Начиналось с безобидных столовых приборов, а закончилось пистолетом..

Спустя несколько долгих минут тыкания по экранчику и возвращений в самое начало, Джеймс психует и поворачивается к Стивену: - Думаешь, умнее меня? Этот ключ - подделка! - недовольно выкрикнул Джеймс, подняв ключ в руке. - Нет, Джеймс, это не подделка, просто мистер и миссис Эдланты постарались, чтобы нежелательным гостям не взбрело в голову присвоить рюкзак себе. - ответил Стивен, все ещё уверенно смотря ему в глаза. - Х, ну что ж! - насмешливой ухмылки уже и в помине не было. - Тогда, может ты знаешь секрет? Давай, покажи нам, насколько тебе доверяли Эдланты. Джеймс выхватывает пистолет у одного из своих людей и направляет на Стивена. Смотря на него прищуренными глазами, Джеймс кладёт на стол рядом с рюкзаком ключ, затем немного отходит в сторону, все это время держа пистолет направленным на него. В ответ смотря на Джеймса, Стивен медленно подходит к столу и берет в руку ключ. - Смотри мне, без фокусов! - предупреждает Джеймс, взяв пистолет двумя руками. - Не забывай, что ещё один Эдлант пока что живой. Пока что. Стивен вставляет ключ в рюкзак и начинает там что-то тыкать по экрану. - Озвучивай все, что делаешь! - выкрикнул Джеймс. Тем временем на экранчике уже появилось окошко с надписями "введите имя старого владельца" и "введите полное имя нового владельца". - Нейтан. Эдлант. - медленно произнёс Стивен, параллельно печатая. - Имя нового владельца. О-ли-вер. - произносит Стив, а печатает "Стивен". - Джеймс. Хэн-кис. - "Ричард Мейзон". Когда Джеймс уже немного расслабился и вернул довольную улыбку на свое лицо, Стивен немного расстегивает рюкзак. - Все, теперь дай мне его. - все ещё угрожая пистолетом, приказал Джеймс. Стивен медленно берет рюкзак и поворачивается к Джеймсу, но останавливается, когда тот протягивает руку, желая принять рюкзак: - А теперь ты меня слушай. - говорит Стивен, вытащив и подняв, показывая всем, пульт в руке. - Стоит мне нажать на эту красную кнопку, и рюкзак самоуничтожится.. - Ах ты сволочь! - с ноткой истерики посмеялся Джеймс, затем укрепил хватку на пистолете. - Ты меня обманул.. - А ты что думал, что я так легко сдамся? Ни за что. Мне хватило одного раза, и больше я таким как ты проигрывать не собираюсь. - серьёзно говорил Стивен, крепко держа в руке пульт. - Итак, сейчас вы отпускаете Нейтана. - Ну ты и сволочь, Мейзон. - стиснув зубы, произнёс Джеймс, но все же кивнул своим, чтобы те отпустили парнишку. - А что, если я прям сейчас выстрелю в тебя? - Даже не сомневайтесь, мистер Джеймс, я обязательно нажму на кнопку прежде, чем упаду на землю. - пообещал Стивен, смотря на мужчину убедительным взглядом. Как только Нейтан вернулся к нему, Стивен тут же крепко схватил его руку, давая понять, что он с ним, и что все скоро закончится и будет хорошо. - А теперь прикажи своим шестёркам не преследовать нас. Джеймса эта ситуация очень ударяла по его самолюбию, но тем не менее, он переводит взгляд на трех своих людей и кивает, тем самым говоря, чтоб это было исполнено. - Ты же знаешь, что рано или поздно, но я найду тебя, Мейзон. - зло говорит Джеймс, возвращая ему грозный и ненавидящий взгляд. - Я позабочусь о том, чтобы у тебя этого не получилось, Оливер. Закинув рюкзак на свое плечо, Стивен, все ещё держа в одной руке руку Нейтана, а в другой - пульт, принялся медленно шагать в сторону выхода из квартиры. Когда до дверного проёма, дверь из которого не так давно была выдернута самым наглым способом, оставалось всего несколько метров, Стивен перехватывает руку Нейтана поудобнее и разворачивается к выходу. - Ну уж нет, ты не уйдёшь без потерь! - вдруг выкрикивает Джеймс и, почти не прицеливаясь, нажимает на курок. Нейтан выгибается в спине, издав болезненный стон, и падает прямо возле выхода из квартиры. Когда после выстрела Стивен почувствовал, что Нейтан сзади затормозил, а ладонь выскользнула из его руки, сердце Стива пропустило удар. Он останавливается и кидается к Нейтану, лежащему в луже собственной крови. Лямка от рюкзака скатывается с его плеча,  Стив хватает его и откидывает в сторону, после чего раздаётся громкий взрыв, и.. протяжный писк, режущий ушные перепонки...

