Король жив! Да здравствует король!

      Медленно спускаясь по лестницам кристального замка, черный единорог осматривался, восхищаясь красотой окружения. Пурпурные гобелены с изображением белой снежинки украшали стены, свисая с потолка и доходя до пола просторных коридоров. Пускай некогда голубые стены сейчас были антрацитово-чёрными, этот факт нисколько не уменьшал их красоту и лишь прибавлял шарма, создавая необычную игру света на темном кристалле. Проходя по красному ковру, правитель кристальной империи часто останавливался у портретов различных пони. Разглядывая картины, он периодически кивал и бросал короткие фразы, несмотря на то, что в коридоре он был совершенно один.       Вскоре он подошёл к своей цели, Большой террасе с видом на главную площадь Кристальной Империи.       – Кристальная ярмарка? – произнес Сомбра. Изучая взглядом площадь, что тянулась через весь внутренний район, он перемещал взгляд от одного примечательного места до другого. Фонтаны, редкие растения, и даже деревья что было редкостью для снежной долины. – Мы точно сможем позволить себе организацию праздника в день сражения? Нет, я понимаю, что это будет не сегодня, но сам праздник это уже траты для короны. Ладно, ладно только не кричи. – Поморщился единорог.       Развернувшись, он продолжил идти по длинному темному коридору. Даже тот факт, что сейчас был день, не помогал осветить коридоры из черных кристаллов полностью. Пускай день и был не самым светлым из-за идущей снежной бури, со слов Повелителя теней в голове Джека, она должна была успокоиться ближе к ночи, открывая вид на невероятной красоты ночное небо.       Но всё это были дела грядущие, а сейчас необходимо было вернуться к Шайнинг Кристалл. Спустившись на ещё один этаж, юная единорожка была обнаружена стоящей возле распахнутой двери одного из малых обеденных залов. Её дёрнувшееся ушко свидетельствовало о раскрытии короля, и повернувшись, Кристалл в спешке направилась к нему.       – Мой король – Припав на правое колено, пони поклонилась Королю Сомбре. Её отдышка и встрепанный внешний вид о её недавнем забеге по замку. Её белый рог обволокло белое облако магии и повинуясь желанию мага, дверь в зал закрылась.       – Прошу вас, расскажите о кристальном смотрителе. – подняв взгляд из-под красной гривы, белая единорожка взволнованным взглядом посмотрела на своего короля. - Что случилось с артефактом?       Опешивший от такого напора Сомбра отошёл назад, пытаясь увеличить столь резко сократившееся расстояние между ним и подчинённой.       – Ох. Я, конечно, всё понимаю, но давай присядем где-нибудь и всё обсудим, ладно? – Придя к подножью лестницы, он поравнялся с кристальной пони и, осмотревшись, направился налево по коридору. – Например, вернувшись в мой кабинет. – сказал он Шайнинг Кристалл не поворачивая головы. Цоканье копыт было единственным звуком, что сопровождал двух единорогов на протяжении всего пути. Идя по коридорам, Сомбра делал остановки на развилках, пока не спустился на этаж, где он очнулся.       – Скажи мне. – Начал говорить король. – Как много ты знаешь о кристальном смотрителе и сердце?       – Чтобы зеленоглазка не говорил, но эти доспехи весят немало. – Проворчал про себя Джек. Идя по чёрному коридору, он посматривал на кристальные двери. Каждая из них обладала уникальным узором, и поэтому найти необходимую дверь для него не составило труда.       – В целом про устройство защиты Кристальной Империи большинство пони знает очень мало. – заговорила Шайнинг Кристалл, проходя за чёрным единорогом в его кабинет. – Это связанно как со сложностью технологии изготовления таких кристаллов, так и с безопасностью, которую создают для этих магических предметов, не подпуская никого к ним. Долгое время Кристальная Империя была окружена куполом древнего артефакта “Кристальное сердце”, берущим силу от положительных эмоций пони.       Слушая лекцию белой пони, Сомбра уселся за столом начав разбирать документы, сортируя их по важности.       – Такой необычный способ получения энергии был выбран единорогами предположительно для сплочения народа пони, что в те времена ещё помнили старые конфликты.       – Именно с кристального сердца и берёт свою историю Кристальная Империя. Охраняемое поколениями королей и королев нашей страны, оно обеспечивало безопасность всем жителям долины в обмен требуя от них всего лишь быть счастливыми.       – Продолжай. – Протянул единорог. Растянувшись поперёк кресла Сомбра держал в поле телекинеза столь заинтересовавший его отчёт.       – Камир – универсальный энергоресурс в Кристальной Империи в виде особых кристаллов, содержащих в себе магию благодаря специальным зачарованиям. Всего их было три типа и различались они расцветкой и объёмом маны. Синие это наибольшие, зелёные – средние, а красными были самые маленькие.       – Хочешь тёплую ванную – используй кристалл маны для зарядки нагревателя и никаких проблем. Необходимо разогреть пищу? Не беда, нагревающий кристалл запитываемый от камира сделает своё дело.       – Монополия на этот ресурс позволяла мне баловаться с экономикой империи как душе угодно. – С удовольствием проговорил Повелитель теней. - Конечно, не все пользовались этим приспособлением. Так единороги в большинстве своём экономили, предпочитая использовать свою магию где это было возможно. А поскольку создавал кристаллы я сам, используя свои личные заклинания, то и создать свои энергоносители у единорогов не получалось, как и вновь напитать уже опустошённые для повторной продажи.       – Но сейчас намечалась проблема. Зарядчиком карима являлся кристальный смотритель, но в свете недавних событий нам необходимо найти альтернативный способ зарядки, пока не начался энергетический кризис.       – Надо будет подумать над вариантами замены источника маны, блок питания ведь сломался. – Пытаясь слушать сразу двух рассказчиков подумал Джек.       – Всё изменилось с приходом ко власти короля Сомбры. – Рассматривая отчеты по единорожьим кузням проговорила Шайнинг Кристалл. Многие его реформы пошатнули устоявшиеся традиции, ускорив движение прогресса в Империи. Самым ярким из них стала возможность талантливым пони получать заслуженные места. – Проговорила она, и с гордым выражением лица продолжила.       – Так королевскому магу Шайнинг Кристалл, родившейся не в самой богатой семье, удалось получить работу при короле за её заслуги в области изучения магии света, создав разновидность кристаллов, что обладали флуоресцентными свойствами. Получив внимание короля, Шайнинг Кристалл начала обучаться более углубленной магии, в последствии совершив ещё несколько открытий.       Отложив магопринт, Кристалл посмотрела на единорога, скрытого за магическим артефактом.       – Спасибо вам за помощь в том проекте с лечащим светом. – Сказала смущённая пони. – Но почему же вы отказались об упоминании о себе как о кураторе? – Заинтересовано спросила она.       Подняв бровь, Сомбра взглянул на единорожку поверх кристалла. – Ты тоже мне помогла в какой-то мере. – Сказал чёрный единорог и в тот же момент поморщился. – Да все нормально будет, не переживай. Покажем ей и всё.       В следующую секунду рог черного единорога покрыло облако магии тёмного цвета, а потом и создался магический круг. Услышав за спиной открытие двери, Шайнинг Кристалл хотела было повернуться, как заметила сгущающиеся тени в помещении. Обернувшись и посмотрев дверной проём, перед её глазами предстала чёрная сфера испускающая белые нити, что извивались в пространстве, будто ища свою цель.       – Да, это твоё заклинание, ну, задумка, если быть точнее. – Сказал позади неё Король. – Я подумал: если свет может лечить, то почему им нельзя вредить? Так была создана теневая сфера, она работает слегка по-другому, чем твой лечащий свет. Любой, кто окажется в пределах досягаемости сферы, тут же начнёт притягиваться ею, опутываемый нитями. Высасывая из него жизнь, она будет усиливаться, создавая всё большее и большее их количество. Некое высасывание сияния жизни существа, ну, так я это видел. К моему разочарованию, это далеко не самое полезное заклинание. Слишком медленное, требует немало маны, и усиливая её при создании магией ты увеличиваешь лишь дальность нитей, скорость их поглощения остается низкой.       – То есть, вы помогали мне лишь для себя? – сказала расстроенная единорожка. Поникнув, она посмотрела в пол, чувствуя себя плохо.       Подняв бровь, Сомбра взглянул на Шайнинг Кристалл.       – Хандрить прекращай. – Нахмурился чёрный единорог. – Никто тебя не обманывал, я тебе помог, и сам некоторые знания подчерпнул. Могу и я поучится, как ты у меня?       – Справедливо. – Протянула единорожка уставившись в одну точку       – А теперь продолжай свой пересказ книги.       Взяв перепись хранилища, Кристалл продолжила, сверяя показания с отчетами. И как ожидалось, всё пока сходилось идеально.       – В один день король Сомбра объявил о создании артефакта, что был сильнее кристального сердца во много раз и, что самое главное, работал на неизвестной энергии. Когда же был задан вопрос откуда она берется, король лишь отмахнулся, заявив: “Не вашего ума дело, всё равно не поймёте”. В любом случае, созданный величайшим магом – Раздавшийся смешок Сомбры был проигнорирован единорожкой. – сейчас исправно хранил мир и порядок в нашей великой Кристальной Империи. Отрывок из трактата “Магические артефакты и их создатели”, автор Кул Стори. – Закончила единорожка, продолжая работать с отчетом.       – А теперь, когда ты пересказала мне столь большой кусок книги, можешь ли ты мне рассказать и о своих знаниях в этой области. – Отложив кристаллы, чёрный единорог посмотрел на королевского мага.       – Но вы мне ничего не рассказываете! – Воскликнула Кристалл, сопроводив свои слова активной жестикуляцией. – Да, я знаю, что это какая-то красная сфера, выделяющая огромные прорвы энергии, но не более, вы никогда не подпускали меня к нему. И сегодня я узнаю о дыре в пространстве внутри сферы, из которой вы черпали магию.       Остановившись, она осела там же где и стояла. Паникующий королевский маг, это не то зрелище, которое хотел видеть Сомбра.       – Хорошо, успокойся. Я всё уже исправил, и потом, у нас на носу ярмарка. Давай лучше пока подготовимся, а как придёт Топикал Ревью, начнём составлять смету и программу для праздника.       Поудобнее усевшись в своём кресле, Сомбра стал составлять примерные таблицы закупок. Кристальная пони лишь глубоко вздохнула и подойдя к большому деревянному столу уселась на лежащую подушку. Подняв телекинезом кристальный артефакт, она стала составлять примерный план кристальной ярмарки.       Проходили минуты полной тишины, лишь изредка прерываемые вздохами скучающей единорожки.       И вот за дверью послышались быстрые перестукивание копыт. Переглянувшись, чёрный единорог первым нарушил тишину.       – Кстати, смотритель сломался – Улыбнувшись сказал Сомбра.       – ЧТО!?       В этот момент дверь открылась и в неё заглянул гвардеец Кристальной Империи. Увидев короля, тот сразу переменился в лице и встал на колено.       – Ваше величество, прошу прощения что потревожил вас. – Начал было земной пони как оказался прерван.       – Давай сразу к делу, и побыстрее. – Сказал Сомбра, игнорируя реакцию своего мага.       – Адъютант Топикал Ревью просил встречи с вами, мой король.       – Ну так приведи его. – небрежно ответил король.       – Слушаюсь, ваше величество! – Крикнул гвардеец и скрылся за дверным проёмом.       Подготавливаясь к небольшому ожиданию, черный единорог отвернулся от Шайнинг Кристалл развалившись в кресле. Начав насвистывать, Сомбра стал осматривать свою броню, старательно не замечая взгляда на него направленного.       – Ничего не хотите рассказать, ваше величество? – Сердито прозвучало сзади него.       – Н-е-а. – Спокойно произнёс Сомбра, не прекращая заниматься изучением своих доспехов.       – У нас много проблем. – уверенно заявил коричневый единорог, заходя в комнату. Убедившись, что обратил на себя внимание всех пони в ней, он продолжил. – Я не знаю, что случилось у тебя, Сомбра, но такое резкое решение о смене защиты города не прошло незаметно для всех! Может ты и успокоил простых граждан своими словами, но те, кто достаточно разбираются, сейчас напряжены как никогда. – Остановившись чтобы отдышаться, Ревью заметил артефакт, окружённый магией короля. – Это что?       – Это? – Встав, Сомбра направился на выход из кабинета, передав кристалл своему адъютанту. – Это то, чем ты будешь заниматься с Кристалл следующее время. – И выйдя из помещения в коридор, он закрыл дверь отделяющую его от возмущённых криков.       – А королём быть хорошо.

