Жил-был корпоративный Боб. Хороший парень, не сноб,
Закончил свой MBA, крестил с вице-президентом детей,
В общем, готовый для менеджмента материал,
Остального же бог не дал.
gimli_m, «Сказка про работника по имени Балдев»
Запомни сразу и на века,
В любом сражении важны детали,
Когда ты видишь костюм врага,
Он не притален, а наш притален!
Рядом, рядом радость и беда,
Надо, надо твёрдый дать ответ,
Выточкам и стразам — да, да, да!
А портянкам сразу — нет, нет, нет!
«Серебряная Калоша», «Красота спасёт мир»
Альберт, Мастер Райдера: Требования к Зеркалу Коммуникатора II выполнены! Зеркало Коммуникатора II Способность не освоена… Бонус к экипировке: + 40 к Магии. Скилл «Адресная книга», Скилл «Вебкамера». Особое свойство: Скилл «Видеоконференция». Скилл «Адресная Книга»: Позволяет зарегистрировать в качестве «номеров» канала видеосвязи и видеонаблюдения до 20 уникальных пользователей, каждому из которых можно совершить «звонок» на материализующееся в воздухе фотонное зеркало. Скилл «Вебкамера». Позволяет полную видеозапись с сохранением и перемоткой до двадцати минут изображения в любом из поддерживаемых на данный момент Оружием зеркал. Скилл «Видеоконференция». Позволяет создавать группы пользователей «Адресной Книги» для переговоров по видеосвязи в реальном времени, максимальное число пользователей равно максимальному числу зарегистрированных в «Адресной Книге». Требования к усилению Зеркала Левиафана Методом Синтеза выполнены! Зеркало Левиафана Бонус к экипировке: + 30 к Выносливости. Скилл «Взгляд с орбиты». Особое свойство: Скилл «Орбитальное зеркало». Добавленное особое свойство: Скилл «Луч Архимеда». Источник — Зеркало Архимеда. Слотов на дополнительные Особые Свойства осталось (6/7). Усиления с Зеркала Архимеда сброшены. Скилл «Взгляд с орбиты»: Позволяет наблюдать в реальном времени сверху за любым выбранным участком. Максимальная разрешающая способность — 0,5 метра на пиксель. Скилл «Орбитальное зеркало»: Позволяет создавать орбитальное зеркало и управлять его движениями. Размер зеркала — до 10 км, расположение — от 300 до 300 000 километров высоты, в атмосферу ввести нельзя. Скилл «Луч Архимеда»: Создаёт мощный бьющий в цель световой столб. Наносит мощный урон по целям, не обладающим собственной системной характеристикой Защиты (структурам/зданиям/кораблям). Урон по живым целям на порядок ниже. Задействовано копирование… Требования к Зеркалу Лжи Эдема выполнены! Зеркало Лжи Эдема Способность не освоена… Бонус к экипировке: +20 к Магии, +20 к Интуиции, +20 к Ловкости. Особое свойство: Скилл «Королевство кривых зеркал». Создаёт для отражений в Зеркале псевдорежим графического редактора, позволяющий растягивать/сжимать/деформировать отражаемый в Зеркале объект, который (при условии, что он остаётся отражаемым) меняет форму соответствующим образом и в реальности. При выпадении из луча изменения возвращаются к норме через 1(*7)*уровень секунд. Я вытер пот со лба. Если с Зеркалом Коммуникатора после паники Казуки было достаточно просто — синьора Да Винчи просто проапгрейдила перед нашим расставанием программное обеспечение своей поделки, в общем-то в адрес на мою критику, то зеркало из материалов со Зверя-Защитника, а также остатков Левиафана, Архидьявола, скорлупы яиц виверны-сороки и некоторых других присадок я творил сам. Пусть и под надзором мастера уровня Леонардо по удалённой связи, пусть и пытаясь тогда прогнать из головы панику простейшим способом — заняв руки делом. Пусть и вышло не так хорошо, как было бы, если бы это делала Леонардо — но мой показатель Мастерства ювелира приблизился к примерно трети того, что нарисовала ей Система… что позволяет, среди прочего, невозбранно заглядываться с надеждой на взаимность на хорошеньких девушек-джуэлов. Хотя с консортом я уже определился — Анжелика э Вайоль прекрасно подойдёт — разнообразие женскому придворному штату не помешает, а при официальном браке и принятии статуса верховного правителя Лунных Гор таковой придётся расширять. В дела вайольские нам с графом д’Артаньяном придётся впрячься по самые уши. И даже больше. Потому что флот сожжён, а вот экипажи — нет, при этом часть хайлевелов на кораблях ещё и урон от среды не получала! А ещё поиски Героя Музыкального Инструмента — это, а не только доделка нового Зеркала, заставило меня вернуться в родной замок, связываясь со Слугой по телеметрии — Зеркало Коммуникатора и Кардинал позволяли устроить вполне себе многопользовательскую конференцию — не хуже, чем Skype тогда, на Земле, в другой жизни. Дело в том, что мы искали «то не знаю что», да ещё и должны были