Кровь на разбитом зеркале

Ступенька за ступенькой Итэр неспеша поднимается к святилищу. Впервые он может себе позволить в полной мере насладиться открывающимися пейзажами. Полюбоваться цветущими сакурами и отоги, медленно пустить разряд в прозрачную фиолетовую дымку, наблюдая за слаженной игрой лиловых искр на пальцах. —Сегодня прекрасная погода! Паймон нравится,—радостно отзывается спутница, наблюдая за Путешественником, который впервые за большой промежуток времени просто расслабляется. —Те учёные не могли уйти из святилища, время есть, так что.. —Итэр не желая договаривать, садится на мягкий покров травы в тени раскинувшегося юмэмиру. Ветер успокаивает, а лёгкий шум листвы напоминает, что жизнь идёт своим чередом и не останавливается. Он прикрывает глаза и, будто, на мгновенье все мрачные мысли вынсенные из того проклятого подвала выветриваются в умиротворенной тишине. Паймон легко пархает рядом, задумчиво наблюдая за путником, но не отвлекая. Он заслуживает эту минуту покоя. —Идем,—Путешественник открывает глаза, встаёт, поправляя складки на одежде и уверенно шагает наверх. —Итэр, всё хорошо?—неловко спрашивает спутница, маяча с боку и иногда поглядывая на отрешенное лицо друга. —Да, не переживай,—на лице не шевелится ни один мускул, и только глаза возвращают осознанность. Паймон остаётся только вздохнуть и больше не лезть с расспросами. Итэр проходит под главной аркой, привычным маршрутом направляясь к обители Яэ. На этот раз к ней в дом рваться не приходится, как только они обходят по центру стоящее здание, сразу замечают на фоне темной древесины Священной сакуры знакомую фигуру в повседневном одеянии и розовые локоны волос, закрывающие спину. —Мико! Мы пришли!—Паймон подлетает к лисице, и та, совершая изящный поворот, скрашивает лицо привычной лёгкой, с каплей загадочности улыбкой. —Ах, это вы, доброе утро. Как идут дела? Вас долго не было,—кицунэ сверкает глазами, плавно поворачивая разговор в своё русло. —Хорошо, мы за Земином и Донгэем, они же здесь?—Итэр осматривается по сторонам, зацепляя взглядом дом, куда в сумерках отводили учёных. —Здесь. Им нужен отдых, но с ними всё в порядке. На удивление устойчивые ребята. —Мы можем с ними поговорить? —Конечно,—Яэ на миг задумывается, потом чуть тише добавляет, и тон её становится каплю строже,—Позже придёшь сюда, мне нужно с тобой кое-что обговорить. —У тебя какое-то дело ко мне?—настороженно спрашивает Путешественник. Уж очень лисица подозрительна в эти моменты. —Потом всё узнаешь,—напоследок загадочно улыбнувшись, она скрывается за центральным строением. —Паймон чувствует что-то неладное,—спутница провожает кицунэ недоверчивым взглядом и поворачивается к путнику в ожидании его мыслей. —Узнаем. Идём. Зайдя на крыльцо, он сдвигает дверь в сторону. Прихожая встречает их мягким свечением и теплом. Само помещение выглядит уютно и ухоженно, на комодах и полках расставлены фотографии в узорчатых рамах и вазы с цветами, так приятно вписывающиеся в общую атмосферу. Ни единой пылинки. Не задержав ни на чём взгляда, Итэр проходит в гостиную. На подушках, за столом, мирно попивая чай, сидят двое учёных. Они, увлечённые своей беседой, не замечают новых гостей. Путешественник и Паймон, навострив уши, скрывается за удачно стоящей рядом ширмой. — ..