Летний рыцарь

В общем, не успели мы разобраться с трофеями, как пришлось возвращаться в Королевские земли. Вёл нас на этот раз сам Уиллас Тирелл, хотя армию пришлось оставить в пределах своих границ – во время проведения совета безопасность участников гарантировалась принимающей стороной. В любом случае, от Простора прибыла самая внушительная делегация, в составе которой были наиболее значительные лорды, или их наследники, как в моём случае. От Запада припёрлась жалкая кучка погорельцев, верховодил которой непонятно откуда вылезший Тирион Ланнистер. Вот уж кого я точно не ожидал здесь встретить, думал, что он давным-давно где-нибудь сгинул. Выглядел карлик не очень: оброс, лишился части носа, а цвет лица у него был такой, словно он безостановочно бухал последние месяца два. Да и западные лорды на него очень недобро косились, от чего он ещё сильнее зажимался. По речным землям тоже прошло опустошение, причём среди лордов. Те же Фреи не хило так подставились со своим сотрудничеством с Ланнистерами. Тогда речников возглавил вышедший из фрейского плена Эдмар Талли. Делегация от Штормовых земель тяготела к фракции Лже-Эйгона, хотя и очень неохотно. Вот только возглавлял её вернейший сподвижник Самозванца Джон Коннингтон, поставленный им в качестве хайлорда и нового хозяина Штормового предела. Сам Таргариен везде появлялся в сопровождении мерзкого с виду жиробаса, некоего магистра Иллирио из Пентоса, который и вёл от его имени все кулуарные переговоры. Так же не стоит забывать и о его супруге Арианне Мартелл, которая смотрела на всех с видом победительницы. А особенно на Дейнерис, та вроде бы и не поддерживала своего якобы племянника, но и прилюдно с ним не сралась. Кстати, в её свите с удивлением обнаружил аж целого Барристана Селми, сменившего свой белый гвардейский плащ на какой-то наёмничий прикид. Впрочем, даже так он оставался слишком узнаваем. Делегацию Долины представлял некий Гарри Аррен, как объяснил мне Грэм, раньше он откликался на фамилию Хардинг, и до рождения сына Джона Аррена считался его наследником. Всюду его под ручку сопровождала – сюрприз, сюрприз – Санса Старк! Грэм покрутился среди соотечественников, и вернулся с удивительным рассказом про вероломного Бейлиша, который приморил несчастную вдову Джона Аррена вместе с его сыном, но бесстрашная девочка раскрыла его козни высшему обществу Долины, и этого махинатора за все его художества казнили. Вот не зря он мне в своё время не понравился! Среди северян главным считался малолетний лорд Рикон, хотя за его плечом постоянно маячил мрачный силуэт его брата-бастарда Джона Сноу. Хоть тот и являлся нынешним командующим Ночного дозора, он явно поддерживал своего родича. Как, впрочем, и Мандерли с Мормонтами. Как я узнал чуть позже, Станнис всё-таки разбил Болтонов с союзниками, вернув Старкам Винтерфелл. Но это оказался не единственный его подвиг, вот только дальнейшее слишком уж сильно походило на сказку. Оказывается, на Север надвигалась армия мертвецов с Иными во главе. Баратеон объединил северян, и они вместе с штормовиками и одичалыми приняли бой на Стене. По рассказам это была эпичнейшая заруба, в ходе которой Станнис схлестнулся с самим Королём Ночи. Перед этим, правда, он пронзил мечом Красную жрицу, которая за ним постоянно таскалась. Та осыпалась пеплом, а меч его воссиял словно солнце. Стоило его пылающему лезвию столкнуться с ледяным клинком древнего чудища, место их боя залил свет, а когда он отступил, то вместо сражающихся осталась лишь выжженная земля. Все поднятые мертвяки померли окончательно, а прочие Иные, кого к тому моменту не успели прикончить, сбежали обратно на крайний север. В общем, Станниса не стало, зато к делегации Севера присоединилась его дочь в компании с Луковым рыцарем. Вот уж история, достойная баллад, хоть я и сомневаюсь, что она правдива. Последними, кто прибыл, оказались железножопые, возглавлял которых Родрик Харлоу, потому как все Грейджои как-то резко закончились. Бейлон скопытился сам, Викториона грохнули во время нападения на Щитовые острова, Аурона сожгли драконы, куда делся Эйрон Мокроголовый история умалчивает, видать свои притопили, а младших Грейджоев тоже можно в расчёт не брать. Теон Грейджой в плену у северян сошёл с ума и был недееспособен, а его сестра Аша… не стоило ей бросать вызов своему дяде Аурону. В общем, кальмарский род пресёкся, и на сцену вышел наиболее благоразумный из железножопьего племени. Великий совет длился три недели, прерываемый кулуарными переговорами и подковёрными интригами. И это при том, что претендентов на престол было всего двое – Лже-Эйгон и Дейнерис. У первого была куча полезных союзников, зато за второй стоял дракон. Впрочем, она и сама особо не горела желанием ввязываться во всё это дерьмо, тем более, что из Залива работорговцев, где она обосновалась до этого, приходили тревожные вести, так