Семь свиданий

      Киллиан по привычке проверял почту перед сном, чтобы не оставлять незавершенных дел на завтра. Правда, зачастую там был лишь спам, либо ничего важного. Телефон разразился вибрацией нового сообщения, и Джонс отвлекся от созерцания экрана ноутбука.       Ваш заказ доставлен, мистер Джонс. Прилагаю фотографию вашей ненаглядной.       Прошло несколько дней с того момента, когда Киллиан провожал Эмму до дома. Он ведь даже не рассердился на ее выходку в тот вечер. Выругался после того, как она скрылась за парадной дверью, при этом широко улыбнулся, поражаясь ее настойчивости на своем. Упертая и сдаваться совсем не намерена. Киллиан даже не удивился тому, как ловко Свон списала их короткую прогулку за полноценную встречу.       Однако дальше он не спешил. И так потратил целых два вечера на неудавшийся опыт, который ни на шаг не приблизил его к желаемой цели. Зато у них со Свон завелась еще одна маленькая традиция. К утреннему кофе добавился регулярный букет орхидей по ее домашнему адресу. Наверняка ее квартира стала похожа на оранжерею (если она их все же не выбрасывала), но Киллиан даже не думал останавливаться. Он стремился к тому, чтобы ее мысли были почаще заняты именно им. Не только на работе, но и дома. После ее откровения про маму он был уверен, что Эмма больше не выкидывала букеты. Они становились для нее своеобразной памятью.       И снова никакого сообщения, даже банального «спасибо». Наверняка она по обыкновению закатывает глаза, когда курьер требовательно просит «позировать» для фотоотчета по доставке, а Эмма считает, что с него хватит и этого. Киллиан лишь усмехнулся собственным мыслям: Свон, и правда, оказалась крепким орешком, ничто не пробивало ее броню.       — Джонс, привет, — ответил он на звонок. — Можешь скинуть контакты той студии, где ты арендовал костюм на ваш корпоратив в прошлом году? Ты так нахваливал их ассортимент, что я надеюсь найти у них что-нибудь подходящее и мне.       — Куда это тебе костюм понадобился? — не сразу сообразил Киллиан.       — Вообще-то меня награждают послезавтра. Или ты передумал идти? — рассмеялся Робин на том конце трубки. — Или в очередной раз собрался тусоваться под окнами Свон?       Черт возьми, он с этой работой совсем потерялся в днях.       — В смысле уже послезавтра?! — опешил Джонс, ударяя себя рукой по лбу. — Я думал до него еще пара дней. А какой вообще день недели?       — Четверг. Что-то ты совсем плох, приятель, — его волнение читалось даже с другого конца города. — Уже начинаю жалеть, что предложил тебе этот эксперимент.       — Это не твои проблемы, дружище, — разубеждал его Киллиан. — Контакты сейчас отправлю, на вечере буду. Пока, у меня еще дела.       Вернувшись к ноутбуку, он полез в базу данных. Благо им открывался свободный доступ к информации о других людях, и он мог с легкостью достать базовую информацию. Например, номер телефона одной девушки, которая сумеет помочь ему. Джонс вбил в окошко «Реджина Миллс», которых оказалось около двух десятков в базе, и, отсеяв по характеристикам до трех телефонов, он без труда определил, кто именно ему был нужен. Набрав номер, он долго слушал длинные гудки и тишину в трубке, пока они не прервались знакомым женским голосом.       — Да, слушаю, — серьезно произнесла девушка.       — Добрый вечер, Реджина Миллс, — телефонные разговоры с участниками расследований были привычным для него делом. — Можете уделить мне пару минут?       — О, детектив, не поздно ли для подобных ночных звонков? — быстро узнав его по голосу, кокетливо ответила ему Реджина. — Может быть, я тут не одна.       — Главное, чтобы Эммы не было рядом, она не должна стать свидетелем нашего разговора, — он преследовал одну единственную цель — заманить Миллс на свою половину поля. Флирт в его планы не входил. — Она точно не слышит?       — Нет, я дома, детектив, — казалось, что она улыбалась. — Так что за дело-то?       — Помните, я вручал вам приглашения на мероприятие? — прощупывал почву Киллиан.       — Награждение вашего друга? Как же такое позабудешь, — продолжила Реджина. — Кстати, вы так и не отправили мне его фотографию, а я, между прочим, ждала.       — Было как-то не до того, — нашелся он. — Но могу исправить это взамен на услугу с вашей стороны.       — И какую же? — заинтересованно протянула она. — Свон никого не слушает, и переубедить ее на твой счет у меня тоже не получилось. Даже по нашей короткой встрече я поняла, что ты классный мужик, но сомневаюсь, что Эмма упадет к тебе в объятия.       — Это уже мне решать, — чуть ли не рыкнул Киллиан. — Мне нужно, чтобы вы пришли на награждение. Можешь придумать какой-нибудь предлог, затащить ее? Про место назначения лучше не упоминать, а то сбежит раньше времени.       — Хорошо, я попробую, но ничего не обещаю, детектив, — не совсем то, что бы он хотел услышать, но лучше, чем ничего. — Доброй ночи. И пусть тебе приснится податливая мисс Свон.       На ее колкость он среагировать не успел, Реджина стремительно сбросила звонок, оставляя его в смятении и раздрае. Ночью ему действительно снилась Эмма, впрочем, как и каждую вторую ночь, когда она участвовала в его сновидениях. И не всегда в приличной форме.       В субботу он не находил себе места, не переставая гадать, получится ли у Миллс затащить подругу на торжественный вечер. Мельтешил по комнате, словно мальчишка перед первым свиданием с одноклассницей. Неоднократно смотрел на свое отражение в зеркале, надеясь, что сегодня у него наконец-то получится сразить неприступную королеву.       Отправившись на вечер, он несколько раз чуть не сорвался набрать ее по телефону, но, желая сохранить интригу до последнего, он буквально бил себя по рукам, продолжая рассматривать многочисленные здания за окном.       — На свидание, что ли? — прервал его размышления таксист и поймал в зеркале заднего вида недоуменный взгляд Киллиан. — Нервничаете, — пояснил он, — обычно это характерно для девушек, мужчины холоднее в этом вопросе.       — Просто вы не встречали мужчин, которые были заинтересованы в свидании больше, чем сама девушка, — с безнадегой в голосе произнес Киллиан и еле слышно усмехнулся. — Пока я жизни без нее не представляю, она всячески убегает от меня, ускользает каждый раз, когда казалось, что я поймал ее. Не получается выкинуть ее из головы, она засела там так, что давно корни пустила в каждую частичку меня.       — О, парень, да ты определенно влюблен, — заметил он улыбку на лице водителя. — Мужская половина человечества нечасто умеет выражать свои чувства, но тебе, похоже, это совсем не чуждо. Стихи случайно не пишешь, романтик?       — Нет, хотя песнями баловался в колледже, — засмеялся Джонс. — Правда, стандартные ходы с ней были и остаются проигрышными. Такие вот дела.       — Ты не отчаивайся, парень, — поддержал его мужчина. — Девушки, они любят покапризничать. Я три раза был женат, и у меня четыре дочери, я уж знаю в этом толк. Если ты затронул ее сердце, то рано или поздно она сдастся. Возможно, в ее прошлом был неудачный опыт. Раны на сердце могут долго заживать.       Киллиан неоднократно думал об этом, но все равно не понимал, почему Эмма не пробует найти себя в новых отношениях. В тех, что смогут залечить ее раны. Однако ее воздвигнутые стены настолько крепкие и непреодолимые, что самому сломаться можно.       — Даже в те моменты, когда очень хочется сдаться, ты держись, — продолжал мотивировать его таксист. — Если по-настоящему любишь ее, борись до конца. Какая девушка не обратит внимание на такого парня? Тем более когда он так безнадежно влюблен.       — Вы это по моему короткому рассказу решили? — мужчина определенно любил психологические сеансы устраивать пассажирам.       — Нет, что мне твои слова, если в твоих глазах столь отчетливо виден каждый ответ, — по-доброму хмыкнул он, улыбнувшись. — Главное, не сдавайся. И удачного тебе вечера.       