Летний рыцарь

На Север мы заехали с одной стороны удачно – лорд Виман Мандерли, хозяин Белой Гавани, как раз готовил турнир, а вот с другой – не очень, ведь где-то за два дня до нас в единственный крупный портовый город Севера прибыли Ройсы, отец и сын. Грэм, по понятным причинам, встречаться с ними не хотел, потому на визит в Новый Замок мы не напрашивались, скромненько приютившись в лучшей гостинице города. К сожалению, приглашение от лорда – не та вещь, которую можно проигнорировать, находясь в его владениях. Встретили нас Мандерли довольно радушно, что не удивительно, ведь знатные просторцы к ним заплывают не часто, а им, как выходцам из Простора, было очень интересно, что же происходит на бывшей родине. Тем более, дома наши никогда в прошлом не враждовали, и пригласить к столу Эшфорда было для них не зашкварно. А вот другие гости, вышеупомянутые Ройсы, ощутимо напряглись, стоило моему спутнику, Грэму, не взять которого с собой было попросту неприлично, назвать своё имя. Во время обеда Бронзовый Джон Ройс неодобрительно хмурил брови, искоса поглядывая на Колдуотера. Это был внушительный мужчина, правда без своего фамильного бронзового нагрудника, украшенного рунами первых людей, за постоянное ношение которого он и получил своё прозвище. Ну оно и понятно, невозможно ходить в доспехе вот прям абсолютно везде, это просто неудобно, да и зачем? Явиться в таком виде в гости, это всё равно, что продемонстрировать хозяевам своё недоверие. Грэм взгляды Ройса мастерски игнорировал, а я и вовсе отвечал на них вежливыми улыбочками, не переставая при этом развлекать юных внучек лорда Вимана, которые слушали о своей исторической родине растопырив уши. Идиллия, если бы не Ройс-младший, который, увы, не имел выдержки своего монументального папаши. Он начал докапываться до моего рыцаря на тему того, что не дело гордому сыну Долины преклонять колено перед просторским сибаритом. Тут следует отметить, что у моих соотечественников сложилась определённая репутация. Нас считают изнеженными и слабыми, дескать мы процветаем на своих землях, не видим настоящих трудностей, не льём крови врагов, и поэтому мы не матёрые сорняки, а цветочки из клумбы, которые сломаются или завянут от любого неосторожного чиха. Летние рыцари, как нас презрительно называют, когда хотят показать, насколько мы не котируемся на междувестеросской арене. И почему-то все забывают, что с одной стороны у нас Дорн, откуда постоянно лезут банды диких овцеёбов, а с другой – Железные острова, с ордами кровожадных креветок, единственный смысл жизни которых – это грабить более успешных соседей. Прошу меня извинить, это я всё о наболевшем, ведь сколько не доказывай свою состоятельность, дебилы никогда не переведутся, и один из них в тот момент выказывал мне открытое пренебрежение, чем жутко злил моего рыцаря. Видимо Ройса-младшего ужасно задел тот факт, что кто-то из Колдуотеров, вассалов его дома, служит не ему. Хотя на самом деле это вполне обычная практика, не слишком значительные представители домов издревле расползались по всему Вестеросу в поисках лучшей доли. К счастью, Бронзовый Джон пресёк зарождающийся спор, который вполне мог бы и до дуэли дойти, осадив сына одним лишь суровым взглядом. Да уж, тяжко Уэймару с таким-то гонором придётся в Дозоре, но это уже не наши проблемы, ведь Ройсы не стали дожидаться турнира и продолжили свой путь, планируя по дороге заглянуть в Винтерфелл. Мы же решили на месяцок задержаться в Белой Гавани, заодно я, как ответственный сюзерен, приодел своего вассала, а именно – купил ему новый доспех, взамен того потрёпанного, что ему выделили из закромов родового замка. Конечно, тут были и свои бронники, однако нам понравился доспех, явно изготовленный в Долине. Отличная сталь, два шлема – один основательный, крепящийся к кирасе, для конных сшибок, второй попроще, зато в нём можно головой крутить и прорезь для глаз не такая узкая. У меня примерно такой же комплект, только от кузнецов из Староместа. Так же Грэм попросил у меня запасное сюрко, выкрашенное в ярко-оранжевый, с белым солнцем спереди и сзади. Сказал, что хочет участвовать в турнире под моим знаменем, и это было очень мило. Тем более что его рыжие локоны смотрелись с оранжевой тканью не хуже, чем мои блондинистые вихры. Турнир мне понравился, тут уж я дошёл до полуфинала, но был сброшен рыцарем, одетым в цвета