заниматься этим так, чтобы не смутить местных — леди Флорианна была официально оправдана по делу об убийстве дожа Николаса, но если её статус реинкарнатора окажется подтверждён, все наши усилия падут прахом. И чтобы немного сузить сферу поисков, пришлось влезть в семейную сокровищницу. Да, мои предки собирали коллекцию магических зеркал — как, собственно, во всех крупных странах собирали коллекцию образцов на копирование Клановому Оружию. Только кое-что за века оказалось разорено, как, например, сокровищница Рэйбула — катаны, хранящиеся там, были весьма неплохи и в руках не-Героев, и сейчас ранее хранившееся там оружие можно найти у мастеров по всему миру. А кое-что сейчас оказалось вне доступа соответствующего Оружия — как произошло с военно-морским музеем Лувара и Великой Библиотекой соответственно. И сейчас я аккуратно ставлю своё поделие, Зеркало Лжи Эдема, на стеллаж — надеюсь, не последнее на нём — и иду вдоль имеющихся шкафов, наблюдая за своим отражением в десятках поверхностей. Должен же тут быть аналог Диагностического Зеркала, но для духовных существ! Раньше не интересовался — просто не было нужно. Охотой на других реинкарнаторов или на спиритов-ассасинов заниматься не приходилось. Нет, Зеркало Истинного Облика — всё же не то. Оно позволяет распознать вселенца в чужое тело и показать его таким, каким он выглядит на самом деле — но если Флорианна не вселялась ни в чьё тело, это может быть бесполезно. А вот если Клановый Музыкальный Инструмент — пусть и в духовной форме — остался при призраке… Тут нужно что-то вроде Google Maps в смеси с Картой Мародёров. Зеркало, которое комбинируется с Зеркалом Левиафана и позволяет при использовании «Взгляда с Орбиты» выделять важные объекты, вроде Кланового и Легендарного Оружия, на карте, в разы упростит нам задачу. Вот только у предков аналогов Зеркала Левиафана не было, и о такой вот очевидной магической вещи они не задумывались. Придётся связываться с синьорой Леонардо — я сам быстро такую штуку сделать не смогу. Извлечь имеющуюся магическую мощь из предоставленных ингредиентов — вполне, а вот сделать такую мелочь на заказ и быстро — вряд ли. Нет, в процессе, возможно, я открою пару-тройку довольно мощных форм Зеркала, но мне нужна конкретная вещь, нужна желательно сейчас, если мы не хотим превратить тайную часть нашей операции в совсем уж балаган. Самый простой вариант «нанять два десятка спиритов и послать их прочесать Порт-Антиву в поисках призраков» непременно наткнулся бы на вопросы со стороны властей Вайоля. Ну то есть я уверен, что с вариантом «договориться с «коллегами» на закрыть глаза на подобные действия» и господин граф в лучшем виде справится, и не с такими договаривались — особенно если на другой чаше весов Благословение Повышения Класса для главы Гвардии Алой Птицы и подобные фишки, а сама леди Флорианна честно заплатила долг кровью — честнее не бывает. Но если потратить, ну, допустим, час на изготовление нужного артефакта, то и беготни по катакомбам не потребуется, тем более возможно с боем — потому что то, что выжившие спириты и чистокровные джуэлы с сожжённых кораблей попытаются в массе своей добраться по морскому дну до зоны покрытия бывших владений Алой Птицы, было в общем-то фактом, но не исключено, что некоторые решили затаиться и в катакомбах Порт-Антивы. Что не исключает необходимости договариваться… Вообще жаль, что метод Синтеза не подразумевает тонких настроек. Таких, скажем, как добавить фильтр на скилл Диагностического Зеркала, показывающий полный системный статус цели. При использовании вместе со «Взглядом с орбиты» в прицел попадёт столько обладающих статусом в Системе существ, что кто-то кроме синьоры Леонардо заработает мигрень. Как минимум. Откалибровать на «показывать только носителей Кланового и Священного оружия» не выйдет, потому что скилл с демонстрацией параметров организма подразумевает, что его будут использовать только на одной цели, а не на десятке целей за раз. Хотя… стоп! А кто мне мешает просто отослать нужные Зеркала или приборы на апгрейд синьоре Леонардо, а потом скопировать повторно? Это ведь вопрос фактически одного звонка. Ну и одного прохода через зеркало и обратно. А сам апгрейд займёт не больше нескольких часов. Что за это время может случиться? На выходе из хранилища я столкнулся с Магдалой ван Лувар — «прекрасным даром» из Лувара в моём гареме (двоюродной сестрой по матери тамошнего юного короля и моей ровесницей), неформальным послом и, скорее всего, неформальным шпионом — во всяком случае, список подозреваемых в подслушивании в первый мой вечер