Кто с ним встретится — себя не бережет
Если мимо пролетает самолет,
Обязательно с него он упадет,
Но, не пострадает.
Станет крепким, как шальной метеорит,
Или странным веществом, что не горит
И в воде — всплывает.
Рецензия на фильм «Запрещённая реальность»
Well it's bulls and blood
It's dust and mud
It's the roar of a Sunday crowd
It's the white in his knuckles
The gold in the buckle
He'll win the next go 'round
It's boots and chaps
It's cowboy hats
It's spurs and latigo
It's the ropes and the reins
And the joy and the pain
And they call the thing rodeo
Гарт Брукс/Garth Brooks, «Rodeo»
Райдер, Герой Самоцвета: Выдвинуться на проверку ведущей в Бесконечный Лабиринт пещеры я хотел сразу же, ну, по крайней мере, с минимальными отлагательствами. Однако мой пыл охладил мой Мастер, когда я связался с ним с вопросом по поводу разрешения включения мадемуазель Памелы Спраут в пати для проверки пещеры. — Вход в Бесконечный Лабиринт и выход из Бесконечного Лабиринта — это вещи разные, господин граф. Есть… одна особенность, которую я хотел рассказать сразу. Это место используют в том числе как тюрьму по той причине, что там… очень специфическая топология. Слова «топология» и «пространственная геометрия» примерно понятны? — Достаточно, чтобы вы ими не бравировали. То есть если пытаться пройти через ту пещеру, нас выбросит совсем не туда, откуда теоретически вышел бы кто-то с той стороны? — Да. Вообще на самом деле… некоторые считают, что Бесконечный Лабиринт был создан одним из моих предков как побочный эффект экспериментов с формой Зеркала Пленяющей Бездны. Что это кусок мира, оторванный в результате магического эксперимента. — Но это, мягко говоря, либо преувеличение, либо упрощение? Я правильно понял? Мой Мастер на экране связи усмехнулся. Сейчас он сидел в своём рабочем кабинете, за заваленным книгами и свитками столом, и, похоже, выглядел утомлённым. Видимо, моя идея, с одной стороны, его заинтересовала, с другой в ней было достаточно подвохов, чтобы изобразить «библиокролика» в попытках их избежать. Забавный конфуз, при том, что пронаблюдать за ситуацией в Восточном Луваре я отправил Этнобалта — а на Волне без боя не обойтись. — И то и другое. Точнее, полуправда. Представьте себе… как бы это объяснить… лоскутное одеяло. Подпространство, в которое экспериментирующие с системами мгновенного перемещения маги из разных миров периодически открывают пробоины. При этом «по ту сторону» оказываются какие-то земли — в данном случае с «нашей» стороны это небольшой горный остров и старый замок, которые когда-то находились там, где сейчас ближайший к Пустоши залив внутреннего моря, про другие куски я не знаю ничего, кроме того, что они есть. Части мемуаров про это ужасно скучны, предки… ни черта не знают и пишут в стиле средневековых корейцев, что ожидаемо. — То есть полноценный другой мир? — Не совсем полноценный, но работает по всем правилам другого мира. У попавшего туда уровень сбрасывается к первому… — Мастер о чём-то задумался, при этом с довольно печальным выражением лица. — Спириты — исключение, для них сброс уровня это прямой системный урон, а его местные условия наносить не предназначены. По крайней мере напрямую. Но все ваши спутники, кто имел бы уровень, стали бы там первоуровневыми. — Даже с поддержкой Зеркала? — Зеркало обеспечивает безопасный вход и выход. При телепортации пребывание в Лабиринте длится микросекунды, а по возвращении в наш мир уровень всё равно восстановится автоматически. А «подтаскивание» своих системных параметров за собой… я боюсь, что ответ будет «невозможно». Даже с познаниями госпожи Да Винчи. Кроме спиритов, но тут, как я сказал, баг. — То есть, если спиритам не сбрасывает уровни, получается, что мы с Героем Катаны можем проверить то подпространство вдвоём? — Можете, но с нашей стороны вы ничего особого не найдёте. А…. нелегальные точки выхода требуют скорее патрулирования с этой стороны, а не с той. — А в чём вообще отличие, если подробнее? — Зеркало, как мы сами убедились, не единственное Оружие, связанное с Лабиринтом. В других мирах такие тоже есть. При «легальном» проходе через связанные с Зеркалом точки — по паролю из магических символов на камнях или как-либо ещё — пользователь Зеркала эти точки видит. — Понятно. А нелегальный, значит… — Пробит каким-либо ещё портальным Оружием. Каждый мир, который «докапывается» до Лабиринта, тащит туда свою магию, и она просачивается в разные его части. В итоге, скажем, там могут, пусть и плохо и ненадёжно, работать те школы и виды магии, которые в нашем мире не работают вообще. Зеркало же не сможет проверить точку, которая с Зеркалом вообще не связана — надо будет повторить ритуал той школы, которой тот проход проделали, с той стороны. И тогда, возможно, если звёзды станут верно и фортуна улыбнётся, вы рухнете в ту пещеру или рядом с ней. — А если не повезёт? — Выкинет в мир, родной для того Оружия, чья магия использовалась. Или распылит на атомы. В зависимости от градуса «не везёт». — Если вы говорите, что лезть в Лабиринт бессмысленно, зачем вообще всё это говорить? Я хороший Слуга, и понимаю, когда мой Мастер говорит «нет». — Потому что… я с одной стороны действительно не хочу, чтобы вы тратили время на непонятно что до окончания Волны в Микакаге. На ней вы мне нужны, нужны в порядке и боеспособным. С другой стороны… мне всё же хочется проверить, что стало с леди Катаной Фрикорит. Помнится, господин граф, нам обоим показалось подозрительно спокойным её лицо при провале в портал Зеркала Пленяющей Бездны вместе с двумя противницами. Я конечно понимаю, самурайское воспитание Сэн, и всё такое, но, — тон моего Мастера стал заговорщическим, — даже тот факт, что спириты не теряют Энергию при переходе в Бесконечный Лабиринт, не является общеизвестным. — Так… вы говорите, провалился остров и замок, Мастер. На острове была какая-то… аборигенная популяция монстров? — Есть. Вплоть до сто двадцатых уровней. Так что при желании уровень там можно набить, но это не Волна — суммироваться с уровнем в здешнем мире он не будет, и охота превращается в праздное развлечение. Иномирцу же… тут показания расходятся. Есть мнение, что если набить уровень на той части Лабиринта, что принадлежит конкретно нашему миру, то в нашем мире ты его и сохранишь — но никто толком не проверял. Предков такие гости интересовали только в одном аспекте — как их убивать. — Полагаю, можно спросить о подробностях мадам Кастера, но в целом понятно. Стоит проверить. У меня пока только одна мысль в голове — здешняя Система считает всё спиритонное за спирита, но не спиритами едиными. — Жозефина проверила, Катана Фрикорит действительно имеет дворянство Сэн. С другой стороны, ей действительно около трёхсот лет, а «имеет законное дворянство Сэн» и «родилась в Сэн» вещи разные. Особенно учитывая, что речь идёт о хрониках времён гражданской войны. О том периоде, боюсь, даже в Великой Библиотеке полных записей нет. Я задумчиво потёр лоб. Тут было о чём поразмыслить. — Если это иномирец, то почему она сразу не сказала, что ищет способ вернуться домой? Нас, конечно, не пускает Оружие, но наши магусы достаточно сведущи в этом аспекте. — Есть один пункт, который может дать понять про «хочу в Лабиринт». И это, я так понимаю, не Оружие столетней давности — хотя с Книгой хотя бы понятно, как Эснина протащил его сюда — она не работает с лей-линиями, но она работает как дешифратор. Есть пара легенд про гражданскую войну в Сэн и странного спирита, участвовавшего в ней. И есть в ней одна вещь, которую Зеркалом не проверишь, не спускаясь в сам Лабиринт. То, что тот спирит устроил себе пристанище в находящемся там замке и отшельничает там до сих пор. — Это было триста лет назад, другие Герои Зеркала до вас могли бы что-нибудь проверить или узнать? — Те, кто пробовал, либо записывали, что видели заброшенные руины — кстати, архитектура больше напоминает Сикур, чем Микакаге — а для понятности вам — замки Центральной Европы века этак пятнадцатого. Либо просто не упоминали этот замок. Я попрошу Героя Талисмана представить вам выдержку из того, что я нашёл. Хотя нет, представить нам. Слогом моих предков это читается как древнекорейский бред, а у талантливого писателя сойдёт