Маллистеров из Речных земель. Впрочем, за меня отомстил уже мой рыцарь, который и стал победителем турнира. Хе-хе, не зря я, через самого сообразительного из своих гвардейцев, на него поставил! От общей схватки мы решили отказаться, я, когда падал, зашиб себе бедро и теперь оно ощутимо побаливало. Так как схватка планировалась пешая, причём с северным колоритом – толпа на толпу – здесь была крайне важна подвижность, так что я оказался в пролёте, а Грэм не пошёл из солидарности. Как выяснилось позднее, это было правильное решение, потому как на ристалище набилась толпа северных горцев из разных, причём до кучи враждующих кланов, и они быстро превратили культурное мероприятие в кровавое побоище – отсечённые топорами конечности голопузых горцев летели только так, к ужасу барышень, и к восторгу толпы. Короче, было весело, особенно когда смотришь со стороны. Покидали мы город, расставаясь с его хозяевами на высокой ноте, внучки лорда никак не хотели нас отпускать, уж очень мы с Грэмом им понравились. К сожалению для них, и к счастью для нас, выгода от нашего союза была никакая, иначе мы с Грэмом не остались бы необручёнными, и никакая потенциальная невеста меня бы не спасла. Оттуда направились прямиком к Винтерфеллу. Ехать пришлось долго, расстояния на Севере большие, а деревню или постоялый двор ещё попробуй найти, так что неоднократно приходилось разбивать лагерь в чистом поле, но хотя бы мой шатёр пригодился не только для турниров. Добирались около недели и очень обрадовались, когда на горизонте показалась серая громада обители Старков. Винтерфелл был не так нарочито роскошен как Хайгарден, а размерами явно уступал Харенхоллу, но всё равно внушал и подавлял, сразу видно, что резиденция хайлорда. Конечно, непосредственно в замок мы не попали, просто остановились на несколько дней в Зимнем городке, чтобы отдохнуть и пополнить припасы перед поездкой к Стене, потому как побывать на Севере и не увидеть Стену, это себя не уважать. Последний Очаг Амберов мы пропустить не могли, всё же последняя остановка перед Стеной, к тому же там нас неплохо приняли. Местный лорд, Большой Джон, казалось только и ждал повода, чтобы закатить пирушку, так что задержались мы там на три дня. Последний рывок, и мы на месте. Пока добирались было не так уж холодно, а снега я за всё пребывание на Севере даже не увидел, что неудивительно в разгар лета. Но тут из-за горизонта начала расти Стена, и чем ближе она становилась, тем сильнее понижалась температура. Было бы странно, будь иначе, всё-таки это огромный кусок льда, он и должен промораживать всё вокруг себя на многие мили. В Чёрный замок я решил не ехать, ещё в рекруты забреют, а Стену и от Кротового городка, где мы остановились, прекрасно видно. Тут же к нам слетелись местные шлюхи разной степени потасканности, еле отбились. Да уж, невесело будет младшему Ройсу, тут либо этот неликвид, либо обмороженная задница брата-дозорного, третьего не дано, если ты, конечно, не ебучий дорниец, для них здесь загон со скотом предусмотрен. Чтобы не шагать обратно через весь Север, решили хоть немного сократить путь по морю. Ближайший порт находился в Темнолесье, обители Гловеров, так что пришлось сперва возвращаться к Винтерфеллу, а уже оттуда, через Волчий лес добираться к западному побережью. Напросились на постой в замок, нам не отказали и даже всячески развлекали, в основном охотой. Даже лордам живётся крайне скучно, так что путешественники издалека, да ещё благородного происхождения, это полноценное развлечение, они ведь могут рассказать где были, что видели, и что вообще в мире творится. Темнолесье являлось не замком в полноценном понимании этого слова, а скорее огромной деревянной усадьбой, окружённой циклопическим частоколом из брёвен железноствола. Почувствовал себя английским колонистом, сидящим в деревянном форте в окружении индейцев, на роль которых подошли бы местные горцы, такие же гордые и необузданные. Хорошо хоть более-менее одомашненные, а не совсем уж дикие, как в той же Долине. В любом случае, компания лорда и его наследника была нам не в тягость, благо его дочь совсем уж кроха, и предлагать нам её руку никто не спешил. Вскоре появился торговый корабль, распродал зерно, закупился шкурами и ушёл на юг, забрав нескольких пассажиров. Уговорить купцов нас подвезти оказалось не трудно, достаточно было позвенеть серебром.