что ей явно не терпелось вернуться. В итоге, главным вопросом было не то, кто станет королём, а скорее королём скольких королевств он останется. Всё же после всех перипетий, многие регионы, включая Простор, тяготели к независимости. Впрочем, договориться всё-таки удалось. Конкретно за Простором закрепили бывшие земли Крейкхоллов и Свифтов, ранее захваченные Гарланом. Плюс снижение налогов на двадцать лет. Штормовики чуть не устроили бунт, когда увидели живую дочь Станниса Баратеона, за которой стояло ушедшее с её отцом штормовое рыцарство. В общем, Штормовой предел и титул хайлордов пришлось возвращать, но с условием, что мужем Ширен станет один из младших родичей Джона Коннингтона, что дало ему право на регентство. Вот жеж жадный типчик, он ведь и так Десница! С Западников после разграбления и взять то было нечего, наоборот – Тириону пришлось брать кредит на восстановление порушенного. Не завидую ему, мало того, что принял под руку обнищавший род, так ещё и родичей практически всех вырезали, хотя до этого Ланнистеры в своей плодовитости только Фреям и уступали. Последние, к слову, тоже нехило поредели, и до кучи скатились до прежних позиций, им многое припомнили. Впрочем, вновь вставшему во главе Речных земель Талли они были нужны, так что эти проныры всё ещё оставались на плаву. Хотя… этот регион пострадал сильнее всех, и у меня были сомнения, что он вскоре не загнётся. Долину пронесшиеся войны задели меньше прочих, они в основном решали свои внутряковые проблемы и теперь, сплотившись вокруг лидера в лице Гарри Аррена и его северной невесты, имели довольно сильные позиции. В составе Семи королевств они остались только потому, что отделение было им невыгодно, но всяких послаблений и преференций с Лже-Эйгона они стрясли изрядно. На Севере дела шли не так уж радужно, так что, несмотря на царящие там сепаратистские настроения, своими силами они бы из той ямы не выкарабкались. Сказались и все войны, и зима. Даже с учётом пополнения в лице одичалых, население Севера значительно сократилось, а если бы не экстренные поставки жратвы с юга, то они и вовсе скопытились бы там. Впрочем, в ответ из них стали качать ресурсы – древесину, пушнину, металлы, но это всё произошло намного позже. Единственное, чего они добились, это некой автономии по типу дорнийской, из-за чего Старки начали именоваться не лордами, а принцами. Стоила ли эта мнимая независимость того, что Север по сути превратился в сырьевой придаток для остальных королевств? Понятия не имею, да и не мне об этом судить. Дорн же… ну, он остался той же сраной пустыней, какой и был. Пускай представители правящего дома и породнились с королевской династией, до сих пор доподлинно неясно, какие именно выгоды им это принесло. Наверное, имели место какие-то внутренние договорённости, но об их сути вряд ли кто-то когда-то узнает. Железные острова тоже остались в составе королевства. Да и кто бы дал им отколупнуться? Гарантирую, те же Редвин с Хайтауэром точно вошли во вкус и уже точили ножи, готовые плыть к ним домой, чтобы навсегда избавиться от железножопой угрозы, пока обстоятельства складываются удачно, и эти твари не могут дать достойный отпор. Лорд Харлоу также это понимал, так что первым делом заверил собравшихся, что они за мир во всём мире, уже практически отринули старый путь и теперь станут безобидными рыбаками. Конечно, никто им не поверил, обязав выдать короне все боевые суда и не строить новых. Но, в любом случае, эти уёбки легко отделались. В очередной раз... В общем, после жарких споров и дискуссий, согласие было достигнуто. Провели голосование, которое только подтвердило, что Семь королевств по-прежнему Семь. На волне успеха Мопатис, ставший новым мастером над монетой, предложил скинуться на ремонт столицы, но это никого не заинтересовало. Временной столицей стал Сумеречный дол, где мы и собрались, и куда пришли погорельцы из Королевской гавани. При Баратеонах им владели Рикеры, но во время войны от рода остались одни лишь женщины, которых переселили в бывший замок Холлардов. Короче, Таргариен активно обживался на новом месте, а за стенами города начали расти предместья, куда и селились беженцы. Забегу вперёд и скажу, что временная столица, как это обычно и бывает, в итоге стала постоянной. Дейнерис, сразу после голосования, самовольно реквизировала часть флота Золотых мечей и поспешила обратно в Эссос, справедливо полагая, что без неё в Заливе работорговцев всё быстро вернётся к обычному состоянию, чего она допустить не могла, всё же слишком много сил потратила, борясь с рабством. Но так даже лучше, без дракона под боком как-то спокойнее. В итоге воцарилось некоторое подобие порядка, и пусть у нового короля стало куда меньше власти и возможностей, его фигура была всем удобна. А ещё все устали от войны. Я так уж точно, уже больше года дома не был, и жутко по всем соскучился.