***
- Справа! Справа! Спр... - речь охотника прервалась, так как пуля пробила ему трахею, залив кровь кожаный доспех и винтовку. Такого жуткого боя Кристофер еще не видовал. Кровь лилась реками. И кровь была их, а не вражеской, как привыкли охотники. У них в взводе остался всего-лишь один колдун, которых к началу боя было трое. Только что прямо его глазах двух его бойцов убило прицельным огнем куда более совершенного оружия дэргов, а еще один погиб от клинка с жужащим лезвием, которое снесло голову бывалого ветерана. Лично он уже давно перешел на серебряные пули, в которых было напихано непомерно много зачарований, хотя это и было настрого запрещено командованием. Но тех гребаных даурцев, не было тут! Не они совали голову в петлю и подсовывались под пули. Теперь уж цена предложенная лордом Леоном, казалось не такой уж большой. Ведь на другой стороне весов была его собственная жизнь. Сначала все шло как по маслу. Они выбили парализующими пулями больше половины дэргов, но оставшиеся начали оказывать яростное сопротивление. А потом прервалась связь с бригадой Сални. Колдун доложил, что все как один мертвы. Он сказал, что эссенция смерти там настолько сильна, что некромант просто бы захлебнулся ею. Также он сказал, что крови там не было наверное только на самых верхушках деревьев. Кто-то устроил беднягам настоящую преисподнюю. А вот бригаде самого Кристофера повезло чуть больше. Они уложили четверых дэргов, и уже выцеливали двух оставшихся, когда повсюду начал грохотать взрывы. Кристофер подумал, что среди иномирян был огненный маг, но потом с мест взрывов стал исходить странный газ, зеленоватого цвета, который при попадании на тело, заставлял плоть сползать с костей. Совместить магию смерти и огня нереально, значит дэрги используют для этого технологии, а какие же технологии для этого нужны... Потом потеряв еще троих, им удалось выбить какого-то летуна в кроваво-красной броне. К комбригу, пригибаясь под огнем, но не делая выстрелов в ответ, подполз Скрат - бывалый ветеран, который присоеденился к бригаде три года назад. - Крис! Валить надо! Нас тут положат всех! Словно в потверждение его слов, упал предпоследний боец бригады Раруса. Их стрелат (аналог лейтенанта) уже давно превратился в кровавые ошметки, и командование перешло к Кристоферу, так как Сални и Рарус также погибли в первые минуты боя. Еще раз оглядевшись, новоявленный стрелат едва не впал в отчаяние. Их осталось всего одинадцать. Из элитного отряда охотников в тридцать человек! - Отступаем! Валим в лес! Не ломать строй! - Крис дал петуха на последней фразе. - Вы слышали стрелать, уроды криворукие! Отступаем! Кто побежит - получит серебряный кол в спину! - взял на себя обязанности наставника (боевой капеллан) Скрат. Охотники начали спрыгивать с крон деревьев, попутно отстреливаясь. Очередь сразила еще одного бойца, пока он медлил со спуском. Кристофер едва не взвыл от отчаяния. - Крис... Помоги... - на земле лежал окровавленное тело, в котором стрелат опознал Раруса. - Ничего личного, - пробормотал Кристофер и с размаху загнал свой штык, прямо между в горло бывшему другу, перебив трахею. Для уверенности провернув лезвие в ране, мерзавец с хлюпаньем дернул винтовку обратно, быстро нащупал в нагрудном кармане Раруса сферу размером не больше ореха, и побежал назад, отступая. Вокруг регулярно свистели пули, одна даже врезалась ему куда-то в район позвоночника, но зачарованная куртка полностью погасила силу удара. Второго такого попадания вполне можно не пережить. Кристофер огляделся, и увидел бегущих рядом товарищей, и еще крепче зажал руку в кулак. Спастись нужно ему, а вот остальные как-то перекантуются. "Нужно время" промелькнула мысль. - Ты, ты и ты! - Кристофер показал поочередно на трех молодых бойцов, для которых этот рейд был первым - Остаетесь в заслоне! Один паренек хотел было возмутиться, но Кристофер весьма красноречиво расстегнул кобуру с пистолетом, заряженным "пустоголовыми". Рядом с ним весьма убедительно встал Скрат, поудобнее перехватив цевье винчестера. Молодые охотники тяжело вздохнули и начали подбирать позиции для обороны, хотя Крис и не сомневался, что они бросят оружие как только враг покажется на горизонте. - Молоток брат! Так и надо! Пусть эти сосунки задержат их пока мы уйдем! - прохрипел ему на ухо ветеран. А Кристофер лишь слегка улыбнулся в недавно опущенные усы.***