за готический роман! — Катане Фрикорит по данным вашего Диагностического Зеркала всего триста или около того, — оборвал я восторг Мастера. Ну да, не всякий день заказываешь литературный пересказ хроник всемирно известному писателю. — Так что тем самым обитателем заброшенного замка она быть не может. Но…- я прислушался к своим ощущениям. — не исключаю возможность связи. — Так что да, я хочу, чтобы вы с Героем Катаны, возможно с сэром Ланселотом, если тот согласится, по окончании Волны в Микакаге проверили остров и замок. Катана Фрикорит меня заинтриговала. А когда я начал рыться в легенде — заинтриговала ещё больше. Даже если эти вещи не связаны — проверить надо обе. — С Ланселотом, я так понимаю, на всякий случай? — Ну, я не знаю уровень силы того, что может сидеть в замке, это раз. Во-вторых, телепортационные скиллы Кардинала — а значит и изрядная толика ваших защитных умений — работать в Лабиринте не будут. Они завязаны на пространство Лабиринта и не действуют, если вы уже там. А я повторюсь — вы мне нужны живым, а не убитым вошедшим в готическую легенду сородичем по недоразумению. Хотя ваши с Героем Катаны навыки по выпутыванию из таких недоразумений с помощью острого языка помню, знаю и ценю. — Спасибо на добром слове, Мастер, — только и усмехнулся я в зеркальную поверхность. — Если уговорим Ланселота — хорошо, если нет — ему не надо тратить Энергию попусту. А у нас с Героем Катаны, во-первых, есть восполняющие Энергию скиллы — точнее, у него скилл, временно увеличивающий Энергию в восемь раз. Во-вторых, нас не так просто убить самих по себе — если Лабиринт действительно не обнуляет спиритам Энергию. — И да, господин граф, Памелу Спраут я бы вам не дал в пати в любом случае, даже если бы знал способ для не-спирита сохранить уровень в Лабиринте. Я думал, что как раз вы достаточно практичны для такого, это сэр Ланселот деньги по рыцарской привычке не считает, а вы и уж тем более Герой Катаны поймёте и оцените. Это герболог, способный манипулировать природой растений без алхимической лаборатории. В Луваре началось нашествие монстров на плантации пряностей — и… в общем, я уже прикинул пополнение казны Микакаге от роста цен на имбирь и куркуму. Не хочу расставаться с двукратным пополнением бюджета. «Кому Волна, а кому казна полна.» Впрочем, не мне злиться на моего Мастера за то, что он рассуждает как принц, а не как закомплексованный социальной клеткой юноша с Земли.***
На самом деле ни куркумы, ни имбиря, ни винограда в этом мире не было — примерно так, как не было лошадей, а были монстры типа «лошадь», причём, как ни странно, хищные. При этом мой навык Верховой Езды по-прежнему считал их за лошадей, давая бонусы — но он считал бы за таковой и пегасов с гиппокампами, благо у здешних как раз был посильный уровень Таинства или его аналог — я не стал спрашивать у наших кастеров, как именно это работает, потому что объяснение грозило погрузить меня в сон лучше всякого заклятия. Но если животные могли быть прирученными дикарями, а не результатом селекции, очень многие растения практически не росли вне теплиц гербологов-траволюдов, наделивших их магическими свойствами по описанию попаданцев с Земли в прошлом. Эти выращенные при помощи магии растения были ценным компонентом для кулинарной алхимии — а в ней, как в любой другой форме ремесленной магии тут, принцип редкости ингредиентов очень даже работал. Потому, хотя мадемуазель Спраут получала экспу в поле только как член пати, её ценность по крайней мере для моего Мастера, да и для Леонардо, была бесспорна. А теперь, когда по плантациям крупного соседа ударила Волна — герболог с дополнительным престиж-классом стал ценным ресурсом и для экономики Микакаге. Мастер меня пока не требовал, так что я мог погостить в Рэйбуле — это означало полноценный доступ к мастерской Леонардо, а значит и к прокачке. Аппетит с экспериментом с Бегемотом у нас с Сакамото только разгорелся — тем более что мы решили проверить, работает ли усиление трофеями на материалах, ПОЖЕРТВОВАННЫХ монстрами. Очевидными подопытными стал Квартет Мадракона — точнее, трио, так