"Даже после самой темной ночи наступает рассвет..."

Антон уже перешёл на бег. Такое чувство, будто разразившаяся ещё сильнее пурга его не смущала, он прорывался через неё словно маленький кораблик через волнующееся море. Он падал и снова вставал, не замечая боли от ударов о землю и от царапающих лицо и ладони ветвей деревьев. Слёзы замерзали прямо на лице, но тут же растапливались новыми, идущими, как будто без конца. Мальчик не мог собрать все мысли в голове воедино, внутри него царили исключительно животные чувства и эмоции, он находился в абсолютном шоке с самого себя, как он мог сказать такие вещи? Ещё утром он считал её своей ближайшей подругой, а пять минут назад разговаривал с ней так, будто ненавидел всю жизнь. Что же будет с ним дальше? Исчезнет ли Алиса навсегда, или придёт мстить ему вместе с другими зверями? Мысли никак не могли сложиться в какую-то цельную картину, не давая продумать хоть один из вариантов. Не заметив очередной сук, торчавший из земли, Антон на полной скорости споткнулся и очень ощутимо упал на землю. Наконец, трезвость ума начала медленно возвращаться, он аккуратно перевернулся лицом вверх и глубоко дышав просто смотрел в серое небо, заслонённое большими и пышными лапами вековых елей. Он не мог точно определить, сколько времени он провёл в таком положении, просто пытаясь прийти в норму. Всё же, он нашёл в себе силы аккуратно подняться на ноги и оглядеться вокруг. Со всех сторон его окружали укутанные снегом деревья и густой, непроглядный лес. Пурга начинала потихоньку стихать, превратившись в небольшой снегопад из больших хлопьев, неспешно опускавшихся на землю. Антон же, в свою очередь просто стоял в центре зимнего великолепия, нервно оглядываясь по сторонам и пытаюсь сообразить, куда же он забрёл. Должно быть, в пурге он просто свернул не туда и не заметил как забрёл в лес, тем не менее, надо было каким-то образом возвращаться домой. Сначала было он хотел пойти по своим собственным следам, которые ещё не успело занести, и выйти в итоге обратно на дорогу. Эту мысль Антон отмёл сразу же. Парень не знал, может Алиса до сих пор его там поджидала и не хотел рисковать лишний раз. Чуть помявшись на одном месте, он решил свернуть чуть правее и идти дальше по прямой. По его расчётам, эта дорога должна была вывести его прямо к дому. Он аккуратно двинулся вперёд, проваливаясь в снег при каждом шаге почти что по колено. C каждым пройденным метром мысли в голове становились всё отчётливее, а идеи логичнее. С одной стороны он правильно поступил, что высказал Алисе все свои мысли прямо в лицо, но вот только как он это сделал... Антон даже испытывал некую гордость за то, что смог преодолеть свою застенчивость и так убедительно всё высказать, но также, ставя себя на место Алисы, просто сгорал со стыда. В голову начали закрадываться мысли о том, чтобы попытаться найти девушку и извиниться перед ней, но блондин тут же выкинул все эти идеи из головы. Он был не виноват в том, что сложившаяся ситуация, безынициативность и ложь лисицы довели её до такого. Она сама виновата в этом всём и больше никто. Как учил его отец, пока они ещё жили в городе в атмосфере любви и поддержки: "нельзя прощать лжецов и предателей." Антон наконец нашёл в себе силы выкинуть эти мысли из головы и только тогда понял, насколько же сильно он устал. Руки, ноги, да и всё остальное тело ныли от изнеможения. Хотелось просто упасть на землю и не делать ни единого движения, но Антон, стараясь преодолевать усталость, шёл вперёд, раздвигая ветки. Его предположения по поводу маршрута оказались верны, и через какое-то время, вдали показался знакомый силуэт сгорбленного строения тёмного цвета. Антон удивился, но оно казалось ему таким тёплым и родным, и, как будто, притягивало его к себе. Мальчик заметно приободрился, ускорил шаг и вышел на тропинку, ведущую к дому. Снегопад закончился, тучи разошлись и показалось солнышко, окутывая своими тёплыми лучами Антона и весь окружающий его мир. Он ещё никогда не был так рад своему возвращению домой, как сегодня. Парень с улыбкой отворил входную дверь и хотел уже было громко