Так расставлены карты

      Служанка с кислым лицом провела гостью к госпоже, хоть и чуяло её сердце, что в таком положении это вредно. Но пришедшая девушка вовсе не посмотрела на попытку прогнать её, лишь с методичным хмыком побрела в самую дальнюю комнату коридора.       Её скорее смешило, что за гранью прежнего богатства эта особа держала при себе немощную служанку. Старушка не просила денег, да и дать в ответ ничего не могла. В замызганном помещении висело только одно зеркало, так что гостья не могла не полюбоваться на себя. Роскошные рыжие волосы, что нисходили до плеч, являлись её гордостью. Сама фигура казалась не столь уж выразительной, но в золотистых глазах бушевал шторм и ураган.       Белинда была тщеславной до внешности.       Старушка пыталась завязать с ней разговор, но тщетно. Та лишь с непозволительно грубым грохотом захлопнула перед её носом дверь. Добрейшей души человек, и как много сплетен распространяет, боже упаси. Хоть бы деньги за молчание хозяйке отдавала, честное слово. Ах, люди вокруг так мило притворяются, надевая маски добродетели. Зверьки с масками людей.       Девушка постояла секунду-другую лицом к двери, впервые не решаясь обернуться. Живот издал неприличный звук, извещая о голоде. Она хищно улыбнулась. Разумеется, она тоже не лучше этих таракашек. С лёгкой душой она повернулась к девушке, что лежала на старой грязной кровати, бывшей ранее роскошным красным деревом.       В былые дни аристократка поражала мужчин красотой, вот только теперь лицо её исхудало до костей, а серые глаза, и без того большие, пугали сильно. Прежде причесанные белоснежные волосы спутались в липкий комок, и теперь даже служанка не может ей помочь. Её била лихорадка, так, что она тряслась всем телом, и с сухими глазами смотрела в угол комнаты. Гостья проследила за взглядом и поняла всю её суть.       На полу спал милый с виду мальчик, не похоже, чтобы он болел. Исхудавший, но не до такой степени, как матушка. Служанка кормила чем могла. Прелестный пятилетний малыш. Одет в грязную белую рубашку, такую длинную для него, что он в неё закутался как в одеяло. Гостья резко отвела взгляд, когда ощутила подступающую влагу на глазах. Черт. Жалость противно пронзила её в сердце. Чтобы она ещё раз приходила к незадачливым мамочкам.       Она ожесточённо усмехнулась. Люди боятся за себя и свое потомство. Другое дело, что они не думают, кого особо любить. Много же таких дамочек в мире. Демоница поправила свою трактовку. Их много, и только одна в этот день решила продать свою душу, хотя жнец должен с минуты на минуту явиться. Никакого перерождения.       Одна душа в качестве угощения и несколько лет отработки её — цена та ещё. Даже жнец, что возьмёт её душу, не изменит контракта.       Аристократка втянула воздух поглубже в прокаженные лёгкие и хрипло спросила: — Ты ведь выполнишь мою просьбу, демон?       Белинда на секунду представила, что гостья больше походит на нарцисс. Гордая девушка с надменным голосом, но падшая. Прекрасный цветок с греховной тьмой. Краем глаза она заприметила, как мальчик задрожал во сне. Как так выходит, что суть падшей девушки вылилась во что-то столь невинное и... сладкое? Она оскалилась на этот бесцеремонный тон. — Для начала, мисс Ламотт, вы должны высказать своё желание и три условия.       Девушка на кровати вздрогнула. Мисс. Ещё одно напоминание, что её попытка выбить себе хорошенькое место привело к этому. Возможно, мальчик и не виноват во всём, но его появление... что же, это единственное, что останется после неё. — Ты должна стать для моего мальчика мамой, которой я не смогла стать. Вот мои условия, демон.       Она закашлялась. Чертов туберкулёз. Даже деньги, что присылал он, не хватало для лечения. Роскошная когда-то комната и служанка: вот и всё, что она могла себе позволить. О, как же она ненавидела этот мир, этого мужчину, этого ребёнка. И жалела, просто жалела свою юность и себя.       Но сделанного не воротишь. — Первое... ты получишь мою душу только после его смерти. Второе, ты будешь на его стороне. Третье, сделай всё, чтобы его отец взял к себе в семью.       Белинда скептически хмыкнула, почувствовав, как на плече загорелась метка контракта. Попытаться пробить своего сына к лучшей жизни путём демонической сделки? О, звучит ведь так легко, но на деле столько нюансов. Она сама хотела предложить получения души после смерти мальчика. Тем более забавно, что и девушка просто так потратила важное условие. Мисс Ламотт на мгновение замерла, после чего надрывно захрипела, пытаясь вдохнуть воздух. Она начала в неком порядке стучать по дереву кровати, подзывая мальчика. Демонице показало это забавным.       Ровно до того момента, как он открыл глаза и почти ползком побрёл к кровати, останавливаясь, чтобы прислушаться к звуку. И шёл дальше. Белинда почти ощутила, как кровь хлынула от лица. Идиотка, говорила она себе, просто идиотка. Взять к себе на попечение слепого мальчика!       Девушка же с нежным придыханием прошептала: — Не разочаруй мамочку, Сисиний Боттом.       Мальчик в ответ торопливо пробормотал: — Д-да, мисс Ламотт.       Какая официальность. Перед смертью, и такая ценность к титулам. Демоница еле сдерживалась, чтобы не завыть от отчаяния. Такая вкусная душа и так долго ждать!       Жнец прошёл мимо неё с презрительным выражением лица. Жнецы не жаловали демонов, ворующих души, несмотря на смерть людей и их страдания. Он едва ли скользнул взглядом по мальчику. Туда и дорога ему. Только лишь пригладил чёрные волосы и взмахнул косой смерти. Душа ни что иное как киноплёнка воспоминаний, не какая-то там абстрактная энергия. И демоны так любят водить своих жертв по заколкам воспоминаний, самых мерзких и грязных, чтобы потом полакомиться ими сполна.       Увы и ах, убить эту демоницу он не мог. Не любил вне работы гоняться и не получать премию.