***

Пробегая по просторным коридорам кристального замка, голубой пегас оглядывал каждую встреченную дверь, сравнивая её с той, что была описана ему Офицером Онором. - Корона и два пони, корона и два пони. – Повторял он про себя приметы кабинета короля. Резко повернув, он намеревался было продолжить свой забег, как влетел в патруль гвардейцев. - Стоять! – Раздалось в коридоре из чёрных кристаллов. Подобравшись сказал земной пони. Молча стоявший позади него единорог засветил своим рогом, ограждая барьером пегаса со всех сторон. – Имя! Звание! Причина пребывания во дворце! – рявкал гвардеец, прикрывая щитом мага. Оглушённый пегас медленно водил головой из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя. С трудом различая слова земного пони, он стал отвечать, не став тянуть время. – Скай Фезер. – Покачиваясь сказал он. – Третий разведывательный, послание лично королю. – Потирая ушибленную голову он начал вставать и с удивлением обнаружил себя в окружении магии. – Какие числа сказал офицер? – Уже более спокойно спросил гвардеец, убрав лезвие, но не опуская щита.       – Э, сейчас секунду. – Прошептал Пегас начав тереть виски.       – Два-три-тринадцать-девяносто! – Радостно воскликнув, он улыбнулся. Видя спадающее магическое поле, Скай хотел уже продолжить поиски, как развернулся и спросил. – Извините! А где здесь дверь с короной и двумя пони? Переглянувшиеся жеребцы посмотрели на него в недоумении.       – Я сказал что-то не так? – Озадаченно спросил Скай Фезер. В ответ, один из стражей лишь протянул копыто, указывая на что-то позади пегаса. Повернув голову, он увидел ту самую дверь в конце коридора. Смущённо улыбнувшись разворачивающимся стражам, он поспешил в указанном направлении.       – Корона и два пони. – Прошептал пегас, рассматривая узор на кристаллической двери. Тонкие золотые линии обрамляли края двухстворчатой двери. На каждой створке которой был изображён пони, поднявшие взгляд на корону над ними. – Короли и королевы. – Завороженно подумал Скай Фезер.       Мотнув головой, он отошёл от наваждения, и подняв копыто трижды постучался в закрытые двери. Прислушавшись, он смог услышать цоканье копыт на другой стороне двери. И в резко открытой двери показалась белая единорожка с красной гривой. Сонными глазами взглянув на пегаса она поморщившись зевнула. Махнув копытом, она развернулась и медленно направилась к большому деревянному столу. Направившись было за ней синий пегас дёрнулся в испуге, когда резкий хлопок прозвучал в комнате. Повернув голову в направлении звука, Скай Фезер увидел единорога лежащего на полу возле дивана.       – Не обращай внимания. – Послышалось впереди пегаса. – Он ворочается во сне, поэтому и падает. – Посмотрев вновь на единорожку, он увидел ту запрыгивающую в кресло. Приземлившись, она, положив передние копыта на стол, улеглась на них.       – Ну рассказывай, какую проблему принёс. – Посмотрела на него сонными глазами Шайнинг Кристалл и вновь зевнула.       – Меня направили к королю Сомбре, и я не могу разглашать конфиденциальную информацию по приказу своего командующего.       – Опять ваши воинские штучки. – Поморщив носик сказала единорожка. – Ситуация.       – Два-три-тринадцать-девяносто. – Прошептал Скай Фезер наконец вспомнив кем была эта единорожка. Ученица Сомбры в его мыслях выглядела совсем по-другому. Более строгой и жесткой, она представлялась ему не самой приятной пони. Но впрочем он был рад, что этот раз он ошибся.       – Секретность и срочность, да? – Ухмылка проступила на лице Шайнинг Кристалл. Белая пони разлеглась в кресле смотря в потолок, раздумывая над целью разведчика. В свою очередь тот решил осмотреться в кабинете. Шкафы и полки в стенах заполненные различными вещами, обычные книги заполняющие нижние полки, хранилища кристальных магопринтов на средней и необычные вещи на верхней. Чего только стоил пульсирующий желтым светом камень под прозрачным кристаллом.       – Так, вот как мы поступим. – Оживилась единорожка, и в ту же секунду её рог окружило кольцо заклинания.       – Посмотри вниз.       Наклонив голову, Скай Фезер увидел изображение красного кристалла, испускающего желтый свет, на свободном от снаряжения участке шерсти. Попытавшись прикоснуться, он был остановлен белой магией.       – Не трогай её. – Сказала единорожка, и зевнув вновь сморщилась. – Это моя марка, король говорил, что отправится в боевую лабораторию, а она находится на королевском этаже. Ты же выше третьего не поднимешься, тебя просто скрутят, и тут приходит на помощь моя магия. – Говорила кобыла, помогая себе жестикуляцией копыт. – Как поднимешься, тебя остановят, и ты должен будешь предъявить эту марку, будь осторожен, магия спадёт при первом физическом касании, но любые магические проверки она пройдёт.       – Всё, иди, дверь я закрою. – Устраиваясь поудобней в кресле сказала придворный маг Кристальной Империи. Уже выйдя из помещения, голубой пегас вновь обернулся дабы увидеть за закрывающейся дверью засыпающую единорожку.       – На самый вверх, да? – Спросил самого себя Скай Фезер.

***

      Преодолевая последний лестничный пролёт, Скай Фезер сопровождался парой гвардейцев. Уже поднявшись на королевский этаж, он был встречен ещё шестью парами стражей дворца, что напрягшись встали в оборонительную формацию.       – Мы пришли, теперь разбирайся дальше сам. – Прозвучало от сопровождающего его земного пони. Развернувшись, пара гвардейцев направилась вниз по лестнице на свой пост.       Сопроводив их взглядом, голубой пегас развернулся чтобы вновь увидеть щит перед собой. Тяжело вздохнув он прошептал.       – Да вы издеваетесь.

***

      – Головой не мотать и идти строго за мной. Любое подозрительное действие будет расценено как враждебное, и вы тут же будете задержаны. – Доходчиво объяснил положение дел синий маг-гвардеец. Сопровождаемый парой стражи дворца, Скай Фезер сильно нервничал. Быстро прошедший допрос закончился обязательным сопровождением четвёрки стражей. Но стоило им отойти от лестницы, как другая пара растворилась в воздухе, и лишь звуки доспехов земного пони выдавали невидимок.       Идя по тёмному кристальному коридору, пегас видел лишь немногое украшение коридоров, что не имело под собой кристальную основу. Всё остальное для него сливалось в один единый чёрный цвет.       Мерное постукивание копыт начал заглушать звук, что становился громче по мере их путешествия. Грохот грома всё сильней звучал, заставляя инстинктивно моргать Скай Фезера. Прикрыв уши, тот опустил голову сжавшись, за что удостоился подозрительного взгляда от сопровождающего его земного пони.       Пройдя ещё немного по коридору, они остановились перед дверью за которой раздавались грохочущие звуки. Подняв накопытник из красной магостали, гвардеец совершил три медленных последовательных удара по кристальной двери. После первого раскаты грома прекратились. После второго послышались тяжёлые шаги одетого в броню пони. А через секунду после третьего, не успевший поставить копыто гвардеец смотрел в глаза раздражённому королю.       – Только важная причина. – Сузив глаза, Сомбра осмотрел всю группу сопровождения, посмотрев так же на пространство позади единорога. Вновь встретившись взглядом с гвардейцем в броне, он увидел, как тот скосил взгляд на пегаса.       – Не разочаруй меня. – прошептал король.       – Не посмею, мой король. – Взволнованно сказал пегас. И развернувшись достал из сумки кристалл синего цвета, с магической печатью переливающейся всеми цветами радуги на одной из его граней.       – Что это у нас? – Заинтересовался Повелитель теней и дёрнувшись, магией спрятал обратно в сумку кристалл. – Проходи не задерживайся. – Развернувшись, сказал Сомбра и уже заходя в глубь помещения крикнул. – Остальные ждите возле двери, как закончу, сопроводить до выхода.       