Семь свиданий

      Киллиан потянулся в постели и осознал, что у него затекло все тело. Распахнув глаза, он быстро понял, что находился совсем не дома. Более того, спал он на неудобном диване, а не в комфортабельной кровати.       — О, проснулся! — воскликнул друг позади него. — Доброе утро! Как раз собирался тебя будить, пока ты совсем на работу не опоздал. Твоя зазноба по головке бы тебя не погладила.       А он бы не отказался от такого приятного пробуждения в ее исполнении…       — Я что, вчера даже до дома был не в состоянии добраться? — поморщился Киллиан, подавляя головную боль. — Мы же всего полбутылки выпили…       — Мы да, — подтвердил Робин. — Но когда Свон прислала тебе красочную фотографию букета в мусорке, ты продолжил употреблять без меня. И отправил меня в известном направлении, когда я предпринял несколько попыток остановить тебя.       — Прости, приятель, — раскаялся Джонс. От выходок Эммы он стал вести себя не столь адекватно, как прежде. — Просто эта девушка сводит меня с ума. Вот объясни мне, какого черта она выбросила цветы?! Это ведь ее любимые, она сама мне вчера рассказала.       — Кто ж ее разберет, — лишь развел руками Роб. — Она у тебя девушка с характером, противоречивая и несдержанная. Давно мог бы найти кого-нибудь поинтереснее.       — Ты за языком-то следи! — угрожающе прорычал Киллиан, подорвавшись с дивана. — Я ведь не посмотрю, что ты мой друг, врежу и даже раздумывать не буду.       — Остынь, — он поднял руки вверх, капитулируя. Среди них двоих Робин всегда быстрее шел к примирению. — Я не хотел ее оскорблять, но характер у нее действительно несносный. Вообще не понимаю девушек, которые пренебрегают подарками. Тем более когда они искренние. И ладно ресторан оставил ей плохие воспоминания, но цветы в этом точно не виноваты. Особенно второй букет.       — Ладно, проехали, — махнул на него Киллиан, спорить дальше не было никакого желания. — Я быстренько в душ и освобожу твою жилплощадь.       — Приглашения взять не забудь, они на кухонном столе — напомнил Робин. — А я ушел гулять с Бейли. У нее стресс после твоей вчерашней пьянки.       Добравшись до работы, Джонс поразился, что оказался там раньше своей напарницы. Он даже на мгновение понадеялся, что у нее была такая же напряженная ночь, как и у него самого. Хотя пристрастием к выпивке Эмма не страдала. Результаты экспертизы еще не были готовы, капитана на месте не было, поэтому Киллиан решил прогуляться за порцией утреннего кофе. Спустившись вниз, на улице он заметил знакомый желтый жук, на котором обычно разъезжала Свон. Из машины вышли, хотя вернее сказать вывалились две девушки, громко хохоча.       — Свон, никогда не видел, чтобы ты была такая радостная, да еще и с самого начала дня, — широко улыбнулся Киллиан, подойдя к ним. — Добрейшего утречка, дамы.       — А вы, наверное, тот самый Киллиан Джонс, — протянула подруга, щурясь и загадочно разглядывая его.       — Вижу, вы обо мне наслышаны, — его губы растянулись в довольной ухмылке. — Мисс Свон наверняка рассказывала, какой у нее ужасный напарник.       — Отчего же, вы не похожи на плохого человека, — кокетливо подмигнула ему девушка. — Я, кстати, Реджина. Реджина Миллс. Подруга вашей напарницы.       — Редж, заканчивай этот цирк! — запротестовала Эммы, вероятно, желая прекратить их милое общение. — Мне на работу пора, ему, кстати, тоже.       — Что ж у вас подруга такая деловая, — он намеренно игнорировал Свон, переключая все внимание на Реджину. Надо же было завоевывать союзников в этом непростом деле. — Неужели даже вам не удалось развеселить ее вчера после моего провала?       — А что было вчера? — встрепенулась Реджина и озадаченно переводила заинтересованный взгляд между ними двумя. — Мы только из аэропорта, меня до сегодняшнего утра не было в городе. Не поделитесь подробностями? Уж больно любопытно стало, о чем это умолчала моя подруга.       Ему не составило труда заметить искренний интерес Реджины ко всему происходящему. В голове удачно всплыли слова Роба про приглашение на награждение. Кажется, сейчас самое время для этого. Он бросил короткий взгляд на Эмму, которая стояла чуть позади подруги и не встревала в их разговор. Лишь нервно покусывала нижнюю губу, чем пробуждала очередные жаркие фантазии в его сознании. Так и хотелось притянуть ее к себе и жадно впиться в манящие и слегка искусанные губы.       — Всего лишь неудачное свидание, — встряхнув головой, уклончиво ответил Киллиан и пожал плечами. — Хотел взять реванш, но боюсь, что Эмма будет против…       — Да уж, подруга, а ты как всегда скрытная. Годы идут, а ты не меняешься, — осуждающе посмотрела на нее Реджина, после чего снова вернула внимание к Джонсу. — Придется расспрашивать твоего напарника. Так о чем вы боитесь ее попросить?       — После вчерашнего провального свидания собирался позвать Эмму на одно награждение…       Киллиан выводил ее на эмоции, общаясь с ее подругой. Он отлично знал, как она теряется в таких случаях. А сцена в ресторане еще и утвердила догадку о ее ревности. Он определенно ей небезразличен, иначе ей было бы абсолютно наплевать на других девушек в его компании.       — Кстати, приглашений у меня два, — с каждой фразой Джонс все ощутимее завоевывал внимание и интерес Реджины. — Вы можете пойти вдвоем. Мой друг будет рад такой очаровательной группе поддержки.       — Что за награждение? В чем твой друг оказался так хорош? — ее общение определенно походило на флирт, и то, как злилась в этот момент Эмма, лишь подогревало его интерес. — Спорт? Наука? Бизнес?       — Образование, — перебил ее Киллиан. — Он преподает психологию нерадивой молодежи. Там и отличился.       — Друг мозгоправ, еще и на работе скучать не приходится, — заливисто рассмеялась Реджина. — Веселая у вас жизнь, мистер Джонс.       — А ничего, что я здесь? — наконец-то подала голос Свон.       — Ты нам не мешаешь, — обернувшись, прыснула Миллс. — А я пока твою судьбу устрою. Так когда там награждение у твоего друга?       Киллиан достал из внутреннего кармана конверт с двумя приглашениями и протянул их девушке. Только они оказались у нее в руках, фурия в лице Свон оживилась.       — Я никуда идти не собираюсь! — терпение у нее лопнуло, и, нагло выдернув его из беседы, Эмма потащила Джонса в участок. — Редж, вечером созвонимся.       — Не растерзай там его, — крикнула им вдогонку девушка. — Я еще не расспросила, симпатичный ли у него друг.       — Что ты там устроил?! — стиснув зубы, Эмма заговорила с ним на повышенных тонах. — Зачем нужно было вмешивать мою подругу? Или ты решил переключиться? Так вперед, я мешать не буду. Только сначала переведись в другой участок, как обещал в случае проигрыша.       Эмма ненавидела публичные сцены, да и сам Киллиан не был любителем устраивать разборки у всех на виду. Мертвой хваткой вцепившись в ее руку, он потащил девушку в неизвестном направлении. Первым на пути встретился архив, который по счастливой случайности пустовал. Видимо, Белль отлучилась по делам.       — Что ты творишь?! — вырывалась Эмма, игнорируя его попытки удержать ее на месте. — Совсем совесть потерял?!       — И что же я такого натворил? — он игриво приподнял брови и продолжил напирать на нее.       Девушка делала осторожные шаги назад, пока не уперлась спиной в стеллаж с документами. Киллиан не отставал и тут же выставил руки по обе стороны от ее головы, поймав ее в своеобразный капкан. Ее сердце ускорилось, в тишине комнаты это отчетливо слышалось. Ее волновала его близость. Эмма уперлась кулаками в его грудь, пытаясь оттолкнуть или хотя бы немного отодвинуть его. Однако продолжала молчать, предпринимая тщетные попытки унять сбившееся дыхание.       — Ты же говорила, что я тебе абсолютно безразличен, — Киллиан аккуратно заправил прядь ее светлых волос за ухо и обдал лицо горячим дыханием. — Что ж ты тогда столь бурно реагируешь на меня, что вчера, что сегодня?       Он невесомо провел пальцами по ее руке, попутно вдыхая манящий аромат ее чуть сладкого парфюма. Даже не сразу заметил, что ее руки, которые до этого ухватились за рубашку, чуть ослабились. Эмма на мгновение прикрыла глаза, словно наслаждалась его касаниями. В гробовой тишине комнаты было превосходно слышно, как их сердца бешено стучали в унисон.       — Тебя волнует моя близость, Свон, — доносился до нее его сексуальный шепот. — Но ты продолжаешь вести себя как маленькая девчонка, которая краснеет и бегает от понравившегося ей парня.       