Полосатый рейс

Лезвие меча сверкнуло в лунном свете. Свист. И противник распался на две половины. Так легко, будто разрезало воздух, отгоняя вязкий туман. Но тёмное облако почти мгновенно слилось воедино. Нельзя было точно определить, что это – лишь меняющийся силуэт, легко и быстро скользивший в тумане с одного края палубы на другую, с мачты на мачту. Глаза, похожие на два золотых кольца во тьме, прожорливо и хищно сверкали. Низкий утробный рык вырывался из клыкастой пасти, когда это существо пыталось укусить схватить, заглотить целиком свою добычу. А ещё были когти, в опасной близости разрывали туман в клочья, коробили под собой доски палубы, противно скрежетали, встречаясь со сталью катаны. Зоро только крепче сжимал белую рукоять Вадо, когда неведомая угроза наваливалась всем телом. Он уже не раз поражал монстра, протыкал насквозь, отсекал конечности. Но возможно ли ранить тень? Все попытки казались бессмысленными. Ророноа резко отскочил назад, разрывая дистанцию, тем самым позволив себе выиграть ничтожно маленький клочок времени на раздумья. Тихая ночь, звёзд не видно за черным покрывалом небес, но луна светила так ярко, что можно было читать под ее призрачными лучами. На море в такие ночи легко отследить зеркально чистую лунную дорожку, но в этот раз корабль висел на ровной пелене тумана, лишь слегка пошатываясь не то от разъяренной битвы, не то от лёгких невидимых волн. Кажется, они здесь одни - только Зоро, Луна и монстр. Липкий холодный пот скатывался по лбу, шее, захватывал дух. Мечник не сводил глаз с призрака, как тот машет длинным хвостом, мельтешит туда-сюда, готовясь к новой атаке. Ророноа отрабатывал удары, стойки, движения бесчисленное количество раз, он никогда не жалел себя и выкладывался на полную, игнорируя лень, усталость, боль. Однако в этот раз что-то было не так. Не хватало отточенности навыка, силы, хлесткости. Выпады будто смазывались в незримой толще воды. Быть может, техника трёх мечей исправит ситуацию? Парень потянулся за двумя другими катанами, но пальцы лишь схватились за пустоту. И это странное чувство отозвалось в голове непониманием. Разве он не проверял свои клинки перед тем, как выйти на вахту? Последние воспоминания не успели сформироваться в полноценный ответ. Демон прыгнул, и тьма поглотила сознание. - Зоро! Умоляю тебя! Проснись, - кто-то схватился за рубашку мечника так крепко и отчаянно, так противно визжа что-то на ухо, что Зоро спросонья не нашёл другого решения, как накрыть рукой надоедливый источник звука. - Аяй! Отпусти! - Усопп хрюкнул сквозь ладонь, попятившись назад, его длинный нос оказался зажат между пальцами и забавно выпирал. Ророноа не стал издеваться над канониром. Его волновали совсем другие мысли. Он спешно проверил свои мечи. На месте. " Я слаб. Мне стоит больше тренироваться, если я не хочу проигрывать в своих собственных снах"- сделал вывод Зоро и лишь теперь поднял взгляд. Вся команда собралась на палубе. Прямо вокруг него. Что? Неужели опять мешался на проходе, пока спал? Прохлада надвигающейся ночи и клочья тумана сопровождали Гоинг Мэрри, когда та заходила в акваторию очередного острова. Солнце светило в спины мореплавателей, пытаясь зацепиться за них алыми лучами-щупальцами, но всё же неминуемо соскальзывало за розовеющий горизонт. Белёсая дымка жутко стелилась над водой, охватывая прибрежный город. Однако корабль был причален в отдалении, со стороны густого леса и среди причудливых скал, так, чтобы его чернильные паруса с черепушкой в соломенной шляпе не привлекали лишнего внимания. Луффи уже не терпелось отправиться на неизведанные земли. После долгой погони от морского дозора мугивары толком не могли передохнуть. Запасы еды быстро истощались, ровно, как и моральные силы команды. В прочем, стремление капитана разделяли далеко не все. Нами скрестила руки на груди, заявив, что лучше полюбоваться островом утром, а пока её ждут недорисованные и неидозмеренные карты. - А вот вам всем точно следует прогуляться до города, пока я работаю, - она обвела пальцем парней и затем грозно прибавила.