...

Шум в ушах, боль в голове, страшные кадры полуразваленного дома, огонь, густой дым, пепел, кровь... Стивен распахнул глаза. Вокруг белые стены, а перед ним потолок с продольными светильниками в ряд, что бьют в глаза, заставляя зажмуриться, а то и вовсе закрыть глаза обратно. Вспомнив предысторию своей отключки, Стивен вдруг резко поднимается, приняв сидячее положение. Оглядевшись, он понимает, что находится в больнице. По СМАДу (суточный мониторинг артериального давления) поняв, что пациент пришёл в себя, в палату тут же вошли две медсестры. - Прошу, успокойтесь, - тут же начала одна, подойдя, и начала укладывать его обратно в койку. - У вас давление подскочило, это может усугубить ваше здоровье. - Скажите.. где... Нейтан. Где Нейтан? - произнёс Стив сквозь боль, ломящую голову. - Что? Кто? - прислушавшись, переспросила медсестра. - Что с ним? Что с Нейтаном? Где он? - лёжа на койке, повторял Стивен. Медсестры переглянулись, затем одна кивнула второй, на что первая достала принесенный шприц и вколола пациенту успокоительное. Знакомый кабинет.. Люди вокруг, форма, оформление... Взгляд переведён вниз - тот самый галстук, что так и не был больше надет после того случая... Стоп. Взгляд наверх. Справа, в паре метров стоят мистер и миссис Эдланты, что-то заинтересованно и очень воодушевленно обсуждая. Они работают над созданием того самого ключа, совсем не подозревая, что за него очень скоро отдадут жизни... Перед глазами темнеет, и в следующем кадре перед ним разворачивается картина: группа людей в чёрном с автоматами захватили Эдлантов, приставив к их вискам дуло. - Прошу вас, только не умирайте... - шепчет Стивен, но голоса его никто не слышит, даже он сам. - Мы доверили тебе самое дорогое, Стивен Мейзон, сохрани это. - прозвучало в голове юноши, и он проснулся. Сняв с себя все приборы, фиксирующие его состояние, Стивен поднялся с койки и, пошатнувшись от резкой темноты в глазах, вышел из палаты. Придерживаясь за стену, Стивен шагал вдоль коридора, не понимая, что ему делать и куда идти. Когда он почти дошел до регистратуры, его заметила одна из медсестёр, следивших за ним, и тут же подбежала к нему: - Что же вы встали, мистер Мейзон! Вам нужен покой.. - Скажите, пожалуйста, где лежит Нейтан. - прервав её учения и рекомендации, спросил Стив. - Как мне его найти? - Нейтан? А можете сказать фамилию? - Эдлант. - Так, секундочку. - поняв, что никуда пациент не сдвинется, пока ему не ответят, медсестра отошла к регистратуре, а затем вернулась с какими-то бумажками. - Так, Нейтан Эдлант, он в тяжёлом состоянии, сейчас находится в хирургическом отделении после операции.. - Что с ним? В какой он палате? - Вам туда нельзя, он сейчас спит.. - Девушка, скажите мне, иначе я буду ходить по всем палатам и искать сам. - предупредил Стивен, не особо контролирующий сейчас свои эмоции. Поднявшись на нужный этаж, Стивен направляется к палате 309, но прямо у двери его тормозит врач: - Куда это вы направляетесь? Вы тоже пациент, а потому вам следует вернуться в свою палату и отдохнуть.. - Прошу, доктор.. - прервал его Стив. - Винсент. - Доктор Винсент, прошу, единственное, что мне сейчас нужно - это увидеть Нейтана, который находится в этой палате. И, желательно, узнать о его состоянии что-нибудь хорошее. Это все, что может сейчас помочь. - умоляюще проговорил Стивен. - Ну что ж, раз уж такое дело. - смилостивился доктор. - Пациенту была произведена операция по удалению пули, которая, благо, не задела жизненно важные органы. Трещина ребра, повреждены мягкие ткани, но жить будет. На последних словах Стивен выдохнул, только потом поняв, что все это время стоял не дыша. - А сейчас с ним что? Как он себя чувствует? - наконец спрашивает Стивен. - Сейчас он спит, но по показателям можно сказать, что режим восстановления уже в процессе. - с успокаивающей улыбкой ответил врач. - Не волнуйтесь, самое страшное уже позади, теперь ему нужен только покой и периодическая помощь наших медсестёр. - Хорошо, спасибо вам большое. - благодарно пожал руку Стивен. - А можно к нему зайти ненадолго? - Ну, только если ненадолго, после чего вы сразу же вернётесь к себе в палату. - Хорошо, спасибо. Нейтан лежал с закрытыми глазами, на его лице была надета кислородная маска, а рядом с койкой стоял штатив с капельницей. Стивен тихонько подошёл к койке и опустился рядом, аккуратно накрыв чужую руку своей: - Нейтан, прости меня... я не смог тебя защитить. - склонившись над парнем, просил шёпотом юноша. - Я никого не смог защитить.. Я виноват перед тобой.. И я тебя прошу, нет, умоляю, пожалуйста, приди в себя. Проснись и отругай меня, слышишь? Подняв голову на пострадавшего, Стивен вытер непослушную слезу, затем поднялся и невесомо поцеловал его в лоб: - Ты отдыхай, отдыхай побольше, хорошо? А я ещё приду.. Завтра, и послезавтра.. Буду приходить пока ты не посмотришь на меня и не скажешь, что простил..