это не может так продолжаться. Нам нужно что-то предпринять. —Согласен. Но как мы покинем Инадзуму без документов? —Думаю, тот мальчишка нам с этим поможет. Он ни о чем не догадывается. —Возможно, но.. Думаешь, в Сумеру не знают о нашем предательстве? Они должны были заметить нашу пропажу,—похоже, это был голос Донгэя. —Мы всего лишь двое мелких очкариков, сидящих за бумагами днями и ночами. Сам подумай, кому мы там нужны? Зуб даю, они даже не вспоминали о нас за всё время нашего отсутствия. —Тут просто такое дело.. Я не говорил тебе раньше.. —запинаясь, тише проговаривает он. —Что?—изумленно спрашивает Земин. —Перед отъездом академия поручила мне исследование и я.. —Черт!—отрезает Земин, перебивая напарника,—Почему ты не сказал мне?!—вскакивает учёный, но тут же опомнившись, выдыхает:—кхем, прости. Просто скажи мне, пожалуйста, что сроки были.. —Нет, прости.. Боюсь, они могли прийти с проверкой.. Прости меня.. С полминуты ничего не происходит, и Итэр уже думает подглядеть, но тут Земин прерывает паузу. —Ты идиот, Донгэй. —Знаю. —Неужели было так сложно сказать? —Просто, всё было готово, ты был так счастлив и я.. —Не продолжай. Они замолкают, в тишине разносятся только усталые вздохи Земина. И в этот момент Итэр выходит из своего укрытия. —Не помешаю?—как ни в чём не бывало спрашивает путник. Ошарашенные учёные синхронно вздрагивают, резко переводя взгляд на знакомого парня. Спохватившись, Донгэй первым начинает. —Д-да,—сглотнув, продолжает увереннее,—Конечно, присаживайтесь. —Благодарю, как ваше самочувствие?— нарочито медленно опускается, всё так же непринуждённо интересуясь. Это его совсем не колышет. —Уже намного лучше,—произносит Земин, кивая и умело скрывая нотки волнения в голосе,—Всё благодаря вам и госпоже Яэ, не знаю, чтобы делали без вас,—слабо улыбаясь произносит он, дрожащими пальцами обхватывая ручку чашки. —Вы сегодня отправитесь к Камисато?—спрашивает Итэр. Он мог бы прямо сейчас сказать, что знает о всех их проделках и просто отдать их в руке Сары, но ему хочется ещё немного помучать их и, возможно, выудить какую-нибудь интересную информацию. Путешественник видит, как учёные изредка переглядываются между собой. —Кхем, ну.. —разговор всё так же ведёт Земин,—Думаю, мы ещё побудем здесь, Донгэю пока что сложно ходить самостоятельно. Но вы не переживайте, до комиссии мы сами доберёмся. —Я бы предпочел сопроводить вас в целях безопасности,—голос звучит слегка напористее, чем раньше. —Ох, благодарю, но вы и так много сделали для нас, считаю, это будет лишним. Не хочется вас утруждать,—Земин подносит чашку ко рту, отпивая и стараясь избежать внимательного взгляда собеседника. —Мне совсем не сложно,—Итэр подпирает подбородок рукой, перемещая взгляд на безучастного Донгэя, что старается скрыть свое волнение за рассматриванием пёстрых цветов на фарфоре. —А вы, Донгэй, что скажете на это? —Аа.. Я? Ну,—ученый сцепляет руки в замок, умоляюще смотря на Земина, но тот лишь качает головой. —Считаю, что вам действительно не нужно больше волноваться, мы справимся сами и.. Всё. —Вот как.. —Итэр принимает задумчивый вид, переводя взгляд с одного мужчины на другого.—Ну, если вам действительно нечего больше добавить то, предлагаю отправиться в город. —В город..?—нерешительно переспрашивает Донгэй. —Да, навестить главнокомандующую Кудзё,—Итэр встаёт из-за стола, пристально осматривая будущих заключённых. Земин смотрит на него без удивления и страха, он этого ожидал. —Ладно, сколько ты хочешь?—как бы устало произносит учёный, кидая быстрый взгляд на нервного Донгэя. —Мору мы уж раздобудем. —Этого мне не надо,—спокойно отвечает Путешественник. Сара ему заплатит и побольше. —Но.. —Мне вас силой затаскивать? Прикусив язык, Земин лишь склоняет голову, проявляя полное подчинение. Его примеру следует и Донгэй.