- Может остаться только кто-то один,- девушка захлопнула за собой дверь в каюту, ясно давая понять, что не потерпит шумихи на корабле. - Видишь? Зоро, она не оставила нам выбора! - Усопп захныкал и распластался по полу, прискорбно закрыв глаза. - Совсем забыл сказать – у меня страшная болезнь - непереносимость темных и страшных лесов. - Не переживай, мы пойдем вдоль берега. - Чоппер подскочил и начал тормошить его своими копытцами, пытаясь привести в чувства. - Кажется, все уже решено, - Зоро мрачно ухмыльнулся, сверкнув стальным холодом глаз, уж в реальном мире он точно победит любых чудовищ, которые только посмеют напасть на его команду. Он поднялся на ноги и поправил мечи, прыгнув на край борта. - Я смогу вас защитить получше...всяких, - он зыркнул через плечо в сторону Санджи. Тот неторопливо потягивал сигарету, скорее провожая взглядом остальных, нежели собираясь куда-то идти. - Балбес, я останусь готовить вам ужин. Свежие продукты гораздо целесообразней будет приобрести утром. И потом, - он сделал неторопливую затяжку и мечтательно выдохнул дым, сформировавшийся в сердечко, - если я пойду с вами, то две прекрасные леди - Нами-суан и Робин-чан - останутся на корабле одни, без защиты. Я не могу пренебрегать этим. На удивление уравновешенный и продуманный ответ, на который тяжело возразить, если руководствоваться логикой. Еда не будет приготовлена сама собой, а за Нико Робин – преступницей, работающей до этого на одного из корсара - действительно стоило приглядеть. Ей нельзя доверять, но и Санджи едва ли сможет противостоять её... чарам. - Как всегда прячешься за юбками – наконец парировал мечник, все же он не мог отказать удовольствии поддразнить вечного соперника. - Тупой маримо, - лицо блондина скривилось от негодования, он крепко сжал кулаки, будто готовясь ринуться и «образумить заносчивый кусок мха» одним расчётливым ударом пятки по голове, но все же не делал этого. Санджи хорошо помнил, что Нами-сан просила не шуметь, а потому через силу проглотил злость, процеживая слова с относительным хладнокровием. - Ты останешься без ужина, если я пойду с вами. - Мне ничего не будет, если пропущу еду один раз, - мечник всё же оставил за собой последнее слово и пошел вслед за остальными ребятами. - Эй, Зоро, если не хочешь, то отдай мне свою еду, - вдруг важно сказал Луффи, как ни в чем ни бывало тащившим за собой потерявшего сознание Усоппа, но потом тут же принял своё привычное насмешливое выражение лица. - Что, если из-за тебя он не сделает всем нам ужин? - Этот - точно сделает, - усмехнулся Ророноа. Он ни на секунду не сомневался, что их проклятый кок хоть кого-то на корабле оставит голодным. Больно принципиальный. - О, правда? - капитан заметно оживился, растягиваясь в своей фирменной улыбке. - Надеюсь, это будет мясо. Кок цыкнул, провожая взглядом уходящих друзей. Чоппер на секунду остановился и подергал Зоро за руку, что-то сказав. Тот вопросительно посмотрел на олененка и улыбнулся, не так жутко, как обычно, а затем ловко поднял малыша и усадил на плечо. Санджи раздражённо погасил сигарету и бросил куда-то в море. Зачем думать о тупицах, когда его ждет работа? И не только она. Винсмок зашёл на кухню, широко улыбаясь и щурясь. Дурные мысли сами собой испарились, когда он увидел на диване Робин за чтением. Элегантно положив одну ногу на другую и покачивая носком туфельки в известном только ей такте, она сидела расслабленно и в то же время безупречно. Ее внимательным взгляд был прикован к пожелтевшим от времени страницам, но все же девушка отвлеклась и кивком поприветствовала вошедшего. - Ах, несравненная Робин, я так рад, что вы будете сидеть здесь и лицезреть моё мастерство, - мечтательно пропел блондин, снимая с крючка фартук. На ходу затягивая завязки на спине, парень крутился в каком-то странном танце, и наконец остановился у холодильника. На самом деле, ему не нужно подглядывать, чтобы узнать, какие продукты в каком количестве внутри, но он всё рано каждый раз перед началом готовки внимательно осматривал содержимое холодильника и кладовой. Это было своеобразным ритуалом настроиться на рабочий лад, обдумать блюдо, а ещё проверить, не поел ли кто-то прожорливый запасы. На деле, продуктов было не так много и состояние некоторых оставляло желать лучшего. Благо, уже завтра припасы будут обновлены. Если слегка вялую зелень оставить в ледяной воде на несколько минут, то она наберётся прежней свежести. Можно протушить остатки овощей – кабачки, томаты, перец. Обветренный сыр и сметана со стенок банки отлично пойдут на соус. В трюме лежал небольшой мешок бобов. Добавить специй и кунжута - получится сытный боул. Принявшись за готовку, Санджи методично нарезал ингредиенты и