общения с моим Слугой открывался её именем. Из данных Жозефины было известно, что подарки от Кё Эснины её ветвь королевской семьи получала неоднократно. — Ваше высочество… — она присела в придворном поклоне. — Его Величество Франк VII просит вашей помощи в расследовании. Формально в расследовании, так как имеются некоторые вопросы. Вы знакомы с тюрьмой Нурменгард? — Тюрьма высшего класса защиты на острове в заливе между Луваром и водами Фригольда Гарпуна. Точные координаты неизвестны, для обеспечения этого транспортируемых туда узников дважды пересаживают с корабля на корабль. Связь с внешним миром только по морю и опять же через перевалочные пункты. Замок окутан постоянным туманом, который блокирует общепринятые средства телепортации и магии полёта. Хотя это делается за счёт высокой плотности магического поля, считается, что штурм возможен только немагическими средствами… — о подобных крепостях и тюрьмах других стран монарху знать следовало. Мало ли когда и как пригодится. — Всё верно. В эту тюрьму был помещён Жак Шни, исполнительный директор корпорации «Шни Индастриз», держатель патента на так называемые «многоразовые офуды»… на время расследования дела о незаконной торговле его разработками, которые являются государственной монополией Лувара. «И в которой его попытались подставить, насколько я понял ту историю. Слишком уж кстати посольство во главе с пусть бывшим, но представителем его клана появилось при дворе Вайоля». — И что произошло? Он покончил с собой? На тюрьму напали и постарались его отбить? — Ни то, ни другое. Он исчез из закрытой камеры. На полу были обнаружены осколки зеркала. А о сложности создать блокирующее телепортацию поле против Кланового Зеркала властям Лувара известно. — Во-первых, с чего бы мне его похищать? Во-вторых, если уж так боитесь такого исхода, то телепортацию с помощью Кланового Зеркала заблокировать проще простого — не следует держать зеркала там, где содержат заключенного. — Единственное зеркало — в запираемой на ключ ванной комнате, расположенной отдельно от комнат и от уборной. В неё приводят заключённого два раза в сутки. Тамошнее зеркало оказалось сорвано с болтов. Правда, магическая судебная экспертиза указала на ряд несоответствий, потому я информирую вас, а не сообщаю о том, что власти Лувара посылают армию вас арестовать, прежде чем совершить ритуальное самоубйство. Хотя если интересует моё мнение, — Магдала снова присела в реверансе, — то получение технологии многоразовых офуд вполне усилило бы вашу армию и было выгодно для вас. Но в Нурменгард господин Шни был помещён на время расследования, в наши дни эта тюрьма уже не ублиет, как в прошлом. Моего брата туда отправляли на два года по просьбе отца к королю — надо было спрятать от кровной мести, и господин Шни мог знать, что в случае доказательства невиновности ему ничего не грозит… кроме отставания от мод двора на несколько лет. — Ясно. А какие несостыковки? — Во-первых, следы срыва зеркала по времени отличаются от момента, когда ноги господина Шни перестали касаться напольного покрытия камеры. Его сорвали позже — примерно на минуту, но позже. Во-вторых, реконструированный размер зеркала, оказавшегося на полу, отличается от висевшего на стене. В-третьих, в ванной комнате выбит замок изнутри. Всё это теоретически реконструируется, но ни одна из моделей не объясняет отсутствия следов борьбы. Хотя… при дворе имеются кланы, которые очень хотели бы видеть виноватым вас за компанию с Героем Самоцвета — из тех же причин, по которым раньше лепили образ врага из Героев Косы и Охоты. — А библиотечных кроликов мировым злом они ещё объявить не пробовали? — подобные замашки элит крупнейшей державы мира меня забавляли. Слишком заставляют ностальгировать о Земле — человеческая психология поиска образа врага, когда надо обосновать раздутые расходы на армию не как средство борьбы с Волнами или наступлением Пустошей, а как средство убийства людей, никогда не меняется. — В любом случае, ваша помощь в расследовании будет полезной, как и предупреждение о том, что против вас хотят принять меры… — Вы можете назвать эти кланы, которым я не даю спокойно спать? — Боюсь, нет… Это приведёт к последствиям для меня, которые могут быть хуже приказа совершить самоубийство. Вежливый вариант донесения мысли «после пропажи Кё Эснины мой клан решил сменить политическую ориентацию, но боится заявить об этом в открытую, так как сторонники Эснины всё ещё пользуются уважением и при дворе, и в армии — слишком уж недавно ситуация переменилась к иному». — Кстати, а почему подозревают именно в похищении, а