***

Учёные идут впереди, Итэр и Паймон—за ними. Прохожие искоса поглядывают на них и обходят стороной. От их глаз не скрыть будто повисщую напряжённую атмосферу вокруг идущих. —Может, мы ещё можем договориться?—с надеждой спрашивает Донгэй. —Это вряд-ли,—так же спокойно в который раз отвечает Итэр, сохраняя ту же невозмутимость. Земин же идёт молча и выглядит подозрительно, будто что-то обдумывает и изредка самому себе качает головой. —Пришли,—произносит Путешественник. У входа в участок, как обычно, на страже стоят двое солдат в форме. Один из них, заприметив посторонних, первым подходит и заводит разговор в официально-деловом стиле. —Здравствуйте, Путешественник, Паймон, чем обязаны? —Доброе утро, мы можем встретиться с Сарой? —Она здесь. Минуту, я её позову,—с этими словами солдат уходит. Через некоторое время из главного здания появляется Кудзё, ровной походкой, держа осанку она подходит к "гостям". —Доброе утро,—в её тоне нет приветливости, а серьезным и пристальным взором она обводит стоящих учёных, которые заметно напряглись,—по какому поводу?—она переводит внимательный взгляд на Итэра. —Тут такое дело.. —начинает Паймон.

***

После рассказа Путешественник предъявляет части найденных фрагментов от механизмов, а потом Донгэй, замученный и не выдержав всей обстановки, подтверждает его слова, за что получает убийственный взгляд от Земина. От солдатов и Кудзё выясняется, что этих учёных уже раньше замечали и накладывали подозрения на их вид деятельности, но неофициально. Отдав их главнокомандующей и получив за это неплохую выручку, они направляются обратно в святилище к Яэ. —Хм, интересно, о чем хотела поговорить Мико,—произносит Паймон, глядя на чуть нахмуренного Путешественника.—Надеюсь, не об оплате за гостеприимство в адрес ученых.. —Надеюсь.

***

Вновь проходя под главной аркой Наруками они оказываются перед тем же центральным зданием. Осмотревшись, Итэр замечает Яэ, чуть выглядывающую из-за красной колонны. —Мико! Это снова мы, о чем ты хотела поговорить?—на ходу спрашивает Паймон. Полностью обернувшись, кицунэ воровато оглянувшись, прикладывает палец к губам. —Тише, тише. Не кричи так, всё святилище на уши поставишь,—она подмигивает, слегка приподнимая уголки губ. —Ой, да-да, точно,—сбавляя тон произносит спутница. —Хорошо что вы пришли. Идёмте в более приватное место,—сказав, она разворачивается и неспеша направляется к тому самому дому, где недавно прибывали учёные. —Неужели это что-то настолько важное, что ты даже жрицам не доверяешь?—шепчет Паймон, подлетев к Мико почти вплотную. —Всему своем время. Скоро обо всем узнаешь,—проговаривает она, как бы намекая не приставать. Зайдя в уже знакомое помещение, Яэ поплотнее задвигает дверь и начинает прямо с порога. —Я знаю, куда вы ходили,—и на этом моменте её наигранность куда-то шустро улетает. Итэр настораживается, она сама на себя не похожа. Что это для неё значит? —Да, мы ходили в город отводить.. —неуверенно заводит Паймон, но Мико перебивает её, махнув рукой. —Да нет, не про это,—Яэ красноречиво смотрит на Итэра, который одаривает её не то недоверчивым, не то задумчивым взглядом. Она, видно, ждёт расспросов и удивления, но ничего такого. —Ты спасла меня тогда.. Что ты хочешь?—он готов отдать ей что угодно или выполнить. Того требует долг. В миг и её лицо меняет та же улыбка и тот же некий ехидный блеск в глазах, приводя кицунэ в привычный расслабленный образ. —Мне нравится твой настрой, но речь не совсем об этом.. —Говори прямо. —Хм,—о чем-то задумывается,—Что если я скажу, что хочу знать больше о том парнишке..? —..о его мотивах? О том, что он будет делать с Сердцем Бога?—заключает Итэр. —Как и полагала, ты не будешь задавать вопросов по типу "зачем". Ты выстраиваешь собственные теории, и я бы не сказала, что они далеки от правды, но.. —Это не то, что тебе нужно. —Именно,—кицунэ удовлетворенно улыбается. —Считаю, ты достаточно глубоко мыслишь, чтобы додумать продолжение. —Возможно, но я всё равно не могу точно знать твои мотивы,—сложив руки на груди, он смотрит на неё чуть нахмуренно. —Это и необязательно. Просто докладывай мне об «интересных» вещах, которые найдёшь,—Мико пускает смешок, прикрывая хитрую улыбку краем рукава. —Ты хочешь, чтобы я следил за Скарамуччей?—Итэр сам удивляется от своих слов. Что может быть ей нужно от скитальца? Хочет вернуть назад Сердце Бога? Но зачем, ведь, она сама говорила, что теперь оно бесполезно. Если только, Предвестник не нашёл ему новое применение. Вроде логично, но в то же время.. —«Следить?» Хм, сильно сказано. Ты ведь сам хочешь узнать о нём побольше, не так ли? Так вот, я предлагаю тебе выгодное сотрудничество,—улыбнувшись, она продолжает,—За прожитые годы я узнала достаточно много, чтобы поделиться с тобой чем-нибудь.. Как тебе такое? Пока Итэр думает, в разговор встревает до этого молчавшая спутница. —Всё так запутанно.. Паймон кое-чего не понимает! —Да? И что же хочет знать малышка Паймон?—кицунэ сверкает глазами, обращая взор на неё. —Паймон не малы.. Ай, неважно! Паймон так и не поняла, как ты узнала, где мы были,—консерва щурится, пристально смотря на Яэ. —Да, мне тоже интересно,—Итэр ставит руки в боки, ожидая реакции Мико. —У меня свои методы,—уклончиво отвечает та. Видно, она не хочет развивать эту тему.—Ну, так что? Как тебе моё предложение? Итэр вновь задумывается. Можно ли это считать платой за спасение? Это самая малость что он может сделать для неё. Того требует долг. —Я согласен,—твердо произносит он. —Прекрасно,—улыбается Мико,—другого я от тебя и не ждала,—напоследок добавляет она, хитро прищурившись. —Но, Итэр.. —понижает голос Паймон,—Разве мы не собирались на днях наведаться в Сумеру? —Похоже, придется отложить,—хмуро отвечает он. Ему тоже не по душе внезапные перемены в планах. Но.. Он должен был уже к ним привыкнуть. —Сумеру?—отзывается лисица, остановившись на пути к двери,—Так это просто чудесно, вам не стоит раньше времени менять планы, ведь вы вполне сможете сделать два дела одновременно.. —Что? Это как это? Вы, что, хотите Паймон оставить в Инадзуме, а Итэра отправить в Сумеру или наоборот?! Паймон на такое не пойдет!—сурово отвечает спутница, скрещивая руки перед собой. —Ох, что? Ахах, нет, я не так выразилась,—состроив максимально невинное лицо, она продолжает:—Мне тут одна птичка нашептала, что Скарамучча в ближайшем будущем планирует отправиться на земли Дендро Архонта. Поэтому я и сказала, что это просто чудесно. —Даже спрашивать не буду, что это за "птичка" такая. —Правильно, меньше знаешь—крепче спишь,—уклончиво произносит Яэ, приподнимая уголки губ в хитрой улыбке. —Так, если Паймон правильно поняла, нам нужно просто следить за ним, иногда докладывать тебе и всё?—спрашивает спутница. —Да, но в долгу я тоже не останусь. По возвращению вас будет ждать награда,—подмигивает Мико. —Вот с этого и надо было начинать!—радостно восклицает консерва,—Так, Итэр, чего это мы тут до сих пор стоим? Пора выдвигаться! —Не нужно спешить. Ах, и да, моё предложение на чашечку чая всё ещё в силе..

