С чистого листа

Лиам спал как убитый. Его было невозможно оторвать от мягкой и теплой кровати. — Ты в Австралии на камнях спал или вообще не спал? — шутя, спросил отец, когда сын проснулся. — Нет просто... — Лиам зевнул. — Пап, а почему ты не на работе? — Сегодня воскресенье. — Извини за странный вопрос, но какое сейчас число, месяц и год? Отец Лиама удивлённо взглянул на сына, а затем рассмеялся, подумав, что тот шутит. — Я серьезно, пап. — Правда? Какая змея тебя там укусила в твой этой Австралии! Или там время шло по-другому? Сейчас тринадцатое июня две тысячи двадцать первого года. — Спасибо, — сказал Лиам. — Получается я целый год был в Австралии. — Когда планируешь вернуться туда? — Вообще я больше не хочу в Австралию, я найду работу в Сан-Франциско и буду жить в своей квартире. — Извини нас, конечно, но твою квартиру в Сан-Франциско мы продали. Когда ты пропал на месяцы, мы решили, что содержать целую квартиру не сможем, поэтому продали ее и на эти деньги сделали ремонт этого дома, — сообщил отец. — Вот как, — коротко ответил Лиам. — Ты не переживай, мы обязательно поможем тебе с жильем, — пообещал отец. — Но только тогда, когда ты найдешь хороший заработок. — Спасибо заранее и тебе и маме. — К слову о маме, она уже приготовила обед. Пойдем на кухню. После еды Лиам сразу же попросил у родителей ноутбук и сел за стол. Он хотел найти Брайса, но потом понял, что это почти невозможно, потому что фамилии его он не знал. Тогда Лиам решил попробовать отыскать Амелию, потому что фамилию он помнил. Это заняло действительно много времени. "Амелия не похожа на того человека, который стал бы ставить свое лицо на аватарку — рассуждал Лиам. — А что если она вообще не зарегистрирована в Фэйсбуке и я просто трачу время впустую?.." Несмотря на свои переживания он продолжал поиски. Как оказалось, не зря. Пролистав ещё тридцать профилей он наткнулся на один, который привлек его внимание. Записи на странице о йоге и поиске себя натолкнули Лиама на мысль, что это именно то, что он искал. Он отправил сообщение: "Привет, это я — Лиам. Извини если ошибся страничкой, но я надеюсь что ты та самая Сенти". Через минут двадцать девушка зашла в сеть и ответила, что да, она знает Лиама. Он был неверноятно рад. У них завязался диалог. Собрав остатки обеда Лиам направился к двери. Ему очень хотелось скорее рассказать Эйри обо всем, что ему удалось узнать из диалога с Амелией. — Лимончик, — послышался голос матери из спальни, — куда ты? — Прогуляться, — ответил Лиам, поворачивая ключ в двери. — А еда тебе зачем? — спросила мать, выглянув из комнаты. — Кошек бездомных подкармиливаю... Лиам смущённо спрятал контейнер за спину и вышел из дома, чуть не сполкнувшись о порог. Найти Эйри на этот раз оказалось сложнее, чем в прошлые. У ресторана его не было, но зато Лиам встретил официанта, который вышел на перекур. — Вы не видели тут... Такого парня, который светильник. У него ещё одного глаза нет. Точнее есть! Да, у него два глаза, — Лиам неловко развел руками в воздухе, как будто пытаясь нарисовать силуэт Эйри. — Нет, — хмуро покачал головой официант, стряхивая пепел с сигары. — Извините за беспокойство, — кивнул Лиам, уже собираясь покинуть это место. — Постой, зелёный, — неожиданно остановил его уборщик, подметающий тротуар неподалеку. — Я слышал, ты ищешь светильник? — Д... Да. — Этот гадкий бомж сидел тут сегодня с утра. Если тебе интересно, то я прогнал его отсюда вон и кинул поднос в догонку! — А... — Лиам растерянно уставился на уборщика. — В какую сторону он убежал? — Мне почём знать? Но надеюсь он не вернётся сюда. Когда найдешь его, передай чтобы он работу искал! Значит есть честные люди, который работают, а есть такие... — Спасибо за помощь, — перебил Лиам речь уборщика, которая обещала быть долгой. Быстро