не в убийстве? — У клана Шни имеются некие доказательства того, что его глава жив — по крайней мере у наследника Уитли и у его матери. Те, кто хочет начать войну между Микакаге и Луваром любой ценой, считают, что эту информацию могла сообщить отказавшаяся от наследства старшая дочь клана, которая сейчас — временный член пати Героя Самоцвета… который является вашим вассалом и технически мог участвовать в нападении, что поясняет некоторые неясности. Так как клан Шни свои источники не раскрывает, то доказать или опровергнуть что-то в этом отношении не выйдет. А леди Винтер Шни-Гошенит по возвращению в Лувар, боюсь, ждёт арест до выяснения обстоятельств… или попытка такового. Всё же она второй по силе фехтовальщик страны. — Ясно. То есть то, что у девушки есть алиби, подтверждаемое властями Вайоля, их не волнует? — Повторюсь, это люди, желающие войны любой ценой. Пока наследник клана Шни заявляет, что его отец жив, но при этом молчит о том, откуда ему об этом стало известно, подобное будут толковать не в вашу пользу. Официальную армию никто не пришлёт… но ряд кланов достаточно могущественны, чтобы нанять авантюристов и попытаться выбить из вас показания. Относительная слабость вашей армии по сравнению с нашей — секрет тряпичной куклы, знаете ли. Я отослал присевшую в реверансе девушку. «Сработать под меня» вышло несколько топорно, так как действительно были нестыковки — но те, которые могли толковаться двусмысленно! Во всяком случае при желании. Но пугало не это — а то, что в этом мире было ещё одно Клановое Оружие, способное игнорировать средства защиты от телепортации, а значит — работающее через Бесконечный Лабиринт. Что могло объяснить и то, как в принципе вторженцы попали сюда, если вероятность «нас два цикла Волн подряд соединило с одним и тем же миром» стремится куда-то в район даже не нуля, а отрицательных чисел. Интересно, бывает вообще такая штука, как отрицательная вероятность? Надо спросить у Казуки.***
Спросил я не только это, причём спросил у всей Корпорации. Сначала я планировал звонить только госпоже Леонардо и госпоже Мурасаки — чтобы проконсультироваться по поводу формы Зеркала, дающей возможность отслеживать Клановые и Легендарные Оружия. Похоже, это рисковало стать критичным для всех — так как это позволяло найти не только леди Флорианну, если Клановое Оружие осталось при её призраке, конечно, там могут быть свои минусы. Но и отследить, кто именно решил мстить внукам за грехи дедов, условно говоря. Как не странно, если малопонятные мехи вызывали у Казуки страх до потери пульса, наличие в этом мире ещё одного Оружия со специализацией в телепортацию вызвало у него чуть не улыбку маньяка. — Мне. Нужна. Эта. Вещь! — проговорил он с выражением лица полного психопата. — И она меня определённо выберет, как только узнает получше. Нынешний владелец определённо какое-то придурковатое создание, а я секу в телепортах получше всех вас, и да, получше тебя! Ну, хотя бы, пока существует Корпорация, он мне глотку не перережет. Нашёл другую цель. Только с чего он взял-то, что это цель лёгкая, а вот его меха страшно аж жуть — лично мне непонятно. Как раз таки, если делали ловушку-пугалку под типичных попаданцев из Японии, обратное могло быть и правдой. — Вы упоминали, что право призыва вы обменяли на коды доступа к Бесконечному Лабиринту, — лицо моего Слуги в парящей в воздухе зеркальной панели конференц-связи выглядело обманчиво спокойным. — А господин Сюань-У — что в Бесконечном Лабиринте с неудачного рейда столетней давности остались два Клановых Оружия иного мира. Возможно ли, что господин Эснина воспользовался кодами доступа для того, чтобы вытащить Оружие и дать его одному из своих верных людей? Во-первых, это дополнительный козырь в случае, если что-то пойдёт не так с его рейдом — в зависимости от специфики Оружия. Да и без неё — Клановое Оружие это способ прокачки без каких-либо верхних ограничений. Во-вторых, именно его клан вроде как выражал заинтересованность в захвате стран хребта Лунных Гор. То есть сейчас мы можем заключить, что у людей Кё Эснины могло оказаться в руках от одного до двух иномирных Клановых Оружий — и целых полмира на то, чтобы незаметно прокачаться на существенный уровень или открыть достаточно форм. Одно из этих оружий — транспортное, его и использовали в совершении провокации, позволяющей создать повод для войны. А разумная мысль. И выглядит почти равноценным разменом. Если Кё заранее знал о том, ЧТО хранится в Лабиринте, при том что даже у моих предков записанной информации об этом не нашлось, но этот сукин сын славился умением