Существо, что сеет хаос

      В главном зале царило праздничное веселье. Всюду слышался шум, туда-сюда бегали дети. Отдельно от всех за столиком своей компанией собрались Элизабет, Эван, Шарлотта и Сэмюэл. Они что-то увлечённо обсуждали, да так, что даже пугливый виновник всего этого торжества тоже улыбался, словно заразился общим радостным настроением. Но ведь так и должно быть. Зачем грустить на празднике?       Мальчики наблюдали за тем, как Лиззи и Чарли беззлобно спорили между собой о чём-то. Какие-то девчачьи разговоры. Мужским умам, увы, этого не понять.       — Ой, Чарли, а это разве не?.. — во всей этой болтовне Сэм заметил, что к их столику подходит девочка.       Эван посмотрел туда, куда указывал Сэмми. Темноволосая незнакомка с двумя привлекающими внимание хвостиками, в бежевом комбинезоне-шортах. Судя по виду, она была ровесницей всех троих, кроме Эвана. Девочки обратили на неё внимание, и Эмили тут же изменилась в лице.       — Кэсси! — Шарлотта бросилась с места и побежала к незнакомке, моментально обнимая её.       Девочка расставила руки для объятий и радостно улыбнулась. Они немного покружились, и Чарли, взяв названную Кэсси за запястье, подвела её к их с ребятами столику.       — Лиззи, Эван, знакомьтесь! Это Кэссиди, моя школьная подруга, — представляя её, девочка вся сияла от счастья: конечно, увидеться на общем празднике со своей подругой — что может быть лучше?       — Точно! Я тебя вижу иногда в школе! — Элизабет, кажется, тоже узнала Кэссиди, но так, в малых чертах. — Ты из параллельного класса?       — Ага, — Кэсси улыбнулась, кивая. — А ты Элизабет Афтон, дочка одного из директоров этого заведения. Как и твой брат Эван. Кстати, с днём рождения!       Эван робко кивнул, прижимая к себе плюшевого Фредбера, а Элизабет вся встрепенулась, услышав слова Кэссиди.       — Ты знаешь нашего папу? Откуда? — большие глаза Лиззи жадно впились от восторга и любопытства в новую знакомую.       — Мой брат здесь работает. Ещё бы я не знала этого, — Кэсси пожала плечами и села рядом с Шарлоттой, захватывая кусочек пиццы. — Веселитесь?       — Мы думаем, чем можно заняться, пока не будет показан главный сюрприз, про который говорил папа, — ответила рыжеволосая девочка. — Но Эвана я оставить не могу. Он боится аниматроников.       Новая знакомая с интересом и неким замешательством посмотрела на Эвана, пытаясь понять, зачем же тогда была устроена вся эта вечеринка, если мальчик боится роботов. Но сейчас он выглядел уже не таким боязливым, как раньше. Если бы только она видела Афтона до вечеринки…       К их столу неспешными тяжёлыми шагами подошёл Спринг Бонни. Оставалось гадать, был ли это робот или человек в его костюме. Но пока не придумали ходячих аниматроников, и дети прекрасно это понимали. Не зря же их отцы были создателями таких творений. А значит, к ним подошёл обычный сотрудник.       — Приветствую, ребята! — радостно, но немного приглушённо из-за маски начал он. — Ну как вам? Весело? И кого я вижу! Это же наш виновник торжества!       Сотрудник слегка похлопал Эвана по плечу, отчего тот пугливо сжался. Наверное, он был из этой компании единственным, кто до сих пор верил в то, что аниматроники могут сходить со сцены. Вот если только за маской не скрывается один человек… Ему Эван всегда верил.       Сотрудник приложил руки к маске и сделал некоторые усилия, чтобы снять её. Вышло это, судя по всему, не так уж легко, как могло показаться. Перед детьми тут же предстал рыжеволосый веснушчатый парень, которого они все прекрасно знали — Лиам. Особенно маленький Афтон. Интересно откуда?..       Парень легко улыбнулся им и устроился рядом с Эваном, поставив голову жёлтого кролика у своих ног.       — Привет, малец! — Лиам потрепал мальчика по волосам. — Думал, не успею к тебе, чтобы поздравить. Всё хорошо?       — Да, всё просто замечательно! Ждём главного подарка, — воскликнула Элизабет.       — Мистер Афтон обещал, что его младшему должно понравиться, — он добродушно щёлкнул того по носу, не переставая улыбаться, а затем заметил сидящую с ним Кэссиди, внимательно приглядываясь к ней. — Хм… Знакомое лицо… Кэссиди?       Девочка хитро хмыкнула и кивнула, разделив с ним его улыбку.       — Верно! Думала, что не заметишь уже. А где мой брат? Сегодня с тобой на смене?       — Мы всегда вместе, ты же знаешь. У него только-только начался небольшой перерыв. Может быть, он выйдет сюда и даже сядет с нами. Эван, ты не против, что мы ненадолго составим тебе компанию? Или взрослым запрещён доступ на вашу суперклассную вечеринку с пиццей и колой?       Друзья разом засмеялись, и Эван подвинул к Лиаму тарелку со своим кусочком пиццы.       — Ох, нет, прости… По договору сотрудники не могут есть в рабочее время. К сожалению, мой перерыв на сегодня уже закончен.       — Да брось! Ну кто узнает? Неужели за тобой постоянно следят? — Элизабет подперла подбородок кулаком и с озорной улыбкой стала смотреть на Лиама, а в её глазах горели любопытные искорки. — Это всего лишь кусочек пиццы. Тем более от именинника.       — В целом, ты права… — парень пожал плечами и уже потянулся к тарелке.       — Даже не думай, Джонсон, — его движения остановил голос, ворвавшийся к ним из ниоткуда.       Все обернулись и увидели, как в их сторону направляется темноволосый парень в серой рабочей форме «Fazbear Entertainment». При виде него Лиам смутился, а Кэссиди встрепенулась, подскочила с места и побежала в его сторону.       — Братик! — громко воскликнув, девочка бросилась в объятия сотрудника, отчего тот остановился, обхватил её руками и тепло улыбнулся.       — А вот и Мейсон. Я так и знал, что он придёт, — на лице Лиама появилась улыбка, пока он наблюдал за семейной идиллией. — Присоединяйся к нам! Эван, ты же не против нового гостя?       Опустив глаза на мальчика, парень увидел, как тот отрицательно покачал головой, не имея ничего против ещё одного знакомства. Эти двое казались ему довольно хорошими и приятными людьми. Тем более Джонсона Афтон уже знал, а раз Мейсон — его друг, то почему бы и с ним не познакомиться?       — Так вот он какой, именинник, — произнёс брат Кэссиди. — Поздравляю. Мы все наблюдали за тем, как твой отец старался, чтобы устроить этот праздник. Стоит отдать ему должное, получилось очень даже хорошо. И, кажется, вы уже успели познакомиться с моей сестрой.       Мейсон потрепал Кэссиди по волосам, отчего та посмеялась и лишь крепче обняла брата. Парень присоединился к компании, и между всеми завязался беззаботный разговор обо всём и в то же время ни о чём. Но вскоре перерыв Мейсона закончился, да и Лиаму нужно было возвращаться к работе.       — Ну что ж… — парни встали, и Джонсон вновь надел кроличью маску. — Здорово было с вами посидеть, но нужно приступать к обязанностям.       Мейсон улыбнулся Эвану и всем остальным в компании, вновь потрепал сестру по голове, а после напарники покинули столик.       — Чёрт возьми, Кэс, — начала Шарлотта. — Я видела этого парня здесь постоянно, но даже не догадывалась, что это твой брат. Круто!       — Да я и не думала, что это прямо-таки важная информация, чтобы рассказывать кому-то, — девочка неловко улыбнулась, а затем обратила свой взор на стоящие вдали игровые автоматы. — Эй, а не хотите сыграть? Чур, с меня билеты!       — Я только за! — встрепенулась Чарли. — А вы, ребят?       Она взглянула на оставшуюся компанию. Брат радостно кивнул и встал с места, готовый продолжать веселиться, а вот Элизабет почему-то не разделила этой радости и веселья. Девочка посмотрела на Эвана и увидела в его глазах робость и неуверенность. Мальчик совсем не хотел уходить со своего места. А вдруг чего случится? Даже если он будет в компании друзей. Именно здесь ему почему-то было спокойнее всего: в стороне от бегающих и громко веселящихся детей и подростков, вдали от ходящих по пиццерии людей в костюмах аниматроников.       — Знаете, я побуду с Эваном здесь. Папа просил присматривать за ним, а в автоматы он, судя по всему, играть сейчас вряд ли хочет. Так что вы идите без нас. Мы, наверное, позже присоединимся. Да, Эван?       Младший брат робко кивнул и уткнулся пугливым взглядом себе в ноги. Ему казалось, что он мог подвести друзей своей боязливостью, но страх был сильнее, и Афтон ничего не мог с ним поделать.       — Ну ладно. Тогда встретимся на этом же месте. Ну или ищите нас в отделе с автоматами. А кто не успеет, будет последним ждать своей очереди! — Кэссиди почувствовала, как её начинает захватывать азарт, и бросилась бежать, а за ней, заражённые её весельем, поспешили Чарли и Сэм. Лиззи смотрела им вслед и улыбалась. Если бы не брат, она бы тоже повеселилась с ними, но это не значит, что сестра каким-либо образом злится на него. Девочка всё прекрасно понимает.       — Но тебе всё равно придётся побыть немного одному, — теперь Элизабет смотрела на Эвана. — Мне нужно ненадолго отлучиться в туалет. Не пойдёшь же ты со мной?       Младший брат представил, что просто ждёт Лиззи у двери, совсем недалеко от прохода в служебный коридор, вглядывается в его темноту и с ужасом гадает, что за ней может скрываться. Сколько страшных аниматроников с клыками и когтями поджидают его там, готовые схватить и утащить? Одна только мысль заставляла мальчика впадать в ужас. Поэтому он мигом отрицательно замахал головой, напрочь отказываясь даже просто стоять там.       — Ну вот. Так что дай мне пару минут. Я мигом! — сказав это, сестра уже бежала прочь.       Афтон видел, как девочка постепенно скрывается в толпе гостей. И отсюда Эван вряд ли бы услышал её — так громко играла музыка и веселились посетители. Кроме этого, их и правда было много. Мальчик всеми силами пытался до самого конца уследить за силуэтом сестры, но тот предательски скрылся за большим количеством рук и ног, освещаемых разноцветным светом с потолка. Какое-то мгновение — и он остался один.       Но ведь Элизабет обещала, что вернётся. И друзья — тоже. Ничего же не случится, если Эван буквально пять минут посидит один. Вокруг царит веселье и счастье. Майкла нигде нет. Где-то ходят Лиам и Мэйсон. Да и папа с дядей Генри здесь. Никто не обидит мальчика. Он подождёт. Всё будет хорошо.