покинув то место Лиам побрел к дому родителей. Он счёл, что логичнее всего было бы искать Эйри именно рядом с этим местом. Так оно и оказалось. Эйри сидел у соседнего дома в переулке, потирая левое плечо. — Эри! Вот ты где, — крикнул Лиам, смахнув пот со лба. — Привет. — С тобой всё хорошо? Слышал, тебя немного потрепали сегодня с утра. — Потрепали слишком громко сказано, со мной все в порядке. — Я принес тебе обед, котик. Извини что так поздно, просто я спал, — Лиам присел рядом с Эйри на поребрик. — Ты назвал меня "котик"? — переспросил Эйри удивлённо. — Мама увидела меня с едой, когда я выходил. Пришлось сказать, что это для бездомных кошек, — смеясь рассказал Лиам, — поэтому я так и назвал тебя. Эйри тихо засмеялся и мяукнул, что рассмешинло Лиама ещё сильнее. — У меня есть хорошая новость! Хоть Брайса мне не удалось отыскать, но зато я нашел Амелию в интернете, — поделился Лиам с улыбкой. — Это и вправду замечательно. — Мне удалось узнать, что она сейчас в Портленде. Я впервые слышу про этот город, но в Гугле сказано, что это где-то в штате Мэн, недалеко от Нью-Йорка. — Ты сказал ей что-то обо мне? — На прямую нет, но упомянул, что со мной будет ещё кто-то. Придется каким-то образом представить ей тебя. У меня нет идей, как это сделать, да и сейчас не до этого. В общем, еще Амелия сказала, что не знает где сейчас Брайс. Это очень печально, но все же я найду его во что бы то ни стало. Другой вопрос в том, будет ли он вообще рад, что я попытался с ним связаться. — А почему нет? Вы же очень хорошие друзья. — Возможно это слишком личное, но я тебе скажу. Брайс был очень травмирован после пережитого, как и я, и как остальные... Он долго не открывал мне дверь, когда я приехал к нему и... в общем было трудно возобновить общение. Надеюсь, что все будет лучше в этот раз. — Наверное, он очень зол на меня. — Да, ещё бы! К сожалению, вам придется взаимодействовать. — Зачем? — Дело в том, что со своими документами я разберусь в полиции, а вот с твоими придется попотеть. Только Брайс может тебе помочь с этим. Я думаю, он знает, как сделать поддельные документы. Найти бы его только... Ладно, обо всем об этом потом, на самом деле мне уже пора, меня ждут родители дома. Хочу провести ещё какое-то время с ними перед отъездом в Портленд. — Удачи тебе там. — Спасибо! — Милый, куда ты снова уезжаешь? Ты погостил у нас так мало. Может задержишься у нас ещё на денек, — просила мать, стоя в дверях гостиной. Это было уже утро следующего дня, когда Лиам счастливый собирался в путь к Амелии. — Я в Портленд. Мне надо по делам сейчас. — Какой же ты занятой у нас! — усмехнулся отец. — Бежишь куда-то вечно... Ну, удачной дороги! Смотри не окажись снова в Австралии. Вот тебе денег на автобус, а не то к нам ты без гроша приехал! Лиам поблагодарил отца и взял деньги. — Любимый, хватит шутить про Австралию, это не смешно, — осуждающе покачала головой мать, глядя на мужа. — А ты, Лиам, обязательно позвони Оуэну. Пока ты спал я уже звонила ему и сказала, что ты вернулся. Он переживал за тебя. — Хорошо, обязательно. Пока мам, пока пап, люблю вас. Он обнял на последок обоих и скрылся за дверью. Погода стояла солнечная, но ветренная. Запах соли и водорослей, который приносило с побережья, врывался в автобус через открытые окна прохладным потоком. Песок сверкал на асфальте, а возле помоек чайки делили чей-то недоеденный обед, громко крича и размахивая белыми крыльями. Автобус набирал ход и пейзаж за окном сменялся быстрее и быстрее. — Амелия сказала, что будет очень рада меня видеть, — довольно сказал Лиам, — но я все ещё не придумал как тебя представить. — Зато у меня есть мысль. Можно я просто буду человеком, которого ты встретил в комнате ожидания и который тоже хотел вернуться за компанию. — М... Я думаю это звучит