добывать информацию чуть не из воздуха — Оружие позволяло. — Я попрошу госпожу Леонардо сделать форму Зеркала с возможностью отображения в нём — при использовании скилла «Взгляд с орбиты» — местонахождения Клановых и Легендарных Оружий. Чтобы можно было прочесать определённый участок местности и они сразу были видны. Это решит сразу много наших проблем. В том числе и с вычислением того, кто ещё орудует в этом мире. — Что конкретно вам надо? — выражение лица гениального изобретателя в теле маленькой девчоки стало предельно деловым, в отличие от её Мастера, который, похоже, сменил форму помешательства — от «писаюсь в хаори от страха» до «истекаю слюной жадности как маньяк». — Нууу… я представлял себе это как Карту Мародёров из «Гарри Поттера» с фильтрами с Google Maps. Фильтрами — чтобы показывало только значимые объекты, то есть Оружия, а не всякую путающую ерунду. У Оружий нет ни истинных имён, точнее нет их скрытия под псевдонимами, ни чего-то такого… Вроде как такая вещь в поисковой магии важна — по крайней мере в том, что учителя рассказывали мне о поисковой магии здешнего мира. –Возможно, тогда оптимальным будет или апгрейд устройства, которое я создавала для вас и с которого вы открыли Зеркало Коммуникатора, или, если это не даст нужный скилл, аналогичное устройство на копирование. Это займёт примерно от часа до полутора, включая тесты. И… если вы будете доставлять его ко мне, добавьте оригинал Зеркала, которое в коллекции ваших предков отвечало за связь с Бесконечным Лабиринтом и с которого вы скопировали соответствующую форму. Это позволит быстрее разобраться с сеансом связи, позволяющим установить контакт с Героями Косы и Веера. Возможно, удастся даже отправить сигнал через сам артефакт. — Хорошо! — кивнул я. Я верю, что синьора Леонардо понимает ценность музейных вещей, и не испортит ценный артефакт, как разовый расходник. На самом деле музеи очень серьезно упрощают прокачку Клановых Героев — затем и создавались. Формы, скопированные прошлыми владельцами, при передаче Оружия теряются — и чтобы не начинать прокачку совсем с нуля, как только открыл подходящий уровень — следуй в музей! Там всегда можно накопировать много ценного. — Точка сохранения в замке Казуки у меня имеется, так что доставлю нужное туда. Ещё вопросы и предложения имеются? Да, я понимал, что модерировать видеоконференции с участием легендарных героев прошлого — это та ещё смесь наглости с самоуверенностью, но почему-то происходящее казалось мне вполне нормальным. — Если вы боитесь нападения, — улыбается мой Слуга, — то я вполне могу передать бразды миссии по помощи с отловом беглых пиратов сэру Ланселоту, как мы договаривались раньше. Это избавит вас от необходимости в случае чего тратить Командное Заклинание на призыв меня к себе — его можно потратить и более конструктивно… например, если кого-то из нас постигнет такое же несчастье с Проклятой Серией, как Кастера… прошу простить мою бесцеремонность, мадам. — Вы просили провести для двух офицеров Повышение Класса, если я верно помню? И да, для перемещения в Вайоль нет нужды использовать зеркальные порталы — я скорее попрошу помощи у Этнобалта… Кролик в зеркале нервно дёргает ушками. Ну да, принял приглашение на видеоконференцию и то радость — всё же старые предрассудки отмирают достаточно медленно. — Речь не только о доставке, хотя такая солидарность правителей малых княжеств действительно способ предотвратить войну. Сэр Ланселот не может наносить прямой урон разумным, но может их эффективно связывать и обездвиживать. Это хорошо стыкуется со скиллом «Ковчег», который я недавно открыл — да, за новый гидроплан благодарю госпожу Героя Жезла. Он позволяет складировать в трюм-инвентарь Клановой Лодки живых существ — но только предварительно парализованных или обездвиженных. Это не атакующий скилл, однако в комбинации со скиллами Ланселота может быть полезен. — Учитывая, что вы говорили, что те из них, кто может долгое время обходиться без кислорода, пытались уйти по морскому дну, это будет забавная рыбалка, — мрачновато усмехается Ланселот. — Потом можно будет высадить весь «улов» скопом на дикое побережье континента Мадракона. Приметил я с того раза пару бухт, которые для этого подойдут. — Получайте удовольствие, — смеётся граф д’Артаньян в фотонном зеркале, — Что же про офицеров-джуэлов, про которых я говорил, то это полковник армии Лувара, Рунный Рыцарь сотого уровня Винтер Шни-Гошенит, и капитан Гвардии Алой Птицы Вайоля, Ганслингер сотого уровня Леонард Шпат. Достойные кандидаты для демонстрации новой способности. — А это… не создаст