оповестить всю семью о своём возвращении, но сразу же ему в уши ударили звуки скандала из кухни. "Всё как обычно" – с грустью и злостью подумал Антон, и быстро раздевшись прошмыгнул по лестнице к себе в комнату сразу же закрыв дверь. Хорошее расположение духа улетучилось за несколько секунд, подобно испуганной пташке. Антону не хотелось никого видеть, и уж тем более, с кем-то разговаривать. Он оглядел свою неизменную комнату, медленно прошёл до кровати и всем весом, не стесняясь, плюхнулся на неё. Уставившись в потолок, он в который раз начал пытаться дать себе ответы на вопросы, которые их пока что не имели. Несмотря на кажущуюся правильность того, что он убрал лжеца из своего круга общения - Антон чувствовал стыд и вину за свой поступок. Хоть он и отказывался в это верить, стараясь загнать эту мысль глубоко в своё подсознание, но всё-таки он привязался к этой непонятной девочке. Виной всему, наверное была её харизма и та самая загадочность, которая заставляла мальчика размышлять о ней всё его свободное время. С другой стороны, у Антона, вроде как появились первые настоящие друзья, с которыми у него получилось наладить общение, не опасаясь смерти или козла с золотыми рогами, если это, конечно, было не одно и тоже... Парень не знал наверняка, но был уверен почти на сто процентов в том, что Алиса и все остальные так или иначе связаны с пропавшими детьми. Юношеский азарт пытался заставить его разобраться, что к чему, а трезвый ум отговаривал его от этого, наставляя его на путь обычной, размеренной жизни, без ненужного риска и опасностей. Эти мысли не давали Антону покоя и он даже не заметил, как за окном начало темнеть, а весь шум на первом этаже стих. Он решил аккуратно приоткрыть дверь и попробовать спуститься. Мама, как обычно, копошилась на кухне, занимаясь неведомыми для мальчика делами, а папа, судя по негромкой возне, чем-то занимался в спальне. Воспользовавшись моментом, Антон прошёл на кухню: – Привет, мам – негромко сказал он, на что мать от неожиданности чуть-чуть вздрогнула – Антон, зачем же так пугать? – привычным холодным тоном спросила она – Извини, я не... – мать тут же перебила его – Ты обедал? – Нет... – настроение Антона совсем испортилось. Ни одного другого вопроса, кроме нескольких стандартных, как будто по инструкции – Сейчас положу. Садись за стол. – Таким же, почти-что без эмоциональным голосом ответила мама – Потом уже будет поздно, мы с твоим отцом ложимся спать пораньше. Завтра утром уедем в город по делам. Еду оставлю в холодильнике. Новость об отъезде родителей открыла в Антоне второе дыхание. Его радовало, что он сможет пораньше уйти к Ромке с Бяшей, но что же делать, если посреди ночи Оля опять чего-то испугается, прибежит к нему а кровать пуста... Размышляя о плане побега, Антон не заметил как за считанные минуты поглотил целую тарелку с пюре и куриной грудкой. Поблагодарив маму он хотел было уходить к себе, но в проёме кухни появился отец, с запасным комплектом постельного белья под мышкой. Лицо его было крайне недовольным, но увидев сына, он попытался натянуть улыбку и выдавить в голосе радостные нотки: – Привет, сын. Как у тебя в школе? – Несмотря на все его попытки, фальш в голосе слышалась очень чётко, но Антон не хотел его винить, так как он хотя бы пытался создать иллюзию нормальной ситуации. Невольно вспомнились прогулки всей семьёй по городским парком и улочкам... А ведь в те секунды Антон даже подумать не мог о слове на букву "Р"... – Привет, Пап! Всё хорошо! – В отличии от отца, Антону не нужны были фальшивые эмоции, он и правда очень сильно скучал по простому, нормальному общению с родителями и совместному времяпрепровождению. – Прекрасно! Хулиганы не обижают? С девочкой какой-нибудь симпатичной познакомился? – Стараясь поддержать диалог продолжал отец – Какие ему девочки, ему учиться надо! – Недовольно буркнула мама с другого конца кухни – Да не занудствуй ты хоть минуту! – На секунду маска доброжелательности сорвалась, показывая реальную картину мира. Мама проигнорировала. – Ну так что, познакомился? – Попытался заговорщицки улыбнуться отец – Ну да... – Антон