как Куфилика по-прежнему отказывалась отвечать на зов Сакамото. Сброшенные рога Аквора и Дайнберга, чешуя-выползок Климреда (хотя последнюю забрала Леонардо, планируя использовать её в создании новой брони для Цугуми, подчёркивающей бонусы её престиж-класса), кристаллизованная Мана со всех троих. Кристаллизованной маной с Аквора и Дайнберга, а также ножнами, изготовленными из их рогов, я усилил Браслет Рапиры. Конечно, узнав от Казуки и Леонардо историю видов этих двоих, в теории выгоднее было бы применять усиление на Подвеске Трёх Мушкетёров, но увы — с Благородными Фантазмами методы усиления напрямую не работают. Браслет Рапиры IV +4 Бонус экипировки: Увеличение скорости атаки в ближнем бою на 300%. Особый эффект: Критические попадания, игнорирующие броню, при ударе в небронированную часть тела противника снижают его броню, срезая части доспеха. А вот Климред с моей легендой, да и с легендой Рёмы, не был связан практически никак. Теоретически наибольшую выгоду от усиления его частями тела получила бы Леонардо — древние ящеры и птицы были связаны с ней настолько, что, как она сказала, один из технически доступных ей Фантазмов был связан с палеонтологией. В оригинале истории, насколько его помнил Казуки, корайдон был просто древним драконидом, применявшимся как верховой зверь — хотя Небесный Царь Пламени вряд ли позволил бы кому-либо сидеть на себе верхом. Если с Сакамото всё было проще — он легировал всеми тремя типами кристаллизованной Маны Катану Мадракона, усиливая соответствующие виды драконьего дыхания, то я над куском кристаллизованной Маны с Климреда задумался, а затем попросил Леонардо проверить на виртуальной модели Орнитокоптера два варианта — легирование Камеи Глаза Ифрита и легирование Броши Сердца Левиафана. Под оба варианта, если считать, что усиления генерировались семантически, этот кусок маны подходил. Впрочем, на Камею Глаза Ифрита подходил и остаток драконьего обсидиана с Бегемота — в конце концов, нас пытались убить ДВУМЯ метеоритами, а на усиление своей Катаны Рёма задействовал только один. Сочетание обсидиана и Камеи Глаза Ифрита дало неосваиваемый скилл Étoile Filante, позволяющий падение с любой высоты в плазменном коконе, которое завершается мощным взрывом с выбросом осколков и огненной вспышкой. Штука ситуативная — но ситуативно же дьявольски полезная, sacre bleu! С кристаллизованной Маной Небесного Царя Пламени я некоторое время изображал пресловутого буриданова осла. С одной стороны, сочетание её с Камеей Глаза Ифрита дало неосваиваемый скилл «Пламенный меч», позволяющий атаку струёй пламени. С учётом того, что магус из меня никакой — любые элементальные атаки ценны. А превратиться, пусть это и звучит дьявольски богохульно, в бюджетную версию архангела с огненным мечом, всегда полезно. А вот сочетание с Брошью Сердца Левиафана дало скилл, также неосваиваемый, который модель Леонардо иронически окрестила именно что «Буриданов осёл». Видимо, считав моё эмоциональное состояние. К выбору из двух благ он, правда, отношения не имел — а позволял превратить любой конструкт ездового зверя и даже любого живого ездового монстра в транспорт с соответствующим увеличением выносливости и вместимости. Эффект был не осваиваемым, но трансформация сохранялась и после смены формы — при этом отменить её я мог из любой осваиваемой формы Оружия. Мои раздумья прервала добрая душа в лице Сакамото, принёсшего второй кристалл. — Держи. С тебя спарринг с Небесным Царём Пламени. Эта зверюга, как выяснилось, коллекционирует сильных бойцов — а такого спирита, как ты, он не видал и не едал. Я немного намял ему бока, когда он заартачился и отказался подчиняться — но тогда я использовал преимущества Катаны Мадракона и возможность отобрать его силу, — усмехнулся наш Арчер. — Учитывая разницу в уровнях, в чём подвох? — Ну… я подкупил эту тварь на избыточную щедрость, рассказав о форме Ордена Змеиной Справедливости. Климреда… во-первых, интересует, насколько могущественным является его усовершенствованный Мадраконом вид по сравнению с предковой формой. В том числе и вне Системы. Во-вторых, он