проблем? — я понял, что звучу даже слишком робко. Даже с учётом того, что один из моих собеседников — кролик (хотя как раз ему выгодно выглядеть не робким на фоне меня), а ещё один недавно заперся в собственной пыточной от увиденной по «Вебкамере» мехи. — Учитывая, что по словам самой же мадемуазель Магдалы ван Лувар, — тон Райдера оставался насмешливо-спокойным, — дурных начинать полноценную военную операцию в условиях Волн просто за бездоказательное подозрение на вмешательство во внутренние дела страны нет, тем более что это развяжет руки Сикуру в обвинении канцлера Лувара в провокации по устранению короля и расчистке пути к объединению двух тронов в одних руках. Уровень доказательств примерно тот же, а обвинение — гораздо серьезнее, чем похищение из закрытого тюремного замка финансового туза. А у тех, у кого хватает дури стоять за подобную войну, во-первых, в распоряжении вряд ли больше двух дивизий, а во-вторых, достаточным поводом будет то, что с утра пораньше не понравился рисунок снежных шапок на вершинах Лунных Гор в подзорную трубу.***
В общем, я никогда за все двадцать пять лет своей жизни тут как «Альберта, принца Суги» (детское имя, данное мне здесь при рождении, означало «Горный Кедр» — «луварским» именем Альберт я назвался сам, на церемонии конфирмации в семь лет), никогда не подозревал, что придётся оказаться в ситуации, знакомой мне как Альберту Косите — я несу смартфон в сервис, апгрейдить софт. То, что сервисной мастерской заведует Леонардо да Винчи, да ещё и в теле маленькой девочки-киборга, добавляла абсурда ситуации. Перед тем как остаться на несколько часов без устройства связи, я всё же проверил наличие в меню Кардинала достаточного числа точек сохранения в Вайоле (пришлось убрать лишние, хотя развитие фамильяра довело число одновременных точек почти до 12 — при бое со Зверем-Защитником пассивный набор опыта в пати нашей маленькой птичке очень даже помог), а также, чтобы церемония Повышения Класса, первая за века, выглядела максимально символично, с элементами воинского братания разных стран и прочей мишуры, отправил в Храм Часов Вайоль-Сити, где планировали провести церемонию, двух девушек из своей свиты. Командира моей охраны Фиору Лоран, человека, браво сотого уровня. Уровень взят достаточно недавно, когда господин граф озаботился дисбалансом между профессиональными и «статовыми» уровнями большинства моих девиц — но что поделать, если мест для кача на «среднем уровне» в стране практически нет. До шестидесятого уровня докачаться легко, а потом либо безобидные монстры, на которых опыт не набирается или почти не набирается, либо мангры внутреннего моря, которые напоминали мне Пирр из старой фантастики — мало того, что тамошние монстры высокоуровневые — с боссом территории аж сто пятидесятого уровня, так ещё и знают толк в мерзких дебаффах. Убедившись в личном спарринге, что из Фиоры толк есть, мой Слуга потащил её на те болота на два дня, где девушке пришлось волноваться больше о том, как вовремя поддерживать чистящие заклинания на униформе — меня дёрнуло в своё время обрядить своих дам в белое с лазоревым, а это не совсем та форма для болот. Вернулась с болот Фиора стоуровневой. И моего придворного герболога, траволюда Памелу Спраут — любительницу экспериментов из достаточно знаменитой научной династии и незаменимого специалиста в поставках ингредиентов для кулинарной алхимии. Она также побывала тогда на манграх, но до сотого уровня прокачка была больше пассивной — девушку занимал сбор ингредиентов. Научные классы и профессии — герболог, генетик (основной профессиональный уровень у Памелы) и тому подобное — имеют высокую защиту, но мало атакующих перков. Памела объясняла это тем, что учёному требуется переживать даже самые экстремальные свои эксперименты. Ей предстояло быть на церемонии единственным представителем небоевого класса — и единственным траволюдом, что добавляло изюминку в шоу. В Вайоле была одна из самых больших диаспор траволюдов в мире, хотя странно, чем страна гор, заводов и катакомб привлекала этих эльфов. Впрочем, репутацию прекрасных торговцев помимо репутации гербологов никто не отменял. А их висячие сады превращали тамошние мегаполисы хотя бы не в настолько загаженную промзону, как стоило ожидать.***