понял, что его раскусили и расплылся в краске – Ну ка колись, как зовут? – Казалось, что у отца уже пробудился реальный интерес – Алиса – Совершенно неожиданно для себя выпалил Антон – Красивое имя! Ну, приводи знакомиться! – После этих слов отец кинул постельное бельё на небольшой диван у стены и куда-то ушёл. Такой раздельный сон не означал ничего хорошего, но и это было не в первой. Вообще отношения родителей напоминали американские горки, но несмотря на недолгие улучшения, всё равно было очевидно, что всё катится вниз. Несмотря на общую ситуацию, момент разговора с отцом наполнил Антона теплотой изнутри. На эмоциях он подошёл к маме, и желая ей спокойной ночи, первый раз за долгое время поцеловал в щёку. Было видно, что она очень сильно удивилась, но поцеловав его в ответ пожелала того же самого. Уходя из комнаты, обернувшись, он увидел на её лице еле заметную улыбку, что сделало его ещё счастливее. Он не знал точно, может ли сам на что-то повлиять в плане отношений родителей, но ему очень хотелось верить, что может. Возможно, всё так далеко зашло именно из-за того, что он всё время пытался абстрагироваться от этого, а не вмешиваться. Ведь он тоже член семьи, и не такой маленький, как Оля. Сейчас у него появилось большое количество свободного времени и он принял решение обязательно попытаться вновь сблизить родителей и хотя бы чуть-чуть улучшить ситуацию. Перед тем как зайти к себе в комнату и начать собираться в гости, Антон решил зайти и проведать Олю. Всё-таки он очень переживал за неё. Ему также не нравилось то, что его личные дела начинали пробираться внутрь семьи. Новость о лисе на двух ногах не на шутку напрягла его и породила только больше вопросов об истинных намерениях Алисы. Осознав ситуацию, по спине Антона табуном побежали мурашки и сердце упало в пятки от ужаса. Что если лиса решит через Олю отомстить парню за его слова? Он поспешил отогнать от себя эти мысли и зашёл к сестрёнке в комнату. Он искренне надеялся, что Алиса не станет этого делать. Пусть лучше убьёт его. – Привет, Оль – Проговорил Антон. Девочка, как обычно смотревшая мультики, уже проваливалась в царство сна, но появление брата мгновенно смахнуло с него всю усталость – Привет, Тоша! – Девочка сорвалась с места и бросилась к брату, заключив его в необычайно сильные для своего возраста объятия. – Как у тебя дела? – Поинтересовался Антон – У меня всё хорошо! Мультики весь день смотрела, только вот папа с мамой опять ругались... – Расстроено проговорила девочка – Оля, что я тебе говорил? – Утрировано строгим голосом ответил Антон – Не обращать внимания? – Да, Оль, постарайся пожалуйста – Хорошо, Тошенька, но у меня не получается – Ты молодец, ты обязательно сможешь, ты сильная девочка. – Антон старался хоть как-то поддержать её, но даже не представлял как, поэтому пользовался самыми стандартными фразами, за что винил себя – Правда сильная? – С недоверием спросила Оля – Конечно, Оль, конечно – Ну тогда я обязательно смогу! – Вот и молодец! – С усталой улыбкой сказал Антон, но тут же собрался с мыслями –Оля, я должен с тобой серьёзно поговорить. – О чём, Тоша? – Настороженно, но с интересом поинтересовалась она – Послушай, если ты когда-нибудь ещё раз увидишь Лису, ни за что не слушай её и никуда с ней не ходи! – Антону стало совсем отвратно на душе. Он понял, что совсем запутался и не понимал, кем всё таки её считал: другом или врагом. Ведь она всё-таки была рядом с самого первого дня и с ним действительно ничего не случилось, как она и обещала, но сейчас её рядом нет и никто не знает, какие последствия это может повлечь за собой. Антон думал, что всё-таки надо извиниться, как минимум для безопасности семьи и своей собственной, но с условием того, что она расскажет ему всё как есть от начала и до конца. Да и его душа не позволила бы ему существовать спокойно после тех слов, которые он сказал ей – Почему, Тош? Она показалась мне очень доброй. Она дала мне вкусные конфеты! – Фраза Оли вытянула его из размышлений – Просто Оль... Не надо... Поверь мне на слово... – Без эмоционально ответил Антон, буря взглядом старый