*Спустя полтора месяца*

Дверь палаты открывается, и внутрь залетает Стивен. - О, вы как раз вовремя, мистер Мейзон. - доктор поднялся, складывая свои бумажки в стопочку. - Мы как раз закончили. - Замечательно. - с улыбкой поклонился в знак приветствия Стивен, а затем протягивает ему коробку конфет. - А это вам. - О нет, что вы! Я не приму, лучше сами съешьте в честь выписки. - начал мяться доктор. - Нам ещё хватит вкусностей, а вас я не могу отпустить, не поблагодарив. Доктор Винсент, огромное вам спасибо, Нейтан так быстро восстановился благодаря вам. - пожимая чужую руку, благодарил Стивен. - Ой, засмущали вы меня. - с доброй улыбкой все же принял подарок мужчина. - Ну что ж, рад угодить. А ты, - посмотрел он на Нейтана, подняв указательный палец. - Не забудь про мази и лекарства, что я тебе прописал. - Конечно, доктор Винсент, я все записал. - улыбчиво ответил Нейт. - Ну хорошо, а что касается вас, - обратился он теперь к Стиву. - Берегите его. Первое время ему напрягаться нельзя, постельный режим, диета, резких движений не делать, ну, я думаю, вы это все уже и так знаете. - Знаем, доктор Винсент, знаем. - Ну все тогда, я пошёл, вам всего хорошего, а главное - здоровья. - И вам того же! Доктор ушёл, и Стивен сразу присел на край койки, заглянув в глаза парня напротив: - Ну что, пошли домой? - Ты не представляешь, как долго я этого ждал. - счастливо улыбаясь, ответил Нейтан. И жили они долго и счастливо, как говорится.. Не без косточек, конечно, но вполне малиново.