правдоподобно, — согласился Лиам. — но есть еще кое-какие две вещи. Во-первых твой голос. — А что... эээ... не так? — Амелия узнает его! — громче, чем следовало сказал Лиам. — Ой... Забыл что мы не в лесу... Так значит, я имел ввиду, что твой голос она точно распознает. Это не очень хорошо, потому что тебя она терпеть не может. Тебе придется либо немым прикинуться, либо изменить голос. — Первое звучит проще. — Это да, но ты же не можешь молчать постоянно? — В детском саду я был чемпионом по молчанке, — сказал Эйри, и спокойствие с которым он это сказал насмешило Лиама. — Я не сомневаюсь. Но все же, попробуй хоть каплю изменить голос и убрать из речи "эээ". — А что во-вторых? — Помнишь такую участницу как Абстракти? — Да. — Она как бы сказать... Прежде чем ты исключил ее, она превратилась в странную фигуру, очень и очень похожую на тебя. — Оу, правда. Я не знал об этом. — Амелия и я видели это. Она может догадаться что ты это ты. — И что нам сделать с этим? — Я не знаю. Если голос хоть как-то можно изменить, то я не знаю что делать с... этим. Мы же не можем изменить твою форму. Ладно, мы должны разобраться с чем-то одним. Попробуй сделать свой голос другим. Они долго экспериментировали с голосами и не сказать, что у них вышло что-то дельное. Через утомительные и довольно скучные два часа дороги они прибыли с Лос Анжелес. — Если верить Гугл картам, ехать нам около трех дней, — сообщил Лиам, когда они прогуливались около остановки, чтобы рязмять ноги. — Что это? Телефон? — Да, забыл показать. Мне родители дали его. Это мамин старый Сони, ничего примечательного. Но здорово, что он у нас есть. Можем узнавать маршрут и быть на связи с Амелией! Главное интернет поймать... Зарядку для него я тоже взял. — Я вечность не видел телефонов. Он выглядит лучше чем те, которые были при моей жизни. — Это модель 2015-ого. Современные еще круче, поверь. Этот довольно старый по нашим меркам, — сказал Лиам. — Вот как. Можно я взгляну поближе на этот телефон. — На, держи. Сев на скамейку, Эйри увлеченно принялся изучать устройство. Он заходил в разные приложения, нажимал кнопки и много что спрашивал у Лиама. — Давай сделаем селфи, — предложил Лиам, взяв телефон из рук Эйри. — Селфи? Что это? — Ну... — Лиам на секунду задумался. — Можно сказать, что это когда ты фоткаешь себя или себя и своих друзей. Просто чтобы сохранить на память. Он поднял телефон и направил камеру на себя, вторую руку положив на плечо Эйри. — Улыбнись, чего ты как на похоронах? — тихо усмехнулся Лиам, ставя таймер на пять секунд. — Мы ведь едем к Амелии, что может быть лучше сейчас? — Ехать к Брайсу? — предположил Эйри. — Это был риторический вопрос, — ударив рукой по лбу сказал Лиам, и в этот момент телефон сделал фото. Оно вышло не самое удачное и Лиам, взглянув на него, сказал: — Ладно, бывало и хуже. Когда они сели в автобус, Лиам обнаружил, что деньги почти кончились и доехать им хватит только до Лас-Вегаса, а потом снова старый добрый автостоп. Он вздохнул и посмотрел в окно на многоэтажные здания. — Тоже хочешь в лес? — поинтересовался Эйри, заметив выражение лица Лиама. — Ни за что, — покачал головой Лиам. — А я хочу. — Оно и понятно, тебе наверное очень тут непривычно. — Так и есть, — грустно вздохнул Эйри, стуча пальцами одной руки о пальцы другой. — Когда у тебя появится документы, ты сможешь найти работу по душе и переехать обратно в Канаду, поближе к лесу. Эйри ничего не сказал, а только кивнул. По приезде в Лас-Вегас они сразу отправились в ближайшее кафе, чтобы попить воды. Народу как на улице, так и в кафе было много, особенно сейчас, в час пик, но свободный столик нашелся. — Мама сказала, что Оуэн пару раз звонил и спрашивал обо мне. Стоит перезвонить ему, он тоже беспокоится обо мне, — сказал Лиам. — Я помню, ты говорил что боишься, что