***

Пробыв у Мико какое-то время за душевной беседой и восхитительным чаем из имбиря, Итэр и Паймон уходят из её обители, перед этим распрощавшись и ещё раз обсудив некоторые детали. И Путешественник, идя по загородной дороге, с ужасом понимает, что уже чуть-чуть и пойдет вторая половина дня, а дел ещё прилично, это не считая новых ежедневных поручений от Катерины.. —В каких местах, кроме подземной базы, может находиться Сказитель?—как бы невзначай задает вопрос Паймон. —Нам необязательно искать его прямо сейчас. Яэ Мико же сказала «не спешить». —Да, но всё равно придется потом.. Почему бы не выяснить это сейчас? Итэр останавливается, устало вздыхая. —Просто признайся, чтобы тебе просто хочется моры и еды. —Ну-у.. Да, но это ничего не меняет!—хихикает спутница. —Нам практически ничего о нём неизвестно. Только эти механизмы и их перевозки из Сумеру и обратно.. Всё это очень странно. —Да, ты прав.. Нам не хватает информации. Но значит, мы её раздобудем! —Каким образом? Поспрашиваем жителей, типа: «Здравствуйте, вы случайно не знакомы с шестым Предвестником фатуи, нам нужно..» —Нет, Паймон не об этом!—спутница задумывается,—Обычные жители вряд-ли знают, а фатуи скорее умрут, чем скажут.. —Мы можем сторожить выходы из их базы. Вдруг удача улыбнется.. —Сомнительно.. —мотает головой спутница,—У нас есть только небольшой план помещения, но нет всего масштаба. Откуда нам знать сколько там этих выходов? —Понимаю, но ты можешь предложить что-то получше? Паймон только хмурится, обречённо мотая головой.