также знает, что вне Системы у тебя практически отсутствует Сопротивление Магии. Это с его точки зрения будет весьма ценным боем. Я усмехнулся. Сопротивления Магии, конечно, у меня вне Системы почти нет — оно имеет ранг Е. Но скорость у меня остаётся ранга А, в пятьдесят раз быстрее человека — а длительность скилла при усилении кушаком из кожи Зверя-Защитника я довёл до пяти секунд. На выходе это почти моя личная «карманная реальность», хотя Система в ней перестаёт существовать только для меня и для моего противника — а для атаки кого-то третьего извне что я, что он в этот момент предельно уязвимы. Но если Повелителя Пламени в обмен на шкуру и Ману интересует дуэль… почему бы и нет? — Я не против. Только, если ты ему не сказал, что любая оцифровываемая Системой магия перестанет работать? Даже если это попаданцы из другого мира, а не выведенные прошлыми попаданцами из Японии монстры — Казуки говорил, что в франшизе «Покемон» были уровни — то есть, если литературное описание как-то проецируется на существующих монстров, там должна была быть Система. — А он на это и не рассчитывает, — усмехнулся японец. — Мадракон модифицировал своих питомцев драконьей магией, которая существует и вне Системы. На неё, учитывая, что противопоставить ей тебе нечего, он и собирается полагаться. — Он тебе что-то личное сделал? — Устроил скандал с нападением при призыве, хорошо, что вообще отозвался на зов, а не проигнорировал меня, как Куфилика. Есть мнение, что он втайне хочет меня убить — и уж точно хочет доказать превосходство своего рода над спиритами. И раз представилась такая возможность… Я пожал плечами. Коллега умеет быть двусмысленным — впрочем, без этого репутацию одного из лучших переговорщиков в Троне не заполучишь.***
Дуэльные арены и залы в Рэйбуле, как и во всех других странах здешнего цивилизованного мира, существовали давно. Профессиональные бретёры («браво», как их называли в Вайоле или Луваре — достаточно распространённая вторая или третья профессия) или гладиаторы предпочитали зарабатывать экспу на разумных существах. Именно для их услуг, а также для развлечения зрителей, существовали арены, которые в Вайоле (а с их лёгкой руки и в Сикуре и Луваре) именовали «джоста», а здесь, в Рэйбуле, да и у нас (уже привыкаю думать «у нас») в Микакаге — «дохё». В Сэн дуэльных арен попросту не было — турниры по местному боевому искусству проводили собственно при школах-додзё, не как публичную потеху. Сакамото пояснил, что на Земле термин «дохё» означал арену для борьбы сумо — а в рэйбульском языке, который на японский был похож достаточно отдалённо, примерно так, как мой родной гасконский диалект похож на латынь, мутировал в «арену для поединков» вообще. Столичная арена-дохё Рэйбула аншлаги собирала не особо — ни Казуки, ни наиболее прокачанные девушки его гарема гладиаторскими профессиями не владели. В период же бытия Рэйбула спорной территорией зрителей на дохё развлекали разве что бродячие гладиаторские труппы — сочетание профессий гладиатора и барда, так называемые «шуты клинков», было достаточно популярным — хотя и не престижным нигде, кроме, пожалуй, Вайоля, где эта комбинация мутировала в трубадура. В любом случае, зрелище «Священный Герой против одного из фамильяров ужасного Мадракона» для местных было чем-то новеньким. Это в Сикуре столичная джоста собирала толпы, когда множество лучших бойцов из разных стран мира, что называется, «пробовали на зуб» Ланселота. Для парня, который не видит света за своей работой в лаборатории, Казуки проявил недюжинную финансовую смекалку, организовав продажи билетов на шоу. Разумеется, Корпорации и союзникам — бесплатно (он умудрился разослать приглашения если не всем, то почти всем, кто сотрудничал с нами), остальным за хорошие барыши. Использовать трюк с шатром-летающей тарелкой как формой Вассального Зонта он не стал — одно дело для презентации себя любимого, а другое… На перестройку старого дохё они с Леонардо убили несколько дней кропотливой работы. Так что изображать шута мне придётся на глазах моего Мастера (с которым Казуки планировал договориться о