Вдруг дверь в архив отворилась, и на пороге возникла хранительница этих владений. Щеки Эммы порозовели, и, оттолкнув его, она побежала прочь, бросив по пути короткое приветствие.       — Черт тебя побери, Джонс! — шутливо ударила его Белль. — Не мог найти другое место для своих игрищ? Портишь здоровую обстановку в коллективе.       — Наоборот, всеми силами ее создаю.       Вернувшись к своему рабочему месту, он застал девушку за работой. Она внимательно изучала какие-то документы. Вероятно, пришли результаты экспертизы, которых утром еще не было.       — Эй, Нолан, это ведь ты занимался делом о пропавшей девушке в прошлом месяце? — обратилась она к их коллеге, он кивнул ей в ответ. — Можешь прислать сводки?       — У меня сейчас допрос, после него поищу и вышлю, — оповестил ее Дэвид и удалился.       — Эмма, послушай… — Киллиан собрался извиниться и пригласить ее куда-нибудь вечером, но был грубо прерван.       — Нет, это ты меня послушай, Джонс, — она угрожающе выставила указательный палец, но при этом понизила голос. — Если ты не хочешь, чтобы я просила о смене напарника прямо сейчас, то ты замолкаешь и работаешь без твоих идиотских выходок.       — Зачем цветы выбросила? — не отставал он. — Или про орхидеи ты наврала?       — Не врала, но от тебя мне подарки не нужны, — сверкнула глазами Свон, да так, что хотелось укрыться от метавшихся в него молний. — И на награждение твое идти тоже не собираюсь.       — Оно не мое, — уголки губ дрогнули. — Это моего друга награждают, если ты не расслышала.       — Неважно, — безразлично проронила Эмма. — Предпочитаю ограничиться твоей компанией в стенах этого полицейского участка.       — Это маловероятно, мы ведь с тобой и за его пределами работаем, — подначивал ее Киллиан. — К тому же ты пообещала мне, что будешь вести себя нормально на наших встречах. Иначе я буду мозолить тебе глаза всю оставшуюся жизнь.       — Но мы не подразумевали никаких светских мероприятий, — стояла на своем Эмма. — Поэтому максимум, на что ты можешь рассчитывать, — это банальные вечера, подобные вчерашнему.       — Первое впечатление бывает обманчивым, Свон.       — Не в твоем случае, Джонс.       На этой ноте их разговор и закончился. Киллиан порывался продолжить, но сначала Эмма удалилась к капитану, чтобы отчитаться по промежуточным итогам. После в течение дня постоянно где-нибудь пропадала. Как предполагал Киллиан, пряталась от него, работая где угодно, лишь бы не рядом с ним. Раньше подобного с ней не случалось.       Что ж, Свон, игры в кошки-мышки ему тоже нравятся. Все-таки не первый год в нее играет.       Вечером же, пока Киллиан был на допросе, Эмма ловко воспользовалась его отсутствием и улизнула домой, оставляя его без шансов на реабилитацию. Джонс лишь улыбнулся ее подобной трусости и позвонил во вчерашний цветочный с просьбой повторить заказ, добавляя записку.       Прости меня за утреннюю выходку. Я перегнул палку. И подумай, пожалуйста, о церемонии награждения.       Домой его совсем не тянуло, в пустой квартире делать было особо нечего. А второй день надоедать Робу тоже не было ни малейшего желания. Дожил, что место найти себе не в состоянии. И ту же секунду усмехнулся собственными мыслям, определившись, куда он отправится.       Выйдя из такси, он прошел пару метров, и за углом перед его взором возникло трехэтажное здание. Охранник на входе его с легкостью пропустил, ведь Киллиан был здесь нередким гостем. Он несколько лет помогает их детскому центру как материально, так и просто общением с детьми. Несмотря на то, что он особо не задумывался о семье, ребята все равно тянулись к нему. Говорят, что детей нельзя обмануть, что они чувствуют фальшь. Возможно, подсознательно Киллиан тоже тянулся к ним, но не обращал на это внимания.       — Киллиан! — раздался детский крик на весь коридор, когда он подходил к кабинету управляющей центром. — Ты снова пришел!       Он и глазом моргнуть не успел, как мальчишка преодолел дистанцию длиною в огромный холл и оказался рядом. Сорванец обвил его маленькими ручками и радостно повис у него на шее. Все-таки дети обладают особыми талантами и умеют отвлекать получше любых занятий. Стоило мальчишке его приобнять, как все проблемы показались такими никчемными и пустыми. В этом невинном жесте скрывалось столько эмоций, что внутри сразу потеплело.       — Гарри, проказник ты такой, здравствуй, — потрепал его и без того лохматые волосы Киллиан.       — Тебя так давно не было, — мальчишка отстранился и посмотрел на него своими невинными глазками, которые буквально блестели в данную минуту. — Я думал, ты больше не придешь к нам. Не придешь ко мне.       — Малыш, ты же отлично знаешь, что у меня очень много работы, — принялся разубеждать его Джонс. — Помнишь, я тебе еще в прошлый раз говорил, что не могу приходить часто. Однако я никогда о тебе не забываю. Рассказывай, как твои дела? Что нового?       — О, у нас море новостей, — воодушевленно протянул Гарри. — С чего бы начать… Ричард на прошлой неделе сбежал из центра, но к вечеру его уже нашли. Все закончилось довольно хорошо, хотя его и наказали. Ник сломал тот паровозик, что ты дарил нам на Рождество, — мальчишка болтал без устали, да с такой скоростью, что за ним было трудно уследить.       — Значит, купим вам новый паровоз, чтобы никто не расстраивался, — пообещал ему Киллиан.       — О, а еще у нас новая девочка, — Гарри смущенно заулыбался и принялся теребить край футболки от волнения. — Она… она очень милая. И красивая.       Ого, у этого маленького Дон Жуана, похоже, появилась дама сердца.       — И как ее зовут? — поинтересовался Киллиан, наблюдая, как доверительно Гарри с ним делился.       — Милана, — выпалил он.       — Милая Милана, — по-доброму рассмеялся Джонс. — Очаровательно.       — Пойдем я вас познакомлю, — сопротивление оказывать было бесполезно, и Киллиан послушно проследовал за мальчиком, минуя кабинет начальства.       За пару часов пребывания в центре он был осведомлен о всевозможных новостях. Дети всегда отличались своей эмоциональностью, с ними переключаешься со взрослой жизни и ее невзгод. Хотя у этих детей проблем тоже было выше крыши. Этот центр служил подобием детского дома, но некоторые дети попадали сюда лишь на время. Например, когда родители попадали в аварию, и о них некому было заботиться. Однако руководитель этого места продвигала идею особого отношения к детям-сиротам, чтобы они не чувствовали себя никому не нужными. Чтобы не вырастали со злобой в сердце. И Киллиан был далеко не единственным человеком, который искренне помогал и проводил время с детьми.       — Как тебе Милана? — вопросительно уставился на него Гарри, когда они вышли из общей комнаты, где сейчас играли дети.       — Она действительно милая, — посмеялся Киллиан. — И похоже, что ей с тобой тоже интересно время проводить.       — Да, а когда я вырасту, мы обязательно поженимся! — уверенно заявил он.       — Мне бы твою уверенность, парень, — ну как можно не улыбаться с этим сорванцом? — Пусть так и будет, а пока просто проводите время вместе.       — А у тебя как? Нашел уже себе жену? — Киллиан от неожиданности подавился воздухом, вопрос Гарри застал его врасплох.       Мальчишка, как и другие дети, частенько вел себя прямолинейно, но про девушек раньше не особо расспрашивал. Только как-то раз совета просил, что делать, если девочка с ним игрушками делится.       — А что, это тебя так интересует?       — Да так, просто, — пожал плечами мальчишка.       — Гарри, вот ты где, а мы тебя уже потеряли! — ахнула женщина, появившаяся в коридоре. — Киллиан, рада тебя видеть. Ты прости, у нас режим, ты же знаешь.       — Конечно, я и так уже засиделся у вас, — согласился с ней Джонс. — Я по возможности еще постараюсь заглянуть. Хорошего вечера! А ты, малец, — обратился он к Гарри и на ухо добавил ему: — Веди себя хорошо, а Милане почаще повторяй, какая она милая и красивая.       Покинув детский центр, Киллиан отправился проветриться в парк неподалеку отсюда. В голове варилась настоящая каша, а разбираться с ней сейчас не было ни малейшего желания. Он бродил по дорожкам минут двадцать, когда неожиданно заметил женский силуэт на одной из скамеек на аллее. Девушка, кажется, плакала, опустив лицо в ладони.       — Свон? — удивился он, а она, похоже, тоже не ожидала увидеть его этим вечером. — Ты откуда здесь? У тебя что-то случилось? Обидел кто-нибудь?       