тебя все тут забудут. — Это был очень глупый и иррациональный страх, — ответил Лиам, сняв свой телефон с зарядки. — Подожи меня за этим столиком. Завернув в коридорчик, который вел к двери в туалет, он остался и набрал номер Оуэна, который помнил наизусть. "Наверное он сейчас на работе..." — встревоженно подумал рюкзак, стуча пальцами по крышке телефона в ожидании ответа. Вдруг трубку взяли и пару секунд продолжалось молчание. — Здравствуйте, чем могу помочь? — спросил голос с другого конца трубки, и Лиам сразу же узнал голос своего друга. — Оуэн, привет. Это я, Лиам, просто с другого номера звоню. — Лиам? Привет, дружище! — Да, это я, — кивнул он, как будто Оуэн мог это видеть. — Ты пропал, Лиам, почему? Мы так и не встретились в тот раз, хотя ты обещал. У тебя были настолько важные дела в Австралии? — Я был правда очень занят, извини. Когда разберусь со всеми своими проблемами, то обязательно вернусь в Сан-Франциско чтобы навестить тебя. — А ты что, больше не планируешь жить в Сан-Франциско? — Пока что все непонятно, и я не знаю, где буду жить. Тем более мои родители продали мою квартиру. — Понятно... Может, я могу чем-то помочь с твоими проблемами? — Нет, спасибо, я постараюсь решить все сам. Ты сейчас на работе? — Да, все так же в офисе. Твоя мама сказала, что ты больше не менеджер в Австралии, ты потерял свою крутую должность? — Можно и так сказать. — Я бы поговорил еще, но перерыв почти кончился. — Я тоже не могу разговаривать долго, телефон почти разрядился. — Обязательно приезжай, когда все решишь, я скучаю, Лиам. — Я тоже, Оуэн. Вернувшись за столик, Лиам сразу же поставил свой телефон снова на зарядку. В ожидании, когда наберется хотя бы тридцать процентов Лиам смотрел телевизор, который висел под потолком. Там показывали новости в прямом эфире. "Сегодня в городе Сан-Диего, штат Калифорния, произошло еще одно убийство, уже третье за неделю. Молодой офисный работник по имени Джерри Миллер был расстрелян в час ночи прямо в паре метрах от своего дома. Личность преступника все еще не установлена." — быстрым голосом рассказывала ведущая с экрана. — Сан-Диего... Это совсем недалеко от нас, — сказал Лиам невзначай. — Ну и зверства творятся. — Ага, — согласился Эйри, который даже не смотрел на экран. Он сидел, подперев голову рукой, глядя на свой стаканчик с водой. — Чего загрустил? — спросил Лиам, внимательно глядя на друга. — Нет, нет, ничего, — отмахнулся Эйри. — Ну раз ничего, тогда ладно. Лиам пожал плечами и продолжил смотреть телевизор. Они ловили машину за машиной и к ночи добрались до Пейджа. — В каком мы штате сейчас? — спросил Эйри, когда они легли спать в кучу соломы в каком-то бесхозном сарае, который стоял вдали, на самой окраине города. — Аризона, — сонно ответил Лиам и тут же задремал. Звезды были ярко видны на темном небосводе. Ночь была теплая и очень тихая, лишь изредка можно было слышать, как проезжают грузовики по пыльной дороге. Эйри сидел на крыше сарая, прижав колени к груди. Глядел вдаль на глиняные горы и вспомнил свой мир в загробном мире, где провел более десяти лет. Он немного скучал по этому тихому месту, полному деревьев, цветов и кустарников. Провожая взглядом редкие машины, которые было отсюда отлично видно, он думал о водопаде рядом со своим деревянным домиком. Шум машин напоминал ему о воде, гремящей и вечно падающей, удаляющейся о камни и рассыпающийся на маленькие капельки. Также рассыпается капот машины при столкновении с другой. Эйри вздрогнул и зажмурился. Внезапно приятная на первый взгляд ассоциация превратилась в воспоминание об аварии. Он не хотел говорить об этом с Лиамом. Не хотел рассказать, что каждый раз когда они едут на машине ему дискомфортно и до тошноты страшно. "У Лиама по горло проблем и без меня, — думал Эйри. — А я только их