паркетный пол – Ну хорошо – Глядя удивлённо на него сказала она – Кстати, Оль, я ночью иду к друзьям и вылезу через окно, чтобы не будить родителей. Сможешь тихо закрыть его за мной? – Встрепенувшись поинтересовался брат – Тоша, а вдруг опять сова прилетит? Мне страшно! – Жалобно проговорила Оля. Антон увидел, что страх в её глазах был настоящий – Не прилетит, Оля, она устала – Этот факт тоже напрягал Антона, но он искренне верил, что она не причинит ей вреда. В ту ночь она показалась ему не особо то и сообразительной. Тем более она уже приносила ему очки, что можно было расценить как какой-никакой дружеский жест. Парень надеялся, что она не в курсе его беседы с Алисой. – Хочешь, я нарисую тебе рыцаря? Он будет охранять тебя ночью. – Наконец-то придумал вариант Антон – Давай! – Радостно ответила сестрёнка Антон нехотя поднялся и двинулся в свою комнату. Оля шла хвостиком за ним. Усевшись за стол и подставив Оле табуретку, он включил настольную лампу, достал из ящика стола карандаши, лист бумаги и принялся творить. После такого тяжёлого дня невероятно сильно клонило в сон, большим испытанием было не заснуть за столом, а потом и сразу по приходу к Ромке. Выводя аккуратные линии, парень старался отгонять усталость насколько это возможно. Желание побыстрее закончить рисунок тоже было огромным, но халтурить в рисунке для своей же сестры не хотелось ещё больше. Она же, в свою очередь, просто молча наблюдала как заворожённая, с выпученными от удивления глазами. Наконец, докрасив последний элемент доспехов, Антон с улыбкой вручил рисунок сестре. Маленькие глазки засветились от счастья и она прижала рисунок к своей груди. – Спасибо большое, Тошенька! Очень красиво! – Не за что. – С улыбкой ответил Антон, поглаживая сестрёнку по голове. Он аккуратно отстранился и приоткрыл дверь, прислушиваясь к звукам в доме. Стояла гробовая тишина. – Оля, пойдём! – Шепнул он ей, на что та кивнула и на цыпочках пошла за ним. Аккуратно спустившись в гостиную и убедившись, что родители спят, Антон тихо оделся и подошёл к кухонному окну. Аккуратно отодвинув щеколду и плавно потянув отворил его. Глянув на Олю, он улыбнулся ей, и поцеловав в лоб перемахнул через проём. Убедившись, что окно надёжно закрыто, он быстро двинулся в сторону дома Ромки. Пешком до него идти было около десяти минут, если быстрым шагом. В голове завертелись об Оле. Он винил себя за то, оставил её одну в такой напряжённый момент. Но он искренне надеялся, что ничего не случится. Она не представляла никакой ценности для зверей. Этой мыслью он и пытался себя успокоить. Отойдя от дома на небольшое расстояние, Антона оказался в перелеске. Оказавшись окружённым деревьями с двух сторон, сразу появилось неприятное ощущение, будто кто-то за ним следил. Оглядевшись по сторонам, он естественно никого не увидел. Тем не менее, он постарался идти ещё быстрее. Через несколько минут он вышел к тому самому фонарному столбу. Сложилось впечатление, что встреча с Алисой была только вчера. Несколько секунд он смотрел на то место, где она кормила Жульку, опомнившись, он вновь зашагал по направлению к дому Ромки. Ещё через пару минут он наконец-то показался на горизонте. Небольшое, слегка покосившееся, одноэтажное строение на самой окраине посёлка у самого поля. В окне первого этажа горел свет. Антон также быстрым шагом зашёл на небольшой участок и дойдя по еле расчищенной дорожке до крыльца, постучал в массивную деревянную дверь. За дверью послышалось копошение и какая-то возня и быстрые шаги. – Кто? – Антон сразу узнал Ромин голос – Это я, открывай уже – Пробурчал Антон – А, Тоха – Пробубнил Рома и за пару секунд отворил дверь – Ну как? Без проблем от предков свалил? – Поинтересовался тот протягивая ему руку – Да, всё хорошо – С улыбкой ответил блондин проходя внутрь и пожимая временному хозяину дома руку, из-за спины которого вылетел Бяша – Здарова на! – Выпалил тот, также протягивая ему руку Ребята поздоровались, Рома закрыл дверь и пока Антон раздевался и разувался они обменивались простыми, будничными диалогами. После Ромка жестом пригласил Антона в гостиную. Она