Киллиан с запозданием понял, что Эмма живет неподалеку, и что нет ничего странного в ее нахождении в этом парке. Тем более что он и правда классный и ухоженный. Гулять в нем одно удовольствие (как, видимо, и плакать). Пару раз его даже с мелким отпускали сюда провести время вместе. Подобные их встречи шли Гарри на пользу.       — Нет, никто меня не обижал, — смахнула слезы Эмма и, подорвавшись, обошла его. — Мне пора.       — Я тебя провожу, — тут же вызвался Киллиан.       — Это лишнее, я и сама прекрасно дойду… без сопровождения.       Правда, слушать ее он не собирался, следуя за ней чуть позади. Возникло ощущение, что Эмму начало раздражать подобное «преследование», и спустя пару минут она подозвала его к себе.       — У тебя точно все нормально? — поравнявшись с ней, снова поинтересовался Джонс, пытаясь разговорить ее. — Расскажи, если что-нибудь тревожит. Выговорись, и будет легче.       — Ничего, — повторяла она одно и то же. — День дурацкий просто.       — А в парке этом что делала? — зашел он с другой стороны.       — Вообще-то я тут недалеко живу, о чем ты очень хорошо осведомлен, — не сдержалась от колкости Эмма. — А вот что ты здесь забыл?       — Навещал друга неподалеку.       — Того, что наградили? — уточнила Свон, а Киллиан продолжал слегка теряться от ее внезапной расположенности к общению с ним.       — Другого, но это неважно, — обсуждать мелкого с ней сейчас не хотелось. — Может, поговорим о чем-нибудь другом?       — Так странно, но свежий воздух помогает упорядочить мысли, — с долей грусти в голосе произнесла Эмма. — Кстати, за цветы спасибо. Я ведь действительно люблю орхидеи. И тот первый букет я тоже вытащила из мусора… Орхидеи… они напоминают мне о маме.       Киллиан некоторое время назад наткнулся на трагическую историю родителей Эммы, но никогда не афишировал эти знания. Как и сама девушка никогда не касалась этой темы.       — Это причиняет тебе боль? — осторожно спросил Киллиан, внимательно наблюдая за ее реакцией.       — В какой-то мере, — она шумно сглотнула, — но орхидеи напоминают мне об уюте дома. Мама любила их разводить.       Эмма прятала от него взгляд, но он все равно обратил внимание, что ее травянистые глаза стали стеклянными, наполняясь слезами. Пожалуй, Киллиан никогда не видел, чтобы она плакала. Однако сейчас они коснулись слишком личной темы, впервые за долгое время. И его чертовски радовало, что она наконец-то открылась ему. Пусть и совсем чуть-чуть.       — Джонс, признайся честно, ты хочешь заполучить меня только потому, что я не соглашаюсь с тобой спать? — нарушила повисшую между ними тишину. — Тобой по-прежнему управляет лишь азарт? Или, может быть, ты с кем-нибудь поспорил?       — Что за дурацкие предположения, Свон? — Киллиан был возмущен озвученными предположениями. Он так давно к ней неравнодушен, а она упорно не обращала на это внимания.       — Смотри, а если я предложу тебе подняться к себе и переспать прямо сегодня, — не замолкала Эмма, чем начинала злить его еще сильнее. — Отстанешь от меня наконец, Джонс?       — Мой интерес давным-давно вышел за рамки банального удовлетворения физиологических потребностей, — не поддавался на ее провокации Киллиан.       — За громкими словами всегда скрываются лишь простые инстинкты, — у Эммы была своя точка зрения, и отступать от нее она не спешила. — А еще пустые обещания.       — Хочешь совет, Эмма? Мерить всех парней по какому-нибудь неудачному опыту в прошлом — так себе идея, — внутри закипало от бессилия. — У тебя красивая улыбка, а еще ты так забавно хмуришься, когда не можешь решить задачку. Ты нервно теребишь пальцы, когда волнуешься, например, как сейчас. Ты особенная, Эмма, однако почему-то с завидным постоянством недооцениваешь себя.       — Мы пришли, — проигнорировав его длинную речь, озвучила Свон. — Спасибо, что проводил.       Киллиан повертел головой. И действительно, вокруг оказался знакомый район. Ему так хотелось продолжить разговор, продлить еще мгновение с этой очаровательной девушкой, но не суждено. Эмма ступила на лестницу, но по середине замерла и, придерживаясь за перила, повернулась к нему.       — Минус одна встреча, Джонс, — проронила она. — У тебя осталось пять свиданий.