добавляю. Из-за меня он должен в два раза больше платить за автобус. Отдавать мне свою еду. Придумывать, как представитель меня Амелии. Может мне стоило остаться там, в моем мире?" — Скоро будем в Бэйфилде. Там много деревьев и может тебе там понравиться, — сказал Лиам, глядя в экран телефона. — Эйри, слышишь? — М..? — Ты спишь? — Где мы? — Едем в машине уже как два часа. — А... Точно. — Ты вообще спал ночью? Эйри? Ох, снова уснул. Ладно, — покачал головой Лиам. — Я бывал в Бэйфилде раз пять на кемпинге, — внезапно вмешался в разговор водитель. — Там правда много красивых мест. Тебе и твоему сонному другу тоже советую прогуляться по лесу там. И не забудьте искупаться в озере. — Озеро? Звучит неплохо, — ответил Лиам. — Да, в такой жаркий день самое то! Я бы и сам не отказался искупаться, жаль дел слишком много!— воскликнул водитель с наигранной досадой. Дорога шла через сухой хвойный лес, наполненный запахом ягод и смолы. Высокие сосны упирались в голубое небо, и Эйри показать, что он оказался в своем мире, настолько привычными стали для него эти деревья. — Мы с водителем подумали что ты потерял сознание, а ты оказывается так крепко уснул, — рассказал Лиам, когда они шли на озеро. — Понятно, — зевнул Эйри, пнув шишку, которая попалась под ногу. Чистая и прозрачная вода была прохладной и Лиам долго стоял на берегу, не решаясь зайти. — Эйри, ты что закалённый? — дрожа от холода спросил Лиам, когда все же осмелится и вошёл в воду. — Нет, просто в реке, где мы с тобой рыбачили, всегда была холодная вода, а умываться приходилось. Ты же тоже там мылся. — Да, но видимо я не настолько успел закалиться, — сказал Лиам. — Чтобы быстро привыкнуть к воде я обычно просто окунаюсь с головой. Вот так, — с этими словами Эйри на секунду нырнул под воду и затем вынырнул, — Можешь... эээ тоже попробовать. Давай на счёт три. Раз, два... — Стой! — громко крикнул Лиам, ударив руками по воде. Все купающиеся неподалеку обернулись. — В чем дело? — озираясь спросил Эйри. — Ой... Я не хотел так кричать просто... — голос Лиама вздрогнул то ли от холода, то ли от старха. — Не нужно. Я уже и так привык к воде. — Как хочешь, — пожал плечами Эйри. Лиам оттолкнуться от дна и отплыл в сторону. Ему хотелось ощутить ту самую приятную лёгкость, когда ты чувствуешь, что вода сама держит тебя, но не мог расслабиться. Он греб, борясь со страшными мыслями в своей голове, которые хотели обездвижить и утопить его. Когда ноги случайно касались дна озера, ему казалось что оно деревяное. Голоса купающиеся неподалеку казались ему знакомыми. Они как будто просили Эйри остановить испытание. — Ты плавать умеешь? — неожиданно услышал Лиам прямо рядом с собой. Он резко обернулся и увидел Эйри. — А, это ты... Да, я умею плавать. — Когда ты научиться успел? — Всегда умел, — ответил Лиам. — Я помню, что когда ты был на испытании, ты не смог поплыть в задании с... — У меня был гипс на ноге! — перебил Лиам возмущённо, — Я, Амелия и Брайс пытались докричаться до тебя... Лиам подплыл ближе к мелководью и снова встал на дно. Он почувствовал, как место, где был перелом, свело от холода. "Нужно будет к врачу сходить" — подумал он, потирая ногу. — Я... просто решил что не должно быть исключений для тех, кто получил травму, — сказал Эйри, опуская взгляд. — Какой ты бессердечный и... Ай, ладно, забудь. Я не хочу вспоминать про это, — признался Лиам, — хотя теперь всегда, когда я буду плавать, это воспоминание будет приследовать меня. И почему я так наивно полагал, что из этой идеи может получиться хоть что-то хорошее? — Какой идеи? — Пойти поплавать. К вечеру погода испортилась, и когда они были в Додж-сити, поднялся ветер. Лиам спал на переднем сиденье, а Эйри снова не спал потому что уже успел выспаться днем. Он глядел на пол машины и думал о произошедшем