Не став задерживать своего повелителя, Скай Фезер направился в темную комнату. Запах странный наполнял комнату, похожий пегас чувствовал, когда летал возле грозовых облаков. Пройдя по коридору и зайдя в первый из двух проходов, он обнаружил небольшое помещение со стеклом во всю правую стену, за которым виднелся полигон чьи кристаллические стены почернели в некоторых местах. Продолжая осматривать помещение, он прошел на середину комнаты. Большая часть стен представляла из себя хранилища под заклинания, записанные на кристаллы памяти. И в одном углу стоял кристальный диван, на котором сейчас и сидел кристальный король.       – Докладывай о произошедшем. – Не открывая глаз сказал Сомбра. В его голосе слышалась усталость и сам он явно хотел пойти спать, но не давал себе этого по неизвестной для пегаса причине.       – Мой король, нашими разведчиками было обнаружено неизвестное строение на западной части долины. Оно представляет из себя небольшое здание со странными железными балками, идущими к нему с юга. Место окружено тремя отрядами пегасов. А к исследованию приставлена группа единорогов из дома наук. На данный момент не выяснено точное, предназначение сей постройки. – Скай Фезер хотел продолжить свой доклад, как был остановлен поднятым копытом короля.       – Назначьте туда ещё два отряда боевых единорогов и два отряда земных пони. Один отряд пегасов пусть полетит на юг по этим балкам до конца кристальных гор, два других до конца кристальной долины. Если по балкам что-то поедет, не атаковать. Лучше сопровождайте, а как приедут в кристальную долину окружить. Не нападать ни в коем случае! Никакую информацию так же не разглашать и все разговоры прекратить. Пусть встретит их Энерджи Кор и разместит в... Палатках командирских. – Почесав подбородок добавил король. На протяжении всей речи его рог не переставал светиться от применяемой магии.       В это время запоминающий слова короля Фезер почувствовал, как что-то шевелится в его сумке. Повернув голову, он увидел, как в неё входит магопринт с черным текстом на белом кристалле.       – Там записаны мои слова, передашь Капитану Энерджи. Понял меня? – Увидев кивок со стороны пегаса, Сомбра добавил. – Это всё, что ты хотел доложить?       – Нет, мой король. Патрульная команда час назад обнаружила разведчиков Эквестрийцев. По предварительным заключениям они являлись частью группы специального назначения, возможно диверсионная группа. Одетые в униформу темных расцветок, три пегаса были малого роста, что подходит под высказанную теорию. К сожалению, поймать всех патрульный отряд не смог. Двое из трёх сбежали, и несколько наших пегасов сейчас находятся в госпитале. Пойманный же пегас сейчас на допросе.       – Почему не доложили сразу! – Гневно воскликнул король кристальной империи.       Отшатнувшись, Скай Фезер сжался и дрожащим голосом сказал.       – Виноват, мой король.       Тот нахмурившись посмотрел на пегаса и тяжело вздохнул.       – Кто сейчас занимается его допросом?       – Изначально пленный проходил под распоряжением капитана Скарлет Винг. Но капитан Грейт Пискипер высказал желание лично заняться этим делом.       Голубой пегас хотел было продолжить доклад, но дернулся от резкого крика своего короля.       – Ай! Будь тише. Не кричи так. – Поморщившись, чёрный единорог начал массировать себе веки. Выказывая явное неудовольствие, он прошептал. – Что такого произошло? Непонимающе смотря на своего короля, Скай Фезер озабоченно посмотрел на Сомбру. Как вдруг изменившись в лице тот рявкнул на пегаса.       – Быстро беги в допросную и не дай бог с боков этого пегаса упадёт хоть одно перо. – сказал король и после добавил. – И вот ещё. Берёшь этот магопринт и показываешь его. Я на нём всё расписал, тебе поверят. Давай ноги в рук... То есть беги быстрей. Выбежавший из помещения пегас не слышал взволнованного шёпота Сомбры.       – Только не натвори делов здоровяк.