постройке прайм-реакторных гидроэлектростанций на горных реках Микакаге — что позволило бы вернуть в оборот несколько не используемых сейчас в хозяйстве ущелий), да и некоторых девиц, к которым я не то чтобы равнодушен. Не то чтобы меня это слишком манило — всё же в отличие от той же Леонардо, да даже и от моего Мастера, я, конечно, люблю и умею поддразнивать противника, что называется, «работать на публику», но в прямом смысле стать участником зрелища, на которое продают билеты… это мне было ново и непривычно. В отличие от некоторых других прославленных рапиристов в Троне, я в боях для зрителей раньше практически не участвовал. Противнику, впрочем, тоже — но фамильяру Мадракона в этом плане было проще. Он людей попросту презирал, а обращать чрезмерное внимание на еду было ниже его достоинства. Этот психологический эффект в некотором роде уравнивал шансы. Это и ещё некоторые нюансы, которые стоило держать в уме, в первую очередь независимую от Системы драконью магию. — Мушкетёр против покемона. Это бредовее, чем Годзилла против кота в сапогах… хотя не, сопоставимо по бреду, — фыркнул самозваный князь и Мастер Леонардо. — Как вас угораздило согласиться-то? Вы до этого производили впечатление кого-то более… здравомыслящего. — Большая часть зрителей с земной масс-культурой не знакома, — пожал я плечами. — Они пришли на эффектное зрелище. Со времён ухода Героя Косы в другой мир, я так понял, Священных или Клановых Героев, регулярно дерущихся в джостах или дохё, этот мир не видел.***
Арена традиционно была глиняной — но не меньше ста футов в диаметре. Мой противник вышел сразу в звериной форме, не утруждаясь перекидываться в получеловеческую, так что зрителям предстал бипедальный красный драконид восьми футов в высоту. Мои пять с небольшим футов на этом фоне выглядели совсем скромными, но не размером единым. Я учтиво поклонился, на что мой противник ответил движением своих длинных отростков на голове — при полёте они, по словам Рёмы, разворачивались в стабилизирующие плоскости. Но сейчас это было не принципиально. Сто футов в стороны, семьдесят футов вверх — таковы границы дохё. По сигналу Леонардо, выступавшей арбитром, и по кивку противника о готовности я активировал Орден Змеиной Справедливости. Мир вокруг изменился. Окно Системы пропало из восприятия, а противник сейчас выглядел ещё более медленным, чем обычно — Система не обеспечивала ускорения его атак. Конечно, он всё ещё мог бегать и прыгать со скоростью 50 миль в час — но это было минимум в четыре раза медленнее доступного мне. Так что для меня попытка противника уйти в прыжок виделась замедленной. Атака в прыжке сверху, выдыхая вниз широким конусом струю порождённого драконьей магией пламени и затем добивая в падении то, что осталось, ударами также пропитанного магией хвоста. Око Разума позволяло мне видеть всё это до того, как оно станет реальностью, ещё больше увеличивая мою скоростную фору. Если бы мне были доступны дистанционные атаки — я бы покончил с этим балаганом сразу же, наплевав на зрелищность. Вот только проблема была в том, что хотя они технически мне доступны — но они ограничены моей Силой С. Атаки ближнего боя — совсем другой вопрос, там мои возможности вырастают до С+ — и этого вполне достаточно, чтобы пробить уязвимые места этого тела одним ударом. Помешать мне перейти в ближний бой Повелитель Пламени собирался весьма прямолинейно — постоянно выдыхая в моём направлении расширяющийся конус пламени. Учитывая, что к магии без оболочки Системы я уязвим почти как обычный человек — Сопротивление Магии Е это по большей части равно «никакого» — достаточно опасная штука. Вот только из двухсот пятидесяти секунд субъективного времени без Системы я не собирался терять ни одной. Уязвимой точкой для нелетальной победы был горловой мешок противника — пробитие надолго лишит тварь возможность выдыхать конусы пламени. Правда, добраться до него — та ещё задача. Хотя… Двигаясь на полной скорости, захожу за спину противника. Разумеется, в прыжке попытка меня достать сводится к зажатию между расширяющимся (причём сначала медленно, а потом