Машина остановилась, и Киллиан повернул голову к окну, убеждаясь, что они доехали. Оплатив поездку и не забыв накинуть сверху чаевых, он поблагодарил мужчину за душевную беседу и отправился внутрь. Многие, видимо, уже собрались, так как в зале оказалось много народу, и друга Киллиан не сразу отыскал. Робин стоял в компании двух пожилых мужчин и увлеченно обсуждал что-то. Небось, очередной прорыв в психологии, если такое существовало.       — Долго ж ты добирался, — потрепал его по плечу друг, когда Джонс разместился у бара. — И сразу выпить потянуло. Свон таки отказалась приходить?       — Я ее больше не звал, но надеюсь на сверхъестественные способности ее подруги, — спокойно прокомментировал Киллиан, потягивая ром. — Если она ее действительно затащит, я памятник в ее честь поставлю.       — Что ж, готовь деньги на памятник, — загоготал Робин. — Твоя ненаглядная сейчас стоит на входе в компании очаровательной брюнетки.       Киллиан, не медля, обернулся и расплылся в мягкой улыбке. Какое же это было наслаждение — любоваться Эммой Свон. На ней было струящееся платье черного цвета. Оно хоть и было закрытым, но верх облегал полупрозрачной тканью, приковывая к себе взгляд не одного мужчины в этом зале. По этой причине сразу захотелось зарычать от эгоистичного чувства собственности. Ему совсем не хотелось, чтобы на нее кто-либо еще пялился, кроме него. Правда, с каждой минутой и проходом по залу она лишь заинтересовывала и интриговала.       Он отмер, лишь когда Робин толкнул его в бок, кажется, не в первый раз. Стремительно преодолев расстояние между ними за несколько шагов, он оказался рядом с девушками.       — Свон, ты все-таки пришла, — он расплылся в глупой улыбке, даже не пытаясь скрыть радость. — Ты превосходно выглядишь. Я бы даже сказал, что ты чертовски сексуальна в этом платье.       — Редж, что это значит? — она переводила взгляд с него на подругу, не сразу подобрав слова. — Ты же звала меня развеяться в какой-то новый клуб. Спелась с ним, да?       — Все шишки бросай в мой адрес, твоя подруга здесь ни при чем, — быстро нашелся Киллиан, переводя стрелки на себя. — Я безумно рад видеть тебя здесь. Ты уже получила мой сегодняшний букет?       — А разве тебе не прислали фотоотчет, — фыркнула Эмма, подтверждая его предыдущие догадки. — И ведь не уходит твой курьер, пока не выполнит твое поручение. Как бы я ни угрожала ему.       — А ты с угрозами выгоняешь? — одновременно рассмеялись Киллиан и Реджина. — Бедный парнишка. Даже на такой работе никакого им спокойствия.       — Пусть Джонс вон перестанет его отправлять, и всем будет спокойнее, — скрестив руки на груди, возмутилась Эмма. Когда она злилась, то становилась такой смешной, что Киллиан глаз отвести не мог, снова признаваясь самому себе, что любит ее в любом состоянии. — Кстати, сегодняшний вечер я тоже не намереваюсь проводить в твоей компании. Но коль уж ты затащил меня сюда, то буду просто держаться подальше.       — Тогда он не будет учитываться в нашем счетчике, — справедливо заметил Киллиан. — А так, пожалуйста, веселись на здоровье. Тебе на пользу пойдет выбираться куда-нибудь, а то заперла себя в четырех стенах.       — Стоп, так не пойдет, — запротестовала Эмма, насупившись. — И что я должна сделать, чтобы ты засчитал это «свиданием»? Чем быстрее разберемся с этим делом, тем скорее я заживу долгожданной спокойной жизнью.       — Вести себя нормально хотя бы! — опередила его Реджина, грубо прервав. — Без твоих показательных выступлений, что ты якобы против.       — Что значит якобы?       — То и значит, — фыркнула Миллс, смерив подругу суровым взглядом. — Если бы ты по-настоящему захотела, то развернулась бы и ушла, как только завидела его, — мотнула головой в сторону Киллиана.       — Ого, оказывается, не только я считаю, что ты здесь по собственному желанию, — иронично проронил он, бросая на нее косые взгляды.       — Добрый вечер, дамы, — поприветствовал Робин, прерывая их не прекращаемые споры. — Приятель, мне нужна твоя помощь, — обратился к нему друг.       — Папку с благодарственным словом подержать? — прыснул Киллиан, а Миллс просияла улыбкой на его дурацкий комментарий. — Так ты лучше Реджину возьми, — представил он девушку, — она гармоничнее будет с тобой на сцене смотреться.       — Не выступай хотя бы пару минут, — закатил глаза Роб. Похоже, он чертовски волновался, и шутить сейчас было не лучшим решением. — Пошли. Прошу прощения.       — А он действительно хорош, — услышал Киллиан брошенную вслед реплику Реджины, мысленно ухмыляясь. Только в чей именно адрес она обращалась, было не до конца ясно.       — И зачем я тебе понадобился? — отойдя в сторону, он повысил голос, чтобы перекричать толпу. — Кого-то убивают? Или, может быть, кого-то ограбили? Зачем ты меня сорвал?! Она ведь теперь весь вечер бегать будет от меня, — чуть ли не простонал Киллиан.       — Да вернем мы тебе внимание твоей принцессы, — уверял его Робин, однако верилось с трудом. — Слушай, у организаторов проблема, у них сорвалась кавер-группа, которую они приглашали на вечер.       — А я здесь при чем? — ему не нравилось, к чему вел Гуд. — Ты же не хочешь сказать…       — Именно это я и собирался сказать, — перебил его Робин. — Организаторы прознали, что я играл в группе в колледже, и пришли ко мне с просьбой спасти вечер.       — Да какой к черту концерт, Роб?! Я не играл тысячу лет! — отнекивался Джонс, красноречиво возмущаясь. — Может, еще петь меня позовешь? В школе я ведь тоже выступал на творческих вечерах!       — Не ерничай, а помоги лучше, я один не пойду на сцену, — уговаривал его друг. — Тем более что девчонки тащились с тебя чуть ли не больше, чем с солиста.       — Скажешь тоже, — цокнул Киллиан. — У них хоть музыкальные инструменты есть?       — О, я рад, что ты наконец-то заинтересовался, — довольно улыбнулся Робин и потрепал его по плечам. — Они все достанут, и после официальной части мы сможем выручить их парочкой выступлений. И в помощь нам будет парочка моих коллег.       — Эта авантюра дурно пахнет, но что не сделаешь ради лучшего друга, — по-свойски обнял он его, громко смеясь. — После того, что мы творили в колледже, будет не лишним вспомнить былое. Кстати, как тебе Реджина? Кажется, ты ей приглянулся…       — Внешне красивая, но я давно перестал выбирать девушек исключительно по наружностям, — поджав губы, ответил Робин. — Если удастся, пообщаюсь еще. Может быть, она и собеседник интересный.       — И в постели изобретательна, — захохотал Киллиан, подначивая друга. — Давно у тебя секс был? Не ударишь в грязь лицом?       — А у тебя? — прилетела ему ответная колкость.       Секса у него и правда давненько не случалось. Для здоровья, конечно, полезно, но когда он окончательно определился с серьезностью его чувств к Свон, ему как-то не хотелось опошлять их будущие отношения изменами. Пусть изменой это бы и не считалось, но его личным убеждениям все равно противоречило. Поэтому приходилось проводить вечера в душе и самоудовлетворяться, фантазируя о его ненаглядной напарнице.       — Понял-понял, не затрагиваем тему паузы в наших сексуальных жизнях.       — Ты тихо с такими выражениями, — шикнул на него Роб. — А то люди лишнего напридумывают. Идиотских слухов мне только не хватало на работе.       — А что, в твои планы не входила маленькая интрижка с лучшим другом? — прикалывался дальше Киллиан, загадочно улыбаясь и вызывая вопросы у окружающих.       — Ой, отвали, придурок! — шутливо отпихнул его друг. — Ладно, я пойду повторю речь, мне скоро на сцену.       Благодарственные слова Роба действительно удались на славу. Друг всегда умел подбирать нужные слова почти в любой ситуации, и сейчас у него это тоже выходило легко и непринужденно. Если бы он не знал, что Гуд готовился, то решил бы, что это удачная импровизация.       — Это он тебе предложил методику семи свиданий? — Киллиан так заслушался, что не заметил, как к нему подошла Свон. — Лазила в интернете и наткнулась на несколько статей, в одной в научных руководителях стоял «Робин Гуд».       — Интересовалась теорией, Свон? — его это повеселило и немного подкупило, что она проявила любопытство даже здесь. — И что навычитывала кроме автора?       — Что работает она не в ста процентах случаев, — поравнявшись с ним, она бросила красноречивый взгляд в его сторону. — И что мы наверняка окажемся в части исключений.       — Твой пессимизм против моего оптимизма, — улыбнулся ей Киллиан. — На работе я тоже всегда верю в положительный исход чаще, чем ты. И нередко оказываюсь прав.       — Мне не переубедить тебя совсем?       — Это вряд ли, — пожал он плечами, любуясь ею. Ее скептицизм утомлял немного, но разве это повод останавливаться? — Прости, Роб закончил речь, мне нужно помочь ему с одним делом.       — А потом ты будешь говорить, что я не проводила с тобой вечер, хотя ты сам то и дело убегаешь в неизвестном направлении, — ему показалось, что в ее голосе послышались нотки разочарования.       — Обещаю, что после одного дельца снова присоединюсь к тебе.       — Джонс, только не говори, что собрался на сцену? — все-таки детектив она хороший. — Играть, что ли, будешь?       — Может быть, и играть, — слукавил Киллиан, наблюдая, как растет ее интерес к этому вопросу.       — Дай угадаю, на гитаре?       — Я же не настолько банален, Свон. По мне так лучше в удовольствие отбивать по тарелкам, чем бренчать по струнам, — усмехнулся он, и в этот момент его окликнул Робин, который настойчиво поторапливал его. — Свон, как закончу, вернусь к тебе, и ты снова начнешь меня спроваживать.       — Жду не дождусь. Отправлять тебя в известном нам направлении я люблю, — улыбка вновь коснулась ее губ. Этот вечер приобретал все более странные обороты.       Им действительно нашли подходящую аппаратуру, что выступление становилось вполне реальным. Дело за малым — вспомнить, как играть.       — Мало кто из моих коллег знает, что в колледже мы с другом состояли в музыкальной группе, — в центр сцены ступил Робин, пока Киллиан устраивался за ударной установкой.       Разные жанры музыки требовали свои инструменты и свои настройки под каждого исполнителя и его стиль. Иногда хватало стандартного набора, а порой приходилось расширять. Благо, что Робин исполнял без изысков, и Киллиану быстро удалось настроить аппаратуру под их музыку.       — И сейчас мы хотели бы исполнить для вас несколько композиций, — продолжал вещать гостям вечера Роб, знакомя с выступающими. — Песни, гитара, клавишные — всем вам известные представители факультета психологии, а на ударной установке — мой хороший друг Киллиан Джонс. Поаплодируйте, друзья, и мы начнем!       Киллиан всегда вкладывался на максимум в музыку, которую исполнял. Он считал той еще халтурой, когда к музыке подходили без души, поэтому всегда старался продемонстрировать запоминающуюся игру. Его глаза все выступление были прикованы лишь к одной девушке, которая в первых рядах наблюдала за ними. Она избегала прямых взглядов, но тем не менее ему было приятно, что она в такой момент рядом.       — А сейчас, друзья, медленный танец, — сквозь пелену расслышал Киллиан и поймал встревоженный взгляд Эммы. — Мужчины, приглашайте дам на танец и наслаждайтесь этим вечером.

♫ Chris Isaak — Wicked Game