представляла из себя прямоугольное помещение, скромно обставленное мебелью. Посередине комнаты стоял длинный диван с двумя креслами по бокам и столиком между ними, всё это стояло напротив массивного, каменного камина. В углу стояла небольшая тумба с крохотным, еще советским, пузатым телевизором. – Ну, милости прошу к нашему шалашу – c улыбкой проговорил Рома показывая жестом на кресло. Антон присел и увидел на столе несколько пустых пивных бутылок с этикеткой "Балтика 9". – На, бери – Сказал Рома, протягивая ему такую же, невесть откуда взявшуюся – Нет, спасибо, я же не пью – С улыбкой сказал Антон, чуть протягивая руку вперёд, будто пытаясь отгородится от неведомой для него жидкости – Э, Тоха, это не базар на – Возмущённо проговорил Бяша – Мы еле уломали Алкаша местного купить нам и изначально на тебя рассчитывали, так что возражения не принимаются на! – Вот вот, так что давай, не ломайся – Сказал Ромка, открывая зубами бутылку и передавая Антону. Тот с недоверием взял её, осмотрел, и всё-таки сделал один небольшой глоток, так как сомневался, откровенно говоря, только для приличия. Холодная, горькая жидкость устремилась вниз по горлу от чего Антон чуть скривился, на что ребята лишь усмехнулись – Сделай ещё пару глотков, Тох – Посоветовал тому Ромка, что Антон и исполнил, и на этот раз уже почувствовал что-то интересное в этом странном вкусовом сочетании. – Ну как тебе? – Ну в принципе неплохо – Сказал Антон с таким видом, будто был бывалым пивным критиком – Понятно всё с тобой, алкаш – С ухмылкой сказал Рома, плюхнувшись на диван и открывая новую бутылку – Кстати, смотри – Добавил Рома, доставая из рюкзака небольшой белый прямоугольник, в котором Антон узнал утреннюю фотографию из "Поларойда". Антон взял фото в руки и пристально оглядев фото впал в оцепенение. Позади троицы из-за дерева выглядывала лисья морда – Как мы круто лису на фотку поймали то, а? – Воодушевлённо спросил Рома. Антон понимал, что это точно не обычный лесной житель – Да, круто – С максимально натянутой улыбкой ответил Антон. Он очень хотел ошибаться Начал завязываться какой-то незамысловатый разговор о самых будничных вещах, тепло потихоньку побежало по телу Антона, а желание спать сменилось на приятную усталость. Улучшилось настроение и появилось приятное, небольшое головокружение. Антон наконец понял, зачем люди пьют алкоголь. Чтобы на время убежать от своих проблем и просто остаться в компании друзей или самого себя, обсуждая и думая лишь о приятных моментах. Бяша потушил свет и они оказались в приятном полумраке. Антон впервые за долгое время почувствовал абсолютное спокойствие и умиротворение. До этого он не выпивал даже бокал шампанского за новогодним столом, так как даже этот напиток казался ему невкусным. А тут скорее всего сыграла свою роль приятная атмосфера и усталость, накопившаяся за долгое время. Антон всю свою жизнь мечтал о таких простых посиделках с друзьями. За какие-то пару часов они успели обсудить, казалось, всё на свете: начиная от романтических похождений каждого из присутствующих, заканчивая машинами. Как оказалось, Рома мечтал о "Джипе Черокки", Бяша о "БМВ" пятой модели, а Антон не стал пытаться выдать что-то оригинальное и просто назвал тот самый "Мерседес", вкладыш с которым лежал у него дома в ящике письменного стола. Услышав про это, ребята уважительно посмотрели на него. Видимо, такие автомобили были у них в почёте. Также ребята успели обменяться несколькими забавными историями из жизни каждого, Бяша, наверное в сотый раз рассказал историю про тупик. Антону начало казаться, что все те события происходили в каком-то другом мире, не имеющим никакого отношения к этому. Внезапно, Ромка шикнул и поднял палец вверх – Тихо, пацаны, слышите? – Все замолчали и начали выслушивать в ночную тишину. Когда звук наконец-то дошёл до них: Антона парализовало. Откуда-то издали раздавался звук флейты. Опьянение сняло как рукой – Это чё за хуйня? – В голосе Ромы слышалось напряжение, граничащее со страхом. Все поднялись и двинулись к окну. Взору ребят предстало пять кружащихся в танце фигур, погружённых в ночную тьму.