень вздрогнул, резко переменился в лице, натянув лёгкую улыбку. ─ По этическим соображениям мы не занимаемся прямыми исследованиями тел демонов, однако некоторым нашим товарищам удалось достичь успехов в изготовлении ядов для охоты, ─ ответила за брата девушка-охотница. Она выпрямилась и достала из вазочки сладость, как бы выражая свою благодарность, однако вместе с этим показывая невозмутимость и готовность содействовать. Поначалу эта женщина не вызывала у неё доверия: тихая, немногословная, задумчивая. Но чем больше информации из неё вытягивали ребята, тем очевиднее становилось… Ей совсем нечего скрывать! Более того, леди Тамаё сама созналась в том, что уже какое-то время не является членом группировки и считается пропавшей без вести. Сколько бы ни всматривалась Незу и ни принюхивался Танджиро, признаков лжи и притворства найти у этих демонов было невозможно. Как-то девочки из Лазарета Бабочки рассказывали, что в организации время от времени находились смельчаки, решавшиеся на установку контактов с демонами. Как правило, долго такие люди не проживали. Чрезмерная доверчивость губила даже самых крепких, ведь «демон» это не всегда про силу, зато всегда про хитрость.

***

Тело девушки, теперь частично похожее скорее на фарш, начало разлагаться, обращаясь в пыль. Пробитая пулями голова валялась поодаль, её буквально снесли с тела вместе с частью шеи. Вышибленные из черепной коробки мозги стекали по стенке, оставляя за собой влажный след. Юширо сглотнул огромный ком в горле. Его губы скривились, отразив в своей нынешней форме почти всё его отвращение. Так вот, какое оно — проклятие Кибуцуджи, о котором трепещутся почти все низкосортные демоны. Только что подоспевший Танджиро мог разделять его чувства. Стоило только молодой девушке произнести то имя, как её голову начинили свинцом. Всё было бы в порядке, происходи события на улице: в поле, лесу, городе, где можно спрятаться и из укрытия палить по людям и демонам. Но высокая многоэтажка точно не подходила для работы снайперов, нельзя было без лишнего внимания лишить своего подопечного жизни и скрыться. Ни одно окно не треснуло, ничто, кроме головы Сусамару, более не пострадало. — Что это было? — первой от ступора оправилась Незуко. Она поднялась на ноги, несмотря на жгучую боль около щиколотки в левой ноге, посмотрела на Тамаё. Женщина стояла рядом, с жалостью оглядывая убитого демона. — По дороге в это место я рассказала вам, как стала демоном, как избавилась от проклятия Кибуцуджи и что вообще такое это «проклятие». Примерно так и работает данная практика, — со вздохом принялась за рассказ леди. — Кибуцуджи умён настолько, насколько и боязлив. Для людей его организации жизненно важно хранить тайну его имени. — В буквальном смысле жизненно.. Параноичный псих,— сквозь зубы прошипел Юширо, в последний раз глядя на останки Сусамару. Одна лишь мысль о том, что его тело может обратиться в безжизненную груду органов и костей от пары слов заставляла живот сворачиваться от ужаса и гнева в отношении Мудзана. Тамаё предпочла пропустить эти слова своего подопечного мимо ушей. — Всё закончилось. Пойдёмте, не стоит оставлять ваши раны без внимания, — пригласила женщина. Дом, с виду высокий и многоквартирный, как и большинство зданий Токио, на самом деле оказался пуст. Не было в нём ни живых, ни мёртвых душ, квартиры с первого по третий и с пятого по десятый этажи были пусты. В каких ещё находились шкафчики, стульчики и столы, покрытые пылью, а какие-то оставались совсем «полыми», не имеющими даже стен в своей внутренности. Только три квартиры на четвёртом этаже были освоены живыми организмами: по-своему в них пахло, по-своему они были обустроены и по-своему справлялись с тяжким бытием. Одна несла на себе ношу постоянной обители двух демонов, там они ели, спали, занимались своими делами. В другой располагалась лаборатория и библиотека леди Тамаё, где хранилось безумное количество накопленной за сотни лет жизни хозяйки информации. Третья служила подобием «палаты» для пострадавших от лап демонов людей. Сейчас там пребывал новообращённый парень. Странный дом, в котором герои пили чай, много говорили о демонах и от этих же демонов отбивались. Сражаться для ребят Камадо в помещении, бегать с этажа на этаж и ориентироваться в погружённых в густую тьму подъездах было в новинку, однако умение адаптироваться присвоено человеку не просто так. Танджиро повредил руку и переломал себе с четверть дюжины рёбер; Незуко пожертвовала ногами, растянула связки и не могла пошевелить стопой левой ножки. Она опиралась на брата, пока шла к квартире Тамаё. — Готово. Будьте осторожны по дороге домой. До рассвета чуть меньше часа, — с ноткой заботы уведомила дама. Танджиро улыбнулся ей и кивнул в ответ. — Вы тоже будьте осторожны, леди Тамаё, — прощебетала Незуко. Кажется, с бинтами в местах растяжения ей было гораздо легче передвигаться. Она спустилась по ступенькам вниз, заняла место рядом с братом и помахала женщине, стоящей под подъездным козырьком. — Спасибо! Лёгкий ветер пробежался по улице, столкнулся с лицом и волосами юной девушки, взъерошил ей хвост, заставив длинные пряди развеваться, подобно лёгкому полотну. На её щеках расцвёл лёгкий румянец от утренней прохлады, губы расплылись в такой широкой улыбке, что по краям образовались маленькие ямочки. Спасибо. Спасибо вам, леди Тамаё!

***

Женщина, сидящая за столом, мягко улыбнулась. На момент шелест листов бумаги прекратился. — Милые дети, не находишь? — Да, леди Тамаё. Парень напротив украдкой поднял взгляд. Его пальцы дрогнули, а сердце затрепыхалось сильнее в груди, готовое вылететь и упорхнуть настолько далеко, насколько это только было возможно. Чего только стоили для Юширо эти моменты, когда госпожа приподнимает уголки своих губ и задумчиво устремляет свой взгляд вдаль. Моменты, когда Тамаё забывала о тяготах своей демонической жизни и отдавалась размышлениям о чём-то ином. Чём-то, наверное, приятном. Юширо всегда стремился понять свою госпожу, отследить закономерность при появлении той улыбки. Не все его усилия были тщетны, иногда леди Тамаё ненадолго открывала ему свою душу, позволяя смотреть на себя нежную и мягкую. Милосердная и добрая, госпожа учила его терпению и созерцанию. Её усилия не пропадут даром, когда в полном одиночестве парень возьмётся за краски и холст. Да, во всём плохом есть частичка хорошего. Не стоит унывать, ведь даже в гнилой и чёрной органиции есть добрые демоны.