- Они за поворотом! За поворотом! - захрипела рация на волне Пазилуса. Ксерана лишь кивнула и растворилась в черной дымке. Я поудобнее перехватил свой "Резус", название как-то само пришло мне в голову. Все преследователи укрылись за деревьями, ожидая воздушной атаки Пазилуса. Как только впереди прогремел взрыв, мы выскочили из укрытий, и по уже давно согласованному плану ринулись на врага. Ариман ухватил меня за бронированный ворот, и с огромной силой кинул вперед. Я успел увидеть трогательно-молодое лицо, сочащиеся ужасом глаза и поднятый штык бойца передо мной. Лезвие было похоже на длинную иголку, и я без труда отбил его в сторону, ударив в ответ "Резусом". Очевидно колдовская куртка паренька не выдержала, и волнистое лезвие прошло сквозь его грудь, и с треском вышло из спины. Рядом Асприл зарубил пилоклинками своего врага. А вот последний боец был явно ранен, кровь струилась из его распоротого осколком плеча. Паренек бросил винтовку на землю, и поднял руки вверх и почти в тот же момент перед ним приземлился Пазилус. - Не убивай! Не надо! Сдаюсь! Сдаюсь! Но кажется хелгаст не услышал. Пиломачете сверкнул в лучах солнца темной сталью, и опустился на ключицу врага. Ревущее лезвие погрузилось в плоть бедняги на сантиметров сорок. В глазах паренька отразилось непонимание и почти детская обида. Пазилус уперся в его грудь ногой и с громким хлюпом, вытащил мачете из тела врага. Я положил руку на его плечо. Меня почему-то не пугала ни кровь, ни такие зрелища. Но это было неправильно. - Зачем? Он же сдался. Пазилус повернулся ко мне лицом, и я невольно отшатнулся. Его противогаз был заляпан кровью, а глаза не просто горели, они ПЫЛАЛИ красным. Хелгаст не ответил мне, а лишь взлетел на своей ранце. Я покачал головой. Когда выберемся, надо будет нам всем покопаться в себе. Слишком уж сильно в нас все переменилось. И не в лучшую сторону. Мы продолжали преследовать врага. Вот только они явно лучше знали этот лес куда лучше нас. Вдруг по внутренней связи, которую мы настроили на скорую руку пока преследовали врагов, раздался радостный крик Пазилуса. - Мы их закрыли! Мочи их! Они сейчас выйдут на вас! Нам нужен "язык", помните! Я не успел опомниться, как мне в фронтальный щит врезалась пуля, которая взорвалась ярким фейерверком, ослепив меня на пару секунд и полностью истощив экраны. Я наугад ударил мечом, и судя по звуку попал. Но пока я был ослеплен, "Резус" вылетел из моих рук, выбитый сильным ударом приклада. Разгорелась рукопашная. Ариман начал обмениваться ударами с вражеским колдуном, а остальные вступили в бой почти без оружия, или используя лишь приклады и рукояти. Мне попался весьма умелый противник, который ловко уклонялся от моих ударов и бил в ответ, но лишь отбивал костяшки об Варфрейм. Внезапно мне на лицевую пластину брызнула кровь, из перезаной глотки моего врага. Всех стоящего рядом врага, разрезало на две аккуратные половинки, и я успел заметить лишь исходящие зеленым дымком лезвие. Ксерана выскочила вперед и ударом ноги в грудь, оттолкнула вражеского бойца назад. Когда тот потерял равновесие, она ускорила его падение, невообразимым образом, завершив связку ударом в челюсть, от которого тот мгновенно вырубился. Добивать темный тамплиер его не стала, а накинулась на следующего врага, которому не посчастливилось оказаться у нее на пути. - Держите главного! - заревел Ариман, и я обратил внимание на край поляны, где стоял высокий камень. К нему отступило двое противников, отпугивая "наших" длинными штыками. Они оба взошли на камень, и один крепко сжал кулак у груди. Его товарищ, что-то сказал ему. Но очевидно все пошло далеко не по плану. Тот, что зажал руку в кулак, внезапно сделал своему другу подсечку, возвел руку над головой и прокричав какую-то фразу он исчез в голубой вспышке. - Ублюдок!! - закричал лежащий на земле боец. К нему тут же подскочили наши и забрали у него все что могло причинить хоть какой-либо вред. На поляну как раз приземлился Пазилус, который побежал помогать. Вот только, как бы он снова не начал маньячить...