сегодня. Когда разговор заходил о One, Эйри всегда испытывал очень странное чувство. Что-то вроде вины и попыток понять ее. Он знал, что делал все не правильно, но ему все ещё было трудно осознавать, что именно. Много рассуждая об этом, он приходил к заключению, что ему лучше не стоит вообще ни с кем общаться, чтобы не повторить этих ошибок, которые стоили некоторым жизни. Картинка перед глазами была немного размыта и Эйри закрыл глаза. Он не мог ни на чём толком сконцентрироваться. Чувство, что все что он делал было бессмысленным и продолжает таким быть, потому что он сам толком не понимает зачем вернулся на Землю. От этих мыслей, которые проносились в его голове с такой же скоростью, как ехала машина, лучше не становилось, а делалось только хуже. — Та машина могла довести нас прямиком до Канзас-Сити! Почему ты не попросил водителя немного подождать? — спросил Лиам раздраженным, но все ещё заспанным голосом. — Он сказал, что торопится и сказал, что не будет ждать меня. А еще он опасался за... чистоту своего салона, — виновато опуская взгляд ответил Эйри, вытирая рот кулаком. — Ладно... — выдохнул Лиам, — у меня осталось немного денег так что пойдем купим тебе воду вон в том ларьке. — Не нужно. Потрать эти деньги на что-то, что нужно тебе. Я и так тебе задолжал. — У тебя обезвоживание будет, — сказал Лиам обеспокоено. — Ты и так бледный... Пойдем. Эйри встал и медленно поплёлся за Лиамом в сторону ларька. — Сколько стоит маленькая бутылка воды? — спросил Лиам. — Один доллар два цента, — ответил продавец. — Тут такое дело... Моему другу плохо, ему правда нужна вода, но у нас с собой только девяносто центов. Можно скидку, пожалуйста. — Нет. — Доллар два цена это очень дорого для воды. — Думаете, я тут цены устанавливаю? — Прошу, нам правда нужно. Мы... — Ой, да не придумывайте, — перебил продавец. Было видно, что вся эта ситуация ему порядком надоела. — Идите поищите воду в другом месте и припасите все эти грустные истории для кого-нибудь другого. А вообще мы закрываемся, — сказал продавец, хладнокровно задергивая шторку ларька. Лиам сделал глубокий вдох, глядя на табличку "24 часа. Работаем круглосуточно". — Есть ресторанчик недалеко от нас. Можно попросить воду там, — сообщил Лиам, глядя в экран телефона, — но он закроется через... пятнадцать минут! И они шли быстрым шагом, правда, уже на пол пути Эйри стал сильно отставать. Лиам обернулся и подошёл вплотную к Эйри, позволив тому облокотиться на себя. — Держись, нужно еще немного пройти. Черт, у нас четыре минуты осталось... — Извини за это. Это все из-за меня. — Ничего, с кем не было, — спокойно сказал Лиам. — Нет, я имею ввиду за все-все. — О чем ты? — Ну... Начиная с момента испытания до сегодняшнего дня. Я же знаю, что от меня нет пользы и я просто трачу твои деньги и время. — Что? Нет, все не так. Ты много чем мне помог ну... после того как сломал мою жизнь, но это неважно. Нет, важно конечно... Очень важно просто... — Лиам задумался на секунду. — Просто мы вроде как друзья и я не стану бросать тебя в беде. А про деньги вообще забудь. Нет ничего страшного в том, чтобы потратить пару долларов на проезд или на воду. — Спасибо, — очень тихо сказал Эйри. За поворотом их ждал ресторан. Оставалась минута до закрытия, и Лиам забежал внутрь, затащив за собой Эйри, который еле держался на ногах. Они чуть не сбили с ног молодую официантку, которая шла к выходу с ключами. — Можно пожалуйста стакан воды? — попросил Лиам, стараясь отдышаться. — Я вообще-то хотела уже закрыть ресторан. Ладно, как хотите, — цокнула языком девушка. Лиаму показалось ее лицо и голос странно знакомыми. Долго глядя на нее он пытался вспомнить, кто же это такая. И тут его осенило. Это была одна из участниц испытаний Эйри. Персиковый журнал и надписью "Place" на обложке.