Отправив их двоих, я проверил, что традиционная телепортация — по Путям Дракона и через Возвратные Манускрипты — на территории Микакаге заблокирована, и шагнул в портал, возвращаясь в замок Казуки. Там я честно сдал с рук на руки синьоре да Винчи исходник Зеркала Коммуникатора (только Герой Жезла справился бы с такой штукой, как апгрейд своего поделия без потери прежнего функционала — и теперь и повод побольше, чем моё нытье), а также достал из заплечной сумки фамильную ценность — Зеркало Пленяющей Бездны. Ключ к порталам, ведущим в Бесконечный Лабиринт. Возможно, первоисточник всех телепортационных форм Кланового Зеркала. — Я полагаю, что вы проявите всю надлежащую осторожность, госпожа, — мой тон стал совсем уже робко-заискивающим. Да, я знаю, что мне должно быть за себя стыдно. — Это штуке — минимум шесть веков, а я хочу, чтобы осталось что передать Ханноки. Или другим детям, если они у меня будут. Дочку я не видел уже пару недель — не потому, что я такой мерзкий отец. Просто, когда счётчик Волн показывал, что до Волны в Микакаге осталось меньше двух недель, и я не подозревал, что Слугам повезёт наткнуться на Зверя-Защитника, я отослал девочку в горную резиденцию — Орлиное Гнездо. Шедевр приглашённых вайольских инженеров и местных магов Воздуха и Пара. Замок находился фактически внутри потухшего стратовулкана, здешнего аналога Эльбруса, где гидротермальная энергия обеспечивала энергией работу большинства систем. При этом находился он в районе вершины, и попасть в само помещение можно двумя способами — либо через телепорт Кланового Зеркала, либо через систему туннелей внутри горы. Для штурма с воздуха замок считался почти неприступным — он находился на высоте 5600 метров, комфортный климат для таких вещей как сады, маленькие принцессы и тому подобное поддерживался климатическими заклинаниями, периодически обновляемыми целым магическим хором — а большая часть известных средств воздушного боя и доставки десанта здешнего мира выше 4000 метров не забиралась. Исключая, конечно, формы Клановой Лодки — но для способных к даже стратосферному полёту, не говоря о космическом, вещей, требуются особые материалы, а их не всегда добудешь и не воссоздашь в чём-то, кроме суперпрототипов. Парашютный десант со стратостатов считался тоже крайне сложной штукой, потому что та же климатическая магия, что поддерживала микроклимат во дворце, творила полный хаос с восходящими потоками над горой. Десант раскидает по соседним склонам — что даст достаточно времени для обороны. Теоретически, конечно, я рассматривал вариант, что Волна долбанёт по горному дворцу — однако сами по себе сейсмические и тому подобные явления на ранних Волнах не провоцируются, а с точки зрения «убить максимум живых существ и заместить собой экосистему» столица и окружающая винодельческая и фруктоводческая долина куда привлекательнее, чем высокогорная постройка, принципиально размещённая в «середине нигде». Потому и отправил Ханноки, «принцессу Высокая Ольха», или просто Ханну, в замок, со свитой из фрейлин и подружек по играм.***
Узнав, что у Леонардо процесс займёт где-то часа полтора-два, сначала я хотел направиться как раз в Орлиное Гнездо. Но позднее, переодевшись по вайольской моде и надев на лицо серебристую маску — вежливый указатель на «я инкогнито и меня не беспокоить, да, даже если на груди болтается Клановое Оружие» — телепортировался в Вайоль-Сити по точке перехода во дворце дожа. С ребёнком поиграть ещё успеется — тем более что ей тоже обещан подарок, театр заводных кукол — а вот поглазеть из ложи на первую за века церемонию Повышения Класса, или, как её называли тут, Смены Класса, и пообщаться с принцессой Анжеликой э Вайоль в условно неформальной обстановке (маска обеспечивала определённую независимость в плане здешнего придворного этикета) — как раз вполне себе занятие. Итак, болтая с принцессой и её дамами с бокалом местного бренди в руке, я наблюдал, как мои девушки получили престиж-классы. Браво Фиора Лоран выбрала престиж-класс «Адепт дуэли» — давший значительные бонусы к Ловкости и Интуиции девушки, а также к оружейной контрмагии. Кроме того, хотя при бое в толпе девушка сейчас получала штрафы — в бою один на один престиж-класс давал дополнительные бонусы. Фактически сейчас командир моей гвардии выходила специализированным «убийцей магов» — тем более что собственный резерв маны на оружейную контрмагию вырос в несколько раз по сравнению с тем, что было до Повышения Класса. Герболог Памела Спраут для себя предпочла престиж-класс «Зелёные руки». Это означало, что теперь она могла напрямую модифицировать подопытные растения «в поле», не нуждаясь в какой-либо лаборатории, просто вливая в них Ману — но при этом получая достаточно сенсорной информации, чтобы управлять процессом. У двух джуэлов — чистокровного и полукровки — результат получился ещё более интересным. Леонард Шпат выбрал для себя престиж-класс «Баллистический вычислитель», фактически превращающий его в живой компьютер. Что же, учитывая, что шпат — минерал из группы силикатов, а без кремния компьютерной техники не бывает, вполне логичный выбор для «Капитана Холода». Его сестрёнка Лайза Шпат, подающий надежды молодой маг и ювелир, приглашённая в ложу принцессы, совершенно не по-протокольному завизжала от восторга и чуть не свалилась с балкона храма (хотя с её физиологией чистокровного джуэла и мастерством в магии воздуха — девушка специализировалась в частности на левитации — ей это грозило немногим, не считая стыда за нарушение этикета малознатной дворянкой). Рунный Рыцарь Винтер Шни в меню Повышения Класса копалась по сравнению с остальными непозволительно долго. Видимо, предлагалось несколько вариантов приблизительно сравнимой тактической эффективности. Наконец девушка остановила свой выбор на престиж-классе «Криомант» — он многократно усиливал показатель Магии девушки, а также давал бонусы к стихии Льда, позволяя добавлять холодовый компонент к заклятиям любой стихии или заряжать магией Льда оружие. В сочетании с профессиональным классом Рунного Рыцаря это давало достаточно серьезные боевые возможности, насколько я мог оценить. — Господа Герои рассказали мне о методе усиления Легендарного Талисмана, — кивнула девушка. — Сейчас попробую этот вариант прокачки, не понравится — попрошу сбросить. Я предпочла бы специализироваться на одной стихии. Тем более что я ЗНАЮ, как переводится моё имя с одного из языков Мира Героев. От разговоров на тему истории с её отцом девушка отмалчивалась — хотя мне сразу дала понять, что моей вины тут не видит. Но и публично обсуждать тему она не видела смысла. У меня были какие-то подозрения, почему она так делает, но озвучивать их вслух в столице Вайоля напоминало разговор о верёвке в доме повешенного.***
После церемонии Ланселот и Этнобалт распрощались и отбыли в Порт-Антиву, а затем в залив, на самую необычную, пожалуй, в истории последних веков рыбалку. Я же открыл зеркальный портал, чтобы вернуться во дворец — графу д’Артаньяну хотелось погонять Фиору в серьезном спарринге, пока есть на это несколько часов, тем более что его собственный вектор прокачки как Героя изрядно походил на выбранный девушкой престиж-класс, и можно было дать пару неочевидных советов. Жозефина Шеретт буквально выпрыгнула в портал на нас. Её лицо было бледным и испуганным. — На склон Орлиной Горы высажен воздушный десант, со стратостатов — с высоты примерно десяти тысяч метров, пользовались костюмами для парения и маскировочной магией. Примерно пятнадцать стоуровневых бойцов, плюс столько же фамильяров и конструктов под их управлением. Охрана дворца делает всё, чтобы их изолировать, но это хорошо подготовленный отряд. На секунду я застыл столбом. Всё же решили меня «проучить» — что же, жаль, что Зеркало Коммуникатора временно отключено — проучить по полной программе, то есть с участием Ланселота, в ответ не выйдет. Впрочем, именно что присутствие Ланселота даст луварцам (а я уверен, это их рук дело, хайлевелов Фригольда ждёт незабываемое наслаждение тюрьмами Вайоля) дополнительный козырь — это будет уж слишком «а я старшего брата позову». Ещё чего доброго будут проталкивать идею, что это формальный отказ от независимости в пользу Сикура. Итак, максимальная пати — восемь человек. Я и Райдер — это двое. Фиона и внезапно ставшая куда более полезной в поле Памела — ещё двое. На минутку замедлившись, кидаю приглашение в пати брату и сестре Шпат, а также леди Гошенит. Собственно, Лайза, всю церемонию строившая мне глазки — тяга джуэлов к ювелирному мастерству известна — это скорее ключ к приглашению в рейд её брата, известного мастера магии Льда, но и брат, подумав немного, принимает предложение. — Это показатель доверия. И для меня, и как я понимаю, для леди Гошенит. Попасть в закрытые крепости других стран не всякий день удаётся, а ваша помощь с нашими разборками — редкость для Волн. — Догадываюсь, какая сволочь додумалась до этой идеи, потому я с вами, — криво усмехается Винтер. — Может, я и ушла из клана, но я его не предала. Ещё одно место. Жозефина отрицательно мотает головой на приглашение. — Леди Катана Фрикорит изъявила желание участвовать в рейде. Как спирит с большим резервом Энергии, она может быть полезна. И да, разумеется, это может быть подвохом, однако подобная боевая ситуация — хорошая проверка её лояльности. В случае чего вы сможете покончить с этим сомнительным вопросом прямо там. Нерешительно смотрю на Райдера, тот кивает. Что же — проверяю меню пати и вперёд, на охоту в горы.