      Отлично понимая, что Робин на одну песню сможет обойтись без барабанов, Киллиан ловко спрыгнул со сцены и оказался прямо перед Эммой. Девушка даже опешила от его подобной решимости. Хотя было ли чему удивляться?       — Позволишь пригласить тебя на танец? — он протянул девушке руку, а она подалась ему навстречу, вкладывая свою ладонь в его.       — Удивил ты, конечно, своими талантами, Джонс, — сделала комплимент Эмма. Точнее он так подумал поначалу. — Почти так же хорош, как в соблазнении девушек. Наверняка весь колледж отбоя от фанаток не было. Молодые девчонки любят музыкантов.       — Их любовь, как правило, фокусируется на солистах, а остальным не всегда перепадает, — поспешил опровергнуть ее теории Киллиан. Незачем ей давать лишний повод для ревности и отказа.       Одна ее рука покоилась на его плече, пока он приобнимал ее, желая прижать как можно ближе. Они кружились в медленном танце, фокусируясь лишь друг на друге.       — Сделаю вид, что я тебе поверила, — помотала головой Эмма.       Ее ладони вспотели — то ли от волнения, то ли от духоты в зале. Киллиану начало казаться, что комната сужалась, в легких заканчивался кислород. Сердце то замирало, то бешено колотилось, а ноги становились непослушными.       — Посмотри на меня, пожалуйста, — невинная просьба, и Эмма ее выполняет.       Ее травянистые глаза вновь пленили его. Он перестал замечать кого-либо кроме нее давным-давно. Киллиан чуть наклонился к ней и вдохнул ее аромат. Ее парфюм с цветочными нотками не прекращал зачаровывать его, и ему никак не удавалось насытиться им. Когда танец закончился, он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал. Не успел он и глазом моргнуть, как Эмма ускользнула из его поля зрения, затерявшись в толпе. Они исполнили заключительную песню, тем самым взбодрив напоследок толпу. После чего Киллиан отправился на поиски его напарницы, им нужно было поговорить, и он не собирался давать ей возможность улизнуть, не попрощавшись. Нашел он ее недалеко от дамских комнат, услышав знакомые голоса.       — Ты бы видела, как у него глаза горели, когда вы танцевали, — делилась с ней Реджина. — Пока ты отводила взгляд в сторону, он светился так, что мог осветить собой весь зал.       — Так пусть и идет на электростанцию! — к Эмме вернулся былой холод.       — Скажи мне, чего ты вредничаешь? — ему, конечно, не хотелось подслушивать, но вдруг он получит ценную и полезную информацию, которая поможет ему сблизиться с ней. — Это из-за того, что мне не рассказываешь? Что такого было в твоем прошлом, что ты…       — Да при чем тут мое прошлое?! — перебила ее Свон. — Он бабник, каких еще поискать надо, а я таких на дух не переношу. Затащить в койку, и его интерес пропадет по одному щелчку. Хотя не отрицаю, что он меня привлекает, и, возможно, я даже переспала бы с ним при случае. Но я хочу серьезных отношений, хочу простроить семью, и не думаю, что Джонс подходит на эту роль.       — Эмма, послушай, во-первых, не будет парень столько заморачиваться ради банального секса, тем более ты говорила, что предлагала ему в порыве эмоций, — Реджина старательно пыталась достучаться до подруги. — Я бы еще поняла, если бы он опробовал тебя раньше, а спустя время снова начал тянуться к тебе. Кстати, а вы точно не переспали на начальных порах? Может, ты из-за этого на него обиду затаила?       — Не неси чушь! — эмоционально среагировала Эмма.       — А что? Я ищу варианты твоему активному повторению про бабника, сейчас он на такого не похож, — Киллиан тоже пытался вспомнить что-нибудь из их общего прошлого, что вызывало в Эмме столь бурный протест. — Почему ты считаешь, что он не подходит на роль семьянина и твоего будущего мужа? Ты ведь его совсем не знаешь. Сама ведь говорила, что в участке вы исключительно работаете, а за его пределами ты прячешься в свой кокон. Для начала попробуй понять, какой он человек, а потом уже решай, на какую роль он там подходит.       Киллиан ждал повторения гневной тирады о том, какой он распущенный, но тем временем Свон молчала.       — Спешка ни к чему хорошему не приводит, и я еще раз советую тебе задуматься, верно ли ты оцениваешь ситуацию, иначе потеряешь действительно стоящего парня, — акцентировала внимание Реджина. — А пока ты размышляешь, я пойду поищу его друга. Выступление как раз закончилось. Уж больно он симпатичный мужик, я бы провела с ним ночь-другую.       — Ты неисправимый романтик, — заливисто засмеялась Свон, обнимая подругу.       — Нет, реалист, — хихикнула в ответ Реджина. — Ради реального секса стоит сделать первый шаг к классному парню. А то придется как тебе — обходиться подручными средствами.       — Реджина, совсем сдурела такое здесь обсуждать?! — осадила ее Эмма, а Киллиан с трудом удержался, чтобы не заржать. — Ты иди к этому психологу, тебе явно нужно, а я поехала домой. Джонсу только не говори, что я ушла, чтобы не рванул за мной следом.       Чтобы не выдать себя, Киллиан спрятался за выступ в стене. Реджина прошла мимо него и не заметила, однако на улицу идти он тоже не торопился. Эмма определенно найдет способ поехать на отдельном такси или, не дай бог, попрется пешком, лишь бы ему насолить. Поэтому он решил поехать к ней напрямую домой, надеясь, что удастся ее обогнать. Как только девушка села в такси, он выскочил и начал ловить еще одну машину.       Удача была на его стороне, и он действительно опередил Эмму. Более того, по пути он узрел цветочный магазин и настойчиво попросил таксиста притормозить. Мужчина оказался настолько отзывчивым, что даже денег не стал просить за это. Хотя Киллиан все равно добавил ему чаевых. Держа в руках букет белых со слегка сиреневой серединкой орхидей, он пристроился на ступеньках ее дома. Спустя пять минут приехала и сама девушка. Стоило ей выйти из машины, как она испуганно уставилась на него, а Киллиан лишь улыбнулся в ответ.       — Ты чертовски предсказуема, Свон, — поднявшись с холодного камня, сказал он ей и протянул ее любимые орхидеи. — Сбегаешь, как Золушка с бала, не попрощавшись с принцем.       — А принц — это ты? Боюсь, что не в моей сказке, — съязвила она.       — Это мы еще посмотрим, — не поддавался ей Киллиан, продолжая довольно улыбаться. — Я приехал поблагодарить тебя за вечер. И за то, что пришла.       — Как бы там ни было, вечер выдался интересным, — Эмма держалась на расстоянии, словно боялась, что его близость опьянит ее. — Но я не приходила, а лишь поприсутвовала.       — Значит, спасибо, что сразу не ушла, — быстро нашелся Киллиан.       Необходимо было срочно менять положение дел. Ему чертовски надоело держать дистанцию, хотелось впиться в ее губы. Нагло и без разрешения. Сломать ее барьеры и установки. Однако он держался, не хотел портить впечатление одним необдуманным шагом. Ему ведь уже не шестнадцать, чтобы вестись на собственные бесконтрольные гормоны.       — Это было лишнее, Джонс, — проронила Эмма, имея в виду цветы. — Но мне приятно, спасибо.       Она медленно потянулась к нему и нежно прикоснулась губами к уголку его губ. Казалось, что это тянулось целую вечность. Эмма замерла, не двигаясь и не отстраняясь, а Киллиан совсем не понимал ее. И тут она обхватила его нижнюю губу, нерешительно посасывая ее. Ему буквально сносило башню от такого почти невинного жеста с ее стороны. Эмма не спешила продолжать, а ему так не терпелось притянуть ее к себе и перехватить инициативу, но он мысленно бил себя по рукам. Чуть погодя она слегка осмелела, вовлекая его в поцелуй. А Киллиан просто наслаждался ее губами, такими мягкими и слегка обветренными, и совсем не думал, куда их может это завести.       Для него разностороннее общение с девушками в один момент стало таким обыденным, что он перестал замечать особенности в них. Просто хорошо проводил время, действуя на уровне инстинктов. Однако с Эммой он словно заново познавал женский пол. А вместе с этим и собственные чувства.       Его руки потянулись к ее затылку, чтобы прижать ее ближе, но он боялся напугать девушку своим напором. Лишь послушно отвечал на ее несмелые поцелуи.       Можно ли влюбиться в женщину еще сильнее? Можно.       — Свон, ничего не говори, — когда она отстранилась, попросил Киллиан. — Не порти момент. Пожалуйста.       — Не буду, — кажется, ее тоже переполняли смешанные чувства.       