почти со скоростью моего движения) конусом дыхания и попыткой ударить заряженным магией хвостом. Обе — достаточно опасны, но есть один нюанс. Я — Слуга класса Райдер. Кораидон — монстр, либо изначально выведенный, либо впоследствии адаптированный (но явно не Мадраконом) для верховой езды. Конечно, это не лошадь и не конеподобный монстр — но моего ранга навыка Верховой Езды В, даже без специализации по работе с лошадьми, повышающей ранг до В+, достаточно, чтобы проделать такие приёмы вольтижировки, которые обычным людям и не снились. Одного касания руки за бедро твари уже достаточно для точки опоры, после которой я невозможным кульбитом взлетаю на спину противника. На драконов в норме этот навык не работает — но Царь Пламени не является полноценным императорским драконом. Система может считать его таковым, но метафизика моего родного мира ставит запрет на применение соответствующего навыка только при обнаружении полноценного драконьего ядра — которого у Климреда не было, иначе бы он возродил Мадракона из себя ещё даже задолго до нашего призыва, пустив все старания Ланселота прахом. Тут же… он был достаточно далёк как от первозданных тварей, так и до овеянных патиной Алайи мифов — даже если его выводили под земную легенду, паутина, связывающая его с этой легендой, была достаточно тонка, чтобы у меня получилось. Забавно, что чем-то похожим был статус Сакамото — полноценным драконом была заменявшая ему-Стражу Противодействия Благородный Фантазм напарница, но не он сам. Впрочем, об этом я подумаю позже. Сейчас субъективные секунды дороги. Одна рука, словно на поводья, ложится на сплетение планирующих плоскостей-антенн. Другая — в которой формируется твердосветовой палаш — наносит несколько рубящих ударов по раздутому горловому мешку противника, в буквальном смысле выбивая из противника дух…***
Мир взорвался перед моим внутренним оком куда раньше, чем в реальности. Три прилетевшие по дохё с высоты не меньше двадцати тысяч футов ракеты. Для бойца сотого уровня каждая по отдельности угрозы не несла — вот только стоуровневыми (или эквивалентом, если речь шла о спиритах) были далеко не все даже в VIP-ложе. Не обращая внимание на возмущённое шипение противника (в конце концов, я чисто победил, и меня сдерживает только то, что Сакамото будет очень неприятно лишиться пусть строптивого, но фамильяра), отключаю форму Ордена Змеиной Справедливости. Уже через секунду она стала бы для меня смертельно опасной. Переключаюсь на форму с максимальной Защитой конструктов из имеющихся — в данном случае на форму Броши Сердца Левиафана, накрывая защитным куполом всё дохё. Мой Мастер, стоит отдать ему должное, тоже не пугается — создавая несколько Парящих Зеркал — по одному на траекторию каждой ракеты. И не зря. Купол огня от первой ракеты начинает «разъедать» мой конструкт, разрушая в нём твердосветовые связи. Но как раз два оставшихся успевают принять на себя зеркала. Казуки, видимо, хотел покрасоваться — но форма Зонта, способная создавать защитные поля достаточного размера, чтобы накрыть стадион, ему пока была недоступна. Так что — максимум прикрыть свою ложу, да заниматься успокоением обычных зрителей — тех, кому он втридорога впарил билеты на пять секунд шоу — и несколько минут ужаса. Если это была попытка нас убить (в смысле Слуг и Героев Оружия) — она была довольно глупой и безнадёжной. Провокационной, я бы сказал. Больше ракет не прилетает. А вот Орнитокоптер золотой стрелой взмывает в небо — и через секунду возвращается на плечо мадемуазель Да Винчи. — На три часа условного циферблата отсюда обнаружен мобильный доспех, — произносит Вояджер. — Визуальное описание на 98,5% соответствует аппарату, замеченному в Порт-Антиве, с поправкой на освещение и атмосферные помехи. Чувствую себя псом, почуявшим добычу — но через секунду это ощущение проходит. — Оленья охота, — говорю я мадемуазель да Винчи понятный разве что ей и Ланселоту комментарий — старые олени очень любят подставлять собакам вместо себя молодняк, иногда даже сами поднимая его на рога. — Впрочем — не разберёмся сейчас, не возьмём след вообще.