отправлял всё в казанок. В духовке запекался нут. На плите остывал соус. Снаружи стремительно темнело, и вскоре за стеклами иллюминаторов повисла черная ткань ночи. Проще было разглядеть своё отражение, нежели то, что находится за ним. Это походило на тот сон, который снился намедни парню. Яркая, освещённая кухня была единственным островком безопасности и спокойствия, но за ней... В круглых окошках то и дело мелькали жёлтые глаза, жадно наблюдали за каждым движением кока. Находясь в свету, он был в безопасности, но по спине то и дело пробегали мурашки, а тело подрагивало в напряжении. Хрупкое чувство защиты быстро развеялось, стоило существу снаружи приблизиться к двери, заискивающе поскрестись когтями, но, не дожидаясь ответа, распахнуть её настежь, запуская порыв холодного морского ветра и мрак. Дверь тихо скрипнула, и Санджи, слишком хорошо помнивший свой сон, моментально захлопнул её ногой. Разволновавшееся сердце подскочило в груди от таких явных повторений сна в реальности, но проем так и не закрылся полностью из-за застрявшего в нём Луффи. - Санджи-и, когда еда? – резиновое лицо парня забавно сплющилось, его губы походили на рыбьи, что затрудняло возможность говорить внятно. - Без разрешения не заходить на кухню, сколько раз повторять? - строго произнес Винсмок и рассерженно поморщился, прогоняя недобрые мысли, всё же он был рад, что это всего лишь их вечно голодный капитан. Он отпустил дверь, но поторопился выпроводить парня на улицу, попутно отбивая резиновые руки, тянущиеся к плите. - Вы так быстро вернулись, что я не успел закончить. Потерпи. За ужином вся команда собралась на кухне. Каждая пиратская трапеза мугивар была шумной, сопровождалась заразительным смехом, гремящими ложками и тарелками, громкими разговорами. Усопп с упоением рассказывал о вечерних приключениях, самозабвенно прикрывая глаза от гордости и усмехаясь. - Мы пробирались через темные-темные джунгли, где на каждом шагу нас подстерегала опасность, - травил свою байку парень, активно жестикулируя обеими руками, тем самым, как он думал, обеспечивая полное погружение в историю. - О-о-о, правда? А где? - глаза Луффи заинтересованно загорелись, он мигом проглотил огромный кусок пищи, выпытывающе уставившись на соседа. - Ты же был тогда со мной - храбрейшим капитаном Усоппом, забыл? - канонир неловко улыбнулся,почесывая затылок, прежде чем продолжить рассказ. - Нет, я шел вдоль берега, как сказала Нами, - помотал головой Луффи, но вдруг удивленно открыл рот. – Постой, ты что? Без меня в лес ходил? - Где мохоголовый? - вдруг спросил Санджи и замер с последней тарелкой в руке - порцией Зоро - он собирался как обычно небрежно бросить её в руки мечника и посмотреть на мини представление, как тот пытается поймать и уравновесить тарелку в руках, не растеряв содержимого. Но привычное место Зоро пустовало. - Он был с нами до самого города. Но когда мы собрались обратно, он пропал, - растерянно произнёс Чоппер, наколов помидорку на вилку и отправив ее в рот. - Опять потерялся? – удивленно подняла брови Нами, потупив озадаченный взгляд в тарелке. Ей, как штурману, особое везение мечника казалось необъяснимой аномалией. Тот словно нарочно всегда шёл в противоположную от нужного направления сторону и, естественно, терялся. - Завтра мы должны найти его и покинуть остров, - тише проговорила девушка и подняла руку, демонстрируя браслет со стеклянным шаром. - Лог пос уже перенастроился. Пользуясь моментом, пока всё отвлечены, Луффи упорно пытался забрать ставшую лишней порцию себе. Санджи стоял на месте, внимательно слушая очаровательного штурмана, и вместе с тем ловко перекидывал тарелку с одной руки на другую, не позволяя украсть ни кусочка. Он думал. Думал о последнем их разговоре и о том, что тупому мечнику хватило бы ума специально потеряться, лишь бы ещё раз передразнить Винсмока. Проклятье, да он самолично запихнет еду упрямцу прямо в глотку при встрече. Никто не смеет пренебрегать его едой, пока он работает коком на этом чертовом корабле. - Ну, Санджи-и-и, - умоляюще протянул Луффи, повиснув на шее, по-обезьяньи обвил длинными руками и ногами блондина. - Это всё равно лишнее теперь, а я ещё не наелся и хочу добавки. - Ладно, забирай – Винсмок тяжело выдохнул, все же согласившись с капитаном, и позволил победоносно выхватить дополнительную порцию. Зачем еде пропадать. Завтра будет день, будет и новая пища.