Киллиан с трудом переваривал случившееся. Он боялся ошибиться, подумать, что он это все лишь нафантазировал, но Эмма не возвращалась к старой шарманке. Возможно, ее шаг навстречу стал своеобразным проявлением доверия с ее стороны? Может быть, она прислушалась к словам подруги и решила-таки дать ему шанс. И если это действительно так, то он просто не имеет права ее подвести.       — Никогда бы не подумала, что ты такой мастак в музыкальных инструментах, тем более в барабанах, — вспомнила она их выступление. Самое то, чтобы немного разрядить обстановку. — Перед вашим выступлением я решила, что ты пошутил.       — Какие там шутки, все серьезно, — улыбнулся Киллиан, любуясь румянцем на ее щеках. — Решил, что гитара слишком банальна, а клавишные меня не привлекали особо.       Смущение было ей к лицу. Никогда прежде он не видел Эмму такой. Мысли против его воли ударились в более жаркие картинки. Как он медленно от губ спускается по ее телу, целуя каждый ее сантиметр. Как она сладко стонет, наслаждаясь его ласками, не в силах сдерживать переполняющее желание. Как он бережно снимает с нее это платье, не желая его испортить глупым порывом. Как она торопит его, жаждая продолжения. Как он…       — Джонс, ты чего завис? — вернула его в холодную реальность Эмма.       — Слушай, у меня день рождения через неделю, — дыхание сбилось, а голос слегка дрожал, поэтому он чуть не протараторил последние слова. — Сочту за честь, если ты присоединишься к моему маленькому празднованию.       — Приглашаешь? Не боишься, что настроение тебе испорчу? — загадочно улыбнулась Эмма, словно ей начинало нравиться то, что происходило между ними.       — Даже когда ты вредничаешь, я все равно нахожу в этом очарование, — неожиданно для них обоих из него посыпались признания. Вечер прям располагал к этому. — Эмма, это не пустые слова. Ты действительно стала мне дорога. Я бы не стал ввязываться в авантюру ради той, которая мне безразлична. Или той, которая для меня лишь имеет постельный интерес. Ты ведь именно так считаешь.       — Джонс, давай не…       — Дослушай, пожалуйста, — учтиво попросил он. — Не отрицай, ведь ты действительно такого мнения обо мне. Да, я не отнекиваюсь, что в прошлом проще относился к романам, но после знакомства с тобой это изменилось. Мне и самому захотелось измениться, только мой старый образ настолько плотно засел в твоей голове, что и не выкинешь. Как бы я ни старался.       Эмма, на удивление, внимательно его слушала, больше не перебивая. Лишь не знала, куда деться. То кусала губы, которые еще оставались слегка опухшими от их поцелуя. То снимала и надевала кольцо на пальце, перенося его с одной руки на другую. Так и хотелось поймать ее и прекратить эту ненужную суету.       — Раньше я не раз говорил, но хочу повторить в этой почти интимной обстановке, — он взял ее за руку, обхватывая своими ладонями. — Эмма, я не знаю, что у тебя произошло в прошлом и от чего ты так старательно бежишь и прячешься, но я не намерен сдаваться. Мои чувства к тебе сильнее, чем кажутся на первый взгляд. А ты… ты ведь терпеть не можешь заниматься тем, что тебе не нравится, но если ты уделяешь чему-то хотя бы частичку своего времени, то это стоит твоего внимания. И твоей заинтересованности. Иначе давно перевелась бы, жестко отшила или нашла еще какие-нибудь способы отдалиться окончательно. Эмма, позволь мне доказать тебе, что твое прошлое — это не приговор. И что ты можешь быть счастлива в отношениях со мной.       — Твоей самоуверенности стоит позавидовать… — ее лицо выглядело непривычно умиротворенным, но она улыбалась глазами. — Правда считаешь, что так хорошо меня знаешь?       — Ты как открытая книга, все эмоции на поверхности. Но в сердце есть тайны, которые еще предстоит разгадать.       — Удачи с загадками, детектив, — она сделала несколько шагов назад. — И спасибо за вечер, было и правда весело.